瑾瑜還楞在原地，冬青已手腳麻利洗漱，躺到床上用背部對著他。

看著冬青纖細窈窕的曲線，如山水般綿延起伏，瑾瑜心裏為自己被趕下床默哀，其中竟夾雜了些許欣慰。

這才是碧玉年華該有的樣子，活潑嬌憨，光彩奪目。

這才是他的妻子，平起平坐相互尊重。

而非滿面卑微唯唯諾諾，小心翼翼唯恐行差踏錯。

認命的躺在地板上，躺了片刻胸中空虛，一點點挪到床腳，稍微靠得近一些都是極好。

寢至夜闌，冬青感覺身後有人輕手輕腳躺下，她知道卻不睜眼，沒有動彈，假裝睡著任由瑾瑜睡到了床上。

畢竟春日乍暖還寒，哪怕瑾瑜身強力壯，在地上睡一夜也寒涼得緊。

背後的瑾瑜頓了頓，再小心翼翼伸手環上冬青的腰，這才不動準備安心入睡。

背對著他的冬青感受到瑾瑜如此動作，嘴角不禁往上揚起，隨後呢喃一聲，翻身整個人嵌進瑾瑜懷中。

瑾瑜終感充實安心，臂彎緊了緊，兩人更加貼合，而後雙雙入眠。

等候發案這幾日，一些人心中忐忑，怕正場不得過，堪稱食不下咽寢不安寐。

再有些人十分自信，相信自己能過頭場且不準備參加後面幾場考試的，終日吃喝玩樂。

而李林屬於不管過不過都吃喝玩樂的。

瑾瑜則以上都不是，他是屬於知道自己正場能過，而且準備參加後面幾場考試的。

所以等候發案這兩三日，他依然在讀書，中途抽空點了套新的挑花刺繡花色。

冬青一直在覆制挑花刺繡，白日去上次賣挑花刺繡的地方，看看有沒有人回頭來找她需要補救。

到了發案這日，公告臺前擠滿了應試考生，伸長了脖子，看自己有沒有正場就被淘汰。

巳時左右，來了幾個衙役，鳴炮後將告示貼上。

通過者只有座號，前五十名以圈排列，圈正中一號為正場第一名，五十名外稱出圈。

被淘汰者便直接寫了姓名，不得參加後面幾場考試，也沒有參加府試的資格。

眾考生盼著自己的名字不要出現，好拿府試資格。

瑾瑜身高優勢，往那一排名字掃了一圈，他的名字當然不會出現在上，他認識的人沒有一人被淘汰。

被淘汰而唉聲嘆氣的人，大多是年歲比較小和準備渾水摸魚沒摸到的。

看來說好的文字通順者都能過是真的。

再轉頭去看通過一欄，他在那一圈的左上方看到了自己的座號。

冬青個子矮，仰著頭問瑾瑜，“怎麽樣？你出圈了麽？”

瑾瑜低頭一笑，“沒有，我在那個圈子上的。”

冬青松口氣，滿面自豪：“我就知道。”

瑾瑜牽了冬青從人群中出來，好笑道：“你對我就這麽有信心？”

“那是自然，旁觀者清，你認不清自己的能力，總是擔心太多。我雖然看清了你的本事，但擔心你心中太過緊張，導致發揮失常。”

冬青實話實說，她對瑾瑜的能力有自信，卻對瑾瑜一直緊繃的狀態擔憂。

說著笑容又多幾分，“不過，如今看來，是我杞人憂天了。”

瑾瑜不自覺跟著笑，“那我們去吃好的慶祝一下，就我們倆，不要別人。”

冬青沈思了片刻，道：“我給你好好補一下，明天不是還有下一場考試麽？你既然決定參考，就養足了精神。”

“好。”

瑾瑜應著，吃過午飯後，以為冬青要帶他去一個飯館，點一桌好菜吃下去。

結果冬青帶著他去了賣菜的地方。

“這……來這做什麽？我們買菜回去吃生的嗎？”

