第74章 天魔
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第74章 天魔
沒有半分猶疑, 沈若芙直直帶著眾人一路順暢地來到小花園的一處樹下，就此停住。
對方曾在這裏於無數個春夏秋冬悉心教導過自己幻術，想到這裏, 她仰面望著滿枝繁葉, 心緒覆雜。
按常理而言, 擔負“特意制造出大型幻境蒙蔽住整個城鎮”這一劇情的必定是反派角色預定。
然而面對這位僅僅相處數月的娘親, 她卻並不願意將這種猜測放在對方身上。
觸景生出的傷春悲秋被打斷。
循著她的目光朝斜上方望去，發現沒有什麽稀奇，宣珮不感興趣地收回視線：“接下來要怎麽做？”
沈若芙喃喃自語：“大型幻境的建立需要以一個場景為核心，她定然會選擇這裏，只需將佇立在這裏的樹木連根砍掉，就可以破除幻境了。”
說是如此, 拔出的利劍橫在粗壯的樹幹邊緣，五指捏緊劍柄，遲遲未曾下手。
蘇之瑤看不下去她的遲疑，小刀出現在手中的同時扭頭看向宣珮, 以征詢意見的口吻問道：“現在破除幻境會不會太早了, 沈夫人的任務又該如何是好？”
她有預感這會是對方布置中極為重要的一環, 再者——
謝千硯淡淡道：“還有，我看你對那塊千枚巖似乎很是喜愛。”
語罷漫不經心地偏過半邊側臉，不欲同前者對上視線，即便沐浴在敵視的目光下仍舊恍若未覺般穩如泰山。
前者興許並非難題。
宣珮若有所思地瞥了眼邊上不在狀態的沈若芙，動了動唇瓣。
而此時，遠處卻是傳來一陣腳步聲, 越來越近, 最終停在了距離眾人僅有一丈的地方，四道影子投在了地面上, 同另一邊的四面光影交相輝映。
對上沈夫人探究的目光，沈若芙驀然一驚，像是做壞事被抓住的小孩子，囁嚅著說道：“娘......”
宣珮則是擡起手，語調鏗鏘有力：“夫人，我找到那個人了。”
被指到的沈若芙不解事情發展走向，也跟著指了指自己，懵道：“我？”
陪伴著經歷過幾近此前所有的謝千硯眉眼冷冷，對這個結果沒有感到多麽意外，蘇之瑤的表情同沈夫人一致，神色變化幾瞬，最終定格在明悟。
不知為何，朝姬忽然嘆道：“你早該相信我的。”
置若罔聞，早有的懷疑得到驗證，沈夫人沈下臉看著她，眼神發寒：“你知道你在說什麽嗎？”
三個字徹底打碎所有幻想。
“血煉池。”
本意是隱約察覺到些端倪後的試探，沒成想還詐出了一些新的線索。
只見沈夫人低下頭，略長的指甲無意識地掐進軟肉中，鮮血蜿蜒而下，打落到草尖。
良久，平靜的聲線再度響起，其中隱含些微不可查的顫抖：“血煉池分為母蠱與子蠱兩環，母蠱即為池基，是供給整個池子能量的能源體。”
“而子蠱被下在離光河中，只要飲下過離光河中的水，體內就會被栽下子蠱，避無可避，除去一人。”
“酒後吐真言”的則對所有酒品糟糕的醉鬼有效，她至今都還記得那一天夜晚——
端著醒酒湯來到郎君房中，開門的剎那與服侍好的侍妾擦肩而過，沈夫人一眼望見桌案上空空如也的酒盅，據傳三滴可醉的羅浮春此刻分毫不剩。
她嘆了口氣，迎上沈真君醉醺醺的目光，正準備收拾殘局，就聽他嘴中不住喃喃著什麽，說著激動地還大力揮了下掌，把桌面拍得震天響。
此前他從未有過這種奇異的表現。
起疑與追問致使了一接下來足足數天的恍惚，確認沈真君對那日所言並無記憶，沈夫人開始著手意圖改變這一切。
在旁，沈若芙聽得眼皮一跳，對自己的特殊身份有了不妙的猜想：“娘，我不會是那個母蠱吧？”
宣珮扯了扯嘴角，笑不出來一點：“不出意外，似乎是的。”
她也是根據僅有的一些對血煉池的認知推斷出來的，沒想到還真的猜對了——
此前青陽城中江老師被五花大綁束縛於繭，吳坢村裏幽魄尊者滴血入靈器，如若兩者皆為為血煉池提供能源的能量體，那麽他們共同的特點就是具有特殊體質。
前者因為修為弱並且不服管教所以就只能被綁著，後者因為修為高所以用含有本人修為的一滴心頭精血效果也是一樣。
而沈若芙也是特殊體質，從未出過沈府興許就是因為母蠱只能待在池基，唇色淺淡天生病弱也是因為體內寄生蠱蟲，被源源不斷地攥去了精氣。
雖說虎毒尚且不食子，但是......不好說。
沈夫人也頷首，沈聲道：“我騙了你們。”
什麽裹挾生氣的活蠱，分明就是吸取了全鎮民眾身上生氣的的母蠱。
自始至終，不論是制造大型幻境不斷循環，還是假借選拔名義召集一群能人異士，目的都只有找出母蠱。
而尋見的下一步會是什麽？
既然一切能量來自於它，那麽消滅掉母蠱也就意味著事情得到了解決。
沈若芙很快想到了這一層，不乏絕望地問道：“所以現在，是要殺掉我嗎？”
無言半晌，沈夫人邁步走來溫柔地抱住她，神情難得柔軟，不覆平日催人修習時的嚴厲模樣，纖纖玉手環過如雲鬢發，輕輕地拍著沈若芙的發旋。
