☆、救
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為琴身上第四次灰胎時，已是又一個春日。我們在這春日裏開始考慮一生一世。
清宛的父親其實是個趨炎附勢，喜好名利之徒。他的真正嘴臉我在父親棄官離家之後就已看得通透。那時，我想不到自己有一日竟需要費心求娶他女兒。以他的品性與我家如今的境況，我建議清宛與我私奔。
可清宛以為，我們不必奔逃，逃了也找不到容身之處。她對我說，十五那一天，到她家去送完酒之後先不要離開，就站在梅樹之下。
如今我站在梅樹下，已經很久。太陽毒辣，我慶幸頭頂的枝葉如此繁茂。有人在窺視我，也已經很久。我偷偷認出他是那一日用二十貫錢買走“大將軍”的華服老者。他出現在這裏，恐怕不是許府的親戚就是故交。
至於他的眼神，實在奇特，三分挑剔，三分嫌棄，嫌棄之中又夾雜著一分擔憂。我不由擔心起“大將軍”的境遇來。
老頭子終於走到我跟前來，他咧開嘴，露出一個缺了門牙的慈祥笑容。“我認得你，你是那善鬥雞的豎子。”
“多日不見，您老可好？”
“我老人家好得很，“大將軍”也好。”
“那就好，外頭太熱，您還是回屋檐下坐著好。”
“不用，我老人家身子硬朗。還曉得尊老，倒是不錯。其實鬥雞時我就看出來了，你是個好兒郎，有那麽一丁點我女婿當年的風範——”他原本說得高興，笑得滿臉褶子，卻突然變了臉色捂住嘴。
“您怎麽了？”
“無妨，無妨，差點又是個大不敬。”老頭擺擺手，似乎驚魂未定，又一連使勁咳嗽幾聲，將氣捋平，“年輕人，你可娶了妻室？”
“沒，沒有，我還年輕呢。”我連忙道。
“那敢情好，我老人家瞧你還好，給你做門親。”
“這不敢勞煩您老人家。”
“這都不敢，能成什麽氣候。你分明是怕我給你做的親不好，告訴你小子，這是怕錯了。這許家的女兒，從頭到腳，可沒一點配你不上，是你小子大大高攀了。”
我一聽之下真受到了驚嚇，急忙向那老人小心翼翼詢問：“您說的，難道就是這戶人家，就是許府的女兒？”
老人滿臉傲踞地點頭，嘴邊的白胡子快要翹到天上去，在我眼裏，他簡直成了個老神仙。
“您做的這門親，果然很好，晚輩勞煩您老人家了。”我急忙連連作揖，生怕他改了主意。
“這是自然。”他終於一捋胡子，心滿意足。
“只不知晚輩何德何能，入了您老法眼。也不知您與這許府有何瓜葛，怎麽就能平白讓人家把女兒嫁我。”
“有何不可，我一大把年紀了，是他們長輩。再說，許勁這豎子，無才無德，若不是沾了我老人家的光，能有何官爵？恐怕只好與小財主去做傭耕。”
聽見他直呼清宛父親姓名，我詫異之餘又覺痛快，同時隱約猜到了這老者身份，忙恭恭敬敬問道：“敢問閣下可是平恩候？”
“喲，瞧出來啦。年輕人眼睛就是好使。”
“小子有眼不識泰山，還望君候恕罪。”
“不必拘禮，說了這麽半天，我倒還不知你名姓。”
“在下霍羽，字為儀。”我連忙答道，暗笑這平恩候糊塗，連人名姓也不知就急著做媒。
“你姓霍。”他臉上的笑意立時斂住。
我一時楞住，隨即想起先皇後被霍氏毒殺的故事，而平恩侯為先皇後之父，自然會對霍氏懷有莫大仇怨。又想起父親官場失意，終至遠走就是因為姓霍，哪怕我家與霍氏其實並非同宗，並無糾葛，立馬身子發寒，如墜冰窟。卻仍是心有不甘，澀聲回道：“天下姓霍的人很多。”