冬青在菜攤子上挑挑撿撿，頭也不擡，“我這些日子跟寓館對街的飯館混熟了，買菜去那邊，借他們的廚房一用，我親手給你燒菜。”

瑾瑜一呆，回想了一下才想起是哪家飯館，“你到哪兒都能跟人混熟了是吧？”

瑾瑜打翻了醋壇子，冬青跟誰都能打成一片。

“混熟了好辦事，我去帶飯菜，店家都給我折了幾文錢呢，掌勺的大哥還給我加了量，這幾天都省了好些錢！”

瑾瑜無可奈何，不過能省錢倒是挺好的，“你只是去買個飯菜，怎麽就能跟他們混熟的？”

冬青道：“那個啊，不是寓館的很多考生都圖方便，去他們飯館吃飯嘛？然後那天正值晚飯時間，店裏人滿為患，炒菜那大哥他媳婦又剛好臨盆，老板一個人忙不過來就不讓走，起了爭執，我想著我也沒什麽事，於是幫忙炒了一個時辰的菜。”

“……就是那天你說去買吃的，然後我看完一節書都不見你回來那次？”

瑾瑜氣悶，這還是正場考試前的事了。

那時他考前壓力重，昏天黑地的看書，冬青為了不占用時間給他增加壓力，就去與對街的飯館商量將飯菜帶回來。

結果眼看天色都快要黑了，冬青出去帶個飯不見回來，把他嚇個半死。

在院裏問了一圈，無果。

準備一路找過去時，就看見冬青悠哉悠哉迎面過來。

“是啊，我想著你可能餓得慌，好像還不足一個時辰，我就打包了飯菜往回趕，路上遇到了你，你果然是餓狠了。”

瑾瑜拉了拉冬青，一臉嚴肅，“下次不許再這樣，至少要跟我說一聲吧？”

“又不是什麽大事，不過下次我會跟你說的，消消氣。”

冬青擡手撫一下瑾瑜胸膛，頓時瑾瑜一腔怨氣就散了去。

瑾瑜尋思，不能讓冬青知道他對著她就氣不起來，不然日後肯定被吃得死死的。

於是故作冷臉，“你說的，要記牢了，下次若再有這種情況，我可要懲罰你。”

冬青連連認錯，將買的菜在瑾瑜跟前晃悠，“好啦，我錯了，看我買了這麽多菜，做好吃的給你賠罪。”

