第136章 逃生
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第136章 逃生
【趙巖, 速將那昏君首級擱下與我！】
塔娜意識清醒的瞬間，猶若一聲驚雷在耳邊炸響。
“是神女！！”
“不好，撤網……快撤網！”
“萬不能傷及神女——混賬, 還楞著做什麽，叫你撤網！！”
太陽穴一抽一抽地跳動。
快要跳出胸腔的心臟，近乎失重的眩暈感, 令她竟記不起——自己是如何在狂奔中拾起那把卷刃的長劍，又是如何將這把長劍，毫不猶豫送進眼前男人後心。
手的動作遠快過大腦思考, 利刃穿透皮肉的聲音, 令人一瞬頭皮發麻。
趙巖手中尖刀離魏炁脖頸只半寸之距, 轟然墜地。許是吃痛, 他不可置信地掉轉過頭，看清動手人是誰，卻一瞬面露愕然。
然而，未及開口，人已在她抽劍慣性的裹挾下仆倒在地。
連帶著四周一眾受困網下、此刻好不容易脫困逃生的赤甲衛，亦被眼前一幕驚得紛紛跪倒，面面相覷過後，口中齊聲高呼恕罪。
沒有人去攙扶倒在血泊中的趙巖。
更沒有人追問她為何要對趙巖動手。
甚至連她自己也不知道這問題的答案, 待到回過神來，方覺臉上腥熱，握劍的手指不住顫抖。耳畔人聲嘈雜, 除了那些赤甲衛不明所以的接連告饒, 緊隨而來, 竟是如浪潮般此起彼伏的歡呼聲。
塔娜怔怔擡頭。
突厥語——
這些赤甲衛也許蒙在鼓裏，但她聽得清楚明白。
一字一句, 突厥人喊的分明是：“遼西主將已死，攻入城去，殺光遼西人，奪下綠洲城。”
“殺光遼西人，奪下綠洲城！”
魏驍——？！
她悚然回頭，看向來時的方向。
卻竟隔著人山人海，與滿面是血的英恪遙遙對望一眼。
“……”
那一眼裏的情緒實在太過覆雜。
有大仇得報的快意，有了無生趣的哀傷，而那些更濃烈的、無從厘清的東西，卻猶如一團迷霧，將他包裹其中。
她看不清切、亦不敢深想，只驀地別過臉去。
用自己滿是傷痕的手指，輕輕別開魏炁頰邊濕發，一點一點，擦去了他臉上汙痕。
而這一眼，亦是她允許自己最後的軟弱——
“聽著。”
塔娜驀地轉過身去，望向四下跪倒的赤甲衛。
顧不得動作牽扯胸前傷口，她只咬緊牙關，顫顫舉起右手。
那枚本該代表遼西權柄的玉色扳指，此刻，依然還戴在她的手上。
“攝政王已死。死前以此印鑒授我，凡遼西將士，皆應聽命，不得有失。”
少女一字一頓，字字鏗鏘：“兩軍交戰，死傷本是不可避免。然如今形勢，已不宜久戰——如今，我便以此令為證，著令各軍，即刻隨我退回城中！”
退兵……？
此話一出，眾赤甲衛頓時面面相覷，一片嘩然。
半晌，竟還破天荒地，你一言我一語、開口駁斥起她來。
“請神女明鑒，我等絕非貪生怕死之徒！末將趙德，乃王府親兵……若攝政王當真折戟於此，末將願不惜一切代價，為攝政王報仇雪恨！突厥人言而無信，貪得無厭，必當殺之而後快！”
“我等願護送神女回城，但絕無可能坐視攝政王屍首流落敵人手中——”
縱使此刻已被突厥人團團包圍，縱使此刻，只剩下不到五十殘兵在此，他們的口徑竟出奇一致：
寧可戰死沙場，“以身殉國”，也絕不茍且偷生。
“……好。”
塔娜強撐著聽完他們表忠心，沈默半晌，卻反而輕笑一聲：“好，你們願意為攝政王陪葬，我如何能攔？”
語畢，不等眾人叩首“謝恩”。
她環視四周一圈，又叫起模樣瞧著最是年輕的一名赤甲衛：“我且問你，你心甘情願為攝政王肝腦塗地，死而後已，是也不是？”
“是！”
“哪怕只是以命填命，死得毫無意義？”
“這……”
那人一怔，怯怯望向她：“有神女保佑，我等就算殞命於此，來生也能……”
“也能什麽？”喉口腥氣翻湧，她拭去唇角血絲，隨即，定定看向在場每一人。
每一雙寫滿疑竇、恐懼和“凜然正氣”的眼。
“你們既然都叫我一聲神女，那我也索性直言相告：聽著，你們的神女，從前，現在，以後，都絕不會保佑任何一個毫不顧惜性命，甘願枉死而放棄求生的遼西人。求死何其容易……便是我母親今日在此，也只會和我做一樣的選擇！”
誠然，她從未真正見過阿史那珠。
甚至連這樣臨時起意、近乎恫嚇的說辭，也不過是圖窮匕見的借口。
卻不知為何，忽又想起夢中那女子離世前，最後的自問自答，想起她臉上近乎釋然的笑容：
被寫進傳說和話本中的神女，究竟是如何讓遼西從一片廢土，變成沙漠中的黃金之地？