“是，天下姓霍的是很多，陛下不能誅盡。”他仍是臉色鐵青，在庭中來回疾走，終於還是頓足長嘆：“罷了，罷了，這麽多姓霍的，也不能一一計較過去，你過來——”
我滿心不安地走到他跟前去，他先仔細查看我的脊背四肢，又查看五官，最後命我張嘴，細細看了牙口，數了牙齒，伯樂相馬怕也未必這般仔細繁瑣。
“不錯”，最後他青筋縱橫的老手往我肩上一拍，“難怪那小鬼頭瞧上你。”
“也不妨將實話說了，你這豎子鬥雞走馬，不學無術，又姓霍不信劉，憑什麽入我老人家法眼。還不是我那大侄孫女眼巴巴來求我，說什麽，叔公，您可瞧好了，明天站在梅樹下那個穿麻衣的男子，我只嫁給他。一個女兒家，也不嫌害臊。偏生我看著她長大，越看越像我那早亡的女兒。日後你這豎子若是負了她，哪怕我死了，也要從墳裏爬出來，打斷你狗腿。”
“多謝君候厚愛，婚姻事大，霍羽這就回到家中稟告母親與長兄。”
一路從少陵原回到城中，都像踏在雲端一般。
將古琴收好後，我從窗口看一眼天空，見漫天都是垂得很低的黑雲，思襯著自那雲端墜落，摔進泥地中，要多久。
再次見到秦吉安的那天，天氣不是很好，雨下得比平時大些、冷些。我呆在茅草房子裏就著炭盆烤火，正抱怨這屋子有些透風，卻忽然被人架到屋外的冷風裏，又被架進一間不透風但更加陰冷的屋子裏去。
秦吉安倒在濕冷的地上，滿身血汙。他們要我將他救醒，以便繼續拷打。我的第一個疑問並不是他們為何要拷打他，而是，為什麽是我，一個新來的大夫做這件事。
在刀子和狼一樣的目光之下，我將不知被潑了多少盆冷水的秦吉安救醒。他醒來後，看到我時眼睛亮了一下，又很快暗下去。然後被重新綁在刑柱上，繼續挨鞭子。他身上留著不少舊疤，現在舊疤之上又裂了血痕。我想起了在汴州城將他救出天牢時的情景，那時他只剩半條命。
看來，他的命實在太硬。
命硬的人，一般骨頭也會很硬，骨頭硬的人，嘴硬。鞭子抽完後烙鐵在炭火中正好燒的通紅，他們將它慎重其事地貼到他胸口上。我沒聽見他的慘呼，不過聞到了皮肉焦糊的味道。原本因為天氣太冷，我挨著火盆站，此刻不由站遠了些。他始終說，自己忠於義軍，忠於母乙，從未受過梁軍招安。
問了許多次後，他們嫌他嘴硬，用一把很快的小刀子戳到他嘴裏，然後向著右臉只一劃，然後秦吉安看上去就像歪著嘴在笑。血從臉上流下時，他又昏了過去。
有幾個遞過鞭子，拿著刀子的家夥臉上現出不忍的神氣來。我忽然明白，他們之所以要用我這個外來的大夫，其實是因為秦吉安在義軍中名聲很好，他們不願寒了其他人的心。我以為，秦吉安對得起他的名聲。
我俯下身去，朝他裂了縫的嘴塞了顆藥丸，救醒他。在又一輪拷打之後，我仔細檢查了他，然後告訴拿著刑具等著的人，這個人已經死了。他們屈尊親自翻了翻這個滿身血汙的人，確定他已沒了氣息。於是叫了四個人，把他擡到一輛破車上，拉到亂葬崗埋了。
在被恐嚇了一番之後，領頭人開恩說了一句：“滾出去。”
我離開那間血腥屋子，在大雨裏吹著冷風透口氣。
略微等了一會，埋人的四個人回來了。我便悄悄避開了人，趕往亂葬崗。我相信下著這麽大的雨，那四個人絕不會舍得淋雨又費力氣去為他挖個坑。如果他們真的這麽好心，那倒也是秦吉安造化，他今後再不必受苦。
我從亂葬崗的墳堆、死人和野草中把他撿回來。為了防這種地方常見的紅眼睛野狗，還特地帶了根又長又粗的棍子。最後沒有用到，可能因為狗也不喜歡淋雨。這使我意識到自己忘了一件事，秦吉安可能會被野狗撕碎，他活到現在不容易。