“怎麽可能，”她輕聲道，“會有辦法的。”
請筆仙那晚墻面的字跡歷歷在目，宣珮腦中不由閃過一個人選。
砰——砰——
視線隨著聲源一轉，遠遠看到一個形狀詭異的龐然大物，臨近了才發現是兩手扛床的賀知雪，江樂水就躺在床上，兩眼一閉不省人事。
看到這幅堪稱詭異的和諧友愛場景，她本就猙獰的神情中添上一絲疑惑，腳步一頓。
宣珮嘴角一抽，隨即上前同賀知雪解釋狀況，朝姬也步來覷了眼床上之人，並不感到意外：“果然同我想的一樣。”
她表現的自在輕松，親眼看到江老師噴火的賀知雪卻是難免焦心，也不管那可能存在的同盟關系，冷聲道：“你對她做了什麽？”
即便是被質問，朝姬唇邊魅惑的笑容不改：“什麽也沒做。”
“準確來說，我是在幫她，”她聳了聳肩，“你不知道嗎？這孩子是個半妖。”
妖族對彼此的血脈感受最為清晰，打從一開始，他們的偽裝在朝姬眼中漏洞百出。
半妖之所以在修真界和妖界兩面不討好，就是因為其血脈的特殊性。
屬於妖族的那部分血液中蘊含的力量過於強大，所以會遏制另一部分人族血脈的運用，但又因為妖族血脈的啟用需要打開被束縛的鎖結，於是最終導致如此結果。
打開鎖結需要滿足的條件也很難辦。
首先，體內那一半屬於妖族的血脈需要純凈且強大，其次，需要一個修為高超的大妖幫忙給體內輸送妖力以沖破鎖結。
前者已然困難，畢竟血脈力量強大的大妖家族都有相當嚴厲的祖訓，規定不能同人類通婚並且誕下子女。
後者更是難以實現，身世卑微的半妖一般在兩界中顛沛流離，哪有這種機遇結識神出鬼沒的大妖，甚至是讓對方出手幫忙。
所以說世上甚少有半妖解開鎖結使用那股屬於妖族血脈的力量，更別說逆風翻盤。
沈浸在科普中久久無法自拔，宣珮順著轉念一想，頓時恍然大悟，那日朝姬揩了下江樂水臉的動作八成就是在輸入妖力，現在江樂水的生病發燒就是鎖結解開，妖力恢覆的反應。
“反應這麽激烈，體內血脈一定很強。”
朝姬思忖著說道，思及某種可能性，不覺瞇了瞇眼：“說不定是……”
另一道熟悉的聲線插入其中，透著種大病初愈的虛弱，江樂水方才悠悠轉醒，白皙的臉上還帶著些未褪的紅暈，在旁靜靜聽了一會兒，冷靜問出疑問：“該怎麽知道我的血脈，並且使用那種力量？”
“只能通過平時的表現推測你的血脈是什麽。”
朝姬笑了笑：”至於第二個問題——遇到足以威脅生命的危機時，你便能夠發揮出來。”
其他的她也不是很清楚了。畢竟成功激活血脈的半妖樣本太少，她又不是其中之一，對此並不關註。
對於前一個疑惑的答案，賀知雪提供了一條有效線索。
驚呼一聲，她道：“你在睡著的時候噴火了，所以合理推測——”
宣珮接下，篤定道：“你是小火龍。”
“......”
“上吧！”她振臂一呼揮斥方遒，頗有扔出精靈球的氣勢，“給我燒死母蠱！”
江樂水應聲倒下了。
“？”
呼喊幾聲不得回應，才知是高燒卷土重來，不過幾瞬，又是撲通一聲。
朝姬摟住猝然暈厥的女人，蹙眉喚道：“妙儀。”
沈夫人的修為本就不夠支撐一個足足覆蓋整個城鎮的大型幻陣的數日運行，若不是朝姬修為高強，又是擅長制造幻境的狐族，她怕是連支開一個幻境都做不到。
現如今已是強弩之末，力竭暈倒不足為奇。
只是支撐幻境的法術在失去神智前下意識地收回，這也就意味著——
轟隆隆的聲音在耳邊響起，宣珮似有所感地擡起頭。
鳥飛樹動，並無特別，除去湛藍如洗的天幕如同碎落的明鏡，一片片化作光點消散於其後顯現出的幽黑之中。
再度望去已是紅霞滿天，殷紅似血刺眼無比，斜空夕嵐映於眼底，還有周遭有別尋常的精心布置，沈若芙晃了晃神。一陣恍惚。
循環徹底破碎，第三日終於到來。
而這一天，本該是她的及笄禮才對。
與景色變換相對應的是記憶的恢覆，反應過來究竟發生了什麽，沈真君拉下臉來，化不開的陰翳凝結在眼底。
放出靈識感應到罪魁禍首的位置，不過三息就出現在了眾人面前。
“賤人！”
看也不看周圍都有何人，他在怒罵的瞬間擡手欲打，揚起的掌風呼嘯淩厲，只不過手揮到中途就被截住。
鉗住他的手腕迫使其動彈不得，朝姬唇邊仍舊掛有弧度，只不過笑意不達眼底，神情充溢可怖的冷意。
“朝姬，”沈真君看出她站在沈夫人那一邊，被背叛的憤怒使得怒火一瞬達到了巔峰，他怒極反笑，拔劍指向她，“你也要同我作對嗎？像你這種空有美色的弱女子，我一根手指頭就能捏死！”
“再說一遍，誰能被誰一根手指頭捏死？”
朝姬狀似溫和地覆述了一遍他所說的話，這些日按捺的威壓悉數釋放。
化神境。
這是一位化神境的大妖。
打臉來的如此之快，沈真君的雙腿不由自主地一軟：“......”
