當我走進她的宮殿時，她正斜倚在軟塌上，一旁雞翅木案幾上擺了碗熱氣騰騰的藥。她手裏拿了幅畫在看，眼中泛著某種溫柔神色。天並不冷，然而一盆炭火在她身旁燒得極旺。

一群揣揣不安的宮女和宦官跪了一地。在宮外，我剛剛才聽說壽昌公主為私藏一副畫的緣故而惹得龍顏大怒。

我向她行禮後，她將畫卷遞了過來：“你看這畫好嗎？”我雙手接過了，見畫上是兩個憨態可掬的女童在跳舞，舞是柘枝舞中的屈柘枝。幼時曾在金陵見過，此舞一般由兩名貌美靈秀的女童表演，她們會先藏在或是紙，或是絹，或是錦緞做成的蓮花裏，當花瓣漸次綻開，花中女童便會自蓮中鉆出，相對舞蹈，舞姿曼妙柔美。家中兩個姊妹曾經學過，可惜她們腰肢太過粗硬，沒有學會。

在這畫紙上，紅蓮已然盛開，兩名貌美可愛的女童高挽著飛仙髻，身著色彩艷麗華美的舞衣，隔著紅蓮舞蹈，她們遙相望著，眉眼與舞袖皆媚軟而稚氣未脫。

“這畫很美，跳舞的女童很好，再長幾歲必是人間尤物，有詩為證：‘柘家美人尤多嬌’。此畫似是出自今人手筆，不知這名畫師是誰，倒想向他問問，他所畫是眼見之舞，還是夢中之舞，若是眼見之舞，還要再問問，是何處何年何人在舞。”我一時被畫迷了眼，話已出口，方才驚覺詞句有些許輕浮。

“這是位了不得的駙馬畫的，我很喜歡這畫，卻不喜歡那位畫師。畫這副畫的時候，我與姐姐都還小，如今，我空長幾歲，她卻永如當年，連畫上的影子也留不得了。”壽昌公主緩緩說著，嘴角浮起有些淒涼的笑意。

原來畫上的女童是壽昌公主和其他的皇女，我一時怔住，方才的話可當真是大不敬了，好在公主並未有將我這輕浮子處死的打算。這畫師倒也有些意思，出入皇宮多日，對梁宮舊事略有耳聞，我隱約猜到，作這畫的大約就是原君游曾想刺殺的，書畫一絕人品卻不是太好的那位駙馬趙巖。

畫中女童有一個如今就在我眼前，身份尊貴，追憶往昔。觸怒皇帝的自然不會是自己女兒的畫像，而是另一名當年跳舞的女童。這女童，應當就是如今不能輕易提起的清河公主。

清河公主即是大梁廢帝，當今皇上幾年前誅殺的兄長朱文珪之女。據說清河公主在父親兵敗後被殺，屍體也被焚燒得面目全非。而作這幅畫的趙巖，又對當年皇上誅殺兄長一事出力不小。世事無常，的確無常。

壽昌公主接過畫去，又望了幾眼，而後松手，畫卷便滑到火盆中燒了起來。我望著火焰將畫中嬉笑舞蹈的兩名女童先後吞噬。壽昌公主卻不去望，她皺著眉頭喝那碗置了多時的苦藥，放下藥碗後癡癡說道：“我自小性子乖戾，堂姐妹雖多，卻只有襄姐姐願與我親近，記得那時，我們最喜歡的就是躲藏在繁花間，等著乳母與侍婢來尋，偷偷瞧她們又惱怒又惶恐的臉。自她去後，我很久沒有去看花了。大夫，你一路過來，見花都開得還好嗎？”

我道：“清明節過後，花就慢慢謝了。草民上京城來時所見的滿城桃花此刻也開盡了。”

“噢，是這樣嗎？我總被困在屋檐下，又錯過了一年的桃花。總是這樣，花開花謝，年覆一年。”壽昌公主有些悵然地說道，有意無意間掃了一眼火盆間的蒼白灰燼。

我於是說道：“不過含笑和薔薇開得或許還好，草民記得虞美人在這時節最美。今天天氣不是很冷，公主可以到禦花園去散散心，對身體也有些好處。”

