連著下了好幾天的雨, 天色難得放晴。

賈蓉坐了馬車去城外玄真觀看望賈敬，自從前些日子義忠親王謀反後，賈蓉徹底蔫了, 就怕聖上想起什麽要治罪, 這不縮在府內多日，瞧著沒什麽人找茬, 這才出了府, 名義上是拜見祖父, 其實就是為了問個寧國府出路。

寧國府賈敬當年進士出身, 長得也是一表人才, 又得上皇看重，那可真是風光無二，只是自從義忠親王圈禁後，賈敬便沈迷煉丹，最後索性拋了官位富貴，一心在玄真觀當道士了。

這個賈敬也是怪，賈蓉記得自己很小時，便代替賈珍去玄真觀拜見祖父, 這麽多年來, 賈敬和賈珍竟然從沒見過面, 即便是賈珍死後, 賈敬也不過是派人往寧國府送了一份手抄《南華經》。

賈蓉在玄真觀前下了馬車，進了裏頭，經人通傳後才得知, 賈敬在修煉的關鍵時候，暫不見人。賈蓉掏了一塊金子給傳話的小道士，點頭哈腰的說道：“還請小師傅幫我說說話，我這有事。”

那小道士墊了墊金塊，一雙三角眼瞥了一眼賈蓉，轉而道：“那請蓉大爺等等，我再去問下。”

“有勞了。”賈蓉見著小道士進去，自己則隨意坐下，看著身邊的小廝搖頭晃腦便訓斥道：“給我好好站直了。”

那小廝一臉委屈的看著賈蓉道：“蓉大爺，我聞著肉腥味好重。”

賈蓉上前便一腳踢了過去，呵斥道：“渾說什麽，吃肉怎麽了。”

那小廝被賈蓉一呵斥，便不敢再說，這小廝難得吃上一次肉，對肉味特別敏感。

賈蓉在前廳等了好一會，茶都喝了三杯才見著賈敬過來。

邊上的小廝利索的把帶來的賀禮送了上去，賈敬冷冷的說道：“回去吧！”

賈蓉瞅了一眼小廝，小廝們紛紛退了出去，賈蓉走上前兩步，賈敬陡然瞪了一眼賈蓉，賈蓉連忙低了頭，悄聲道：“義忠親王沒了，太上皇甄太妃也沒了，孫兒心理著急啊！”

“你不過是個紈絝子弟，著什麽急!”賈敬的話裏帶著一股子不屑。

“如今京城人人自危，告密成風，孫兒怕啊！”賈蓉說著，見賈敬不說話，忙接著道：“還請祖父示下，這接下來的路該如何走。”

賈敬一張臉透著一股子死氣，賈蓉不敢多看，更聞著這空氣中一股子怪味，心中不免後悔起來，今兒這一趟怕是來錯了。

賈蓉回來沒進寧國府，拐了個彎去了榮國府找賈璉說話。

賈璉本在屋裏逗娃，聽說賈蓉來了，便洗了手就去了書房，見著賈蓉便道：“你這是出城了。”

賈蓉先是朝著賈璉拱手，接著便道：“叔叔越發厲害了，這都知道。”

賈璉端起茶杯喝了一口，眉眼淺笑：“去玄真觀了！”

“真神了，難道是誰告訴了叔叔不成。”賈蓉上前拉著賈璉便問。

賈璉笑著把賈蓉按在椅子上，徐徐道：“早猜到了，就算今兒不去，明日也會去。”賈璉說道這裏，意有所指的看了一眼賈蓉道：“讓我猜一猜，怕是什麽都沒問道吧。”

一聽這話，賈蓉唉聲嘆氣道：“可不是，祖父可真是個仙人吶，早不拿自己當賈府人了。”賈蓉說著便十分委屈，看了幾眼賈璉道：“你說我啥都不知道，該如何是好。”

這事賈璉也不知道，便安慰的說了兩句好話，讓賈蓉回府好好呆著，裝鵪鶉。

賈蓉對這個十分拿手，畢竟自從賈珍去了後，賈蓉人又年輕，又有點怕事，因此鮮少出門惹事，況且秦可卿又快生了，還真的特別忙。

且說，寶釵生日將近，賈母便出了二十兩銀子說是要給寶釵好好辦場生日。張瑛想著寶釵過的是十五震碎生日，過幾日又是她小選的日子，這個生日確實要好好熱鬧一番。

院子裏的花木樓閣一應俱全，不過是讓廚房多做幾個菜罷了，張瑛讓廚房出幾道新菜。廚房總管一口便應下了，又親自把前來說話的臘梅送到門口，輕聲問道：“臘梅姑娘，二奶奶最近喜歡吃什麽，還請姑娘指點下。”

