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第十九章圓環之理,無盡之序(上)

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第十九章 圓環之理,無盡之序(上)

瑟靈尼爾塔,比肉眼看上去要更高。

羅伊娜和諾恩斯,以及重傷未愈的托爾,一步一個腳印攀登固定在螺旋巖壁表面的石梯,他們仿佛已經走了數個小時,可至今沒有抵達第二層。

而以前,從底層工作坊到達二層書庫和實驗室,通常只需要五分鐘左右時間。

“不太對勁…通天塔內部…有些不太尋常的違和感…”

雖然托爾察覺到了異樣,可斷裂的左手腕,因攀登石梯造成的身體顫動而隱隱做痛,他無法保持精神集中,尋找這種不尋常違和感的來源。

眼看短時間內到不了終點,三人只能選擇原地小歇。整座瑟靈尼爾塔沒有窗戶或缺口引導光線照入,也沒有燭臺和燈光,卻不可思議地通透明亮。巖壁表面大量奇怪的圓環洞無序排列,它們每隔兩到三日輪距離就會出現一個,放眼望去顯得密密麻麻。

“這是…”羅伊娜想把手臂伸進圓環洞內,被父親大聲制止。

“別動!這不是普通的洞,它是遺跡聖器一部分!”

“誒…”她驚訝地縮回手心,黑色瞳孔緊盯深不見底的圓環洞,“它連通了塔外嗎?”

“不是,它連通了未知。它是遺跡聖器瑟靈尼爾技能之一:圓環之理。”托爾恢覆些許體力後,急不可耐地準備重新出發,“圓環裏面看上去什麽都沒有,卻總會冒出來意想不到的東西,所以別去碰它。”

“難怪從剛才開始,遺跡之力就充斥著整座塔身,這件聖器一直處於啟動狀態。”

諾恩斯點出了縈繞在周圍那股不太尋常感覺的根源。有人啟動了瑟靈尼爾塔,而這個人肯定是格利特尼爾冶煉公社社長、宿主亞爾維斯。

“看來通天塔並不歡迎我們…”

托爾一邊自嘲,一邊繼續漫無止境的攀登。所幸只花了不到五分鐘,他們終於看到了上一樓層的底部。然而當他們離開石梯,踏上結實平坦的二層時,不可思議的一幕映入眼簾。

眼前出現的景象並非書庫和實驗室,而依舊是亂作一團的工作坊和堆積如山的白色圖紙,不遠處聖心宗教徒正守候在塔門前待命,提防想要攻破瑟靈尼爾塔的教會僧衛隊。

三人攀登了整整數小時,非但沒有抵達二層,反而返回到了塔底。可究竟什麽時候迷失方向,變成掉頭往回走的呢?三人卻怎麽也記不起來。

“難道是剛才?”

羅伊娜覺得唯一可能性,便是不久前,父親休息後重新啟程時,他們可能走錯了方向。

“不可能…石梯一直都在螺旋向上,怎麽會走錯路…”

雖然解釋牽強,但無論如何,再走一次就不會出錯。

於是三人再次上路,這次途中既沒有歇息,也沒有去在意墻壁上神秘的圓環洞,更沒有頻繁仰頭看向塔頂,造成視野的眩暈。這次花了很短時間,羅伊娜便再次看見了二層。

“這次總沒錯了吧!”

她自信滿滿地登上平臺,正想找個地方喘口氣時,突然感到雙腿發麻,冷汗不斷從額頭溢了出來。她並非石梯爬累了,而是因一種莫名恐懼感帶來的威懾,幾乎癱倒在地。

眼前看見的,仍然是亂作一團的工作坊和堆積如山的白色圖紙,而不遠處聖心宗教徒依舊守候在塔門前待命,提防想要攻破瑟靈尼爾塔的教會僧衛隊。更加詭異在於,教徒們的對話也和之前完全一樣。

“不可能,怎麽會這樣!”

羅伊娜不願相信眼前一幕,她來到石梯邊緣向下探望,依稀能夠看見下層的景象。這裏就是二層,可呈現的景象卻是底層。

“可惡,我就不相信再往上爬也會這樣!”

諾恩斯激活盧恩符文狂獵,帶上兩位同伴高速攀登石梯,可無論多少次抵達上一層,他們卻始終“困”在了瑟靈尼爾塔底層,似乎永遠到不了塔的頂端。

直到瓦爾基裏放棄掙紮,中止狂獵之後,羅伊娜方才從驚悚中慢慢緩和下來,她註意到堆滿圖紙的工作臺上,出現了某個有別於之前的違和現象。

一枚奇怪的透明瓶子,擺放在了工作臺中央。瓶子底部有一個洞,其頸部延長進入瓶子內部後,與底部的洞相連接。瓶子似乎沒有邊,如同一個從底部到頸部的無限輪回,首尾結合在了一起。

“這個瓶子,剛才就在這裏嗎?”

