第 14 章
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第 14 章
嚴廷朔聞言，從房內出來，行至杏樹下，雙手負於胸前，斜倚在樹幹上，問道：“師妹？你有何過人之處，令師父如此看重？”
沈如雪睜開眼，轉頭望著嚴廷朔，輕笑道：“師兄，你機敏聰慧，覺得我有何過人之處？”
嚴廷朔垂眸，若有所思：“除了樣貌還算不錯，看不出有什麽過人之處。”
沈如雪噗嗤笑出了聲：“我應該謝謝師兄誇獎，畢竟師父第一次見我的時候，也說我仗著有幾分姿色，耍小聰明。”見嚴廷朔臉上沒有笑意，十分嚴肅的模樣，又道：“不過相處之後，師父就不那麽認為了。我想，師兄可以日後再自己尋找答案。”
嚴廷朔：“不瞞師妹，我本打算在師父出關之時下山去，恐怕沒有時間慢慢發現師妹的過人之處了。”
沈如雪：“師兄要去哪裏？”
沈如雪見嚴廷朔不回答，又道：“我父親是禮部尚書沈道遠，師兄若是去京城，可以去尋我，若是我這病能治好的話，或許我們可以在京城相遇。”
嚴廷朔臉上神色未明，淡淡道：“或許吧。”
沈如雪望向嚴廷朔，見他神情淡漠，又道：“師兄，你下山之後，有什麽想做的事嗎？”
嚴廷朔並不去看沈如雪，而是將目光投向遠處：“我與師妹相識不過兩日，師妹那麽關心我做什麽？我想做的事，與你無關。”
沈如雪也不惱，嘆了一口氣，道：“師兄知道我被何人暗算？為何會變成如今這般？”見嚴廷朔不語，接著道：“傷我的是突厥人，不過他們本來並不是針對我，而是針對太子，只不過被我截了胡。也算我倒黴，第一次見識他們這麽狠毒的手段。”
嚴廷朔蹙眉：“突厥人？”
沈如雪點點頭：“上個月，聖上接受友國來朝，各國使節和皇室代表齊聚京城，我父親奉旨主持各項事宜。我本來是不想管這閑事的，不過他們針對太子，必會牽連我的家人，我不得不出手……”
嚴廷朔臉上露出疑惑之色：“你一介女子，還能替太子出頭？堂堂京師就沒有其他能人了？”
沈如雪笑了笑：“你看到的是女子，我為了入太學，在京城以我弟弟的身份，當了九年男子，也就在見師父的時候才換的女裝。”接著又不無得意地道：“你看不出吧，京城第一才子就是我，哈哈哈！！”
嚴廷朔嘴角浮起一絲不屑的笑意，又上下打量了一番沈如雪：“你在太學九年，日日與那些皇子、官家子弟相處，就無人看破你的身份？”
沈如雪睜著一雙圓圓的眼睛，故作無辜之態：“那還不是你師妹我偽裝術一流，可能也是自幼一起長大的緣故，他們也不會細細探究。”
嚴廷朔感慨道：“那可真是一幫蠢貨！在這群蠢貨之中，你能當上京城第一才子，到不足為奇了。”
沈如雪笑得肚子疼，捂住肚子道：“你…….你，竟然說堂堂皇子，以及一眾官家子弟是一幫蠢貨，師兄…….你下山之後，最好收著點目中無人的架勢，要不然……”
嚴廷朔問道：“要不然怎麽樣？”
沈如雪：“太樹敵！恐怕死得快。”
嚴廷朔冷笑一聲：“師妹，我看你就快死了，也是這些年在京城太出風頭了吧？遇事逞強，聽師父說，你以一己之力，鏖戰列國勇士，你怕是沒聽過山外有山，人外有人？你現在還能活著，真是奇跡。”
沈如雪嘆了一口氣，回道：“這人世間，總有一些事，值得豁出性命。”
