如此雖說王桂枝一再讓人瞞著, 終究是瞞不住, 直到花朝罷，三月初三的時候，王熙鳳先從父親來信中知道了此事, 另告訴她不日他將來京, 要將她那哥哥王仁帶回金陵去嚴加管教, 另叫她不許私下給予接濟, 縱是他過來, 只許她招待茶飯。

立在一旁的平兒見奶奶臉色不好, 便想拿事來岔開, “奶奶，再過幾日就是咱們大爺的生辰了, 雖說家裏長輩們都在, 不宜大辦。可奶奶您怎麽也得辦上一桌賀一賀咱們秀才爺不是？”

連著去年秋闈跟今歲春闈, 賈璉下場一試, 竟接連從童生入泮進學秀才, 大家都喜得跟什麽似的, 老太太摟著大爺好一頓誇呢, 還給奶奶賞了一幅刻絲彈墨的四時掛壁，三月初九就是大爺生日, 奶奶也得早點準備起來才是。

王熙鳳早想著這事兒呢, 她便是請父親替她淘一套文房四寶想拿來給爺做賀禮, 不料想姑母竟然小產了。

唉，姑母已經是四十往上的年齡, 好容易再得一個，竟然沒保住不說，船上顛簸難熬，定然是又有了些癥候，這可怎麽能是鬧著玩得呢，只是瞞著他們，就連姑父也得時時陪侍在一旁，恐怕還不知道是什麽情況呢。

王熙鳳原本就憂心一件事，不想姑母身子也不好，她的婆婆大太太也是如此……若是讓老太太知道了……可這事兒，若是不說，真等著出了大事了，可怎麽得了？別說她，就是珠大哥哥也不知道要如何難過呢。

凝安見平兒說話，奶奶沒答應，在外頭繡簾凳子上努了下嘴，她一心想著怎麽再奶奶親熱起來，可這福寧平安四個也太紮手，賈家的規矩也大，比起王府來還有個什麽奴仆守則，她上回想偷懶出去逛逛，就被一個花廳的婆子攔著狠訓了一頓，扭著她到奶奶跟前，讓她好一陣兒都沒臉。

見平兒也被冷落一回，凝安這心裏就高興。

“爺回來了。”

賈璉信步而入，根本沒註意到凝安瞄過來的眼神，他自拔開珠簾走進屋內，見著王熙鳳就道，“你可有什麽事？我跟珠大哥才從外面回來，正巧趕上珍寶坊過來送醬鹵子跟糟貨給老太太，老太太讓我們都去她那裏用飯呢。”他張開雙臂由福寧兩人給他解開外袍換上內服。

王熙鳳見他這般，強打起精神道，“那自然是好，我早想著那紅鹵的鳳爪呢。”

還是賈璉見她眼眶發紅，便揮手讓她們都退下，坐到她身邊一把將王熙鳳抱至自己膝上，“怎麽了？”他略掃了一眼黑木金漆長幾桌上的信封，溫言哄道，“可是父母來信，你想家了？”

想想這事兒還是要跟他說的，王熙鳳便摟住他的脖子泣聲道，“去年的時候，二太太小產了，之後就一直臥病在床，這段時間一直都是二叔陪在她身邊……”

“竟有這樣的事？”賈璉也是吃驚，他忙追問著，“這可是真的。”

“我何敢騙你，我父親來信說的，也不知道姑母在那邊是什麽情形，只是都瞞著我們，不敢告訴我們。”說到這裏，王熙鳳忍不住趴在他懷裏泣哭出聲。要是姑母出了什麽事，可怎麽是好呢？

賈璉猶豫片刻，便拉著她的手要往老太太那去，“走，這事還是要問老太太拿個主意才是。”他牽著她手著，還嘆道，“老太太還說三月初一是二太太的生辰，讓人好生送禮過去呢。”

榮慶堂裏賈敏領著林黛玉林語過來玩，說得熱鬧，見賈璉跟王熙鳳過來，賈敏正想開口說話，就見賈璉問了安就直接撩袍而跪，侄媳婦紅著眼眶也跪了下來，便只好站起來。

賈母一見兩人這姿態，便問道，“這是怎麽了？”

王熙鳳低頭垂淚不語，還是賈璉沈聲道，“老太太，二太太病了，已有兩三個月不曾下床……”他說著也是語凝心重，嬸娘一向待他們極好，性子溫婉可親，想著她的種種好處，賈璉這個將及弱冠的少年郎也是心酸起來。

“什麽！”賈母抖然聽見這事，全身一顫便站了起來追問著，“你從何處知來？我竟然是一點兒都不知道！”她又是急又是氣，狠狠一拄拐杖連聲問道，“老大呢？大老爺去哪兒了？還有珠兒，他幹什麽去了，出了這樣的大事，你們竟然都瞞著我，都瞞著我……”她重重嘆息著，顫巍巍坐回榻上，眼裏滾下淚珠，“可憐啊……”好容易夫榮子貴了，自己卻多病多痛的，這要是伸腿一去，可就是讓她這白頭人送黑發人……

老太太這一生氣，賈赦哪管怠慢，連連催著車馬快些，就連李夫人知道了，也趕緊讓人給她換衣裳，強撐著不舒服來到老人家跟前先認錯。

賈母看著他們，冷哼一聲，“你們都是我的好兒子好媳婦，你們是怎麽當家做主的？這家裏人不好，病了，居然還瞞著我！”要不是璉兒說出來，到時候可怎麽了事？到底是病的個什麽情況，若是那邊不好治，就趕緊回家裏來才是。她又想著張大夫也跟了去的，想著就連這個張神仙也治不好，也不知道是什麽樣的大癥，“快說，到底是怎麽回事？”