臘梅捂著嘴看了下這個裝傻充楞的老吳頭，笑著道：“二奶奶喜歡什麽口味難道吳頭不知道！”

吳頭低著頭笑了笑，舔著臉道：“上次是湊巧，實在不登大雅之堂。”吳頭說完，從袖口裏掏出一包上好的桂圓肉出來，“不值什麽，是我老鄉從老家那邊帶來的，是自家種的，新鮮的時候采了曬幹，姑娘用來當零嘴吃再好不過。”

臘梅一眼便看出這個桂圓肉肉厚不說，還帶著一股清香之氣，順手接了過來，說道：“你既有了這物，怎麽不送主子，倒送給我，豈不是白白浪費了。”

“給姑娘怎麽能是浪費！”吳頭見臘梅明顯不信，當即說道：“統共就兩小包，實在送不出手啊。”

這才對麽，臘梅拿了一顆放嘴裏，果然肉質又厚又好吃，臉色不自覺的帶了一抹笑。吳頭見時機到了，上前便道：“這次給寶姑娘置辦生日宴，寶姑娘點的都是老太太愛吃的，我尋思著，我要是照著她的菜單做菜怕是要得埋怨，特來討個主意。”

寶釵知道賈母愛吃軟爛甜膩之物，因此點的菜便都是這些。吳老頭雖說每日都準備這幾樣賈母愛吃的，可送到別處的吃食早就不是這些，而是根據各院主子喜好來做菜。雖說麻煩了些，可吳主管卻受了不少賞賜，這才府裏的地位也是直線上升。

一個已經慢慢起來的人，哪裏能再犯之前的老毛病，於是便想向張瑛討教一二。

這事臘梅自然說不好，吃了兩顆桂圓肉之後，便道：“既然是寶姑娘點的，那你就按照她點的上，只是多備幾樣旁的便成。”

吳頭點了點頭，這事要是去問主子那肯定不成，也就只能這麽辦了。這一面回去一面忍不住埋怨薛寶釵，雖說討好老太太正常，可事情做得太過那就不好看了，也讓下頭的人犯難不是。

這邊臘梅回了小院，便把這事跟菊青說了，菊青嗤笑道：“院子裏那些丫頭婆子們都說寶姑娘如何如何好，就這份討好人的心思，未免也太直白了，我看老太太不會領她的情。”

蓮香正好過來，手裏端著一碟子涼拌面皮道：“這還不到飯點，廚娘就打發了丫頭把這送來了。”說完搖了搖頭，便進了張瑛屋子。

臘梅和菊青對視一眼，笑了笑說道：“前幾日吳頭得了二奶奶看重，廚娘這是爭寵！”

且說廚娘拖蓮香送去的面皮雖看著一般，可做的極其勁道不說，口感還很清爽，邊上放了一碟子辣椒油。張瑛倒了一點拌了拌，覺得很好吃，便讓蓮香把這道菜填在了寶釵生日宴上。

那吳頭知道這事後，生了半宿的氣，鼓足了氣要把這生日宴的菜色辦好。

且說寶釵生日那天，廚娘帶著一個幫手去了院子裏的廚房，吳頭也帶著一幹家夥什已經開始制作了。廚娘雖是個帶著娃的寡婦，可面容姣好，身子風韻，而吳頭則天身一張白臉，只是那下巴厚了點，肚子鼓了點，瞧著就跟個發面饅頭一般。

廚娘讓丫頭把自己準備的蔬菜魚肉擺在竈臺上，吳頭嘴角一撇，指著身邊的一個小子道：“跟她說下，這個竈臺我們已經用了。”

那小子綽號多渾蟲是晴雯的表哥，靠著晴雯得了一個廚房采買的肥差，素來只愛吃酒賭錢，是個沒腦子的渾人。

吳頭這次特意叫了多渾蟲過來，便是想讓他對付廚娘，這不多渾蟲也不管廚娘是誰的人，當即一橫臉，對著廚娘便道：“聽見沒有，這竈臺是我們吳總管的。”

