嚴鸞當然不會接趙楹的眼神，只低頭道：“從前種種，俱是臣之過，今日皇上和眾位大人如何奚落，臣都不敢回嘴的。”

趙楹又道：“從前的事自是揭過不提了，諸位愛卿恐怕是為這幾日調職的事心裏別扭吧。這件事確實怪不得嚴大人。朕剛才說了，諸位愛卿對朕的忠心朕是知道的。只是現在朕用了謝子湖任首輔，朕是剛剛登基，謝子湖也是新官上任。朕有一些新的政令要施行下去，全靠謝子湖推動。謝子湖想用他的心腹，朕不能不讓他用。所以這次委屈諸位愛卿，朕給大家陪個不是吧。”說著端起酒杯，一飲而盡。

在座眾人除嚴鸞外，就是寇亦青官職最高，寇亦青忙道：“皇上這樣說，臣等如何當得起？臣等本來心裏對嚴大人是有些埋怨，但今日聽嚴大人述說了過往的種種原由，又有皇上對臣等這般安慰，臣等心中再沒一點委屈了。”

趙楹笑道：“朕知道，諸位愛卿都是德才兼備的國之棟梁。大家先安心休息一陣，日後朕還要多辛苦大家為朕辦事呢。”

眾人聽了趙楹的話自是心安了不少，又說了些謝恩的言語。直到二更天，趙楹方叫眾人散了。

眾賓客走後，嚴鸞對趙楹道：“今日還回宮麽？”

趙楹笑道：“這麽晚了，你忍心趕我走？”

嚴鸞道：“那去書房吧。”

趙楹詫異道：“為何去書房？”

嚴鸞道：“反正我今晚在書房睡，你願意去我屋裏睡也行。”

趙楹只得跟了嚴鸞去書房。二人坐下，嚴霜讓小廝沏了茶二人邊飲著邊說些閑話。嚴鸞道：“你怎麽來了？”

趙楹道：“我怕他們還是怨你，就來看看。”

嚴鸞道：“你來了也好，這樣他們便更安心了。”

兩人正說著，卻見嚴鸞的一個貼身丫頭，叫萍兒的進來，先給趙楹和嚴鸞見了禮，才道：“老爺，鳳姐姐說她今日身體有些不適，已先睡下，就不伺候皇上和老爺了。還是請老爺和皇上回院裏休息吧。”

嚴鸞道：“夜已深，懶得折騰了。”萍兒不敢再說，便退下了。

趙楹笑道：“原來為了躲她。怎麽，伺候的你不滿意？”

嚴鸞搖頭道：“不是，她很盡心，只是她在你身邊那麽多年，對我們倆的事知道的甚多。又讓你慣得牙尖嘴利的，平時就總打趣我。要是今天讓他見到你在我這過夜，以後不知她又要說出什麽來。”

趙楹笑道：“怎麽是我慣的？她在我身邊時話並不多，到你這裏才變的這樣。”

兩人正說著，卻見門一開，鳳鳴走了進來。

嚴鸞皺眉道：“怎麽不敲門？”

鳳鳴道：“燈還亮著，奴婢知道老爺尚未休息。我是老爺貼身丫頭，進老爺書房還用敲門麽？”

嚴鸞道：“有事？”

鳳鳴道：“奴婢知道自己手笨口拙，不配伺候老爺。今日惹老爺生氣，奴婢任打任罵隨老爺處置。老爺不願費力氣，也可讓奴婢去院裏跪瓦片，或把奴婢關在柴房裏不給飯吃。若老爺從今後不想要奴婢伺候，就把奴婢降為粗使丫頭。或者更徹底一點，老爺從此後不想再看見奴婢，就把奴婢賣掉，不然的話隨便配一個小廝都行。”

嚴鸞無奈道：“我什麽時候說生你的氣了？”

鳳鳴道：“若老爺沒生氣，和皇上在書房休息卻是何意？老爺每日早早的起來上朝，忙碌一天，又披星戴月的回來。在書房裏哪能休息的好？何況今天還有皇上在這，老爺讓皇上也在這小榻上休息？”

