第23章 二十三
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第23章 二十三
一句話, 徹底讓殿內的女人都倒吸一口氣，如同一塊冰丟進了沸騰的油鍋裏，炸開了鍋。
當事人揉揉自己的耳朵, 好像沒有聽清, 她還特地問貴妃：“栗美人說什麽？”
貴妃臉色大變, 小皇後側身湊了過來，眼內一片澄澈, 晶瑩的肌膚透著光澤，神色也是一片坦然。
禍事將前，她也不知該如何辯駁，“她說你私通。”
“通誰？”皇後好像摸到了些門路, 表現得很平靜，怕什麽呢。
宮裏的事情管得嚴格，按理來說, 女帝當前，後宮裏應該有皇夫侍夫等男子，可承桑意好女色, 後宮裏的關系就很微妙了。
私通一事, 是難以洗刷的大事, 哪怕是皇後，也會受到極大的懲處。
貴妃搖首，不知道栗美人這麽做的理由是什麽，就算拉下顧雲初又如何, 於她而言，沒有任何好處。
何苦得罪人了, 再者皇後……她悄悄打量十五歲的少女，眉眼如畫, 年歲小的緣故，臉上還有幾分稚氣，難以想象被潑了臟水後會不會委屈得哭。
殿內登時安靜下來，太後好整以暇地望著跪立的栗美人，“皇後入宮不過月餘，與何人私通？”
“回太後，皇後殿下與蘇太傅之女今科探花蘇時關系匪淺，入宮之前，皇後約定與蘇探花遠走高飛，妾這裏有顧府下人的供詞。”栗美人洋洋得意，餘光輕撇一側的皇後，唇角輕勾。
皇後楞了一瞬，顧家小姑娘上山燒香是為了與蘇時私奔？
媽呀，好刺激！
她直勾勾地看向栗美人：“你該將蘇探花帶來，一並問問，那個時候她在哪裏。”
“對對對，妾記得殿下入宮的時候，蘇探花不在京內。”貴妃捉住漏洞，自己安慰自己，皇後大大咧咧，不會有這麽大的心算，蘇探花又是光風霽月般的人物，怎麽會犯這麽大的錯呢。
栗美人眉梢張揚，粉黛下的面容難掩鋒芒，“太後，妾也查到蘇探花提前回京了。”
貴妃倒吸一口冷氣，腦子裏亂得厲害，後面的德妃呵斥一聲：“栗美人，瓜可以亂吃，話不可以隨便說。”
栗美人似乎不怕，反懟了回去：“德妃娘娘，妾說的是實話，調來顧蘇兩府的下人就知道了，何必這麽急著否定妾呢。”
德妃一噎，賢妃俏麗的聲音傳了過來，“挺有趣的，這麽大的事情該去請陛下來定奪，再將這些涉事的人都帶入宮裏，不過，天色漸黑了，再不快些就會引得滿朝轟動了。”
“還請太後娘娘做主。”栗美人高喊一聲，立即朝著太後拜倒。
一側的明妃臉色有些難看，扯了扯賢妃的袖口，朝她搖頭，皇後與蘇時，確實關系匪淺。
賢妃蹙眉，栗美人分明是有靠山，當眾揭露皇後的舊事，有備而來。她們與皇後相識一月，皇後的性子，她們也漸漸摸清了，皇後提及女帝時露出的歡喜，少女懷春，一點都不作假。
四妃心神不寧，默美人站在角落裏狠狠瞪著栗美人，恨不得將她活剝了去。
上座的太後故作沈吟，為難地吩咐內侍去請人，又與身側的女官說道：“哀家剛回來，諸事不便，你去看看皇帝在做什麽，若無事就來慈安宮一趟。”
女官揖禮，匆匆領旨去辦了。
皇後倒是一言不發，甚至當著太後的面直接坐了下來，太後狠狠睨她一眼，她如同沒有看到一般，還拿起茶盞品了品，懶散般開口：“栗美人想過自己要是告發失敗了，會怎麽死呢？”
小狐貍被捉住後，大多是剝皮，皮毛可值錢了，不過……她看向栗美人，幹凈的眸子映著美人傾城姿態，她笑了笑，“剝皮抽筋，可是很疼的。”
看著她成竹在胸的姿態，貴妃等人也是捂著胸口直松氣，皇後這麽淡然，想必是沒有事了。
不想，栗美人皺眉回視著皇後：“殿下犯錯，豈是剝皮這麽簡單，顧家丟人，蘇家牽連，殿下，您還笑得出來嗎？”
皇後楞住了，顧家小姑娘臨死前只說放心不下父母，沒說放心不下蘇時，若真有這麽一樁事，日後是不是還要幫扶蘇時了。
人的關系錯綜覆雜，真的很讓人頭疼。
皇後沈默，栗美人越發得意，“殿下怕了？”
哪怕是明妃也看不慣栗美人以下犯上的姿態，冷然出聲：“你不過是五品美人，殿下還是皇後，你這是大不敬。”
“都坐吧，栗美人也起來坐。”太後出聲，打斷了明妃的話，臉色慈愛，“別傷了和氣。”