“其實，”他露出一個討好的笑，卑微道，“這位大人，在下只是路過。”
偽裝的游戲徹底結束，朝姬懶得奉於他一個眼神：“滾。”
“等等，”沈夫人適時醒來，揉了揉眉心，定定望向曾經的意中人，“為何要將母蠱放在若芙身上？”
沈真君是標準的墻頭草，面對發妻又恢覆了睥睨的神情，挑了挑眉：“你都知道了？”
說完又覺得這是一句廢話，若不是清楚這些破事，無緣無故編織幻境做什麽。
縱使被異樣冰冷的目光盯視，他的臉上也沒有半分因為迫害女兒的事情被揭穿的羞赧，反倒振振有詞，外露的情緒中並無心虛。
“女人都成不了大事，你便是如此。”
到這個地步了，沈真君索性就把事情攤開了講，涉及往事，話語間帶了幾分追思：“那年初見你高高在上，旁人皆誇讚你天賦高超未來必是大有可為，無人註意到旁邊的我我，可我在族中也是風光無限的天才。”
不可言說的嫉妒在暗處瘋狂地生長，於是設計勾引了對方，在引誘她陷入愛情的浪潮後又哄騙她自請退出太初門。
謀劃實現的太過容易，之後試探著納妾又被無言默許，從此以後行事再無顧忌，對女修的輕視也隨著自負一同膨脹。
朝姬聽得面無表情地握起拳頭，沈真君見狀生怕挨打，趕忙往後一跳，不忘繼續道。
“她也是，連劍術都學不好，將來還能有什麽成就，倒不如成為母蠱的載體多少發揮一些價值，也不枉本尊生養她一場。”
......好一個自私自利的人渣。
從旁聽著，宣珮簡直要被他歪曲的腦回路折服了，蘇知瑤也是一臉陰沈，看起來就跟馬上要掏出四十米大刀砍這王八一刀似的。
兩位曾受原生家庭搓磨的同學皆被勾起痛苦回憶，事主沈若芙也不例外，負面情緒更甚。
她自己同這位驕橫的父親相處時間沒多少感情不深，只是在為原主可惜。
有些人天生就不是學習某科的料，在另一門科目上卻是天才。
沈若芙便是這麽個存在，原身對待她冷淡的父親很是尊敬，一直有在努力學劍，並且在對方每每表示出對自己的失望時便誠惶誠恐，將更多精力放在上面，只是可惜天份不夠，因此才並無所成。
正想上前爭執，沈夫人先行搶過話頭，淡淡問道：“怎麽才能除去母蠱？”
“別想了。”
沈真君字字譏嘲，幸災樂禍的目光掃向女兒，同看一個陌生人別無二致：“有本事你就去殺了她，母蠱自然就會伴隨著寄生體的殞命而死亡了。”
沈夫人抿了抿唇，心底最後的一絲情緒徹底湮沒。
打從一開始的滿心期許，原來就是人生中最大的謬誤。
而現如今，她不僅將從妖界過來看她的好友卷入其中，還拖累了女兒。
擡手掐訣，沈夫人神情冷硬，自指尖燃起一團火光，正打算再逼問看看，忽然身形一歪，火也熄滅了。
朝姬從背後抱住她，擔憂問詢。
沈夫人搖搖頭：“我沒事。”
只是再想使出幻術，卻是無力可施，手臂軟軟垂下。
對此嗤笑一聲，沈真君在說完忽然反應過來自己手上有拿捏眾人的最好武器。
他登時也不怕那化神境大妖了，反倒笑了起來，往前走了幾步：“你們最好不要輕舉妄動，母蠱的控制權之一就在本尊手中，只要靈識一動，母蠱發動，你們這些人必死無疑。”
話音落下，眾人果然臉色一變。
見威脅起了作用，沈真君更是覆歸原先的囂張，甚至有過之而無不及：“原本要在及笄禮那日發動的，只是被你們這些賤人害得沒法交差，不過現在也來得及。”
“不想死是嗎？你們求我啊。”
語罷情緒激動地講起了自己的心路歷程，還有完事後自己的美好未來，反正已經當他們是死人，說話時毫無顧忌。
一時展開長篇大論，無營養且枯燥可以同老太太的裹腳布相媲美。
宣珮皺眉：“你——”
話未道盡便得得意洋洋地打斷：“怎麽，怕了？求我啊！”
然後繼續。
過了會兒，宣珮又是欲言又止：“你——”
場景再度重演，只不過在“求”字剛剛落下時，圍在另一邊的眾人發出一陣嘩聲。
與此同時，沈真君臉上的笑容一僵。
怎麽回事，為何靈識同母蠱的關聯忽然中斷了。
他扭頭看去，才發現那個躺在床上看起來毫無威脅的小女孩忽然口吐一竄赤紅火焰。
痛看起來無甚稀奇，在意外沾染到沈若芙身上之際，後者也並未被燒成焦炭，但就是這麽一束平平無奇的火焰，將那據說世間無物可以殺死的母蠱焚毀殆盡。
更可氣的是，對方還在驟然坐起噴完火之後又倒了下來，除去留下呆楞的眾人，好似無事發生。
情理之外，但意料之中。
半妖的能力發揮需要生命危險的刺激，而根據生理學——
發熱時，體溫超過一定溫度就會引起腦細胞的變性，大腦的體溫調節中樞功能因此受限，再加上持續高溫使得人體內的酶相繼失活，最終的結果就是觸發人體保護機制。
宣珮未盡的話語也終於順暢地說了出來。
她撓撓頭，不好意思地笑了聲：“我只是想提醒你一句，反派死於話多。”
“不過現在，好像有點太晚了。”
不過也彰顯此言實為真理，畢竟眼前之人就是活脫脫的典型。
——□□尚且健在，心卻已經死了。
“......”
