“請進來。”我伸個懶腰，隨口答道，喝杯茶後清醒了些，又改口道：“慢著，我出去見他。”

被攔在皇甫府大門口的少年人是孔陽，他吵著見我，但真見了我卻也沒好臉色，劈頭一句就是：“可睡醒了？”

“醒了。”我點頭。

“原大哥不見了。”他接著說，滿臉憂慮，仿佛天塌了下來。

聽到這一句，我才真正醒了。

“怎麽回事？”

“他去綰雲樓，說是探望故人，卻一天一夜都沒回來，我去尋，那群龜奴卻說沒見過他。”

我攜著孔陽到我那小院中去，那女孩兒持著掃帚在清掃院中幾片枯葉。我不敢多看她，從她身旁疾步走過。

“你呆在這裏，不要離開。”我匆匆叮囑一句便走，皇甫麟這會定是已在大內之中，天子腳下，靠不上。吳十三晚上通常在劉伶居喝酒，打烊後被夥計扔出來，這會定是睡著躺在街上，只有這酒鬼能幫忙。

不對，那不是鶯兒，那一天將我放走的人不是鶯兒。急走間我忽然回憶起那個將我放走的女子，她豐滿的胸脯，奇怪的臉色，一時間後背發涼。

急匆匆拐過幾個街角後，真的感到了芒刺在背，有人在盯著我。小心取出袖中匕首，回過頭去，卻一眼看見了那不會說話的小姑娘。她怯生生地對著我笑，笑容嫩生生的。

“怎麽？有人欺負你麽？”見是她，我松了口氣，小心將持著匕首的右手背到身後。

她搖頭。

“有什麽事嗎？”我又小心翼翼地問，瞧著她這叫人又心軟又心碎的小腦袋，真教人想捏碎。她怯生生一笑，上前兩步，抓住我左手，用手指頭在我手掌心裏寫字，就像一只小貓在用小爪子輕輕撓。

她寫完以後擡頭睜大眼睛看我，我方才回過神來，發現自己完全沒有註意她寫了什麽，頗為尷尬道：“請再寫一遍。”

那只小貓爪子便又在我手心裏撓，在說：跟我來，求你救救玉兒。

便暫且跟她去了，穿過幾條小巷，越走越僻，隱隱覺得不安，隨即又怪自己多心，一個窮鬼難道還怕被個小姑娘劫財劫色。

“這就是玉兒？”小姑娘最後在不知那一戶人家的院墻外停下，墻邊堆了許多雜物，其中一個小小角落墊了些許稻草，稻草上軟塌塌的趴了只小小白白的貓。

見她點頭，我十分無奈，長嘆一聲，原本以為哪個可憐孩子生了重病才暫且撇了原君游。再說，我不是獸醫，愛莫能助。剛打算告辭，心頭忽就生出一股寒意，貓兒有些詭異，它這身子未免太軟了些。

俯下身去，瞇著眼看它，這貓的眼睛卻是睜大了盯著我，十分淒厲又虛弱地喵了一聲。它四肢的骨頭，前腿後腿，甚至那條小小的尾巴，都已被人折斷了。

那些碎在地牢裏的貓狗骨頭又在腦中浮現，我頭皮發麻，跳起來，拼命地跑，後背一陣一陣發涼。轉過最近的墻角時，一只拳頭迎面壓過來，然後眼前又是一黑。

“水……水……”我感到頭疼得厲害，身體很沈，仿佛在下墜，但怎麽也睜不開眼睛，喉嚨像是在被烈日烘烤，幹涸、龜裂。

許久，天降甘霖般，一股溫熱的液體落到唇上，我張開嘴拼命吞咽，一時間喉嚨又癢得厲害，忍不住咳嗽，拼命咳嗽。咳得盡興之後，終於將眼皮分開。

一張埋藏在淩亂發絲中，有些蒼白憔悴又很是骯臟的臉孔浮在眼前，這張臉很熟悉，我一定見過，但記不起來是誰的臉。

鑲嵌在那張臉上的一雙眼睛卻是很美，清純而嫵媚，也在審視著我，這雙眼睛我記得。

“你醒了。”半響，我與她同時開口，聲音重疊在一起。她是蓮若。

我咽了口唾沫，又嘗到了嘴裏的腥味，目光移到她仍在滲著血的手腕上，只覺得萬分感激和慚愧。

“你的手，這是何苦？”我撕下一片還算幹凈的衣襟為她包上。

“蓮若真怕大夫醒不過來了。”

“我睡了多久？”

“足足三天。”

“才三天而已，有人可是足足睡了三個月，又叫人該怎樣為她擔心？”

“三個月，的確太長了。我只記得自己昏倒之前在彈琴，手指被劃傷了。那古琴究竟有何古怪之處？”

“古怪之處就在於琴弦，那弦是一種極為罕異的烏蠶吐出的毒絲所制，千年不朽，當真是禍害遺千年。贈琴與你的顧況生不是個好東西。”

“倒真是讓人意想不到。”她雖這樣說，聲音裏卻沒透出一絲一毫驚訝。

我掙紮著站起來，望望四周，又見到了鐵門鐵窗和滿地屍骸，看來是回了老地方。近來牢獄之災不斷，真是流年不利。

“蓮若，你是怎麽醒的，哪裏來的神醫救了你？怎麽又被關到了這裏？”

“這神醫是從金陵來的，他此刻就在這裏。”

“什麽，我？我不過庸醫罷了。”

“其實蓮若早已醒了，只是裝睡了許久。勞大夫掛心了。”

