英蓮這邊如何心存感激暫且不提，話分兩頭, 各表一枝。今日王夫人在賈母處可是窩了一肚子火回來。張夫人倒是個聰明的, 自然知道這事王熙鳳在其中也有參合。等眾人散了, 頭一樁便是將王熙鳳喚到跟前，仔細詢問了一番。

王熙鳳心裏是有苦說不出, 論公這兩個丫頭的確是自己送給英蓮的，論私自己也的確知道王夫人的那點小心思，不過是瞧著這兩個丫頭的做派不好, 可萬沒想到這兩個丫頭卻能惹出這樣一樁事來。自己如今是風箱裏的耗子兩頭受氣。王熙鳳暗自嘆氣, 以後要是再能順手幫姑媽什麽忙, 自己可要好好思量思量。畢竟如今自己管家並不算名正言順，而且多少人在瞧著呢, 要是再有什麽紕漏, 就怕日後少不了被人小看。

張夫人倒也沒太追究此事, 只是旁敲側擊的敲了敲邊鼓, 讓王熙鳳做事時多些心思，有時候人情給的容易, 反而不見得是樁好事。王熙鳳見自家婆婆對自己沒有太多苛責, 倒是微微放了些心。畢竟如果為了姑媽再將自己正牌婆婆給得罪了, 自己這回可真是賠了夫人又折兵了, 白惹一身騷了。張夫人又交待讓其仔細操辦這回整治下人的事, 莫再出了什麽岔子，王熙鳳一一都應了。

寶玉下了學，興沖沖回了屋, 開口便叫渴。一旁的秋紋忙奉了茶來伺候，寶玉就著秋紋的手上喝了一口，擡眼瞧見一屋子丫鬟神色都有些憂慮，心下生疑，見襲人不在屋裏，便開口叫到：“襲人，襲人。”喚了兩聲不見有人應聲，便問道：“這襲人去哪裏閑逛了，怎麽這個時候還不回來？”

一屋子丫鬟面面相覷不敢回話，寶玉見狀更是奇怪，“今兒是怎麽了，各個都是鋸了嘴的葫蘆？襲人被太太叫去問話了？”

麝月忍不住近前道：“襲人被老太太要走了。”

“要走？要去哪裏？”寶玉一臉不解道：“是老太太找她去？”

麝月看了看秋紋，慢慢道：“是老太太今天挑人給甄小姐，挑中襲人。如今襲人就去服侍甄小姐去了。”

“什麽？怎麽又挑人，前些日子不是把墜兒給要走了？對了，還有再早之前晴雯不也跟了林妹妹去？老太太怎麽專揀我屋裏的給啊？我今日去問安，倒要問問老太太去。”寶玉來了氣性，忿忿的一拍桌子。

秋紋聽了忙上前勸道：“今日可千萬別去問這事了。今日你是不知道，老太太可是發了多大的一場火，各個房的丫鬟都跪了一地。就連平日裏甚是得寵的二奶奶上前勸解都沒用，還連帶給臊了個沒臉。你可別去再挑這事問老太太了，一定記著啊。”

寶玉將臉一扭道：“你將老太太說成什麽人了，府中上下誰不知道老太太對下人最是仁慈。平日裏下人犯了錯，連大聲呵斥都沒有過，怎麽今日會發這麽大的火，定是你們哄我，我不信。”

“寶二爺您就信了吧，我們可是一起去的，跪了半個時辰呢，誰敢編排這樣的謊話來騙您。您去請安早去早回，切記不要再問此事了。”秋紋服侍寶玉換了衣服，又叮囑了一遍。

賈寶玉倒是沒將此事真放在心上，衣服換妥當了，便先去賈母處請安。史菲兒此時正和甄英蓮在一處說了會兒話，聽廊下報寶玉來了，便對英蓮笑道：“果然人不禁念叨，才提到曹操，曹操便到了。一會兒你可要謝謝寶玉才好，讓給你這麽一個溫柔可心的人。”英蓮點頭答應。一旁的襲人垂著頭不敢搭話，本來自己還寄希望寶玉來能將自己再要回去，可是聽賈母如此交待，更覺得希望渺茫。

賈寶玉進了屋，先給賈母規規矩矩請了安，接著便湊到賈母跟前坐下了。寶玉見賈母屋裏除了甄英蓮，沒有旁人，便開口問道：“難得今日老太太這邊冷清，怎麽姐妹們都不在？”

史菲兒笑笑道：“你姐妹好似還未下學，倒是你下了學第一個跑來請安了。我知道你是個懂禮的。”史菲兒轉頭沖著鴛鴦吩咐道：“去取些寶玉愛吃的糕點來，離晚膳時間還遠，先墊墊肚子，順便交待小廚房，今日寶玉在我這裏用膳，多做幾樣合寶玉胃口的。”鴛鴦聽了一一記下，下去安排。

