黑牛不耐地刨著地，倏地用力撇過頭向扯著繩子意欲控制它的男人頂去。所幸那男人平日裏慣常與家畜打交道，及時猜想到了黑牛接下去的動作，堪堪躲過。

黑牛沒有頂到人，似乎更為不耐。

穆清亦註意到了大黑牛的反常，意識到此處離臺子不遠，起身攬過幾個孩子便要向後頭退到安全的地方。

“夫人莫動！”宋修遠突然向穆清大聲喝道。

穆清身形一頓。

四下有一時的靜謐，所有人皆頓了一下。宋修遠的這四個字帶了赫赫的威儀，仿若在陣前指揮千軍萬馬的統帥，充斥著所有人的耳膜。

只是未及所有人回過神來，那黑牛突然便撒開蹄子朝著穆清所在的方向沖去！

在場的鄉民亦極少見到黑牛發狂的場景，站得遠些的當即楞在了原地，靠近黑牛的則紛紛作鳥獸狀四下逃散，唯恐命喪牛蹄之下。

看著撲面而來的黑牛，穆清什麽也顧不得了，攬過身邊的阿珠便往側邊跑開，避過黑牛奔跑而來的方向。身邊的三個少年郎亦一人抱起一個女娃娃四下逃開，邊逃便喊道：“花仙姐姐，快跑！！”

“噗——哞——”一片混雜之中，黑牛忽然嘶吼了起來。

穆清被這猝不及防的牛叫聲嚇得腳底一個踉蹌，抱住身邊的阿珠，回過頭去，卻見宋修遠不知何時站在了她與黑牛之間，而黑牛的背頸部則紮著一柄匕首。

淅淅瀝瀝的血從傷口處漫出，順著脊背流到地上。

放了血，那黑牛似乎更加狂躁，直直沖著宋修遠撞去。宋修遠身形矯健，但到底離得太近，不慎被黑牛撞到了肩胛，沖擊過大，腳底不穩，踉蹌歪倒。

黑牛趁著這個瞬間，顧自越過一身玄袍的宋修遠，又直直向穆清沖去！

就在鄉民們以為黑牛要撞上穆清和阿珠時，宋修遠以迅雷不及掩耳之勢穩住了身形，轉身揪住牛尾巴，借力向前一躍，騎到牛背上。

黑牛驀然被扯了尾巴，背脊上又忽然坐上了個精壯的男人，一時不得不減了速度，只是仍不依不撓地往穆清和阿珠的方向跑去。

宋修遠惱了。牛背上又無韁繩，無法像控馬一般勒住黑牛，而今之計，唯有繼續讓黑牛放血脫力及至死亡。

只是周身除了綁於靴側的匕首，再無旁的兵器了。長劍被留在了大長公主的莊子裏，因他無論如何都不曾想到就在這麽一個僻靜的小村子裏，還能遇上需要短兵的驚險。

正欲伸手拔出牛背上的匕首之際，宋修遠忽而聽見了一道聲嘶力竭的聲音：“阿遠接著！”

穆清瞠目看著宋修遠落在了牛背上，發覺了他一瞬的無措，電光火石間想起自己腳上還束著他所贈的精致匕首，即刻放下阿珠，彎腰從靴側抽出匕首，拼盡全力向宋修遠拋去。

感到有不知名的物事向自己飛來，宋修遠仰頭，本能地擡首接過，見是穆清的匕首，了悟穆清的心意，迅速地向牛背上狠狠紮去。

黑牛先前已被放了不少血，宋修遠的這一下刺得又穩又狠，破開了它內裏的大血管子，大片大片殷紅的鮮血順著刀口子噴薄而出。它終於支撐不住，癱軟在地。

“哞——哞——”黑牛嘴裏還在不停地叫著，聽著有些淒淒。

有了先前申屠驍的白羽矢，此番再死裏逃生，穆清竟不覺得脫力腿軟了。

原來所謂的膽識，唯有生死攸關之時，才歷練得最快。

見發狂的黑牛被制服，在場的鄉民們無不松了口氣兒。人群中跑出來個二十七八歲的農婦，一把抱起穆清身邊的阿珠，嚶嚶道：“乖囡嚇壞了吧？無事了，無事了。”