一句話就讓明妃說不出話來，宮娥扶著栗美人起來，栗美人臉色得意，猖狂之色，難以掩蓋。
承桑意在眾人的呼喚中走了進來，打眼一眼，秀眉輕蹙，後宮什麽時候有這麽多女人了？
一個皇後就讓她頭疼欲裂了，這麽多女人……她深吸一口氣，找個時間都打發出宮去。
承桑意給太後請安，看向皇後，朝她微微一笑，“你怎麽也在這裏？”
這麽多人在，一句話就昭示她的心意，栗美人臉色發白，貴妃先說道：“有人告發殿下與蘇探花私通，正去請蘇探花了。”
承桑意臉色沈了沈，不動聲色的坐直了身子，笑了一聲：“倒是熱鬧。”
皇後那個樣子若是與人私通，無所畏懼的性子，早就跑了。她望向栗美人：“你的證據呢？”
“顧府的下人證詞，妾還有皇後殿下給蘇探花的情詩。”栗美人盈盈起身，體態婀娜，望向承桑意的眼中毫不遮掩情意，“妾費了好些心思才查到的。”
宮人將證詞與詩詞一並送到承桑意面前。
承桑意先打開詩詞，掃了一眼娟秀的文字，再看向皇後，“皇後的字可真讓人刮目相看。”
比前些時日的鬼畫符好多了。
小皇後聽著嘲諷的話後，也不覺好奇，問道：“您給我念一遍？”
“不給。”承桑意將詩詞丟回去托盤上，又拿起供詞看了，從頭至尾，看得十分仔細。
顧雲初說入山的時候摔壞了腦袋，時間能對得上，只能證明她進山了，至於在山上做了什麽，只有她與蘇時清楚了。
承桑意神色極為平靜，又將供詞丟了回去，說道：“皇後進山又如何？”
“同一時間，蘇探花也進山了，且皇後進山前將自己的首飾變賣了。”栗美人急急出聲，“陛下，蘇探花為何會出現在京內了，她奉了您的旨意去賑災的呀。”
小皇後打了哈欠，望著栗美人羸弱的身形，深吸一口氣，大概顧家小姑娘不喜歡承桑意，想與蘇時私奔，陰差陽錯下救下她，自己魂歸黃泉。
事情確實發生過，她也是百口莫辯，那麽，當日裏，顧家小姑娘有沒有遇到蘇時？
她該如何辯駁呢。
她無助地看向承桑意。
承桑意神色未動，挺直的脊背昭示她的涵養，冷漠如初。
緘默兩息後，承桑意沒有說話，太後看向皇後：“皇後，可有此事？”
“我進山是上香祈福，哪有這麽多彎彎繞繞的事情。”皇後擺擺手，懶散地打了哈欠，腰疼著呢。
罷了罷了，若是證據確鑿，自己跑了便是，只是可惜……她望向承桑意白凈的面容，可惜了這麽個大美人。
看不見、碰不到了。
眾人心思不同，一時間也沒有人說話，等了一個時辰，才見到染著風霜的蘇時急匆匆進殿。
“臣蘇時見過陛下，見過太後娘娘。”蘇時對著上座的母女二人行禮，接著又給諸位娘娘行禮。
蘇時長身玉立，姿態蹁躚，滿身風霜，如同枯冬的秀竹，傲然站立於天地間。
那雙清冷的眼，路過皇後時，略有停留，最後還是瞥開眼，不敢再看一眼。
皇後被這麽清冷冷的一眼，好像看出了名堂，或許私奔是真的……
那豈不是要完蛋了？皇後直勾勾的瞪著栗美人，這人腦子有病，且病得不輕。
上座的女帝問話了：“上個月你回京之時去了西山？”
“回陛下，臣確實去過。”蘇時低眸，心忽而痛了起來，她錯過了，什麽都沒有了。
栗美人搶話問她：“還想問問蘇探花，為何要提前回京？是不是惦記誰？”
“栗美人，陛下太後在前，哪有你說話的餘地。”德妃忍無可忍，看著那張臉，十分厭惡，太後跟前的一條狗罷了。
栗美人冷笑，“妾要告發，肯定是要問清楚的，萬一錯過什麽線索，無法定罪，妾要替人背黑鍋的。”
“讓她問。”太後發話了。
太後不大說話，卻總能在關鍵時刻幫助栗美人。
德妃憂心忡忡地看向皇後，扶著扶手的手顫了一顫，莫名害怕起來。
栗美人立即從自己的座位上站了起來，身姿娉婷，壓抑不知自己興奮，她走到蘇時跟前詢問：“蘇探花心中是不是藏著一個女子？”
蘇時皺眉，山雨欲來的壓抑，夾雜著她對顧雲初的愧疚，還有壓制不住的愛。
她回答：“是。”
眾人倒吸一口冷氣，四妃更是忍不住皺眉，憂心忡忡。
栗美人大有信心，又問：“上個月你提前回京，瞞著所有人赴西山之約，是不是想與那個女子遠走高飛。”