“裝睡？這又是為何？若憂心診金倒大可不必，既是熟人，可以打個折扣。”

“欠大夫的，怕是還不上了。之所以裝睡，是因為我要逃，逃出這綰雲樓，我被雲夫人囚禁太久了。”

“逃？為什麽，聽原君游說她是你的——”

“祖母，也許是庶母。”

“這——”

“那一日我躺在床上，慢慢有了意識，只是一時睜不開眼。恍惚間聽見大夫你與一個男人談話，大致理清了前因後果。想著自己逢著了個難得的機會，便仍裝做昏迷不醒，休養幾日，在鶯兒為我擦拭身體時，趁其不備，一舉將她制住。讓她替了我躺著，自己扮作她的模樣尋機逃走。”

“如此說來，那一日放不才走路的應當是蓮若你了。”

蓮若微微點頭。

“多謝了。”

“何必言謝，大夫落到這步田地，說到底，還是蓮若連累的。”

“哪裏，不過你怎麽沒能逃出去呢？”我疑心她是為了我而洩了行蹤，心下更加愧疚。

“為了這個。”她低頭去瞧懷裏一團又臟又舊的東西。我定睛細看許久才認出這是只布老虎，小孩子的玩意兒，家裏那兩只雌老虎七八歲時就不稀罕這東西了，不知蓮若怎麽就將它當成寶貝。

“記得小時候我總抱著它不放，雲夫人瞧了生氣，就把它扔掉，不過我又把它撿回來。雲夫人見我愛惜它，就又把它搶走，說，如果我不聽她的話，就燒掉。現在，我又偷回來了，雖然又給雲夫人抓住。”蓮若癡癡說著，笑著，又滿足，又無奈，讓人瞧了心疼。

“這個可是你父母留下的？”我小心翼翼地問，尋思著這小小玩物必定對她有什麽非比尋常的意義。

她搖搖頭，嘆了口氣，又道：“不知道雲夫人會如何處置你我？”

“我是一定會死，恐怕死也不是好死。”我苦笑。

“我雖未必會死，但活也決不好活。”蓮若也苦笑起來，我們的嘆息重疊在一起。

“既然已到這般田地，蓮若，你不妨告訴我，你究竟是誰，雲夫人又究竟是誰，這滿地枯骨又是怎麽一回事，姑且讓我這倒黴蛋死得明白一些。”

蓮若聽了良久無言，咬著唇，輕輕擺弄懷中布偶，蹙著眉。我見了她這樣子，不願再強人所難，便道：“其實不知道這些也沒什麽打緊，你不必為難。是我唐突了。”

蓮若搖頭，說道：“並沒有為難，只是不知從何說起。蓮若不過一個無足輕重的女人罷了。不尋常的是我父親，也就是雲夫人的愛子，他曾經做過皇帝，是當今大梁天子的兄長。”

“什麽？你是廢帝之女？”我脫口而出，大梁國祚猶存，皇室女子卻流落到煙花柳巷，這實在太過出人意料，若是傳了出去，丟臉程度絕不亞於朱家祖墳給人刨了。

蓮若點頭，似是憶起許多前塵舊事，夢囈般說著：“很小的時候，父親總不在身邊，他忙。母親也忙，乳母告訴我，皇祖父身體不好，母親很孝順，要常常進宮去照料他。其實，我也不想他們在身邊，母親似乎恨我，父親對我好，卻又有些陰陽怪氣。一日，母親急匆匆回來，同父親說了些什麽，然後他們一起哭。父親後來不哭了，難得抱了我，問我想不想做公主，住在最好的宮殿裏，穿最好看的衣裳。

不久之後，皇祖父死了，我真的成了公主，住進一個很大也很空的宮殿。又過了不久，叛軍攻進宮裏，你去過北苑嗎，我很久以後知道，我父母曾經想從那裏翻墻逃走，可是城墻太高了，他們爬不上去，然後父親命一個跟他走到絕路的部下殺了他，那部下照做之後，就用還沾著我父親鮮血的劍抹了脖子。而後，母親也是自裁。”蓮若說到這裏幽幽地嘆了口氣，“如果我是個男孩就好了，如果我是個男孩，他們就會帶我一起走，我們就能死在一起。”

“可你是怎麽活下來的？聽聞廢帝的女兒是被燒死在了自己的寢宮之中。”

“一個世上最好的人救了我，他就如同天神降臨，將我從火裏救了出去，保護我，照顧我。又將我安置在城郊一戶農家裏，想我安安穩穩過完這一生。養父養母雖然清貧，但沒有其他子女，都待我很好，比親生父母還要親切。可安穩日子不過只一年，一切又都變了。

是一個清晨，我做了個噩夢醒過來，起得有些遲了。推開門，一眼就望見養父在院子裏倚著鋤頭站著，覺得有些奇怪，平常這時候他早已下地幹活去了，我喊他，他不答應，我去拉他的手，他就倒在了地上，一動不動。

我怕極了，跑進廚房去尋養母，爐竈裏已生了火，架了鍋水煮著。養母背對我站在竈邊，我急急忙忙去拉她的手，想要她去看看養父。不想剛觸到她身子，她的頭就滾了下去，掉進鍋裏，水花濺到我臉上，很燙。

我呆呆站著，嚇壞了，只曉得哭。忽然聽到有人在耳邊說‘不要哭，到我這兒來，我已經找了你很久。’

我聽了那聲音回頭，就看見了那個這世上最美又最惡毒的女人倚在門首，她對著我笑，嘴唇紅得像鮮血。

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