“下次莫讓孩子穿著茜色衣裳在黑牛前晃了。”宋修遠行至穆清身前，對那農婦道。

“是呀是呀，我從前聽人道黑牛見了紅色便亦泛狂。”宋修遠的話低沈，擲地有聲，四下裏不少人聽見了，交頭耳語。

那農婦想到竟是自己的女兒惹出了這一樁事情，再看宋修遠與穆清二人的衣著與氣度，怎麽瞧怎麽覺得這是兩尊貴人，心中惶恐，不安道：“鄉下人粗鄙，沖撞了貴人。多謝郎君與夫人對小女的救命之恩。”

說著，另有一位婆婆行到二人面前，道：“這黑牛是老婆子我家的，惹了這麽大的禍，老婆子也給兩位貴人賠不是。若非兩位，今日還不知該如何收場了喲......”

說著便堪堪要跪下去，穆清哪敢讓老人家對著自己行這麽大的禮，忙傾身將人扶起，“婆婆折煞我了。方才事急從權，我......夫君下手重了些，恐您那黑牛亦活不長了，若真論起來，我們亦要賠不是。”

於鄉野村民而言，一頭牛，恐已是全部的家當。

方才太過驚險，此時宋修遠竟有如釋重負之感，站於穆清身側，笑看著穆清與一眾鄉民周旋，默默不言。

如斯模樣，倒真有些像那些少年郎眼中護衛花仙的玄衣侍衛。

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意外過後，接下去的祭祀禮順利得令人有些不可思議。

那黑牛本是做個樣子的活祭，禮成後還需還到顧嫂子家中，被宋修遠這般攪和，倒真真正正成了供給花神的祭禮了。

只是鄉民們感念適才宋修遠與穆清的見義勇為，非但沒有為難二人，還熱情招呼著他們留下。盛情難卻，他們在沈梨家中用了午飯，至申時才回了莊子。

隨行的，還有為大長公主賀壽的沈梨夫妻二人。

沈梨的夫婿是村子裏唯一的讀書人，平日裏教習村中的少年郎識字句讀，或主持重要節氣的儀禮。今日的花神祭祀禮，便是李生操持著辦起來的。李生的祭文，適才宋修遠聽了，確然很有幾分才華，如此沒落在一個窮鄉僻壤之中，倒有些可惜了。

不過在其位謀其職，且人各有活法，宋修遠只是一個武將，又非軍師，丟失了李生這樣的可塑之才，還是讓皇帝陛下自個兒頭疼去吧。

裕陽大長公主至申時三刻才從林子裏回來，身後跟著個不知從何處冒出的林儼。

見著滿屋子的人，大長公主笑瞇瞇道：“都來給我過壽啦？”

未等一眾小輩作答，又轉頭問穆清：“今日同阿遠去哪兒玩了？可還開心？”

穆清瞟了一眼身側的沈梨，屈膝福了福，一本正經地應道：“回祖母，今日花朝，孫婦去了村中觀禮。此處的儀禮與外頭有諸多不同之處，鄉民們亦淳樸良善，我學到了頗多，亦長了許多見識，過得很是歡喜。”

裕陽大長公主站在穆清身前，靜靜地看著她，見她面色紅潤，一張臉俏生生的，眼角眉梢都帶著生機，果真沒有絲毫勉強之意，遂笑道：“開心便好，既然開心，便多留些時日，陪陪我這個孤寡老婆子。”

站於一旁的宋修遠聞言，尷尷尬尬地開口：“祖母，外頭還有事，亟需孫兒回去處理......”

