第⑩②章
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第⑩②章
翌日。
鼓樓西馬廠胡同。
東南角便是嬴家皇太後羋虪的居所。同住一條胡同，仍有等級之分。嬴家地位略低於鐘楊家，僅中等偏上。
羋虪喜靜、信佛，造的房屋並不奢侈，整棟屋舍最昂貴的是居中央的佛堂，一幅南海觀音金身像及一座釋迦牟尼金玉佛。
負責接待曹玲玲的是嬴灈的三個主要子嗣，長子嬴彜、次子嬴氹，三女嬴皕，嬴家人丁興旺，羋虪高產，育五子二女，嬴灈排老大，也是唯一待在四九城的子嗣。
此居名為“儀瀛堂”，三十年前動工修建，專供羋虪使用，雖古樸無華，亦價值不菲。光門口一對樸素石獅子便是窮人全家幾十輩子的積蓄。
“都杵在那幹嘛，”曹玲玲倏忽之間便出現在眾人背後，嚇了一跳，“老太太的病痊愈了？”
“您咋從那邊出來？”嬴彜目瞪口呆道。
“閑著沒事，瞎逛。”
嬴氹瞅準機會，上前鞠躬。
“曹小姐，您可算來了，祖母咳了一夜，我都心疼死了。”
“嬴灈呢？”
“伺候著呢，祖母一刻都離不開人，別人，祖母都不喜，爹只能自個兒親自上。”
曹玲玲漫不經心地撇嘴，小腳老太還挺黏人。
嬴皕一臉冷漠，既不熱情，也不冷淡，蜷縮著身子，也不知是天寒地凍還是性子使然。
曹玲玲不在意，大家族中，女性不受待見是常事，被迫接待一個比自己美艷高貴的，臉色能好看到哪去？
“前方帶路。”
嬴氹人未到聲先送了過去，嬴灈人都是懵的，一夜未眠，守護在羋虪床前，做孝子代價不可謂不大。
“來了嗎？”
“爹，人我請來了。”
“幹得不錯，”自從家母生病以來，露出久違的笑容，慣性地拱手作揖，“未及相迎，還望恕罪。曹小姐蒞臨，令寒舍蓬蓽生輝。氹兒，領小姐到隔壁用餐。”
“吃？”
“粗置素宴，敬獻高足。”
“不用。”曹玲玲擺手。
“二鍋頭、竹葉青、劍南春、紹興酒，”嬴灈一一給介紹完畢，“您喝哪一種？葡萄酒也是有的。”
曹玲玲冷冷地望著他，“嬴家主是希望家母早亡？大老遠求我來，是喝酒賞月的？”
“告辭！”
嬴氹急忙追過去，伸手阻攔。
而嬴灈都蒙了，怎麽走了，從前都是這麽招待客人的呀，待反應過來，也連忙追出去。
“灈兒，誰來了？！”羋虪在床上輕聲喊了一下。
嬴灈站在中央，進退兩難。
“我求求您了，救救俺娘吧。”
“救救祖母吧！”嬴氹眼中含淚，動情地說道，“哪怕只能活半年，也是好的。”
嬴氹說到激動處，直接給曹玲玲磕了一個。
“不行，我也磕一個？”嬴灈顫巍巍地詢問道。
曹玲玲停下腳步，是在思索，都言商人重利輕義，多為不忠不孝之輩，為何這一家如此反常表面來看，竟有一絲愚孝。
“羋老太，我是你兒子請來給你看病的郎中。”
羋虪應了聲，爾後才斷斷續續地開口，“別…費心了，我…知道自個兒…大大大—限將至，老—太婆我…死不足惜。”
“祖母！”
“娘！兒子不孝哇！”嬴灈都快涕淚交加了。
曹玲玲冷著臉，這一家子，演得可真好。世間哪有純孝，圖虛名而已。
“別喊了，老太太死不掉。”
哭聲漸止。
眾人各懷心事。
曹玲玲立於床前，打量著寢室。它的建築格局富含滿族特色。面積不大，與皇帝寢宮差不多。門不是開在正中間，而是開在東次間。西間設小型萬字炕，即南、西、北三面轉角相連的火炕。北方冬天冷，炕可以取暖。
“暖和，”說完，曹玲玲就打開窗戶，風呼呼地刮進來，“爽！”
眾人都一哆嗦。
不敢問，不敢說。
這時，羋虪劇烈咳嗽起來。
嬴灈於心不忍，忍不住問道，“您冷麽？”
“不冷。”
談話戛然而止。
曹玲玲動手了，靈活地在老太的胸口運用指頭，只點了三兩下，便再也聽不見咳嗽聲。