“這還差不多。”瑾瑜幫著提菜，總覺得有什麽地方不對。

不是說這頓飯菜為了犒賞他的嗎？怎麽著就變成賠罪了？

冬青買一堆菜，只不過花了一頓酒錢。

帶著菜上門，跟店家打過招呼，趕著高峰期前做出一桌色味俱佳的菜色。

招呼了店裏的老板和夥計廚師一起吃，反正她和瑾瑜兩個人也吃不完。

店家樂意承這個情，上了一壺好酒，好好吃上一頓。

臨走還給冬青打包了幾個個飯團和一點涼菜，說今天飯吃得早，怕兩人晚上會餓，禁宵後又買不到吃的。

順便明日瑾瑜還要應試，可以帶進考場充饑。

瑾瑜喜聞樂見，拿上飯團，帶著冬青回了寓館。

翌日，照樣卯時正便起床，流程大體與正場相似，都是點名搜身由龍門進場。

不過人少了許多，像李林那樣拿到府試資格就不打算試後面幾場的大有人在。

留下來應試的，大都是有些許自信自己能夠拔得頭籌的考生。

瑾瑜想開了心裏倒還沒了負擔，沒有在意旁人，問心無愧就是。

到中廳接了卷子，找到自己的位置，看衙役舉題牌巡場，記下題目，靜心作答。

不過他這次的座位離考官近了不少，跟他一起坐到這邊的，只有二三十人。

接卷時，這三十來人還專門有人提了堂號，看樣子是排在前三十的。

瑾瑜心裏暗喜，沒想到他能進到前三十的排名，這不就代表這一屆考生水平不算高，他取得案首還是有那麽幾分機會！

這次放排後出門就看到冬青，瑾瑜頓時笑意生輝。

每次考完一場，都需要幾日時間才會發案，期間瑾瑜就潛心鉆研所謂試帖詩與制藝，抽空點上一套挑花刺繡。

冬青忙著覆制挑花刺繡拿去出售，兩人讀書掙錢兩不誤。

冬青還忙著四處走訪，想著無論瑾瑜取沒取得案首，都有很長一段時間要在縣城。

若瑾瑜取得案首，就會直接授秀才功名，以廩生身份入縣學，若未取得案首，後面要參加府試院試。

索性利用空閑這些時間，看看能不能找一處便宜的房子，能買下就買下，買不下就租，總比住寓館便宜，也比住寓館來得方便。

沒幾天再覆發案，瑾瑜依然在圈內，就是不知道排名幾何。

如此循環，試題越來越難，四書五經文從最開始朗朗上口的篇幅，篇幅短且簡單，只需一篇墨義，到後來涉及面更多，一場考試試了大學文一篇，論語文一篇，春秋一篇，四書文皆需墨義。

最後一場，甚至還考策論，瑾瑜花了三個時辰，才將帖經缺了的部分和三篇四書五經文的釋義寫完。

緊趕慢趕，終於趕在天黑透之前完卷，否則一天之內就要交卷，且不給燭火照明，他可能要完。

這最後一場考完，已經到了二月下旬二十八號，今年逢閏年，二月有二十九號，但發案之日只怕要到三月裏去了。

瑾瑜心裏長舒一口氣，終於把這縣試考完了。

只可惜縣試過了並沒有任何功名，連考取功名的大門都沒進去。

不過好在長了些見識與經驗，對後面的考試有了點譜，不至於空緊張。

這一試就是一個月時間，而想要進入仕途，後還有府試院試鄉試會試。

府試要到廊州府城湘廊應試，院試由國立學政主持，所在地同樣是湘廊，鄉試也要到湘廊應試。

雖然過了鄉試便是候補官員，有做官的資格，但沒有定數，想要穩妥些直接進入仕途，就要參加會試和殿試。

後面的會試殿試，更是要到首都晉安。

瑾瑜想想就覺得頭大，這只是縣上的考試都要一個月，再往上需要試一洲考生乃至一國考生，豈不是時間更長？

忐忑過了幾日，最後一場成績出來，揭開姓名彌封，以姓名發長案。

長案由主考官和知縣主持，圍觀人群眾多，就連沒有參加後面幾場考試的人和附近鄉民，都湊過來等著發案，想看看案首花落誰家，再看看前十都是什麽人。

眾所周知，案首萬分榮耀，縣試就能被授秀才功名，省去了後面冗長覆雜的競爭應試，讓人十分眼熱。

俗話說去考場放屁，也是替祖宗爭口氣。

成為秀才，雖然每年只能領四五兩銀的補貼，但卻可以穿長衫，有免賦稅徭役，見縣官不用下跪的特權，與普遍百姓又有著天大的差別。

平日家裏若是出個秀才，那得大擺宴席宴請村民。秀才很有潛力，不少村民送禮祝賀，盼著結下善緣。

縣試前十名稱縣前十，是一項榮譽，雖然沒有任何額外嘉獎，卻也讓人羨慕，府試時每縣前十要提坐堂號。

昭示榜上先寫其餘錄取名單，當場朗讀得第一名的試帖詩以服眾，姓名彌封這才揭開。

照例有衙役鳴炮，由縣令揭示頭名案首所作的文章，再由主考官在昭示榜最上寫上案首姓名，授予入學證明，成為主考官座下門生，擇日入學。

縣試主考官一般都是縣學德高望重的老師，能成為當屆主考官的門生，亦是十分殊榮。

主考官楊天尋與王縣令一同坐在上首，楊天尋是縣學學官，已年近五十，身板卻不顯老態，雙眼微閉坐在一旁，等王縣令主持流程。

到了時辰，王縣令起身立於高臺，執起頭名考卷，清了清嗓子，朗聲道：“獲得頭名者文章，題‘隔岸漁家盡綠楊’，不限韻，五言六韻。”

