第九十四章
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第九十四章
這道山路，確實不怎麽修繕過。
論平整，它還不如那營丘城門口的小山道，畢竟只要從營丘而過，往昉城，往密陽坡，不走水路，就只能走那條道，因而雖然未經修繕，但那條道，被數百年裏的人們踩著踩著，也就踩實了。
這惡人谷的山道上，卻是不乏零零碎碎的石頭沙土。這一車的寶物，其實已經夠沈了，若換成水路，這吃水的深度已是能過淯水的一帆小船了，再添上陳澍這個大活人——雖然她確實不那麽沈——但饒是這樣沈的馬車，也是被山石遍布的小路顛得厲害，連陳澍都忍不住從車底翻了上來。
不過，這惡人谷一帶的山，畢竟是山崗而已，比不得那淯水下游的群山那般陡峭，頭一段的顛簸過了，再往上走，又要好上不少。
陳澍正愜意地躺在那馬車棚裏，雙手抱著脖子，仰望著那雜色的車棚，其上掠過的一道道樹蔭，就差沒閉目小憩了。
不知不覺間，日頭已然高掛，那天光透過層層樹葉打到馬車上，印出一塊塊斑駁的亮光，還有這車棚上薄而易晃，仿佛下一刻就要散架，卻也一直搖晃著支撐住車上油布的車棚骨架。
似乎是木頭做的。
就在陳澍突然起了興致，伸手要去摸一摸這陽光透出來的木頭架子時，車驟然停住了，她枕著的藥材猛地塌了下去，連帶她本人也陷進這堆漫著藥的苦味的車中，好險沒有直接驚呼出聲。
外面傳來的交談聲，也許因此，越發顯得不真切，仿佛隔了一層厚厚的霧，只依稀能分辨清楚部分話來。
“……是郭護法麽……怎麽這個時候來送藥材……成吧……”
接著，那交談的二人走近一些了，才能聽出這分明不是一個人的自言自語，而是兩人的交談，一人自是那引路而來的人，另一人，大抵是守在山上，也就是陳澍苦苦尋找，卻尋不見的“守衛”。
近到車前時，這二人還出言詢問那駕車的商人，這回，倒是能聽個清清楚楚了。
“這車裏都是藥材麽？怎麽看起來還挺重的？”
“哎，大多是藥材。”那人道，話語裏帶著一股獨屬商人的市儈諂媚與膽大圓滑，“不過還有些珠寶金銀之類的，加上藥材也不盡是些曬幹了的，魏堂主說是事情急，先送來谷中以備後用，不知……”
“大膽！”有一人厲聲斥道，聲音最不熟悉，大抵是那個山上守衛的，“谷中事也是你這賤民能窺探的？諒你好奇，頭回也就罷了，再有下回，有你好看——還有，什麽魏堂主，她早已不是堂主之位了，”
“軍爺勿怒，軍爺勿怒，是小的有眼無珠，”那人急忙回道，“不過這車中確實也大抵就是些藥材，若是有疑慮，現在就打開一查，不就明了了麽？”
那二人不再答了，只是腳步聲確實越來越近，越來越響，陳澍窩在這一堆藥材裏頭，大氣也不敢喘，頃刻間，只見那馬車的頂棚已然被人掀起了一個角，略有些刺目的天光果真傾斜進來，惹得陳澍也不禁閉了閉眼，又心一橫，往這藥材堆裏再沈了沈，讓自己被這苦郁的藥味所掩沒了。
好在她確實個子小，也不知那撩開頂棚的人究竟有沒有瞧見她藏在雜亂藥材與盒子中的身體，甚至是那烏黑的青發，只感覺到呼吸慢慢地打濕了這一小塊她自己給自己留的縫隙，閉著眼睛，也能感覺到身上壓著的雜物被人扒拉了兩道。
緊接著，那守衛的聲音似乎就在耳邊響起。
“怎麽這麽亂？這還查什麽……”
“原先是堆好的！”那商人又道，從他那口氣也能猜見那腆著臉的面容，“只是想不到要走山路，因而擺得不是那麽嚴實，就在路上撒了……”
“連擺個東西都做不好？”那守衛又斥道。
這回，這聲音很明顯地遠離了馬車，陳澍還來不及緩口氣，便聽見另一個帶路的人，壓低了聲音道：“確實也是路上撒了，我能聽見裏頭顛來倒去的聲音。反正都要查的，沒必要計較這個。”
“行吧。”
頓時，那聲音雖不再響起，可陳澍睜開眼一瞧，只見這一片被油紙包裹又被不同藥材所遮掩下的陰影之中，突然又橫出了一道更大，更貼近的陰影來。