冒著雨，我將秦吉安背到一個采藥時發現的山洞裏，生了堆火，打開油布，拿出幹的布，一堆藥瓶子。
為他擦凈身體，上藥包紮之後，我在火上烤一根針，就在這時，他輕咳兩聲，醒了。
“這是哪裏？你又救了我一回？”他擡頭看了我一眼，輕輕吐出這幾個字。
“是。”
“你這般文弱，是怎麽救的我？”
“我餵你吃了顆龜息丸，使你假死，等他們將你拋到亂葬崗，再偷偷將你拖到這裏。”
“竟還有能使人假死的藥丸，真是稀奇。穆歷說得沒錯，你可真是厲害。多謝了，我又欠兄臺一命。”他笑道。
那顆龜息丸其實是為了救縣令而配制的，可惜沒來得及給他用上母乙就殺過來，好在終究還是救了另一條人命。我嘆了口氣，笑道：“可惜，你醒得不是時候。”
“為什麽？”
“我正要把你的嘴縫上，既然醒了，就得忍著疼。”
“離我遠點，我不縫！”他盯著那根針，在熬過來各種苦心制造和使用的刑具之後，他對一根小小的針發抖了。
“不縫，那嘴未免太大了。”盯著那根針說。
他想了一會，說：“還是縫吧！”再想了一會，又說：“華佗不是鼓搗出了什麽麻沸散嗎？先給我來點唄。”
“你想得倒美，這鬼地方，我上哪弄麻沸散，□□倒還有，要嗎？”
我持著那根在火上燙過的縫衣針，小心穿過他被割裂的嘴角，第一針過去，他額上滲出冷汗，青筋暴起，好在仍舊一動不動。“忍住！”我最後對他吩咐一次，開始第二針，眼中只剩那條血肉模糊的裂縫，皮肉終於被縫合起來，包上紗布時，我不由松了口氣，才發現自己也出了滿頭的冷汗。
“你就不能像個娘們一樣輕點嗎？”他抱怨道，張口時牽動傷口，痛得抽了口冷氣。
“你最好少說話。”
按他從前的脾氣會回嘴，但現在只用鼻子哼了一聲，倒還算聽話。
“在這裏好好休息，我晚些時候再來看你。”我為他生了堆火，收好東西，離開這裏。
雨已停了，急匆匆的采了些草藥後，想著反正我與這裏其他大夫並不怎麽來往，周圍識藥的人不多，便隨手扯了些野草湊數。路上遇見幾個人，打了招呼，回那間漏風屋子去了。
之後幾天，我每天一大早都要上山去采藥。
忽然聽見他痛哼一聲，轉過頭就看見這曾經的秀才竟把藥酒喝下，嘴角已經縫合的傷口又滲出血來，混著他嘴中的酒液將紗布染紅。
“你瘋了？”我一把搶過酒瓶。
“痛快！真痛快！”他仰頭，想要大笑，卻扯到了嘴角的傷口，又痛得齜牙咧嘴。
“你以前真是個秀才？”我忍不住問。
“不但是個秀才，還是個不怕兵、不怕匪、不怕官、不怕管。動得了筆桿子，使得了刀把子，又臭又硬的秀才。”
“又臭又硬？當真把自己當茅坑裏的石頭了。”我想重新為他包紮傷口，卻被一把推開。
“還是快些生火吧，我都快冷死了。”
“好。”
“等等，你先把我移過去一點，靠著這塊石頭咯得慌。”
“好！”
“再等一下？”
“又怎麽了？”
“還是先弄點吃的來。”
“好～”
我生著火，秦吉安靠在巖壁上一點一點往嘴裏塞著肉塊。
“反正我已經欠了你兩條命，也不怕再多欠點。兔肉吃膩了，你下次就給我帶點別的唄！像魚啊、獐子肉之類的哎，你獵得了鹿嗎？”
“是不是還得給您老人家打只老虎來？”
“那倒不用，我怕你扛不動。”
好容易生好火，我癱坐在還冷冰冰的石頭上。他烤著火，十分愜意。
“你說你一個秀才，好好的學人造什麽反，在家裏待著，烤著火，喝點小酒，不是挺好嗎？”我忍不住問。
“過那種日子，皮肉不用受苦，可這裏不好受。”他用拳頭捶著心口。
“你就是不甘心。”我說。
“對，我就是不甘心。”他聲音啞了下來。
