三個持刀的強盜闖進破廟，驚醒我的夢，他們都是林慮的手下。

“怎麽？她後悔了，要你們來殺我？”我說。我猜錯了，他們先是一驚，然後沖我一抱拳，躲到了神像之後。我可憐起這幾個家夥來，就是小孩子也能輕易將他們搜出來。

一盞茶後，一隊官兵沖進破廟。

“你可曾看見幾個持刀人。”

“看到了，他們往東邊去了。官爺們真是辛苦，這麽大的雨，還得抓賊。”

“辛不辛苦你說了不算。”為首的說道，他用了鼻子哼了一聲，就吩咐手下官軍搜廟。

“何必這樣勞累，官爺還是坐下生個火，把衣服烤幹，天晴了好走路。來，先喝口酒，驅驅寒。”

我攔住他們，將自己用來消愁解憂的酒遞過去。那官爺搶過去，一把丟到地上。

“你孤身一人，在這破廟裏做甚？”

“江湖游醫，隨處混口飯吃。”

“游醫？哼！我看你更像反賊。拿下。”

眼看我就要吃牢飯了，他身邊一個小兵忽從懷裏掏出一張又皺又濕的紙來，展開，湊到他眼前，耳語了幾句。

那軍官一面聽，一面拿一雙不錯眼珠在畫像上轉，再轉到我臉上，最後露出喜色。

“敢問足下近來可是曾被賊人擄走？”

“不錯。好不容易才逃出來。”

“被賊人擄走之前，大夫可是在為壽昌公主醫病？”

我點頭。

“當真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。方才多有得罪，請勿見怪。”他大笑。

我將那畫像要了過來，畫得怎麽看都不像，這位軍爺眼神真不一般。連著畫像的還有告示，告示上寫了壽昌公主病重，誰能找到我，賞錢一千貫，官員連升三級。這位撿了大便宜的官爺興致很高，陳諾賠我十瓶陳年佳釀，並且今晚請我上青樓快活一晚，我一一應下來。

天一放晴便催著他去喝酒。他滿臉得意，與我並肩走出廟門後笑道：“喝酒事大，公務也不能擱下。”他話音剛落，幾個士兵就往神像後查看。藏在神像後的的三個山匪便持了刀與他們對打，他們都是好刀手，可惜寡不敵眾，最後都被亂刀分屍在神廟之前。

我隨著官軍步行下山後，換了一雙鞋，沾了太多塵泥的鞋，再怎麽洗也是臟了。換了鞋之後，我又添了件衣服，入秋了。每下一場雨，天就涼一些了。

一隊官軍護送我由官道上汴州城，我再不必孤身一人去尋荒僻的山道。

梁帝忙著應對他千瘡百孔的國家，並未召見我，所有人只當我采藥時被賊人擄走，也再沒什麽人向我追究什麽寧封草。

再次見到壽昌公主時，她臉色灰白，端坐在蒲團上，望著懸在她宮殿上的那副鎧甲，眼中有些癡氣。

“你明知道你若是走了 ，我決活不成，卻還是毫不猶豫地隨她走了。可你無論走到哪裏，我總能找到你。”她說，說話時仍然癡癡望著那副盔甲，讓我覺得，她其實是在對另一個人說話，對曾經穿過這盔甲的人說。

“請公主恕罪。”我向她長跪，行了正禮。

“你沒有罪。”她說。“吳越已將最好的制弦師送了來。可你已經有了一把琴，他沒用了，要他回去嗎？”

“不，請讓草民見見他，琴弦斷了。”

“他一路從吳越來，水土不服，病了，過兩天吧。”

我從皇宮出來，走在大街上，想去找家酒肆，獨自一人，吃一杯酒。忽然有人叫住了我，當我回頭看見他時，他說：“你還活著。”

“你為何還未死去？朔然先生。”我問

我早已回憶起他來，那個在月夜造訪霍羽之父的男子。他還是那麽年輕英俊，神氣活現。我一時又懷疑自己走到夢裏去了。

“你還記得我，真是令人驚奇。”他笑道。“我最愛故人，你是我最好的一個故人。”

“看來你已得長壽之道，為何還不快將這此道進獻給皇帝，換一場富貴？”

“我要對你說真話，我之所以不死，並不是因為修道。”

“那是為何？”

“這要說很久之前說起，你先為我斟酒，不要小氣，將杯子斟滿。我其實比你知道得還要老，我記得自己是孤竹君最小的孩子。那時節，只有野蠻人才騎馬，沒有琵琶，沒有四書五經，沒有葡萄，總之，沒有許多東西。這樣的好處是你要讀的書，做的事，想的問題都不是很多。

當然，前提是你是個貴族，不用到太陽底下、田地裏勞作。

那時，我對於一切，都沒有什麽不滿，最大的願望是到京都去面見周天子。可朝見天子是父兄的事，我並無資格同去。加之路途險遠，虎豹橫行，獨自一人，根本無法成行。

久而久之，此事郁結在心胸之中，使我病痛纏身，日漸消瘦。父兄日日為此憂思，然而我心中的事又不能說出口，否則，兄長為了我能隨父親朝見，一定會將太子的位置讓出來。

在一個盛夏的深夜裏，我獨自躺著病榻上，感到自己大限將至，片刻清醒之後，入了一場夢裏。

夢裏有神人遍體光明，身軀龐大如山陵，兩眼如車輪。他告訴我，他聽見我可憐又虔誠的訴求，前來為我達成多年心願，不過有代價。

我問他代價，他身上的光明便逐漸褪去，朝我走過來。他每走一步，身子就縮小一倍，來到我眼前時，只比常人高了三個頭。他俯下身，將嘴唇湊到我耳邊，呼出濕暖的氣息噴到我臉上，我聞到琥珀和麝香混在一起的香氣，仿佛醉了。迷亂間聽見他的聲音：‘死’。

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