次日，各人用了早飯揮手道別，宋青書拉著曾念慈向宋遠橋道二人在四周巡視接應，宋遠橋應了，吩咐二人多加小心，萬事勿要逞強。二人各自應允，帶了食水幹糧向南而行。

二人均是少年心性，一個山中清苦，一個幼歷坎坷，都不曾有多少玩耍嬉戲的機會，此時獨自行走在外，都甚覺輕松閑適，雖然大漠比不得中原風物，但興致不減，也不管什麽大敵當前，且行且玩，這般走了幾天，行進不足百裏。

此日正是當午，忽聽蹄聲雜沓，有大隊人馬自南而來，到得近前，約有一百餘人，均是身穿白袍，袍角處繡有一展翅黑鷹，顯是天鷹教來人。宋曾二人心下大奇，不知江南天鷹教遠赴漠北所為何事。

但見當先一人長眉勝雪，眼角下垂，鼻子鉤曲，有若鷹嘴，雙目燦然生光，武當派對天鷹教殊無好感，眼見對方人多，只得避讓。忽聽帶頭之人“咦”了一聲，勒馬停下，一人打馬而出，問道：“二位公子是哪家少年郎，在此何事？”宋曾二人尚未答話，聽得身後丈餘處有人答道：“這兩個人被我們五行旗看中了，天鷹教的各位請回吧！”宋曾二人回身一看，身後站著六個身穿黃袍的漢子，袍上繡有紅色火焰，自是魔教中人。二人大吃一驚，這一路走來都不見魔教的身影，竟然神不知鬼不覺地被人盯梢了。天鷹教那人道：“二位少年英俠，不如與我等同行，也好解這旅途寂寞。”

曾念慈躲在宋青書身後，心如擂鼓。魔教中那黃衫漢子又道：“怎的？你們天鷹教看人家小公子俊俏要帶回江南寵幸？”魔教餘下人等盡皆哈哈大笑，宋青書見前狼後虎，心下強自鎮定，踏上一步，道：“我們武當派和天鷹教沒什麽好談！”天鷹教領頭的人“哦”了一聲，揮手道：“你們去把兩位小兄弟請回來。”說罷，領著眾人縱馬前行。

天鷹教中三個羅帽直身的老者一並向前，道：“小人殷無福、殷無祿、殷無壽，恭請公子！”宋青書手一揮，一道藍焰沖天而起，對曾念慈道：“你別離我太遠，小心那些妖人。”曾念慈點頭答應。宋青書踏步上前，道：“天鷹教害死我五師叔，我武當和你們不共戴天！”長劍出鞘，斜刺而出。殷家三仆道一聲得罪了，拔刀欺身而上。

殷家三仆出手狠辣，不輸一流好手，但宋青書是武當第三代中傑出弟子，自幼受武當諸俠教導，雖然寡不敵眾，大落下風，一口長劍仍將門戶守得嚴密異常。

忽聽那魔教黃衣漢子叫道：“殷家兄弟，你們不成了，夾了尾巴走罷，老子給你們殿後。”殷無福怒道：“厚土旗爬得最慢，姓顏的，還是你先請。”曾念慈轉頭一看，見西南方殷梨亭率著一眾尼姑和俗家男女奔馳而至，當下大喜道：“宋大哥，救兵來了！”宋青書心神一松，嗤的一聲，左手衣袖被殷無壽的單刀割去了一截，鮮血長流。

殷梨亭奔到近處，一聲清嘯，長劍遞出，指向殷無祿。殷無祿橫刀硬封，刀劍相交，啪的一聲，殷無祿的單刀陡然震得彎了過去，變成了一把曲尺。殷無祿吃了一驚，向旁躍開三步。三人眼見敵我懸殊，不再戀戰，互相打一個眼色，一言不發，便向北方奔去。

那魔教的黃衫漢子左手一揚，手裏已執了一面黃色大旗，其餘五人一齊取出黃旗揮舞，雖只六人，但大旗獵獵作響，氣勢極是威武，緩緩向北退卻。眾人見那旗陣古怪，都是一呆，不敢追趕。