——那守衛果真要一個個地把這一車的藥材過一遍了！
陳澍的呼吸一滯，雖然她不怕這兩三個小嘍啰，可她既不想殺人，又不願意教這些人把她抓到，消息傳回惡人谷中，再惹得那光頭發怒，指不定自己的劍——或是雲慎那二人的性命——會遭受什麽了。
但這守衛的動作卻是不停，顯然是查慣了東西，是個檢查的個中好手，不一會，那壓著陳澍的藥材便被她理出來了大半，一面查，一面盤問那商人，幾乎把那商人的祖宗八代都問了個清清楚楚。
眼看陳澍面前那從縫隙中漏下來的光線越來越漲，越來越粗，幾乎刮在她的眼瞼上，守衛每一次挪開車上藥材，她的心跳也越來越響。
車中藥材已理出近半數了！
陳澍牙一咬，打破了方才那一動也不動的姿勢，手指一晃，哪怕被數個雜物壓著，也清晰無誤地比劃了一道法術出來！
於是，就在這一霎間，就在那三個圍在馬車前的人不曾註意到這車上藥材的異動的一霎間，那馬車前拴著的馬一改往日溫順，猛地一扯繩索——
車硬生生地被它拽出去好幾步！
接著，那馬兒似乎還沒頑夠，又高揚起馬蹄，將車尾幾乎擺過來，一面傾斜，只留了四個碩大的車軲轆給這車前呆若木雞的幾人看！
他們哪裏經過這個陣仗，見車上不論是藥材珠寶還是那些小箱子盒子，都盡數被馬兒這麽一鬧，重歸了一盤散沙，皆看呆了。
好一陣死寂，只聽見馬兒歡快地嘶鳴，沒人說話。那守衛估計是氣的，另二人可能就是在瞧那守衛的眼色了，因為片刻之後，那守衛終於回過神來，頭一句罵的便是：“看我做甚，去控制住這發狂的畜牲啊！”
二人連忙稱是，上前一番折騰，好不容易把馬止住，車上珍寶已經散落了一地，這幾人又連忙撿回來，再行清點。
這一回鬧騰，是弄得三人都有些頭大，好在這畢竟是魏勉“進獻”給惡人谷的，都是山匪，也不講究什麽禮單，若丟了，也不至於交差時掉個腦袋。如此這般再行清點，等諸事都完成了，已是正午，分不清是汗氣還是未散盡的暑氣的氣息在這山林的一角慢慢飄散。
“行了，你回吧。”那守衛最終招招手，換了山中本就有的棚車，拉著這一車從馬車之上搬去棚車的藥品珍寶，自己一人進了深山之中。
另外兩人，自然也乘著空蕩蕩的馬車，緣著來時的路返回谷中。
行至一半，那車被路上山石磕了一下，又是一陣顛，趕車的二人許是怕這馬又鬧起來，忙停下，等穩當了再揮鞭趕路，口中也連連抱怨，不曾註意到有個身影又從林邊大樹上輕巧地跳下來，窩進馬車之中。
這回，陳澍嗅著山間泥草芬芳，被這車一顛一顛地載著，當真悠閑地小憩了一會。
——
說來也巧，大抵山中日光瞧起來烈，實則離正午還遠著呢，待陳澍和那馬車一齊回到惡人谷，再偷偷在人來人往中溜回自己的房舍時，那來送飯的人都還有一時半刻才到。
今兒她心情好，等那送飯的人來了，幾乎以為她思量好了，打定了主意，打算同這惡人谷講和，於是在門口等了半晌，第一回 看著她大有食欲地把整頓飯都細細地搜刮了一通。
陳澍甚至還打了個飽嗝，然後無辜而好奇地看向這位差使。
“你等著做甚，難不成在等我的……碗筷？”她問。
那人才明白她這陣仗還真不是想通了，站在這兒等了好些時間，只不過是白等，於是悻悻然道了聲不是，才轉身離去。
房間門被他帶上，些許微光還能鉆進這逼仄的房中。
就這些亮光，也足以照亮陳澍吃飯用的桌案了。等那人一離開，她手裏碗筷一放，絲毫沒有停頓地翻過那方才盛飯用的舊碗。
果然，昨日她寫下的暗字，今日分明一點變化也沒有。
可過了一晝夜，她等的已然不是這字被人添添改改，再加上一筆或是再減去一筆了。
陳澍等著的，正是這如原樣不改的舊碗。
自然，送給陳澍的飯也應當會順道送給雲慎，或是“鐘孝”。但這也有個前提，即，這惡人谷營寨只限於這一片谷地。
在今日這一道有驚無險的“旅程”之後，這個想法不攻自破了。
