勇者有些懵懂。隱隱約約之中好像抓住了什麽，又好像什麽都聽不明白。

要說“把她當成人來看待”，好像確實是這樣沒錯，不如說對著一個會思考會說話的生物，把她當異類才比較奇怪。但是，這……

“這與現在的狀況……有什麽關系嗎？”

“當然有關系了！”魔王恨鐵不成鋼地搖晃著他的肩膀，“你覺得把她當成人這件事有錯嗎？”

當然沒有。直到今日勇者依舊堅持認為，斯蒂拉她和任何人類都沒有本質區別。

“既然這樣，你就沒必要感到愧疚啊勇者！你只是把她當人而已，沒有任何錯。”

“可是最後的結果卻——”

魔王不由分說地把他拖起來。

“你們人類總是走進這樣一個非黑即白的誤區。事實上錯誤的背面不一定是正確，往左走到不了目的地，並不意味著往右走就一定能到。總之，並不是你做錯了什麽才導致了現在的狀況！”

並不是我做錯了什麽……嗎？

好像很有道理的樣子，但是總覺得有哪裏不太……

“再說，那個人偶……她想要的，也就是你對她存在意義的肯定吧？只要將你承認她為人類的這一事實，原原本本地告知於她，”越過勇者的肩膀，魔王遠遠瞥了那邊一眼，然後推著他的後背，“應該就能讓她滿足了吧？”

“是、是這樣嗎……”

“……啊啊，確實滿足了。”

少女的聲音回響在寬闊的房間內。

“哎？”

魔王和勇者同時嚇了一跳。

勇者觸電般回頭。魔女斯蒂拉依舊矗立在原地，但她的臉卻微微擡起了一些，扭轉向這邊。

“你……該不會都聽到了吧？”

“當然聽得到。我只是攻擊範圍受限，聽力又沒有受損。……不如說，現在我只剩下聽力還是完好無損的了。”

她的面部沒有眼睛和鼻子，意味著魔女化之後的她沒有視覺和嗅覺。

勇者張了張嘴，沒能說出話來。不知為何他有些尷尬，這感覺……有點類似於私底下議論他人卻被正主撞個正著。

至於魔王，大概是不知道尷尬兩字怎麽寫的生物。此時坦坦蕩蕩地替他問道：“既然都聽見了，那你有什麽感想嗎？”

魔女的頭部再次微微動了動。

“……勇者大人，”她說，“您究竟是怎麽想的呢。可以親口說給我聽嗎？我想聽的……，不是藉由這只魔界蟲子之口說出的臆測之言，而是您真正的想法。在您心裏，我是什麽呢？”

勇者看著她的臉部，那裏一片平坦，沒有任何可以感受感情的起伏之處。但是，十分不可思議的，他竟然能體味到，她那名為“焦灼”和“期待”的情緒。

這一刻，他十分清晰地意識到了——對方渴求的希望，確實能藉由他的話語傳達。

勇者深深吸了一口氣。

“在我心裏，斯蒂拉小姐是重要的同伴。……毫無疑問的，和我其他的每個同伴一樣，是溫柔而出色的，‘人類’。”

“——啊……”

她發出短促的嘆息。

“真是、不可思議……只是被您這麽一說，我竟然覺得這麽開心。好像被放到了一個很溫暖的位置上。在勇者大人的心裏，我一直是和您一樣的‘人’嗎？”

“是啊，我們一直都是一樣的。……一直都是平等的。”

“是這樣嗎……”

魔女擡起雙手，摸了摸自己的臉頰上半。

“我已經、沒有雙眼了。但是這種感覺是怎麽回事……有點苦，有點酸，有什麽東西在這裏膨脹。想要……啊啊，想要流淚嗎？”

她斷斷續續地說著。

“如果我也是、和您平等的人的話，那麽……我也可以說出口嗎？我也可以、像她們一樣，把自己的心意說出口吧？”

“啊啊。不管你說什麽我都會聽的。”

勇者慢慢往前走了幾步。

這幅畫面絕對稱不上唯美。滿身創傷的年輕男人，與如同半成品雕塑一般的漆黑的魔女，在昏暗的室光下相對而立。

混亂不堪的構圖和配色。

“——我喜歡、勇者大人。我最喜歡勇者大人了。我一直愛著您，用不輸給任何人的心意……不輸給、任何、人、的……”

“……就是這樣。真正說出口的感覺、原來是這樣的、啊。”

“斯蒂拉小姐……”

“很溫暖，”她把手搭在胸口，“很安心，即使明知會被拒絕，也很安心。因為勇者大人的話，一定會尊重這份心意的，一定會和我一起向彼此發出祝福的……所以就算有點不甘心，也決不會怨恨任何人。如果一開始我就明白的話，一開始就這樣說的話、就好了……”

“現在能明白過來也不是很晚，”從剛才起就一直遠遠地充當背景的魔王終於插話道，“在人類的群體之中，到死還執迷不悟的不是大有其人嗎？”

“……”片刻的沈默。

“——麻煩那邊那只魔界臭蟲暫且閉嘴，”她頓了頓，“道理或許沒錯，但一想到是在被你這種家夥教育，不知為什麽就很火大。”