“咦，好了？”
“做夢！暫時緩解而已，”曹玲玲見他激動，從袖口掏出一張紙，“照這張方子抓藥，用不了多久，自愈。活多久，憑運氣。”
嬴灈雙目放光，鄭重地接下藥方，臉上寫滿了感激。
“小姐真乃神人也。”
曹玲玲轉身離開，剛到門口，對嬴氹說道，“把門關上，窗戶每日要通風個把小時再關上，否則，老太病情必然加重，懂否？”
“懂。”
行至路中央。嬴灈吩咐官家夫韠即刻去藥房抓藥，夫韠果斷地拿著藥方，領著兩個瘦弱的雜役便離開了“儀瀛堂”。
“哪兒？”曹玲玲輕飄飄地質問道。
嬴氹會意，連忙帶路，將曹玲玲帶至羋虪寢室正對面位置。
“這兒。奶奶說了，聲音就是從這裏發出來，持續了一盞茶的時間。”
“幾時？”
“醜時左右。”
“每日都是同一時間？”
“非也。只有祖母醒的時候。”
“你們從未聽到過？”
眾人皆搖頭。
“莫不是老糊塗？”
嬴灈躬身上前，
“家母數月前還參與過酒樓的對賬，一錢未錯。禦醫都說，這是長壽之征。”
“長壽？！”曹玲玲冷笑連連。
嬴灈咧咧嘴，不再言語。
“你們應該也刻意來偷聽過吧？”
“沒人聽到。”
“只有老太太才聽得到的女嬰啼哭…”曹玲玲嘀嘀咕咕起來。
這時，一直面無表情，不開口的嬴皕卻開了金口，她語氣平淡，就像在說一件別人的事，“祖母認得那個女嬰。”
“別胡說，三妹。”嬴彜打斷她，他是長子繼承人，將來是要繼承家主之位的，地位超然，講話說一不二。
“我…。”嬴皕只得閉嘴。
“你—，”曹玲玲分別指著嬴皕和嬴彜，厲聲喝道，“繼續說。而你，給我滾。”
嬴灈也不滿地望著嬴彜，“有你說話的份嗎？”
“爹…我錯了。”嬴彜二話不說就孤身走了出去。
“那女嬰是誰？”
嬴皕藏起笑意，收斂心緒，喃喃地說道，“祖母說，那是她早夭的妹妹。”
“娘沒妹妹呀，莫非真是犯糊塗？！”嬴灈忍不住亂想。
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東南角便是嬴家皇太後羋虪的居所。同住一條胡同，仍有等級之分。嬴家地位略低於鐘楊家，僅中等偏上。
羋虪喜靜、信佛，造的房屋並不奢侈，整棟屋舍最昂貴的是居中央的佛堂，一幅南海觀音金身像及一座釋迦牟尼金玉佛。
負責接待曹玲玲的是嬴灈的三個主要子嗣，長子嬴彜、次子嬴氹，三女嬴皕，嬴家人丁興旺，羋虪高產，育五子二女，嬴灈排老大，也是唯一待在四九城的子嗣。
此居名為“儀瀛堂”，三十年前動工修建，專供羋虪使用，雖古樸無華，亦價值不菲。光門口一對樸素石獅子便是窮人全家幾十輩子的積蓄。
“都杵在那幹嘛，”曹玲玲倏忽之間便出現在眾人背後，嚇了一跳，“老太太的病痊愈了？”
“您咋從那邊出來？”嬴彜目瞪口呆道。
“閑著沒事，瞎逛。”
嬴氹瞅準機會，上前鞠躬。
“曹小姐，您可算來了，祖母咳了一夜，我都心疼死了。”
“嬴灈呢？”
“伺候著呢，祖母一刻都離不開人，別人，祖母都不喜，爹只能自個兒親自上。”
曹玲玲漫不經心地撇嘴，小腳老太還挺黏人。
嬴皕一臉冷漠，既不熱情，也不冷淡，蜷縮著身子，也不知是天寒地凍還是性子使然。
曹玲玲不在意，大家族中，女性不受待見是常事，被迫接待一個比自己美艷高貴的，臉色能好看到哪去？
“前方帶路。”
嬴氹人未到聲先送了過去，嬴灈人都是懵的，一夜未眠，守護在羋虪床前，做孝子代價不可謂不大。
“來了嗎？”
“爹，人我請來了。”
“幹得不錯，”自從家母生病以來，露出久違的笑容，慣性地拱手作揖，“未及相迎，還望恕罪。曹小姐蒞臨，令寒舍蓬蓽生輝。氹兒，領小姐到隔壁用餐。”
“吃？”
“粗置素宴，敬獻高足。”
