第24章 殿下
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第24章 殿下
他再也沒有母親了。
可那張稚嫩而幼弱的臉上，竟平靜得看不出絲毫悲傷。
他只是輕手輕腳地，把麗姬放倒在地，而後細心擦去了她臉頰沾上的血汙，甚至憑借記憶，為她重新梳了一個歪歪斜斜的發髻——
如此這般，她仿佛又是平日裏的樣子了。少年想。
美麗，無暇，卻也天真得令人錯愕，她本不該平白受了這麽多的折辱，為了他而含恨活在這醜惡的世上。
如今她拋卻了他，拋卻了一切，終於能夠離開，這是多好的事啊？
他絕不會為她流一滴眼淚。
因那眼淚只辱沒了她，毫無意義。
做完這一切，四歲的魏棄躺在地上，靜靜閉上了眼睛。
......
他以為自己很快也會死。
在這間幾乎刻意被外界遺忘的暗室裏，不吃不喝，沒有任何人看顧。他睡了又醒，醒來，又逼自己睡去。
忘記過去多久，卻忽然有人將他扶起，幾乎強硬地掰開他的嘴——
舌尖嘗到熟悉的苦味。
魏棄立刻反應過來那是什麽，眉頭緊皺，試圖吐出嘴裏的丹藥。
那人卻似乎料到他的抗拒，立刻按住他下頜，逼他把藥吞下去。
苦藥入喉。
他捂著胸口，劇烈地咳嗽起來，擡眼冷冷看向來人。
果然，眼前來“救”他的亦不是別人。
正是帶給他無數噩夢般回憶的太醫院醫士，幹瘦得只剩一把骷髏的白發老翁，閻倫。
“我就知道，我就知道！”
閻倫眼底藏著幾乎狂熱的喜色，蹲下身，雙手緊捏他的肩膀搖晃：“你熬過去了，殿下，只有你……四十年了，只有你！”
魏棄沈默皺眉，不發一語。
“師父，是你錯了……”
閻倫卻倏地起身，忍不住激動地四下踱步。
時而雙手合十，時而癡癡自語，他喃喃道：“是你錯了，‘煉胎’分明可行，並非癡心妄想。是你錯了，我……”他輕聲說，“最後還是我贏了，師父，是你錯了。”
魏棄聽不懂他在說什麽，只一心求死，索性又閉眼躺了下去。
這一回，無論老翁在他耳邊嘮叨什麽，又或是強行要撬開他的嘴餵藥，他都咬緊牙關，絕不松口。
而回過神來的閻倫，亦從一開始的狂喜，到暴怒，到無能為力、苦苦哀求。
終於，猛地將手裏的藥碗一砸，這無計可施的醫士忽向魏棄身旁、早已死去多時的麗姬伸手——
幾乎一瞬間。
魏棄猛地睜眼，探手扼住他的手腕，兩眼迸發出森然殺意。
“終於不裝死了？”
閻倫卻不閃不避，直視著他，忽問：“殿下，你可知你母親是如何生下你的？”
“……”
“你以為，她所受的，僅僅是尋常婦人的十月懷胎、分娩之苦麽？”
閻倫沈聲道：“皇後相中了她腹中的孩子，可她體弱，腹中胎心更弱，近乎死胎。這般身體，欲行煉胎之法，則更須忍數倍之痛苦，一旦開始，便有性命之虞。”
“她本該先擔心自己能否熬得過去，”閻倫說，“可她從始至終，只問過我一句，那便是，‘行此法，是否便能保下腹中胎兒’——”
所謂煉胎之法，出自業已失傳的醫聖古籍。
古籍記載，此乃逆天之道，有悖人倫，若非窮途末路不得已為之，萬不可行。
閻倫年少時，曾拜當世杏林聖手陶明為師，被其收為關門弟子，頗得器重。
機緣巧合下，卻得見此術，從此癡狂，因此害得無數求醫婦人胎死腹中。陶明發現後，怒而將其逐出師門。
後來，閻倫以一手金針揚名天下，被征入太醫院，輾轉得了皇後賞識。