危機解決，場面反轉，這下戰戰兢兢的重新變回沈真君。
這群人的身份一定不會像表面這麽簡單，想到地牢中消失不見的那個淩極宗弟子，他咬牙，道：“你們莫不是淩極宗的弟子？”
做出肯定的應答，宣珮分神註意到他偷偷摸摸的小動作，神情一凜：“抓住他！”
就在這時。飛至半空的沈真君被忽然出現的一個大圓泡泡包裹著降落到了地面。
見朝姬蓮步輕移來到面前，他變了幅可憐兮兮的面孔，懇求道：“一日夫妻百日恩，放過我吧。”
話語出自拳拳真心，他就是因為不敢出去歷練唯恐遇到危險而身死道消，才一直維持著這個修為止步不前。
因此，也就在聽聞獎酬是安排他到修真界的其他地方繼續瀟灑，且還有能夠提升修為的靈液時，欣然應下對方的條件。
繞著肩頭長長的發繞了個圈，朝姬翩然一笑，答非所問：“這些天你也見到了，我的幻術怎麽樣？還可以吧。”
宣珮也走到近處，低頭看向他：“本來就沒打算殺你，只是要將你移交淩極宗，吐露幕後主使罷了。”
這也不行。
想到玄九神宮層出不窮的殘暴手段，還有被迫服下的那顆丹藥模樣的東西，沈真君臉色發白。
知曉決計不可能被放過，倏地仰面朝天哈哈大笑，笑完旋即冷聲道：“沈府中織有一張名為天羅地網的殺陣，若是我死了便會被啟動，屆時你們絕無法子逃出生天。”
一柄短劍眨眼間出現在手中，他眼神狠厲，橫在脖頸上作勢要動手：“陪我一起葬身於此吧！”
誰也沒有想到表現的貪生怕死的沈真君會突然來這麽一出。
圓泡應聲而破，宣珮大步上前欲奪取他手中的武器，朝姬動作更快，眨眼間已有一道青光撞上那柄兵器，將其擊了個粉碎。
一口氣還沒松下來，以沈真君為中心點陡然爆開一陣光波，近旁的人無一例外皆被掀飛。
被謝千硯及時扶住，宣珮擡眸定睛看向塵土卷揚的那處，呼吸不由一滯。
與此同時，耳邊傳來此起彼伏的抽氣聲。
這是幅什麽樣的情景，她所見過最驚悚的恐怖片也比不過親眼所見的這一幕——
沈真君的皮囊就像一副配有拉鏈的人偶裝，如今正在被裏邊不住蠕動擠壓得身體上下左右鼓一塊凹一塊的東西從頭顱開始拆解。
砰然一聲，頭骨碎片混雜在紅白交錯的液體中，脈絡分明的肌理暴露在空氣中，顯現出裏邊覆有一層薄薄血肉的骨骼。
伴同令人牙酸的嘎吱聲，縮在沈真君軀體中的生物逐漸露出真正的面目。它的皮膚黝黑似墨，有著同人類相仿的肢體結構，但任何人在看到這醜陋無比的東西時，都委實難以將其歸為自己的同類。
“……”
有兩件事隨著沈真君的斃命發生，一件是壞事，另一件也是壞事。
謝千硯見多識廣，幾乎是在看到從皮囊中躍出的生物的剎那就認出了這是何物。
找回恍惚的意識，幹澀的喉頭中緩緩滾出兩字。
“天魔。”
這便是百年前於修真界攪弄風雲驚起天地變色，而此刻，又應該好好地待在封印中的天魔。
聞言，宣珮忍不住偏回頭再度看了它一眼，視線交匯，她清楚地看到對方伸舌舔了舔唇，眼底一片駭人的貪婪。
……
淩極宗。
端坐洞府的聞雲川驀然睜開眼，哪有平日半分溫和，布於修真界的一處陣眼與靈識的聯系陡然中斷，想必是母蠱被徹底摧毀了。
思忖幾瞬，想到那離光鎮有一只天魔坐鎮，雖然僅僅是三等中最為下等的天魔，不過也是相當難纏，對付大乘期以下的入侵者夠用了。
近來這類事情發生的太多，血煉池一事正在慢慢浮出水面顯現在世人眼前，聞雲川卻是並未有多少憂慮。
壓下心底一絲不詳的預感，他揉了揉眉心，勾唇笑了下。
縱使幾大門派都發現了又能怎麽樣，所謂狡兔三窟，而他素來小心謹慎，窟足有千家萬戶，陣眼不知已經覆蓋多少城池。
最為關鍵的陣心又在一處修士無法抵達的地方，整個計劃也就差最後一個句號即可劃上尾聲。
籌謀百年，這一小世界的覆滅註定無可避免，而他，也將成為——
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沒有半分猶疑, 沈若芙直直帶著眾人一路順暢地來到小花園的一處樹下，就此停住。
對方曾在這裏於無數個春夏秋冬悉心教導過自己幻術，想到這裏, 她仰面望著滿枝繁葉, 心緒覆雜。
按常理而言, 擔負“特意制造出大型幻境蒙蔽住整個城鎮”這一劇情的必定是反派角色預定。
然而面對這位僅僅相處數月的娘親, 她卻並不願意將這種猜測放在對方身上。
觸景生出的傷春悲秋被打斷。
