見她一下悟了過來, 只偏過頭露出秀麗白皙的側頸, 賈政站起身不由摸了一把那誘人的弧，笑著道，“怎麽只許你醋得, 我就醋不得？”

“……我什麽時候醋了, 我才沒醋呢。”王桂枝讓他鬧得打了個激靈, 見他這樣說, 卻記不起自己何時幹過吃醋撚酸的事來。他這段時間簡直乖的不像話, 她雖然從沒打聽盤問過, 但以她女人的直覺來說, 他有沒有別人她還是能察覺得出來的。

賈政見她嘴硬，也不再逼她定要承認, 反正他心裏自己明白。她若不是醋了, 那趙姨娘遠在榮國府千裏之外, 怎麽兒媳婦不過略提了一提, 她便真就允了趙姨娘自嫁呢。還怕他不依, 故意要在女兒面前已示‘公允’得說上一句。

那麽久遠的事她還記得, 非把人嫁出去才甘心呢。

賈政那種眼神看得王桂枝怪不好意思起來, 她幹咳了兩聲，“時辰鐘已經擺上去十來日了吧, 你瞧著怎麽樣？”

看吧, 她就是習慣這樣, 一到了她拿捏不準、對她自己不利，不想接原來話題的時候, 準要說些旁得來支開，摸清了她的脈絡之後，賈政卻覺得她這種樣子也很可愛，順著她話回道，“挺不錯的，就是你的鐘表行，以後生意定然又要興隆了。”

“什麽我的鐘表行，那是大元商會的投資項目，我只是其中的股東之一罷了。”王桂枝解釋著，說實話，他的俸祿有三分之二都是在公中的，而她這裏，眼下還真的都是投資，並沒有什麽出息，雖然賬面上的金額看起來是有，實際上的資金還真是不十分寬裕。

畢竟她的桂枝商號小貸款一貸給人家最少也是五十一百兩，而他們每月還款的金額卻只有十二分之一或者十五分之一。

如果讓眼下彩霞掏掏她的妝匣箱子，保不定連五百兩現銀子都沒有，對於一個單是人工薪酬開支每日都上萬，認為自己是中層管理人員的王桂枝十足覺得她就是個窮人。如果哪項她的投資失敗，不定就會讓她的收益降破安全值。

要是以前她自己就少吃點就好了，可如今這麽多的人跟著她吃飯，王桂枝真是半刻不敢大意的。

“……你呀。”有時候賈政真的很好奇，為什麽她總能在金錢利益面前保持得特別冷靜，明明每回辦事都是那麽大的手筆，在某些地方都顯得特別拘謹。“鐘表行用女孩子比較好嗎？”他隨意問道，想那大座鐘可全部都是些壯漢，但像是家裏坐的坐鐘、小座鐘還有懷表之類的精致物品，也確實是女人要手巧些。

他眼角掃過那條掛在屏風上的兔毛圍巾，特意染成深灰色好織給他配戴的。這裏太暖和，有些不怎麽用得上。實在是可惜了很。

“當然了。”王桂枝當然知道要讓男人做也沒關系，可她必定要努力會女性爭取一個可以同等工作的機會啊！

要去改變人們固有的觀念很難，畢竟人類的形為都是從模仿開始的，那麽多人都是這樣做的，你突然說不行就要全部改過來，那樣的阻力肯定會大的。但如果是一樣本來就新的事物呢，像是鐘表行，她就選一些手巧眼慧的女孩子來學習，她相信她們就是自己留下的又一些火種。

“馬上就是開彩的日子了，你那邊安排好了嗎？”王桂枝呆了一會兒，拿手拔開一直在來來回回撫摸她脖側的手，真是的，不就是講了一個吸血鬼的故事嘛，這家夥就總想咬咬試試。

要不是發現脖側她敏感的很，王桂枝真想讓他試上一回就算了。

“可不許再添人改座位了。你知不知道你那邊加一個人我這裏要改多少地方啊。”王桂枝替她的籌辦組心疼。

官場可比他們這邊難處理的多，她那些籌辦組的只能算是初級公關隊伍，才在市場裏跟三教九流打過一回交道，就立馬要跟這些士大夫學究大人們排次論座，也是夠難為他們的了。

賈政眼都沒睜開，“誰讓你這個活動惹得皇上都關註，我已經攔下了一些了。”他也是有脾氣的好吧，那些總是彈劾他的官員親戚連襟們，他也絕對當那些貼子沒看見。

王桂枝扁了下嘴，樹大招風啊！可船沒風也跑不起來，她拿手去拔他的眼皮，“那我不管那麽多，反正從今天起不許再添一個人了，今天就是最後的截止日期。京城跟金陵的人都快要到了！”

