第25章 春末之地（10）
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第25章 春末之地（10）
第二天的早晨，瑪利亞熟練地步入內瑟菲爾德的客廳，擡起頭向四周瞧了瞧，看見早晨的太陽正在墻上塗上金色的印記。
然後，她就註意到客廳的書桌旁站著一個怯生生的姑娘。
時鐘敲響十一下，小佩妮已經清理幹凈了桌子的桌面，把七八本厚書整整齊齊地碼放在桌子上。
這是她在內瑟菲爾德的第一天，她不可謂不認真，出門前病榻上的母親就反覆告誡她不能辜負伍德弗裏爾小姐的善心。
昨天，在那個昏暗的小木屋裏，卡米莉亞提出的要求或許說是條件十分簡單明了。
第一，她們必須擺脫和詹姆斯的關系，他好比一顆不定時的炸彈，或者是一條會吸血的水蛭。卡米莉亞可不希望他鬧上內瑟菲爾德去。
詹姆斯太太對此幾乎是求之不得，但是時下對於擁有夫妻關系的男女的註解便是：美麗的常春藤攀附著橡樹，依賴著它的支撐，也成為它不可分割的財產的一部分。
她也不知道該怎麽和自己的這位人渣丈夫一刀兩斷。①
關於這個問題，索恩醫生先於希爾太太提供了一種貧賤夫妻在鄉間常用的解除婚姻關系的辦法，順便拓寬了所有人的見識。
在鄉下，關系破裂的婚姻雙方可以采用一種在常人眼中堪稱惡劣的方式——“賣妻”。
在真的夫妻雙方同意的情況下，丈夫可以將妻子出售，再由妻子的家人或情人買回，就結束了夫妻之間的所有義務。
當然，官方法律從未承認過這種行為，但是鄉村神職人員和地方官都對此持睜一只眼閉一只眼的態度。
在卡米莉亞強行要求和索恩醫生的見證下，海倫以妹妹的身份，用二十五先令的價格換回了詹姆斯太太和小佩妮的自由身，正式和詹姆斯解除了婚姻關系。
在希爾太太的管理下，內瑟菲爾德裏服務的人員的最小的年齡也不低於十五歲，小佩妮顯然不符合這項標準。
這就涉及到卡米莉亞提出的第二個要求了。
她不打算為小佩妮打破原有的規定，所以小佩妮只能在內瑟菲爾德當一個臨時工。
當然，鑒於小佩妮的年紀，她並沒有體力去做什麽重活，卡米莉亞也不是那種會壓榨童工的惡魔。
正當是讀書的好時光的小佩妮被安排到了卡米莉亞辦公的客廳，平時整理書架和桌面，等到瑪利亞來的時候就充當書童。
是的，卡米莉亞並不禁止她留在客廳聽自己給瑪利亞講課。
相反，卡米莉亞要求小佩妮必須在一段時間後接受考核，只有表現良好才能繼續留在內瑟菲爾德。
這點讓海倫和詹姆斯太太暗自欣喜，海倫甚至盤算了一下自己和小佩妮的年紀，發現等她逐漸需要從貼身女仆的位置上退下來的時候，同樣識字的小佩妮恰好有機會能夠頂上她的工作。
盡管盧卡斯爵士並不允許，瑪利亞小時候還是常常和自家佃戶的孩子混在一起，所以她並沒有什麽門戶之見。
難得在內瑟菲爾德見到一個同齡人，她便主動和小佩妮攀談起來。
只是小佩妮初到陌生的環境，又被母親和小姨反覆叮囑過，故而顯得十分靦腆，瑪利亞問一句，她才答一句。
門口傳來一陣愉悅的說話聲，客廳裏的兩個姑娘轉過身來，迎接了莊園的主人以及前來拜訪的班納特一家。
過了快一個月，伊麗莎白終於兌現了當初在金伯利夫人葬禮上對卡米莉亞的承諾，帶著她的姐妹們還有她的母親班納特太太登門拜訪。
四月到八月是最佳的社交季節，白晝長的可以讓青年男女們充分享有相處的時光。
班納特家的姑娘們就像賽場上的馬，被她們的母親班納特太太揮舞著皮鞭從一個舞會趕到另一個舞會。
不過，她們的小妹妹莉迪亞和凱瑟琳或許樂在其中，卡米莉亞剛剛得知她們到來的消息，還沒走到門廳就聽見她們嘰嘰喳喳地討論著內瑟菲爾德的裝飾。
“哦，基蒂，你快看！
那條掛毯的花紋可真不錯，如果顏色再鮮亮些就好了。”
莉迪亞緊貼著她的小跟班兼姐姐的耳朵嚷嚷道。
“班納特太太，歡迎你們來到內瑟菲爾德。”
按照禮節，卡米莉亞最先招待了作為家長的班納特太太。
然後，她一一問候了班納特家的小姐們，一面讓人來替她們摘掉兜帽和手套，請她們去客廳裏休息。