一株禾苗如何長成，一枚玉石如何被挖掘，這幾十年的路，背後究竟又有多少遼西人以命相搏，才換來了今天的“綠洲城”？
她從來到遼西的第一天，便忍不住地思考這些無解的問題，至今依然沒有答案。
可她知道，阿史那珠是這樣愛著腳下的這片土地，所以，哪怕被人掠去，依然許下“有朝一日，吾當攜水生竹以歸”的誓言；
這片土地，這裏的百姓，也這樣愛著她，所以，哪怕沙漠萬裏，曾經寸草不生的邊野荒嶺，依然長滿了一望無際的水生竹林。
她是阿史那珠的女兒，卻並不是阿史那珠。
神女的女兒，也並不是生下來便是神女。
可至少如今，她在學著——去做一個神女應當做的事。
“攝政王死了，會有新的攝政王；然而，綠洲城倘若敗了，你們，你們的家人……全都要死。是要留在這裏為你們的王爺陪葬，還是隨我離開，由你們自己選。想留在這裏、戰至最後的人，我也無意阻攔。”
說話間，以手中長劍撐地，穩住搖搖欲墜的身體。
塔娜擡手指向倒地不起的趙巖，“尚有餘力的人，帶上他，隨我來。”
語畢。
不等眾人反應，她蹲下身去，想扶起魏炁。
眼前卻陡然一陣發花，天旋地轉間，一口鮮血噴出。她面色巨變，趔趄著跪倒在地。
原本還議論不止的人群，見狀，驟然一片死寂。
“……神女！”
最先反應過來的，卻是那名年輕的赤甲衛。
許是少年意氣，又或是方才劈頭蓋臉的質問起了作用，他頂著四下註目視線奔上前來。望向魏炁，遲疑一瞬，終是咬牙將人扛起。
“我、我曹恩願隨您走！”
一人領頭，很快，騷動不已的人群中，站出了第二人。
第三人。
“末將王禹，也願追隨神女。”
“惟願護送神女平安返抵城中，我等義不容辭！”
......
短時間內，區區三十九人，竟也分作涇渭分明的兩撥人馬。
堅持要血戰至最後一兵一卒的十八人，塔娜沒有再攔，只命曹恩收下了其中領頭者交予的三枚鳴鏑。
而這些人，亦很快喪命於手執金絲的突厥影衛之手——
眾影衛早已包圍在此，無非是看在她的臉面上，遲遲沒有進攻。如今遇到送上門來的敵人，豈有不殺之理？
“神女留步！”
至於願意追隨塔娜離開的二十一人，很快，也受到突厥東路蒼狼軍的阻攔。
領頭的黑甲將軍翻身下馬，沖她俯身行禮。
看似有禮有節，實則寸步不讓。
一雙幽藍眼瞳、更眨也不眨地緊盯住她，只手將她攔在原地，“特勤有命，請神女移步大帳。末將烏雅，定當確保神女安全無虞、返抵後方。”
烏雅？
塔娜擡起頭來，打量著跟前略顯陌生的面龐，只略一思索，很快以突厥語試探道：“特勤……難道沒有告訴你，我此行的目的？”
數月以來，她仰承“神女”之名。
尋常突厥人，上到那位阿史那絜大汗，下到普通百姓，對她無不親熱。眼前這口口聲聲確保她“安全無虞”的黑甲將軍，卻令她莫名嗅到了一絲冷遇——乃至輕慢的氣息。
“無論神女有何目的，蒼狼軍如今乃特勤麾下親兵，只以特勤之命為尊，”果然，烏雅仿佛絲毫沒有聽出她的弦外之音，不為所動，亦不追問，仍堅持橫臂攔於她身前，“還請神女，莫要讓我等為難。”
“倘若我說不呢？”
“特勤之命，我等不敢有違。”
烏雅說著，驀地拔出腰間長刀。
耳聽得此金戈之聲，蒼狼軍中，頓時呼聲四起，連道不可——
“……狼神在上，神女之命，亦無敢不從。”
然而，烏雅手中刀尖所指卻並非她，而是她身後、早已嚴陣以待的一眾赤甲衛。
“神女不願移步，我等便守在此處；您在何處，何處便是我軍大帳。遼西人若敢來，來一個，殺一個；來一對，殺一雙。”
“至於這些躲在您身後搖尾乞憐的廢物……自然，也不例外。”
話落。
他手中長刀忽以迅雷不及掩耳之勢掠來——幾乎與她發梢貼面劃過，手起刀落，將她身後、兩名悄然圍擁上前的赤甲衛砍殺當場。
許是動作太快，竟連慘叫亦未曾有。
待她怔怔回過頭去，那不久前還曾自報家門、甘願護送她回城的副將王禹，已然委頓在地，身首分離。
“……將軍！”
而短暫死寂過後，餘下的赤甲衛中，亦一瞬哀嚎聲四起，“王將軍！！”
“這突厥蠻子竟猖狂至斯！神女在此……他們也敢動手……！”
“老子受夠了！就算把命填在這，老子也非殺這群蠻子個痛快不可！”
以命相搏，當然痛快。
可若是以卵擊石呢？
塔娜猛地伸手，攔住了身後拔刀相向的數人；
一聲“住手”，亦同時喝止了四下欲要動手的蒼狼軍眾。
“烏雅將軍。”
