回宮的馬車上，皇上突然道：“你和葉莫的身份已經清楚，石雲翔該露面了吧？”

我暗驚：他已經猜到是石雲翔將我和葉莫掉包的？

見我遲疑，他又道：“你放心。我只是有事問他，不會把他怎樣的。他是不是和清道長在一起？”

我點了點頭。思忖了半刻，我將清道長與霞雲谷的事全都告訴了他。同時暗下決心：從今往後，除了自己的病，我什麽都不瞞他！

“這麽說，這一年來，葉莫和石雲翔都藏身於霞雲谷？沈禦風是不是也在那？”他若有所思道。

“嗯，沈禦風至今昏迷未醒。漓，沈繼風……”

不等我說完，他將我抱至他腿上，下巴輕抵著我的肩。

“沈繼風的傷好得差不多了。瑾兒，這些事都交給我，你好好養著身子。”他似乎憂心忡忡。

唉，什麽叫母憑子貴，我現在切身感受到了！

“這麽閑著，會閑出病來的。”我撅嘴道，“對了，漓，上次說要增設科技部，可行嗎？”

在皇林狩獵時跟他提的。這兩個月發生的事太多，一時沒顧得上。

“嗯，很好。從火槍、火炮的成效可以推測：未來的軍事國力將以技術為重。我準備以朝廷名義辦一所書院，以傳授自然科學、技術為重，文史戰略為輔。”

“真的？太好了！”我喜不自禁地摟著他的脖子，“漓，我想把我的生日賀禮都捐出來，應該夠建一座書院了吧！”

實在不夠，還有那個前朝寶藏呢！等年後閑下來，一定把八卦玉佩好好研究一番！

“看你急的！”他含笑看著我，“已是年底，怎麽也得年後再議。如今若軒醒了，我打算將這事交給他。瑾兒，我不反對你插手，但不要累著了！”

“不會不會！”

我邊說邊往他懷裏膩著。想想現在，再想想數日前，真的是一個天上、一個地下！那樣的離別，我再也不要品嘗！自己痛苦不說，也害皇上擔心、痛心。

活一天，我就和皇上快樂一天；活一年，快樂一年；活一輩子，快樂一輩子！

“瑾兒……”

他雙臂圈著我，眼神迷離而深邃，深情而哀傷，如癡如醉、如怨如泣！

或許，經歷了悲歡離合、生離死別，人就會變得多愁善感起來吧！就像皇上這樣。

臨近除夕。宮中早已一派喜慶忙碌，大搞衛生、掛萬壽燈、貼桃符、放炮仗等等。皇上更是忙碌。雖然宮殿早已封印，不必再早朝，但又是祭竈、祭祖，又是寫福、賜福，又是賞荷包、賜年禮。

“看看，歪了沒？”

皇上站在梯子上，往華西宮的正門貼‘福’字。

這‘福’字是他親手所寫，親手塗的丹砂、繪的金雲龍花紋，又親手貼在門上。用他的話說：瑾兒，朕乃天子，能賜福蒼生，朕要讓你第一個得到賜福！

雖然不信這些，但見他說得懇切，我心裏暖流橫溢。

到了除夕，事更多了。接神、踩歲、賜外藩王公爵大臣的筵宴大禮。沐德廳那邊熱鬧非凡，樂舞、雜技、百戲等，不勝細數。我因近日害喜厲害，全身乏頓，給太後行了辭歲禮便回宮休息了。

晚上的家宴。

照例，皇上應與所有後妃一起用膳。家宴擺在乾寧宮。我的宴桌在皇上左邊，餘者按品級左右兩排擺放。每人跟前各色點心、小菜齊備。

因見不得油腥，我跟前只小半碗黃米粥、幾品鹹菜、兩碟酸梅青果。皇上離我近，怕我聞到油腥作嘔，也跟著我喝粥吃鹹菜。我心裏暗嘆：人家過年都是大魚大肉，我倆倒好，清粥配鹹菜！

席間不見賢妃和蘭妃，我有些疑惑：賢妃待產，不能來很正常，蘭妃怎麽沒來？疑惑歸疑惑，我也沒多問。

蘇妃等人一一上前敬茶賀年。我少不得一一還禮，一折騰，只覺頭重、惡心。

“怎麽啦？是不是想吐？我送你回屋歇著。”

皇上扶著我的肩，著急地問道，全然不顧滿座妃嬪的目光。

“沒事。”

我示意他回自己的座位。大過年的，總不能中途撤席吧！

正在這時，淩雪宮的昔雲慌忙來稟：賢妃要生了！

本來皇上去就行的，昔雲說賢妃想見我一面。於是兩人同去。

來到淩雪宮，賢妃咬著帕子，額頭豆大的汗珠，痛苦地晃著頭。兩個壯實的嬤嬤一左一右按著她的胳膊。

“啟稟皇上，賢妃娘娘怕是難產！”雖是寒冬，穩婆卻滿頭大汗。

“娘娘！”

不等皇上說話，賢妃急切地叫我。我忙湊上前去。

“娘娘，如果臣妾熬不過這關，懇請娘娘好好照顧臣妾的孩子！臣妾來世自當銜草接環，報娘娘大恩！”