殷梨亭拉著宋曾二人的手走向那群尼姑和俗家男女，道：“青書，念慈，快拜見峨嵋掌門滅絕師太和眾位師伯師叔。”宋青書和曾念慈對望一眼，跪下向滅絕師太行禮。

殷梨亭道：“這是我大師哥的獨生愛子，叫做青書。這是道上認識的小兄弟，叫做曾念慈。”宋青書、曾念慈又向峨嵋眾人行禮，峨嵋眾人連稱不敢，一一還禮。

峨嵋眾人適才見宋青書力鬥殷家三仆，招數精奇，而在三名高手圍攻之下，鎮靜拒敵，絲毫不見慌亂，的是名門子弟風範。此時臨近一看，但見他軒昂灑脫，心中不禁暗暗喝彩。

殷梨亭道：“青書，咱們走罷。”宋青書道：“適才天鷹教大隊人馬經過，只怕是援助魔教而去，崆峒派預定今日中午在這一帶會齊，但這時候還不到，只怕出了岔子。”殷梨亭臉有憂色，道：“此事甚為可慮。”宋青書道：“殷六叔，不如咱們便和峨嵋派眾位前輩同向西行罷。”殷梨亭點頭道：“甚好。”

晚間歇宿時，宋青書拉著曾念慈遠遠避開峨嵋派眾人，笑咪咪地道：“你是不是看中峨嵋派的那個小弟子了？”曾念慈臉上一紅，道：“你別胡說，我只是看周芷若姑娘年紀輕輕武功高強所以多看幾眼罷了。”宋青書大笑道：“你還不承認？連人家小姑娘的名字都打聽了！魔教的事了結之後，我去求爹爹幫你做媒！”曾念慈被他說得大羞不已，伸手就要打宋青書，宋青書大笑避過。

二人正自玩鬧，突然東北角上相隔十餘裏外，一道黃焰沖天而起。殷梨亭叫道：“崆峒派遇敵，快去救援！青書！念慈！”宋青書、曾念慈急急跑回殷梨亭身邊，眾人疾向火箭升起處奔去，奔得近去，聽得廝殺聲大作。待馳到臨近，各人都大吃一驚，眼前竟是一個大屠殺的修羅場，雙方各有數百人參戰，明月照耀之下，刀光劍影，人人均在舍死忘生的惡鬥。

殷梨亭一面觀戰一面說道：“敵方是銳金、洪水、烈火三旗。嗯，崆峒派在這裏，華山派到了，昆侖也到了。我方三派會鬥敵人三旗。青書，咱們也參戰吧。”長劍在空中虛劈一招，嗡嗡作響。宋青書道：“且慢，六叔你瞧，那邊尚有大批敵人，伺機而動。”曾念慈上前道：“那是天鷹教。”宋青書聽他聲音發抖，知他心中害怕，伸手握住他右手，只覺他手寒冷如冰，安慰道：“我陪你，不怕。”曾念慈不答，只是望著場中惡鬥。

宋青書拉著曾念慈的手，站在高處，指揮峨嵋派分成三路各自輔助一派，不多時，魔教二旗便退下陣來，銳金旗因掌旗使莊錚被殺，寧死不退，滅絕師太恨極魔教，倚天劍出，不留活口。

曾念慈再也忍不住，低聲道：“宋師兄，對不住。”掙開宋青書的手，一躍攔在滅絕師太跟前。

滅絕師太冷冷的道：“好小子，你是魔教潛伏在六大派的奸細麽？”曾念慈道：“我並非明教中人，只是敬重這些前輩、大哥，個個義氣幹雲，慷慨求死，實是鐵錚錚的英雄好漢，盼雙方兩下罷鬥，杯酒言和。”滅絕師太道：“哈哈，憑你這臭小子一言，便要咱們罷鬥？你是武林至尊麽？”曾念慈道：“是武林至尊便怎樣？”滅絕師太道：“你便是有屠龍刀在手，也得先跟我倚天劍決一勝負。當真成了武林中的至尊，那時再來發號施令不遲。”曾念慈聽得眾人譏笑之聲在耳邊響個不停，登時面紅耳赤，但仍忍不住道：“你為甚麽要殺死這許多人？每個人都有父母妻兒，你殺死了他們，他們家中孩兒便要伶仃孤苦，受人欺辱。你老人家是出家人，請大發慈悲罷。”滅絕師太橫著眼向他上上下下的打量，問道：“好小子，我用得著你來教訓麽？你仗著什麽在這兒胡吹大氣？你師父是誰？”曾念慈搖頭道：“我沒有師父。”滅絕師太不再跟他多言，說道：“好小子，你接得住我三掌，我便放了這些人走路。”