“不用。”曹玲玲擺手。
“二鍋頭、竹葉青、劍南春、紹興酒，”嬴灈一一給介紹完畢，“您喝哪一種？葡萄酒也是有的。”
曹玲玲冷冷地望著他，“嬴家主是希望家母早亡？大老遠求我來，是喝酒賞月的？”
“告辭！”
嬴氹急忙追過去，伸手阻攔。
而嬴灈都蒙了，怎麽走了，從前都是這麽招待客人的呀，待反應過來，也連忙追出去。
“灈兒，誰來了？！”羋虪在床上輕聲喊了一下。
嬴灈站在中央，進退兩難。
“我求求您了，救救俺娘吧。”
“救救祖母吧！”嬴氹眼中含淚，動情地說道，“哪怕只能活半年，也是好的。”
嬴氹說到激動處，直接給曹玲玲磕了一個。
“不行，我也磕一個？”嬴灈顫巍巍地詢問道。
曹玲玲停下腳步，是在思索，都言商人重利輕義，多為不忠不孝之輩，為何這一家如此反常表面來看，竟有一絲愚孝。
“羋老太，我是你兒子請來給你看病的郎中。”
羋虪應了聲，爾後才斷斷續續地開口，“別…費心了，我…知道自個兒…大大大—限將至，老—太婆我…死不足惜。”
“祖母！”
“娘！兒子不孝哇！”嬴灈都快涕淚交加了。
曹玲玲冷著臉，這一家子，演得可真好。世間哪有純孝，圖虛名而已。
“別喊了，老太太死不掉。”
哭聲漸止。
眾人各懷心事。
曹玲玲立於床前，打量著寢室。它的建築格局富含滿族特色。面積不大，與皇帝寢宮差不多。門不是開在正中間，而是開在東次間。西間設小型萬字炕，即南、西、北三面轉角相連的火炕。北方冬天冷，炕可以取暖。
“暖和，”說完，曹玲玲就打開窗戶，風呼呼地刮進來，“爽！”
眾人都一哆嗦。
不敢問，不敢說。
這時，羋虪劇烈咳嗽起來。
嬴灈於心不忍，忍不住問道，“您冷麽？”
“不冷。”
談話戛然而止。
曹玲玲動手了，靈活地在老太的胸口運用指頭，只點了三兩下，便再也聽不見咳嗽聲。
“咦，好了？”
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曹玲玲轉身離開，剛到門口，對嬴氹說道，“把門關上，窗戶每日要通風個把小時再關上，否則，老太病情必然加重，懂否？”
“懂。”
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“哪兒？”曹玲玲輕飄飄地質問道。
嬴氹會意，連忙帶路，將曹玲玲帶至羋虪寢室正對面位置。
“這兒。奶奶說了，聲音就是從這裏發出來，持續了一盞茶的時間。”
“幾時？”
“醜時左右。”
“每日都是同一時間？”
“非也。只有祖母醒的時候。”
“你們從未聽到過？”
眾人皆搖頭。
“莫不是老糊塗？”
嬴灈躬身上前，
“家母數月前還參與過酒樓的對賬，一錢未錯。禦醫都說，這是長壽之征。”
“長壽？！”曹玲玲冷笑連連。
嬴灈咧咧嘴，不再言語。
“你們應該也刻意來偷聽過吧？”
“沒人聽到。”
“只有老太太才聽得到的女嬰啼哭…”曹玲玲嘀嘀咕咕起來。
這時，一直面無表情，不開口的嬴皕卻開了金口，她語氣平淡，就像在說一件別人的事，“祖母認得那個女嬰。”
“別胡說，三妹。”嬴彜打斷她，他是長子繼承人，將來是要繼承家主之位的，地位超然，講話說一不二。
“我…。”嬴皕只得閉嘴。
“你—，”曹玲玲分別指著嬴皕和嬴彜，厲聲喝道，“繼續說。而你，給我滾。”
嬴灈也不滿地望著嬴彜，“有你說話的份嗎？”
“爹…我錯了。”嬴彜二話不說就孤身走了出去。
“那女嬰是誰？”
嬴皕藏起笑意，收斂心緒，喃喃地說道，“祖母說，那是她早夭的妹妹。”
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