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聯姻請求

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聯姻請求

王都的一間地下酒館裏,周淺換回原來的捏臉找到高文,給他數出了足夠瓷窯再拓展兩條窯口的金幣吩咐他帶回天空島。

一趟王都旅行下來,周淺對高文的個人能力十分滿意——他的繪畫功底不錯,具備很好的審美能力,又對拍賣會的流程有些了解,很適合培養成瓷窯主管。

“你回去之後,拓展窯口的事情就交給你了,如果可以的話,盡量在十天之內選定地址建一個雛形,和窯口相關的註意事項都在這本書裏了,你找時間認真讀完,”周淺拿出一本瓷窯的選址要求和沈積層相關知識遞給高文,“如果事情辦得好,我還會額外給你獎勵。”

“當然,我會努力的,莎法爾小姐!”那一手莫須有的玫瑰夫人造勢,以及剛剛亮相拍賣會就卷走六萬金幣的強大賺錢能力早已讓高文對自己的新老板心服口服。不必周淺提醒,他就決定把她給過的所有參考資料一字不落地全部背下來。

他希望自己能夠成為一個被他的老板所信任與期待的人。

……

距離玫瑰夫人的“宴會”還剩下兩天時間,周淺便也不著急執行王都的下一步計劃,趁這點時間將自己參股的所有公司全都走了一遍,查看它們的最新進度並提出下一步改良方案。

有許多梅林集團的子公司都已經不用她再去花費太多精力,研究院的大咖團隊已經接手了她的玻璃廠和鋼鐵廠,開始研制工業玻璃和防/彈/玻璃,遺失大陸的第一臺蒸汽機也已經進入首次生產階段,就連位於明斯克小鎮的黑/火/藥研發基地也被大咖們接手,在提升爆炸力的同時也嘗試著結合各種魔法材料,研制魔法和爆炸傷害並存的魔武器。

就連本來由淩淩漆創立的梅林珠寶廠也有了地質學大咖楊教授的加盟,開始培訓每種寶石礦產的挖掘,以及它們的最佳切割手法。

周淺沈思許久之後,接受了研究院大咖們的建議成立梅林研究院,並將她打算用於研究院的三萬金幣全部劃到這家專用於投資的產業。她為研究院的每個人都設立了自己專屬的子公司,又根據每人的專業和加盟工廠重設了現有工廠的股份。

這一通股份變更讓她在整整一天時間裏都留在領主城堡裏,將幫她重簽契約的西德尼騎士給折磨得空藍了好幾次。

看來,還是需要讓淩淩漆大佬趕快把銀行給開到法瑞姆高原來,還要向領主大大提個建議,搞出個專用於創設公司的有償簽約部門,不然到了這種需要大量股權變更的時候,只憑她和西德尼兩個人實在是太麻煩了!

想到便去完成,周淺在整理好幾家公司目前的收支情況後便去了領主城堡匯報工作,順便和領主大大說一下自己和研究院大咖們對於每家公司未來的想法。

這也能夠算作是她和領主大大之間某種未曾宣之於口的默契了,每隔一段時間她都會找到他說一下每一份新技術、新公司的現有進度,有來自她自己或是他人的建議需要提及時便趁機提出,沒什麽需要提的,她便只是與他面對面地坐下來,一起下一局棋,隨意聊上幾句更加日常的話題。

現在想一想,這樣的事情似乎從她剛剛開始成立自己的第一家梅林公司時就已經開始了,因為這個,她的國際象棋技術突飛猛進,已經從原來的只能被動防禦練成了在極小的可能之下也能贏他一回。

她如今的心態早與往日不同,能夠隔著一整個世界的距離彼此靠近,乃至於默契如此,這或許也算是一種難得的緣分了。

坐在領主的會客廳裏,看著那份被十分珍視地保存在相框裏的活字十四行詩,周淺忍不住露出一個會心的笑容來。

周淺在會客廳裏等了一會兒,沒找到一個能幫助她傳話的人——沒有城堡守衛,也沒有仆從或女仆,她只好自己走進長廊,想要去領主的書房裏看看情況。

走廊的地面上已經鋪了小禾尖尖生產出的新產品地毯,厚厚的棉毯將周淺的腳步聲徹底淹沒,她一路向前,剛走到書房門口,就聽見房間裏傳來一陣米婭女士的說話聲。

“……基爾伯爵的建議值得考慮,領主,聯姻是最快獲得領地和取得合作的方式,如今卡洛琳侯爵既然已經提出了聯姻,向我們遞出了代表雙方友誼的山茶花,那位卡米莉婭·卡洛琳小姐又是您的表妹,代表著來自您母族的強大勢力支持。無論從何種角度來說,那位小姐都非常適合成為您的公爵夫人。”

