第1章 前路未蔔
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第1章 前路未蔔
蒼雪久積，寒風凜冽。
北境終究不比南盛的其他地界那般溫暖如春，反倒是終年冰雪重重，少有人居。
鎮北侯府的丫鬟一身厚兔絨棉衣，圓滾滾的甚是可愛，只是一張小臉皺得緊巴巴的，似乎還有些氣憤。
桃夭飛快地跑進後院裏房，厚底靴砸在地板上咚咚做響，園中灌木上壓著的雪層都被這動靜震下去不少。
“怎麽了？”
桃夭還未開口，床上躺著的少女便自己坐起來。
許卿南自幼時落入冰湖後即便長大也十分畏寒，每到隆冬時節幾乎不會下床，只是在暖榻上裹上好幾層被子度日。
此時她一身裹著幾條厚實的花棉被，卻正顯得一張素凈的臉更加精巧嬌妙，皮膚弱白勝雪，睜著的一雙瑞鳳眼少見地不帶困意。
“回女公子，天啟城來信。”
桃夭雙手遞上一封點著金箔梅花圖案點綴的信，那淡雅的梅花紋正是鎮北侯府的象征。
“是封家書呢。”許卿南拆開掃了一眼，淡淡地點頭自語。
桃夭驚得一激靈，自家女公子幼時即失了雙親，去年老鎮北侯沒扛過風寒也去了。如今女公子哪還有……
許卿南把信扔回桃夭手裏，桃夭急忙收好，不敢多看一眼。
“桃夭，準備收拾行李。順便去告訴李叔，我們要搬家了。”
許卿南聲音清清冷冷的，讓人聽不出情緒。她說得幹脆，利落地從溫暖的床榻下來，一頭烏黑柔順的長發幾乎及膝。
桃夭連連應聲，心裏揣摩著眼前人的想法，不由得問道：“女公子，咱們要搬去哪兒？”
許卿南只用一根玉簪把大半青絲盤起，語氣平淡得像是在敘述一件稀松平常的事情：“天啟城。”
久無人氣的鎮北侯府突然熱鬧起來，管家老李上上下下地打點著搬家的頭等大事，恨不得每件事都親力親為。
“真是稀奇，女公子怎麽突然開竅了，要搬到大京都那邊呢？”
張婦娘是府上的廚娘，也是李樹的內人。她原本就不是北境之人，如今不僅能離開這個淒冷苦寒之地，還是要搬到南盛的都城裏，她心裏別提有多美了。但又實在覺得有些蹊蹺，忍不住拉著李樹問東問西。
“你說咱們女公子，之前待在這鬼地方，死活也不肯走。你說稀不稀奇，老侯爺病死了，侯府就只剩這一個女娃娃，女公子不嫁人就算了，卻還守著這兒不走。”張婦娘皺著眉，“怎麽現在突然來了封信就決定要走呢？”
張婦娘聲音不自覺的有些大，李樹連忙叫她噤聲：“別亂說話！女公子的性子你不是不知道。”
張婦娘連忙閉上嘴，許卿南看上去文文弱弱，實則眼裏容不下一點沙子，性子清狠得很。
李樹倒是了解一點內情，也忍不住跟自己婆娘說了起來：“這你就不曉得了。外人都以為咱們鎮北侯府只剩女公子了，可那日我看到那梅花紋，才想起好些陳年舊事來。”
張婦娘一聽心裏炸了毛，這裏頭居然還有內情，扯著李樹的胳膊要他快講。
“這件事發生的時候，我還年輕……”
後院祠堂，三座靈牌醒目地擺在正中間。
許卿南點了好幾柱香插進壇子裏，跪在蒲團上拜了又拜。
“祖父，阿父、阿母……孩兒不孝，不能再守在這裏了。”許卿南擡眼望著這滿墻的許氏名碑，俯身重重一拜。
她抽出那份印著梅花紋的信件，上好的白鹿信紙上字跡洗練淡雅，全年無休更新騰，訊群好期陸六吳靈吧爸而伍幾乎和她的父親如出一轍，而映入眼簾的就是開頭四字——“愛侄卿南”。
祖父並不是沒跟她提過這位從未謀面的“叔叔”。