陳澍會隨著這一車藥材進到深山中，雖然不曾真正進入那惡人谷所設的小關卡，卻也明白了——
這惡人谷，從來就不止局限於一個“谷”而已。
從前是昉城、營丘城，如今是這荒涼無人的山崗。這彌天的罪惡散播開來，仿佛是最濃郁的霧氣，因而無處不鉆，無處不進。
找了整整兩日也找不到的劍，是因為寶劍珍貴，要藏在那山林之中。
找了整整兩日的人，或許也藏在這有人看管的山中。
陳澍瞇起眼睛，仔細地瞧了眼她手中那碗破舊的陶瓷小碟，歪了歪頭，又瞧了眼門外正踱步的守衛，頗有些頑皮地一笑，將手伸高——
“彭”的一聲！
那陶碟碎裂在陳澍的腳邊。
當即便有人進來查看，陳澍退了一步，挪開方才刻意把那些碎片踩得更碎的腳，也裝作有些被驚到的樣子撓撓頭，解釋了一番。
那不過被派來看守的小嘍啰又能說什麽呢？忙活了半日，什麽也沒討得，只原樣把這個小事報給了蕭忠，也不曾引得蕭忠註意，甚至還討得了兩句好罵。
陳澍還擔心此事被人發覺，為求安穩，再足足等了一夜，又等到第三日，才摩拳擦掌，準備等日頭落了之後，夜上深山，在整個山谷都沈入夢鄉之時，再探一回路。
只是，等她先從睡夢中醒來，聽得耳邊似乎又有車軲轆聲響起時，才發覺有什麽已然發生了。
這日清晨，在谷中奔波的不再是那些搬運物資的差使，而是一個個身著盔甲，腳步匆匆的兵卒。前些時日最吊兒郎當的混混，陳澍還能辨認出幾個有些熟悉的面孔，這一日，卻都穿戴上了裝備，雖然這些裝備有新有舊，別說顏色了，連款式都不曾統一，但也多少算是個物什，能抵些用處。
陳澍再打開門一細瞧，連那前些日子看管她的守衛都離了這間小屋，來來回回的人，竟沒一個註意到她出了門。
人流中也有幾個同她一樣不曾星夜守著的人，此刻才從被褥中爬起來，睡眼惺忪地走出營來，抓人就問。
“怎麽了？不是昨日還說不過是先預備著，肯定沒有那麽急麽？”
“難不成這一夜不到，昉城就破了？！”
匆忙之間，竟也有人，一面搬著箭石，一面高聲回道：
“不是昉城！是咱們這惡人谷——
“這群該千刀萬剮的‘好官’，打了個鬼把戲！大張旗鼓地派人去昉城查探，結果今宵寅時竟舉大軍來攻此地，如今已下了谷外兩座塔了！”
那聲喊回蕩在谷地之中，伴著不同而紛亂的腳步聲，哪怕扯著嗓子喊，也沒有那麽清晰了。
不過一夜，不，半夜過去，整個谷內的氛圍翻天覆地！
這不是夢，是真真切切的戰爭！
那些從陳澍面前而過的人，不拘是出谷迎戰的，還是回谷整頓的，面上再不見前幾日那樣的從容，或是絲毫笑意。
那一張張陷在拂曉之中的面孔上，只有泥點子，和哪怕在這樣暗淡天光下也分外刺目的新鮮血印！
一整個惡人谷，將醒未醒，要亡未亡，若硬要作比，恐怕只能比作那將要沸開的水，看似平靜，是因為那些腳步、呼喊，甚至是尖叫，都被這還未扯開帷布的天緊緊壓實了，顯得不那麽喧鬧，但大廈將傾，西山日暮，這臨到盡頭時的片刻，有如枯死樹木的回光返照，確實也盡都是如同那漫天霞光一樣平靜而奪目的。
當然，這究竟是不是惡人谷的末路，陳澍說了不算，甚至那攻打惡人谷的兵馬也說了不算，旁的不說，至少那幾日的備戰還有著用，至少谷中那些人還有閑心時不時咒罵兩句這來襲的敵軍。
方才不清楚情況的那幾個人，此刻也急忙回去收拾裝備，很快奔至谷口，加入戰局。
陳澍站在原處呆呆地看了一會，被人罵了兩句，又讓到一旁去，才慢慢地理順了此地發生的事。
——一百年，足足一百年有餘，新朝皇帝都輪著坐了兩三任，在老皇帝遲暮的這一年裏，甚至還沒翻過年去……朝廷竟真的發兵來打這個久不受治的惡人谷了。
為何在這個當口，那惡人谷頭領對她如此要挾，谷中眾人又如此繁忙，幾日間，一門心思忙著尋劍救人的她不曾細想，可這一個天光未醒的清晨，這樣兵荒馬亂的情形，一下子便沖散了重重迷霧，教事情真面目原本地展現在了她的腦海之中。