“沒有。”蘇時快速出聲，聲音有些顫抖，“臣並無此心，臣確實去了西山，也見了那人，不過是尋常見面罷了，陪著她上香，並無遠走高飛之意。”
“那就是見面了，皇後確有了抗旨與你高飛的意思。”
栗美人的聲音尖銳極了。
貴妃驚得站了起來，拿出少有的強勢，“你若如此問話，人人都有私通的嫌疑，蘇探花說了是去上香，你一口咬定是私奔，故意往皇後身上潑臟水，是何心思。”
栗美人望向貴妃，擡起胸膛，說道：“妾問得哪裏不對，皇後有心離開，蘇探花拒絕了，說明皇後意在背棄陛下，抗旨不遵。”
“你胡說！”賢妃也站起來，怒氣上湧，“栗美人口口稱皇後要私奔，你可問過皇後的意思，蘇探花說是陪著上香，從小到達的手帕交，上香也不可嗎？”
栗美人反唇相譏：“上香需要變賣首飾嗎？”
“手上沒有銀錢變賣首飾也在情理中。”貴妃目光強烈，死死凝著栗美人：“你攀汙殿下，罪該萬死。”
栗美人轉頭看著皇後，“殿下，您變賣首飾是何意？”
目光都落在皇後身上，皇後神色如舊，搭了眼簾，說什麽啊，自己什麽都不知道呀。
栗美人輕而易舉地窺測到皇後的心思，她心虛極了。栗美人的唇角逐漸勾了起來，笑容難掩，這時承桑意突然開口：“顧家的仆人呢？”
蘇時都請來了，顧家提供供詞的仆人也該進宮才是。
宮人將顧家的仆人都找來了。大家閨秀典賣首飾都需要有人幫助的，顧雲初一個人做不到。
顧家是大家府邸，後院是看管嚴密之地，出入都需要領牌子，仆人出去典賣首飾，也有當鋪的當票。
貴妃忽而說道：“顧家仆人只能證明皇後典賣首飾罷了，妾也曾典賣過首飾，難不成也是與人私奔？”
顧家仆人跪在殿內，確實證明顧雲初典賣首飾，也確實上山過，入山後的細節，只有她二人知曉了。
太後這時出聲，“將西山的住持請來，問一問，她二人可有去上山即可，還有跟隨顧雲初上山的婢女去何處。”
世家小姐出門，不會孤身一人，多少都會帶一個人。
但顧雲初入宮的時候，只帶了一個貼身嬤嬤，並無婢女。
小皇後見躲不過去了，才開口說道：“那個婢女死了，自己跌下山崖了。”
“這麽巧啊。”栗美人陰陽怪氣，“唯一見證人就這麽死了，殿下好狠的心啊。”
蘇時聽到銳利逼問的聲音，慢慢擡起頭來，看向皇後，眼中映著皇後的面容。她這輩子錯過了，就沒有回轉的餘地，但不能將她拉入泥潭。
轉念間，她又慢慢垂首，揖禮與承桑意說道：“陛下，那日是臣的生辰，殿下是替臣去祈福，並無不端之舉。”
小皇後懨懨的，聽到這句話後看向對方，這一句話透露出些許脾氣，沒有方才的那股清風明月之感。然而她覺得蘇時無甚擔當，顧小姑娘那麽喜歡她，她卻狠心拋棄了。
蘇時究竟是什麽樣的心思了。她見狀，輕輕一笑，恰好對上栗美人不愉快的目光，“你咬住了就不放，你該問問陛下，我如今是什麽心思。陛下，我對你，不好嗎？”
畫風突變，從深沈的審案，躍到了秀恩愛的畫面。
承桑意掩唇，低低咳嗽一聲，睜著眼睛就開始胡說了：“這件事皇後與朕提過，算不得大事。”
一句與朕提過，就給皇後洗刷了嫌疑，太後不可置信的看向她，“陛下莫要偏袒皇後，此事你若知曉，方才怎麽不說。”
“太後覺得熱鬧，朕就陪您多看看。”承桑意淡然，一張素凈的臉上沒有波動，她繼續說道：“西山的住持也來了，他可以證明皇後與蘇探花確實去上香，兩人在山門就分開了，哪裏有什麽私奔的事情，皇後愛慕朕，貴妃也知道。”
貴妃被拉了出來，渾身一顫，起身的時候身子略有幾分僵硬，勉強笑道：“皇後是說過，妾耳聽過幾句。”
冬日溫暖的殿內，散著一種凜冽的寂靜。
四下都是無聲。
而蘇時覺得心裏像是被刀刃刮過一般，疼得渾身都疼，有那麽一剎那，她想擡頭去看顧雲初。可理智又讓她忍住了，沒有機會了，西山一別，便是永別了。
承桑意看向蘇時，起身走過去，拍了拍她的肩膀，“走吧，讓卿看熱鬧了，不必害怕。”
蘇時吞了吞口水，總覺得承桑意的話有些古怪，她明明可以阻止這件事，為何要放縱，在最後時刻才出名證明皇後的清白。
女帝走到栗美人跟前，伸手擡起對方的下顎，她背映著燈火，面容隱於暗中，神色隱晦不明。
“你的膽子不小，將手伸進了勳爵府邸。”
