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人皮之下有惡鬼心腸

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人皮之下有惡鬼心腸

大白天,一行人推著棺材站在家門口,這副場景本應該讓裴源直老先生氣惱的。但他在看到棺槨的一瞬,卻不知為何突然悲從中來。

裴源直一步一頓地走下臺階,站在棺槨前,原本直著的腰突然間就塌陷了下去。

“老先生。”費曉曉不知道該如何說出口。

裴源直顫抖著聲音,充滿希冀地看向費曉曉:“這位姑娘,你們……是來問路的吧?”到了這個份兒上,他還心存僥幸。

費曉曉覺得眼眶酸得發脹,喉頭哽咽,說不出話來。

裴源直緩聲道:“這裏是裴家,我兒,我兒在湘水書院當教習先生,姑娘……”

費曉曉朝著裴源直,慢慢地跪了下去:“裴錦為救我而死。”

天地間的一切聲音仿佛瞬間被抽離,裴源直瘦弱的身影彎曲著,就像一棵本就歷經風雨的古老橡樹,在電閃雷鳴的狂風驟雨中苦苦支撐。

他臉上的皺紋更深了,眼睛失去光澤,嘴唇無助地顫抖。

“兒啊!”一個老婦人沖了出來,撲在棺槨上失聲痛哭。

裴源直扶起裴老太太,沖傅甲說:“麻煩開棺。”

錐心之痛並沒有淹沒他骨子裏的教養,但在棺槨中看到裴錦含笑的面容時,一生安貧樂道的裴源直終於撐不住了。

他像是一瞬間被抽走所有力氣,靠著棺槨緩緩滑下,在老伴兒的驚叫聲中失去了意識。

等裴源直再次睜開眼時,看到的是老伴兒無神的雙目和女兒紅腫的眼睛。

他擡起胳膊,女兒緊緊握住他的手,默默流淚。

裴源直喘著粗氣:“那位姑娘呢?”

費曉曉一直在候著,聽到裴源直的聲音,立刻上前:“老先生。”

“麻煩姑娘講一下我兒……的經過。”

因為擔心老兩口承受不住,費曉曉只是簡單地講述了一下,丁寧的名字也以書院學子代稱。裴源直卻追問:“那人是誰?”

費曉曉答:“名喚丁寧,是……”

“是皇商丁家的次子?”一直默默流淚的裴家女兒突然尖叫。

費曉曉訝異,點頭道:“是的,丁家也世居棉城。”

裴老太太放聲痛哭:“造孽啊!”

在一片費曉曉看不懂的悲戚之中,裴家女兒裴悅然豁然起身,一臉決絕:“我要和離!”她轉過身,看向費曉曉,雖然說得果斷,但喉頭湧出的悲痛似乎要將她淹沒。

費曉曉想起宅子裏隨處可見的紅燈籠,又結合裴老太太和裴悅然的愴然,不由地呢喃:“不會是……”

裴悅然仰面,慢慢地閉上眼:“今日,原本應該是我的三朝回門之日,而我那英雄救美的夫君正是丁家大少爺丁安,也是丁寧的兄長,此刻他正在前廳,替裴家撐門面。”

“丁寧的兄長?你為何要嫁給他?為何這般倉促?”倉促到都沒有告知遠在湘水書院的親哥哥?費曉曉緊攥住了拳頭。

裴悅然笑得蒼涼:“因為月前夫子廟前,我意外落水,丁大少爺見義勇為。裴家書香門第,極重體統,無奈之下只能匆忙結親。”

費曉曉臉色猝然變得凜冽:“傅甲。”

傅甲倏忽間就推門而入。

“去查,丁家何時得知丁寧之事?裴小姐落水一事是否有隱情?”

傅甲“喏”了一聲,拱手後就退了出去。

屋內都是聰明人,瞬間想明白了可能的因果,原本丁家倉促求娶之事就讓裴家十分意外。

費曉曉轉而對裴悅然道,“如若此事全然是丁家的謀算,那這家人的心狠手辣可見一斑。為了安全起見,你可否不回去?”