正如沈詰教她的那樣，抽絲剝繭，窮根尋葉，只需要拎著這一個線頭，便能將整個事情從頭厘清。
昉城城門與琴心崖二人的偶遇，入谷前雲慎勸何譽離開那句語焉不詳話，還有那張在城門口，雲慎語重心長遞出的地圖。
這場奇襲，哪怕再出其不意，也是有因由的。
惡人谷地勢險要，哪怕是最無往不勝的雄師，到了這谷口，要攻進谷來，恐怕也要三思而行。但凡是有些頭腦，懂些戎機的將領，也明白在這局勢下，硬取並不是上策，無論是圍困惡人谷，或是圍昉城打援，甚至是用些激將法，引惡人谷之人出谷迎戰，都比奇襲惡人谷要來得穩妥。
說白了，昉城那一片片空曠的原野，不正是惡人谷中眾多山匪最佳的墳場麽？
這一夜奇襲，如此出人意料，也正是只有真正掌握了惡人谷的命脈，才會如此兵行險招——
譬如那張地圖上惡人谷谷內所有防禦的布置。
天邊終於隱約透著些光了，只是瞧不清究竟是天光，還是谷口鏖戰時的火光，陳澍遠遠望去，止住自己想要去一瞧究竟的想法——她可是恨不得這日日為惡的惡人谷盡數喪命於此！不過不急於一時，在這兵荒馬亂之中，顯然她還有旁的，更緊要的事情去做。
她一邁步，便想要光明正大地趕去昨日那山上搜尋一圈，但隨即又猶豫了下來，腳步一轉，竟往那谷中的中心去了。
不錯，也就是她與雲慎見最後一面的那個閣樓。
這一片紛亂之中，她成功穿過人流，隱於陰影之下，又靈活地縱身一躍，停在這小閣樓的歇山頂上，依附著房梁朝房內窺去。
閣樓畢竟高些，哪怕沒有燭火，也有些許微弱晨光落到地上，映出堂上端坐的一個身影，看著有些熟悉。
只是陳澍自上而下地瞧，又隔著重重房梁，看不清楚面容，一時半會也道不出名字來。但見那人，雖然坐著，卻是發了好大的一通火，凡是進門來稟報的，沒有一個不被他痛罵，跌跌撞撞地沖出閣樓而去的。
良久，就在有人驚慌來報說又有一處山上塔樓被襲擊，如今已歸了朝廷時，那人更是暴怒，把手邊茶案整個翻倒，其上瓷瓶碎了一地，發出極刺耳的響動。
這一推，不僅把堂中幾個惡人谷仆役嚇得膽寒，也教陳澍要遏制不住自己心頭激情。她快要等不及那山上管事的人同此人匯報，幾乎想徑直跳下房檐，闖入堂中，把這惡人谷谷主如同那一日般地挾持住，逼著他說出究竟把二人藏在了哪兒！
正在此時，又有一人進了門來，虎背熊腰，勢若奔馬，一進門便口中稱罪，開口把那原先發怒的人勸住了。
陳澍不由地屏息，凝目一看。
卻不是說此人報來的消息如何震驚，而是此人的面容，那明晃晃的光頭，映著窗外霞光，煞是晃眼，分明就是原先坐於堂上的那個惡人谷“領頭”！可此人彼時沖著她頤指氣使時，可一點也瞧不出此刻的低聲下氣，陳澍再分出視線去看那原先發怒的暴躁之人，也就是這不露面的惡人谷匪首，頓時一驚！
雖然隔得遠，但旭日初升，那小閣樓之中也氤氳著如霧如絮的光芒，終於照亮了那人的面容，在某一刻，那人回身坐回堂上的一個轉身，終於能教陳澍看清他五官——
分明就是那個客棧主人，口口聲聲稱自己叫“鐘孝”的！
哪怕此先懷疑過這店家，她怎麽也想不到，這人竟就是這淯北的禍首，如此無惡不赦的人物！
陳澍心下大怖，再去細聽他二人談話，竟真與自己有關。可謂是皇天不負有心人，這檐上一等，還真教她等到了線索！
“……那劍還在無名崖上麽？那個書生人呢？你速去取來，此刻也顧不上那麽多了，只管拿此要挾那個陳澍，逼她來助我們，旁的不說，至少要挺過正午……快！拿著劍命她去報信，等到駐守昉城的兵馬回援，不，不，她不是能以一人之力能抵漫天洪水嗎，逼她把這些蟲豸都殺光——”
“下屬此刻便去麽？這戰事正酣，恐怕……”
“去！快給我去！”
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這道山路，確實不怎麽修繕過。