低聲細語透著滔天的怒氣，她用盡力氣捏得對方說不出話來。
一個後妃敢去查勳爵府邸的事情，將手伸進朝堂上，這是皇帝最不願見到的事情。
栗美人面色扭曲，目光透著極大的恐懼，她看向了太後，太後卻避開她的目光。
承桑意冷笑一句：“朕不愛管後宮事，不代表朕可以容忍你們，栗美人喜歡亂說，就去陰曹地府去說。來人，將她拖出去，亂棍打死，今晚都別走，好好看一看，宮中刑法是何模樣。”
“陛下、陛下……”栗美人扭曲的五官擠在了一起，也無方才的柔弱之色，只留下惶恐與害怕。
“陛下、陛下，妾錯、妾錯了……”
承桑意厭惡地丟下她，從袖中取出帕子擦擦手，栗美人抱住她的腿，“陛下、陛下，妾錯了、妾錯了，妾也是……”
栗美人如同被掐住喉嚨般卡住，不敢往下說了，接著她撲向皇後，“殿下、殿下，妾也被蒙住了眼睛，是默美人欺負妾，妾鬼迷了心竅。”
默美人的看熱鬧，頓時變成了一把刀，就像是吃肉餅吃得舒服，突然卡住了喉嚨。
她幾乎從自己的座位上跳了起來，“關我什麽事啊，我又沒讓你冤枉皇後。”
承桑意驀地看向她，原本舒展的眉眼再度皺了起來，道一句：“你知道此事？”
“不知道、不知道，妾冤枉。”默美人委屈死了，關自己什麽事，她又出不得宮，如何去查顧蘇兩家的事情。
“陛下，陛下，妾毫不知情啊。”
默美人哭天搶地地訴說冤枉，“妾只是覺得她的膳食比妾的好，其他，一概不知。”
她這邊嚷著，外面的內侍進來將栗美人拖了出去，膽子小的已然坐不住了，四妃更是對視一眼，同樣臉色發白。
就連太後也是微微蹙眉，道：“皇帝要在哀家的宮裏見血？”
“太後怕是忘了，這個女子是您送到朕的身邊，心思不軌，朕也知曉與您無關，只想借您的慈安宮處理些宮務罷了。”承桑意正視太後，眉眼跳了下，旋即，她露出最慈善的笑容，“太後，您覺得呢？”
笑若芙蕖，心似閻羅。
太後這一刻被嚇到了，承桑意轉身走出去，跨過門檻的時候頓住：“你們還坐著幹什麽？”
外面已準備好了，栗美人被堵住了嘴巴丟在一側，刑杖如成年手臂一般寬，光是這麽一眼，就讓人嚇得腿腳發軟。
貴妃扶著貼身婢女的手才站穩了，其他幾人也是。
蕭瑟的院子裏燈火通明，飄起了一陣雪花，陰陰冷冷，寒氣與恐懼相融，浸入骨子裏，掀起一陣接著一陣的恐懼。
太後沒有出來，承桑意說道：“別堵著她，讓她說一說，免得說朕冤枉了她。”
栗美人嘴裏的布一取出來，刺耳的叫聲就讓眾人捂住耳朵。
“陛下、陛下、陛下……”
“妾錯了……”
雪花落大了，大片大片的雪花落在了地上，柳絮般的雪飄飄蕩蕩。
承桑意很平靜，目視著刑凳上的人，與眾人說道：“看清楚些，她是為何被罰的，選錯了主子，亂棍打死，何等淒楚。”
隨著承桑意的話落下，刑杖舉起，直接落下，砰地一聲砸在柔軟的身體上，一聲慘叫，撕破虛空。
膽小者驚得直接癱軟了下來，皇後看著哀嚎顫栗的人，回頭看向殿內的太後，嘴角一瞥，悄悄走向承桑意。
聽著哀嚎聲，她小心地牽住承桑意的手，下一息，承桑意反握住她的手。
宮廷刑杖本就狠，十杖下去，哀嚎聲漸漸小了下來。看著血肉模糊的模樣，有些人直接吐了出來，賢妃扶著墻嘔吐不止。
明妃本就是庶女出身，見過太多骯臟事，也不怕，悄悄遞了一方帕子給她。她拍了拍賢妃的脊背，道一句：“別看。”
她上前擋住了賢妃的視線，低嘆一聲，陛下不是打的栗美人，而是太後的臉面。
太後想要掌握宮權，朝皇後發難，陛下就算再不喜歡皇後，也不會任由太後欺負皇後。
陛下不要臉面？
栗美人出氣的聲都沒了，行刑的宮人沒有停下，刑杖如同打在爛泥上，一聲接著一聲。
承桑意扶著皇後，直接離開了。
帝後一離開，許多人就直接軟了下來，哭聲不止，賢妃靠著明妃，臉色白得嚇人。貴妃與德妃對視一眼，都從眼中看出了恐懼。
明妃先走了，扶著賢妃，匆匆路過栗美人的屍體旁。
貴妃與德妃同行，兩人走出慈安殿的時候，德妃走不動道了，扶著墻喘氣，“陛下、陛下的性子與以往不同了。”
陛下何時與太後正對面硬剛過。