只是祖父每次提起這位“叔叔”，總是恨鐵不成鋼地自擂胸口，說他捫心自問這一生從未做過傷天害理之事，為何卻養出了許江宸這樣專走旁門左道的兒子。
許江宸，當朝禮部尚書，他正是老鎮北侯的小兒子。只是早在十七年前，兩人便斷絕了父子關系。那一年，也正是鎮北侯舉家搬往北境的時候。
雖然老鎮北侯嘴上一直數落著自己的小兒子，可許卿南知道，祖父的心裏還是念著自己的孩子的，有時祖父睡得深了，也會在夢中囈語，叫起小兒子的名字。
旁人不知道他的執念，許卿南卻明白。
許卿南十三歲那年，許江宸派人送來了一幅風俗畫，刻畫的正是繁華不盡的天啟城。此舉之意再明顯不過，但老鎮北侯不僅將畫原封不動地送回，還送了小兒子一句話。
“波譎雲詭，豺虎相搏之地，非君子志也。”
之後父子二人的關系更加僵持不下，去年老鎮北侯病重，臨終前還是給小兒子去了一封信。
許卿南心裏清楚，這是要為她謀個去處。
如今她的“叔父”已然應允祖父的托付，並且語氣熱絡地在來信中表達了自己的期盼，說已經為她準備好了一處別院，只等她從北境過來了。
許卿南並不知道祖父給叔父去的那封信裏到底寫了什麽，但她總覺得不應該，祖父不應該會把她指去那個他生前避若蛇蠍永遠不想再踏足的地方。
“那，女公子，咱們這一去，豈不是要進虎穴狼口了？”桃夭聽她講了心中疑問，自己也有些擔心起來。
許卿南笑了一下，雖說祖父一生痛恨那個地方，但她倒是很想去看看傳說中的天啟城究竟是多麽繁華，是怎麽波譎雲詭的。
桃夭心中隱隱擔心，許卿南卻有著自己的盤算。雖然叔父此舉有些令人生疑，但若他真的是個小人，祖父也是萬萬不會將自己托付給他的。
此間秘辛，或許還要到天啟才能知曉。
“你是說，女公子還有個當大官的叔叔在天啟喏！”
張婦娘不由得驚叫一聲，之前還以為跟著這小妮子怕是要沒出路了，沒想到還有個大親戚可攀。
李樹故作高深地點點頭，他少時是見過那位小公子的，他老爹當時就是鎮北侯府的老管家，那件事發生之後，多次警告他不要再提起二公子，以後侯府就只有一位公子。
“啊呀你說那位貴人又是和老侯爺鬧了些什麽矛盾，怎麽搞得父子反目呀。”
“這我哪裏曉得。”
李樹跟她講完了他知道的，也不打算再耗時間，扭頭就往門堂裏走。走出兩步又轉回來，看著自家一臉不滿的婆娘叮囑道：“跟你講的這些不許告訴別人，曉得不？”
“知道了知道了。”張婦娘沒好氣的錘了他一下，扭臉也走了。
李樹嘖嘆兩聲，又跑過去指揮家丁搬東西去了。
天啟城，鬥巷。
狹窄的走道裏擠著不少攤販，個個粗布麻衣一臉黑灰，也不叫賣也不聊天，只是靜坐在自己的攤位前，用一雙毫無情緒的眼睛掃視著走動的顧客們。
這條巷子，是天啟城裏最有名的黑市。但凡能在這裏擺攤的，都不是等閑之輩。目光所及的每一個人，不是窮兇極惡之徒，就是身懷絕技之人。
“怎麽樣，有喜歡的嗎？”
一身金絲銀線作繡花的月白色圓領袍便足以看出其身份顯赫，少年揚著笑臉，看向身旁興致缺缺的另一個少年。
“還沒有。”慕昉南微不可察地皺了皺眉頭，拿出手帕掩住自己的口鼻，露出的帕角上用金絲琉璃線繡著一朵藍色的寒地花。
這是皇室的象征。
有幾個眼尖的販子瞧見了，眼神中突然就燃起了火，似乎在看一頭肥嫩的待宰羔羊。
這地方的空氣渾濁到讓慕昉南有些呼吸困難，兩個人已經逛了有一會兒了，能撐到現在已經是慕昉南給面子了。