論平整，它還不如那營丘城門口的小山道，畢竟只要從營丘而過，往昉城，往密陽坡，不走水路，就只能走那條道，因而雖然未經修繕，但那條道，被數百年裏的人們踩著踩著，也就踩實了。
這惡人谷的山道上，卻是不乏零零碎碎的石頭沙土。這一車的寶物，其實已經夠沈了，若換成水路，這吃水的深度已是能過淯水的一帆小船了，再添上陳澍這個大活人——雖然她確實不那麽沈——但饒是這樣沈的馬車，也是被山石遍布的小路顛得厲害，連陳澍都忍不住從車底翻了上來。
不過，這惡人谷一帶的山，畢竟是山崗而已，比不得那淯水下游的群山那般陡峭，頭一段的顛簸過了，再往上走，又要好上不少。
陳澍正愜意地躺在那馬車棚裏，雙手抱著脖子，仰望著那雜色的車棚，其上掠過的一道道樹蔭，就差沒閉目小憩了。
不知不覺間，日頭已然高掛，那天光透過層層樹葉打到馬車上，印出一塊塊斑駁的亮光，還有這車棚上薄而易晃，仿佛下一刻就要散架，卻也一直搖晃著支撐住車上油布的車棚骨架。
似乎是木頭做的。
就在陳澍突然起了興致，伸手要去摸一摸這陽光透出來的木頭架子時，車驟然停住了，她枕著的藥材猛地塌了下去，連帶她本人也陷進這堆漫著藥的苦味的車中，好險沒有直接驚呼出聲。
外面傳來的交談聲，也許因此，越發顯得不真切，仿佛隔了一層厚厚的霧，只依稀能分辨清楚部分話來。
“……是郭護法麽……怎麽這個時候來送藥材……成吧……”
接著，那交談的二人走近一些了，才能聽出這分明不是一個人的自言自語，而是兩人的交談，一人自是那引路而來的人，另一人，大抵是守在山上，也就是陳澍苦苦尋找，卻尋不見的“守衛”。
近到車前時，這二人還出言詢問那駕車的商人，這回，倒是能聽個清清楚楚了。
“這車裏都是藥材麽？怎麽看起來還挺重的？”
“哎，大多是藥材。”那人道，話語裏帶著一股獨屬商人的市儈諂媚與膽大圓滑，“不過還有些珠寶金銀之類的，加上藥材也不盡是些曬幹了的，魏堂主說是事情急，先送來谷中以備後用，不知……”
“大膽！”有一人厲聲斥道，聲音最不熟悉，大抵是那個山上守衛的，“谷中事也是你這賤民能窺探的？諒你好奇，頭回也就罷了，再有下回，有你好看——還有，什麽魏堂主，她早已不是堂主之位了，”
“軍爺勿怒，軍爺勿怒，是小的有眼無珠，”那人急忙回道，“不過這車中確實也大抵就是些藥材，若是有疑慮，現在就打開一查，不就明了了麽？”
那二人不再答了，只是腳步聲確實越來越近，越來越響，陳澍窩在這一堆藥材裏頭，大氣也不敢喘，頃刻間，只見那馬車的頂棚已然被人掀起了一個角，略有些刺目的天光果真傾斜進來，惹得陳澍也不禁閉了閉眼，又心一橫，往這藥材堆裏再沈了沈，讓自己被這苦郁的藥味所掩沒了。
好在她確實個子小，也不知那撩開頂棚的人究竟有沒有瞧見她藏在雜亂藥材與盒子中的身體，甚至是那烏黑的青發，只感覺到呼吸慢慢地打濕了這一小塊她自己給自己留的縫隙，閉著眼睛，也能感覺到身上壓著的雜物被人扒拉了兩道。
緊接著，那守衛的聲音似乎就在耳邊響起。
“怎麽這麽亂？這還查什麽……”
“原先是堆好的！”那商人又道，從他那口氣也能猜見那腆著臉的面容，“只是想不到要走山路，因而擺得不是那麽嚴實，就在路上撒了……”
“連擺個東西都做不好？”那守衛又斥道。
這回，這聲音很明顯地遠離了馬車，陳澍還來不及緩口氣，便聽見另一個帶路的人，壓低了聲音道：“確實也是路上撒了，我能聽見裏頭顛來倒去的聲音。反正都要查的，沒必要計較這個。”
“行吧。”
頓時，那聲音雖不再響起，可陳澍睜開眼一瞧，只見這一片被油紙包裹又被不同藥材所遮掩下的陰影之中，突然又橫出了一道更大，更貼近的陰影來。
——那守衛果真要一個個地把這一車的藥材過一遍了！