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一句話, 徹底讓殿內的女人都倒吸一口氣，如同一塊冰丟進了沸騰的油鍋裏，炸開了鍋。
當事人揉揉自己的耳朵, 好像沒有聽清, 她還特地問貴妃：“栗美人說什麽？”
貴妃臉色大變, 小皇後側身湊了過來，眼內一片澄澈, 晶瑩的肌膚透著光澤，神色也是一片坦然。
禍事將前，她也不知該如何辯駁，“她說你私通。”
“通誰？”皇後好像摸到了些門路, 表現得很平靜，怕什麽呢。
宮裏的事情管得嚴格，按理來說, 女帝當前，後宮裏應該有皇夫侍夫等男子，可承桑意好女色, 後宮裏的關系就很微妙了。
私通一事, 是難以洗刷的大事, 哪怕是皇後，也會受到極大的懲處。
貴妃搖首，不知道栗美人這麽做的理由是什麽，就算拉下顧雲初又如何, 於她而言，沒有任何好處。
何苦得罪人了, 再者皇後……她悄悄打量十五歲的少女，眉眼如畫, 年歲小的緣故，臉上還有幾分稚氣，難以想象被潑了臟水後會不會委屈得哭。
殿內登時安靜下來，太後好整以暇地望著跪立的栗美人，“皇後入宮不過月餘，與何人私通？”
“回太後，皇後殿下與蘇太傅之女今科探花蘇時關系匪淺，入宮之前，皇後約定與蘇探花遠走高飛，妾這裏有顧府下人的供詞。”栗美人洋洋得意，餘光輕撇一側的皇後，唇角輕勾。
皇後楞了一瞬，顧家小姑娘上山燒香是為了與蘇時私奔？
媽呀，好刺激！
她直勾勾地看向栗美人：“你該將蘇探花帶來，一並問問，那個時候她在哪裏。”
“對對對，妾記得殿下入宮的時候，蘇探花不在京內。”貴妃捉住漏洞，自己安慰自己，皇後大大咧咧，不會有這麽大的心算，蘇探花又是光風霽月般的人物，怎麽會犯這麽大的錯呢。
栗美人眉梢張揚，粉黛下的面容難掩鋒芒，“太後，妾也查到蘇探花提前回京了。”
貴妃倒吸一口冷氣，腦子裏亂得厲害，後面的德妃呵斥一聲：“栗美人，瓜可以亂吃，話不可以隨便說。”
栗美人似乎不怕，反懟了回去：“德妃娘娘，妾說的是實話，調來顧蘇兩府的下人就知道了，何必這麽急著否定妾呢。”
德妃一噎，賢妃俏麗的聲音傳了過來，“挺有趣的，這麽大的事情該去請陛下來定奪，再將這些涉事的人都帶入宮裏，不過，天色漸黑了，再不快些就會引得滿朝轟動了。”
“還請太後娘娘做主。”栗美人高喊一聲，立即朝著太後拜倒。
一側的明妃臉色有些難看，扯了扯賢妃的袖口，朝她搖頭，皇後與蘇時，確實關系匪淺。
賢妃蹙眉，栗美人分明是有靠山，當眾揭露皇後的舊事，有備而來。她們與皇後相識一月，皇後的性子，她們也漸漸摸清了，皇後提及女帝時露出的歡喜，少女懷春，一點都不作假。
四妃心神不寧，默美人站在角落裏狠狠瞪著栗美人，恨不得將她活剝了去。
上座的太後故作沈吟，為難地吩咐內侍去請人，又與身側的女官說道：“哀家剛回來，諸事不便，你去看看皇帝在做什麽，若無事就來慈安宮一趟。”
女官揖禮，匆匆領旨去辦了。
皇後倒是一言不發，甚至當著太後的面直接坐了下來，太後狠狠睨她一眼，她如同沒有看到一般，還拿起茶盞品了品，懶散般開口：“栗美人想過自己要是告發失敗了，會怎麽死呢？”
小狐貍被捉住後，大多是剝皮，皮毛可值錢了，不過……她看向栗美人，幹凈的眸子映著美人傾城姿態，她笑了笑，“剝皮抽筋，可是很疼的。”
看著她成竹在胸的姿態，貴妃等人也是捂著胸口直松氣，皇後這麽淡然，想必是沒有事了。
不想，栗美人皺眉回視著皇後：“殿下犯錯，豈是剝皮這麽簡單，顧家丟人，蘇家牽連，殿下，您還笑得出來嗎？”
皇後楞住了，顧家小姑娘臨死前只說放心不下父母，沒說放心不下蘇時，若真有這麽一樁事，日後是不是還要幫扶蘇時了。
人的關系錯綜覆雜，真的很讓人頭疼。
皇後沈默，栗美人越發得意，“殿下怕了？”
哪怕是明妃也看不慣栗美人以下犯上的姿態，冷然出聲：“你不過是五品美人，殿下還是皇後，你這是大不敬。”
“都坐吧，栗美人也起來坐。”太後出聲，打斷了明妃的話，臉色慈愛，“別傷了和氣。”