羅伊娜戰戰兢兢地走近工作臺,這個普通卻又詭異的瓶子,仿佛有股魔力吸引著她。她感知到那就是遺跡之力,可明知非常危險,卻又無法輕易抗拒。

“別碰它,羅伊娜!”

聽到父親托爾的警告已經為時已晚,灰發少女手心觸碰瓶身,引發視野中景象天翻地覆的變化。

身邊沒有了冶煉工作坊,沒有了聖心宗教徒和塔門,也沒有了諾恩斯與父親。她置身於一座被石英城墻包圍在中心的空曠都市裏,一棟棟灰藍色房頂整潔明亮。

“這裏是…諾歐通…”

羅伊娜很快認出了故鄉,做了一年郵差後,她記住了小鎮每條小巷和街道,甚至連房屋及其主人名字都倒背如流。可為什麽,自己會回到了故鄉呢?

與此同時,大量諾歐通城民從房屋裏蜂擁而出,他們中有羅伊娜熟人,也有叫不上名字的陌生人,但相同點是,他們都手持武器,面目猙獰得圍了上來。

“大家怎麽了?發生什麽事了…餵,醒醒!”

羅伊娜掏出郵差包裏的月見草匕首和聖器露娜銀盤,可她只是拿著防身,並不願對故鄉的人們帶來任何傷害。

女性有著一頭棕色長發,她不喜歡冰冷防具,所以總把白色長裙披在外面,用來遮擋身上的齊格魯秘銀鎧甲。

她面帶微笑,乍看之下透露出一種與年齡不相符的孩子氣,但親近她的人都知道,她比任何同齡人都要成熟和承受了更多。

她就是瓦爾基裏亞爾薇特,諾恩斯人生中最重要的導師。

“為什麽,亞爾薇特會出現在這裏?”

諾恩斯環顧四周,生銹的工作臺、雜亂無章的圖紙和螺旋高塔都已經消失不見,他正身處一間昏暗牢房內,光線透過天窗,在地面留下鐵欄的倒影。

這裏不是弗爾克範格的瑟靈尼爾塔,而是巴芬盆地裏的黑牢布列達布利克。與其說他在詢問面前棕發女性,更像是在詢問自己。

“為什麽,我會出現在這裏?”

“接過它。從今天起,它擁有了新宿主。”

亞爾薇特答非所問,她把腰際佩劍摘下,遞給了一頭霧水的男生。當武器拔出劍鞘,銀色光芒頓時照亮了整間牢房。

雷瓦汀之劍,諾恩斯夢寐以求數十年的遺跡聖器,終於握在了手中。與之呼應,肩部瓦爾基裏印記閃爍起微光。

“我…成為了瓦爾基裏?”他不放心得求證道。

“是的。盡管儀式有些簡陋,也沒法帶你回到英靈殿滿月陣。但地點和流程不重要,重要的是內心所堅持的信條。”亞爾薇特莞爾一笑,卸除銀劍似乎讓她渾身輕松,忍不住伸起懶腰了。這幅懶散樣,恐怕普通人根本不會相信她竟然是瓦爾基裏。

“信條…我想要完成希芙大人的願望,凈化詩蔻蒂,這份信條永恒不變!”

“不…天真的詛咒之子~”亞爾薇特搖擺食指,嘴裏嘟囔道,“瓦爾基裏的信條是守護詩蔻蒂,而詩蔻蒂星球最大隱患,即被命運詛咒的流民!”

“流民?”

諾恩斯詫異地看向師傅,只見棕發女性獨自離開牢房,許久之後,帶回一位蒼老蹣跚的老者。他認識這個老者,是同樣關押在布列達布利克堡壘裏的犯人,老者曾經在大劫難事件時觸犯教義,終生監禁於此。

亞爾薇特征得對方同意後,撩開老者略有稀疏的劉海,露出額頭上顯眼的圓形印記,那是神之棄子流民獨有的詛咒。

“這是…要做什麽?”諾恩斯有些慌張,情不自禁地後退幾步,握在手中的銀劍開始發顫。

“殺死流民,向蓓露丹迪神和詩蔻蒂星球效忠,是瓦爾基裏最後一道修煉!”

“誒?”

諾恩斯瞳孔放大、全身雞皮疙瘩豎起、汗水從身體各處不斷溢出,很快浸濕了領口和後背。他雖然完成了劍術和印記試煉,卻沒有做好殺人的準備,何況是殺死與自己毫無瓜葛、無冤無仇的陌生人。

“開玩笑的吧?亞爾薇特,這不…”

“不是玩笑,而是試煉!”一向大大咧咧的棕發女性,表現出從未有過的嚴肅與冷酷無情,“每一位瓦爾基裏都必須完成最後試煉,包括我在內!”

“你…也殺死過流民…”

“當然!”

