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第96章 教皇

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第96章 教皇

阿爾法帝國的帝都希格城, 皇宮內。

金碧輝煌的觀星殿上,赤眸的黑翼領主眺望著聖城伯利恒的方向。

驀然間,他仰頭看向了天空。

盡管還是白天, 但天空中隱約能看到一顆流星劃過。

黑翼領主血色的眼眸中閃過了一絲痛恨與快意:“教皇死了,可以開始了。”

卡洛琳二世站在另一側, 身後是查理、珀爾、夏洛特三個子女。

卡洛琳二世蔚藍的眼眸微微亮起,唇角勾勒出一個含蓄的笑容:“希望今天之後,聖城將成為歷史。”

四位皇族手中各捧著兩根羽毛, 一根純白,一根漆黑,站在了觀星塔的四個角。

黑翼領主站在中間, 展開了漆黑的雙翼。

皇族手中捧著的羽毛飄了起來,隨後亮了起來, 黑色與白色的光交融, 逐漸變成了銀灰的顏色, 向中間的黑翼領主覆蓋了過去。

黑翼領主淩空飛起, 越飛越高,腳下慢慢從勾勒出了一個漆黑帶血的巨大羽箭——正是他當日在珀德公國上空制造並發射的那支!

這枚“汙穢之箭”是他在魔域收集了全部惡魔的鮮血與氣息施展的大魔法, 目的就是為了汙染掉光域結界——或者說,作為光域結界核心的神器永恒柵欄。

而在黑翼領主的計劃中,倘若這一步被阻撓, 那就轉進到另一個方向:汙染那座被稱為“白堊之城”的聖城伯利恒!

在神出現異常的現在,失去了聖城,教廷就等同於失去了最大的依仗。

黑翼領主深吸了口氣,腳踏著汙穢之箭, 瞄準聖城的方向飛掠而去。

在他的背後,希格帝都內明面上的工廠、隱秘的工坊等等, 所有最近十年出產的蒸汽機都加足了馬力。讓所有人奇怪的是,盡管蒸汽機看上去如同過載,卻沒有任何額外的動力產生,似乎產生的能量都灌註到了未知的地方。

……

阿諾斯漂亮的臉上閃過了震驚與茫然,遲疑地擡起手,隨後目光凝固了:他看到了自己滿手的鮮血。

阿諾斯眼眸很快捕捉到了躺在腳邊的兩具屍體,還在滴血的手猛然顫抖了一下。

周圍的聖殿騎士們已經圍成了圈,手中各自亮起了聖光長劍。

洛彌瞪圓了眼睛,飛到了阿諾斯面前,怒斥他們:“阿諾斯是你們未來的教皇!”

“教廷不會允許墮天使擔任教皇。”

一個陌生的聲音從走廊那邊傳來。

幾個身穿鮮紅的樞機主教袍的人魚貫走了出來,表情有詫異、有猶豫、有沈思。

為首的樞機主教環顧了周圍一圈,目光在觸及洛彌與阿諾斯一白一黑的羽翼時微微一凝。

他深吸了口氣,對洛彌彎腰:“冕下,請您下令,凈化這個墮天使。”

洛彌愕然。

一股寒意從他的內心油然而生,瞬間蔓延到他的四肢百骸,將他凍結成一座冰雕。

他猛地回頭看向了阿諾斯,剛想要解釋,就見阿諾斯對著他露出了一絲苦澀的笑意。

隨後阿諾斯放下手、閉上眼睛,似乎在等待死亡。

那種苦意讓洛彌的心臟都被揪緊了。

他不明白到底怎麽回事:阿諾斯什麽都沒有做錯,卻被這個世界拼命地惡意針對——就算如此,阿諾斯也依然堅持著自己的本心,熱愛著這個世界。

本以為作為一切元兇的教皇去世了,阿諾斯成為唯一的教皇候選人,磨難也到此為止了……可是現在究竟發生了什麽?!