陳澍的呼吸一滯，雖然她不怕這兩三個小嘍啰，可她既不想殺人，又不願意教這些人把她抓到，消息傳回惡人谷中，再惹得那光頭發怒，指不定自己的劍——或是雲慎那二人的性命——會遭受什麽了。
但這守衛的動作卻是不停，顯然是查慣了東西，是個檢查的個中好手，不一會，那壓著陳澍的藥材便被她理出來了大半，一面查，一面盤問那商人，幾乎把那商人的祖宗八代都問了個清清楚楚。
眼看陳澍面前那從縫隙中漏下來的光線越來越漲，越來越粗，幾乎刮在她的眼瞼上，守衛每一次挪開車上藥材，她的心跳也越來越響。
車中藥材已理出近半數了！
陳澍牙一咬，打破了方才那一動也不動的姿勢，手指一晃，哪怕被數個雜物壓著，也清晰無誤地比劃了一道法術出來！
於是，就在這一霎間，就在那三個圍在馬車前的人不曾註意到這車上藥材的異動的一霎間，那馬車前拴著的馬一改往日溫順，猛地一扯繩索——
車硬生生地被它拽出去好幾步！
接著，那馬兒似乎還沒頑夠，又高揚起馬蹄，將車尾幾乎擺過來，一面傾斜，只留了四個碩大的車軲轆給這車前呆若木雞的幾人看！
他們哪裏經過這個陣仗，見車上不論是藥材珠寶還是那些小箱子盒子，都盡數被馬兒這麽一鬧，重歸了一盤散沙，皆看呆了。
好一陣死寂，只聽見馬兒歡快地嘶鳴，沒人說話。那守衛估計是氣的，另二人可能就是在瞧那守衛的眼色了，因為片刻之後，那守衛終於回過神來，頭一句罵的便是：“看我做甚，去控制住這發狂的畜牲啊！”
二人連忙稱是，上前一番折騰，好不容易把馬止住，車上珍寶已經散落了一地，這幾人又連忙撿回來，再行清點。
這一回鬧騰，是弄得三人都有些頭大，好在這畢竟是魏勉“進獻”給惡人谷的，都是山匪，也不講究什麽禮單，若丟了，也不至於交差時掉個腦袋。如此這般再行清點，等諸事都完成了，已是正午，分不清是汗氣還是未散盡的暑氣的氣息在這山林的一角慢慢飄散。
“行了，你回吧。”那守衛最終招招手，換了山中本就有的棚車，拉著這一車從馬車之上搬去棚車的藥品珍寶，自己一人進了深山之中。
另外兩人，自然也乘著空蕩蕩的馬車，緣著來時的路返回谷中。
行至一半，那車被路上山石磕了一下，又是一陣顛，趕車的二人許是怕這馬又鬧起來，忙停下，等穩當了再揮鞭趕路，口中也連連抱怨，不曾註意到有個身影又從林邊大樹上輕巧地跳下來，窩進馬車之中。
這回，陳澍嗅著山間泥草芬芳，被這車一顛一顛地載著，當真悠閑地小憩了一會。
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說來也巧，大抵山中日光瞧起來烈，實則離正午還遠著呢，待陳澍和那馬車一齊回到惡人谷，再偷偷在人來人往中溜回自己的房舍時，那來送飯的人都還有一時半刻才到。
今兒她心情好，等那送飯的人來了，幾乎以為她思量好了，打定了主意，打算同這惡人谷講和，於是在門口等了半晌，第一回 看著她大有食欲地把整頓飯都細細地搜刮了一通。
陳澍甚至還打了個飽嗝，然後無辜而好奇地看向這位差使。
“你等著做甚，難不成在等我的……碗筷？”她問。
那人才明白她這陣仗還真不是想通了，站在這兒等了好些時間，只不過是白等，於是悻悻然道了聲不是，才轉身離去。
房間門被他帶上，些許微光還能鉆進這逼仄的房中。
就這些亮光，也足以照亮陳澍吃飯用的桌案了。等那人一離開，她手裏碗筷一放，絲毫沒有停頓地翻過那方才盛飯用的舊碗。
果然，昨日她寫下的暗字，今日分明一點變化也沒有。
可過了一晝夜，她等的已然不是這字被人添添改改，再加上一筆或是再減去一筆了。
陳澍等著的，正是這如原樣不改的舊碗。
自然，送給陳澍的飯也應當會順道送給雲慎，或是“鐘孝”。但這也有個前提，即，這惡人谷營寨只限於這一片谷地。
在今日這一道有驚無險的“旅程”之後，這個想法不攻自破了。
