第 67 章
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第 67 章
蕭老夫人邁進門檻，先是好一陣打量戈寧，笑意盈盈。
戈寧莫名心虛，不敢與她對視，乖巧蹲身行禮。
蕭老夫人上前扶起她，拍拍她的手，拉到身邊。
“你如實告訴我，他方才如何與你說的。”
戈寧偷看男人一眼，他面色煞白，身上的肉一顫一顫。
回憶一番，戈寧覆述一遍男人的說辭，只說著說著，戈寧察覺到捏著她的那雙手在顫抖，話音不由停下。
“莫怕，你接著說。”蕭老夫人笑容和藹，眼底卻是沒了溫度。
戈寧唉了一聲，繼續開口，只不等她說完，男人雙腿一軟，噗通一聲，直直跪下。
戈寧一驚，忙避開。
蕭老夫人挺直脊背，冷眼俯視所謂的族人。
“松烈他娘，不，老夫人，當年的事定是有誤會，叢兒不曾做過那些事，何況松烈如今已是大將軍，不正是因著……”
“住口！”
聽男人狡辯了幾句，蕭老夫人越發生氣，厲聲喝止。
“依你所言，倒是我們娘倆要備下厚禮感謝十三伯。我兒能有今天是他的本事，是他命硬。”
似是陷入過往回憶，蕭老夫人直喘氣，好一會才平覆，她接著道：“若你們當真無辜，今日又何必托人說情？真相如何，只怕沒人比十三伯清楚。”
男人已是一腦門的汗，面頰忽青忽白，他跪爬上前，在蕭老夫人腳邊苦苦哀求。
眼看著要說起蕭家秘聞，戈寧頭皮發麻，借口準備茶水躲出去，剛一轉身，蕭老夫人拉著戈寧走到一旁坐下。
戈寧真真體會到了如坐針氈。
蕭老夫人見她面色僵硬，頗為無措拘束，笑著安撫戈寧：“都是自家人，不礙事。今兒一起聽聽也好，讓你知曉知曉他們的手段，免得日後吃虧。”
戈寧差點跳起來，她總覺得蕭老夫人誤會了什麽，戈寧想解釋，可又不知從何說起，半張著唇說不出話。
恰在這時，蕭家十三伯重提舊事，打斷了戈寧。
他不太老實，說話顛三倒四，前一句說自己兒子無辜，後一句又說是鬼迷心竅，戈寧越聽越聽不懂，倒是有所猜測。
十三房怕是把蕭松烈得罪恨了。
蕭老夫人審視著男人，憶起從前心中恨意仍是難消，不過時過境遷，兩家境遇大不相同，蕭松烈又成功分宗，擺脫了黑心肝的一大家子，蕭老夫人還算暢快，好整以暇的看他表演。
男人說得口幹舌燥，卻見侄媳婦無動於衷，戈寧還眨著眼睛等下文，一下子洩了氣。
“松烈他娘，念在是族親的份上，放過叢兒吧，他是蕭家唯一的希望了。你們想要什麽賠償，我們都願意給，讓松烈高擡貴手吧，他是大將軍，叢兒只是個讀書人，禁不起這般針對啊。”
這話說的，倒像是蕭松烈以勢壓人、公報私仇一樣，蕭老夫人緊皺眉頭，戈寧同樣如此。
“十三伯莫要冤枉人，自打松烈九歲那年被強征入伍離開滄州後，他可從未過問蕭家如何，亦不曾做過什麽。”
男人自是不信，一個勁哭求，懺悔。
戈寧耐著性子聽了許久，又有蕭老夫人在旁插話，她這才弄清楚緣由。
蕭松烈出身於滄州的蕭氏，一個沒落氏族，那時族中最出息的兒郎年過半百仍是朝中五品小官，其他子侄更是連讀書的天分都沒有，科舉入仕一途基本無望，蕭氏族人只能眼睜睜看著家族頹下去，不覆從前繁盛。
轉機是在蕭松烈開蒙以後，他小小年紀就顯露天資，被蕭家族學寄予厚望，甚至隱隱超過當時小有名聲的堂伯蕭叢，獲得了家族裏更多的資源傾斜。
蕭叢心有不甘，幾次鬧到族長跟前都被輕飄打回，許是因嫉恨，他自此處處與蕭松烈作對。