目光掠過莉迪亞的時候，卡米莉亞只覺得她比她的幾個姐姐來的都要高挑，已經完全長成了大人的模樣。
讓人很難想象她之後會因為和威克姆私奔，讓朗博恩全家都陷入一場巨大的名譽危機中去，這個左看看右看看的姑娘身上現在洋溢的更多的是青春的活潑與率性。
班納特太太坐在客廳裏，高聲感慨著內瑟菲爾德一切如舊。
看著自家母親聲情並茂卻十分失禮的表演，伊麗莎白和簡顯得都有些尷尬，只能時不時提醒班納特太太喝茶打斷她一下。
她們偷偷瞥了一眼新朋友的表情，幸運的是卡米莉亞的臉上沒有露出任何的不耐煩。
“班納特太太，請原諒我的不便，不能先行前往朗博恩拜訪你們。”
卡米莉亞語氣溫和，態度彬彬有禮，她早就對班納特太太的表現有了心理準備。
“哦——真是遺憾，如果朗太太下次再辦舞會的話，我一定要提醒她給你也發一份邀請，伍德弗裏爾小姐。”
班納特太太上一次和卡米莉亞見面還是在金伯利夫人的葬禮上，隔著黑紗，班納特太太也沒能看清楚她心中簡的假想敵究竟是長什麽模樣。
有了面對面的機會，班納特太太幾乎毫不掩飾地打量起卡米莉亞來——
她生得纖細端莊，膚色晶瑩透白，一雙藍眼睛，金黃色的頭發卷曲披落肩頭，言談舉止間十足第講究風度，帶著一點點少有的被世俗磨礪後的淡然。
班納特太太不情不願地承認，這位伍德弗裏爾小姐只比自己的寶貝簡差上那麽一點點兒。
轉念想到卡米莉亞至今深居簡出，沒有出現在任何舞會上，那點子敵意也就無影無蹤了。
只要不阻礙她女兒的婚事，班納特太太對任何人都足夠寬容。
熟人來了，瑪麗亞也緊跟著過來陪著她們一起說話。
但是，她和年紀小些的莉迪亞和凱瑟琳很難有什麽共同話題，只能當個傾聽者，或者偶爾給她們介紹一下客廳的擺設。
“這副畫是金伯利夫人五年前在倫敦的畫展上拍下來的，作者是一位住在湖區的女畫家。”
這都是她學習法語的這段時間從希爾太太那裏聽來的。
有條不紊的講解聲吸引了班納特太太的註意，她的目光落在瑪利亞身上，驟然想起了她拜訪卡米莉亞的另一個目的。
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第二天的早晨，瑪利亞熟練地步入內瑟菲爾德的客廳，擡起頭向四周瞧了瞧，看見早晨的太陽正在墻上塗上金色的印記。
然後，她就註意到客廳的書桌旁站著一個怯生生的姑娘。
時鐘敲響十一下，小佩妮已經清理幹凈了桌子的桌面，把七八本厚書整整齊齊地碼放在桌子上。
這是她在內瑟菲爾德的第一天，她不可謂不認真，出門前病榻上的母親就反覆告誡她不能辜負伍德弗裏爾小姐的善心。
昨天，在那個昏暗的小木屋裏，卡米莉亞提出的要求或許說是條件十分簡單明了。
第一，她們必須擺脫和詹姆斯的關系，他好比一顆不定時的炸彈，或者是一條會吸血的水蛭。卡米莉亞可不希望他鬧上內瑟菲爾德去。
詹姆斯太太對此幾乎是求之不得，但是時下對於擁有夫妻關系的男女的註解便是：美麗的常春藤攀附著橡樹，依賴著它的支撐，也成為它不可分割的財產的一部分。
她也不知道該怎麽和自己的這位人渣丈夫一刀兩斷。①
關於這個問題，索恩醫生先於希爾太太提供了一種貧賤夫妻在鄉間常用的解除婚姻關系的辦法，順便拓寬了所有人的見識。
在鄉下，關系破裂的婚姻雙方可以采用一種在常人眼中堪稱惡劣的方式——“賣妻”。
在真的夫妻雙方同意的情況下，丈夫可以將妻子出售，再由妻子的家人或情人買回，就結束了夫妻之間的所有義務。
當然，官方法律從未承認過這種行為，但是鄉村神職人員和地方官都對此持睜一只眼閉一只眼的態度。
在卡米莉亞強行要求和索恩醫生的見證下，海倫以妹妹的身份，用二十五先令的價格換回了詹姆斯太太和小佩妮的自由身，正式和詹姆斯解除了婚姻關系。
在希爾太太的管理下，內瑟菲爾德裏服務的人員的最小的年齡也不低於十五歲，小佩妮顯然不符合這項標準。
這就涉及到卡米莉亞提出的第二個要求了。
她不打算為小佩妮打破原有的規定，所以小佩妮只能在內瑟菲爾德當一個臨時工。