“好好好，依你，依你。”賈政故意不肯睜眼，任由她撥弄著自己的眼睫毛玩，也只有在這個時候，他的心裏是一片寧靜安樂的。

“瞧見沒有！就是那艘寶船！”

所有的人務城人都相信，就算是天神下凡，像這等的華實大船也能配得了。

隨著一根根木材慢慢得隨著幾十工人們的口號聲敲打去，越來越多的務城人會不怕辛勞得觀望，哪怕是夜晚，有時候都會有些聽說了之後趕來看——龐然大物的人。

就算是當出反覆研究策劃出圖紙的圖工跟從祖輩就開始做船的老工匠，都會吃驚於這大船是否真是他們做出來的，每一塊隔板，每一處機關扭動，每一個分水艙，每一次刷油等待著自然得陽光熱力將它們烤幹，又再次反覆這種看似無趣重覆的動作，當那個雕刻著龍首的船頭送過來安裝上去之後，所有人看著船，都不知道為什麽覺得眼中酸脹得難受，好些人都語不成氣得落下淚來。

沒有人比他們更知道這寶船的價值，最主要的船心部分用的木骨甚至達到了千兩三米的地步，除了他們的心血，更多的是夫人從來不曾催促，每日足能吃飽的糧食，每月準時送來的各種材料，每年都有的關心暖酒，到了最後，甚至把賈家當家長房的嫡孫少爺派來，跟他們同吃同住，同息同止。

這種大家風氣得厚重信任，帶給工匠與船工們的不止是從未來美好的渴望，隨著船漸漸成型，被打壓了整整一朝不知道能不能修出大船來的他們，匠氣與信心也漸漸恢覆起來。

他們能做到！

堂堂之師，泱泱大國，護佑百姓，橫行四海破浪無忌，就應該有此大船，縱於海上，無人可以比擬！

“還有十日了，你們確定各處都仔細檢查過了嗎？絕對不能有一絲一毫的差錯！”

賈蓉聲音都有些嘶啞了。沒辦法，在船上就是拿了二嬸子派人送來的喇叭筒也沒用，照樣要大聲說話才能讓大家聽話。

“仔細檢查過了。”

“一號船艙漏水檢測無問題。”

“二號船舶起火檢查無問題。”

……

“六號船艙試驗裝貨完畢。”

“整船進行撞擊測試過關。”

……

“好，大家都辛苦了，今日事畢，我請大家吃席！”賈蓉輕輕舒了口氣，隨著要到船上來試行開彩的人，不止有二叔這位兩廣巡撫，儀郡王爺，賈家的族人，王家的商隊精英，附近的官員等等，更有聖上的時時問話。

九王至尊，天家之語，讓本來就已經給予了無數條款要求的他們，從王桂枝那裏又陸續得到的各面具體化指示下，越發覺得壓力重大。

看著那一項項要求他們淋熱水上火把桐油或者讓吊橋進行硬石撞擊的毀滅似指示，要不是賈蓉親眼看著，一手一腳把船修築打磨而成的工匠們都下不去手。

慶幸得是，每一樣材料都是實打實的，他們的工作在這些相當於破壞的指令下，顯得更加有成果。

這種高人與真正有著穿透性直達重心的任務命令，讓所有人都相信，不止是他們在努力，還有更多的人在幫助他們，而隨著一項項如此麩嚴苛的檢測之下，他們的大船除了表面有些痕跡之外，都表現出了它在高昂造價下的厚重擔當。

等到那一日，他們的大船真正下水遠渡重洋，必定會被歷史所記錄下來。

不敢吃酒怕誤事，賈蓉只敢加肉加菜，大家一起痛痛快快得吃飽了，歇息上半個時辰，工匠們自發得爬上了船，在照亮的油燈之下繼續工作著。

辛師傅含著煙桿，他的煙袋裏已經沒有煙絲了，但畢竟抽了近一輩子，含著就算是過過幹癮了。

賈蓉見狀趕緊讓人把一盒上等的雲煙青雲絲送給他，在這裏近一年，他在辛師傅的指導下學到了很多，雖然賈家漸漸沒有人抽煙故此這東西少了些，但他寫信回去，父親就專門采買了一些，讓他備著送人。

“謝謝小蓉大爺的擡愛，小老兒已經戒煙了。”辛師傅把煙鍋放在手上敲了兩下，果然是一點兒東西都沒有。

“那……”賈蓉有些不好意思，這送禮沒能投其所好。

辛師傅年已七十八，他愛憐得看著大船，“小老兒這輩子最得意的一件事，已經有啦。這個煙，抽都不抽都沒關系。”他朝著賈蓉眨了下眼，“夫人不喜歡煙味，要不然這煙絲，小蓉大爺您也不必今日才拿得出來，想送給小老兒吧。”