白衣少年看他的反應也知道他不舒服，貼近他耳邊安慰道：“這兒的環境是不比暗城那種專門的黑市那麽幹凈，但東西也就比暗城的更有意思。”
慕昉南心不在焉地聽著發小的話語，眼睛不自覺被一個小攤上的胸針吸引。
“這可不像南盛會有的東西，西邊來的？”慕昉南掂量著這精致的小玩意，和南盛的傳統金銀琉璃飾品不同，這些胸針大多由寶石羽毛做成，充滿著異域風情。南盛和西京關系勢同水火，想從那邊帶東西過來，難於登天。
“貴人說的不錯。”攤販點點頭，“這確是從京朝以西的地方帶回來的，做工精美，天下難尋。兩位貴人可有喜歡的？”
謝止煬一聽還真的挑了起來，慕昉南一向對這些華而不實的東西無甚興趣，想想也沒有要贈予的人，便不參與其中了。
攤販倒熱情起來：“那位貴人不挑挑看嗎？說不定有喜歡的。”
慕昉南挑眉：“不用了，這些我都不喜歡。”
“那您喜歡什麽圖案？說不定小人能為貴人找來。”
慕昉南很少見如此不知察言觀色之人，一時也被噎住了。謝止煬剛想出來打圓場，慕昉南卻罕見地回應了攤販的話：“寒地花。”
“貴人喜歡的樣式還真是少見。”攤販笑了笑，“不過也不是沒辦法弄到。”
慕昉南嘴角上揚，將一錠金子扔給了攤販：“結賬，我和他的。”
攤販收好金子，允諾了會為他找到寒地花胸針送到他手上，並勸他早點離開。
“酉時快到了，貴人不應該再待在這裏。”
慕昉南也很自覺地拉著謝止煬走了，後者一頭霧水：“酉時怎麽了？為什麽不能待了，我還沒逛夠呢。”
謝止煬雖然膽子大，但也確實不夠了解鬥巷的規矩，酉時太陽下山之後，鬥巷就會變成另一個煉獄交易所。這裏有人明顯盯上了他倆，再不走怕就是自投羅網了。
好在慕昉南敏銳地察覺到了四周氛圍的變化，二話不說把謝止煬拉走了。二人的守衛也連忙護著他倆離開了鬥巷。
見人走遠了，周圍的攤販有些不滿：“餵魚佬，你自己不肯幹也不讓我們幹？”
被叫做“餵魚佬”的男人卸下剛剛的偽裝，不再是佝僂敦實的攤販，倒變成了個人高馬大的中年男人。
他臉頰帶著一道不太清晰的疤痕，笑起來和嘴角連成一道：“誰說我不幹？”
這邊慕昉南拉著發小走出去了好一會兒，謝止煬才忽然恍然大悟似地點點手：“哎殿下，他怎麽知道你是誰？他要是不知道，那胸針之後又怎麽送得到你手上呢？”
慕昉南嘆了一口氣，叫他不要再多想這些了，還是回侯府休息吧。
臨了路過印雲坊，又掛起了幾幅新的美人圖，但放在最中間的，還是那一副雪中美人圖。
畫中美人披著一件雪白的鶴氅，一頭烏發幾乎及膝，五官精致素麗，卻美得讓人移不開眼。尤其那一雙瑞鳳眼，最是動人心魄。
謝止煬點點頭，果然還是雪娘子最美。
“誒殿下，你說雪娘子究竟是誰啊？都快三四年了，天啟人都稱她是天下第一美人，可就是沒人真的見過她。”
慕昉南將視線從雪娘子臉上移開，輕笑道：“誰曉得？說不定只是畫師的臆想人罷了。”
謝止煬喃喃自語道：“那真是可惜……”
等發小回了家，眼瞅著離自己的別院還有些距離，慕昉南腦海裏卻反反覆覆出現著同一幅畫面。
思索片刻他還是扭頭進了印雲坊。
“掌櫃的，把這幅雪娘子裝好。”慕昉南扔過一袋金葉子，看著畫中人似有似無的笑容，他依然面無表情，“這畫，我要了。”
與此同時，一封密信送進了慕王府。
“玄雲有變……”男人掃了一眼那信中內容，“看來，不必踏雪尋梅了。”
她已經自己送上門來了。