我這才明白，為什麽賢妃希望我來。

“你不會有事的！”我鼻子一酸。

“求娘娘答應！”她懇切地看著我。

“不行！我不能答應！賢妃，別人再好，終於不是親娘。既然你把它帶到這個世上來，就當盡一個母親的責任。你知不知道沒有娘親的孩子有多可憐？”

說話間，我想起自己的經歷，眼角不由濕了。

“……我會盡力的。”賢妃咬了咬牙。

之後，皇上被請了出去。為了讓賢妃安心，我堅持在裏面陪著，邊給她擦汗，邊鼓勵她。

時間一分一秒地過著，賢妃哭叫得嗓子發啞，孩子卻遲遲不肯出來。直到新年的鐘聲敲響，穩婆既喜又慌：“出來了出來了，是皇子！怎麽沒哭？”

我忙湊過去，見小孩的臉漲得發紫，似乎呼吸不暢。我猛地想到：以前在電視劇裏看過，小孩剛出生可能會因為喉嚨有痰而窒息。

“我來！”

我顧不得多想，忙湊上嘴用力吸著。

“哇……”

一聲清亮的啼哭讓所有人歡喜不已。我卻一陣惡心，‘哇’地吐了起來。屋裏更亂成一片，皇上也沖了進來！

“瑾兒！”

“我沒事，快去看看賢妃和孩子。”

床邊，皇上抱著簡單包裹的嬰兒，賢妃臉色蒼白，含淚笑著。

“皇上，我們的孩子……”

“嗯，我們的孩子。辛苦你了，好好休息……”

看著一家三口溫馨的場面，我心裏雖有些酸意，但更多的是安慰。悄悄從屋裏退出來，我站在院子的走廊邊，伸展疲乏酸脹的四肢，呼吸著子夜的清冷空氣。

院裏宮燈輝煌，宮女、公公們來來往往地忙碌著。

“娘娘請用茶！”

一宮女端了茶過來。

我點了點頭，伸手欲接，她卻突然拽著我的胳膊，低聲道：“別出聲！乖乖跟我走，不然我一腳踹掉你肚裏的孩子！”

我心裏暗驚。她的手硬如鐵鉗，顯然是習武之人。就算出聲求救，也勢必保不住孩子……

我咬了咬牙，說道：“好，你別亂來，我跟你走！”

沿著走廊拐了個彎，便出了眾人的視線。她立刻點了我的穴，挾著我躍過院墻。只覺耳邊風聲呼呼，腰被她夾得生疼。我心裏暗暗祈禱：寶寶，忍一忍，一定要爭氣！

七拐八拐，又翻過院墻，進了一間華麗的屋子。我被扔在床上。門口，兩個熟悉的身影徐徐走過來。一個是蘇妃，一個是裘園！她倆怎麽勾搭在一起？

蘇妃沒看我，只對那宮女說道：“小豐，辛苦了！那邊有禦廚給我準備的參湯，你喝了吧！”

“多謝娘娘！”

被喚作‘小豐’的宮女將桌上的湯一飲而盡。

我暗暗納悶：蘇妃對小豐的態度好奇怪，不像主仆，反倒像相互利用、制約的關系！

見小豐喝了湯，蘇妃臉上露出一絲不易察覺的笑，眼睛轉向我：“娘娘，沒想到吧？”

她臉上從容而得意。裘園則憤恨地瞪著我。

早該想到的！從她設陷阱讓我誤會皇上，我就覺得她不簡單。突然後悔不疊，該早點告訴皇上的……

蘇妃在床邊坐下，裘園則居高臨下地站著。我既不能動又不能言，只能無助地撇開眼睛，心裏喊道：漓，快救我！快救我們的孩子！

“嘖嘖，這張臉，我見猶憐哪！”

蘇妃說著，長長的指甲在我臉上劃著。一陣刺痛，我不由地咬牙蹙眉。

“娘娘，尊主交待過，不能傷她！”小豐阻止蘇妃道。

尊主？難道是明王？

“我哪點比你差？為什麽他們個個鐘情於你！”

蘇妃斜了小豐一眼，臉上的怒意令人不寒而栗，手指則用力捏著我的下頜。我顧不得疼，心裏暗忖：個個鐘情於我！除了皇上，她還指誰？明王？難道她是日月神教在宮裏的內應？

“娘娘！”小豐上前按住蘇妃的手，“傷了她，沒法跟尊主交待！”

蘇妃惱怒地揚手，不屑地說道：“閉嘴！什麽狗屁尊主，不過是喪家之犬！為了一個女人毀了半生心血，他活該！”

“黎蘇，你閉嘴！不準你辱罵尊主！”

小豐嚴詞厲色，欲上前制住蘇妃的手。豈料，還沒碰到蘇妃，她突然臉色一變，身子歪倒在地，嘴裏驚道：“你！你在湯裏放了什麽？”

“沒什麽，就加了一點鶴頂紅。”蘇妃說地輕描淡寫。

“你……”

雖看不到倒在地上的小豐，但聽她聲音微弱，顯然命在旦夕！我心裏益發恐慌，蘇妃如此歹毒，不知會怎麽對我？

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