賈蓉笑道，“果然姜還是老的辣啊。”

“等到那日，小老兒說不定也有幸能與老爺夫人見上一面，怎可討夫人的厭呢。小蓉大爺要是真想賞我，不若就賞一對夫人新制出來的羊絨毛護膝吧。”辛師傅做了一輩子的木工，沒船修的時候也從來停過手上的活計。養活了四個兒子兩個女兒還有好些孫兒，開枝散葉，他的消息自然也比旁人來的更多。

雖說這護膝一般是北方那邊的人用得多，可有人說夫人這護膝不同於北方一般是用皮制而成，而有著很好的拉伸力與透氣性，是個想多暖就多暖的好物。別的人自然也用不著，可他們這等時常下蹲跪立在海邊水上活動的人，有了定然是舒服得緊！

可惜夫人制出來的東西一來是緊俏，二來都讓聖上送去了西邊給予正在護衛疆土的將士們，他們也都只能聽聽。要是有了這件東西，不比煙絲好上多少倍。反正他也不能抽了。既然他不能抽，家裏的小子們各個都不許抽。

賈蓉想著這倒不是什麽大事，便應了下來，“這算什麽，一定給您弄一雙來。”不就是對護膝嘛，值什麽。

普通的護膝確實是不值當什麽，可惜王桂枝也一時變不出來那麽多羊絨免絨的東西……

元春跟元康一討要羊絨，元康見是這種小事，如何能不滿足她，直接就將這原本根本沒什麽人要的東西收走了大半（有些已經搓成絨線準備編毛毯的都被弄走了。）

這些淘洗-漂白-彈松-搓絨成線-染色之後，王桂枝由著元春給家裏人都人手兩套不止，連她肚子裏小娃娃各種絨毛玩具都弄了不少，見剩下不少。幹脆給皇上皇後顯郡王等幾位主要皇親做些精致勾花鑲金織玉的之外，都統一做成了黑色的毛線衣，這東西速度快，直接做個人情送去慰邊，順便王桂枝還搭上了些方便食品，像是調料塊、炸面餅、肉罐頭啥的。

八七版紅樓夢裏怎麽演的，探春在南安王戰敗之後，讓南安王妃頂替了自己的獨生女兒嫁去和親了！

戰事什麽的她不懂，可王桂枝想著，這回他們要是勝了，那小國還敢生事嗎？就算是還敢，可有了一批經歷過戰爭的將士，還能像根本已經不知道如何打戰的南安王一樣失敗？

應該不能了吧。而且如今的戰事說白了，打得是什麽？打得就是資源，就是錢糧！

她就不相信了，在那麽多裝備精良士兵圍攻下，有著整個國家調配送去的充足糧食，絕對時時餵飽了自家的軍人們，能不殺得那對面的屁滾尿流？

說起來，廷載帝的保密措施做得可真好啊，她都是在看到賈政收到第一次勝利的戰報後，才知道原來西邊有打仗了這麽回事的。

話說彈簧做不出來是因為鋼鐵，而一旦有了鋼鐵，火槍也就能夠達至某種材料要求，可以進行更新了吧。

王桂枝估摸想著，要不要試著往那方面努力努力？

可是她是真的窮啊，最大的投資就是在大船方面，這個她沒打算動用大元票號的銀子，怕到時候就扯不清了，就連寧國府的拔銀，她都是忍著痛拒絕的，她可以讓賈蓉參與修築，但這船的所有權，只能是她的，這個是絕對不能退讓的。

剩下的錢，也幾乎都讓她給花出去了，說起來都不好意思，要不是有賈政的俸祿跟賈家的月例銀子，她只怕連偶爾一次打賞別人的銀子都沒有……（夫人，我們不要錢，您隨便賞我們點別的啊！）

看來只好等著這次出海，順利過來的時候才能大回血了！

等著吧，總得一樣樣完成的。

王熙鳳挺著肚子在一邊看著迎春理事，見她雖然輕聲細語，卻是指派清楚，不由得點了點頭，接過平兒遞來的銀耳羹自己拿勺子舀著吃。

“奶奶，您就放心吧。別管是什麽樣的人，在您的手底下還能調-教 不出來？再說二姑娘也是打小在老太太那邊長大的，年紀雖小，說話斯文，卻也是有一句是一句的。”平兒笑著道，她知道二奶奶擔心什麽，不就是怕這個二妹妹撐不起來，到時候讓老太太被勸得動了心，生出讓大老爺續弦的想法。

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