念完題目頓了頓，才緩緩抑揚頓挫念出正文。

看盡垂楊綠，依依隔水涯。

小橋通野岸，矮屋任漁家。

河堤芳草萋，雲染赤烏霞。

滌衣清流上，姝女弄蒹葭。

家翁聲入耳，嬉笑語漸啞。

薄暮炊煙起，莫夜催人下。

念完，便不做聲，留了時間給場下眾人細細品味交流。

不認字的鄉民相互點頭，雖然不知道是什麽意思，也不懂優劣，但能得頭名而且聽上去十分順耳，那自然是上品。

而一眾文人考生則只能讚嘆，這案首實至名歸。

題目“隔岸漁家盡綠楊”裏的字，頭句破題與次句承題就盡數嵌了進去。

整首詩描繪了青山綠水中，悠閑的漁家生活，與題意相近。

小橋流水，漁女嬉笑；芳草萋萋，蘆葦飄蕩；夕陽西下，雲染赤霞；日暮炊煙起，夜闌人安寢。

由遠到近，再由近到遠，讀這首詩，仿佛那寧靜且美好的畫面已浮現眼前。

頓時場下一陣撫掌讚嘆之聲，只等揭曉名字，看看做出這等佳作的是何許人也。

瑾瑜也立在場中，冬青就在身側，冬青拉了拉瑾瑜的衣袖，低聲說話，帶著些期盼。

“瑾郎，聽著耳熟嗎？”

瑾瑜低頭看著冬青，那雙美目裏亮晶晶的，一時好笑，道：“不耳熟。”

冬青眼裏的神采暗下去，心裏有些失落，她以為憑瑾瑜隨口作詩的能耐，作出這等水平的試帖詩不在話下。

卻聽上首王縣令已揭去彌封，大聲揭曉案首之名。

“本年縣案首，李全！明山鎮清水溝人氏。”

念完名字王縣令楞了楞，這個名字好生耳熟，而後想起，這不就是去年來找他入籍的農夫？

莫不是他眼拙？那人膚色古銅身穿裋褐，分明就是常年在地裏勞作的農夫。

可常年勞作的農夫，又怎麽能破題承題如此巧妙？意境優雅韻腳整齊？比之他當年縣試有過之而不及。

沒有太多時間供他思索，只得接著道：“案首上前，接功名文書。”

在聽到名字的瞬間，冬青猛的擡頭，“你不是說聽著不耳熟？！”

難不成是與瑾瑜同名？可她分明聽到後面有說明山鎮清水溝人氏，清水溝絕無第二個來參加縣試的李全。

瑾瑜爽朗大笑，“我只是說不耳熟，那是因為我一直記在心中，何來耳熟一說？”

他也沒想到，自己真的能夠得這縣試第一，畢竟最後一場他在趕時間。

除了帖經墨義他胸有成竹外，旁的都滿心忐忑。

策論一題題目是“貪”，他考慮到黎國官員的俸祿算不上高，官員不貪的可能極少，就此寫了十分中肯的一篇文章，不求有功但求無過。

而試帖詩，也只是靈光乍現間出的草稿，花了些許時間斟酌用詞，將比較白話的部分替換。

冬青暫時顧不上瑾瑜拿她尋開心，興高采烈推著瑾瑜上前，“快去！我就是秀才娘子了！”

揭示了案首名字，場下不認識此人的，開始四下張望。

只有與瑾瑜相熟的幾人心中泛起驚濤駭浪，特別是知道瑾瑜是個農夫，且只讀了一年有餘的書那幾人。

他們萬萬沒想到，自己認字數年，最後卻輸給一個農夫，這李全當真是稱得上名副其實的後來居上。

只見人群中走出一人，身穿青色裋褐，身高約八尺上下，劍眉星目，儀態不俗，只是膚色略深，與在場大部分讀書人白面小生的模樣相差甚遠。

瑾瑜不卑不亢，緩行上前，對主考官行了半禮，對王縣令點頭致意，雙手接過官府簽發的文書。

楊天尋微微點頭，將文書授予瑾瑜，轉身提筆在昭示榜最上寫下“李全”兩個蒼勁有力的楷字。

寫完示意一旁的衙役，晾幹墨跡張貼下去。

楊天尋對瑾瑜道：“你且回去置辦，待處理好家中事物，帶上此文書到學院，自會有人引你來見我。”