當然，鑒於小佩妮的年紀，她並沒有體力去做什麽重活，卡米莉亞也不是那種會壓榨童工的惡魔。
正當是讀書的好時光的小佩妮被安排到了卡米莉亞辦公的客廳，平時整理書架和桌面，等到瑪利亞來的時候就充當書童。
是的，卡米莉亞並不禁止她留在客廳聽自己給瑪利亞講課。
相反，卡米莉亞要求小佩妮必須在一段時間後接受考核，只有表現良好才能繼續留在內瑟菲爾德。
這點讓海倫和詹姆斯太太暗自欣喜，海倫甚至盤算了一下自己和小佩妮的年紀，發現等她逐漸需要從貼身女仆的位置上退下來的時候，同樣識字的小佩妮恰好有機會能夠頂上她的工作。
盡管盧卡斯爵士並不允許，瑪利亞小時候還是常常和自家佃戶的孩子混在一起，所以她並沒有什麽門戶之見。
難得在內瑟菲爾德見到一個同齡人，她便主動和小佩妮攀談起來。
只是小佩妮初到陌生的環境，又被母親和小姨反覆叮囑過，故而顯得十分靦腆，瑪利亞問一句，她才答一句。
門口傳來一陣愉悅的說話聲，客廳裏的兩個姑娘轉過身來，迎接了莊園的主人以及前來拜訪的班納特一家。
過了快一個月，伊麗莎白終於兌現了當初在金伯利夫人葬禮上對卡米莉亞的承諾，帶著她的姐妹們還有她的母親班納特太太登門拜訪。
四月到八月是最佳的社交季節，白晝長的可以讓青年男女們充分享有相處的時光。
班納特家的姑娘們就像賽場上的馬，被她們的母親班納特太太揮舞著皮鞭從一個舞會趕到另一個舞會。
不過，她們的小妹妹莉迪亞和凱瑟琳或許樂在其中，卡米莉亞剛剛得知她們到來的消息，還沒走到門廳就聽見她們嘰嘰喳喳地討論著內瑟菲爾德的裝飾。
“哦，基蒂，你快看！
那條掛毯的花紋可真不錯，如果顏色再鮮亮些就好了。”
莉迪亞緊貼著她的小跟班兼姐姐的耳朵嚷嚷道。
“班納特太太，歡迎你們來到內瑟菲爾德。”
按照禮節，卡米莉亞最先招待了作為家長的班納特太太。
然後，她一一問候了班納特家的小姐們，一面讓人來替她們摘掉兜帽和手套，請她們去客廳裏休息。
目光掠過莉迪亞的時候，卡米莉亞只覺得她比她的幾個姐姐來的都要高挑，已經完全長成了大人的模樣。
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班納特太太坐在客廳裏，高聲感慨著內瑟菲爾德一切如舊。
看著自家母親聲情並茂卻十分失禮的表演，伊麗莎白和簡顯得都有些尷尬，只能時不時提醒班納特太太喝茶打斷她一下。
她們偷偷瞥了一眼新朋友的表情，幸運的是卡米莉亞的臉上沒有露出任何的不耐煩。
“班納特太太，請原諒我的不便，不能先行前往朗博恩拜訪你們。”
卡米莉亞語氣溫和，態度彬彬有禮，她早就對班納特太太的表現有了心理準備。
“哦——真是遺憾，如果朗太太下次再辦舞會的話，我一定要提醒她給你也發一份邀請，伍德弗裏爾小姐。”
班納特太太上一次和卡米莉亞見面還是在金伯利夫人的葬禮上，隔著黑紗，班納特太太也沒能看清楚她心中簡的假想敵究竟是長什麽模樣。
有了面對面的機會，班納特太太幾乎毫不掩飾地打量起卡米莉亞來——
她生得纖細端莊，膚色晶瑩透白，一雙藍眼睛，金黃色的頭發卷曲披落肩頭，言談舉止間十足第講究風度，帶著一點點少有的被世俗磨礪後的淡然。
班納特太太不情不願地承認，這位伍德弗裏爾小姐只比自己的寶貝簡差上那麽一點點兒。
轉念想到卡米莉亞至今深居簡出，沒有出現在任何舞會上，那點子敵意也就無影無蹤了。
只要不阻礙她女兒的婚事，班納特太太對任何人都足夠寬容。
熟人來了，瑪麗亞也緊跟著過來陪著她們一起說話。
但是，她和年紀小些的莉迪亞和凱瑟琳很難有什麽共同話題，只能當個傾聽者，或者偶爾給她們介紹一下客廳的擺設。
“這副畫是金伯利夫人五年前在倫敦的畫展上拍下來的，作者是一位住在湖區的女畫家。”
這都是她學習法語的這段時間從希爾太太那裏聽來的。
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