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對峙

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對峙

“太太,請讓我姨娘起來。”宋知意身穿一襲玉色襕衫,站到了院子正中,寬大的衣袍被風微微吹起,身量清瘦卻不顯羸弱。院裏的人見宋知意舉止沈著,口齒清晰,俱是一驚。眾人雖知道宋知意去考科舉,可心中難免幾分不信,如今親眼看到他的變化,才真正感受到沖擊力。

周姨娘見宋知意的背影也楞神了幾秒,隨即眼眶不自覺地發熱。自從宋知意上次生病變傻後,她這一年多的時間都在憂心自責中度過,也不敢面對宋知意,只能每日從宋楚蘭的口中了解宋知意的情況。

現在見到宋知意行動正常自若,周姨娘現在雖然狼狽地跪在地上,心中卻仍真實地感受到輕松高興,雖用手背拭著眼角的淚,嘴角卻控制不住地上揚。

而江氏和她身邊的人也從驚愕中反應過來,雪松立刻上前呵斥道:“你好大的膽子,怎麽跟太太說話的?”

面對疾言厲色的雪松,宋知意絲毫不示弱,而是冷靜地反問道:“太太,不知我姨娘犯了什麽錯,為何要這樣懲罰她?”

“她有什麽錯?”江氏冷嗤一聲,放下手中的茶杯,道:“她錯就錯在縱你欺上瞞下,欺騙嫡母。我這是在提醒她不要忘了自己的身份,我才是這個府中的主母,無論什麽事都應過問了我在去做。”

“太太說的是。但姨娘她絕無忤逆您的意思,這些事她並不知情,都是我一人所為。”

“好,”江氏見宋知意毫無懼意,不卑不亢地站在那,怒極反笑,道:“你這是承認了?”

“是,我承認。無論是私下裏偷偷讀書,還是瞞著老爺太太去考科舉,都是我一人的主意。我今日來,就是特來向太太請罪的,”宋知意後退一步,跪在了周姨娘的身側,雙手平舉與眉間,垂眼道:“我願在此長跪不起,懇求太太的饒恕。”

“好,好,你既然這麽有骨氣,”江氏擡高聲音道:“來人啊,上家法,打一頓再把他給我關到柴房裏去,沒有我的允許,不準放他出來,讓他好好給我漲漲教訓。”江氏說完,幾個壯實的仆婦便要上前扣押住宋知意。

周姨娘看到這一幕登時急了,用雙膝蓋向前挪動,一下一下磕頭,嘴裏念著:“太太,意哥兒不懂事得罪了太太,請太太念在他年紀尚小的份上原諒他吧,我願替他受家法。”面對周姨娘的求告,江氏無動於衷,只用眼神示意那幾個仆婦繼續。

“太太且慢。”就在那幾雙大手即將抓住宋知意時,他突然擡眸平時前方高喊了這麽一句。那幾個仆婦也被他的氣場所威懾,站定在原地,手停在半空中不知所措,向江氏投去目光請求她的示下。

江氏見狀一手攥緊了拳,另一手猛然擡起用力指向宋知意厲聲道:“還等什麽,扣住他,打!”

“太太!”那幾個仆婦得了指令,正要繼續剛才的行動,可又被宋知意打斷。江氏終於拍案而起,一雙淩厲的眼睛中泛著森然的怒意,似乎是要上前親自整治宋知意。

江氏一步一步走向宋知意,宋知意也一點點擡頭仰視她的眼睛,圍在宋知意身旁的仆婦也漸漸散開,兩人的距離越來越近,宋知意也直直感受到江氏的威壓。

就在兩人只有兩三尺距離時,宋知意忽的笑了一下,道:“太太,我只是想告訴您老爺已經準許我參加科舉了,他方才還囑咐我一定要把縣試剩下的幾場考完。太太這麽做,老爺那會不會不好交代?”

“老爺?你去找老爺了?”江氏看宋知意的眼神愈發冰冷,而宋知意卻神色自若道:“是,太太,這麽重要的事我不敢欺瞞他,自然是先去稟明老爺了。”

宋知意說完,二人沈默地對峙許久,宋知意雖跪著,可氣勢卻未被江氏壓倒。

良久之後,江氏才俯身道:“看來我先前還真是小瞧你了,不想你竟還學會了這種手段。不過我勸你別忘了,這裏是內宅,你姨娘還有你妹妹,都在我手裏,以後你最好給我夾著尾巴做人。”江氏說完,便毫不留情地轉身回到了屋內,留宋知意和周姨娘二人在院中。

宋知意很快就起身,走到周姨娘身旁,她看到剛剛的情勢已經傻眼了,這會兒楞楞的,宋知意叫了她一句:“姨娘,起來,我們回去。”