一句話就讓明妃說不出話來，宮娥扶著栗美人起來，栗美人臉色得意，猖狂之色，難以掩蓋。
承桑意在眾人的呼喚中走了進來，打眼一眼，秀眉輕蹙，後宮什麽時候有這麽多女人了？
一個皇後就讓她頭疼欲裂了，這麽多女人……她深吸一口氣，找個時間都打發出宮去。
承桑意給太後請安，看向皇後，朝她微微一笑，“你怎麽也在這裏？”
這麽多人在，一句話就昭示她的心意，栗美人臉色發白，貴妃先說道：“有人告發殿下與蘇探花私通，正去請蘇探花了。”
承桑意臉色沈了沈，不動聲色的坐直了身子，笑了一聲：“倒是熱鬧。”
皇後那個樣子若是與人私通，無所畏懼的性子，早就跑了。她望向栗美人：“你的證據呢？”
“顧府的下人證詞，妾還有皇後殿下給蘇探花的情詩。”栗美人盈盈起身，體態婀娜，望向承桑意的眼中毫不遮掩情意，“妾費了好些心思才查到的。”
宮人將證詞與詩詞一並送到承桑意面前。
承桑意先打開詩詞，掃了一眼娟秀的文字，再看向皇後，“皇後的字可真讓人刮目相看。”
比前些時日的鬼畫符好多了。
小皇後聽著嘲諷的話後，也不覺好奇，問道：“您給我念一遍？”
“不給。”承桑意將詩詞丟回去托盤上，又拿起供詞看了，從頭至尾，看得十分仔細。
顧雲初說入山的時候摔壞了腦袋，時間能對得上，只能證明她進山了，至於在山上做了什麽，只有她與蘇時清楚了。
承桑意神色極為平靜，又將供詞丟了回去，說道：“皇後進山又如何？”
“同一時間，蘇探花也進山了，且皇後進山前將自己的首飾變賣了。”栗美人急急出聲，“陛下，蘇探花為何會出現在京內了，她奉了您的旨意去賑災的呀。”
小皇後打了哈欠，望著栗美人羸弱的身形，深吸一口氣，大概顧家小姑娘不喜歡承桑意，想與蘇時私奔，陰差陽錯下救下她，自己魂歸黃泉。
事情確實發生過，她也是百口莫辯，那麽，當日裏，顧家小姑娘有沒有遇到蘇時？
她該如何辯駁呢。
她無助地看向承桑意。
承桑意神色未動，挺直的脊背昭示她的涵養，冷漠如初。
緘默兩息後，承桑意沒有說話，太後看向皇後：“皇後，可有此事？”
“我進山是上香祈福，哪有這麽多彎彎繞繞的事情。”皇後擺擺手，懶散地打了哈欠，腰疼著呢。
罷了罷了，若是證據確鑿，自己跑了便是，只是可惜……她望向承桑意白凈的面容，可惜了這麽個大美人。
看不見、碰不到了。
眾人心思不同，一時間也沒有人說話，等了一個時辰，才見到染著風霜的蘇時急匆匆進殿。
“臣蘇時見過陛下，見過太後娘娘。”蘇時對著上座的母女二人行禮，接著又給諸位娘娘行禮。
蘇時長身玉立，姿態蹁躚，滿身風霜，如同枯冬的秀竹，傲然站立於天地間。
那雙清冷的眼，路過皇後時，略有停留，最後還是瞥開眼，不敢再看一眼。
皇後被這麽清冷冷的一眼，好像看出了名堂，或許私奔是真的……
那豈不是要完蛋了？皇後直勾勾的瞪著栗美人，這人腦子有病，且病得不輕。
上座的女帝問話了：“上個月你回京之時去了西山？”
“回陛下，臣確實去過。”蘇時低眸，心忽而痛了起來，她錯過了，什麽都沒有了。
栗美人搶話問她：“還想問問蘇探花，為何要提前回京？是不是惦記誰？”
“栗美人，陛下太後在前，哪有你說話的餘地。”德妃忍無可忍，看著那張臉，十分厭惡，太後跟前的一條狗罷了。
栗美人冷笑，“妾要告發，肯定是要問清楚的，萬一錯過什麽線索，無法定罪，妾要替人背黑鍋的。”
“讓她問。”太後發話了。
太後不大說話，卻總能在關鍵時刻幫助栗美人。
德妃憂心忡忡地看向皇後，扶著扶手的手顫了一顫，莫名害怕起來。
栗美人立即從自己的座位上站了起來，身姿娉婷，壓抑不知自己興奮，她走到蘇時跟前詢問：“蘇探花心中是不是藏著一個女子？”
蘇時皺眉，山雨欲來的壓抑，夾雜著她對顧雲初的愧疚，還有壓制不住的愛。
她回答：“是。”
眾人倒吸一口冷氣，四妃更是忍不住皺眉，憂心忡忡。
栗美人大有信心，又問：“上個月你提前回京，瞞著所有人赴西山之約，是不是想與那個女子遠走高飛。”
“沒有。”蘇時快速出聲，聲音有些顫抖，“臣並無此心，臣確實去了西山，也見了那人，不過是尋常見面罷了，陪著她上香，並無遠走高飛之意。”