循著她的目光朝斜上方望去，發現沒有什麽稀奇，宣珮不感興趣地收回視線：“接下來要怎麽做？”
沈若芙喃喃自語：“大型幻境的建立需要以一個場景為核心，她定然會選擇這裏，只需將佇立在這裏的樹木連根砍掉，就可以破除幻境了。”
說是如此, 拔出的利劍橫在粗壯的樹幹邊緣，五指捏緊劍柄，遲遲未曾下手。
蘇之瑤看不下去她的遲疑，小刀出現在手中的同時扭頭看向宣珮, 以征詢意見的口吻問道：“現在破除幻境會不會太早了, 沈夫人的任務又該如何是好？”
她有預感這會是對方布置中極為重要的一環, 再者——
謝千硯淡淡道：“還有，我看你對那塊千枚巖似乎很是喜愛。”
語罷漫不經心地偏過半邊側臉，不欲同前者對上視線，即便沐浴在敵視的目光下仍舊恍若未覺般穩如泰山。
前者興許並非難題。
宣珮若有所思地瞥了眼邊上不在狀態的沈若芙，動了動唇瓣。
而此時，遠處卻是傳來一陣腳步聲, 越來越近, 最終停在了距離眾人僅有一丈的地方，四道影子投在了地面上, 同另一邊的四面光影交相輝映。
對上沈夫人探究的目光，沈若芙驀然一驚，像是做壞事被抓住的小孩子，囁嚅著說道：“娘......”
宣珮則是擡起手，語調鏗鏘有力：“夫人，我找到那個人了。”
被指到的沈若芙不解事情發展走向，也跟著指了指自己，懵道：“我？”
陪伴著經歷過幾近此前所有的謝千硯眉眼冷冷，對這個結果沒有感到多麽意外，蘇之瑤的表情同沈夫人一致，神色變化幾瞬，最終定格在明悟。
不知為何，朝姬忽然嘆道：“你早該相信我的。”
置若罔聞，早有的懷疑得到驗證，沈夫人沈下臉看著她，眼神發寒：“你知道你在說什麽嗎？”
三個字徹底打碎所有幻想。
“血煉池。”
本意是隱約察覺到些端倪後的試探，沒成想還詐出了一些新的線索。
只見沈夫人低下頭，略長的指甲無意識地掐進軟肉中，鮮血蜿蜒而下，打落到草尖。
良久，平靜的聲線再度響起，其中隱含些微不可查的顫抖：“血煉池分為母蠱與子蠱兩環，母蠱即為池基，是供給整個池子能量的能源體。”
“而子蠱被下在離光河中，只要飲下過離光河中的水，體內就會被栽下子蠱，避無可避，除去一人。”
“酒後吐真言”的則對所有酒品糟糕的醉鬼有效，她至今都還記得那一天夜晚——
端著醒酒湯來到郎君房中，開門的剎那與服侍好的侍妾擦肩而過，沈夫人一眼望見桌案上空空如也的酒盅，據傳三滴可醉的羅浮春此刻分毫不剩。
她嘆了口氣，迎上沈真君醉醺醺的目光，正準備收拾殘局，就聽他嘴中不住喃喃著什麽，說著激動地還大力揮了下掌，把桌面拍得震天響。
此前他從未有過這種奇異的表現。
起疑與追問致使了一接下來足足數天的恍惚，確認沈真君對那日所言並無記憶，沈夫人開始著手意圖改變這一切。
在旁，沈若芙聽得眼皮一跳，對自己的特殊身份有了不妙的猜想：“娘，我不會是那個母蠱吧？”
宣珮扯了扯嘴角，笑不出來一點：“不出意外，似乎是的。”
她也是根據僅有的一些對血煉池的認知推斷出來的，沒想到還真的猜對了——
此前青陽城中江老師被五花大綁束縛於繭，吳坢村裏幽魄尊者滴血入靈器，如若兩者皆為為血煉池提供能源的能量體，那麽他們共同的特點就是具有特殊體質。
前者因為修為弱並且不服管教所以就只能被綁著，後者因為修為高所以用含有本人修為的一滴心頭精血效果也是一樣。
而沈若芙也是特殊體質，從未出過沈府興許就是因為母蠱只能待在池基，唇色淺淡天生病弱也是因為體內寄生蠱蟲，被源源不斷地攥去了精氣。
雖說虎毒尚且不食子，但是......不好說。
沈夫人也頷首，沈聲道：“我騙了你們。”
什麽裹挾生氣的活蠱，分明就是吸取了全鎮民眾身上生氣的的母蠱。
自始至終，不論是制造大型幻境不斷循環，還是假借選拔名義召集一群能人異士，目的都只有找出母蠱。
而尋見的下一步會是什麽？
既然一切能量來自於它，那麽消滅掉母蠱也就意味著事情得到了解決。
沈若芙很快想到了這一層，不乏絕望地問道：“所以現在，是要殺掉我嗎？”
無言半晌，沈夫人邁步走來溫柔地抱住她，神情難得柔軟，不覆平日催人修習時的嚴厲模樣，纖纖玉手環過如雲鬢發，輕輕地拍著沈若芙的發旋。
“怎麽可能，”她輕聲道，“會有辦法的。”
請筆仙那晚墻面的字跡歷歷在目，宣珮腦中不由閃過一個人選。
砰——砰——
視線隨著聲源一轉，遠遠看到一個形狀詭異的龐然大物，臨近了才發現是兩手扛床的賀知雪，江樂水就躺在床上，兩眼一閉不省人事。