江氏多年無所出，數次被前朝老臣彈劾，恐後位不保，恰巧聽說此法，心生毒計——為與趙氏一爭，這才有意將麗姬與其腹中子納入自己的棋盤中。
“你的母親，為了能夠生下你，她每日服藥，周身出血不止；為補血，又需大量進補。藥性相沖，昏迷、嘔吐、乃至嘔血，於她而言，都是家常便飯。”
閻倫說：“殿下，你就像一只寄居在母親腹中的食血獸，不斷吸食著她。起初，你虛弱，她傾其所有滋補你，後來，你變得強大，轉頭便不斷吞噬她——
所謂煉胎，煉骨、煉血、煉肉，本意便是從血肉孕育之時，便強行催化、捶打，塑其身、強其血，此乃逆天之法。她明知生下你，自己便時日無多，卻仍然還是在自己和你之間選了你。殿下，這便是你的母親。”
“……”
魏棄忽的撤開扣住他的手，猛地別過臉去。
閻倫卻仍繼續近乎殘忍地、代他“回憶”著那些本不該他知的過去：“所以你三個月大時，她已肚大如球，你在她的腹中興風作浪，她幾次七竅出血、被腹中胎兒壓迫至斷骨。生產那日，更是慘烈至令人目不忍視。生下你後，過了整整半年，她仍無法自如行走，每日下身血流如註……”
“這些，她都曾說給過你聽麽？”閻倫道，“如若沒有，殿下又可否明白，她為何不說給你聽？”
話音落地。
近乎窒息般的死寂在暗室中蔓延開。
許久，閻倫幽幽嘆息一聲，蹲下身來，從袖中掏出一顆丹藥，遞到魏棄嘴邊。
“殿下，”他說，“吃吧，吃了才能活。”
“……”
“縱然痛苦，還是活下去吧，殿下。”
*
三日後。
麗嬪被指私通內侍、穢亂後宮，賜白綾而死。
皇後江氏卻感念二人姐妹情深，不顧孕中體弱，在禦前痛哭求情，天子動容，準允其保有全屍。
白事由皇後手下的蘭芝姑姑一手主持。
有她在場，自然便也沒人敢去檢查：那條白綾的勒痕，究竟是在麗嬪死前還是死後，印上她纖細光潔的頸。
蘭芝當著魏棄的面帶走麗姬的屍身時，只同他說了一句話。
“娘娘托我轉告殿下，希望地宮諸事，不會再有他人知曉，”這位曾給他編草蛐蛐的大宮女，聲音溫柔，輕撫著他的頭，“否則，知曉者，死。殿下亦此生無緣得見麗嬪埋骨之地……願殿下三思。”
當夜。
天子禦筆一揮，九皇子魏炁，更名魏棄，居朝華宮，無要事不得出。
又七日。
太醫院首席之一、皇後心腹閻倫暴斃——“暴斃”前夜，閻倫卻冒雨潛入朝華宮，與魏棄見了最後一面。
“老叟活不過明日了。”
閻倫說：“皇後如今已容不下我。時間緊迫，老叟亦來不及為殿下煉制丹藥。”
魏棄聞言，漫不經心地點頭：“哦。”
殿中沒有點燈，一片漆黑。
這少年半夜被人吵醒，披發坐在床頭，眼中卻既無憤怒，亦無聽聞面前人將死的悲傷或恐懼。
只有近乎空洞的冷漠。
於他人之生死，於自身之安危，皆是如此。
“老叟已年逾古稀，死不足惜。”
閻倫又道：“然則，若無外力壓制，配以丹藥內服。老叟死後，殿下身體恐不日便將失控，一切功虧一簣。”
聞言，魏棄沈默良久，問他：“別無它法？”
閻倫答：“功成者，翻遍古籍，前所未聞。”
“可功敗垂成者卻不少，”魏棄問，“所以，我會如何？”
“……”
“死，還是瘋？”
他平靜得仿佛在說旁人的事。
閻倫卻忽的雙膝一彎，向他跪倒，“砰砰”磕了三個響頭——
他行醫雖非正道，可也曾有過醫者仁心。
見死難救，終究心中有愧。
閻倫道：“功敗垂成者，似癲若狂。怪力失控，求生不得，求死不能……直至藥性耗盡，融於骨血，身體無法承受。鮮血流幹，力竭而亡。”
......