目光平靜而淬冷，她望向眼前面不改色的男人，“我不記得，自己何時得罪過你。”
若她此刻還有力氣與他周旋，或許不至叫氣氛如此劍拔弩張。
然而，令她臟腑翻攪的饑餓，傷口潰爛的疼痛，無時無刻不目睹死亡，又無刻不糾纏於她的恐懼……樁樁件件，都已叫她心力交瘁。
有那麽一瞬間，她甚至忍不住恍惚：如今說話的、做出反應的——究竟是自己，還是住在這軀殼中的另一個人？
“將軍又何必在我面前殺雞儆猴？”頓了頓，卻仍是低聲道，“還是說，英恪派你前來，就是要你這般羞辱於我？”
“我乃突厥神女，自當庇佑狼神子民，眼下我所做的一切，亦不過都是為助特勤騙開城門，將這綠洲城獻給大汗。如若不然，我這一身的傷從何而來？！難道我不知道，呆在綠洲城中，等著諸位前來接應，才最穩妥周全？！”
【不要怕。】
【看著他們的眼睛，謝沈沈，假話說得足夠真，就能讓人信以為真。】
……謝沈沈？
塔娜一時心跳如擂鼓，卻真仿佛——曾無數次做過類似的事般。
刻意忽略烏雅臉上毫不掩飾的驚愕之色，她舉起右手，亮出那枚玉色扳指，隨即四下環顧，臉不紅心不跳地說了下去。
“我早已從那攝政王手中騙來遼軍印鑒。可空有此物，若不能得遼人信任，亦毫無用武之地。為今之計，只有盡快回到綠洲城中，若能騙得城門大開，叫我軍順勢長驅直入、奪下綠洲城，倒也不枉費我與特勤一番苦心，籌謀這場大戲。”
“……”
“將軍還是不信？”
烏雅神情審度，閉口不答，目光卻徑直越過她、看向曹恩肩上背著的血人：雖無言語，可那意思已直白到無需言明。
塔娜見此，不由心口微沈，亦不著痕跡地退後半步，不偏不倚，護在了曹恩——準確來說，是魏炁身前。
無聲之間。
四目相對。
“既然如此。”
烏雅倏然收刀入鞘，一改方才輕慢態度。
右手抵肩，向她恭敬頷首，“還請神女先將魏帝屍首交予我等，免叫遼人懷疑。我等定當斬其首級，獻與大汗，以報勃格、勃勒兩位大將之仇……”
“神女？！”
話音未落，烏雅看清她突如其來的動作，卻不禁臉色大變，猛地別過臉去：
而就在他三步開外。
少女面色森冷，衣衫半解。
右肩光/裸在外，再下一寸，便是那駭人劍傷。傷口卻不知何時再度崩裂，鮮血浸潤小衣，衣裳已與皮肉黏連。
夜風拂動，甚至依稀可見那傷口中、一截仍在體內、未及取出的劍尖。
此情此景，就連曹恩等一眾義憤填膺的赤甲衛，亦瞬間消弭聲息。
血肉橫飛的戰場之上，唯有此地，現出格格不入、落針可聞的死寂。
“烏雅，有些話，我不會再說第二次。”塔娜低聲道。
用這般決絕而不容置喙的方式，她向所有人——無論是突厥人，抑或遼人，宣告了自己的決定。
“還不退下？！”
而亦唯有趁這令眾人失神的一瞬。
少女厲聲高喝：“真要叫這些遼西人反將一軍，叫我一切犧牲付諸東流，你們才滿意？！速速讓出路來！”
語畢，作勢橫劍於頸，四下驚呼聲中，她扭頭看向曹恩等人。
“還楞著做什麽——”
劍刃逼近半寸，立即見血。
她因吃痛而皺眉，聲音中卻無一絲猶豫：“放鳴鏑，帶上人……我們走！”
*
鳴鏑騰空，特制響箭發出尖銳刺耳的巨響。
原本如潮水般不管不顧撲向英恪等人的遼西前鋒軍，瞬時為之一滯，隨即，無數張遍布血痕的面孔仰首望向天際。
毛毛細雨灑落臉龐，晨光熹微，黑夜將逝。
那響箭騰空瞬間，激起星火如煙。
“這是……”
“攝政王已死，是誰膽敢越權放出星火鏑？！”
鳴鏑本是示警信號，在戰場之上並不罕見。
然而，魏驍命親信留下以備不時之需的三枚鳴鏑，卻是趙氏特有的星火鏑，歷來非經主將之手、不得啟用。其中鳴鏑的放法、時間間隔亦各有講究。二長一短，是為急令撤兵。
而仿佛與之相應，綠洲城城樓之上，很快響起震徹雲霄的尖銳鑼聲：
鳴金收兵，已是刻不容緩。
“格老子的，究竟是誰在這擾亂軍心？！”
聞聽此聲，沖在最前掠陣、已然滿頭是血的黑面大漢卻只一聲暴喝，聲色皆厲，顯是怒極。
“瘋了不成！這是星火鏑，誰敢亂用？！真吃了雄心豹子膽了！”
“這群窩裏反的孬種，我看是巴不得咱們都死在這！”話音剛落，身旁立刻有人搭腔——這位更是狼狽，左手齊根而斷，只剩一只血肉淋漓的右手，袖口草草紮起，仍在不住向下滴血，嘴上卻毫不客氣，高嚷著，“也好！也好！依我說，不如便叫老子死在這，日後下黃泉，再不怕無顏見主公！”