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清宛的父親其實是個趨炎附勢，喜好名利之徒。他的真正嘴臉我在父親棄官離家之後就已看得通透。那時，我想不到自己有一日竟需要費心求娶他女兒。以他的品性與我家如今的境況，我建議清宛與我私奔。
可清宛以為，我們不必奔逃，逃了也找不到容身之處。她對我說，十五那一天，到她家去送完酒之後先不要離開，就站在梅樹之下。
如今我站在梅樹下，已經很久。太陽毒辣，我慶幸頭頂的枝葉如此繁茂。有人在窺視我，也已經很久。我偷偷認出他是那一日用二十貫錢買走“大將軍”的華服老者。他出現在這裏，恐怕不是許府的親戚就是故交。
至於他的眼神，實在奇特，三分挑剔，三分嫌棄，嫌棄之中又夾雜著一分擔憂。我不由擔心起“大將軍”的境遇來。
老頭子終於走到我跟前來，他咧開嘴，露出一個缺了門牙的慈祥笑容。“我認得你，你是那善鬥雞的豎子。”
“多日不見，您老可好？”
“我老人家好得很，“大將軍”也好。”
“那就好，外頭太熱，您還是回屋檐下坐著好。”
“不用，我老人家身子硬朗。還曉得尊老，倒是不錯。其實鬥雞時我就看出來了，你是個好兒郎，有那麽一丁點我女婿當年的風範——”他原本說得高興，笑得滿臉褶子，卻突然變了臉色捂住嘴。
“您怎麽了？”
“無妨，無妨，差點又是個大不敬。”老頭擺擺手，似乎驚魂未定，又一連使勁咳嗽幾聲，將氣捋平，“年輕人，你可娶了妻室？”
“沒，沒有，我還年輕呢。”我連忙道。
“那敢情好，我老人家瞧你還好，給你做門親。”
“這不敢勞煩您老人家。”
“這都不敢，能成什麽氣候。你分明是怕我給你做的親不好，告訴你小子，這是怕錯了。這許家的女兒，從頭到腳，可沒一點配你不上，是你小子大大高攀了。”
我一聽之下真受到了驚嚇，急忙向那老人小心翼翼詢問：“您說的，難道就是這戶人家，就是許府的女兒？”
老人滿臉傲踞地點頭，嘴邊的白胡子快要翹到天上去，在我眼裏，他簡直成了個老神仙。
“您做的這門親，果然很好，晚輩勞煩您老人家了。”我急忙連連作揖，生怕他改了主意。
“這是自然。”他終於一捋胡子，心滿意足。
“只不知晚輩何德何能，入了您老法眼。也不知您與這許府有何瓜葛，怎麽就能平白讓人家把女兒嫁我。”
“有何不可，我一大把年紀了，是他們長輩。再說，許勁這豎子，無才無德，若不是沾了我老人家的光，能有何官爵？恐怕只好與小財主去做傭耕。”
聽見他直呼清宛父親姓名，我詫異之餘又覺痛快，同時隱約猜到了這老者身份，忙恭恭敬敬問道：“敢問閣下可是平恩候？”
“喲，瞧出來啦。年輕人眼睛就是好使。”
“小子有眼不識泰山，還望君候恕罪。”
“不必拘禮，說了這麽半天，我倒還不知你名姓。”
“在下霍羽，字為儀。”我連忙答道，暗笑這平恩候糊塗，連人名姓也不知就急著做媒。
“你姓霍。”他臉上的笑意立時斂住。
我一時楞住，隨即想起先皇後被霍氏毒殺的故事，而平恩侯為先皇後之父，自然會對霍氏懷有莫大仇怨。又想起父親官場失意，終至遠走就是因為姓霍，哪怕我家與霍氏其實並非同宗，並無糾葛，立馬身子發寒，如墜冰窟。卻仍是心有不甘，澀聲回道：“天下姓霍的人很多。”
“是，天下姓霍的是很多，陛下不能誅盡。”他仍是臉色鐵青，在庭中來回疾走，終於還是頓足長嘆：“罷了，罷了，這麽多姓霍的，也不能一一計較過去，你過來——”