十一年了。
魏棄曾無數次預見過自己的死。
他“發病”時的癥狀時好時壞；哪怕在“與世隔絕”的朝華宮，亦躲不過有心人的毒殺、刺殺，躲不過眾皇子對他習以為常、他卻不能反抗的欺淩。
無數次，他都以為自己會死。
可偏偏，前者因他自小養成、無可比的忍耐力而反覆得以抑制；
後者，則在兩年後，因他的十弟、皇後的親生子魏宣，被診為先天不足之癡兒而陡然大減。
皇後無法忍受魏宣成為闔宮上下茶餘飯後的談資，自然想起了他這塊現成且好用的“遮羞布”。
於是，才有了每月送來朝華宮用之不盡的安神香和上好木料。
和地宮中的，這塊不遠萬裏、秘密護送回京的寒冰石——
可惜，如今她的“願望”，想來是要落空了。
懷中的貍奴還在不安分地拱動，魏棄卻已沒有力氣將它擰死，只平靜地闔目，等待著屬於自己的、早該到來的終局。
“阿毗。”
恍惚間，他似乎又看見麗姬坐在自己的床邊。
只是這一次，她不再因他們母子任人擺布的命運而面露愁容或懼色。
相反，面上笑意恬然，素白的手指細軟——再不會因冬日浣衣而長滿凍瘡，她溫柔輕撫著他的臉龐。
“阿毗，”他聽見她說，“我兒，早知這般辛苦……何必讓你來這一遭。”
是啊。
早知如此。
何必要睜開這雙眼，裝進這人世間無窮無盡的醜惡、算計、構陷與冤仇。
魏棄心中，冒出一聲綿長的嘆息。
因疼痛而青筋畢露、緊繃的脖頸，一瞬間，無力地向一側垂落——
該結束了。
他想。
可，一雙並不算柔軟的，生著細繭的手，卻在這時忽然伸出，而後，穩穩托住了他傾倒的身體。
她的動作那樣輕。
好似於掌中護住一葉墜落的蝶。
唯恐碰碎蝶翼，連呼吸都小心翼翼。
“殿下！”
而後，他聽見了她被凍得瑟瑟發抖的聲音。
尾音幾乎顫抖得變了調，可她仍然喋喋不休地喊著：“殿下，殿下！”
“殿下，醒醒，殿下——”
她的雙臂環抱住他。
如他許多次在她睡熟的深夜，忽然撚起她的手臂，輕輕擱在自己的腰上，試圖模仿書上看來的、相擁的姿態。
可怎麽都不對，別扭得很。
於是，在她醒來之前，他又把她的手推開，反而背身對她。
……她？
是誰。
魏棄的眼睫倏然抖顫了下。
一顆未及凝冰的血珠，沿著長睫滾落。
——可他並沒有哭啊。
那不算流淚。
反倒是謝沈沈緊抱著懷裏如血人一般的少年，用她哭嚎的大嗓門，代替他，痛痛快快地哭出了聲來。
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他再也沒有母親了。
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他只是輕手輕腳地，把麗姬放倒在地，而後細心擦去了她臉頰沾上的血汙，甚至憑借記憶，為她重新梳了一個歪歪斜斜的發髻——
如此這般，她仿佛又是平日裏的樣子了。少年想。
美麗，無暇，卻也天真得令人錯愕，她本不該平白受了這麽多的折辱，為了他而含恨活在這醜惡的世上。
如今她拋卻了他，拋卻了一切，終於能夠離開，這是多好的事啊？
他絕不會為她流一滴眼淚。
因那眼淚只辱沒了她，毫無意義。
做完這一切，四歲的魏棄躺在地上，靜靜閉上了眼睛。
......
他以為自己很快也會死。
在這間幾乎刻意被外界遺忘的暗室裏，不吃不喝，沒有任何人看顧。他睡了又醒，醒來，又逼自己睡去。
忘記過去多久，卻忽然有人將他扶起，幾乎強硬地掰開他的嘴——
舌尖嘗到熟悉的苦味。
魏棄立刻反應過來那是什麽，眉頭緊皺，試圖吐出嘴裏的丹藥。
那人卻似乎料到他的抗拒，立刻按住他下頜，逼他把藥吞下去。
苦藥入喉。
他捂著胸口，劇烈地咳嗽起來，擡眼冷冷看向來人。
果然，眼前來“救”他的亦不是別人。
正是帶給他無數噩夢般回憶的太醫院醫士，幹瘦得只剩一把骷髏的白發老翁，閻倫。
“我就知道，我就知道！”