嚴廷朔將目光又投在沈如雪身上，見她一副鄭重模樣，道：“比如為了救太子，豁出性命？”
沈如雪怔怔地望著嚴廷朔，回道：“表面上是救太子，其實也是穩定朝中局勢，若是太子因此事受傷亡故，必然引發朝中動蕩，各番勢力粉墨登場，屆時誰當新的太子，都不及現今的太子。”
嚴廷朔：“你怎麽知其他皇子不如太子？這只是你的臆斷而已。”
沈如雪：“二皇子心思深沈，為人陰狠，爭勇好鬥，是在太子之後最有可能登上帝位的。若是他登位，為了鞏固權力，必然要打破朝中已經穩定的勢力，扶持自己的親信，這一過程要死多少無辜的人。只要有權力之爭，必生奸邪，屆時朝內有奸臣把持朝政，邊關又有強敵環伺，戰爭只會源源不斷發生，百姓苦矣！”
嚴廷朔若有所思地望著沈如雪，良久才道：“就一個友國來朝而已，你能聯想這麽遠？是否有些杞人憂天了？”
沈如雪回道：“師兄，你隨著師父學了那麽多年謀略，這朝代更疊見識得多了，自然明白其中道理。除非……”沈如雪故意停頓，不再繼續說。
嚴廷朔：“除非什麽？”
沈如雪拄著拐站起身來，緩緩朝房間走去，一邊走一邊道：“除非師兄的立場不同，中原朝堂越混亂，鬥爭越激烈，對周圍國家越有利。我差點忘記了，師兄你出生在塞北，是蘭河人，名叫呼延風，是大汗之子……”
嚴廷朔本來只是不明白沈如雪為何為了太子做出如此犧牲，替她不值而已，卻聽沈如雪話語之中直接挑明了他的身份立場，心中不免有些怒意，跟上去，道：“師妹為何如此咄咄逼人，我只是為你的選擇不值而已。”
沈如雪見嚴廷朔跟上來，又道：“如果只是太子，可能確實不值得做到如此地步。若是加上那些無辜的朝臣、我的父母兄弟、重要的朋友，以及邊關因戰爭慘死的數萬將士，受牽連的兩國百姓，就值得。”
嚴廷朔被說的無言以對，眉頭緊鎖，心裏暗嘆沈如雪看事的格局。
沈如雪見嚴廷朔不語，又道：“我去過蘭河，那裏水土豐美，是塞上江南。師兄也不願自己出生之地陷於無盡戰火之中吧？”
嚴廷朔嘆了一口氣，道：“蘭河雖然適宜居住，但是這茫茫大漠之中，各個部落相互獨立，又相互牽制，若遇天災和部落之間的征戰，人口和牲畜數量就會銳減。塞外可沒有你想象地那般美好，饑餐露宿，弱肉強食，強取豪奪……”
沈如雪見嚴廷朔將塞外說的如此不堪，忙打斷道：“所以，師兄下山，是為了尋覓良主，終結塞外的亂世？”
嚴廷朔明顯楞了一下，擡眸望著沈如雪，心想：這沈如雪到底何許人也，心機如此之深，前面拐彎抹角說了那麽多，原來就是為了問我下山做什麽？而且她剛剛的話，似明似暗，已經勘破了我心中所想。
沈如雪從嚴廷朔的眼神中看出了戒備，故意笑了笑，道：“師兄不必防備我，雖然你我立場不同，但是殊途同歸，都是為了兩國百姓可以安居樂業。師兄希望以戰止戰，統一塞北，並以塞外強國之姿與中原相對，謀得太平。我希望太子能夠順利繼位，避免朝堂爭鬥，阻止朝中奸邪以己私利挑起戰爭，也是為了謀得國內安穩，以及國與國之間的太平。”
嚴廷朔嘆息一聲，道：“師妹，短短一番話，你就想要影響我下山之行。你怎麽覺得，我一定心思光明，不會為了一己私利，破壞你這謀求太平之計。”