“米婭女士,我想倘若我母親還在世,她絕不會願意看到我迎娶卡米莉婭·卡洛琳小姐,”蘭德爾·梅林的聲音聽起來疲憊極了,像是剛剛和其他人進行過一場激烈的爭論,“卡洛琳侯爵的實力十分強大不假,但我沒有必要通過聯姻這種方式去獲得這些。”

“當年您母親的事情已經讓卡洛琳侯爵不再承認她的身份乃至於落井下石……領主,我們或許不會再有第二次機會,能夠如此輕易地得到這位侯爵的助力,”米婭女士沈默良久,輕聲說道,“您如果真的喜歡那位莎法爾小姐的話,完全可以讓她成為您的情/婦,情/婦同樣能夠獲得承認,甚至能夠更加坦然地享受愛情。她終究非貴族出身,您比任何人都清楚她的來歷……”

咚!

周淺感覺自己心底的某一處重重地被敲了一下,並毫不留情地撕裂開一個口子。冷風呼呼地沿著那道口子灌進她的心肺,某種響亮但刺耳的聲音讓她的耳朵都像是有片刻被震得嗡嗡直響,聽不清他們接下來說的是些什麽。

她甚至都沒有聽清領主的回答——她完全沒想到,情/婦這個詞有朝一日竟然也能夠被人和她聯系到一起。

只是因為她當初接下任務,答應了做領主大大的女伴保護他的安全嗎?還是因為……其他的,某些她現在暫時無從得知的原因?

周淺覺得自己的心裏簡直變成一團糟。她幾乎無法控制住自己的情緒,很想不管不顧地沖進去大喊一聲當個毛線的情/婦,這種費力不討好還不科學的職業誰愛去誰去。

她只是想在領主功成名就的時候給他當個宰相,繼續搞她的研究院而已……

這句話,她終究還是咽了回去,不知名的,她察覺到這話她並非全然的問心無愧。

她方才的心態……太奇怪了。

並非本應出現的暴怒情緒,而是一種深入骨髓的冰冷,仿佛自己的整顆心都被人取出來拿冰塊凍上,全然掙紮不出。

一聲清脆的玻璃落地響動讓她忽然清醒過來,緊接著,她就聽到了一個似乎在努力壓抑著怒意,略顯尖銳的聲音。

“米婭女士,請你收回剛才的話,我不想聽到任何人對莎法爾小姐不敬,”說到這裏,領主粗喘幾聲,“她的來處如何,沒有貴族的頭銜又如何……整個法瑞姆區能夠蛻變為現在的模樣,至少有一半以上都仰賴著她的功勞,我做不到用這樣的方式去對待一位慷慨、智慧、善良的小姐,讓她成為所謂的情/婦,從來就是一種對她的侮辱!”

“領主,實在抱歉我說出了不恰當的提議,”向來溫和的人,前所未見的怒斥便顯得格外懾人,米婭女士終究是軟了些語氣,“哪怕您不願采納聯姻的建議,您也可以寫信邀請卡洛琳侯爵和卡米莉婭小姐來法瑞姆高原城做客。”

周淺覺得自己像是總算把一口氣給喘勻了,緊接著,又是一股子莫名其妙的覆雜心情將她攫住,像是感激於領主對她的肯定,又像是有種微妙的失落之感,只因為他對她的所有評價都無關風月。

她為什麽要在意這個?

下一刻,周淺的理智又一次戰勝情感,在意識到自己已經碰觸到禁區的最後一個剎那狠狠地合上了那只潘多拉之盒。

她不敢再深入地去想了……她唯一能做的就只是轉過身去,像是逃命一樣沖過走廊,把自己整個人丟進會客室那張搖椅,裝作沒事人一樣看著從系統空間裏掏出的一本《相對論》。

不多時,米婭女士臉色覆雜地走進會客廳。周淺裝作不知情的樣子擡起頭來,果不其然,從她的臉上找到了一種讓人全然描述不出的,極度覆雜的神情。

周淺微微點頭向米婭女士致意,後者也很快控制住了自己的表情,看到她手中的一堆表格和報告,平靜地點了點頭。

“莎法爾小姐,請在此稍候,領主很快就會出來找你。”

周淺點頭答應,坐回搖椅繼續看書,果然,她要等的那個人沒過五分鐘就出現在走廊盡頭,腳步沈重地走進會客室。

看到她的時候,他先是露出一個震驚中帶著愧疚的表情,又很快地控制下來,換成面對她時慣常的微笑。

“又見面了,莎法爾小姐,”熟悉的問好聲仿佛是輕快地傳來,“我還沒來得及恭喜你擁有一筆巨款,現在你已經比我還要有錢了啊!”