李夫人早年就是熬油點蠟的，年紀上來之後再主掌賈家的中饋就更是精神不濟，得虧得娶進了王熙鳳之後，分擔了不少，不然她只怕更是心力消耗得多，可一聽到老太太這樣詰問，她也是真委屈，忙分解道，“老太太說我們不敢不認，可我們實誠是不知道弟妹病了。”她說了句話就覺得累得直喘氣，差點兒就癱坐下來，她自己身子不好，也明白這病著的苦處，再想著王桂枝之前對她那些那樣的好處，哪裏有不傷心的，“若是早知道了，我早讓璉兒帶著藥材去瞧了。您只想想，是不是……”

賈璉忙跪到李夫人跟前扶住，賈母便道，“快扶大太太坐下。”見她氣色灰敗，心火也去了大半，“你身子也不好，怎麽也過來了？”她指著賈赦道，“我只問你！”

賈赦皺了下眉，“我在真味館確實沒聽說這件事兒，就是前些日子錦鄉候問過我一句，我只當是他哪裏聽差了，把內子跟弟妹搞混了。”他不禁有些懊惱，這兩廣離京都實在太遠，這消息一來一回的，誰也不知道到底是個什麽情況。

“他倒是瞞得緊，哼！”賈母見他們都是真不知情，也不好再怪罪，只好怨起賈政來，就算是兒媳婦小產是不好跟外人說，她這個做老母親的，總該知道知道吧？女人孕育孩子哪裏是件容易的事，都是在鬼門關上過呢，如今也不知道終究是個什麽情況，實在是讓人掛心。

想著之前還有信來問賈珠能否過去，她給駁了，賈母不免有些愧疚，萬一真是病得極重可怎麽是好，“快去把珠兒找回來，讓珠兒媳婦趕緊打點行李，讓他們趕緊去兩廣看看。”

“還不快去！”見賈赦還呆著，賈母真是恨不能給他一拐子，又想著他近些日子來什麽事都沒幹，更不知道自己兒子在那頭是個什麽情況，就看著賈赦不順眼起來，“你這幾日在幹什麽？你老婆病成這樣還成日裏跑東跑西的，孫女兒都有的人了，求你也長點兒神吧。”

他前些年還荒唐些，也沒見老太太說什麽。賈赦只當是受了無妄之災，卻只能聽著不敢回話。

出了這樣的事，老太太自然沒心情再讓他們在一起擺飯，就連賈敏也只好帶著林黛玉林語告辭。

“奶奶，您怎麽就回來了？不是說要在賈家住上兩日，等老爺休沐才回來嗎？”林黛玉的奶娘王嬤嬤牽起了她的手，憑她就上前問了一句。

賈敏卻沒答話，只讓奶娘把林語抱回屋裏床上睡去，“玉兒，你跟我來書房一趟。”

“是的，母親。”林黛玉隨著賈敏來到內書房裏，“母親，您可是要寫信？”

賈敏點了下頭，她也知道女兒身子雖弱些，卻是極聰慧的，“你也寫信給你的表哥問候一聲，唉，只怕他們這時候……”正悲痛呢，如若失母，孩子們才是最可憐的，賈敏想到這裏，也不免摸了摸女兒的頭，早年二嫂在幼學堂裏教了一句話，那時候她只覺得過於直白到粗俗了，此時品來，卻覺得真是如此，沒媽的孩子像根草啊。

王熙鳳才跟賈璉回到屋裏，就見凝安上前來回話，“奶奶，周瑞家的來找您。”

“快叫進來。”王熙鳳正想著不知道從哪裏打聽問話呢，周瑞家的正是太太的陪房，雖說沒跟著去兩廣，管著那邊府上的事務，到底也應該比他們清楚些才是。

周瑞家的見有人來領她進去，趕緊交待了一聲背後的劉姥姥，“姥姥你就在這裏等著，一會兒我要是回明了，就領你進去。”

“多謝多謝！”

劉姥姥忙拱手先謝道。

周瑞家的朝著王熙鳳蹲了一福，才擡頭見賈璉也在，又忙朝著賈璉行禮，口中告罪道，“二爺也在，倒是婆子眼粗沒瞧見。”論寧榮兩府嫡長子，賈珍為大，賈璉便排行為二。

賈璉沒在意，“你只管好生回你二奶奶的話。”他就是在外頭見說是嬸娘的陪房，想著自己親耳聽聽。

周瑞家的楞了一下，卻也恭敬應著，“自然如此。”雖說二太太不在家，卻也好些人來客往的事兒，這些都有著定規例牌，她只管著轉呈轉送就是了，可巧遇見劉姥姥找來，自家夫人不在，之前也是積下的善德也不好就這樣駁了回去，想著好在有二奶奶在，她也是王家的人，也好安排說話不是。

王熙鳳急切問著，“我姑母到底是得了什麽病？”

？

周瑞家的一臉疑問，她情不自禁得問道，“我家夫人病了？”

作者有話要說：

謠言，就是這樣傳出來的，嗯。

王桂枝：……我好著呢！

（原著中的時間線，大家猜出來了嗎？）

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