沈如雪笑了笑道：“師兄，你隨師父十數載，師父既然願意授藝於你，自然是信你，我也信你。”
嚴廷朔不再說話，短短一番交談，他對沈如雪的認知已與先前完全不同，甚至於無法將她與十五歲少女的身份等同起來，怎麽看都有一種強烈的違和感。
嚴廷朔見沈如雪回了房，便去尋長風真人，這長風真人一早就上山，現在這個時辰也該回來了。嚴廷朔往後山唯一的山路去尋，走了約莫半個時辰，才遇上背著竹簍的長風真人，見竹簍裏面滿滿當當的藥材，問道：“師父，采藥這種事，你讓我去就好，何必親自去做？”
長風真人：“我要尋還魂草，這藥你沒見過。而且這還魂草生於山谷僻靜之處，周圍常有毒蛇猛獸，還是為師親自去比較妥當。”
嚴廷朔：“只在古籍上看到過還魂草的記載，師父當真尋到了？”
長風真人回道：“尋到了。”
嚴廷朔面色有些凝重：“師父，據我說知，這還魂草有劇毒，雖然傳聞可以起死回生，但是藥效剛猛，只有三日有效……”
長風真人打斷道：“這傳聞是真。”
嚴廷朔連忙追問：“既然傳聞是真，那師妹若服了還魂草，豈不是…….”
長風真人回道：“所以要精準的控制藥量，我又采了許多相克的藥物，用來牽制還魂草的毒性。”
嚴廷朔面露擔憂之色：“師父有幾成把握？”
長風真人回道：“為師第一次嘗試，把握不大。”
嚴廷朔語氣中藏不住的焦慮：“那不是會要了她的命？”
長風真人聽出嚴廷朔的焦慮，不覺轉眸望了其一眼，故意道：“廷朔，我見你並不喜歡這個師妹，初次見面就給了人一掌，毫不留情，怎麽這會，又擔心她的安危了？”
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嚴廷朔聞言，從房內出來，行至杏樹下，雙手負於胸前，斜倚在樹幹上，問道：“師妹？你有何過人之處，令師父如此看重？”
沈如雪睜開眼，轉頭望著嚴廷朔，輕笑道：“師兄，你機敏聰慧，覺得我有何過人之處？”
嚴廷朔垂眸，若有所思：“除了樣貌還算不錯，看不出有什麽過人之處。”
沈如雪噗嗤笑出了聲：“我應該謝謝師兄誇獎，畢竟師父第一次見我的時候，也說我仗著有幾分姿色，耍小聰明。”見嚴廷朔臉上沒有笑意，十分嚴肅的模樣，又道：“不過相處之後，師父就不那麽認為了。我想，師兄可以日後再自己尋找答案。”
嚴廷朔：“不瞞師妹，我本打算在師父出關之時下山去，恐怕沒有時間慢慢發現師妹的過人之處了。”
沈如雪：“師兄要去哪裏？”
沈如雪見嚴廷朔不回答，又道：“我父親是禮部尚書沈道遠，師兄若是去京城，可以去尋我，若是我這病能治好的話，或許我們可以在京城相遇。”
嚴廷朔臉上神色未明，淡淡道：“或許吧。”
沈如雪望向嚴廷朔，見他神情淡漠，又道：“師兄，你下山之後，有什麽想做的事嗎？”
嚴廷朔並不去看沈如雪，而是將目光投向遠處：“我與師妹相識不過兩日，師妹那麽關心我做什麽？我想做的事，與你無關。”
沈如雪也不惱，嘆了一口氣，道：“師兄知道我被何人暗算？為何會變成如今這般？”見嚴廷朔不語，接著道：“傷我的是突厥人，不過他們本來並不是針對我，而是針對太子，只不過被我截了胡。也算我倒黴，第一次見識他們這麽狠毒的手段。”
嚴廷朔蹙眉：“突厥人？”