閻倫眼底藏著幾乎狂熱的喜色，蹲下身，雙手緊捏他的肩膀搖晃：“你熬過去了，殿下，只有你……四十年了，只有你！”
魏棄沈默皺眉，不發一語。
“師父，是你錯了……”
閻倫卻倏地起身，忍不住激動地四下踱步。
時而雙手合十，時而癡癡自語，他喃喃道：“是你錯了，‘煉胎’分明可行，並非癡心妄想。是你錯了，我……”他輕聲說，“最後還是我贏了，師父，是你錯了。”
魏棄聽不懂他在說什麽，只一心求死，索性又閉眼躺了下去。
這一回，無論老翁在他耳邊嘮叨什麽，又或是強行要撬開他的嘴餵藥，他都咬緊牙關，絕不松口。
而回過神來的閻倫，亦從一開始的狂喜，到暴怒，到無能為力、苦苦哀求。
終於，猛地將手裏的藥碗一砸，這無計可施的醫士忽向魏棄身旁、早已死去多時的麗姬伸手——
幾乎一瞬間。
魏棄猛地睜眼，探手扼住他的手腕，兩眼迸發出森然殺意。
“終於不裝死了？”
閻倫卻不閃不避，直視著他，忽問：“殿下，你可知你母親是如何生下你的？”
“……”
“你以為，她所受的，僅僅是尋常婦人的十月懷胎、分娩之苦麽？”
閻倫沈聲道：“皇後相中了她腹中的孩子，可她體弱，腹中胎心更弱，近乎死胎。這般身體，欲行煉胎之法，則更須忍數倍之痛苦，一旦開始，便有性命之虞。”
“她本該先擔心自己能否熬得過去，”閻倫說，“可她從始至終，只問過我一句，那便是，‘行此法，是否便能保下腹中胎兒’——”
所謂煉胎之法，出自業已失傳的醫聖古籍。
古籍記載，此乃逆天之道，有悖人倫，若非窮途末路不得已為之，萬不可行。
閻倫年少時，曾拜當世杏林聖手陶明為師，被其收為關門弟子，頗得器重。
機緣巧合下，卻得見此術，從此癡狂，因此害得無數求醫婦人胎死腹中。陶明發現後，怒而將其逐出師門。
後來，閻倫以一手金針揚名天下，被征入太醫院，輾轉得了皇後賞識。
江氏多年無所出，數次被前朝老臣彈劾，恐後位不保，恰巧聽說此法，心生毒計——為與趙氏一爭，這才有意將麗姬與其腹中子納入自己的棋盤中。
“你的母親，為了能夠生下你，她每日服藥，周身出血不止；為補血，又需大量進補。藥性相沖，昏迷、嘔吐、乃至嘔血，於她而言，都是家常便飯。”
閻倫說：“殿下，你就像一只寄居在母親腹中的食血獸，不斷吸食著她。起初，你虛弱，她傾其所有滋補你，後來，你變得強大，轉頭便不斷吞噬她——
所謂煉胎，煉骨、煉血、煉肉，本意便是從血肉孕育之時，便強行催化、捶打，塑其身、強其血，此乃逆天之法。她明知生下你，自己便時日無多，卻仍然還是在自己和你之間選了你。殿下，這便是你的母親。”
“……”
魏棄忽的撤開扣住他的手，猛地別過臉去。
閻倫卻仍繼續近乎殘忍地、代他“回憶”著那些本不該他知的過去：“所以你三個月大時，她已肚大如球，你在她的腹中興風作浪，她幾次七竅出血、被腹中胎兒壓迫至斷骨。生產那日，更是慘烈至令人目不忍視。生下你後，過了整整半年，她仍無法自如行走，每日下身血流如註……”
“這些，她都曾說給過你聽麽？”閻倫道，“如若沒有，殿下又可否明白，她為何不說給你聽？”
話音落地。
近乎窒息般的死寂在暗室中蔓延開。
許久，閻倫幽幽嘆息一聲，蹲下身來，從袖中掏出一顆丹藥，遞到魏棄嘴邊。
“殿下，”他說，“吃吧，吃了才能活。”
“……”
“縱然痛苦，還是活下去吧，殿下。”
*
三日後。
麗嬪被指私通內侍、穢亂後宮，賜白綾而死。
皇後江氏卻感念二人姐妹情深，不顧孕中體弱，在禦前痛哭求情，天子動容，準允其保有全屍。
白事由皇後手下的蘭芝姑姑一手主持。
有她在場，自然便也沒人敢去檢查：那條白綾的勒痕，究竟是在麗嬪死前還是死後，印上她纖細光潔的頸。
蘭芝當著魏棄的面帶走麗姬的屍身時，只同他說了一句話。