此話一出，四下早已打起退堂鼓的兵士不由心虛四顧。
然而，眼下遠超預計的損傷，和絲毫看不見求勝希望的戰局，終究還是壓倒了所謂的“骨氣”：
不僅主將喪命於此，一萬前鋒軍，此刻亦已折損過半。
遍地屍首，血流成河，猶若人間煉獄。
“閉嘴！這是軍令！軍令！秋後算賬是以後的事，不管是誰放的，你們難道還敢違背軍令不成？！”
副將聶覆春咬牙勒馬，一聲令下，終是一錘定音。
不成想，未等他命人吹號撤退。
人群之中，竟又忽傳來數聲毫不留情的冷笑：“好啊！你們要走的，貪生怕死的，這便滾回去當你們的縮頭烏龜罷！”
“……你！”
聶覆春大怒，循聲回頭。
看清喊話者是誰，更不由目呲欲裂，咬牙切齒：“謝麒，又是你個小兔崽子——”
只見那少年生得劍眉星目，猿臂蜂腰，足有八尺之高。通身赤甲、卻早已破爛不堪，顯是經過一番苦戰，右腳小腿處，更生生教人剜了一塊肉去，滴滴答答往下滲血，叫他走起路來，亦是一瘸一拐。
可饒是如此，竟絲毫不損其人膽色。
“我什麽我？！”名喚謝麒的少年反唇相譏，“突厥人殺完了我們，便要殺進城去，殺我們的爹娘、妻兒，逃得了今天，逃不過明天，反正我不走！”
“你小子無父無母，又不是遼西人，哪來的什麽爹娘妻兒！”
聶覆春氣急痛罵：“閉嘴！在這逞什麽英雄！”
“不是怎麽了？”謝麒卻道，“小爺家往上數三代，個個都是殺蠻子的好手！我爹當初跟著平西王殺突厥人的時候——”
話音未落。
聶覆春毫不猶豫、翻身下馬，一記窩心腳，便將這大言不慚的傷兵踹倒在地。
心說你小子若不是故人之子，早就第一個把你軍法處置，還有機會讓你大放厥詞？！
“等等！”
正值前方廝殺未止，後方僵持之際。
卻不知是誰第一個註意到遠處城樓動靜，忽的驚叫出聲。
“你們看那邊，看——！”
如平地驚雷般，驟響起的一聲高喊。
聶覆春等人循著那小兵手指方向看去，這一眼，卻叫原本哄鬧不止的人群陡然安靜下來。
“水生旗……”謝麒低聲喃喃。
天際霞光初升，雨勢漸止，綠洲城下，一人一馬，獨坐寒風。
那獵獵飛舞的旗幟，猶若破開黑暗的一線清明。
在她身前，是血肉橫飛，殺紅眼的慘烈戰場；
在她身後，是遼西數十年基業，盡付斷壁殘垣。
而她靜坐城下，一動未動。
卻以身為盾——隔開了殺戮與死亡的天塹。
......
天可憐見，曹恩在這世上僅僅活了十七年。
十七年的的人生中，卻從未有過如今夜般動魄驚心的感受：
好不容易死裏逃生，又被一群望不見頭的突厥蠻子圍追堵截，只能眼巴巴看著神女與那來者不善的黑甲將軍“交涉”，說著自己半個字聽不懂的怪話；
還以為免不了一場死戰，卻見神女陡然揚手、示意撤退，而後，幾乎所有人都下意識般聽她號令，循聲而動——這些人裏，自然也包括了離神女最近的他自己。
“走，跟上，我們走！”甚至在她無力揚聲時，主動代為喉舌。
為保護神女，他們這些人原都做好了喪命在此、掩護她一人退回城中的準備。
誰料，原本來勢洶洶的突厥人，也不知究竟是被說服，又或被嚇倒，竟當真任由他們“挾持神女”，奪馬而逃。
“駕！！駕！！！”
生機就在眼前。
他的心卻不知為何提到了嗓子眼，只覺寒風凜冽，如冰刀般刮過臉頰，環過塔娜腰間、緊握韁繩的手指更是顫抖不已。直至與綠洲城城門只一步之遙，忽聽得懷中少女低語、命他“停下”，這種奇怪的感覺越發明顯。
“……是。”
可他仍是聽命於她、強行勒馬。
隨即，又在塔娜的頷首示意下，小心翼翼將人抱下馬背——
“還有一件事，須得我親自來做，至於諸位，不必停留，速速入城。”
這是塔娜勉強扶住馬鞍站定後，向在場眾人說的第一句話。
她似乎早已習慣了一個人面對和安排所有，卻反倒令在場自詡八尺男兒保家衛國的將士無地自容，面面相覷著，遲遲不願離開。
“神女何出此言？！”
“若您不退回城中，留在此地，待那突厥人追至城下，要如何應對？”
“我等豈能拋下神女、龜縮城中！還請神女……莫要輕視我等至此！”
一行人裏，卻唯有離得最近的曹恩註意到：神女的臉上，分明又出現了與那突厥將軍對峙時一模一樣的神情。
“並非輕視爾等。”
果然，她很快開口：“只是我要做的事，你們若留在這，恐會壞事。”
“這……”
“若諸位有心，”塔娜輕聲道，“我只要你們，為我做成三件事。這三件事便是——”