一旁的襲人奉了茶端了上來，賈寶玉瞧著一楞，雖說自己已經知道賈母將襲人要走給英蓮了，但這麽見到了，還是有些不舍。史菲兒冷眼瞧著笑道：“我就知道寶玉素日嘴上說的最疼姐妹是真的，她們還與我說你離了這襲人一日也不行。我可是不信，我說你定是舍得，畢竟這是照顧姐妹的大事。你平日最重視姐妹情誼，你說我說的對與不對？”

賈寶玉被灌了一通迷魂湯，覺得賈母說的很合自己心意，雖說襲人給了英蓮用，但是現在英蓮在賈母處，只要自己來請安，就會能見到，如此倒也不差。這麽一想，賈寶玉原本想問的一番話，全都拋在腦後去了，連連點頭稱是：“襲人在我屋裏是最穩重不過，如今跟著甄姐姐，應該更能將姐姐照顧好，”

襲人原本還有一絲希望寄予寶玉能將自己要回去，如今聽他這麽一說，心裏一涼，臉上是不能帶著，只能心裏默默落淚，昔日裏的種種湧上心頭，自己將一番溫柔傾覆，如今來看付之東流了。襲人偷眼瞧了下寶玉，，寶玉還在和賈母說話，連自己看都沒看一眼。倒是正瞧見一旁坐著的英蓮正瞧著自己，襲人眼神連忙閃躲。英蓮道：“這邊倒是沒什麽事，這幾日我晚上夢多少眠，方才老太太心疼我給我個藥方，那藥要晚膳前用，勞煩姐姐幫我煎了吧。”

襲人知道這是英蓮看見自己有些失意，故意找了個由頭打發自己走，襲人心裏倒是有股暖意，原來就覺得這香菱知冷熱，如今還是如此秉性也是難得，自己現在確實也只是想一人呆會兒。襲人起身告退，寶玉此時倒又有些不舍，只是如今不能再出爾反爾。

約莫又過了十餘日，史菲兒收到信，甄英蓮之母封氏尋到了。聽說封氏得知有了女兒的消息，喜的暈了過去，當得知此事不是虛言，封氏拉著來報信的人謝了又謝，此時正坐著馬車趕往京城，估摸行程大概再有個十餘日就可到達。

甄英蓮聽了這信，也是喜得不行，萬萬沒想到自己還能再見到自己得親人。每日也是茶不思飯不想，就是掰著手指數日子，越數反而覺得日子越難熬了。不過畢竟十餘日，怎樣也是有個盡頭。

這一日，史菲兒在屋裏坐著，張夫人、王夫人都來請安，孫媳婦王熙鳳也在一旁伺候著，迎春、探春、惜春一眾姐妹都在，英蓮在一旁坐著，也不應聲，心裏盤算著這十餘日得路程，這兩日也該到了吧。

眾人正說著話，廊下便有丫鬟來報，說是封氏已經到了，在大門外候著呢。史菲兒聽了，忙讓人去接了來。王熙鳳插嘴道：“畢竟也算是老太太認識的舊人，我去迎迎吧，免得咱們府大，讓人慌了神。”張夫人聽了也點點頭，史菲兒笑道：“難為你想的周全，想來也是有歲數的人了，你去迎迎也好。”

甄英蓮自然是聽見了，此時恨不得自己能在肋下插上翅膀，立刻就飛到大門外。史菲兒見了，讓英蓮坐下道：“按理是應該你親去迎的，但是怕你母親一下子太過激動，還是等到屋裏坐下了，再慢慢說話吧。”

王熙鳳帶著一眾丫鬟婆子出了門，賈母一屋子的姐妹此時都圍在英蓮身旁，向其賀喜。英蓮自然也是心中悲喜交加，一會兒便有些淚眼婆娑。張夫人道：“本是一樁喜事，你們可別在其還未見其母便淚眼盈盈了。要哭也要等到母女相見再哭也不遲啊。”

聽大太太如此說，自然眾人都破涕為笑，約莫過了一盞茶的功夫，就聽見廊下有談笑聲，接著門簾一挑王熙鳳挽著一位婦人進了屋。那婦人衣著簡樸，滿頭手上也沒有什麽珠玉之物，就是在髻上插了一根銀簪。臉上帶著些車馬勞頓的倦意，但眼睛卻放著光，進了屋，見滿滿一屋子人，頓時有些慌神。

王熙鳳倒是安穩，將人攙到賈母近前道：“夫人，這位就是我們家老太太。”

那婦人聽聞，立刻要下跪見禮。史菲兒忙叫住了，王熙鳳在一旁也是將人攙住，史菲兒，招了招手，將一旁已經用帕子不停擦淚的英蓮叫到近前，說道：“別的暫且先放放，先讓這兩個人認認，看對不對。”

哪裏還用怎麽辨認，這英蓮的眉眼像極了這婦人，雖說這婦人如今身著簡樸，臉上也沒什麽妝容，但年輕時間應該也是個秀麗的模樣。英蓮急急上前，將婦人手牢牢拉住，還未開口，便被那婦人一把攬入懷中，哭啼道：“我的兒，我的苦命的兒，為娘終於又見到你了。”

這一聲著實催人淚下，一屋子得老老小小都掏出帕子抹起淚來。

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