廚娘原本在外頭便頗有見識，怎麽會怕他個紙老虎，當即一叉腰瞅著他笑道：“這竈臺是院子裏柳嫂子的，什麽時候成你的了。”

吳頭是賈府廚房總管，劉廚娘是張瑛小院的，而寶釵生日宴置辦在院子裏，院子裏廚房領頭的是柳嫂子。柳嫂子見吳頭和劉廚娘吵了起來，十分為難，這兩人都是主子跟前得臉的人，哪像自己不過是剛升上來，於是乎便在旁邊和稀泥道：“兩位，我這廚房有三個竈臺，夠用了。”

吳頭一瞥柳嫂子，轉而看向了劉廚娘，而劉廚娘則沖著柳嫂子輕輕一笑，手指刮了下竈臺的臺面道：“你說我都已經擦過這個竈臺了，怎麽難道吳總管還要搶。”

吳頭被劉廚娘這話給氣笑了，看著多渾蟲道：“幹嘛吃的，連這點事都辦不好。”

多渾蟲帶著酒氣的嘴抽搐了下，轉而惡狠狠的看向劉廚娘道：“一個女子，還要跟我們吳頭爭搶，怪不得是個寡婦。”

啪啦一聲響，吳頭帶來的一摞碗碟摔了個粉碎，劉廚娘挽著袖子，雙目圓瞪，指著多渾蟲罵道：“你個沒屁眼的，活該戴綠帽”。劉廚娘罵完，冷笑著看向吳頭道：“你們真是一個眼兒的連襟啊！”

吳頭頓時便怒了，一張臉由白變的通紅，先是沖著多渾蟲罵道：“還不給我滾，說的什麽話。”多渾蟲自知惹了事，當即便跑了，吳頭看向劉廚娘道：“你別胡說八道，方才多渾蟲那話是他說錯了，我給你賠不是，但是我絕對不會幹那事。”

多渾蟲的媳婦多姑娘是個風流少婦，更是個看對眼便能勾搭上的濫情之人，因此府裏早就傳開了，聽說只要稍微平頭正臉都和她有一腿。

劉廚娘瞅著吳頭那黑紅交加的臉，心裏那叫一個痛快啊。劉廚娘是個知足的，在張瑛小院就一門心思的伺候張瑛和賈璉，耐不住吳頭一個勁的刷存在感，見天的嘚瑟，就算是個泥人都有脾氣不是。

實在是劉廚娘蔑視的眼神太氣人，再加上圍觀的人都若有似無的看了一眼吳頭，吳頭徹底爆炸了，指著劉廚娘道：“我做事，行的正站的直，不怕告訴你們，我對女的壓根就沒什麽想法。”

這話一出，廚房內頓時便安靜了下來，吳頭如今三十多差不多快滿四十的年紀，仍舊是個單身，早些年也有人給他做過媒，都被他拒絕了，以前他沒發福之前也算是個俊俏小子，那時候府裏還有人偷偷傳過，說他是那啥。

如今吳頭這話一出，周圍人目光詭異的看了一眼吳頭，劉廚娘直接懵了，第一次見到自己往自己頭上扣屎盆子的。因此嘴角一勾，扯出一個風情萬種的笑來，沖著吳頭微微一笑道：“那得了，這竈臺讓給吳頭了，我用邊上那個小的就成。”說著便讓丫頭拿了自己的東西直接搬走了。

吳頭還不知道自己那話被劉廚娘想成了什麽，倒是帶來的兩個幫廚默默的說了聲：“吳頭為了竈臺，夠狠的。”

其實劉廚娘做的那道涼拌面皮壓根就沒必要來這做，不過就是故意在吳頭跟前添堵。這不目的達成，自然也不再惹事，正事要緊，劉廚娘不是那等不管不顧的人。

吳頭手眼飛快的下鍋炒菜，同時還指點幫廚們一二。

腦子裏也轉的飛快，待想明白自己那話帶著巨大的歧義後，後悔萬分，只是劉廚娘早早的便把涼拌面皮做好了，眼下正坐在門口和柳嫂子嘮嗑呢。

其實吳頭明白劉廚娘的意思，嘮嗑是假其實不過就是向自己表示不會跟自己偷師。吳頭想明白這點，覺得這劉廚娘還不算無理取鬧，這不菜色做的差不多了，便端著多出的一份豆皮蛋黃卷放到劉廚娘跟前。