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蒼雪久積，寒風凜冽。
北境終究不比南盛的其他地界那般溫暖如春，反倒是終年冰雪重重，少有人居。
鎮北侯府的丫鬟一身厚兔絨棉衣，圓滾滾的甚是可愛，只是一張小臉皺得緊巴巴的，似乎還有些氣憤。
桃夭飛快地跑進後院裏房，厚底靴砸在地板上咚咚做響，園中灌木上壓著的雪層都被這動靜震下去不少。
“怎麽了？”
桃夭還未開口，床上躺著的少女便自己坐起來。
許卿南自幼時落入冰湖後即便長大也十分畏寒，每到隆冬時節幾乎不會下床，只是在暖榻上裹上好幾層被子度日。
此時她一身裹著幾條厚實的花棉被，卻正顯得一張素凈的臉更加精巧嬌妙，皮膚弱白勝雪，睜著的一雙瑞鳳眼少見地不帶困意。
“回女公子，天啟城來信。”
桃夭雙手遞上一封點著金箔梅花圖案點綴的信，那淡雅的梅花紋正是鎮北侯府的象征。
“是封家書呢。”許卿南拆開掃了一眼，淡淡地點頭自語。
桃夭驚得一激靈，自家女公子幼時即失了雙親，去年老鎮北侯沒扛過風寒也去了。如今女公子哪還有……
許卿南把信扔回桃夭手裏，桃夭急忙收好，不敢多看一眼。
“桃夭，準備收拾行李。順便去告訴李叔，我們要搬家了。”
許卿南聲音清清冷冷的，讓人聽不出情緒。她說得幹脆，利落地從溫暖的床榻下來，一頭烏黑柔順的長發幾乎及膝。
桃夭連連應聲，心裏揣摩著眼前人的想法，不由得問道：“女公子，咱們要搬去哪兒？”
許卿南只用一根玉簪把大半青絲盤起，語氣平淡得像是在敘述一件稀松平常的事情：“天啟城。”
久無人氣的鎮北侯府突然熱鬧起來，管家老李上上下下地打點著搬家的頭等大事，恨不得每件事都親力親為。
“真是稀奇，女公子怎麽突然開竅了，要搬到大京都那邊呢？”
張婦娘是府上的廚娘，也是李樹的內人。她原本就不是北境之人，如今不僅能離開這個淒冷苦寒之地，還是要搬到南盛的都城裏，她心裏別提有多美了。但又實在覺得有些蹊蹺，忍不住拉著李樹問東問西。
“你說咱們女公子，之前待在這鬼地方，死活也不肯走。你說稀不稀奇，老侯爺病死了，侯府就只剩這一個女娃娃，女公子不嫁人就算了，卻還守著這兒不走。”張婦娘皺著眉，“怎麽現在突然來了封信就決定要走呢？”
張婦娘聲音不自覺的有些大，李樹連忙叫她噤聲：“別亂說話！女公子的性子你不是不知道。”
張婦娘連忙閉上嘴，許卿南看上去文文弱弱，實則眼裏容不下一點沙子，性子清狠得很。
李樹倒是了解一點內情，也忍不住跟自己婆娘說了起來：“這你就不曉得了。外人都以為咱們鎮北侯府只剩女公子了，可那日我看到那梅花紋，才想起好些陳年舊事來。”
張婦娘一聽心裏炸了毛，這裏頭居然還有內情，扯著李樹的胳膊要他快講。
“這件事發生的時候，我還年輕……”
後院祠堂，三座靈牌醒目地擺在正中間。
許卿南點了好幾柱香插進壇子裏，跪在蒲團上拜了又拜。
“祖父，阿父、阿母……孩兒不孝，不能再守在這裏了。”許卿南擡眼望著這滿墻的許氏名碑，俯身重重一拜。
她抽出那份印著梅花紋的信件，上好的白鹿信紙上字跡洗練淡雅，全年無休更新騰，訊群好期陸六吳靈吧爸而伍幾乎和她的父親如出一轍，而映入眼簾的就是開頭四字——“愛侄卿南”。
祖父並不是沒跟她提過這位從未謀面的“叔叔”。
只是祖父每次提起這位“叔叔”，總是恨鐵不成鋼地自擂胸口，說他捫心自問這一生從未做過傷天害理之事，為何卻養出了許江宸這樣專走旁門左道的兒子。