“這是當然的吧，就像我聽到你對勇者深情告白也十分不愉快一樣，”魔王露出充滿惡意的微笑，“因為我和你們這群女人是情敵關系嘛。雖然你們又蠢又笨又瘋狂，無論外形還是實力都被我完全碾壓，論及了解勇者這方面更是遠遠不如——”

“餵，你……”你真不是在故意激怒她嗎！以及外形暫且不論，實力上現在是對面更強吧？！

“但是，唯有一點。唯有爾等心懷的這份感情，是吾也無法加以否認之物。”

魔王話鋒突然一轉。

“只有這份感情，是最真實不過的。在愛情面前，無論何等卑下的生物，都站在無條件平等的起跑線上。所以，就這方面而言，我就姑且承認吧——你確實算得上是我的對手！”

“……大體上，被你這種家夥認同，也沒什麽可高興的……不過——”

魔女背後那雙翅膀，終於拍動了起來，小幅度地震動著，帶著她的身體稍微脫離了地面。

“這樣我就沒有遺憾了。我確實作為人而活過……雖然作為‘人’的我，”她在“人”字上略微停頓，“早在成為魔族的那一刻就終結了；而作為斯蒂拉的一生，在這裏結束正好。來吧，勇者大人。”

她這樣說道。

“用你的劍，來賜予我結束吧。”

魔女開始在房間裏緩緩飛行。她的翅膀不如愛米麗那般強大有力，只能帶著她稍微離地，以略快於步行的速度移動；因為沒了視力的關系，更是只能循著聲音飛來。

“聽到了嗎勇者？這就是她的願望。沒什麽好猶豫的了，接下來就交給你了！”

魔王往勇者身上丟了兩個魔抗的咒文，然後直接躲向了角落之中。斯蒂拉此刻的魔抗值高得離譜，憑借他的魔法根本無法造成傷害。

“——我知道！”

勇者迎著魔女的正面沖上前去。這次的動作全無迷惘。

在沖進她的攻擊範圍後，中低級元素魔法一如先前地如雨點般傾瀉而下。勇者聖劍出鞘，將迎面撲來的火球冰錐等等通通一並打飛。

“再見了，……我的同伴。”

※

雖然說得幹脆，但之後還是頗經歷了一番苦戰。

就算斯蒂拉本人沒什麽攻擊意願，她本身依舊是無差別攻擊的移動炮臺。勇者一度由於血量過低不得不暫時撤退進行補給，不過反覆幾次之後，最終還是成功將她的血條削減到了零。

“這樣就好了……”

受到致命傷害後，魔女緩緩倒在了地上。身軀從末端開始，漸漸化為虛無的數據。

“我現在、很開心。真奇怪啊，雖然就要消失了，就要再也見不到勇者大人了，但還是很開心……一定是因為，我的最後有您目送著的關系吧。”

“魔化的時候，屬於人類的‘部分’就被我舍棄了。只留下盲目渴求著‘成為人類’的部分而已。所以，這樣、最好不過了。”

她的臉上無法看出任何表情，但勇者相信，這一刻她一定是在釋然地笑著的吧。

“最後……上層的臺階，就在那邊……”

房間一隅的墻壁緩緩移開，露出向上的螺旋梯。

“請您務必、小心。第三層的她，很……提前、祝您武運昌隆……”

留下最終的祝福後，她的身姿徹底消失了。

勇者靜靜站在原處，長久地註視著她消失的位置。

“這樣就可以了……吧？”

在生命的最後一刻，她感受到幸福了嗎？

魔王走到他身邊，卻並沒有回答問題，只默默把紅色藥瓶遞到他手裏。

“辛苦了，勇者。”

勇者動作緩慢地接過藥瓶，就地坐了下去，長長呼出了一口氣。

“啊啊……沒做什麽稱得上辛苦的事情，但是，確實有些累了。”

“不管怎麽說，這次多虧有你在，”他突然想起了什麽，說道，“在我迷惘的時候，是你幫我解除了心靈的障礙，所以，一定要說一句謝謝才行。謝謝你，艾爾伯特。”

“……！”

被叫到名字的魔王十分沒出息地再度臉紅了。

“勇、勇者你，怎麽說呢……雖然簡單明了是你的優點，但是偶爾還真是有些難以招架啊……”

“是嗎？”勇者微微垂下眼簾，“我確實很經常被同伴們評價為粗神經。”

可能是因為同伴清一色是女性的緣故，在心思細膩這方面，勇者無論如何都落了下乘，很多時候也無法準確領會到他人的心意。

比如這次的事件，雖然解決辦法十分簡單明了，但如果不是被魔王點明的話，無論是他還是斯蒂拉，多半都意識不到彼此想法的偏差吧。

“說起來，”想到這裏他問道，“你不是魔族嗎？魔族的思考回路不是和人類完全不一樣嗎？為什麽你反而能夠理解呢，人類的感情。”

作者有話要說：

糾正昨天的一個ＢＵＧ，

之所以沒有采用遠程魔法攻擊的方式把不主動進攻的ＢＯＳＳ直接幹掉，是因為魔女形態的ＢＯＳＳ魔抗非常高，魔法攻擊基本無效【

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