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第二十回 變非變

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第二十回變非變

上回說到,寶釵與黛玉私下草擬了醫署改革章程,呈與鎮國公主。

雖身居閨閣,但黛玉日常將藥當飯吃,對醫署也算有了解,再者公主府內自有門客潤筆修改。如此,大朝會之際上達天聽,此題也令各有心思的朝臣們接受。聖上欣慰,下諭全權交由鎮國公主督辦。

個中關節如何難解到底不提,有爵之家漸漸有女醫往來,寶玉外出歸來無意間提到外面新開了許多太平惠民藥局,乃是朝廷仿宋制重設的熟藥局。此事黛玉早就與寶釵商議過,前朝藥商擡價,自負盈虧的熟藥局難以支撐,紛紛倒閉,如今本朝內憂外患不斷,恐再現此悲景。

寶釵將熟藥局統一采買的關竅告知,嘆道:“聽探丫頭說,年前莊頭送東西來時道去歲年成不好,從三月下雨連接至八月,九月又落雹,臘月裏雪大,又一暖一化再一凍,今年光景恐也不佳。毋提朝廷,連公主府的開銷也是全靠南邊出海商業所得。”她頓了頓,又道,“冗官不止,人浮於事,再加以黨爭不休,若有一場大火統統燒盡從頭再建才爽快。”

黛玉不禁笑道:“不曾想寶姐姐也有如此激揚之言。”言畢,兩人同時不言語,手敲黑白棋子,陷入默默深思之中。

不知這局棋下得如何,黛玉卻感春而發,作了一篇《桃花行》。園中眾人讀了紛紛叫好。念至“一聲杜宇春歸盡,寂寞簾櫳空月痕”一句,探春讚道:“咱們的詩社散了一年,也沒有人作興。如今正是初春時節,萬物更新,不如借此佳作起社。”眾人於是商議:改海棠社為桃花社,黛玉為社主,三月初二探春生辰後就起社。

寶玉興致勃勃,道:“極好極好,如今有了林社主,未來再升為林山長也未可知。”結果後面雜事紛繁,竟到了暮春,史湘雲偶成詠柳絮小令,才正式開社,以柳絮為題,限各色小調,最終也就作了三闕半出來,那探春的半闕又被寶玉續上半闕,兩人不得不認罰。

三闕中兩闕都悲切傷敗了些,眾人再看寶釵所作,讀到“韶華休笑本無根,好風頻借力,送我上青雲”,皆拍案叫絕。寶琴道:“到底還是姐姐好氣力。”寶釵笑道:“還得多謝你的指點,那日你說我‘幹青雲而至上’,又說顰兒‘橫素波而傍流’,我自當‘語時事則指而可想,論懷抱則曠而且真。’”

黛玉臉上飛紅,嗔道:“寶姐姐好端端地又亂說,誰是昭明,誰是五柳?”寶釵搖頭:“非也非也,無人如昭明福薄,也無人如五柳郁郁。”她一雙眼眸炯然望著黛玉,兩人遙遙相對,已各知心意。

社後眾人放鳶不提,後頭八月初三乃賈母八旬大壽,今歲離了老太妃的喪期,京城各家喜事都辦得極為盛大,賈府也不例外,四王八公鐘鼎之家人流如織,榮寧兩處筵宴就連辦七日,好一派烈火烹油的繁景。其中南安太妃相熟湘雲,她一手拉著探春,一手拉著寶釵,問幾歲了,又連聲誇探春理家,讚寶釵任女官職,再又拉著黛玉寶琴,也著實細看,贈五人禮物不必細說。

探春心中欣喜,閑暇私下對寶釵道:“我原本憂慮家裏入不敷出,如此看來尚可有回轉之地。”寶釵卻警醒她:“幸於始者怠於終,繕其辭者嗜其利。”

此言不日應驗,大觀園抄檢之夜,探春憤慨道:“可知這樣大族人家,若從外頭殺來,一時是殺不死的,這是古人曾說的‘百足之蟲,死而不僵’,必須先從家裏自殺自滅起來,才能一敗塗地!”

此等憤慨之言也應中了國本之事,天下形勢即將巨變。

原是太上皇萬萬壽,舉國大慶,為表孝心,皇帝領眾皇子奉太上皇一行,前去塞外狝狩。不想近歲塞外連番大雪,羌戎無衣無糧,牛羊凍死無數,便南侵來犯,本朝久居安樂,軍紀松弛已久,一時之間難以抵擋,太上皇驚懼而死,數位王公貴族與皇子被俘,皇帝不知所蹤,伴駕的賢德妃、周妃身故。

消息傳來,舉國震動,有哭天喊地欲南逃的,有作戲故作以身殉國的,也有上奏太後要南遷朝廷,以免靖康之恥再現。此時青州失守,恒王弱懦無能,其妾林四娘奮起抗敵被害一事傳來,文人愈發惶恐不安,卻又作美言讚林四娘為姽婳將軍。

“十四萬人齊解甲,更無一個是男兒。”寶釵恨恨道,她因著羌戎南犯之事,隨公主入宮理事,已數日未合眼。朝中大亂,懿安鎮國公主奉太後、皇後旨詔,坐鎮大殿主持國事。

公主聞言,長嘆道:“古人雲,居安思危。如此危急時刻,朝堂之上,內鬥從中央到地方無處不在,在羌戎壓境,死到臨頭時尚且打著自己的小算盤,彼此為了一己私利而保身,將國破家亡完全拋之腦後。”

她冷冷投下朱筆,漠然道:“東漢末年,世家豪強勢力龐大,盤根錯節。曹操勸降孫權,眾人紛紛應和,孫權問魯肅,肅答‘今肅迎操,操當以肅還付鄉黨,品其名位,猶不失下曹從事,乘犢車,從吏卒,交游士林,累官故不失州郡也。將軍迎操,欲安所歸乎?’如今毋提四王八公,予看朝中有志者,不足一二矣!屆時羌戎破城,爾等皆俯首稱臣即可,予等國姓卻如宋廷趙氏耳。”

寶釵聽公主如此滔滔一番肺腑之言,不由落下淚來,覆又悄悄抹去,拜道:“下官自請隨生死出入。”

公主道:“宮城有親兵駐守,再有王徵應合,予已點數將北上禦敵,再遣帳內府中好手尋父皇下落。”她鄭重地握住寶釵的手,“薛卿出身豪強,心志品行卻如高山,此番滌蕩世家,卿若有顧慮大可說來。”

寶釵看著公主的臉龐,仿佛回到了初見那一夜的螢囊,如今這點點微光已匯成能席卷天下的力量。為了她,為了未來,寶釵也如那一夜,挺直了背,堅定道:“此乃我所願也,公主事成,乃天下之法則。”

於是裝備軟甲馬具,之前在城外山莊反覆練習的琵琶火銃也被寶釵放入內側,外側配劍。出門與一身戎裝的公主相見,兩人雖早已穿過戎裝,但也互相大笑起來。公主踩蹬上馬,側頭道:“你我東西分而行之,城中現在大亂,有流寇亂入,切記小心,緊跟帳內府親將。”

寶釵應是,策馬揚鞭,隨親將親兵奉懿旨以“清君側”之名,將黨爭門閥在這次僅有的機會中一掃而空。

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