周姨娘這才緩過神來,她扶著宋知意伸過來的手有些搖晃地起身,母子二人一同回到了小院中,只是一路上兩人都一言不發。

宋楚蘭見二人完好無損地回來,笑著飛奔到周姨娘身邊,緊緊抱住了她,周姨娘也回抱住宋楚蘭,輕撫著她的背以作安撫。宋知意在一旁靜靜看著她們兩又是哭又是笑的,嘴角也微微勾起。

三人剛剛經歷了好一番折騰,都先各自收拾齊整,然後才圍坐在飯桌前準備一同用飯。廚房的小廝提來了兩個大木盒,從裏面拿出許多各式各樣的菜,全部拿出後幾乎擺滿了整個桌子。宋楚蘭看著這陣仗,嘴巴微微張開,而宋知意一直保持著微笑。

那小廝見宋知意淡定的模樣,討好地笑道:“三爺,這都是老爺交待廚房特意給您做的。說是三爺考科舉辛苦,多吃些好的補補才好,上了考場腦袋也轉得快些。”

“好,替我謝過老爺,你們也辛苦了。”宋知意微笑著點頭朝表示感謝,那小廝見宋知意這幅謙和有禮的模樣,心中愈發確定這三爺今後定會是個有出息的,又說了幾句好話後才樂顛顛地離開。

那小廝走後,宋知意便端起桌上的燒羊肉放到宋楚蘭的面前,道:“蘭姐兒,這是你最愛吃的吧。”

宋楚蘭見到那滿滿一碗羊肉,被燉得很是爛糊,湯汁濃郁,泛著油花,還有碧綠的芹菜點綴其間,她眼睛放光,立刻就要伸筷去夾,可筷子還未到碗邊,她就收了回去,有些不好意思道:“三哥,你先吃吧,我不跟你搶。”

宋知意哈哈一笑,打趣道:“這麽大一碗,你就是想獨吞也吃不下。快吃吧,這一大桌的菜,夠我們吃的了。”宋知意說完,又起身親自乘了一碗火腿鮮筍湯給周姨娘,周姨娘雙手接過,淺啜了一口,臉上露出滿足的神情。

但很快,她又想起什麽,放下湯碗,有些擔心地問宋知意道:“意哥兒,他們說你去考科舉,究竟是怎麽一回事?你又是何時恢覆神智的?”

宋楚蘭聽了,也放下筷子,一臉關切的看著宋知意,附和道:“是啊三哥,前幾日我去找你時你還不是現在這樣子,今天你一回來,我都有些不敢認了。”

宋知意有些羞赧地低下頭,道:“其實,我沒有傻。我只是想讀書,但太太卻偏偏要找些不三不四的人教我習武,學不到正經武功不說,想幹些正事也沒有時間。於是那次生病之後,我便順勢而為,假裝自己瘋傻,實則是為讓太太不再管我,我自己能有時間自學科舉內容。”

宋知意說完這一番話才註意到周姨娘的眼睛紅了,宋知意走上前想安慰她,可卻被周姨娘一把環住,她的拳一下下敲在宋知意背上,嗚咽道:“你知不知道娘有多擔心你,自從你變癡傻,娘做噩夢都是你那次生病,後悔自己沒有能照顧到你。你有這樣的主意怎麽不先和我通個氣……”

“姨娘,別哭了,”宋知意心中也有些觸動,他掙開周姨娘的懷抱,握起她的手,道:“姨娘,我錯了,但我這也是無奈之舉。太太那邊盯得太緊,若不能逼真些,怎能讓她相信我是真的傻了?姨娘,你可還記得大哥凱旋那天家裏辦的宴會後我跟你說什麽了嗎?我會考上科舉,當個小官,接姨娘出去享清福,讓你和蘭姐兒面上都有光。”

周姨娘聽到這些話,心中更是動容,摸著宋知意的小臉,喃喃道:“是娘對不住你……”

宋楚蘭也有些想流淚,但她還是用力眨了眨眼睛,用活潑的語氣道:“姨娘,趕緊放三哥來吃飯吧,這是老爺專門交待廚房給三哥做的,他還沒吃上一口呢。”

聽到宋楚蘭的話,周姨娘才趕緊從悲傷中抽身,給宋知意夾了好些菜,道:“好孩子,多吃些,你太瘦了。”

“這就對了。姨娘,今天是喜日子,剛剛聽那小廝的口氣,三哥肯定考得不錯,姨娘該高興才是,”宋楚蘭看向宋知意,歪頭道:“三哥你說是不是?”

“嗯。”宋知意唇邊帶笑,也端起碗開始大口吃飯。

飯畢後,宋知意沒有選擇休息,而是挑燈夜讀準備接下來的兩場考試,宋楚蘭也陪著他一起讀書。

宋知意看著宋楚蘭看書的專註眼神,心中緊迫感更甚。今天江氏最後的話無異於是拿周姨娘和宋楚蘭威脅他,可他現在尚沒有能力自保,更沒有能力保護他身邊的人。他現在唯一能做的,就是在這條路上不斷向前,考取功名。

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