慢慢到了蕭松烈九歲那年，他第一次下場便考取童生，聲名遠揚。
滄州無人不知蕭家出了個九歲童生蕭松烈，比十五歲考上童生的蕭叢更加有才學，只要好好培養，前途無量。
蕭叢恨極，更讓他不能接受的是，蕭家族長打算把唯一入縣學讀書的名額保留，留給不到十歲的蕭松烈。
蕭叢不服，明明他才是最有希望成為秀才進入縣學的人，為什麽要讓。
再後來，蕭叢又從父親口中得知，族長醉後揚言，只要蕭松烈通過府試，他會動用蕭氏積累多年的人脈培養他，助他仕途通暢。
蕭氏式微，能動用的資源就那麽多，給了蕭松烈必然沒有蕭叢的份。
戈寧恍然，“所以，蕭叢是因為這個決定陷害大將軍竊書，等把人送進牢裏，立刻找人做手腳，偷偷劃入軍籍，哪怕後來證明他沒有竊書也晚了，只能強行帶走送上戰場。”
那時應是前朝末帝初掌權的時候，時局混亂，貪官橫行，給些銀子收買人做手腳不是難事，即便蕭松烈那時九歲還不到入伍的年紀。
男人支支吾吾說不出話，戈寧就知道自己說對了。
蕭老夫人嘆氣：“軍戶子不得科考，松烈的仕途就此斷了，蕭家折了一個孩子，不敢再把蕭叢折進去，事後便是查出松烈無辜，他們仍舊要護著蕭叢。”
戈寧聞言攥緊了拳頭，眼底冒著火光，“他那時才九歲！剛考取童生！”
九歲，正是蕭松烈風光無限，對未來充滿期望的時候，轉頭就被親人陷害，送上戰場。
死在戰場的成年人不計其數，何況一個九歲小孩，從蕭松烈劃入軍籍開始就是一個必死的結局，能活到如今，當真如蕭老夫人所說，是他的本事，是他命硬。
“也是松烈運氣好，押送去戰場的路上遇到鎮北軍大將軍，也就是先帝，他拼死逃脫，跟在先帝身後整整半個月才打動了先帝，破例將他帶在身邊教導，後來還收他為義子。”
戈寧哦了一聲，難怪都說蕭松烈和當今親同手足，原來真是一起長大的。
再看向跌坐在地哭得一臉淚的男人，想起男人避重就輕的說辭，戈寧不帶半點同情。
這就是他先前說的不算大事？可見是這樣的“大事”不是發生在他身上，是以才能輕飄的帶過。
蕭老夫人喝一口茶，冷聲說：“莫說松烈不曾對他做過什麽，便是做了又如何？就憑蕭叢幹的那些臟事，他活該受著。松烈到底心善，顧及族親，若換做旁人，有沒有命可難說。”
男人似是不可置信，顫巍巍的指控：“叢兒的才學不該止步於此，如果不是松烈……為何叢兒處處碰壁，遭人、遭人針對？
松烈明明答應過族長，只要族長同意他分宗，叢兒的事他既往不咎，可是如今……定是松烈不講信用，背後使了手段。”
蕭老夫人不耐煩了，道：“休要胡攪蠻纏，這都是蕭叢的報應！他做過什麽當真瞞得住？如此惡毒，誰敢用他！
松烈既然答應族長絕不會反悔，十三伯若再多說一個字汙蔑我兒，我讓你們後悔進京。”
蕭老夫人懼怕蕭氏主支不假，但面對曾經差點害了她兒子的仇人，蕭老夫人分毫不肯退讓。
“何至於此，何至於此！”
十三伯拍著大腿嚎啕，哭得喘不上氣，他似乎才意識到，只要蕭松烈活著，只要他在朝中地位穩固，滄州蕭氏再難有出頭日，他們這一支，入仕無望。即使蕭松烈什麽都不做。
蕭老夫人吐出一口濁氣，揮揮手，示意兩旁的嬤嬤將人拖出去，順帶把小木匣一並扔了回去。
室內重回清凈，蕭老夫人轉頭去看戈寧。
戈寧眉頭緊蹙，唇角抿成一條直線，再看她的眼睛，有火光跳躍，她仍舊沈浸在他們提及的往事裏。
蕭老夫人泛起笑意，趁機仔細打量她。
戈寧覺得不對勁已是十幾息之後了，周遭過於安靜，她一偏頭，正巧對上蕭老夫人帶笑的眼眸。