陳澍會隨著這一車藥材進到深山中，雖然不曾真正進入那惡人谷所設的小關卡，卻也明白了——
這惡人谷，從來就不止局限於一個“谷”而已。
從前是昉城、營丘城，如今是這荒涼無人的山崗。這彌天的罪惡散播開來，仿佛是最濃郁的霧氣，因而無處不鉆，無處不進。
找了整整兩日也找不到的劍，是因為寶劍珍貴，要藏在那山林之中。
找了整整兩日的人，或許也藏在這有人看管的山中。
陳澍瞇起眼睛，仔細地瞧了眼她手中那碗破舊的陶瓷小碟，歪了歪頭，又瞧了眼門外正踱步的守衛，頗有些頑皮地一笑，將手伸高——
“彭”的一聲！
那陶碟碎裂在陳澍的腳邊。
當即便有人進來查看，陳澍退了一步，挪開方才刻意把那些碎片踩得更碎的腳，也裝作有些被驚到的樣子撓撓頭，解釋了一番。
那不過被派來看守的小嘍啰又能說什麽呢？忙活了半日，什麽也沒討得，只原樣把這個小事報給了蕭忠，也不曾引得蕭忠註意，甚至還討得了兩句好罵。
陳澍還擔心此事被人發覺，為求安穩，再足足等了一夜，又等到第三日，才摩拳擦掌，準備等日頭落了之後，夜上深山，在整個山谷都沈入夢鄉之時，再探一回路。
只是，等她先從睡夢中醒來，聽得耳邊似乎又有車軲轆聲響起時，才發覺有什麽已然發生了。
這日清晨，在谷中奔波的不再是那些搬運物資的差使，而是一個個身著盔甲，腳步匆匆的兵卒。前些時日最吊兒郎當的混混，陳澍還能辨認出幾個有些熟悉的面孔，這一日，卻都穿戴上了裝備，雖然這些裝備有新有舊，別說顏色了，連款式都不曾統一，但也多少算是個物什，能抵些用處。
陳澍再打開門一細瞧，連那前些日子看管她的守衛都離了這間小屋，來來回回的人，竟沒一個註意到她出了門。
人流中也有幾個同她一樣不曾星夜守著的人，此刻才從被褥中爬起來，睡眼惺忪地走出營來，抓人就問。
“怎麽了？不是昨日還說不過是先預備著，肯定沒有那麽急麽？”
“難不成這一夜不到，昉城就破了？！”
匆忙之間，竟也有人，一面搬著箭石，一面高聲回道：
“不是昉城！是咱們這惡人谷——
“這群該千刀萬剮的‘好官’，打了個鬼把戲！大張旗鼓地派人去昉城查探，結果今宵寅時竟舉大軍來攻此地，如今已下了谷外兩座塔了！”
那聲喊回蕩在谷地之中，伴著不同而紛亂的腳步聲，哪怕扯著嗓子喊，也沒有那麽清晰了。
不過一夜，不，半夜過去，整個谷內的氛圍翻天覆地！
這不是夢，是真真切切的戰爭！
那些從陳澍面前而過的人，不拘是出谷迎戰的，還是回谷整頓的，面上再不見前幾日那樣的從容，或是絲毫笑意。
那一張張陷在拂曉之中的面孔上，只有泥點子，和哪怕在這樣暗淡天光下也分外刺目的新鮮血印！
一整個惡人谷，將醒未醒，要亡未亡，若硬要作比，恐怕只能比作那將要沸開的水，看似平靜，是因為那些腳步、呼喊，甚至是尖叫，都被這還未扯開帷布的天緊緊壓實了，顯得不那麽喧鬧，但大廈將傾，西山日暮，這臨到盡頭時的片刻，有如枯死樹木的回光返照，確實也盡都是如同那漫天霞光一樣平靜而奪目的。
當然，這究竟是不是惡人谷的末路，陳澍說了不算，甚至那攻打惡人谷的兵馬也說了不算，旁的不說，至少那幾日的備戰還有著用，至少谷中那些人還有閑心時不時咒罵兩句這來襲的敵軍。
方才不清楚情況的那幾個人，此刻也急忙回去收拾裝備，很快奔至谷口，加入戰局。
陳澍站在原處呆呆地看了一會，被人罵了兩句，又讓到一旁去，才慢慢地理順了此地發生的事。
——一百年，足足一百年有餘，新朝皇帝都輪著坐了兩三任，在老皇帝遲暮的這一年裏，甚至還沒翻過年去……朝廷竟真的發兵來打這個久不受治的惡人谷了。
為何在這個當口，那惡人谷頭領對她如此要挾，谷中眾人又如此繁忙，幾日間，一門心思忙著尋劍救人的她不曾細想，可這一個天光未醒的清晨，這樣兵荒馬亂的情形，一下子便沖散了重重迷霧，教事情真面目原本地展現在了她的腦海之中。