劉廚娘看了眼豆皮蛋黃卷，擡起頭看向吳頭的三下巴，笑著道：“這不是吳頭麽！”

吳頭強忍著沒發貨，劉廚娘吃了一口，說道：“馬馬虎虎吧！”

吳頭想揍人，最後內心默念了三遍，唯小人與女子難養也！之後強扯出一張笑臉道：“都是府裏做事的下人，以後還請劉廚娘多擔待，以前要是得罪了，在下陪個不是。”說著便朝著劉廚娘拱了下手。

劉廚娘沒想到這吳頭還能這般忍氣吞聲，當下也著實有些佩服，既然人家給了臺階，那劉廚娘自然也不能太得理不饒人不是，於是乎便起身道：“吳頭客氣了，以後有事吳頭叫個人傳個話，大家一起幹活，互相也能有個照應。”

吳頭聽了這話，心中暗喜，想著劉廚娘到底是個女的，幾句話就把她忽悠了，當即便笑著道：“那以後有事就通個氣。”

“行啊，就這樣吧。”劉廚娘說著坐了下去，轉而歪著頭看向正要走的吳頭道：“我這有一道藥膳，對你這病特別有療效，要不要我把藥方給你送過去。”

“我沒病！”吳頭額頭開始冒汗，強忍著沒打人。

劉廚娘語重心腸的拍了拍吳頭的肩膀道：“你放心好了，我這藥膳靈的很。”

“我沒病~”吳頭不等劉廚娘說話，跑著走了。

瞧見吳頭跑遠，劉廚娘搖了搖頭道：“可憐吶！”

且說寶釵過生日，一眾人簇擁著賈母，寶釵坐在賈母身側，時不時的給賈母夾一筷子菜過去。

這邊寶玉吃了兩口菜，只覺得嘴裏沒滋沒味便放下了筷子，索性後來上了一道涼拌面皮倒是有些意思，於是便把自己跟前的吃完了。賈母便叫鴛鴦把自己那份給寶玉送了過去，轉頭看見寶釵跟前的面皮只動了一筷子便說道：“怎麽，不喜歡這道菜！”

寶釵見了這涼拌面皮，便知道不是自己點的菜，當即便說道：“總覺得過於勁道了。”

賈母聽了這話，看了看黛玉三春等 ，最後看向張瑛道：“這定是你加的，我就知道你喜歡吃這些。”

張瑛笑著說道：“我這貪吃的毛病連老太太都看出來了，真是罪過。”

“這有什麽，我年輕那時也喜歡吃的，只是如今年紀大了，牙口不好這才偏愛軟爛之物，導致廚房見天的做這些。”賈母說完，看向寶釵道：“你愛吃什麽就點什麽，可別為了我這老太太委屈了自己。”

寶釵微微低了頭，薛姨媽在旁說道：“老太太，我家寶釵自幼便愛軟爛之物，倒不是故意點這些菜。”

“竟是這樣。”賈母看向寶釵，寶釵微微點了頭，轉而夾了一筷子糜爛的叉燒放嘴裏。

這邊戲臺上的幾位小戲子正在咿咿呀呀的唱戲，賈母說過這話後，便指著臺上幾位小戲子道：“唱的好，賞!”

寶釵點軟爛甜膩之物本就為討好賈母，如今見賈母主動換了話題，心口一松，看著前面的戲子道：“《山門》這段戲詞唱的由其好。”

寶玉素來不愛熱鬧戲，寶釵便提了兩句戲詞，寶玉若有所思，一時間酒席便安靜下來。

賈母讓賞這幾個戲子，張瑛便帶著這幾個姑娘過來領賞，賈母賞了些果脯之類，便打發她們早些回去歇著，史湘雲陡然說了句：“這人扮相挺像林姐姐的。”

這話說的奇怪，林黛玉陡然起身便走。張瑛看了一眼黛玉，使眼色讓菊青過去護著，而寶玉則朝著史湘雲使了好幾個眼色。

這邊酒席散了，眾人各回各屋，湘雲讓丫頭收拾了直接衣物去了寶釵屋裏住著，寶玉跟著湘雲一路相勸，湘雲被寶玉幾句話越發拱火，一雙眼睛瞪著寶玉道：“去你的林妹妹那吧！”