“娘娘托我轉告殿下，希望地宮諸事，不會再有他人知曉，”這位曾給他編草蛐蛐的大宮女，聲音溫柔，輕撫著他的頭，“否則，知曉者，死。殿下亦此生無緣得見麗嬪埋骨之地……願殿下三思。”
當夜。
天子禦筆一揮，九皇子魏炁，更名魏棄，居朝華宮，無要事不得出。
又七日。
太醫院首席之一、皇後心腹閻倫暴斃——“暴斃”前夜，閻倫卻冒雨潛入朝華宮，與魏棄見了最後一面。
“老叟活不過明日了。”
閻倫說：“皇後如今已容不下我。時間緊迫，老叟亦來不及為殿下煉制丹藥。”
魏棄聞言，漫不經心地點頭：“哦。”
殿中沒有點燈，一片漆黑。
這少年半夜被人吵醒，披發坐在床頭，眼中卻既無憤怒，亦無聽聞面前人將死的悲傷或恐懼。
只有近乎空洞的冷漠。
於他人之生死，於自身之安危，皆是如此。
“老叟已年逾古稀，死不足惜。”
閻倫又道：“然則，若無外力壓制，配以丹藥內服。老叟死後，殿下身體恐不日便將失控，一切功虧一簣。”
聞言，魏棄沈默良久，問他：“別無它法？”
閻倫答：“功成者，翻遍古籍，前所未聞。”
“可功敗垂成者卻不少，”魏棄問，“所以，我會如何？”
“……”
“死，還是瘋？”
他平靜得仿佛在說旁人的事。
閻倫卻忽的雙膝一彎，向他跪倒，“砰砰”磕了三個響頭——
他行醫雖非正道，可也曾有過醫者仁心。
見死難救，終究心中有愧。
閻倫道：“功敗垂成者，似癲若狂。怪力失控，求生不得，求死不能……直至藥性耗盡，融於骨血，身體無法承受。鮮血流幹，力竭而亡。”
......
十一年了。
魏棄曾無數次預見過自己的死。
他“發病”時的癥狀時好時壞；哪怕在“與世隔絕”的朝華宮，亦躲不過有心人的毒殺、刺殺，躲不過眾皇子對他習以為常、他卻不能反抗的欺淩。
無數次，他都以為自己會死。
可偏偏，前者因他自小養成、無可比的忍耐力而反覆得以抑制；
後者，則在兩年後，因他的十弟、皇後的親生子魏宣，被診為先天不足之癡兒而陡然大減。
皇後無法忍受魏宣成為闔宮上下茶餘飯後的談資，自然想起了他這塊現成且好用的“遮羞布”。
於是，才有了每月送來朝華宮用之不盡的安神香和上好木料。
和地宮中的，這塊不遠萬裏、秘密護送回京的寒冰石——
可惜，如今她的“願望”，想來是要落空了。
懷中的貍奴還在不安分地拱動，魏棄卻已沒有力氣將它擰死，只平靜地闔目，等待著屬於自己的、早該到來的終局。
“阿毗。”
恍惚間，他似乎又看見麗姬坐在自己的床邊。
只是這一次，她不再因他們母子任人擺布的命運而面露愁容或懼色。
相反，面上笑意恬然，素白的手指細軟——再不會因冬日浣衣而長滿凍瘡，她溫柔輕撫著他的臉龐。
“阿毗，”他聽見她說，“我兒，早知這般辛苦……何必讓你來這一遭。”
是啊。
早知如此。
何必要睜開這雙眼，裝進這人世間無窮無盡的醜惡、算計、構陷與冤仇。
魏棄心中，冒出一聲綿長的嘆息。
因疼痛而青筋畢露、緊繃的脖頸，一瞬間，無力地向一側垂落——
該結束了。
他想。
可，一雙並不算柔軟的，生著細繭的手，卻在這時忽然伸出，而後，穩穩托住了他傾倒的身體。
她的動作那樣輕。
好似於掌中護住一葉墜落的蝶。
唯恐碰碎蝶翼，連呼吸都小心翼翼。
“殿下！”
而後，他聽見了她被凍得瑟瑟發抖的聲音。
尾音幾乎顫抖得變了調，可她仍然喋喋不休地喊著：“殿下，殿下！”
“殿下，醒醒，殿下——”
她的雙臂環抱住他。
如他許多次在她睡熟的深夜，忽然撚起她的手臂，輕輕擱在自己的腰上，試圖模仿書上看來的、相擁的姿態。
可怎麽都不對，別扭得很。
於是，在她醒來之前，他又把她的手推開，反而背身對她。
……她？
是誰。
魏棄的眼睫倏然抖顫了下。
一顆未及凝冰的血珠，沿著長睫滾落。
——可他並沒有哭啊。
那不算流淚。
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