——系統到底是什麽東西?

——它怎麽敢認定阿諾斯墮落的?

洛彌無暇多想,見聖殿騎士們已經做好了攻擊的架勢,幹脆張開雙手與羽翼,將阿諾斯攔在自己身後。

他嘗試讓沸騰的腦漿冷卻下來,咬咬牙道:“既然你們這麽叫我,那我命令你們停止攻擊!”

樞機主教團們互相對視了一眼,為首的樞機主教平靜地道:“冕下,您被這個墮天使蠱惑太深。為了您和教廷的未來,請允許我們替您清除他。”

洛彌差點被氣笑了:“誰蠱惑誰啊?”

清君側是吧?

他升級體質之後還沒來得及確認自己有什麽新能力,只按照火焰魔人的能力甩出了火焰長鞭——原本熾紅的火焰長鞭,在他變成天使體質之後居然變成了純白的聖火。

洛彌抿緊嘴唇,如火焰一般橙紅的眼眸微微亮起。

他對這個世界的歸屬感一直都不怎麽強烈,唯獨阿諾斯是他的紐帶。今天就算拼著要殺人,他也要保護好阿諾斯!

聖火揮舞之間,騎士們果然不敢上前。

阿諾斯睜開眼睛,看著護在自己身前的這個身影,蔚藍的眸子怔忡了片刻,唇角慢慢綻開了一個安心的笑意。

他輕聲道:“萊恩,你若是在這裏殺死樞機主教們,教廷就完了。”

洛彌回頭看了他一眼,兇巴巴地道:“你閉嘴!”

他用尾巴想也知道阿諾斯肯定是聖父心發作,想要自我犧牲換教廷的安寧。

很可惜,洛彌不是聖父。比起教廷的死活,他更在意阿諾斯的安危。

阿諾斯從來沒見過這麽強勢蠻橫的洛彌,又怔了一下,旋即苦笑了一聲:“萊恩……”

就在洛彌思考要不要帶著阿諾斯先離開聖城的時候,忽然聽到了一聲悠揚的鐘聲:

“當——”

仿佛從無窮高處傳來的鐘聲接連不斷,像是帶著額外的壓迫力,讓在場的所有人都停下了動作。

鐘聲一共響了十三聲。

樞機主教團和阿諾斯的臉色剎那間都變嚴肅了。

幾個樞機主教簡單商量了一下,丟下這邊的事情不管,快速離開。

洛彌趁著騎士們呆楞的功夫,拉著阿諾斯想走,阿諾斯卻站在原地不動:“十三聲,代表聖城預知到了危險。”

他的目光凝重,“在教廷的歷史中,聖城鳴響警鐘的次數寥寥無幾,但每一次都代表足以傾覆教廷的危機到來。”

恰好現在老教皇去世、新教皇尚未繼任,聖城無人掌控!

洛彌一楞,一句“跟我們有什麽關系”差點脫口而出,但還是忍了下來:“聖城能解決的,我們先走吧。”

“調動聖城的力量需要教皇使用榮耀權杖。”之前說話的樞機主教目光落在了洛彌身上,躊躇了一下,再次彎了彎腰,“冕下,您是神選定的繼承者,請您拿起榮耀權杖,保護聖城與教廷。”

洛彌這次真的笑出了聲:“你為什麽會覺得我願意?”

樞機主教毫不猶豫地在胸口點了個十字,莊重肅穆地道:“這是神的安排。”

洛彌不買賬:“我現在走掉也是神的安排。”

“……”樞機主教神色凝重地道,“聖城中有大約兩百萬的信徒與平民,能夠鳴十三聲警示鐘的危機,倘若無法渡過危機,包括我們在內有九成人都會死去。”

洛彌抿了抿唇,看向了阿諾斯。

阿諾斯沈重地點點頭,但沒有開口催促他,只看向了樞機主教:“現在應該立刻就引導信徒們避難。”

