宋修遠率軍出征後的第六日，京中終於傳了詔書，下令禦史臺徹查郭仁一案。惠州刺史郭仁在一片混混沌沌中伏了法，看著一應俱全的人證物證，對自己先前的斂財路子與利用民心的罪行供認不諱。

百姓亦未想到素來盛名在外的刺史竟惹出了這麽一樁官司。刺史毫無征兆地入獄，惠州城乃至整個黔中道皆傳得沸沸揚揚，坊間傳聞更是千奇百怪。至於數日前鎮威侯領兵北上的消息，一時間竟也無人問津。

實則明安帝傳給宋修遠的指令乃為軍中密詔，為免民心浮動，邊境失守的消息被刻意壓下，並未傳至京畿意外。甚至數位黔中當地的職官，亦不知曉個中緣由，只以為宋修遠領兵，先於宣王殿下回京。畢竟比之擔了巡視災情撫恤人心之責的宣王殿下，宋修遠最緊要的身份是輔國將軍，他的職責在於軍營而非黔中水患。

宋修遠離去後，青衿覺得自家公主仿若變了一個樣兒。心性，只是從前那股在不經意間流露出來的靈氣勁兒卻沒有了。青衿望了眼院中愈發繁盛的柳枝，知曉公主思念侯爺了。她一個小小的貼身丫鬟不懂個中滋味，亦參不透天下大事，只能陪著穆清坐在廊下。穆清看柳樹，她看鳥窩。

穆清心底其實清楚得很，這一次的涼國入侵與兩年前的夜襲忻州全然不同。瓦解幽州至雲州的邊境軍防，絕非一日一夜便可完成。這定然是深思熟慮，籌謀數年的結果。故而相較兩年前，宋修遠此行，雖引軍十五萬，卻只會更加艱險。

但是她這麽一位生在宮廷長在華鎣的郡王之女，於前朝政事或能有所助益，於陣營廝殺卻一竅不通。她令人尋來了兵書，只是到底沒有那樣一顆七竅玲瓏心，悟不透其中的詭譎兵道，只能捧著自己的詩三百，思忖著眼下局勢，再琢磨如何在風雲變幻的京中靜靜地守著鎮威侯府等宋修遠歸來。

六月廿一日，禦史臺查明了郭仁一行的罪行，此案告一段落。落罪的十餘位職官由宣王姜懷瑾親自押解至京，則日入大理寺審判。

宋修遠出征前將穆清托付給姜懷瑾。故而回京的隊伍浩浩湯湯，從最前的宣王車輦至最後的罪臣囚車，綿延數十裏不止。這麽多日子過去，接連遭了一系列變故，王氏大抵也猜到了她從前不該給穆清那顆血玉南紅珠。望著車隊前方的那輛馬車，抱著女兒阿眉，王氏竟覺得那位看似柔善的鎮威侯夫人可怕得很。，京中貴人果真不是那般好想與的。她竟還想將阿眉送到侯府後院。

只是悔不當初。

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再回京城，轉瞬又是一年七夕。

大軍出征近一月，前線卻無任何戰報傳來。

氣候悶熱，穆清亦息了往外頭蹦跶的心思，日日躲在府內避暑，不去理會外頭繁雜的事務與傳聞。只偶爾，厲承會從悅世客棧中傳來一二消息，讓她不至於真正將自己封閉在鎮威侯府內。

七月底，華鎣傳信，莫詞身上的蠱毒盡解，已拜別青徽子與白眉老翁，動身回瑯王府。杜衡亦隨之而往。連日來心頭的陰霾似被這條消息吹散一二，穆清舒了口氣，以紓解胸口的悶熱之氣。

“夫人，宣王妃遞了名帖來拜訪。婢子已命人將她領到了花廳。”

“宣王妃？”穆清將手上的字條置到案上，側首看著海棠。瞟見自己身上的衣衫，穆清想了想，吩咐道：“便說我午歇方起，令人好生招待宣王妃。”

入了七月，白日裏被暖烘烘的日頭熏著，穆清總是犯困，嗜睡的毛病亦愈發嚴重了起來。只是左右府中無大事，她這個當家主母閑得很，便也不大在意。眼下她只在寢衣外罩了件青白大袖衫，著實不宜見客。

穆清走到花廳的時候，柳微瑕正百無聊賴地倚在桌案後頭，時不時往自己嘴裏遞兩顆瓜子。見穆清來了，她用帕子抹過唇角，又拍了拍衣裙，站起身來。

小半年未見，她仍是這般嬌憨情態，穆清正要笑開口調笑幾句，但瞥到她身後的劉嬤嬤，即刻斂了笑意，躬身道：“見過宣王妃。”

劉嬤嬤從宮中跟到宣王府的老嬤嬤，為人古板守禮。因跟著伺候了姜懷瑾近二十年，在宣王府中很有些地位，連姜懷瑾對她亦有些半母的敬重。柳微瑕性子跳脫，初嫁的時候，在劉嬤嬤那處受過不少悶氣。穆清自然不希望因為自己，再讓柳微瑕在劉嬤嬤面前落下個交友不慎的名頭。

見穆清一副恭敬模樣，柳微瑕心中了然，回身吩咐道：“你們都下去吧，我與莫夫人說些體己話。”