兩人在黑牢裏僵持了許久,時間仿佛靜止般悄無聲息,唯有雷瓦汀之劍傳來令人煩躁不安的顫音。

“沒關系,小夥子。”老者看出了年輕男生的猶豫,主動開口說話道,“我本就是將死之人,被迫茍延殘喘於世。我一心求死,希望得到成全。”

老者在笑,仿佛等待他的不是死亡,而是一次釋放。然而這份笑容,卻更加摧殘了諾恩斯的理智,他舉起銀劍對準老者,臉頰是如此猙獰。

最終他動手了,雷瓦汀之劍刺穿流民心臟,終結了這條被命運詛咒的生命。

諾恩斯完成了一年前,他在布列達布利克堡壘沒有完成的瓦爾基裏試煉。因為他早就察覺到,眼前景象既非夢境也非真實,它只是幻境,呈現出每個人內心深處最黑暗的恐懼。

“謝謝,小夥子。謝謝你讓我解脫,永遠告別命運的枷鎖!”

老者躺倒在血泊中,他的笑容本該如此和藹,直到臉頰輪廓和五官形狀逐漸變形,最後轉變成一張完全不同卻又熟悉的臉龐。

倒在血泊裏的屍體並非老者,而是諾恩斯四歲時的模樣。他用手中雷瓦汀之劍殺死了自己,即便知道一切都是幻境,他還是下意識地退後,不小心絆倒在地。

始終待在牢房裏,目睹試煉全過程的亞爾薇特收起了笑容,她變得如此邪惡,如此陌生。

“區區流民,卻混入了亞格拉希爾芬布爾堡,禍害陽衍希芙,引發芬布爾之冬。”亞爾薇特一字一句都直戳要害,“無論如何修改因果,都無法掩蓋流民的身份。你不是命運的支配者,你是這顆星球的詛咒之子!”

“住嘴!芬布爾之冬與我無關!我不是流民,我是希芙大人的守護者!”

諾恩斯咆哮著反擊,他揮舞雷瓦汀之劍,用師傅親自教導的劍術,一次又一次命中齊格魯秘銀鎧甲。

然而即便白色長裙已經破爛不堪,亞爾薇特卻分毫未傷。他的攻擊過於軟弱、過於仁慈、過於仿徨。

“哈哈哈,你是我最失敗的徒弟。相比詩嘉古爾和蘿塔,就如同地底昆蟲般不值一提!”

來自棕發女性最嚴酷的詆毀,徹底擊垮了諾恩斯最後一絲理智。

“我不是蟲子!只有我可以堅守信條,只有我可以…守護詩蔻蒂,守護她!”諾恩斯變得不再軟弱,他將銀劍刀刃,戳向師傅唯一被鎧甲包裹的頭部,“我想變強,變得更強,比任何人都要強!”

“連我都無法戰勝,何以變強!”當銀劍貫穿鎧甲瞬間,亞爾薇特的身影消失在了牢房內,她啟動盧恩符文狂獵,輕易躲開了徒弟魯莽的橫沖直撞。

“你太弱了!無論是在現實還是幻境都太弱了,配不上瓦爾基裏之名!”

嘲笑聲不斷從四面八方傳來,可諾恩斯卻沒有繼續追擊,與剛才大相徑庭,他突然變得異常冷靜。

事實上,他一直在偽裝憤怒。

從置身於布列達布利克堡壘牢房之初,諾恩斯就感知到黑牢內不和諧的氣息,這股氣息來自遺跡之力,而黑牢最深處本不該存在遺跡之力。

如今,當亞爾薇特啟動狂獵轉換位置後,氣息的源頭終於顯露在視野中。

一枚奇怪的透明瓶子,擺放在了牢籠角落裏。一只黑色蟲子從瓶子底部的洞爬了進去,途徑頸部進入瓶子內部後,又爬回了底部的洞出來了。可蟲子沒有離開,它重新爬進了洞,如此循環輪回,沒有盡頭。

諾恩斯毫不猶豫得舉起雷瓦汀之劍,擊碎了奇怪瓶子,徹底釋放了黑色蟲子。

“不要!!!”

狂獵隨即停了下來,伴隨亞爾薇特撕心裂肺的吼叫聲,黑牢幻境開始發生變化。他離開了布列達布利克,置身於被石英城墻環繞的巨大遺跡都市內。

在這裏,一名灰發少女正手握月見草匕首和聖器露娜銀盤,對抗著數以百計的城民。她沒有動手殺死任何一個人,只是不斷提防著來自敵人的惡意。

“羅伊娜!”諾恩斯立刻化身一道白色彗星,沖垮人群來到少女身邊。他的銀劍毫不留情,擊倒了一個又一個城民。

“不要…不要殺了他們…”

面對灰發少女欲哭無淚的表情,他用手心為少女捂住視線,把額頭埋入自己胸前。

“不用害怕,他們不是諾歐通人,它們只是你內心的心魔。”

幾分鐘後,石英城墻恢覆了平靜,留下橫屍遍野。

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