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【趙巖, 速將那昏君首級擱下與我！】
塔娜意識清醒的瞬間，猶若一聲驚雷在耳邊炸響。
“是神女！！”
“不好，撤網……快撤網！”
“萬不能傷及神女——混賬, 還楞著做什麽，叫你撤網！！”
太陽穴一抽一抽地跳動。
快要跳出胸腔的心臟，近乎失重的眩暈感, 令她竟記不起——自己是如何在狂奔中拾起那把卷刃的長劍，又是如何將這把長劍，毫不猶豫送進眼前男人後心。
手的動作遠快過大腦思考, 利刃穿透皮肉的聲音, 令人一瞬頭皮發麻。
趙巖手中尖刀離魏炁脖頸只半寸之距, 轟然墜地。許是吃痛, 他不可置信地掉轉過頭，看清動手人是誰，卻一瞬面露愕然。
然而，未及開口，人已在她抽劍慣性的裹挾下仆倒在地。
連帶著四周一眾受困網下、此刻好不容易脫困逃生的赤甲衛，亦被眼前一幕驚得紛紛跪倒，面面相覷過後，口中齊聲高呼恕罪。
沒有人去攙扶倒在血泊中的趙巖。
更沒有人追問她為何要對趙巖動手。
甚至連她自己也不知道這問題的答案, 待到回過神來，方覺臉上腥熱，握劍的手指不住顫抖。耳畔人聲嘈雜, 除了那些赤甲衛不明所以的接連告饒, 緊隨而來, 竟是如浪潮般此起彼伏的歡呼聲。
塔娜怔怔擡頭。
突厥語——
這些赤甲衛也許蒙在鼓裏，但她聽得清楚明白。
一字一句, 突厥人喊的分明是：“遼西主將已死，攻入城去，殺光遼西人，奪下綠洲城。”
“殺光遼西人，奪下綠洲城！”
魏驍——？！
她悚然回頭，看向來時的方向。
卻竟隔著人山人海，與滿面是血的英恪遙遙對望一眼。
“……”
那一眼裏的情緒實在太過覆雜。
有大仇得報的快意，有了無生趣的哀傷，而那些更濃烈的、無從厘清的東西，卻猶如一團迷霧，將他包裹其中。
她看不清切、亦不敢深想，只驀地別過臉去。
用自己滿是傷痕的手指，輕輕別開魏炁頰邊濕發，一點一點，擦去了他臉上汙痕。
而這一眼，亦是她允許自己最後的軟弱——
“聽著。”
塔娜驀地轉過身去，望向四下跪倒的赤甲衛。
顧不得動作牽扯胸前傷口，她只咬緊牙關，顫顫舉起右手。
那枚本該代表遼西權柄的玉色扳指，此刻，依然還戴在她的手上。
“攝政王已死。死前以此印鑒授我，凡遼西將士，皆應聽命，不得有失。”
少女一字一頓，字字鏗鏘：“兩軍交戰，死傷本是不可避免。然如今形勢，已不宜久戰——如今，我便以此令為證，著令各軍，即刻隨我退回城中！”
退兵……？
此話一出，眾赤甲衛頓時面面相覷，一片嘩然。
半晌，竟還破天荒地，你一言我一語、開口駁斥起她來。
“請神女明鑒，我等絕非貪生怕死之徒！末將趙德，乃王府親兵……若攝政王當真折戟於此，末將願不惜一切代價，為攝政王報仇雪恨！突厥人言而無信，貪得無厭，必當殺之而後快！”
“我等願護送神女回城，但絕無可能坐視攝政王屍首流落敵人手中——”
縱使此刻已被突厥人團團包圍，縱使此刻，只剩下不到五十殘兵在此，他們的口徑竟出奇一致：
寧可戰死沙場，“以身殉國”，也絕不茍且偷生。
“……好。”
塔娜強撐著聽完他們表忠心，沈默半晌，卻反而輕笑一聲：“好，你們願意為攝政王陪葬，我如何能攔？”
語畢，不等眾人叩首“謝恩”。
她環視四周一圈，又叫起模樣瞧著最是年輕的一名赤甲衛：“我且問你，你心甘情願為攝政王肝腦塗地，死而後已，是也不是？”
“是！”
“哪怕只是以命填命，死得毫無意義？”
“這……”
那人一怔，怯怯望向她：“有神女保佑，我等就算殞命於此，來生也能……”
“也能什麽？”喉口腥氣翻湧，她拭去唇角血絲，隨即，定定看向在場每一人。
每一雙寫滿疑竇、恐懼和“凜然正氣”的眼。
“你們既然都叫我一聲神女，那我也索性直言相告：聽著，你們的神女，從前，現在，以後，都絕不會保佑任何一個毫不顧惜性命，甘願枉死而放棄求生的遼西人。求死何其容易……便是我母親今日在此，也只會和我做一樣的選擇！”
誠然，她從未真正見過阿史那珠。
甚至連這樣臨時起意、近乎恫嚇的說辭，也不過是圖窮匕見的借口。
卻不知為何，忽又想起夢中那女子離世前，最後的自問自答，想起她臉上近乎釋然的笑容：
被寫進傳說和話本中的神女，究竟是如何讓遼西從一片廢土，變成沙漠中的黃金之地？