裴悅然搖了搖頭:“這位姑娘,您定然是位貴人,不然僅憑裴家門第,丁家也不至於如此忌憚,還企圖用我來逼得爹娘不能不投鼠忌器。但他們卻是小瞧了我裴悅然,如此卑劣行徑,律法上奈何不了他們,所以我要回去,為大哥和自己討個公道!”

裴老太太痛哭流涕,死死抓住裴悅然的胳膊,不讓她走。

費曉曉嘆了口氣,朝著裴源直、裴老太太和裴悅然深深地鞠了一躬:“裴錦因我而死,我在裴府一日一夜,卻沒人對我有過怨言,裴府門風清正,是楚國之幸。”

也只有這樣的家庭,才能培養出如裴錦一般溫潤如玉的公子吧。

裴源直撐著自己僅存的力氣擡了擡手:“錦兒仗義,裴家以他為傲。”

裴悅然也溫和地道:“若是我在場,即使明知不敵,也要與姑娘並肩而立,這不是姑娘的錯。”她頓了頓,“姑娘是叫曉橋吧?”

費曉曉感動,好半晌才將那股洶湧的淚意壓了下去,她緩聲道:“裴小姐認識我?”

“大哥……來信提起過。”

費曉曉心裏隱隱有些許猜測,但她不敢深想,只點了點頭道:“曉橋只是我的化名。裴小姐所料不錯,我算是貴人,陛下給我的封號是靈溪。”

“靈溪公主嗎?!”

得到費曉曉的確認,裴源直激動地要從床上掙紮下來,被費曉曉眼疾手快地按住之後,他又拖著病軀,直接在床上朝費曉曉跪拜。

裴源直顫抖著聲音道:“靈溪公主救楚國萬民於水火,止兵戈,興經濟,乃我大楚的恩人!”

費曉曉沒想到裴家這般看待她,一時間百感交集,淚如雨下。

裴老太太緊緊握住裴悅然的手:“悅兒,你就聽公主的吧,那丁家回不得。”

裴悅然一向景仰靈溪公主,自然無所不從,只不過還是對丁家恨之入骨。想起新婚之夜的洞房花燭,丁安對她身心的巧取豪奪,她就覺得無比厭惡。

費曉曉握住裴悅然的手:“去做你想做的事,暢快些,有我在。”

於是怒火中燒的裴悅然沖到前廳,一手掀了丁安面前的茶具,又甩了丁安一巴掌。

丁安被打蒙了,怒道:“裴悅然,你幹什麽!”

“滾!滾回你的丁府,三日內把和離書送過來!”

丁安眼睛一眨,呵呵冷笑:“出嫁從夫,你如今是丁少夫人,丁家只有休妻,從無和離。不過……”

他索性也不裝了,眼神閃爍,語調尖細:“凡事都有例外,如若你們能出具諒解書,保我二弟一命,那我自可以放你離開。”

裴悅然想到自己還曾與眼前這惡人三度春宵,就惡心得忍不住作嘔。

原來圖窮匕見之後,人皮之下居然還能有這樣一副惡鬼肝腸。

“丁寧必死無疑。”費曉曉緩步從內堂走出,“我建議丁家自此刻起惶惶不可終日,將自己當做喪家之犬,指不定還能多活幾日。”

丁安凝眉細看,不禁驚呼出聲:“靈溪公主!”

雖然被雲城,也就是丁寧被關押之地的縣令提醒過,他們此番是得罪了貴人,最好能提前想想避險之法,但丁安沒料到裴悅然這般血性,直接撕破臉,連一點餘地都沒有留,

他更是沒料到丁寧想要輕薄的居然是靈溪公主,而堂堂公主,居然親自來到裴家。

當丁安把這個噩耗帶回丁府後,丁老太爺只是臉色微變。

不愧是歷經商海浮沈、在楚國勢力盤根錯節的最大皇商,丁嘯嵩沈吟許久,問了丁安一句話:“你認為當今女帝和靈溪公主是怎樣的人?”