銳金旗掌旗副使吳勁草道：“多謝少俠仗義，請問高姓大名。”曾念慈道：“在下姓曾，名念慈。”吳勁草道：“曾相公，不用跟這老賊尼多說。咱們寧可個個死在老賊尼的手下，何必要她假作寬大。”曾念慈搖頭道：“但教我有一口氣在，不容他們再殺一人。”向滅絕師太道：“晚輩願接師太高招。”

滅絕師太不再跟他多言，說道：“接招吧！”右手一伸，隨隨便便的拍了出去。曾念慈不敢大意，雙掌並推，以兩只手掌接她一掌。不料滅絕師太手掌一低，便像一尾滑溜無比、迅捷無倫的小魚一般，從他雙掌之下穿過，波的一響，拍在他的胸前。曾念慈一驚之下，護體神功自然發出，和對方拍來的掌力一擋，就在這兩股勁力將觸將離的微妙狀態之下，滅絕師太的掌力忽然無影無蹤的消失。曾念慈一呆，擡頭看她時，猛地裏胸口猶似受了鐵錘的一擊。他立足不定，向後接連摔了兩個筋鬥，哇的一聲，噴出一大口鮮血，委頓在地，便似一頓軟泥。旁觀眾人中武功深湛之士識得這一掌的妙處，忍不住喝采。

滅絕師太擊了他一掌，已試出他的內功正大渾厚，和自己所學，頗有相似之處，說道：“少年人別多管閑事，正邪之分，該當清清楚楚。”轉頭對三名女弟子道：“將一幹妖人的右臂全都砍了。”曾念慈強壓下胸口翻湧的熱血，道：“滅絕師太，我——我挨過你一掌，還有——還有兩掌。”

滅絕師太朗聲：“你既要硬充英雄好漢，那是自己找死，須怪我不得？”右手一起，風聲獵獵，直襲曾念慈的胸口。曾念慈身形一側，意欲避開她的掌力。滅絕師太右臂斜彎急轉，那手掌竟從決不可能的彎角裏橫了過來，拍的一聲，已擊中他背心。他身子便如一束稻草在空中平平的飛了出去，重重摔摔在地下，動也不動，似已斃命。滅絕師太這一招手法精妙無比，本來旁觀眾人都會忍不住喝采，但各人對曾念慈的俠義心腸均是暗中欽佩，見他慘遇不幸，只有驚呼嘆息，竟沒一人叫好。

宋青書一顆心突突跳動，他原想過去瞧瞧，但跨了一步，卻又縮回。

只見曾念慈背脊一動，掙紮著慢慢坐起，但手肘撐高尺許，突然支持不住，重新跌下。宋青書緊握雙手，望著曾念慈，這時天已大明，陽光燦爛，見到他身下極大的一灘鮮血，再忍不住，搶到他身旁，扶起曾念慈，怒道：“為了那些魔頭，你連命都不要了！”曾念慈緩緩睜開眼睛，望入宋青書既焦急又心疼的眼神中，低聲道：“你——你快退開！”宋青書道：“你如果死了，我就親手把這些妖人一個個斬斷雙臂再殺死。”曾念慈低聲道：“你為什麽待我這樣好？”宋青書咬著下唇不說話。他在眾目睽睽之下，看視一個維護魔教的少年，傷他之人更是己方首領，如此一來，便是和六大派作對，令武當蒙羞，但不知怎的，自與他相遇，胸中湧起了一股要保護他、照顧他的心情。曾念慈見他關切之情滿溢，微笑道：“我死不了。”盤膝坐定，緩引內息，真氣流動，頃刻間便遍於四肢百骸。