屋內的仆婦皆諾諾應聲，弓著身子退了出去。劉嬤嬤行在最後，跨出門欄的時候又貼心地替柳微瑕與穆清將門帶上了。

從前穆清拜訪鎮威侯府時，亦與這位從宮裏出來的嬤嬤有過數面之緣，知曉她的性子嚴苛，絕非如此好說話。沒想到數月未見，柳微瑕竟已收服了這位劉嬤嬤？

柳微瑕朝著穆清莞爾一笑，俏皮道：“劉嬤嬤如今已是我的人了，姊姊不必多心。”見穆清仍一副將信將疑的模樣，柳微瑕又補道，“姊姊離開京城小半年，數多事情皆不知曉亦是自然。”

穆清頷首。這小半年，京中看似平靜，但東宮與宣王府的黨爭之勢欲發明顯，暗地裏自然不免波詭雲湧。

柳微瑕細細觀看著穆清的面色，見她神色溫潤，眉眼平和，遂舒了口氣。穆清被她瞧得奇怪，問道：“緣何這麽瞧著我？”

“姊姊在外頭走了小半年，氣韻愈發出眾了。”柳微瑕雙眸含笑，釋道，“只是姊姊回京後，竟深居簡出，連我的邀約都不應，害我都擔心你病了呢。所幸親眼所見，姊姊康健得很，亦不枉我今兒帶了壇好酒。”

穆清這才註意到柳微瑕身側的酒壇與杯盞。那酒壇比尋常就鋪子裏的酒壇子小了數倍，上頭用紅綢細細封著，模樣極是精巧可愛。

“妹子有心了。”她們本就不是拘禮之人，平日裏被繁文縟節所擾乃是無奈，故而私下無人時，便統統拋卻了所謂的宣王妃與侯夫人的名分，以姊妹相稱。

“京城外頭的桃花林長得極好，年年上巳節更是人面桃花相映紅的好景致。可惜姊姊年年陽春都不在京城，瞧不見這兒的桃花。去歲我折了些桃枝，並著冰糖白芷做了些桃花釀。封了一年有餘，前日才挖出來。我瞧這桃花釀喝著清清涼涼的，便想帶來給姊姊嘗嘗。”

說著，柳微瑕拉著穆清坐到案前，拉開了封口。

酒香濃郁，似帶了陽春時節的勃勃生機與姹紫嫣紅，只消這麽小小的一壇，便灌滿整個花廳。

只是......穆清眉頭微蹙，不知柳微瑕在內裏又放了什麽，酒香太過馥郁了些，聞著竟有些甜膩。

穆清呼出一口氣，起身行至窗下，支起窗框，暑氣撲面而來，燥熱難耐，卻解了穆清胸悶之感。

柳微瑕見到穆清微蹙的眉頭，對著酒壇子嗅了嗅，心中猶疑：“莫非是我放多了白酒？”

穆清回過身來，笑道：“桃花釀很好。大抵是我睡久了，尚未清醒的緣故。”

穆清端起酒盞放置鼻端，那股子甘醇的就想撲鼻而來，甜膩感比適才更甚。胸口一窒，有一瞬的昏聵，眼角亦情不自禁地沁出了濕意。

“啪——”一個不留神，酒盞落地。

柳微瑕扶著穆清坐穩了，見其面色蒼白，轉了轉眸子，忙支起其餘的窗柩，又敞開了正門。

微風徐來，屋內的氣息不再凝滯，穆清胸口好受了許多。輕輕拍著前胸，穆清拉住了柳微瑕，輕聲道：“陪我坐會兒。”

柳微瑕應了，坐在穆清身邊。去歲的桃花釀一共三大壇，送至各府前她皆親自嘗過，並無問題。

思忖了一番，柳微瑕問道：“姊姊面色著實可怕，不若請陸先生來瞧一瞧？”

穆清白著臉搖首：“不必了。大抵是中了暑氣，歇歇便好。”

這時海棠拿著團扇進了花廳，亦被穆清灰白的面色駭住了：“夫人......”窒了一瞬，海棠忽而轉身對青衿吩咐道，“快，快去尋陸先生。”

一手支頤，一手撫過胸前，穆清忽而想到了什麽。這些時日因記掛宋修遠，她過得有些渾噩，於自己身上的細微變化皆未放在心上。

但是聞酒作嘔卻給了她一個警醒，她雖不擅酒，卻喜酒香。從前在華鎣，她見過初孕婦人的模樣，眼下樁樁件件的事情加諸一塊兒，她......

擡首看向海棠，穆清一時有些無措，糯糯開口：“姑姑，我......”

海棠恢覆了神色，素日裏波瀾不驚的一雙眸子起了一點點的光亮，躬身道：“夫人不必擔憂。”

陸離很快便到了府上，果然替穆清診出了喜脈。

看著陸離寫下的安胎方子，穆清仍有些不可置信。

忽而有些釋然，卻又有一些酸澀，她矯情地想，若是宋修遠知曉了她的孕信，會是何種心緒？那雙漆黑的眸子裏會不會盛滿了漫天的星辰？

但是眼下他卻遠在北境，忙著保家衛國，不知何時才能與她通信。

穆清斂起眸子，一手撫過小腹，從今日起的□□個月，在她身上的這個位置，便會有一個孩子陪著她一起應對京城的風風雨雨。若宋修遠不回來，還有這個孩子與她一起等著他凱旋。

思及此，那些許的酸澀又化作充盈的暖意，縈繞心間。

唇角微翹，穆清喃喃，這是她與宋修遠的骨血啊。

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