嚴鸞嘆口氣，對趙楹道：“請皇上移駕到我屋裏吧。”

趙楹笑道：“我多走幾步沒什麽，看你們主仆耍花腔也挺有意思的。”

主仆幾人到了嚴鸞的院裏，鳳鳴便道：“讓她們伺候皇上和老爺吧，奴婢告退了。”

嚴鸞道：“站住。”見鳳鳴站住了，卻不回身，又道：“她們又沒伺候過皇上，你倒是能放心？你在我房裏伺候皇上沐浴吧，我去抱夏裏洗。”

一刻鐘後，趙楹舒服的半躺在浴桶裏，道：“還是你給我洗的舒服，他們也不能說不盡心，只是沒你這般知道我的喜好。”

鳳鳴一邊拿著帕往趙楹身上撩著水，一邊道：“三郎，你如今是皇上，伺候你的人都是有品有級的，哪輪的上我？”趙楹行三，府裏的一些老仆都叫他三郎，鳳鳴自從跟了他便也這麽叫。

趙楹道：“怎麽說話陰陽怪氣的，在嚴府不開心？”

鳳鳴道：“我一個丫頭，哪有資格不開心？”

趙楹蹙眉道：“好好說話。”

鳳鳴嘆了一聲，道：“他……似乎很厭煩我。”

趙楹笑道：“他？你都這麽稱呼嚴大人了？你這麽蕙質蘭心的一個美人兒，他怎麽會厭煩呢？”

鳳鳴道：“你早就看出我的心思了是不是？這些年府裏所有人都以為你會把我收在屋裏，王妃也提了幾次，你卻總不接這個茬兒。這回，又把我給到他府裏。”

趙楹道：“在武昌的時候，有一天我看見你箱子裏有一塊舊帕子，我認出是他的，而且是好幾年前，他來北京王府落下的。當時我遞給你讓你洗好了給我，後來你沒給我，我就把這事忘了。如果你不是對他有意，把一塊舊帕子留那麽多年幹什麽？再者，我在武昌時很久不回府一次，每次回來，你也把話題往他身上繞。”

鳳鳴道：“我的心思何時能瞞得過你呢？”

趙楹道：“什麽時候開始的？”

鳳鳴道：“大概是新泰八年的時候，有一次去你書房替你找一本書，你說讓我找出來放你枕邊你睡前看的。結果我正找著，你和他就進來了，我要出去就和你們倆正碰個對面。我當時年紀小，心裏一怕，就轉身躲進了書櫃後。你們倆進屋後，就起了爭執，大概是因為早朝時你對先帝不敬，他有些不高興，說你司馬昭之心。你也動了氣，說他一直利用你，利用完就想一腳踢開。他要走，卻被你拉住，你們倆體力相差的太懸殊，你輕易就把他壓在榻上。你用種種手段去逼迫他，讓他叫你的表字，他只是不肯。我偷偷看了一眼，他的臉因為痛苦而扭曲，你的臉上卻只有恨意。過了很久，你終於放過他，你們倆都疲累之極，便相擁著睡下了。他比你先醒過來，看了看自己滿身的傷痕，苦笑了一下，開始慢慢的穿衣。他將衣服穿好後，坐在榻邊看著你，竟然輕喚了一聲‘世桓’。他的聲音那樣輕柔，看你的眼神又極是愛憐。如果不是對你情根深種，斷不會那樣叫你的。你當時睡著了，什麽也不知道，但我卻是聽到了也看到了。我那時就覺得他是這世上最可憐的人，竟要和自己最在乎的人為敵。從那以後，我就總是想起他，偶然在王府遇見一次，我能回想好幾天。三郎，你知道，我自打跟了你，眼裏心裏便只有你一個，再沒想過可能會嫁別的人。可是自從那日後，我發現原來這世上不只有你這樣什麽都不怕的人，還有他這種對誰都謙和有禮，心思卻是縝密到極點，又把所有苦自己吞下去的人。”

☆、東廠督公

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