我滿心不安地走到他跟前去，他先仔細查看我的脊背四肢，又查看五官，最後命我張嘴，細細看了牙口，數了牙齒，伯樂相馬怕也未必這般仔細繁瑣。
“不錯”，最後他青筋縱橫的老手往我肩上一拍，“難怪那小鬼頭瞧上你。”
“也不妨將實話說了，你這豎子鬥雞走馬，不學無術，又姓霍不信劉，憑什麽入我老人家法眼。還不是我那大侄孫女眼巴巴來求我，說什麽，叔公，您可瞧好了，明天站在梅樹下那個穿麻衣的男子，我只嫁給他。一個女兒家，也不嫌害臊。偏生我看著她長大，越看越像我那早亡的女兒。日後你這豎子若是負了她，哪怕我死了，也要從墳裏爬出來，打斷你狗腿。”
“多謝君候厚愛，婚姻事大，霍羽這就回到家中稟告母親與長兄。”
一路從少陵原回到城中，都像踏在雲端一般。
將古琴收好後，我從窗口看一眼天空，見漫天都是垂得很低的黑雲，思襯著自那雲端墜落，摔進泥地中，要多久。
再次見到秦吉安的那天，天氣不是很好，雨下得比平時大些、冷些。我呆在茅草房子裏就著炭盆烤火，正抱怨這屋子有些透風，卻忽然被人架到屋外的冷風裏，又被架進一間不透風但更加陰冷的屋子裏去。
秦吉安倒在濕冷的地上，滿身血汙。他們要我將他救醒，以便繼續拷打。我的第一個疑問並不是他們為何要拷打他，而是，為什麽是我，一個新來的大夫做這件事。
在刀子和狼一樣的目光之下，我將不知被潑了多少盆冷水的秦吉安救醒。他醒來後，看到我時眼睛亮了一下，又很快暗下去。然後被重新綁在刑柱上，繼續挨鞭子。他身上留著不少舊疤，現在舊疤之上又裂了血痕。我想起了在汴州城將他救出天牢時的情景，那時他只剩半條命。
看來，他的命實在太硬。
命硬的人，一般骨頭也會很硬，骨頭硬的人，嘴硬。鞭子抽完後烙鐵在炭火中正好燒的通紅，他們將它慎重其事地貼到他胸口上。我沒聽見他的慘呼，不過聞到了皮肉焦糊的味道。原本因為天氣太冷，我挨著火盆站，此刻不由站遠了些。他始終說，自己忠於義軍，忠於母乙，從未受過梁軍招安。
問了許多次後，他們嫌他嘴硬，用一把很快的小刀子戳到他嘴裏，然後向著右臉只一劃，然後秦吉安看上去就像歪著嘴在笑。血從臉上流下時，他又昏了過去。
有幾個遞過鞭子，拿著刀子的家夥臉上現出不忍的神氣來。我忽然明白，他們之所以要用我這個外來的大夫，其實是因為秦吉安在義軍中名聲很好，他們不願寒了其他人的心。我以為，秦吉安對得起他的名聲。
我俯下身去，朝他裂了縫的嘴塞了顆藥丸，救醒他。在又一輪拷打之後，我仔細檢查了他，然後告訴拿著刑具等著的人，這個人已經死了。他們屈尊親自翻了翻這個滿身血汙的人，確定他已沒了氣息。於是叫了四個人，把他擡到一輛破車上，拉到亂葬崗埋了。
在被恐嚇了一番之後，領頭人開恩說了一句：“滾出去。”
我離開那間血腥屋子，在大雨裏吹著冷風透口氣。
略微等了一會，埋人的四個人回來了。我便悄悄避開了人，趕往亂葬崗。我相信下著這麽大的雨，那四個人絕不會舍得淋雨又費力氣去為他挖個坑。如果他們真的這麽好心，那倒也是秦吉安造化，他今後再不必受苦。
我從亂葬崗的墳堆、死人和野草中把他撿回來。為了防這種地方常見的紅眼睛野狗，還特地帶了根又長又粗的棍子。最後沒有用到，可能因為狗也不喜歡淋雨。這使我意識到自己忘了一件事，秦吉安可能會被野狗撕碎，他活到現在不容易。
冒著雨，我將秦吉安背到一個采藥時發現的山洞裏，生了堆火，打開油布，拿出幹的布，一堆藥瓶子。
