將老太君送回尚書府後，宋修遠與穆清二人並未久留，便回了鎮威侯府。

海棠領著青衣青衿早已候在東苑內，宋修遠吩咐了幾句便徑自去了書房，穆清領著海棠一行人入了屋，褪下身上的青衣襦裙細細疊好，交到海棠手上：“這是昨日老太太給我的，我知這是婆母從前的衣裳，有勞姑姑替我仔細收起來了。”

海棠從前便是鄭夫人的陪嫁丫頭，對鄭老太君自然敬重萬分，此時聽穆清所言，知曉老太君並未刻意刁難穆清，心底竟漫開一股釋然，笑著應了。

接過衣裳時，瞥見穆清右手腕處有些腫，不禁問道：“夫人的手這是怎麽了？”

“無事，不過有些扭著了，修養些時日便好了。”

“可要婢子去喚大夫？”

穆清伸手拉住海棠，搖了搖頭：“已敷了藥，好多了。”

穆清眸色真誠，海棠看她不過是三日未見，面色卻白上許多，料想應是在那賊子手中受了難，不禁關懷道：“夫人受苦了。”

面上盡是擔憂關切之色。

穆清將海棠的神色收入眼底，寬慰笑道：“姑姑掛心了，我這不是好好的回來了嗎？”

許是意識到自己有些失態，海棠身形微頓，一旁理完床榻的青衿上前搭腔道：“聽聞公主出了事，姑姑這兩日做事都比往日慢上三兩分呢。”

“那你呢？”穆清見青衿笑得一臉沒心沒肺的模樣，玩笑都鬧到海棠身上去了，調侃道：“你同青衣是陪著我從蜀國過來的，可曾憂心於我？瞧你現下一副沒臉沒皮的模樣，這兩日沒有主子使喚，想來很是舒心了？”

“......”

青衿吃了個啞巴噎，神色蔫蔫。海棠無奈吩咐道：“還不去燒廚房瞧一瞧今夜的晚膳？”

見青衿領命去了，穆清道：“那丫頭跟在我身邊三五年了，性子浮，姑姑莫見怪。”

海棠將衣裳並著一堆零碎雜物遞給青衣，見青衣出了屋子，回道：“這兩位姑娘都好，只是這些時日婢子瞧青衣丫頭氣性頗高，做活似也不甚走心。婢子知曉她跟著夫人一起長大，情誼深厚，但婢子還是想鬥膽勸夫人一勸，這丫頭日後怕是會覬覦侯爺身邊的位置。”

穆清聞言一楞。她盯直直盯著海棠的眼睛，海棠並未同往日那般低頭，而是迎著穆清的目光，眸內認真而執著。

“姑姑何言至此？”穆清輕聲問道。

“婢子從鄭夫人及笄之年便跟著伺候了，亦是瞧著侯爺長大的。侯爺幼時家教極嚴，這些年身邊亦無丫鬟婆子。青衣丫頭模樣雖不及夫人，但比之常人，亦可算得出眾...侯爺又血氣方剛，如今身邊亦無管束之人......”

這數月裏，即便是夜裏只有他們二人，宋修遠對著穆清一直都謙和有禮，只因當初她一句“分榻而臥”，便無任何逾距之舉。穆清自知她的樣貌與風流媚骨的莫詞一模一樣，可見宋修遠絕非耽於聲色之人。

遂輕言笑道：“多謝姑姑提點。”

海棠見穆清已領會自己的意思，便靜靜退了出去。

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青衣青衿那兩個丫頭，都是穆清從蜀宮一路帶過來的，只是與青衿不同，青衣與莫詞一同長大，穆清頂替莫詞一事，瑯王雖有意隱瞞，但穆清料想青衣亦是知曉一二的；作為莫詞從前的貼身丫頭，說不準莫詞出逃王府一事與青衣亦脫不了幹系。

穆清雖不是自小便長於王公貴族之中，但好歹在蜀宮中浸潤了三年，世家大族的一般作風亦通曉一二。放眼宗親士族男子，妻妾成群再尋常不過。是以大多的母親都會為女兒選一兩名陪嫁丫頭，待女兒出嫁後尋個恰當的時機擡為姨娘，幫著主子打理整治內宅。瑯王府內那位側王妃，從前便是跟在她母妃身邊的陪嫁丫頭。

至於青衣，極有可能便是瑯王府從小養在莫詞身邊的陪嫁丫頭。

穆清覺得略頭疼，肩胛處亦疼，便坐至鏡前，解了腰封微微拉開衣裳查看。

厲承的那一記手刀甚是用力，酸痛之感過了三五日都未散去。穆清見頸下果真起了一道淡淡的淤青，微微皺眉，擡手取來宋修遠給她的膏藥，輕輕敷在淤青之上。

宋修遠如今的確夠君子，但難保青衣便沒有非分之想。

穆清正想得入神，身後的門“吱呀——”被人從屋外推開。

穆清回過身，見是宋修遠一手提著食盒，站於門前，長身玉立，眸色深沈，直直盯著她□□在外的雪白脖頸與一小片肩胛。

二人俱是無言。

穆清斂了衣襟，正欲開口，宋修遠搶白道：“那一日一夜，厲承對你做了什麽？”

穆清擡首，直視著宋修遠一雙深沈的眸子。仿若讀懂了其中情緒，腦內仍是方才海棠的話，又不時閃過青衣，閃過瑯王側妃，還夾雜她無意從鄭府老宅內聽來的閑言碎語，穆清只覺一陣胸悶氣短。

緩緩起身，穆清沈聲道：“那日厲承將我打昏，我醒時不知身在何處，亦不知是何時辰，只知我隨他一道在馬背上顛簸，再後來便是跌馬。”