許江宸，當朝禮部尚書，他正是老鎮北侯的小兒子。只是早在十七年前，兩人便斷絕了父子關系。那一年，也正是鎮北侯舉家搬往北境的時候。
雖然老鎮北侯嘴上一直數落著自己的小兒子，可許卿南知道，祖父的心裏還是念著自己的孩子的，有時祖父睡得深了，也會在夢中囈語，叫起小兒子的名字。
旁人不知道他的執念，許卿南卻明白。
許卿南十三歲那年，許江宸派人送來了一幅風俗畫，刻畫的正是繁華不盡的天啟城。此舉之意再明顯不過，但老鎮北侯不僅將畫原封不動地送回，還送了小兒子一句話。
“波譎雲詭，豺虎相搏之地，非君子志也。”
之後父子二人的關系更加僵持不下，去年老鎮北侯病重，臨終前還是給小兒子去了一封信。
許卿南心裏清楚，這是要為她謀個去處。
如今她的“叔父”已然應允祖父的托付，並且語氣熱絡地在來信中表達了自己的期盼，說已經為她準備好了一處別院，只等她從北境過來了。
許卿南並不知道祖父給叔父去的那封信裏到底寫了什麽，但她總覺得不應該，祖父不應該會把她指去那個他生前避若蛇蠍永遠不想再踏足的地方。
“那，女公子，咱們這一去，豈不是要進虎穴狼口了？”桃夭聽她講了心中疑問，自己也有些擔心起來。
許卿南笑了一下，雖說祖父一生痛恨那個地方，但她倒是很想去看看傳說中的天啟城究竟是多麽繁華，是怎麽波譎雲詭的。
桃夭心中隱隱擔心，許卿南卻有著自己的盤算。雖然叔父此舉有些令人生疑，但若他真的是個小人，祖父也是萬萬不會將自己托付給他的。
此間秘辛，或許還要到天啟才能知曉。
“你是說，女公子還有個當大官的叔叔在天啟喏！”
張婦娘不由得驚叫一聲，之前還以為跟著這小妮子怕是要沒出路了，沒想到還有個大親戚可攀。
李樹故作高深地點點頭，他少時是見過那位小公子的，他老爹當時就是鎮北侯府的老管家，那件事發生之後，多次警告他不要再提起二公子，以後侯府就只有一位公子。
“啊呀你說那位貴人又是和老侯爺鬧了些什麽矛盾，怎麽搞得父子反目呀。”
“這我哪裏曉得。”
李樹跟她講完了他知道的，也不打算再耗時間，扭頭就往門堂裏走。走出兩步又轉回來，看著自家一臉不滿的婆娘叮囑道：“跟你講的這些不許告訴別人，曉得不？”
“知道了知道了。”張婦娘沒好氣的錘了他一下，扭臉也走了。
李樹嘖嘆兩聲，又跑過去指揮家丁搬東西去了。
天啟城，鬥巷。
狹窄的走道裏擠著不少攤販，個個粗布麻衣一臉黑灰，也不叫賣也不聊天，只是靜坐在自己的攤位前，用一雙毫無情緒的眼睛掃視著走動的顧客們。
這條巷子，是天啟城裏最有名的黑市。但凡能在這裏擺攤的，都不是等閑之輩。目光所及的每一個人，不是窮兇極惡之徒，就是身懷絕技之人。
“怎麽樣，有喜歡的嗎？”
一身金絲銀線作繡花的月白色圓領袍便足以看出其身份顯赫，少年揚著笑臉，看向身旁興致缺缺的另一個少年。
“還沒有。”慕昉南微不可察地皺了皺眉頭，拿出手帕掩住自己的口鼻，露出的帕角上用金絲琉璃線繡著一朵藍色的寒地花。
這是皇室的象征。
有幾個眼尖的販子瞧見了，眼神中突然就燃起了火，似乎在看一頭肥嫩的待宰羔羊。
這地方的空氣渾濁到讓慕昉南有些呼吸困難，兩個人已經逛了有一會兒了，能撐到現在已經是慕昉南給面子了。
白衣少年看他的反應也知道他不舒服，貼近他耳邊安慰道：“這兒的環境是不比暗城那種專門的黑市那麽幹凈，但東西也就比暗城的更有意思。”