一株禾苗如何長成，一枚玉石如何被挖掘，這幾十年的路，背後究竟又有多少遼西人以命相搏，才換來了今天的“綠洲城”？
她從來到遼西的第一天，便忍不住地思考這些無解的問題，至今依然沒有答案。
可她知道，阿史那珠是這樣愛著腳下的這片土地，所以，哪怕被人掠去，依然許下“有朝一日，吾當攜水生竹以歸”的誓言；
這片土地，這裏的百姓，也這樣愛著她，所以，哪怕沙漠萬裏，曾經寸草不生的邊野荒嶺，依然長滿了一望無際的水生竹林。
她是阿史那珠的女兒，卻並不是阿史那珠。
神女的女兒，也並不是生下來便是神女。
可至少如今，她在學著——去做一個神女應當做的事。
“攝政王死了，會有新的攝政王；然而，綠洲城倘若敗了，你們，你們的家人……全都要死。是要留在這裏為你們的王爺陪葬，還是隨我離開，由你們自己選。想留在這裏、戰至最後的人，我也無意阻攔。”
說話間，以手中長劍撐地，穩住搖搖欲墜的身體。
塔娜擡手指向倒地不起的趙巖，“尚有餘力的人，帶上他，隨我來。”
語畢。
不等眾人反應，她蹲下身去，想扶起魏炁。
眼前卻陡然一陣發花，天旋地轉間，一口鮮血噴出。她面色巨變，趔趄著跪倒在地。
原本還議論不止的人群，見狀，驟然一片死寂。
“……神女！”
最先反應過來的，卻是那名年輕的赤甲衛。
許是少年意氣，又或是方才劈頭蓋臉的質問起了作用，他頂著四下註目視線奔上前來。望向魏炁，遲疑一瞬，終是咬牙將人扛起。
“我、我曹恩願隨您走！”
一人領頭，很快，騷動不已的人群中，站出了第二人。
第三人。
“末將王禹，也願追隨神女。”
“惟願護送神女平安返抵城中，我等義不容辭！”
......
短時間內，區區三十九人，竟也分作涇渭分明的兩撥人馬。
堅持要血戰至最後一兵一卒的十八人，塔娜沒有再攔，只命曹恩收下了其中領頭者交予的三枚鳴鏑。
而這些人，亦很快喪命於手執金絲的突厥影衛之手——
眾影衛早已包圍在此，無非是看在她的臉面上，遲遲沒有進攻。如今遇到送上門來的敵人，豈有不殺之理？
“神女留步！”
至於願意追隨塔娜離開的二十一人，很快，也受到突厥東路蒼狼軍的阻攔。
領頭的黑甲將軍翻身下馬，沖她俯身行禮。
看似有禮有節，實則寸步不讓。
一雙幽藍眼瞳、更眨也不眨地緊盯住她，只手將她攔在原地，“特勤有命，請神女移步大帳。末將烏雅，定當確保神女安全無虞、返抵後方。”
烏雅？
塔娜擡起頭來，打量著跟前略顯陌生的面龐，只略一思索，很快以突厥語試探道：“特勤……難道沒有告訴你，我此行的目的？”
數月以來，她仰承“神女”之名。
尋常突厥人，上到那位阿史那絜大汗，下到普通百姓，對她無不親熱。眼前這口口聲聲確保她“安全無虞”的黑甲將軍，卻令她莫名嗅到了一絲冷遇——乃至輕慢的氣息。
“無論神女有何目的，蒼狼軍如今乃特勤麾下親兵，只以特勤之命為尊，”果然，烏雅仿佛絲毫沒有聽出她的弦外之音，不為所動，亦不追問，仍堅持橫臂攔於她身前，“還請神女，莫要讓我等為難。”
“倘若我說不呢？”
“特勤之命，我等不敢有違。”
烏雅說著，驀地拔出腰間長刀。
耳聽得此金戈之聲，蒼狼軍中，頓時呼聲四起，連道不可——
“……狼神在上，神女之命，亦無敢不從。”
然而，烏雅手中刀尖所指卻並非她，而是她身後、早已嚴陣以待的一眾赤甲衛。
“神女不願移步，我等便守在此處；您在何處，何處便是我軍大帳。遼西人若敢來，來一個，殺一個；來一對，殺一雙。”
“至於這些躲在您身後搖尾乞憐的廢物……自然，也不例外。”
話落。
他手中長刀忽以迅雷不及掩耳之勢掠來——幾乎與她發梢貼面劃過，手起刀落，將她身後、兩名悄然圍擁上前的赤甲衛砍殺當場。
許是動作太快，竟連慘叫亦未曾有。
待她怔怔回過頭去，那不久前還曾自報家門、甘願護送她回城的副將王禹，已然委頓在地，身首分離。
“……將軍！”
而短暫死寂過後，餘下的赤甲衛中，亦一瞬哀嚎聲四起，“王將軍！！”
“這突厥蠻子竟猖狂至斯！神女在此……他們也敢動手……！”
“老子受夠了！就算把命填在這，老子也非殺這群蠻子個痛快不可！”
以命相搏，當然痛快。
可若是以卵擊石呢？
塔娜猛地伸手，攔住了身後拔刀相向的數人；
一聲“住手”，亦同時喝止了四下欲要動手的蒼狼軍眾。
“烏雅將軍。”
目光平靜而淬冷，她望向眼前面不改色的男人，“我不記得，自己何時得罪過你。”