心虛，還有點緊張，戈寧低下頭絞著帕子。
“難怪……”蕭老夫人笑著搖頭，見戈寧不解，她接著說：“難怪上回我說要收你做義女，他再不肯讓我見你，原是早早惦記上了。”
戈寧徹底紅了臉，支吾道：“不、不是那樣，我……”
蕭老夫人笑著說：“那是哪樣？前些日子他急吼吼讓我安排媒婆候著，說是只等你點頭就能上門提親，我當他是說笑呢。也不看看他一把年紀，又是那個臭脾氣，哪個小娘子敢嫁他？”
戈寧小聲為他說話：“大將軍也沒您說得那樣。”
蕭老夫人笑得更開心了，眼尾皺紋堆疊。
“既然與這些無關，你又顧慮什麽？”蕭老夫人一眼看出戈寧的遲疑和退卻，決定探探她的口風。
戈寧垂首，遮掩泛紅的眼眶：“我一介村婦，當不得大將軍如此厚愛。”
蕭老夫人聽出點意思，反問：“僅僅因為身份的差距？”
許是蕭老夫人和藹溫柔，說話時沈穩又可靠，戈寧又憋了一肚子話無人可傾訴，沈默一會才說出自己的擔憂。
蕭老夫人初聽想笑，笑完眼底全是憐惜，心裏軟成一團。
她上前一步緊摟住戈寧，輕拍戈寧後背，“傻孩子，擱別人身上是巴不得往上湊，你倒是往後躲。你的擔憂不無道理，但是為什麽不能試試相信他？”
戈寧眨著濕潤眼眸望向蕭老夫人。
“不是我為他說好話，我兒行事一向周到，絕不會為自己留隱患。他想娶你，定是將你放在心中，也必定會為你安排好一切。”
過一會，蕭老夫人又笑著說：“你只要知道自己願不願意，旁的不必顧慮。”
蕭老夫人所言為戈寧開了一扇窗，或許，真是她想太多，犯傻了？
要不，試試相信他？
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“你如實告訴我，他方才如何與你說的。”
戈寧偷看男人一眼，他面色煞白，身上的肉一顫一顫。
回憶一番，戈寧覆述一遍男人的說辭，只說著說著，戈寧察覺到捏著她的那雙手在顫抖，話音不由停下。
“莫怕，你接著說。”蕭老夫人笑容和藹，眼底卻是沒了溫度。
戈寧唉了一聲，繼續開口，只不等她說完，男人雙腿一軟，噗通一聲，直直跪下。
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蕭老夫人挺直脊背，冷眼俯視所謂的族人。
“松烈他娘，不，老夫人，當年的事定是有誤會，叢兒不曾做過那些事，何況松烈如今已是大將軍，不正是因著……”
“住口！”
聽男人狡辯了幾句，蕭老夫人越發生氣，厲聲喝止。
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似是陷入過往回憶，蕭老夫人直喘氣，好一會才平覆，她接著道：“若你們當真無辜，今日又何必托人說情？真相如何，只怕沒人比十三伯清楚。”
男人已是一腦門的汗，面頰忽青忽白，他跪爬上前，在蕭老夫人腳邊苦苦哀求。
眼看著要說起蕭家秘聞，戈寧頭皮發麻，借口準備茶水躲出去，剛一轉身，蕭老夫人拉著戈寧走到一旁坐下。
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蕭老夫人見她面色僵硬，頗為無措拘束，笑著安撫戈寧：“都是自家人，不礙事。今兒一起聽聽也好，讓你知曉知曉他們的手段，免得日後吃虧。”
戈寧差點跳起來，她總覺得蕭老夫人誤會了什麽，戈寧想解釋，可又不知從何說起，半張著唇說不出話。