公主遂離了寢宮，開始還由宮娥攙著，後來已經可以自己慢慢地走。為防不測，我隨待在她身邊。

雖然是在門禁森嚴的皇宮裏，但陪著這樣一位美麗的公主和一群如花般的宮娥，在落了花瓣的碎石小徑上緩緩走著，也是人生一大樂事。

花開得好的確實已不多了，但滿園的草木都清翠得可愛，壽昌公主眉間愁意也舒展了些，又清又淺的笑容浮在唇邊。

她走到禦湖邊，出神地望著湖面，京都的雅風吹在她身上，她恍若月宮仙子。

湖邊的楊柳已是一片濃蔭，湖面暈開一圈圈漣漪，湖裏的荷花卻還沒開，只隱隱露出幾枝顏色尚淺的尖角。

“等荷花開時，我也應該好起來了，到時我要劃著小船到湖心去，把采到的第一朵荷花賜給你。”壽昌公主回過頭來對我說道，湖面水波漾得讓人沈醉，她在湖光映襯下的眼眸，有些似曾相識。

“不過你也不要害怕，我並不是在催你治好我，荷花每一年都開，今年去不了就等明年，我似乎可以等上好多年。”在我晃神時，卻又聽她說道。

可是，你並不能活上許多年，我也不會在這留上很多年，我心裏這樣想，望著湖面，一言不發。

已是薄暮，天色再暗了一分時，就不得不離開這殘留著□□的花園。

在暮色下，風吹動壽昌公主衣襟。她柔聲說：“大夫，我走得太慢了，你可以先走，也好走得快一些，不然出宮或許晚了。”

“多謝公主美意，草民不會晚。不過聽公主這麽說，倒是想起件趣事來。”

“什麽趣事？”

“吳越王的戴氏王妃年年都要回娘家住上一段時間，侍奉雙親。吳越王也是性情中人，最念這個糟糠結發之妻。戴王妃離開得久了，就會派人送信給王妃，或是思念，或是問候。

一回，王妃又回了娘家，吳越王在杭州料理政事，一日走出宮門，卻見鳳凰山腳，西湖堤岸，已是桃紅柳綠，萬紫千紅。思念王妃之心又起，便又寄書給王妃。吳越王並非文學之士，信中卻有一句話，讓吳越這風流地的許多才子都自愧不如。”我停了下來。

“一介武夫，究竟寫了什麽，竟能叫才子慚愧？”

“陌上花開，可緩緩歸矣。”我搖頭晃腦，學著酸秀才的樣子拖長了聲調吟將出來。

她笑了，在她笑得最開心時，眉間卻仿佛依然凝結著散不開的愁思。她說：“那麽，陌上花落，亦可緩緩歸矣。”

壽昌公主拾起一朵落花，又道：“這個錢镠，我是知道的，他的吳越王，還是□□皇帝封的，父皇在面上對他很是敬重。以往，我只知吳越進貢的絲綢是最好的，又聽聞此國幾乎對所有中原之國稱臣，心下曾有些瞧不起。如今想來，吳越倒也免了許多戰亂，那裏的百姓，只怕過得比梁國百姓好上太多。名王霸業，究竟也不算什麽。”

我忽然想起了一件事來，便對公主說道：“草民想求公主一事。”

“什麽？但說無妨。”

“草民聽說，吳地產絲，琴弦制得最好。公主可否請聖上向吳越索幾個最好的制弦師來？”

“你還會彈琴？”公主的眼睛似乎亮了一下。

我不知自己究竟算不算，只是想弄清楚那古琴琴弦的材質罷了。我曾帶著古琴拜訪了汴州城城中僅有的幾個制弦師，皆無所獲。

“算是會吧。”我最後答道。

公主聽了異乎尋常地高興：“宮中收藏了許多名琴，可以任君挑選，不過選了琴要先為我彈奏一曲。”

“謝公主美意，不過草民想要自己制一把最好的琴來。”我有些無奈，總不能告訴公主我這樣大費周章，只是為了醫治一個□□，在為她治病的同時。到時不管公主怎樣好脾氣，只怕都要降罪的。至於彈琴，我只會那一首曲子，不適合在任何人面前彈奏。

“也好，我答應你。不過虔州被淮南節度使楊隆演奪去後，與吳越相通的陸路被阻斷，只能由海路到吳越去，可能要多等一些時日。”

我可以等，雖救不醒蓮若，但為她延命一時半刻倒也不難，心頭石頭落下便謝恩離開。走時，風乍起，吹起漫天落花。我忽然想起昨晚看到的前世，眼前大雪彌漫，鼻尖仿佛又嗅到了梅花氣息。