為他擦凈身體，上藥包紮之後，我在火上烤一根針，就在這時，他輕咳兩聲，醒了。
“這是哪裏？你又救了我一回？”他擡頭看了我一眼，輕輕吐出這幾個字。
“是。”
“你這般文弱，是怎麽救的我？”
“我餵你吃了顆龜息丸，使你假死，等他們將你拋到亂葬崗，再偷偷將你拖到這裏。”
“竟還有能使人假死的藥丸，真是稀奇。穆歷說得沒錯，你可真是厲害。多謝了，我又欠兄臺一命。”他笑道。
那顆龜息丸其實是為了救縣令而配制的，可惜沒來得及給他用上母乙就殺過來，好在終究還是救了另一條人命。我嘆了口氣，笑道：“可惜，你醒得不是時候。”
“為什麽？”
“我正要把你的嘴縫上，既然醒了，就得忍著疼。”
“離我遠點，我不縫！”他盯著那根針，在熬過來各種苦心制造和使用的刑具之後，他對一根小小的針發抖了。
“不縫，那嘴未免太大了。”盯著那根針說。
他想了一會，說：“還是縫吧！”再想了一會，又說：“華佗不是鼓搗出了什麽麻沸散嗎？先給我來點唄。”
“你想得倒美，這鬼地方，我上哪弄麻沸散，□□倒還有，要嗎？”
我持著那根在火上燙過的縫衣針，小心穿過他被割裂的嘴角，第一針過去，他額上滲出冷汗，青筋暴起，好在仍舊一動不動。“忍住！”我最後對他吩咐一次，開始第二針，眼中只剩那條血肉模糊的裂縫，皮肉終於被縫合起來，包上紗布時，我不由松了口氣，才發現自己也出了滿頭的冷汗。
“你就不能像個娘們一樣輕點嗎？”他抱怨道，張口時牽動傷口，痛得抽了口冷氣。
“你最好少說話。”
按他從前的脾氣會回嘴，但現在只用鼻子哼了一聲，倒還算聽話。
“在這裏好好休息，我晚些時候再來看你。”我為他生了堆火，收好東西，離開這裏。
雨已停了，急匆匆的采了些草藥後，想著反正我與這裏其他大夫並不怎麽來往，周圍識藥的人不多，便隨手扯了些野草湊數。路上遇見幾個人，打了招呼，回那間漏風屋子去了。
之後幾天，我每天一大早都要上山去采藥。
忽然聽見他痛哼一聲，轉過頭就看見這曾經的秀才竟把藥酒喝下，嘴角已經縫合的傷口又滲出血來，混著他嘴中的酒液將紗布染紅。
“你瘋了？”我一把搶過酒瓶。
“痛快！真痛快！”他仰頭，想要大笑，卻扯到了嘴角的傷口，又痛得齜牙咧嘴。
“你以前真是個秀才？”我忍不住問。
“不但是個秀才，還是個不怕兵、不怕匪、不怕官、不怕管。動得了筆桿子，使得了刀把子，又臭又硬的秀才。”
“又臭又硬？當真把自己當茅坑裏的石頭了。”我想重新為他包紮傷口，卻被一把推開。
“還是快些生火吧，我都快冷死了。”
“好。”
“等等，你先把我移過去一點，靠著這塊石頭咯得慌。”
“好！”
“再等一下？”
“又怎麽了？”
“還是先弄點吃的來。”
“好～”
我生著火，秦吉安靠在巖壁上一點一點往嘴裏塞著肉塊。
“反正我已經欠了你兩條命，也不怕再多欠點。兔肉吃膩了，你下次就給我帶點別的唄！像魚啊、獐子肉之類的哎，你獵得了鹿嗎？”
“是不是還得給您老人家打只老虎來？”
“那倒不用，我怕你扛不動。”
好容易生好火，我癱坐在還冷冰冰的石頭上。他烤著火，十分愜意。
“你說你一個秀才，好好的學人造什麽反，在家裏待著，烤著火，喝點小酒，不是挺好嗎？”我忍不住問。
“過那種日子，皮肉不用受苦，可這裏不好受。”他用拳頭捶著心口。
“你就是不甘心。”我說。
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