看到這幅堪稱詭異的和諧友愛場景，她本就猙獰的神情中添上一絲疑惑，腳步一頓。
宣珮嘴角一抽，隨即上前同賀知雪解釋狀況，朝姬也步來覷了眼床上之人，並不感到意外：“果然同我想的一樣。”
她表現的自在輕松，親眼看到江老師噴火的賀知雪卻是難免焦心，也不管那可能存在的同盟關系，冷聲道：“你對她做了什麽？”
即便是被質問，朝姬唇邊魅惑的笑容不改：“什麽也沒做。”
“準確來說，我是在幫她，”她聳了聳肩，“你不知道嗎？這孩子是個半妖。”
妖族對彼此的血脈感受最為清晰，打從一開始，他們的偽裝在朝姬眼中漏洞百出。
半妖之所以在修真界和妖界兩面不討好，就是因為其血脈的特殊性。
屬於妖族的那部分血液中蘊含的力量過於強大，所以會遏制另一部分人族血脈的運用，但又因為妖族血脈的啟用需要打開被束縛的鎖結，於是最終導致如此結果。
打開鎖結需要滿足的條件也很難辦。
首先，體內那一半屬於妖族的血脈需要純凈且強大，其次，需要一個修為高超的大妖幫忙給體內輸送妖力以沖破鎖結。
前者已然困難，畢竟血脈力量強大的大妖家族都有相當嚴厲的祖訓，規定不能同人類通婚並且誕下子女。
後者更是難以實現，身世卑微的半妖一般在兩界中顛沛流離，哪有這種機遇結識神出鬼沒的大妖，甚至是讓對方出手幫忙。
所以說世上甚少有半妖解開鎖結使用那股屬於妖族血脈的力量，更別說逆風翻盤。
沈浸在科普中久久無法自拔，宣珮順著轉念一想，頓時恍然大悟，那日朝姬揩了下江樂水臉的動作八成就是在輸入妖力，現在江樂水的生病發燒就是鎖結解開，妖力恢覆的反應。
“反應這麽激烈，體內血脈一定很強。”
朝姬思忖著說道，思及某種可能性，不覺瞇了瞇眼：“說不定是……”
另一道熟悉的聲線插入其中，透著種大病初愈的虛弱，江樂水方才悠悠轉醒，白皙的臉上還帶著些未褪的紅暈，在旁靜靜聽了一會兒，冷靜問出疑問：“該怎麽知道我的血脈，並且使用那種力量？”
“只能通過平時的表現推測你的血脈是什麽。”
朝姬笑了笑：”至於第二個問題——遇到足以威脅生命的危機時，你便能夠發揮出來。”
其他的她也不是很清楚了。畢竟成功激活血脈的半妖樣本太少，她又不是其中之一，對此並不關註。
對於前一個疑惑的答案，賀知雪提供了一條有效線索。
驚呼一聲，她道：“你在睡著的時候噴火了，所以合理推測——”
宣珮接下，篤定道：“你是小火龍。”
“......”
“上吧！”她振臂一呼揮斥方遒，頗有扔出精靈球的氣勢，“給我燒死母蠱！”
江樂水應聲倒下了。
“？”
呼喊幾聲不得回應，才知是高燒卷土重來，不過幾瞬，又是撲通一聲。
朝姬摟住猝然暈厥的女人，蹙眉喚道：“妙儀。”
沈夫人的修為本就不夠支撐一個足足覆蓋整個城鎮的大型幻陣的數日運行，若不是朝姬修為高強，又是擅長制造幻境的狐族，她怕是連支開一個幻境都做不到。
現如今已是強弩之末，力竭暈倒不足為奇。
只是支撐幻境的法術在失去神智前下意識地收回，這也就意味著——
轟隆隆的聲音在耳邊響起，宣珮似有所感地擡起頭。
鳥飛樹動，並無特別，除去湛藍如洗的天幕如同碎落的明鏡，一片片化作光點消散於其後顯現出的幽黑之中。
再度望去已是紅霞滿天，殷紅似血刺眼無比，斜空夕嵐映於眼底，還有周遭有別尋常的精心布置，沈若芙晃了晃神。一陣恍惚。
循環徹底破碎，第三日終於到來。
而這一天，本該是她的及笄禮才對。
與景色變換相對應的是記憶的恢覆，反應過來究竟發生了什麽，沈真君拉下臉來，化不開的陰翳凝結在眼底。
放出靈識感應到罪魁禍首的位置，不過三息就出現在了眾人面前。
“賤人！”
看也不看周圍都有何人，他在怒罵的瞬間擡手欲打，揚起的掌風呼嘯淩厲，只不過手揮到中途就被截住。
鉗住他的手腕迫使其動彈不得，朝姬唇邊仍舊掛有弧度，只不過笑意不達眼底，神情充溢可怖的冷意。
“朝姬，”沈真君看出她站在沈夫人那一邊，被背叛的憤怒使得怒火一瞬達到了巔峰，他怒極反笑，拔劍指向她，“你也要同我作對嗎？像你這種空有美色的弱女子，我一根手指頭就能捏死！”
“再說一遍，誰能被誰一根手指頭捏死？”
朝姬狀似溫和地覆述了一遍他所說的話，這些日按捺的威壓悉數釋放。
化神境。
這是一位化神境的大妖。
打臉來的如此之快，沈真君的雙腿不由自主地一軟：“......”