大長公主嗔了他一眼，狀似玩鬧地喟嘆道：“你這傻小子戳在我面前我還覺礙眼呢，不比這小丫頭，貌美柔善，我瞧著歡喜得很。”她行至穆清面前，牽起穆清的手，走到桌前招呼道：“行了，也別一個個傻站著了，梨丫頭做了滿桌子的菜，可莫要辜負了。”

穆清被大長公主牽著坐在了她身邊，一時如坐針氈，整個人都拘謹了起來。

待所有人落了座，大長公主對著依然站在桌旁的青衿與林儼道：“你們倆也莫戳著了，左右皆是自己人，亦入席吧。”

林儼本就是大長公主挑給宋修遠的人，從前跟著宋修遠數次上歸雲山，對此情境早已見怪不怪，笑著落了座。青衿因今早的際遇，亦不扭捏，大大方方入了席。

此情此景，落在大長公主眼中，又是一番感慨。

她活了近七十年，對於年輕人的那些小心思小算計，一望便知。故而寥寥數語間，她便將穆清與她身邊的小丫頭從頭到腳從外至內瞧了個透。

青衿那丫頭舉止大方利落，足以見得主子穆清平日裏的待人接事。

穆清這個孫媳婦兒，雖不是她親自替孫子挑的，但勝在為人聰慧，為人亦毫無公主的嬌養之氣。只心性這一點，便遠勝周家的嫡女。

她適才已從林儼那處聽聞今日村子裏黑牛發狂一事，此情此境，穆清非但毫無一絲慌張，更是能助益於宋修遠，足顯其臨危不懼，心志彌堅。，回莊子後她又見宋修遠右臂上的滲出的血跡，穆清面上亦是一片坦然，毫無憂色，顯然將她昨日的話記到了心裏。

如此心性，方能撐得起偌大一座鎮威侯府！

想不到舒窈那嬌生慣養的幼弟，竟能養出這麽個磊落坦然的女兒。

只是穆清太過貌美，她恐她那孫子日日對著這樣一張風流媚骨的皮相，一個不慎，便著了美色的道。

嘖，瞧瞧，她那孫子又當著她的面偷覷美人了。

唉，不省心的年輕人。

看來還需她提點。

“外頭的事，我聽林儼說了。你們今年遲來的原因，我也知曉了。”大長公主咽下口中的蛋羹，徐徐道，“我避世不過二十年，姜家竟生出了這麽兩個惹禍精來。阿遠你平日離這兩個禍害遠些。今日禍害了胞妹，明日估摸著就要打你的註意了。”語罷，大長公主細細地望著宋修遠。

宋修遠聞言微怔。

果真如她所想，宋修遠還未參透申屠驍求娶公主以及三場比試的始末。

大長公主看了眼穆清，又對宋修遠道：“回去後警醒些，遇事便多想想，二十五的男兒，莫總是跟個混頭小子似的。”

不及宋修遠作答，大長公主又將目光投向李生：“我知曉你有些才學，歸雲山困住了你，不若此番跟著阿遠下山？”

李生卻看了眼沈梨，笑著道：“多謝老夫人美意，不過家中安穩，妻兒在側，晚輩對現下的日子很是滿足，不敢再奢望旁的。”

大長公主和善地頷首。

堂堂大長公主的一頓壽宴，卻像是尋常農家裏的家宴，不論老少尊卑，悉數圍坐在一起，嘮嘮家常，和和美美。

席間大長公主一直悄聲關註著穆清，見她吃相斯文，親自給穆清布菜，道：“吃得這樣少，日後生養時吃苦頭的還是你自己。”

穆清：“......”

宋修遠：“......”

“你這模樣瞧著也不像會養媳婦兒的，”大長公主剜了宋修遠一眼，又朝穆清道，“他外頭既然有事，我也不留他。不過丫頭你留下，此處山好水好，是個修身養性的好所在，我定要將你養得康康健健的再回去。”

實則裕陽大長公主亦藏了私心，她希望她的呆孫能離開美人好好靜靜心，將心思放到時下的朝局中，好好想一想鎮威侯府的處境與將來。

若她料得不錯，那還未及冠的姜懷瑾切開來就是個黑的，再長個幾歲，估摸著連姜懷信也不是他的對手。

京中就要變天了吶。

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