“那就是見面了，皇後確有了抗旨與你高飛的意思。”
栗美人的聲音尖銳極了。
貴妃驚得站了起來，拿出少有的強勢，“你若如此問話，人人都有私通的嫌疑，蘇探花說了是去上香，你一口咬定是私奔，故意往皇後身上潑臟水，是何心思。”
栗美人望向貴妃，擡起胸膛，說道：“妾問得哪裏不對，皇後有心離開，蘇探花拒絕了，說明皇後意在背棄陛下，抗旨不遵。”
“你胡說！”賢妃也站起來，怒氣上湧，“栗美人口口稱皇後要私奔，你可問過皇後的意思，蘇探花說是陪著上香，從小到達的手帕交，上香也不可嗎？”
栗美人反唇相譏：“上香需要變賣首飾嗎？”
“手上沒有銀錢變賣首飾也在情理中。”貴妃目光強烈，死死凝著栗美人：“你攀汙殿下，罪該萬死。”
栗美人轉頭看著皇後，“殿下，您變賣首飾是何意？”
目光都落在皇後身上，皇後神色如舊，搭了眼簾，說什麽啊，自己什麽都不知道呀。
栗美人輕而易舉地窺測到皇後的心思，她心虛極了。栗美人的唇角逐漸勾了起來，笑容難掩，這時承桑意突然開口：“顧家的仆人呢？”
蘇時都請來了，顧家提供供詞的仆人也該進宮才是。
宮人將顧家的仆人都找來了。大家閨秀典賣首飾都需要有人幫助的，顧雲初一個人做不到。
顧家是大家府邸，後院是看管嚴密之地，出入都需要領牌子，仆人出去典賣首飾，也有當鋪的當票。
貴妃忽而說道：“顧家仆人只能證明皇後典賣首飾罷了，妾也曾典賣過首飾，難不成也是與人私奔？”
顧家仆人跪在殿內，確實證明顧雲初典賣首飾，也確實上山過，入山後的細節，只有她二人知曉了。
太後這時出聲，“將西山的住持請來，問一問，她二人可有去上山即可，還有跟隨顧雲初上山的婢女去何處。”
世家小姐出門，不會孤身一人，多少都會帶一個人。
但顧雲初入宮的時候，只帶了一個貼身嬤嬤，並無婢女。
小皇後見躲不過去了，才開口說道：“那個婢女死了，自己跌下山崖了。”
“這麽巧啊。”栗美人陰陽怪氣，“唯一見證人就這麽死了，殿下好狠的心啊。”
蘇時聽到銳利逼問的聲音，慢慢擡起頭來，看向皇後，眼中映著皇後的面容。她這輩子錯過了，就沒有回轉的餘地，但不能將她拉入泥潭。
轉念間，她又慢慢垂首，揖禮與承桑意說道：“陛下，那日是臣的生辰，殿下是替臣去祈福，並無不端之舉。”
小皇後懨懨的，聽到這句話後看向對方，這一句話透露出些許脾氣，沒有方才的那股清風明月之感。然而她覺得蘇時無甚擔當，顧小姑娘那麽喜歡她，她卻狠心拋棄了。
蘇時究竟是什麽樣的心思了。她見狀，輕輕一笑，恰好對上栗美人不愉快的目光，“你咬住了就不放，你該問問陛下，我如今是什麽心思。陛下，我對你，不好嗎？”
畫風突變，從深沈的審案，躍到了秀恩愛的畫面。
承桑意掩唇，低低咳嗽一聲，睜著眼睛就開始胡說了：“這件事皇後與朕提過，算不得大事。”
一句與朕提過，就給皇後洗刷了嫌疑，太後不可置信的看向她，“陛下莫要偏袒皇後，此事你若知曉，方才怎麽不說。”
“太後覺得熱鬧，朕就陪您多看看。”承桑意淡然，一張素凈的臉上沒有波動，她繼續說道：“西山的住持也來了，他可以證明皇後與蘇探花確實去上香，兩人在山門就分開了，哪裏有什麽私奔的事情，皇後愛慕朕，貴妃也知道。”
貴妃被拉了出來，渾身一顫，起身的時候身子略有幾分僵硬，勉強笑道：“皇後是說過，妾耳聽過幾句。”
冬日溫暖的殿內，散著一種凜冽的寂靜。
四下都是無聲。
而蘇時覺得心裏像是被刀刃刮過一般，疼得渾身都疼，有那麽一剎那，她想擡頭去看顧雲初。可理智又讓她忍住了，沒有機會了，西山一別，便是永別了。
承桑意看向蘇時，起身走過去，拍了拍她的肩膀，“走吧，讓卿看熱鬧了，不必害怕。”
蘇時吞了吞口水，總覺得承桑意的話有些古怪，她明明可以阻止這件事，為何要放縱，在最後時刻才出名證明皇後的清白。
女帝走到栗美人跟前，伸手擡起對方的下顎，她背映著燈火，面容隱於暗中，神色隱晦不明。
“你的膽子不小，將手伸進了勳爵府邸。”
低聲細語透著滔天的怒氣，她用盡力氣捏得對方說不出話來。