話雖如此說來,蘭德爾·梅林的臉上卻沒什麽嫉妒亦或是其他負面的情緒,他看向她時的微笑甚至帶著鼓勵。

“如您所見,那些金幣很快就不會是只屬於我的了,它們會很快變成更多……哦,在我看來更加有用的東西。”周淺收回自己的思緒,輕聲說道。她有些慶幸於在收入的分配和投入建設這方面,自己甚至不用和他多費口舌解釋思路,他總能幫她做好那些她顧及不到的繁覆工作,並為她掃清繼續研究的障礙。

她簡單向他提及了設立梅林研究院,用三萬金幣進行科技類別專項課題投資的事情。

“我想將剩下的金幣用在天空島,建造一支由最先進的商船所組成的海上商隊,繼續販賣那些非精品的瓷器產品。”

她說話的時候,蘭德爾·梅林一直在看著她的臉,沈默不言。到了最後,就連周淺自己都有些說不下去了,無奈地表示放棄治療:“所以,領主……您為什麽一直盯著我不放,是我剛才說的有什麽問題嗎?”

“沒……沒有,”蘭德爾·梅林快速回過神來,搖頭,“我只是心有疑惑無法解決,這才看著你有些出神。”

他根本就不敢告訴她,他就連她剛才說了什麽都沒怎麽聽進去。

“那……方便說說看嗎?如果我可以為您解決的話。”周淺隨口客套了一句,她幾乎可以肯定他正在因為剛才的聯姻提議而煩亂,也並不覺得他會把這件事情拿出來,向她這個“玩家”提起甚至征求她的意見。

“我本來想讓它只隱藏在風後面,”蘭德爾·梅林沈默一剎,垂下眼簾,輕笑著說道,“請放心吧,這並不是什麽重要的事情,莎法爾小姐,我向你保證,它絕對不會破壞我們之間的長久合作。”

果然,他什麽都沒有和她說。

周淺心裏說不出是松了口氣還是有些失望,她沈默片刻,從系統空間裏掏出幾個瓶子,正是和“玫瑰女神”一起被燒制出來的花之女神瓶的其他幾個。

“先前阿爾薩斯三世陛下正是花了八萬金幣買走了其中的玫瑰女神瓶,我本想還給約瑟冕下一萬金幣,但他向我要走了其中的水仙花瓶子,沒有要那一萬金幣的還債,”周淺將剩下的幾只瓶子放成一排,輕聲向領主解釋道,“這套花之女神瓶在以後的市場中的預估流通價為兩萬金幣左右,這個價格應該不會縮水得太厲害。我來這裏也是希望能夠送您一個。”

蘭德爾·梅林沈默半晌,從剩餘的幾只瓶子裏拿走了那只鳶尾花造型。

精巧繁麗的畫框圖案之中,深色禮裙的少女墨發束成雙辮,雙眼微閉,亭亭立在一朵盛放的鳶尾花之上,花葉與花藤纏繞,瓷面繪畫精致得仿佛能夠聞到少女發間隱約的清香。

為了做好瓷窯的第一筆生意,高文是一丁點都沒有藏私,幾乎是將自己所有的繪畫技術全都用在了這幾只瓷瓶上,燒出的成品青花瓷在周淺看來都已經算是精品中的頂尖,這才有膽量把它送到拍賣會裏要個高價。

“果然是令人驚嘆的工藝,”蘭德爾·梅林打心眼裏地感嘆說道,“你還真的總是能給我帶來驚喜,莎法爾小姐。”

“很高興您能喜歡它,這至少說明我的禮物沒有白送,”周淺微笑著說道,“等到天空島的瓷窯和園林建成,我還希望能夠有幸邀請您前去做客呢,它完全被設計成我們世界的風格。”

“你的邀請,我當然會去。”蘭德爾·梅林欣然應允,他有些慶幸於現在的話題比剛才的輕松太多,這讓他能夠更加自如地掩蓋住自己的真實想法。

他的手指隔著厚重的披風摸上隱藏口袋,在一本印刷廠出品的薄薄詩集頁停留片刻。

既然與她無關,不想讓她看見……就讓它只隱藏在風後面吧。

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