手在發抖。

習慣了拿劍的手在發抖。

即使再怎麽輕微，這也是不該出現在身經百戰的勇者身上的，異常狀態。

為防萬一，他按住手腕再次確認道：“……消滅她的話，愛米麗小姐就……會就此死去吧？”

“當然。”應該是發覺了勇者的異常，雖然說著毫不留情的話語，魔王的眼神卻是溫和的。

“但凡擁有生命的生物，受到致命傷害，就都會死。但是，勇者啊，你不必為此歉疚。”

魔王握住了他的手腕輕輕摩挲著，這是一個不含任何情愛意味的，純粹安撫的動作。

“她的本質，其實早就已經死了。在她們因為‘不甘心’的感情，而甘願成為魔物的那一刻，就已經——哎呀，”他嘆著氣，“這麽一說，這事好像完全怪我呢。”

“不，這不是你的錯……”勇者說，“雖然有你的一部分原因。”

刺激了她們的直接原因就在魔王身上，但本因卻只能歸結於勇者。退一萬步講，哪怕魔王當時沒有告白，只要勇者最後選擇了一個她們無法認同的伴侶，這出悲劇便無法避免。

——不能逃避，勇者深呼吸著，努力止住顫抖。

“我明白了。這裏……就讓我來給她解脫……”

他突然頓住了。愛米麗不知道什麽時候睜開了眼睛，正直勾勾地盯著近在咫尺的——搭在勇者手腕上不安分地動來動去的，魔王的手指。

“我問你啊，勇者，”她的聲音顯得格外朦朧，“你到底，是不是基佬？”

勇者觸電一樣把魔王的手甩開了，卻因為反應過度而錯過了否認的最佳時機。

少女形狀的怪物微微擡起臉，雙眼沒有焦距，如同壞掉的布偶一樣。

“果然是這樣嗎……果然是因為……”

“只有你……我絕不原諒。”

她的右手動了一下。

“唔……！”

一道細細的光束從她指尖射出，筆直貫穿了魔王的胸口。

暴擊判定成功！要害判定成功！魔王血量-7986！

“什……！”

就在勇者本能地扶住魔王的時候，愛米麗雙腿一撐，讓身體脫離了聖劍，然後筆直地向前沖撞。

過於粗暴的動作讓她胸口的傷勢擴大了。生命值再次下降，不過倒也並未直降到底；雖然僅僅殘留了十幾點，但她確實依舊存活著。

猝不及防之下，勇者與魔王被她遠遠撞開，來不及采取任何措施，只能眼睜睜看著她一個翻滾撲向了角落——

她用翅膀護住周身，用身軀撞開了一道暗門。門後隱約可以看出螺旋階梯的形狀。

“那是、是通往上面一層的臺階！”魔王死死抓住勇者的衣袖，咳出幾點鮮血，“勇者喲，不、不要管我，快追上去！一定要、在這裏結果……她……”

……那你倒是先松手再說啊！勇者哭笑不得。

雖然，也不是無法理解魔王的心情……換作自己受傷的話，也一定會懷抱有既不想拖累同伴，又害怕被拋棄的矛盾心情的吧。

愛米麗最後朝這邊看了一眼，隨後縱身沒入了一片黑暗。

“只有你，我絕不原諒——”

最後留下的話語，久久回蕩在一片狼藉的ｂｏｓｓ房之中。

※

——被她逃掉了。

勇者反而松了口氣，意識到這一點後卻又嫌棄起自己的軟弱來。

“……咳咳！”魔王再度咳出幾點血。

勇者回過神來，連忙扶他靠墻坐下，取了個大型血瓶遞給他。

“不，不用……人類的藥物，用在我身上，效用會折半的。”

魔王虛弱地推拒了，轉而自己掏出個黑色的小瓶子灌了下去，血條總算一點點恢覆了上來。

“你不要緊吧？”

“沒事……”魔王低著頭，抽了抽肩膀，“血條沒有直接歸零就不要緊。不過，還真是危險啊……”他眼淚汪汪地揪住勇者的衣擺，“我長這麽大，還是頭一次被逼迫到這個程度！挺有一套的嘛，那個女人！”

“說什麽頭一次……你先前不是被我們打敗了嗎？”

“那時候我偷偷藏了30萬的血量，所以別看輸得淒慘，其實離死掉還遠得很。但是現在我一共只有8000的血啊！血條歸零就會真的死掉啊！”

看來他是真的被嚇到了。

勇者嘆了口氣：“你之後，還是不要再跟著我往上走了。”

越往上層，風險只會越高，說有隨時死掉的危機也不是誇張。

勇者自己早就習慣了與死亡危機為伴的人生，但這位前任魔王，應該多數時間都只是坐在魔王座上看著手下們拼死拼活吧，對類似的情形並沒有多少體驗。

“那怎麽行！”魔王就跟被踩到尾巴的貓一樣跳了起來，“不不，剛才都是裝的啦裝的，我只是想勇者多關心我一下而已啦！所謂死亡如風，常伴吾身……作為魔族的領主，其實早就習慣了生死廝殺，這點小事算不上什麽啦！”

“……是嗎。”

“……當、當然是啦！”