沈如雪點點頭：“上個月，聖上接受友國來朝，各國使節和皇室代表齊聚京城，我父親奉旨主持各項事宜。我本來是不想管這閑事的，不過他們針對太子，必會牽連我的家人，我不得不出手……”
嚴廷朔臉上露出疑惑之色：“你一介女子，還能替太子出頭？堂堂京師就沒有其他能人了？”
沈如雪笑了笑：“你看到的是女子，我為了入太學，在京城以我弟弟的身份，當了九年男子，也就在見師父的時候才換的女裝。”接著又不無得意地道：“你看不出吧，京城第一才子就是我，哈哈哈！！”
嚴廷朔嘴角浮起一絲不屑的笑意，又上下打量了一番沈如雪：“你在太學九年，日日與那些皇子、官家子弟相處，就無人看破你的身份？”
沈如雪睜著一雙圓圓的眼睛，故作無辜之態：“那還不是你師妹我偽裝術一流，可能也是自幼一起長大的緣故，他們也不會細細探究。”
嚴廷朔感慨道：“那可真是一幫蠢貨！在這群蠢貨之中，你能當上京城第一才子，到不足為奇了。”
沈如雪笑得肚子疼，捂住肚子道：“你…….你，竟然說堂堂皇子，以及一眾官家子弟是一幫蠢貨，師兄…….你下山之後，最好收著點目中無人的架勢，要不然……”
嚴廷朔問道：“要不然怎麽樣？”
沈如雪：“太樹敵！恐怕死得快。”
嚴廷朔冷笑一聲：“師妹，我看你就快死了，也是這些年在京城太出風頭了吧？遇事逞強，聽師父說，你以一己之力，鏖戰列國勇士，你怕是沒聽過山外有山，人外有人？你現在還能活著，真是奇跡。”
沈如雪嘆了一口氣，回道：“這人世間，總有一些事，值得豁出性命。”
嚴廷朔將目光又投在沈如雪身上，見她一副鄭重模樣，道：“比如為了救太子，豁出性命？”
沈如雪怔怔地望著嚴廷朔，回道：“表面上是救太子，其實也是穩定朝中局勢，若是太子因此事受傷亡故，必然引發朝中動蕩，各番勢力粉墨登場，屆時誰當新的太子，都不及現今的太子。”
嚴廷朔：“你怎麽知其他皇子不如太子？這只是你的臆斷而已。”
沈如雪：“二皇子心思深沈，為人陰狠，爭勇好鬥，是在太子之後最有可能登上帝位的。若是他登位，為了鞏固權力，必然要打破朝中已經穩定的勢力，扶持自己的親信，這一過程要死多少無辜的人。只要有權力之爭，必生奸邪，屆時朝內有奸臣把持朝政，邊關又有強敵環伺，戰爭只會源源不斷發生，百姓苦矣！”
嚴廷朔若有所思地望著沈如雪，良久才道：“就一個友國來朝而已，你能聯想這麽遠？是否有些杞人憂天了？”
沈如雪回道：“師兄，你隨著師父學了那麽多年謀略，這朝代更疊見識得多了，自然明白其中道理。除非……”沈如雪故意停頓，不再繼續說。
嚴廷朔：“除非什麽？”
沈如雪拄著拐站起身來，緩緩朝房間走去，一邊走一邊道：“除非師兄的立場不同，中原朝堂越混亂，鬥爭越激烈，對周圍國家越有利。我差點忘記了，師兄你出生在塞北，是蘭河人，名叫呼延風，是大汗之子……”
嚴廷朔本來只是不明白沈如雪為何為了太子做出如此犧牲，替她不值而已，卻聽沈如雪話語之中直接挑明了他的身份立場，心中不免有些怒意，跟上去，道：“師妹為何如此咄咄逼人，我只是為你的選擇不值而已。”
