因為人多，大家也不上榻，直接在地上鋪了厚厚的氈毯、褥子，將兩張長形矮幾拼在一起，圍坐一處。皇上和我居首；右手起，依次是若涵、若軒、若霆、哥哥、青煙；左手起，若梅、尼娜、若兮、若瑤、葉莫、青荷。

“皇嫂，除夕那晚到底怎麽回事？”

憋了半個月，若兮終於逮著機會問了。

“大過節的，提這些幹嘛！”若軒瞪了她一眼。

“人家好奇嘛！再說了，皇嫂吉人天相，總能化險為夷，說說有什麽關系！”

“這還用問，蘇妃嫉妒生恨，蓄意報覆唄！”若瑤接道。

若軒醒後，並未因明王的事遷怒若霆、若瑤，大家仍像從前一般。

“真想不通，自己沒本事得到男人的垂愛，幹嘛嫉妒、報覆別的女人！”尼娜忿忿不平地說道。

我既樂又唏噓不已：像尼娜這般純真、磊落的女子真的不多！眼睛瞥向若涵，他正若有所思地看著尼娜，臉上有些許讚嘆欽佩，更多的是迷惘為難……

“就是！這種女人，死有餘辜！”

若兮、若瑤紛紛附和。

餘者面面相覷、偷笑不已。若霆忍住笑，故作老道地搖頭嘆道：“唉，難怪古人說‘唯女子與小人難養也’！小氣善妒、幸災樂禍！”

“臭小子！誰說女人難養！”

“你敢瞧不起女的？！”

“就是，論文才韜略，你比不上皇嫂和葉姐姐；論武功，你比葉姐姐、若兮差了一大截！還好意思說！”

若兮、尼娜、若瑤群起而攻之。若軒等人樂不可支，都同情地看著若霆。

青煙沈思片刻，一本正經地說道：“話不能這麽說。凡事當以己之長克彼之短！至少，若霆世子的武功遠在娘娘和八公主之上。”

“那又如何？他敢動皇嫂和梅姐姐一根手指嗎？”若兮白了青煙一眼。

若軒和青荷相視一笑，似有深意。

“我只是就事論事，並非真的要打。就比方說，娘娘和葉姐姐的謀略勝於世子，但她們並不會算計世子。”

“你！”若兮辯不過，探身看向青荷，撅嘴說道，“未來嫂子，你看他！”

青荷紅著臉瞥了若軒一眼，對青煙說道：“青煙，不得無禮！”

青煙並不著惱，只聽話地閉了嘴。若霆卻很不服氣，嗤笑道：“切，說不過就耍賴！這就是女人！”

我樂得不行，忍不住插道：“若霆，這話可不對！首先，這可不是耍賴。以柔克剛也好，狐假虎威也好，能壓倒對方就是勝利；”

葉莫笑著接道：“其次，世子的話未免以偏概全。就算郡主真的耍賴，也是她個人，怎能推及所有女的？”

“哇哈哈！小鬼，知道我們女人的厲害了吧？看你還有什麽可說！”若瑤眉飛色舞。

“別人家的女人都謙卑恭順、賢良淑德，怎麽我們家的姐姐嫂子們一個比一個厲害！”若霆撅著嘴，低聲嘀咕，隨即求助地看向皇上，“皇兄也不替我說句話！”

不等皇上插上話，若梅忍著笑說道：“若霆，我怎麽不賢良淑德了？”

“憑什麽女人就得謙卑恭順？”若兮大眼一瞪。

“在謙謙君子面前，自然要賢良淑德；在你面前嘛……沒這個必要！”若瑤拖著聲音道。

眾人笑作一團。若軒故作一本正經：“若霆，不知道你是太勇敢還是太笨！這裏一半女人，剩下的多半是堅決擁護女人的男人，像皇兄那樣的。你居然敢犯眾怒，能有好果子吃嗎？”

若霆嘆氣蹙眉道：“我錯了。古人有雲，‘寧可得罪君子，不可得罪小人’，我看應該改成‘不可得罪女人’！”

眾人一笑了之。

又說笑了一會，若霆提議道：“對了，聽說今年的冰嬉很精彩，我們去冰州觀賞吧！”

所謂冰嬉，就是冰上活動。賞冰燈、冰上舞獅、舞龍、射箭、踢球、跑旱船，等等，多在春節前後。京城也有，但不如冰天雪地的冰州精彩。不過，冰州此去好幾百裏路，料皇上不會答應。

果然，皇上瞅了我一眼，說道：“今年恐怕不行，等來年吧！京都的冰嬉也不錯，過幾日可去西郊賞玩。”

“嗯，是該去熱鬧一番。肖將軍率霹靂軍排演了一套‘冰火相映’，據說很震撼！”

哥哥說話間，眼睛不自覺地瞅了若梅一眼。

我心裏既笑又嘆：若梅才解除與南安世子的婚約，如果現在就提婚嫁，恐怕不妥。不說別人，爹那一關就難以通過。只能再緩緩了。

只是苦了他倆了。雖近在咫尺，卻得在眾人面前藏掖著感情。

正想著，聽皇上說道：“那就這麽定了，過幾日去看冰嬉。說起來，肖翼領兵、練兵的確有一套！聽說他母親和未婚妻都在京城，我準備擇日替他們完婚。”

說話間，皇上有意無意地瞅了我一眼。我心裏正想著：可憐裘園一片癡心！肖翼也真是，即便不喜歡人家，也不能嫌惡人家呀！

慶幸的是，如今裘園已想通。只是，此刻我們歡聚一堂，她卻是孤伶伶地守著裘府！心裏打定主意：回頭馬上給她張羅開妓院的事。對了，桃花男在京城和邢州各有一家妓院，不如讓裘園來經營！

想到桃花男，心內不免一陣隱痛。又聯想到明王妃和水玥，雖不必為物質生活發愁，但是……

唉，幾家歡樂幾家愁！

之後，話題扯到若軒和青荷、葉莫和任奕寒的婚事。據說，任奕寒雖沒能趕回京城過年，卻飛鴿傳書給葉莫，以慰相思之苦。

驛寄梅花，魚傳尺素！想來，也別是一番思念、纏綿吧！

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