依照武林中的比武習慣，滅絕師太原可不必等候對方運息療傷，但她自重身份，自不會在此時乘人之危對一個後輩動手。只是峨嵋派中尖酸刻薄之人便按捺不住，大聲呱噪叫道：“餵，姓曾的，你若是不敢再接我師父第三掌，乘早給我滾得遠遠的。你在這兒養一輩子傷，咱們也在這兒等你一輩子嗎？”宋青書直起身來，道：“家父為晚輩授藝之時，常言武功之道以本門師祖為第一，其次便是峨嵋派的滅絕前輩。前輩仁俠寬厚，天下共仰，豈會跟這種後生小子一般見識？不過是見這小子大膽狂妄，稍作懲戒，難道真的會要了他的性命不成？”這一番話說來落落大方，既往滅絕師太臉上貼金，又暗扣住滅絕師太不便痛下殺手。

滅絕師太聽在耳裏，聽宋青書推許自己為天下第二，心中極是樂意，張三豐是當世武學中的泰山北鬥，人人都是佩服的，她從未存心要蓋過這位古今罕見的大宗師。

曾念慈體內真氣一加流轉，登時精神煥發，把宋青書的話句句聽在耳裏，心下感激，攀著宋青書的手站起來，貼著他耳朵細聲道：“天下第二大煞星麽？”嘻嘻笑著推開宋青書，對滅絕師太道：“晚輩舍命陪君子，請前輩發第三掌。”滅絕師太見他只這麽盤膝一坐，立時便精神奕奕，暗道：“這小子的內力如此渾厚，當真邪門。”說道：“你只管出手擊我，誰叫你挨打，不還手？”

曾念慈和宋青書目光相接，看到他滿臉關懷之色，向他微微一笑，道：“既然如此，得罪了。”滅絕師太見曾念慈眼望他人，神情輕浮，嘴上說得罪，但雙手下垂，並不出招，冷冷的道：“不自量力！”突然間全身骨骼中發出辟辟拍拍的輕微爆裂之聲，炒豆般的響聲不絕，一掌已向曾念慈胸口擊去。曾念慈吸一口氣，體內真氣流轉，左掌斜向下按，勁力似聚似散、如發如藏。滅絕師太一掌打出，見他按掌相迎，姿式極是怪異，自己掌中勁力猶如江河入海，又如水乳交融，登時無影無蹤。

滅絕師太臉如死灰，手掌微微發抖。曾念慈躬身一揖，說道：“多謝前輩掌底留情。”旁觀眾人都大感驚奇，這少年既有奇功能敵滅絕師太，為何要到這時才施展？突然聽殷梨亭大聲問道：“好一個‘潛龍勿用’！你是誰？為什麽會降龍十八掌？”曾念慈臉色登時灰白，道：“我不是丐幫的。”宋青書正想上前挽了他手離開，殷梨亭已奔到近前，伸手一攔，道：“我武當弟子不與魔教同行，青書，我們走。”

曾念慈向宋青書搖了搖頭，示意他先隨殷梨亭離開，日後再謀相會。宋青書看著曾念慈低頭救治銳金旗眾，一咬牙，轉身離去。吳勁草只覺有幾滴熱淚，落在手背，擡頭一看，曾念慈眼中一泓清淚，心念微動，問道：“曾相公是武當派的？”曾念慈黯然道：“我不過是一個已死之人。”吳勁草心下詫異，眼看曾念慈替銳金旗的各人止血裹傷，手法熟練之極，伸指點向各人數處穴道，斷臂處血流立時大減，所使的手法，自是令人自愧不如，至於他所點的奇穴，更是人所不知。

直到替最後一人包紮好傷口，銳金旗眾人一齊起身向曾念慈行禮道謝，吳勁草道：“五行旗深感曾相公大德，本該恭請曾相公到敝教好生款待，但敝教危難當前，不敢連累曾相公清譽。咱們就此別過，請恕失禮之罪。”

曾念慈還禮道：“諸位大哥都是血性漢子，小子祝諸位擊退強敵，渡過難關。”吳勁草抱拳道：“多承曾相公吉言，此事之後，若我等僥幸不死，曾相公但有所命，赴湯蹈火，在所不辭。”

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