宋修遠不搭話，穆清似是猜到他內心所想，徐徐問道：“將軍可是疑我那夜失貞？”

見宋修遠漆黑的雙眸中閃過霎時的失神，穆清心下了然：“如此，穆清方才皆無虛言。那夜他對我做了什麽，我亦不知。若將軍認定穆清失貞，我亦無從解釋。”

“穆清記得將軍凱旋次日，在父親母親面前曾對我道斷不會惹旁的幺蛾子，如今歷了這樣的事，且你我結縭本非出自真心，將軍若覺得穆清不值當日之諾，大可同我明說。明馬美人，桂酒椒漿，穆清既許給將軍了，亦不反悔。”

語罷，穆清斂眸垂首，靜靜等著宋修遠的回應。

其實這樣的結局最恰當了不是？他們二人的婚姻本就是為了涪州十五城與夏蜀十年連橫。宋修遠對她無情，她亦對他無愛，從此以後他做他的雲麾將軍，她當她的侯府夫人。待她離開侯府之時，便無情感拖累，亦無後顧之憂。

只是本以為能就此卸下些許重負，只不知為何，心中酸酸澀澀，竟覺難受。

宋修遠仍僵在門前，紋絲不動。

良久，穆清方聽他道：“父親母親面前許下的話，怎可說不算便不算了？”

這回應太過出乎意料，穆清擡眼望去，卻見宋修遠起身行至案前，將手上的食盒子置於案上：“過來，先將晚膳用了。白日裏舟車勞頓，今夜早些歇了，省得再去想那些莫須有的東西。”

見穆清怔楞於原處，宋修遠輕嘆出聲，舀出一碗清粥，送至穆清面前：“這個模樣，可是要我餵你？”

穆清回過神，猛然搖頭，伸手接過碗，跪坐於案前，輕輕呷了口，略有些燙嘴。

宋修遠幹脆席地而坐，瞧著穆清默默喝粥，解釋道：“我問這些，並非意指夫人失貞。”

穆清吹了口粥，諾諾道：“我方才所言亦是事實，都道夏人重貞操節義，於女子更甚，難道你真不在意嗎？”

“旁人或許在意，只我覺得夫人既是我三書六禮迎回府的妻，我在意的便只是你這個人。至於那些丫頭婆子的流言蜚語，不過徒增煩惱罷了。”

見穆清將信將疑的樣子，宋修遠遂又補道：“我祖母待嫁時曾入蜀，歸朝嫁給祖父不到九月便生一下女，只是我那位姑母身子孱弱，父親未出生時便夭亡了。”

穆清捧著碗，擡首靜靜望著宋修遠，眸中含了一片宋修遠瞧不出來的情愫。

“這些舊事皆是二十歲後父親才說與我聽的。府中仆役多，丫頭婆子嘴碎，況且祖母又是先帝胞姊，從前這檔子事在坊間傳得神乎其神，可不過幾年，便被壓了下來，至我出生，連些捕風捉影的消息都不曾聽聞了。夫人，你道這是為何？”

穆清一陣猶疑，緩緩道：“乃是因祖母大長公主與鎮威侯侯府夫人的身份？”

宋修遠笑著搖了搖頭，應道：“祖父長年駐軍關外，祖母一人坐鎮侯府，行事風厲。先帝駕崩前恐太子年幼，壓不住朝臣，便封祖母為輔國大長公主，這些夫人應該有聽聞。”

穆清點頭，覆又呷了口燙粥，聽宋修遠續道，“祖母輔佐幼帝的各種辛酸苦楚，外人不清楚，只你我這樣身在宗親世家中的人，應當能體會。”

“女子幹政，夫家擁軍自重，京中又多流言蜚語，且…明槍易躲，暗箭難防……”穆清迎著宋修遠的目光，順著將那些宋修遠沒有挑明的事實說了出來。

“可祖母都挺過來了。今上弱冠後，祖母便求旨收回輔國大長公主的冊封。夫人，縱然祖母待嫁時入蜀，那又如何？若非她，先帝駕崩後大夏王朝不知會是何種模樣。如今連那些曾諫言女子不得幹政的酸腐儒臣，都對甘心拜服於祖母。我自小便敬服祖母，只因祖母為人霽月清風，即便傳聞是真，亦無損於我對祖母的敬仰。坊間眾人，大抵皆是如此，不過幾年，便讚譽祖母......”

宋修遠停了下來，似在思索措辭。

穆清想起出嫁前，教習嬤嬤在說到裕陽大長公主時，曾言時人品評大長公主有其母開國昭和皇後之風。宋修遠同她說了這許多，大抵是想寬慰她，雖繞了個大圈子，但穆清不得不承認，終究是有成效的。

宋修遠起身給自己亦盛了碗粥，仰頭喝了口，道，“且不管世人如何說的，夫人，你只需清楚，固然夏人重貞操節義，但人生在世，總有比貞操節義更要緊的東西。”宋修遠說得慢，穆清靜靜聽著，心底竟彌漫出一片連她自己都分辨不清的情緒，些許釋然，些許喟嘆，還有些許......開心？

“況且夫人這個瘦弱模樣，如何掙脫得過一個□□當頭的強健男子？若真發生了這樣的事，我去剮了那賊子便是，夫人有何罪，竟要自輕至此。”

清粥的熱氣氤氳地穆清雙眸有些濕潤，呷了口粥，穆清應道：“你若要寬慰我，何苦繞那麽大一個圈子，只說些好聽話便可。”聲音有些許喑啞，穆清又呷了一大口，又道：“我身邊的那兩個丫頭……”

“方才海棠的話我都聽到了。青衿年歲尚小，我若再長五六歲估摸著都能當她的父親了。青衣模樣倒是不錯，只與夫人比起來，倒也無甚出采之處了。”

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