“其實，”他露出一個討好的笑，卑微道，“這位大人，在下只是路過。”
偽裝的游戲徹底結束，朝姬懶得奉於他一個眼神：“滾。”
“等等，”沈夫人適時醒來，揉了揉眉心，定定望向曾經的意中人，“為何要將母蠱放在若芙身上？”
沈真君是標準的墻頭草，面對發妻又恢覆了睥睨的神情，挑了挑眉：“你都知道了？”
說完又覺得這是一句廢話，若不是清楚這些破事，無緣無故編織幻境做什麽。
縱使被異樣冰冷的目光盯視，他的臉上也沒有半分因為迫害女兒的事情被揭穿的羞赧，反倒振振有詞，外露的情緒中並無心虛。
“女人都成不了大事，你便是如此。”
到這個地步了，沈真君索性就把事情攤開了講，涉及往事，話語間帶了幾分追思：“那年初見你高高在上，旁人皆誇讚你天賦高超未來必是大有可為，無人註意到旁邊的我我，可我在族中也是風光無限的天才。”
不可言說的嫉妒在暗處瘋狂地生長，於是設計勾引了對方，在引誘她陷入愛情的浪潮後又哄騙她自請退出太初門。
謀劃實現的太過容易，之後試探著納妾又被無言默許，從此以後行事再無顧忌，對女修的輕視也隨著自負一同膨脹。
朝姬聽得面無表情地握起拳頭，沈真君見狀生怕挨打，趕忙往後一跳，不忘繼續道。
“她也是，連劍術都學不好，將來還能有什麽成就，倒不如成為母蠱的載體多少發揮一些價值，也不枉本尊生養她一場。”
......好一個自私自利的人渣。
從旁聽著，宣珮簡直要被他歪曲的腦回路折服了，蘇知瑤也是一臉陰沈，看起來就跟馬上要掏出四十米大刀砍這王八一刀似的。
兩位曾受原生家庭搓磨的同學皆被勾起痛苦回憶，事主沈若芙也不例外，負面情緒更甚。
她自己同這位驕橫的父親相處時間沒多少感情不深，只是在為原主可惜。
有些人天生就不是學習某科的料，在另一門科目上卻是天才。
沈若芙便是這麽個存在，原身對待她冷淡的父親很是尊敬，一直有在努力學劍，並且在對方每每表示出對自己的失望時便誠惶誠恐，將更多精力放在上面，只是可惜天份不夠，因此才並無所成。
正想上前爭執，沈夫人先行搶過話頭，淡淡問道：“怎麽才能除去母蠱？”
“別想了。”
沈真君字字譏嘲，幸災樂禍的目光掃向女兒，同看一個陌生人別無二致：“有本事你就去殺了她，母蠱自然就會伴隨著寄生體的殞命而死亡了。”
沈夫人抿了抿唇，心底最後的一絲情緒徹底湮沒。
打從一開始的滿心期許，原來就是人生中最大的謬誤。
而現如今，她不僅將從妖界過來看她的好友卷入其中，還拖累了女兒。
擡手掐訣，沈夫人神情冷硬，自指尖燃起一團火光，正打算再逼問看看，忽然身形一歪，火也熄滅了。
朝姬從背後抱住她，擔憂問詢。
沈夫人搖搖頭：“我沒事。”
只是再想使出幻術，卻是無力可施，手臂軟軟垂下。
對此嗤笑一聲，沈真君在說完忽然反應過來自己手上有拿捏眾人的最好武器。
他登時也不怕那化神境大妖了，反倒笑了起來，往前走了幾步：“你們最好不要輕舉妄動，母蠱的控制權之一就在本尊手中，只要靈識一動，母蠱發動，你們這些人必死無疑。”
話音落下，眾人果然臉色一變。
見威脅起了作用，沈真君更是覆歸原先的囂張，甚至有過之而無不及：“原本要在及笄禮那日發動的，只是被你們這些賤人害得沒法交差，不過現在也來得及。”
“不想死是嗎？你們求我啊。”
語罷情緒激動地講起了自己的心路歷程，還有完事後自己的美好未來，反正已經當他們是死人，說話時毫無顧忌。
一時展開長篇大論，無營養且枯燥可以同老太太的裹腳布相媲美。
宣珮皺眉：“你——”
話未道盡便得得意洋洋地打斷：“怎麽，怕了？求我啊！”
然後繼續。
過了會兒，宣珮又是欲言又止：“你——”
場景再度重演，只不過在“求”字剛剛落下時，圍在另一邊的眾人發出一陣嘩聲。
與此同時，沈真君臉上的笑容一僵。
怎麽回事，為何靈識同母蠱的關聯忽然中斷了。
他扭頭看去，才發現那個躺在床上看起來毫無威脅的小女孩忽然口吐一竄赤紅火焰。
痛看起來無甚稀奇，在意外沾染到沈若芙身上之際，後者也並未被燒成焦炭，但就是這麽一束平平無奇的火焰，將那據說世間無物可以殺死的母蠱焚毀殆盡。
更可氣的是，對方還在驟然坐起噴完火之後又倒了下來，除去留下呆楞的眾人，好似無事發生。
情理之外，但意料之中。
半妖的能力發揮需要生命危險的刺激，而根據生理學——
發熱時，體溫超過一定溫度就會引起腦細胞的變性，大腦的體溫調節中樞功能因此受限，再加上持續高溫使得人體內的酶相繼失活，最終的結果就是觸發人體保護機制。
宣珮未盡的話語也終於順暢地說了出來。
她撓撓頭，不好意思地笑了聲：“我只是想提醒你一句，反派死於話多。”
“不過現在，好像有點太晚了。”
不過也彰顯此言實為真理，畢竟眼前之人就是活脫脫的典型。
——□□尚且健在，心卻已經死了。
“......”