畢竟是皇商,對皇室的了解是他們的立命之本。

在丁嘯嵩的註視下,丁安也逐漸冷靜了下來,他道:“陛下極重法度,公主也低調沈穩。”

丁嘯嵩緩緩點頭:“京城一直有個傳聞,靈溪公主並非宗室之女,甚至……是慶人。”

丁安大驚失色:“怪不得慶國皇帝能許了她皇後之位,還允諾五年之後迎娶。”

“所以她就更不能仗勢欺人。”丁嘯嵩瞇起眼,捋了把胡須,轉身點起香燭,朝自己長久供奉的佛像鞠了一躬,之後才緩聲道:“寧兒救不了了。”

說罷,丁嘯嵩沈靜如海的臉上也拂過一絲沈痛與不舍。

他接著道:“咱們算計裴悅然之事不會有紕漏,也是小事一樁,陛下重法度,只要丁家沒有作奸犯科,尊貴如靈溪公主也奈何不得我們。”

好在他一向居安思危,違法亂紀的事情都是假借他人之手,做完也都斬草除根,沒人能抓到把柄。

丁嘯嵩繼續吩咐:“你明日就將和離書送給裴府,並將嫁妝一並還上,在裴府門前負荊請罪跪一整日,高呼寧兒惡行,大義凜然的名聲一定要拿捏住。”

丁安咬咬牙,鄭重應下。

於是不過三日,棉城盛傳丁家雖然出了個不肖子孫,但幸而丁老太爺深明大義,棉城能有丁家這種良善的世家,真是百姓之福。

又不知從哪裏突然出來個書生,有感丁家門風,便將此事與丁嘯嵩平日裏造橋修路的善行寫成傳記,廣為流傳。

辦完裴錦的喪禮,丁家良善的傳聞愈演愈烈,裴源直氣得又暈厥過去好幾次,裴老太太眼睛幾乎要哭瞎。

倒是裴悅然愈發沈靜,她找到費曉曉,直接跪拜:“殿下,民女有一事相求。”

費曉曉放下手中的文書,連忙將她扶了起來:“悅然,你快起來,直說即可。”她如何能不被丁家的騷操作氣到?但越是生氣,越要冷靜,這也是她滯留棉城的原因。

裴悅然起身,目光堅定:“請殿下助我,我要經商。”

費曉曉眼睛一亮,難得有笑意悄悄爬上她的臉龐,她靜靜地看著裴悅然,在等她接下來的話。

在費曉曉眼神的鼓勵之下,一生困於內宅,謹守儒教婦道的裴悅然壓住砰砰直跳的心臟,娓娓道來:“以權勢壓人只會讓丁家後悔,但並不會令他們懺悔,我要堂堂正正地贏!”

“你可知,經商不易。且丁家幾十年的積澱,沒那麽容易扳倒。”

裴悅然點頭:“古有愚公移山,即使我不行,我的後人也可以,日覆一日,年覆一年,總有一天,我要丁家人跪在我大哥靈前,真心悔改對裴家做的惡。”

費曉曉笑意盈盈,示意裴悅然往她書案上看。

裴悅然看了過去,居然是女子商會的申請表,名字那一欄是空著的。她一時間熱淚盈眶:“殿下已經想到了。”

費曉曉輕輕頷首:“我只是在想,如果你不願沾這銅臭,那便由我來。既然你想要親自動手,不知裴老板想不想要一位合夥人呢?”說著,費曉曉指了指自己。

她之前是拿不準書香門第對經商的看法,生怕裴悅然覺得有辱門楣。

裴悅然激動落淚,有人同行,自然是更有希望。

費曉曉輕輕抱了一下她,邀她落座。裴悅然將日日帶在身邊的書放在書案上,坐在一側,拿起楚國女子商會的章程細細地讀了起來。

真是個踏實的姑娘。費曉曉輕笑了一聲,也坐了下來,隨手翻開裴悅然的書。

這是裴錦既往的文章和詩詞集錦,裴悅然害怕隨著時間推移,她會忘記現在的錐心之痛,便日日都要誦讀。一張紙從夾頁裏滑落,費曉曉撿了起來,打開。

“殿下!”裴悅然這才驚覺這封信被費曉曉發現了,但一切已無法阻止。

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