若她此刻還有力氣與他周旋，或許不至叫氣氛如此劍拔弩張。
然而，令她臟腑翻攪的饑餓，傷口潰爛的疼痛，無時無刻不目睹死亡，又無刻不糾纏於她的恐懼……樁樁件件，都已叫她心力交瘁。
有那麽一瞬間，她甚至忍不住恍惚：如今說話的、做出反應的——究竟是自己，還是住在這軀殼中的另一個人？
“將軍又何必在我面前殺雞儆猴？”頓了頓，卻仍是低聲道，“還是說，英恪派你前來，就是要你這般羞辱於我？”
“我乃突厥神女，自當庇佑狼神子民，眼下我所做的一切，亦不過都是為助特勤騙開城門，將這綠洲城獻給大汗。如若不然，我這一身的傷從何而來？！難道我不知道，呆在綠洲城中，等著諸位前來接應，才最穩妥周全？！”
【不要怕。】
【看著他們的眼睛，謝沈沈，假話說得足夠真，就能讓人信以為真。】
……謝沈沈？
塔娜一時心跳如擂鼓，卻真仿佛——曾無數次做過類似的事般。
刻意忽略烏雅臉上毫不掩飾的驚愕之色，她舉起右手，亮出那枚玉色扳指，隨即四下環顧，臉不紅心不跳地說了下去。
“我早已從那攝政王手中騙來遼軍印鑒。可空有此物，若不能得遼人信任，亦毫無用武之地。為今之計，只有盡快回到綠洲城中，若能騙得城門大開，叫我軍順勢長驅直入、奪下綠洲城，倒也不枉費我與特勤一番苦心，籌謀這場大戲。”
“……”
“將軍還是不信？”
烏雅神情審度，閉口不答，目光卻徑直越過她、看向曹恩肩上背著的血人：雖無言語，可那意思已直白到無需言明。
塔娜見此，不由心口微沈，亦不著痕跡地退後半步，不偏不倚，護在了曹恩——準確來說，是魏炁身前。
無聲之間。
四目相對。
“既然如此。”
烏雅倏然收刀入鞘，一改方才輕慢態度。
右手抵肩，向她恭敬頷首，“還請神女先將魏帝屍首交予我等，免叫遼人懷疑。我等定當斬其首級，獻與大汗，以報勃格、勃勒兩位大將之仇……”
“神女？！”
話音未落，烏雅看清她突如其來的動作，卻不禁臉色大變，猛地別過臉去：
而就在他三步開外。
少女面色森冷，衣衫半解。
右肩光/裸在外，再下一寸，便是那駭人劍傷。傷口卻不知何時再度崩裂，鮮血浸潤小衣，衣裳已與皮肉黏連。
夜風拂動，甚至依稀可見那傷口中、一截仍在體內、未及取出的劍尖。
此情此景，就連曹恩等一眾義憤填膺的赤甲衛，亦瞬間消弭聲息。
血肉橫飛的戰場之上，唯有此地，現出格格不入、落針可聞的死寂。
“烏雅，有些話，我不會再說第二次。”塔娜低聲道。
用這般決絕而不容置喙的方式，她向所有人——無論是突厥人，抑或遼人，宣告了自己的決定。
“還不退下？！”
而亦唯有趁這令眾人失神的一瞬。
少女厲聲高喝：“真要叫這些遼西人反將一軍，叫我一切犧牲付諸東流，你們才滿意？！速速讓出路來！”
語畢，作勢橫劍於頸，四下驚呼聲中，她扭頭看向曹恩等人。
“還楞著做什麽——”
劍刃逼近半寸，立即見血。
她因吃痛而皺眉，聲音中卻無一絲猶豫：“放鳴鏑，帶上人……我們走！”
*
鳴鏑騰空，特制響箭發出尖銳刺耳的巨響。
原本如潮水般不管不顧撲向英恪等人的遼西前鋒軍，瞬時為之一滯，隨即，無數張遍布血痕的面孔仰首望向天際。
毛毛細雨灑落臉龐，晨光熹微，黑夜將逝。
那響箭騰空瞬間，激起星火如煙。
“這是……”
“攝政王已死，是誰膽敢越權放出星火鏑？！”
鳴鏑本是示警信號，在戰場之上並不罕見。
然而，魏驍命親信留下以備不時之需的三枚鳴鏑，卻是趙氏特有的星火鏑，歷來非經主將之手、不得啟用。其中鳴鏑的放法、時間間隔亦各有講究。二長一短，是為急令撤兵。
而仿佛與之相應，綠洲城城樓之上，很快響起震徹雲霄的尖銳鑼聲：
鳴金收兵，已是刻不容緩。
“格老子的，究竟是誰在這擾亂軍心？！”
聞聽此聲，沖在最前掠陣、已然滿頭是血的黑面大漢卻只一聲暴喝，聲色皆厲，顯是怒極。
“瘋了不成！這是星火鏑，誰敢亂用？！真吃了雄心豹子膽了！”
“這群窩裏反的孬種，我看是巴不得咱們都死在這！”話音剛落，身旁立刻有人搭腔——這位更是狼狽，左手齊根而斷，只剩一只血肉淋漓的右手，袖口草草紮起，仍在不住向下滴血，嘴上卻毫不客氣，高嚷著，“也好！也好！依我說，不如便叫老子死在這，日後下黃泉，再不怕無顏見主公！”
此話一出，四下早已打起退堂鼓的兵士不由心虛四顧。