一個後妃敢去查勳爵府邸的事情，將手伸進朝堂上，這是皇帝最不願見到的事情。
栗美人面色扭曲，目光透著極大的恐懼，她看向了太後，太後卻避開她的目光。
承桑意冷笑一句：“朕不愛管後宮事，不代表朕可以容忍你們，栗美人喜歡亂說，就去陰曹地府去說。來人，將她拖出去，亂棍打死，今晚都別走，好好看一看，宮中刑法是何模樣。”
“陛下、陛下……”栗美人扭曲的五官擠在了一起，也無方才的柔弱之色，只留下惶恐與害怕。
“陛下、陛下，妾錯、妾錯了……”
承桑意厭惡地丟下她，從袖中取出帕子擦擦手，栗美人抱住她的腿，“陛下、陛下，妾錯了、妾錯了，妾也是……”
栗美人如同被掐住喉嚨般卡住，不敢往下說了，接著她撲向皇後，“殿下、殿下，妾也被蒙住了眼睛，是默美人欺負妾，妾鬼迷了心竅。”
默美人的看熱鬧，頓時變成了一把刀，就像是吃肉餅吃得舒服，突然卡住了喉嚨。
她幾乎從自己的座位上跳了起來，“關我什麽事啊，我又沒讓你冤枉皇後。”
承桑意驀地看向她，原本舒展的眉眼再度皺了起來，道一句：“你知道此事？”
“不知道、不知道，妾冤枉。”默美人委屈死了，關自己什麽事，她又出不得宮，如何去查顧蘇兩家的事情。
“陛下，陛下，妾毫不知情啊。”
默美人哭天搶地地訴說冤枉，“妾只是覺得她的膳食比妾的好，其他，一概不知。”
她這邊嚷著，外面的內侍進來將栗美人拖了出去，膽子小的已然坐不住了，四妃更是對視一眼，同樣臉色發白。
就連太後也是微微蹙眉，道：“皇帝要在哀家的宮裏見血？”
“太後怕是忘了，這個女子是您送到朕的身邊，心思不軌，朕也知曉與您無關，只想借您的慈安宮處理些宮務罷了。”承桑意正視太後，眉眼跳了下，旋即，她露出最慈善的笑容，“太後，您覺得呢？”
笑若芙蕖，心似閻羅。
太後這一刻被嚇到了，承桑意轉身走出去，跨過門檻的時候頓住：“你們還坐著幹什麽？”
外面已準備好了，栗美人被堵住了嘴巴丟在一側，刑杖如成年手臂一般寬，光是這麽一眼，就讓人嚇得腿腳發軟。
貴妃扶著貼身婢女的手才站穩了，其他幾人也是。
蕭瑟的院子裏燈火通明，飄起了一陣雪花，陰陰冷冷，寒氣與恐懼相融，浸入骨子裏，掀起一陣接著一陣的恐懼。
太後沒有出來，承桑意說道：“別堵著她，讓她說一說，免得說朕冤枉了她。”
栗美人嘴裏的布一取出來，刺耳的叫聲就讓眾人捂住耳朵。
“陛下、陛下、陛下……”
“妾錯了……”
雪花落大了，大片大片的雪花落在了地上，柳絮般的雪飄飄蕩蕩。
承桑意很平靜，目視著刑凳上的人，與眾人說道：“看清楚些，她是為何被罰的，選錯了主子，亂棍打死，何等淒楚。”
隨著承桑意的話落下，刑杖舉起，直接落下，砰地一聲砸在柔軟的身體上，一聲慘叫，撕破虛空。
膽小者驚得直接癱軟了下來，皇後看著哀嚎顫栗的人，回頭看向殿內的太後，嘴角一瞥，悄悄走向承桑意。
聽著哀嚎聲，她小心地牽住承桑意的手，下一息，承桑意反握住她的手。
宮廷刑杖本就狠，十杖下去，哀嚎聲漸漸小了下來。看著血肉模糊的模樣，有些人直接吐了出來，賢妃扶著墻嘔吐不止。
明妃本就是庶女出身，見過太多骯臟事，也不怕，悄悄遞了一方帕子給她。她拍了拍賢妃的脊背，道一句：“別看。”
她上前擋住了賢妃的視線，低嘆一聲，陛下不是打的栗美人，而是太後的臉面。
太後想要掌握宮權，朝皇後發難，陛下就算再不喜歡皇後，也不會任由太後欺負皇後。
陛下不要臉面？
栗美人出氣的聲都沒了，行刑的宮人沒有停下，刑杖如同打在爛泥上，一聲接著一聲。
承桑意扶著皇後，直接離開了。
帝後一離開，許多人就直接軟了下來，哭聲不止，賢妃靠著明妃，臉色白得嚇人。貴妃與德妃對視一眼，都從眼中看出了恐懼。
明妃先走了，扶著賢妃，匆匆路過栗美人的屍體旁。
貴妃與德妃同行，兩人走出慈安殿的時候，德妃走不動道了，扶著墻喘氣，“陛下、陛下的性子與以往不同了。”
陛下何時與太後正對面硬剛過。
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