沈如雪見嚴廷朔跟上來，又道：“如果只是太子，可能確實不值得做到如此地步。若是加上那些無辜的朝臣、我的父母兄弟、重要的朋友，以及邊關因戰爭慘死的數萬將士，受牽連的兩國百姓，就值得。”
嚴廷朔被說的無言以對，眉頭緊鎖，心裏暗嘆沈如雪看事的格局。
沈如雪見嚴廷朔不語，又道：“我去過蘭河，那裏水土豐美，是塞上江南。師兄也不願自己出生之地陷於無盡戰火之中吧？”
嚴廷朔嘆了一口氣，道：“蘭河雖然適宜居住，但是這茫茫大漠之中，各個部落相互獨立，又相互牽制，若遇天災和部落之間的征戰，人口和牲畜數量就會銳減。塞外可沒有你想象地那般美好，饑餐露宿，弱肉強食，強取豪奪……”
沈如雪見嚴廷朔將塞外說的如此不堪，忙打斷道：“所以，師兄下山，是為了尋覓良主，終結塞外的亂世？”
嚴廷朔明顯楞了一下，擡眸望著沈如雪，心想：這沈如雪到底何許人也，心機如此之深，前面拐彎抹角說了那麽多，原來就是為了問我下山做什麽？而且她剛剛的話，似明似暗，已經勘破了我心中所想。
沈如雪從嚴廷朔的眼神中看出了戒備，故意笑了笑，道：“師兄不必防備我，雖然你我立場不同，但是殊途同歸，都是為了兩國百姓可以安居樂業。師兄希望以戰止戰，統一塞北，並以塞外強國之姿與中原相對，謀得太平。我希望太子能夠順利繼位，避免朝堂爭鬥，阻止朝中奸邪以己私利挑起戰爭，也是為了謀得國內安穩，以及國與國之間的太平。”
嚴廷朔嘆息一聲，道：“師妹，短短一番話，你就想要影響我下山之行。你怎麽覺得，我一定心思光明，不會為了一己私利，破壞你這謀求太平之計。”
沈如雪笑了笑道：“師兄，你隨師父十數載，師父既然願意授藝於你，自然是信你，我也信你。”
嚴廷朔不再說話，短短一番交談，他對沈如雪的認知已與先前完全不同，甚至於無法將她與十五歲少女的身份等同起來，怎麽看都有一種強烈的違和感。
嚴廷朔見沈如雪回了房，便去尋長風真人，這長風真人一早就上山，現在這個時辰也該回來了。嚴廷朔往後山唯一的山路去尋，走了約莫半個時辰，才遇上背著竹簍的長風真人，見竹簍裏面滿滿當當的藥材，問道：“師父，采藥這種事，你讓我去就好，何必親自去做？”
長風真人：“我要尋還魂草，這藥你沒見過。而且這還魂草生於山谷僻靜之處，周圍常有毒蛇猛獸，還是為師親自去比較妥當。”
嚴廷朔：“只在古籍上看到過還魂草的記載，師父當真尋到了？”
長風真人回道：“尋到了。”
嚴廷朔面色有些凝重：“師父，據我說知，這還魂草有劇毒，雖然傳聞可以起死回生，但是藥效剛猛，只有三日有效……”
長風真人打斷道：“這傳聞是真。”
嚴廷朔連忙追問：“既然傳聞是真，那師妹若服了還魂草，豈不是…….”
長風真人回道：“所以要精準的控制藥量，我又采了許多相克的藥物，用來牽制還魂草的毒性。”
嚴廷朔面露擔憂之色：“師父有幾成把握？”
長風真人回道：“為師第一次嘗試，把握不大。”
嚴廷朔語氣中藏不住的焦慮：“那不是會要了她的命？”
長風真人聽出嚴廷朔的焦慮，不覺轉眸望了其一眼，故意道：“廷朔，我見你並不喜歡這個師妹，初次見面就給了人一掌，毫不留情，怎麽這會，又擔心她的安危了？”
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