“寶兄弟，你先回去，我勸勸湘雲。”寶釵見湘雲紅了眼，便讓寶玉暫且回去。

這邊寶玉本要去黛玉那，卻見著黛玉院門緊閉，似乎是睡了。

且說寶釵的生日宴本就是府內女眷聚會，賈璉獨自在自個書房看書，覺得無聊便在院子裏練了會拳腳。這心裏有事，偏偏參不透，只覺得怪，偏偏又不能問人，賈璉憋的難受。

卻在這時，見著一個面容嬌俏的形容風流的女子從回廊那過來，先是扭扭捏捏的走了過去，再就是一步三回頭的從樹叢下走過，直到最後則眼神直勾勾的看著賈璉。

被一個風流小媳婦這般來來回回的勾搭，賈璉最後忍不住，叫了興兒過來詢問。興兒本就站在門口那候著，當即便貓著腰過來，捂了嘴說道：“是多渾蟲的媳婦，最是個勾人的。”

只這一句話，賈璉看著臉頰緋紅的興兒道：“過來看你的！”

興兒一扭頭，說道：“哪能啊!自然是看上二爺了，盼望得二爺一場戀愛。”興兒說完這話，腦子裏便浮現出這多姑娘的嬌媚來。

賈璉上腳便要踹興兒，卻被興兒躲了開去，嘴裏則告饒道：“二爺饒了我，我這就趕她走。”說著便一溜煙的過去，直接把多姑娘給攆走了。

小紅抱了哥兒在張瑛這說了會話，張瑛又交代了奶娘幾句，這才讓小紅抱著哥兒去歇息。賈璉坐在一旁的軟塌上見張瑛事無巨細的一一交代下去，不免說道：“表妹辛苦了，今兒的生日宴熱鬧不！”

張瑛嗤笑了下，坐在了賈璉跟前，一邊讓賈璉給自己捶背一邊道：“那位史家大姑娘可不會說話，好端端的就把林妹妹給惹了。”

張瑛把史湘雲的事說完，看了一眼賈璉道：“寶姑娘是個善解人意的，可就是太善解人意了，她點了老太太愛吃的菜又點了老太太喜歡的戲，可我瞧著老太太並不如何喜歡。”

賈璉當即便笑了，攔著張瑛一起去床上，低聲說道：“老太太最是喜歡享受的人，你看她重用的丫頭便知道了，老太太從來不喜一味奉承的人，過猶不及啊。”家裏說著點了點張瑛的唇齒道：“你由著性子來，倒是投了老太太的心，只是老太太雖面上不如何，心裏定然是喜歡的。”

“那表哥喜歡麽！”張瑛難得露出一臉嬌羞之態。

賈璉貼近張瑛臉頰，熱氣輕輕噴在張瑛臉上，說道：“表妹親我下，就告訴你。”

張瑛笑著推開了湊過來的賈璉，身子卻早就軟了，歪著頭看向賈璉道：“聽說今兒表哥趕走了一個美貌媳婦。”

賈璉哈哈一笑，摟著張瑛的腰道：“現在知道我有多好了吧！”賈璉說完就等著張瑛誇他。而張瑛則鉆進了被窩，看著賈璉道：“楞著做什麽，還不吹燈！”

賈璉當即悟了，騰出另一只手扯了下銅制掛鉤，床幔瞬間遮住了兩人，一夜春宵。

且說寶玉和湘雲隔了一夜便和好了，黛玉則閉門不出，只說身子不爽，寶玉本要相勸，卻被湘雲纏著脫不了身。

這日寶玉獨自在院子一處偷偷看書，也是巧了黛玉恰巧路過。寶玉當即便上前作揖，又是賠罪又是道歉的，黛玉忙說道：“不妨事，這事我早忘記了。”

寶玉心中大喜，拿著手裏的書便道：“我新得了好書，不如和妹妹一起看。”

黛玉本是個愛書之人，只不過她對寶玉一直心有芥蒂，猶豫再三便道：“等你看完再說吧。”說完便走了，寶玉見她離去，只覺得心裏空落落的，好不自在。

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