然而，眼下遠超預計的損傷，和絲毫看不見求勝希望的戰局，終究還是壓倒了所謂的“骨氣”：
不僅主將喪命於此，一萬前鋒軍，此刻亦已折損過半。
遍地屍首，血流成河，猶若人間煉獄。
“閉嘴！這是軍令！軍令！秋後算賬是以後的事，不管是誰放的，你們難道還敢違背軍令不成？！”
副將聶覆春咬牙勒馬，一聲令下，終是一錘定音。
不成想，未等他命人吹號撤退。
人群之中，竟又忽傳來數聲毫不留情的冷笑：“好啊！你們要走的，貪生怕死的，這便滾回去當你們的縮頭烏龜罷！”
“……你！”
聶覆春大怒，循聲回頭。
看清喊話者是誰，更不由目呲欲裂，咬牙切齒：“謝麒，又是你個小兔崽子——”
只見那少年生得劍眉星目，猿臂蜂腰，足有八尺之高。通身赤甲、卻早已破爛不堪，顯是經過一番苦戰，右腳小腿處，更生生教人剜了一塊肉去，滴滴答答往下滲血，叫他走起路來，亦是一瘸一拐。
可饒是如此，竟絲毫不損其人膽色。
“我什麽我？！”名喚謝麒的少年反唇相譏，“突厥人殺完了我們，便要殺進城去，殺我們的爹娘、妻兒，逃得了今天，逃不過明天，反正我不走！”
“你小子無父無母，又不是遼西人，哪來的什麽爹娘妻兒！”
聶覆春氣急痛罵：“閉嘴！在這逞什麽英雄！”
“不是怎麽了？”謝麒卻道，“小爺家往上數三代，個個都是殺蠻子的好手！我爹當初跟著平西王殺突厥人的時候——”
話音未落。
聶覆春毫不猶豫、翻身下馬，一記窩心腳，便將這大言不慚的傷兵踹倒在地。
心說你小子若不是故人之子，早就第一個把你軍法處置，還有機會讓你大放厥詞？！
“等等！”
正值前方廝殺未止，後方僵持之際。
卻不知是誰第一個註意到遠處城樓動靜，忽的驚叫出聲。
“你們看那邊，看——！”
如平地驚雷般，驟響起的一聲高喊。
聶覆春等人循著那小兵手指方向看去，這一眼，卻叫原本哄鬧不止的人群陡然安靜下來。
“水生旗……”謝麒低聲喃喃。
天際霞光初升，雨勢漸止，綠洲城下，一人一馬，獨坐寒風。
那獵獵飛舞的旗幟，猶若破開黑暗的一線清明。
在她身前，是血肉橫飛，殺紅眼的慘烈戰場；
在她身後，是遼西數十年基業，盡付斷壁殘垣。
而她靜坐城下，一動未動。
卻以身為盾——隔開了殺戮與死亡的天塹。
......
天可憐見，曹恩在這世上僅僅活了十七年。
十七年的的人生中，卻從未有過如今夜般動魄驚心的感受：
好不容易死裏逃生，又被一群望不見頭的突厥蠻子圍追堵截，只能眼巴巴看著神女與那來者不善的黑甲將軍“交涉”，說著自己半個字聽不懂的怪話；
還以為免不了一場死戰，卻見神女陡然揚手、示意撤退，而後，幾乎所有人都下意識般聽她號令，循聲而動——這些人裏，自然也包括了離神女最近的他自己。
“走，跟上，我們走！”甚至在她無力揚聲時，主動代為喉舌。
為保護神女，他們這些人原都做好了喪命在此、掩護她一人退回城中的準備。
誰料，原本來勢洶洶的突厥人，也不知究竟是被說服，又或被嚇倒，竟當真任由他們“挾持神女”，奪馬而逃。
“駕！！駕！！！”
生機就在眼前。
他的心卻不知為何提到了嗓子眼，只覺寒風凜冽，如冰刀般刮過臉頰，環過塔娜腰間、緊握韁繩的手指更是顫抖不已。直至與綠洲城城門只一步之遙，忽聽得懷中少女低語、命他“停下”，這種奇怪的感覺越發明顯。
“……是。”
可他仍是聽命於她、強行勒馬。
隨即，又在塔娜的頷首示意下，小心翼翼將人抱下馬背——
“還有一件事，須得我親自來做，至於諸位，不必停留，速速入城。”
這是塔娜勉強扶住馬鞍站定後，向在場眾人說的第一句話。
她似乎早已習慣了一個人面對和安排所有，卻反倒令在場自詡八尺男兒保家衛國的將士無地自容，面面相覷著，遲遲不願離開。
“神女何出此言？！”
“若您不退回城中，留在此地，待那突厥人追至城下，要如何應對？”
“我等豈能拋下神女、龜縮城中！還請神女……莫要輕視我等至此！”
一行人裏，卻唯有離得最近的曹恩註意到：神女的臉上，分明又出現了與那突厥將軍對峙時一模一樣的神情。
“並非輕視爾等。”
果然，她很快開口：“只是我要做的事，你們若留在這，恐會壞事。”
“這……”
“若諸位有心，”塔娜輕聲道，“我只要你們，為我做成三件事。這三件事便是——”
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