正如沈詰教她的那樣，抽絲剝繭，窮根尋葉，只需要拎著這一個線頭，便能將整個事情從頭厘清。
昉城城門與琴心崖二人的偶遇，入谷前雲慎勸何譽離開那句語焉不詳話，還有那張在城門口，雲慎語重心長遞出的地圖。
這場奇襲，哪怕再出其不意，也是有因由的。
惡人谷地勢險要，哪怕是最無往不勝的雄師，到了這谷口，要攻進谷來，恐怕也要三思而行。但凡是有些頭腦，懂些戎機的將領，也明白在這局勢下，硬取並不是上策，無論是圍困惡人谷，或是圍昉城打援，甚至是用些激將法，引惡人谷之人出谷迎戰，都比奇襲惡人谷要來得穩妥。
說白了，昉城那一片片空曠的原野，不正是惡人谷中眾多山匪最佳的墳場麽？
這一夜奇襲，如此出人意料，也正是只有真正掌握了惡人谷的命脈，才會如此兵行險招——
譬如那張地圖上惡人谷谷內所有防禦的布置。
天邊終於隱約透著些光了，只是瞧不清究竟是天光，還是谷口鏖戰時的火光，陳澍遠遠望去，止住自己想要去一瞧究竟的想法——她可是恨不得這日日為惡的惡人谷盡數喪命於此！不過不急於一時，在這兵荒馬亂之中，顯然她還有旁的，更緊要的事情去做。
她一邁步，便想要光明正大地趕去昨日那山上搜尋一圈，但隨即又猶豫了下來，腳步一轉，竟往那谷中的中心去了。
不錯，也就是她與雲慎見最後一面的那個閣樓。
這一片紛亂之中，她成功穿過人流，隱於陰影之下，又靈活地縱身一躍，停在這小閣樓的歇山頂上，依附著房梁朝房內窺去。
閣樓畢竟高些，哪怕沒有燭火，也有些許微弱晨光落到地上，映出堂上端坐的一個身影，看著有些熟悉。
只是陳澍自上而下地瞧，又隔著重重房梁，看不清楚面容，一時半會也道不出名字來。但見那人，雖然坐著，卻是發了好大的一通火，凡是進門來稟報的，沒有一個不被他痛罵，跌跌撞撞地沖出閣樓而去的。
良久，就在有人驚慌來報說又有一處山上塔樓被襲擊，如今已歸了朝廷時，那人更是暴怒，把手邊茶案整個翻倒，其上瓷瓶碎了一地，發出極刺耳的響動。
這一推，不僅把堂中幾個惡人谷仆役嚇得膽寒，也教陳澍要遏制不住自己心頭激情。她快要等不及那山上管事的人同此人匯報，幾乎想徑直跳下房檐，闖入堂中，把這惡人谷谷主如同那一日般地挾持住，逼著他說出究竟把二人藏在了哪兒！
正在此時，又有一人進了門來，虎背熊腰，勢若奔馬，一進門便口中稱罪，開口把那原先發怒的人勸住了。
陳澍不由地屏息，凝目一看。
卻不是說此人報來的消息如何震驚，而是此人的面容，那明晃晃的光頭，映著窗外霞光，煞是晃眼，分明就是原先坐於堂上的那個惡人谷“領頭”！可此人彼時沖著她頤指氣使時，可一點也瞧不出此刻的低聲下氣，陳澍再分出視線去看那原先發怒的暴躁之人，也就是這不露面的惡人谷匪首，頓時一驚！
雖然隔得遠，但旭日初升，那小閣樓之中也氤氳著如霧如絮的光芒，終於照亮了那人的面容，在某一刻，那人回身坐回堂上的一個轉身，終於能教陳澍看清他五官——
分明就是那個客棧主人，口口聲聲稱自己叫“鐘孝”的！
哪怕此先懷疑過這店家，她怎麽也想不到，這人竟就是這淯北的禍首，如此無惡不赦的人物！
陳澍心下大怖，再去細聽他二人談話，竟真與自己有關。可謂是皇天不負有心人，這檐上一等，還真教她等到了線索！
“……那劍還在無名崖上麽？那個書生人呢？你速去取來，此刻也顧不上那麽多了，只管拿此要挾那個陳澍，逼她來助我們，旁的不說，至少要挺過正午……快！拿著劍命她去報信，等到駐守昉城的兵馬回援，不，不，她不是能以一人之力能抵漫天洪水嗎，逼她把這些蟲豸都殺光——”
“下屬此刻便去麽？這戰事正酣，恐怕……”
“去！快給我去！”
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