魔王強硬地挺起胸膛，說著就算是勇者也能一眼看穿的，明顯的謊言。

——這家夥到底在想什麽啊，即使死亡的危機也不能讓他退卻嗎？

就算是他以前的同伴，公主殿下，即使因為負有大義而一直跟在他身邊，也從未真正上前線作戰過，只是坐鎮後方觀察而已。

這在別人看來都是理所當然的，畢竟她是高高在上的王族。

可面前的魔王卻不一樣。明明恐懼著可能到來的死亡，卻一個勁地逞強，只為了跟在他身邊，就什麽都願意做……這難道真的只是因為喜歡他嗎？

勇者不認為一份得不到確定的愛意就能讓人做到這份上，所以很有些困惑。

不過，比起那個——

他從懷裏取出一個形狀奇怪的護符，放到魔王的手裏。

“這個給你。”

還帶著勇者體溫的道具落入手中，魔王一時有些發楞。

“這是……”

“名字叫做‘替身娃娃’的特殊護符，”勇者說，“能夠替裝備者抵消三次死亡狀態，也就是能夠在血量歸零的那一刻，替裝備者回覆幾百點血，相當於起死回生。是保命用的道具。”

啊——魔王小小抽了一口涼氣。

“這是很珍貴的東西吧？給了我的話，你怎麽辦？”

“我？”勇者遲鈍地從背包裏掏出一個一模一樣的，“我還有呀。因為是保命用的東西，所以當初一口氣定做了幾十個。”

“……”魔王滿臉怨念，“那種真相，你不說也行的……”

雖然這麽說著，他還是珍而重之地把護符收到了心口處，隔著衣服摸了又摸。

“但是，這是勇者你給我的東西，所以我一定會好好珍惜的。”

勇者無奈道：“用不著珍惜，這是消耗品，把它好好用掉才是正確的啊。”

之後的戰鬥一定會更加困難和激烈，帶上這個護符只是以防萬一。

“說起之後……除了剛跑上去的那個瘋女人之外，樓上一定還會有別的ＢＯＳＳ在等著你吧。”魔王沈吟道，“你的後宮有幾個人來著？”

勇者茫然：“後……什麽？”

“……就是追你的女人，一共多少個來著？”

勇者後知後覺地一陣尷尬，喃喃道：“那個時候，跟著公主一起出現的……一共有十人。”

“十人啊，也就是說有十個魔王級別的敵人咯，”魔王打了個響指，“但是整個第一層裏，只有那個大小姐獨自一人守著吧？其他的都是些雜魚。”

勇者點點頭：“是的，而且愛米麗小姐一開始就說了這是她的樓層。所以我認為，她們大概是劃分了不同的區域，每人負責守護一層吧。”

“沒錯。層層遞進，逐個擊破，雖然沒有新意，但勝在簡單直接，”魔王以前輩的口吻評價道， “無論將之稱作闖關還是爬塔，總之是十分適合勇者的方式！能以這種方法布置陣型，那些女人，作為魔王，倒也姑且也算得上合格。”

“以此為前提的話，也就是說……我要這樣一層一層往上爬，最終將她們十人，一個一個，全部打倒……”

勇者握緊了拳頭。

“不，你又說錯了，勇者喲，”魔王微微一笑，“不是‘你’，而是‘我們’才對。”

稍作休息後，兩人一起走進了樓梯間。

一片虛無之中，只有旋轉樓梯仿佛無盡地向上延伸著，就像貫穿在兩個截然不同的空間之中的唯一紐帶。不知多長時間後，眼前終於出現了一點光芒：一扇半開的大門，上方書寫著“第二層”的字樣。

進入第二層後，魔王立即發出了讚賞的感嘆聲。

“哦哦！這真是，十分不得了——”

與第一層的風格完全不同，此處視線十分開闊。頭頂似乎是無邊無際的星空，而腳下踩著的卻是泛有金屬質感的磚塊。虛空中漂浮著無盡的元素粒子團，忽忽悠悠地發散出不同色彩的光芒，構成一幅奇妙的圖景。

以他們所在的地方為中心，四條道路分別向東南西北四面延伸而去，沒入盡頭的一片黑暗之中。

“嗶嗶——”

不遠處的虛空裏，元素粒子飛速地拼接組合，漸漸構成一方魔法影像。

“這是——”

這是一種魔法師常用的傳信手段，只需激活提前設置好的節點，就能隨時隨地與節點附近的人進行聯絡，有點像異時空流行的被稱為視頻通話的東西。

對這種手法，勇者十分熟悉：自己曾經的同伴裏，就有十分精於此道的人物。

影像上，浮現出一張少女的臉。

“能聽見嗎？”

她穿著黑色的鬥篷，頭頂巫師的尖帽，精致得如同人偶的臉蛋上毫無表情。

“看來是能聽到呢，”少女嘴唇開合，平淡地說道，“歡迎來到我的樓層，勇者。”

“我的樓層”——與先前的愛米麗一樣的說法。

“斯蒂拉小姐……”勇者喃喃地叫出了這個名字。

“……嗯。”

少女歪著頭，雖然還是沒什麽表情，但眉眼似乎舒展了一些。

“再次見到你真是太好了。”她語氣平平地說。

“嗯……”勇者輕聲說，“如果不是處於敵對立場的話，就更好了。”

“等等，你們不要擅自聊起來啊！”

找不到插話時機的魔王，幹脆直接打斷了對話。

“她又是什麽人，勇者，你不打算為我介紹一下嗎？”

勇者總覺得有哪裏不對，為什麽這家夥說話的口氣，就像妻子攜丈夫外出卻路遇了丈夫的前任一樣啊。

影像裏的少女反應則更加直接。她皺起眉頭，冷冷道：“我明明在和勇者說話，為什麽旁邊卻有一只魔界的大型臭蟲嗡嗡叫呢。真是礙眼。”

魔王倒吸一口冷氣：“怎麽回事啊這小姑娘，一點都不可愛！”

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