慕昉南心不在焉地聽著發小的話語，眼睛不自覺被一個小攤上的胸針吸引。
“這可不像南盛會有的東西，西邊來的？”慕昉南掂量著這精致的小玩意，和南盛的傳統金銀琉璃飾品不同，這些胸針大多由寶石羽毛做成，充滿著異域風情。南盛和西京關系勢同水火，想從那邊帶東西過來，難於登天。
“貴人說的不錯。”攤販點點頭，“這確是從京朝以西的地方帶回來的，做工精美，天下難尋。兩位貴人可有喜歡的？”
謝止煬一聽還真的挑了起來，慕昉南一向對這些華而不實的東西無甚興趣，想想也沒有要贈予的人，便不參與其中了。
攤販倒熱情起來：“那位貴人不挑挑看嗎？說不定有喜歡的。”
慕昉南挑眉：“不用了，這些我都不喜歡。”
“那您喜歡什麽圖案？說不定小人能為貴人找來。”
慕昉南很少見如此不知察言觀色之人，一時也被噎住了。謝止煬剛想出來打圓場，慕昉南卻罕見地回應了攤販的話：“寒地花。”
“貴人喜歡的樣式還真是少見。”攤販笑了笑，“不過也不是沒辦法弄到。”
慕昉南嘴角上揚，將一錠金子扔給了攤販：“結賬，我和他的。”
攤販收好金子，允諾了會為他找到寒地花胸針送到他手上，並勸他早點離開。
“酉時快到了，貴人不應該再待在這裏。”
慕昉南也很自覺地拉著謝止煬走了，後者一頭霧水：“酉時怎麽了？為什麽不能待了，我還沒逛夠呢。”
謝止煬雖然膽子大，但也確實不夠了解鬥巷的規矩，酉時太陽下山之後，鬥巷就會變成另一個煉獄交易所。這裏有人明顯盯上了他倆，再不走怕就是自投羅網了。
好在慕昉南敏銳地察覺到了四周氛圍的變化，二話不說把謝止煬拉走了。二人的守衛也連忙護著他倆離開了鬥巷。
見人走遠了，周圍的攤販有些不滿：“餵魚佬，你自己不肯幹也不讓我們幹？”
被叫做“餵魚佬”的男人卸下剛剛的偽裝，不再是佝僂敦實的攤販，倒變成了個人高馬大的中年男人。
他臉頰帶著一道不太清晰的疤痕，笑起來和嘴角連成一道：“誰說我不幹？”
這邊慕昉南拉著發小走出去了好一會兒，謝止煬才忽然恍然大悟似地點點手：“哎殿下，他怎麽知道你是誰？他要是不知道，那胸針之後又怎麽送得到你手上呢？”
慕昉南嘆了一口氣，叫他不要再多想這些了，還是回侯府休息吧。
臨了路過印雲坊，又掛起了幾幅新的美人圖，但放在最中間的，還是那一副雪中美人圖。
畫中美人披著一件雪白的鶴氅，一頭烏發幾乎及膝，五官精致素麗，卻美得讓人移不開眼。尤其那一雙瑞鳳眼，最是動人心魄。
謝止煬點點頭，果然還是雪娘子最美。
“誒殿下，你說雪娘子究竟是誰啊？都快三四年了，天啟人都稱她是天下第一美人，可就是沒人真的見過她。”
慕昉南將視線從雪娘子臉上移開，輕笑道：“誰曉得？說不定只是畫師的臆想人罷了。”
謝止煬喃喃自語道：“那真是可惜……”
等發小回了家，眼瞅著離自己的別院還有些距離，慕昉南腦海裏卻反反覆覆出現著同一幅畫面。
思索片刻他還是扭頭進了印雲坊。
“掌櫃的，把這幅雪娘子裝好。”慕昉南扔過一袋金葉子，看著畫中人似有似無的笑容，他依然面無表情，“這畫，我要了。”
與此同時，一封密信送進了慕王府。
“玄雲有變……”男人掃了一眼那信中內容，“看來，不必踏雪尋梅了。”
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