危機解決，場面反轉，這下戰戰兢兢的重新變回沈真君。
這群人的身份一定不會像表面這麽簡單，想到地牢中消失不見的那個淩極宗弟子，他咬牙，道：“你們莫不是淩極宗的弟子？”
做出肯定的應答，宣珮分神註意到他偷偷摸摸的小動作，神情一凜：“抓住他！”
就在這時。飛至半空的沈真君被忽然出現的一個大圓泡泡包裹著降落到了地面。
見朝姬蓮步輕移來到面前，他變了幅可憐兮兮的面孔，懇求道：“一日夫妻百日恩，放過我吧。”
話語出自拳拳真心，他就是因為不敢出去歷練唯恐遇到危險而身死道消，才一直維持著這個修為止步不前。
因此，也就在聽聞獎酬是安排他到修真界的其他地方繼續瀟灑，且還有能夠提升修為的靈液時，欣然應下對方的條件。
繞著肩頭長長的發繞了個圈，朝姬翩然一笑，答非所問：“這些天你也見到了，我的幻術怎麽樣？還可以吧。”
宣珮也走到近處，低頭看向他：“本來就沒打算殺你，只是要將你移交淩極宗，吐露幕後主使罷了。”
這也不行。
想到玄九神宮層出不窮的殘暴手段，還有被迫服下的那顆丹藥模樣的東西，沈真君臉色發白。
知曉決計不可能被放過，倏地仰面朝天哈哈大笑，笑完旋即冷聲道：“沈府中織有一張名為天羅地網的殺陣，若是我死了便會被啟動，屆時你們絕無法子逃出生天。”
一柄短劍眨眼間出現在手中，他眼神狠厲，橫在脖頸上作勢要動手：“陪我一起葬身於此吧！”
誰也沒有想到表現的貪生怕死的沈真君會突然來這麽一出。
圓泡應聲而破，宣珮大步上前欲奪取他手中的武器，朝姬動作更快，眨眼間已有一道青光撞上那柄兵器，將其擊了個粉碎。
一口氣還沒松下來，以沈真君為中心點陡然爆開一陣光波，近旁的人無一例外皆被掀飛。
被謝千硯及時扶住，宣珮擡眸定睛看向塵土卷揚的那處，呼吸不由一滯。
與此同時，耳邊傳來此起彼伏的抽氣聲。
這是幅什麽樣的情景，她所見過最驚悚的恐怖片也比不過親眼所見的這一幕——
沈真君的皮囊就像一副配有拉鏈的人偶裝，如今正在被裏邊不住蠕動擠壓得身體上下左右鼓一塊凹一塊的東西從頭顱開始拆解。
砰然一聲，頭骨碎片混雜在紅白交錯的液體中，脈絡分明的肌理暴露在空氣中，顯現出裏邊覆有一層薄薄血肉的骨骼。
伴同令人牙酸的嘎吱聲，縮在沈真君軀體中的生物逐漸露出真正的面目。它的皮膚黝黑似墨，有著同人類相仿的肢體結構，但任何人在看到這醜陋無比的東西時，都委實難以將其歸為自己的同類。
“……”
有兩件事隨著沈真君的斃命發生，一件是壞事，另一件也是壞事。
謝千硯見多識廣，幾乎是在看到從皮囊中躍出的生物的剎那就認出了這是何物。
找回恍惚的意識，幹澀的喉頭中緩緩滾出兩字。
“天魔。”
這便是百年前於修真界攪弄風雲驚起天地變色，而此刻，又應該好好地待在封印中的天魔。
聞言，宣珮忍不住偏回頭再度看了它一眼，視線交匯，她清楚地看到對方伸舌舔了舔唇，眼底一片駭人的貪婪。
……
淩極宗。
端坐洞府的聞雲川驀然睜開眼，哪有平日半分溫和，布於修真界的一處陣眼與靈識的聯系陡然中斷，想必是母蠱被徹底摧毀了。
思忖幾瞬，想到那離光鎮有一只天魔坐鎮，雖然僅僅是三等中最為下等的天魔，不過也是相當難纏，對付大乘期以下的入侵者夠用了。
近來這類事情發生的太多，血煉池一事正在慢慢浮出水面顯現在世人眼前，聞雲川卻是並未有多少憂慮。
壓下心底一絲不詳的預感，他揉了揉眉心，勾唇笑了下。
縱使幾大門派都發現了又能怎麽樣，所謂狡兔三窟，而他素來小心謹慎，窟足有千家萬戶，陣眼不知已經覆蓋多少城池。
最為關鍵的陣心又在一處修士無法抵達的地方，整個計劃也就差最後一個句號即可劃上尾聲。
籌謀百年，這一小世界的覆滅註定無可避免，而他，也將成為——
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