“已經吩咐下去了。”阿諾斯見教皇之前遇到的樞機主教回答。

樞機主教沈默了一下,放緩了語氣:“聖城若是得以保全,我們願意當做沒有看到墮天使的存在。”

洛彌本來想反駁一句“不,是要讓阿諾斯來做你們的教皇”,但他很快想明白:就算強行讓樞機主教團承認,阿諾斯的地位和處境都不會太好——既然如此,不如平頂這次危機之後跟阿諾斯一起走。

當然,就算有心同意,洛彌還是板著臉,做出了“看在阿諾斯的面子上勉強答應”的姿態。

樞機主教們舒了口氣,為他指明了榮耀權杖所在的位置。

原本作為教皇象征之一的榮耀權杖會被教皇隨身攜帶,但聖額我略三世被神罰之後,榮耀權杖就脫離了他的掌控。

……

十分鐘後,洛彌在教皇廳見到了那柄被稱為神賜予的三大神器之一的“榮耀權杖”。

大於一米多長的純白之杖,有黃金紋路,頂端是個精致的大十字架,上面浮雕著各種各樣的人和天使的圖案,十字架三端各鑲嵌藍、紅、綠三色寶石,權杖底部同樣浮雕著惡魔的圖案。

樞機主教們全都站在門外,沒敢進門,就連阿諾斯都沒有進來。

為首的樞機主教解釋道:“給前任冕下施加了荊棘刺額神罰的就是榮耀權杖,非教皇不得近身。”

非教皇不得近身?洛彌腹誹,恐怕是你們都幹過虧心事,怕被神罰吧!

現在阿諾斯明顯在被神針對,洛彌沒讓阿諾斯陪著自己,只一個人來到了榮耀權杖前面,凝視著這柄漂浮在半空的神器。

榮耀權杖散發著柔和的光,安寧而溫暖。

洛彌到現在其實還有種不真實感,總覺得現在的發展徹底顛覆了他的認知。不過有一點他明白,系統、或者說別的什麽讓他成為了天使體質,讓教皇和阿諾斯一個死去一個失去資格,就是為了讓他在這裏拿起這柄榮耀權杖。

——如果他現在轉身就走,不按照劇本走劇情,會發生什麽?

洛彌腦內閃過了這個念頭,回頭看了眼阿諾斯。

阿諾斯收起了墮天使的黑翼,站在門口靜靜地望著他,周圍的人都刻意跟他隔開了距離,似乎走近一點就會沾染不詳的氣息。

註意到洛彌的視線,阿諾斯對他微微笑了笑,如同他們最開始相遇時一樣沈穩而平靜。

洛彌抿了抿唇,回過頭,向著榮耀權杖伸出了手。

榮耀權杖微微亮了亮,自己投入了他的手中。

這柄神器入手的瞬間,濃郁的聖光就將洛彌團團籠罩。

那些聖光很快凝實,為洛彌披上了金紅與純白交織的教皇長袍,雙手戴上象征神聖與純潔的十字白手套,頭頂則多了一頂三重冠冕。

阿諾斯望著那頂金光閃耀、無上尊貴的三重冠冕,目光微微一凝。

和過去教皇的三重冠冕不同,洛彌頭頂的這頂顏色以金紅為主,多了許多微小的熾天使的小雕像。

樞機主教們同樣發現了洛彌的三重冠冕與一般教皇的區別,目光愈發敬畏。

阿諾斯內心輕輕嘆了口氣,內心油然而生一個想法:

——也許,萊恩才是神選定的繼任者。

……

汙穢之箭很快來到了白堊之城的附近。

與黑翼領主預想的一樣,失去了教皇之後,聖城伯利恒只有自動防禦的神術法陣,完全不是汙穢之箭的對手。

血色眼眸的阿諾斯唇角泛起一絲冷笑,驅動汙穢之箭瞄準了聖城,狠狠地投射了過去!