楊天尋對瑾瑜還算滿意，看策論一題的回答，論的部分條理清晰分析利弊，策的部分可圈可點，而非一味反貪不計後果，就知道此人不是死讀書的書呆子。

再看試帖詩，遣詞用句雖略白，卻破題巧妙，意境貼合，實乃可造之材。

他有許多門生，比較下來，今年的案首資質都能算是上乘，若是好生栽培，不要入了歧途，日後成就定不會太差。

瑾瑜謝過楊天尋，剛一下場，熟悉不熟悉的，只要有些交集，同坐的同院的，一一圍了過來，道賀之聲不絕於耳。

冬青都被擠到了圈外，心裏的喜意卻藏也藏不住，滿臉傻笑，一口細米白牙在陽光下能反光。

這是她的丈夫，哪怕淹沒在人群裏，依然熠熠生輝。

瑾瑜連聲道謝，偏頭尋找冬青的身影，拼命擠出人潮，緊緊牽著冬青的手，才安心看向眾人。

“今日我夫妻二人做東，請諸位到對街飯館吃飯。”

又是一陣歡呼，來湊熱鬧的鄉民遠遠看著這群讀書人，臉上寫著羨慕，他們跟這些讀書人，過的是兩個世界的生活。

來看熱鬧的，還有士紳之家，看今年案首是個年輕人，生得也俊郎，想著可以給家裏適齡的姑娘尋個夫婿。

結果還沒上前，就看案首牽了個美貌嬌娘，口稱妻子。

原來都是成了親的，心裏可惜，倒還是覺得這新晉的秀才夫妻二人郎才女貌，十分相配。

瑾瑜和冬青應酬了眾人，收拾東西回清水溝，他要回去處理好家裏的事，再安心回來縣學念書。

臨走，瑾瑜忙著收拾東西，冬青找到李林，兩人在院子裏說了半晌。

瑾瑜透過門裏看到兩人有說有笑，頓時咬牙切齒，他如今可是秀才！冬青不忙著與他收拾東西回家報喜訊，去跟李林說個什麽勁？

難不成冬青與李林話多些，是因為他跟冬青有了代溝？都說三歲一代溝，他比冬青大了四歲，反而是李林才十九，確實跟冬青年齡相仿。

想到此處，瑾瑜有少許自怨自艾，要走了冬青還去找李林說話，看樣子是有些不舍，不知道冬青會不會嫌他年紀大。

收拾好包袱，瑾瑜從屋裏出來，“冬青，走了，你們說些什麽呢？說來我聽聽。”

“這就來。”冬青應著，轉身走向瑾瑜，還不忘轉頭對李林道：“那就如此說定了，你事了後來城裏找我們。”

“好。”李林答應冬青，又扯著嗓子對瑾瑜道：“全兄，保重，小弟與你來日再見。”

瑾瑜一拱手，拉著冬青踏上歸程，他並不想跟李林來日再見。

“你跟李林商量了什麽？讓他來找我們作甚？”

冬青勾唇一笑，“山人自有妙用！”

瑾瑜低頭，舌尖劃過冬青耳廓，聲音低沈沙啞，“你越來越不像話了，等回去我再收拾你。”

這些天住在寓館，他都沒有好好收拾冬青，早已饑渴難耐，回去一起算總賬。

冬青渾身一僵，滿面羞紅，“混蛋！我們走在大路上呢！”

“怕什麽？我們是名正言順的夫妻，別人又不在意。”瑾瑜突然心情愉悅，大步往前走，順便抽空鄙視一下自己喜怒無常。

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