我於是又記起，記起我走進那個開放著梅花的院落。

沒人記起我這個擔酒的夥計，是當年那個總學作大人模樣的小公子。這樣也好，我便可以和這戶人家的仆人隨意說笑。言談間得知，許太宰，此間主人，也就是我父親當年的同僚，在發妻去世的第三年續娶。新的許夫人不同於逝去那一位的柔弱溫婉，竟是十分厲害。將整個宅院整治得如同鐵桶一般。

廚娘在同我說起新夫人的手段時，呲牙咧嘴，既怒且怕。抱怨之餘，又憶起亡者，悔不該當初見她柔弱便隨意欺辱。說著說著，竟掉下淚來，捏起油灰的圍裙角去抹紅腫的眼。

我不知該說些什麽，只覺得又好氣又好笑。隨即記起了那個沒了母親的小姑娘。落到這麽一個厲害繼母的手裏，過得不見得會很好。

想著想著，真覺得那女孩這些年來，吃不飽，穿不暖。在大雪天裏連一件舊棉襖都沒有，拿著掃把掃雪，手臂上被掐出許多青紫的痕，面黃肌瘦，可憐兮兮的，像街坊中許多沒了母親的女童一般。

越想越擔憂，覺著今天一定得去見見她，可惜我沒帶什麽好吃的糕點來，也只能講幾個笑話哄她開心了。

開始我想沿著兒時走過的舊徑到那個花園去，去找到那棵梅樹，總覺得她此刻應該就在那裏，若她不在，當然也只好罷了。但沒走兩步就被家僮叫住盤問，如果不是好心的廚房大娘解了圍，怕是要被送官懲治，讓長安街的男女老少遂了心願。鐵桶之名，名不虛傳。

邁出許府大門後，我繞著墻走，到了靠近後花園的院墻外，就撂下挑子，輕易翻過墻去。以我的身手，不去做賊是很可惜的。

雙足落在雪上，雖留下太深的印跡，卻好在沒什麽聲息。我轉過一面墻，走了幾步，來到幼時經過的地方，擡頭往園中遠遠望去。

往日郁郁蔥蔥的草木此刻都沈寂了，幾棵梅花樹寥落的立院中，枝上梅花雖然怒放，卻是開在雪中讓人看不分明。只有它黑色的枝幹突兀地掙脫那片白。在它周圍，就只一片空曠，冷的香氣浮動著。

一個淡妝素服的女子站在那棵梅花樹下，美好的肌膚和黑鴉鴉的直發，白的雪不斷落在她黑發間。

一片青白色的天空附在上端，那女子站在那棵樹下，仰起頭，似乎是想要看清隱在雪中的白梅花。過了一會，就轉過身去，拾階而上，步入已卷起青簾的雪廳裏。簾下燃著一爐炭火，煙很輕。她端坐在葦席上，仍微微側過頭，去望院中的樹。一個綠衣小婢立在她身後，梳理她如墨的長發。

聽人說，這許太宰有四位公子，卻只一個女兒。那麽這位很美的女子就是當年那臟兮兮的小家夥。

我忽然記起，距我說很快就回來看她時，已經過去將近十年。忽然見到闊別多年的孩子已是一副成人模樣，這比目睹一名傾國傾城的絕代佳人化作老嫗更令人唏噓。既然那個臟兮兮的孩子已經沒有了，我只好同來時一樣悄無聲息地，走了。

少陵原上草木、土石都被覆在雪下，我望過去，只覺天地間除了雪，什麽都沒有了。而我，挑著空擔子，走在雪裏，應當也讓人看不大分明，於是，也沒有了我。

昨晚撫琴時所見的回憶使我大為驚異。那曾站在梅花樹下的女子，大約就是我前世的戀人。但她竟與雲思，在忘川河中與我相互陪伴了兩百年雲思，有著相同的面孔。

我又想起了那個雨夜，突然出現，又突然消失，同樣與雲思長得一模一樣的受傷女子。

為什麽要無處不在？

她的臉孔為什麽要同時出現在我的前世和今生？難道我所要尋找的就是雲思麽？一場大醉，已讓我清醒，記起她現在應該還浸泡在河水中，等著在人世與一個男子重逢。或許，只因為雲思恰巧與我前世的情人有著相同的面孔，作為鬼魂時一向暴戾的我，才會與她相伴，對她想入非非。

無論如何，我總要再次尋到那張面孔，尋個究竟。

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