恰在這時，蕭家十三伯重提舊事，打斷了戈寧。
他不太老實，說話顛三倒四，前一句說自己兒子無辜，後一句又說是鬼迷心竅，戈寧越聽越聽不懂，倒是有所猜測。
十三房怕是把蕭松烈得罪恨了。
蕭老夫人審視著男人，憶起從前心中恨意仍是難消，不過時過境遷，兩家境遇大不相同，蕭松烈又成功分宗，擺脫了黑心肝的一大家子，蕭老夫人還算暢快，好整以暇的看他表演。
男人說得口幹舌燥，卻見侄媳婦無動於衷，戈寧還眨著眼睛等下文，一下子洩了氣。
“松烈他娘，念在是族親的份上，放過叢兒吧，他是蕭家唯一的希望了。你們想要什麽賠償，我們都願意給，讓松烈高擡貴手吧，他是大將軍，叢兒只是個讀書人，禁不起這般針對啊。”
這話說的，倒像是蕭松烈以勢壓人、公報私仇一樣，蕭老夫人緊皺眉頭，戈寧同樣如此。
“十三伯莫要冤枉人，自打松烈九歲那年被強征入伍離開滄州後，他可從未過問蕭家如何，亦不曾做過什麽。”
男人自是不信，一個勁哭求，懺悔。
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蕭松烈出身於滄州的蕭氏，一個沒落氏族，那時族中最出息的兒郎年過半百仍是朝中五品小官，其他子侄更是連讀書的天分都沒有，科舉入仕一途基本無望，蕭氏族人只能眼睜睜看著家族頹下去，不覆從前繁盛。
轉機是在蕭松烈開蒙以後，他小小年紀就顯露天資，被蕭家族學寄予厚望，甚至隱隱超過當時小有名聲的堂伯蕭叢，獲得了家族裏更多的資源傾斜。
蕭叢心有不甘，幾次鬧到族長跟前都被輕飄打回，許是因嫉恨，他自此處處與蕭松烈作對。
慢慢到了蕭松烈九歲那年，他第一次下場便考取童生，聲名遠揚。
滄州無人不知蕭家出了個九歲童生蕭松烈，比十五歲考上童生的蕭叢更加有才學，只要好好培養，前途無量。
蕭叢恨極，更讓他不能接受的是，蕭家族長打算把唯一入縣學讀書的名額保留，留給不到十歲的蕭松烈。
蕭叢不服，明明他才是最有希望成為秀才進入縣學的人，為什麽要讓。
再後來，蕭叢又從父親口中得知，族長醉後揚言，只要蕭松烈通過府試，他會動用蕭氏積累多年的人脈培養他，助他仕途通暢。
蕭氏式微，能動用的資源就那麽多，給了蕭松烈必然沒有蕭叢的份。
戈寧恍然，“所以，蕭叢是因為這個決定陷害大將軍竊書，等把人送進牢裏，立刻找人做手腳，偷偷劃入軍籍，哪怕後來證明他沒有竊書也晚了，只能強行帶走送上戰場。”
那時應是前朝末帝初掌權的時候，時局混亂，貪官橫行，給些銀子收買人做手腳不是難事，即便蕭松烈那時九歲還不到入伍的年紀。
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蕭老夫人嘆氣：“軍戶子不得科考，松烈的仕途就此斷了，蕭家折了一個孩子，不敢再把蕭叢折進去，事後便是查出松烈無辜，他們仍舊要護著蕭叢。”
戈寧聞言攥緊了拳頭，眼底冒著火光，“他那時才九歲！剛考取童生！”
九歲，正是蕭松烈風光無限，對未來充滿期望的時候，轉頭就被親人陷害，送上戰場。
死在戰場的成年人不計其數，何況一個九歲小孩，從蕭松烈劃入軍籍開始就是一個必死的結局，能活到如今，當真如蕭老夫人所說，是他的本事，是他命硬。
“也是松烈運氣好，押送去戰場的路上遇到鎮北軍大將軍，也就是先帝，他拼死逃脫，跟在先帝身後整整半個月才打動了先帝，破例將他帶在身邊教導，後來還收他為義子。”