眼看汙穢之箭即將命中聖城伯利恒,一陣縹緲的聖歌響起,完全由白堊石打造成的聖城表面浮起了密密麻麻的神術法陣,高空中的聖光傾瀉而下,將整座聖城完全包裹了起來!

汙穢之箭撞在了那些神術法陣上,激起了巨大的轟鳴聲!

伸展漆黑雙翼飄在半空的黑翼領主怔了一下,血色的眼眸中亮起了幾個覆雜的魔法符號,望向了聖保祿大教堂中央的那座高聳的純白之塔。

白塔的頂端,一個被火焰與聖光環繞的人影雙手握持著榮耀權杖,背後展開了火焰般的雙翼。

——新的教皇?是誰?

黑翼領主沈著臉,伸手虛握,讓汙穢之箭的力量集中,自己向前飛了一些。

恰好白塔上的新教皇擡起頭,兩個人的視線撞在了一起,隨後一起怔了一下。

……

借助榮耀權杖的力量,洛彌清晰地看到了那張與阿諾斯一模一樣的臉。

原來這次聖城的危機是來自黑翼領主……洛彌第一時間升起的就是佩服。作為阿諾斯的“一半”,黑翼領主能夠成長到威脅聖城存在的地步,手腕和能力都必然上佳。

但隨後他的心中就泛起了疑惑:黑翼領主怎麽知道聖額我略三世會在最近去世、阿諾斯又不會成功繼任教皇的?連他這個臨時上任的教皇都能操縱聖城擋住那支箭,換其他人只會更穩妥。

他仰頭看向了黑翼領主,隨後略微驚訝地發現,黑翼領主宛如被石化了一般,浮在半空中一動不動,血色的眼眸毫不掩飾地流露出震驚。

但很快,那種震驚就散去,瘋狂與決絕的表情出現在了那張與阿諾斯一模一樣的臉上,如同做出了什麽決定。

洛彌一怔。

隨後他就看到那個真正的墮天使伸出手,用力撕扯下了自己的羽翼!

鮮血如瀑布般落下。

黑翼領主因疼痛而臉龐扭曲,將鮮血淋漓的漆黑羽翼丟向了正在攻破聖城防線的箭頭。

那支箭頭吸收了兩片羽翼,緊接著魔力大盛,一口氣突破了多層神術法陣,眼看就要觸及聖城的本體!

而黑翼領主本人在撕裂自己的羽翼之後,就從高空墜落了下去,轉眼消失無蹤。

洛彌來不及多想,咬緊牙關,加強了聖城的防禦,並指揮聖城城墻上那些深埋在墻體內的神光炮啟動。

“轟隆!”

“轟隆!”

熾白的炮彈從炮口投擲而出,猛烈的聖光如同光雨落下,全力集火向漆黑的箭頭。

在整座聖城、乃至整個光域的信仰的支撐下,那支箭頭終究後繼無力,慢慢消散一空。

洛彌放下榮耀權杖,才發現自己全身酸疼無力,連一根手指都動不了。

“‘神’的榮光真不是一般人能承受的……”洛彌嘀咕了一句,下意識回頭尋找起阿諾斯。

但阿諾斯不知什麽時候已經不見了蹤影。

洛彌怔了一下,握緊榮耀權杖,利用榮耀權杖的力量在聖城內、聖城附近搜索起來,卻一無所獲。

……

聖城附近的野樹林中,黑翼領主靠坐在樹旁,手指蘸著流淌了滿地的鮮血,在地上畫了幾個符號,做成了治療法陣,恢覆著自己的傷勢。

他血色眼眸有些失神,不知道在想什麽,忽然有些涼涼地笑了起來。

這時,忽然傳來一陣腳步聲。

黑翼領主瞇了瞇眼睛,坐直了腰。

很快,一雙銀白色的眼眸與他對視到了一起。

黑翼領主的目光凝重了起來。

“你失敗了。”那雙銀白眼眸的主人慢悠悠地道,“幸好,你還有一次機會。”

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