戈寧哦了一聲，難怪都說蕭松烈和當今親同手足，原來真是一起長大的。
再看向跌坐在地哭得一臉淚的男人，想起男人避重就輕的說辭，戈寧不帶半點同情。
這就是他先前說的不算大事？可見是這樣的“大事”不是發生在他身上，是以才能輕飄的帶過。
蕭老夫人喝一口茶，冷聲說：“莫說松烈不曾對他做過什麽，便是做了又如何？就憑蕭叢幹的那些臟事，他活該受著。松烈到底心善，顧及族親，若換做旁人，有沒有命可難說。”
男人似是不可置信，顫巍巍的指控：“叢兒的才學不該止步於此，如果不是松烈……為何叢兒處處碰壁，遭人、遭人針對？
松烈明明答應過族長，只要族長同意他分宗，叢兒的事他既往不咎，可是如今……定是松烈不講信用，背後使了手段。”
蕭老夫人不耐煩了，道：“休要胡攪蠻纏，這都是蕭叢的報應！他做過什麽當真瞞得住？如此惡毒，誰敢用他！
松烈既然答應族長絕不會反悔，十三伯若再多說一個字汙蔑我兒，我讓你們後悔進京。”
蕭老夫人懼怕蕭氏主支不假，但面對曾經差點害了她兒子的仇人，蕭老夫人分毫不肯退讓。
“何至於此，何至於此！”
十三伯拍著大腿嚎啕，哭得喘不上氣，他似乎才意識到，只要蕭松烈活著，只要他在朝中地位穩固，滄州蕭氏再難有出頭日，他們這一支，入仕無望。即使蕭松烈什麽都不做。
蕭老夫人吐出一口濁氣，揮揮手，示意兩旁的嬤嬤將人拖出去，順帶把小木匣一並扔了回去。
室內重回清凈，蕭老夫人轉頭去看戈寧。
戈寧眉頭緊蹙，唇角抿成一條直線，再看她的眼睛，有火光跳躍，她仍舊沈浸在他們提及的往事裏。
蕭老夫人泛起笑意，趁機仔細打量她。
戈寧覺得不對勁已是十幾息之後了，周遭過於安靜，她一偏頭，正巧對上蕭老夫人帶笑的眼眸。
心虛，還有點緊張，戈寧低下頭絞著帕子。
“難怪……”蕭老夫人笑著搖頭，見戈寧不解，她接著說：“難怪上回我說要收你做義女，他再不肯讓我見你，原是早早惦記上了。”
戈寧徹底紅了臉，支吾道：“不、不是那樣，我……”
蕭老夫人笑著說：“那是哪樣？前些日子他急吼吼讓我安排媒婆候著，說是只等你點頭就能上門提親，我當他是說笑呢。也不看看他一把年紀，又是那個臭脾氣，哪個小娘子敢嫁他？”
戈寧小聲為他說話：“大將軍也沒您說得那樣。”
蕭老夫人笑得更開心了，眼尾皺紋堆疊。
“既然與這些無關，你又顧慮什麽？”蕭老夫人一眼看出戈寧的遲疑和退卻，決定探探她的口風。
戈寧垂首，遮掩泛紅的眼眶：“我一介村婦，當不得大將軍如此厚愛。”
蕭老夫人聽出點意思，反問：“僅僅因為身份的差距？”
許是蕭老夫人和藹溫柔，說話時沈穩又可靠，戈寧又憋了一肚子話無人可傾訴，沈默一會才說出自己的擔憂。
蕭老夫人初聽想笑，笑完眼底全是憐惜，心裏軟成一團。
她上前一步緊摟住戈寧，輕拍戈寧後背，“傻孩子，擱別人身上是巴不得往上湊，你倒是往後躲。你的擔憂不無道理，但是為什麽不能試試相信他？”
戈寧眨著濕潤眼眸望向蕭老夫人。
“不是我為他說好話，我兒行事一向周到，絕不會為自己留隱患。他想娶你，定是將你放在心中，也必定會為你安排好一切。”
過一會，蕭老夫人又笑著說：“你只要知道自己願不願意，旁的不必顧慮。”
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