第83章
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第83章
時間線重置之前, S市的情況幾乎受到了全世界調查員的關註。
拉斐爾會記得並不意外。
當然，也不排除其它可能。
比如拉斐爾並沒有親見過世界不斷後退的真實景象，而是被被賦予了這段記憶。
奈亞就會做這種無聊的事。
人造人的靈魂沒有一絲一毫的雜質, 就算動過手腳，也沒有任何痕跡可以證明。
真正讓戚逐芳在意的不是拉斐爾記得, 而是在記得的情況下，單獨同祂提起。
這更像是某種信號。
戚逐芳不動聲色，從孱弱青年手中手上接過那片樹葉，稍微舉高了些，讓陽光更好地透下來。
祂沒有開口, 而是選擇等待拉斐爾繼續往下說。
“我想, 世上並沒有兩片完全相同的樹葉。”拉斐爾又攥住一片葉子，舉到戚逐芳抓著的那片旁邊, “哪怕是同樣的選擇，因為各種各樣的因素，重來一次, 也可能會有完全不同的發展。”
或許世界是0和1組成的代碼, 可人卻不是被編纂好的程度, 而是各種各樣的bug。
拉斐爾從前不太能理解父親曾經說過的話，現在, 他覺得自己隱約能夠明白了。
“可能是個比較長的故事。”他對戚逐芳微笑道，“你會選擇慢慢聽嗎？”
戚逐芳知道祂沒有任何惡意。
正是因為如此, 才會教人難以拒絕。
純粹的黑或者是純粹的白，都對祂具有種吸引力, 拉斐爾無疑是後者。戚逐芳在心中嘆了口氣，沒有開口，而是用行動給了他答覆。
祂推著拉斐爾往前走, 找了個行人不多，氣氛相當安靜的街邊公園，問正在草地上聚餐的一家人借了塊野餐布。
“要換個地方坐著嗎？”
餐布鋪到金黃的銀杏落葉上，戚逐率先靠著樹坐下。
得到了拉斐爾肯定的答覆後，祂再度起身，把拉斐爾從輪椅上中解救了出來。
戚逐芳感到了沈甸甸的靈魂重量。
“謝謝。”拉斐爾兩眼彎彎，笑容像清甜的山泉水，“請容許我先準備一下。”
他本來已經想好要如何溫和不冒犯地去詢問戚逐芳了，乍然失重的感覺卻讓他有瞬間的走神，回過神後，原先組織好的語言忘了大半。
特別是開頭部分。
拉斐爾沒有欺瞞這一概念，何況他也不覺得表達自己的情緒是件羞恥的事。
“故事要從一個夢開始說起。”
想了想，拉斐爾還是決定用平鋪直敘的方式表達，“一個很長很長的夢。”
“準備休息之前，我在床邊發現了一顆星星，很奇怪，我記得它原本不應該在那個位置上，又隱約覺得有點熟悉。”
發現那顆星星之後，他便沒有了睡意，而是重新打開電腦，連上了最近的天文望遠鏡，又找了很多的影像資料進行對比確認。
但他的睡眠一向很有規律，加上體力方面始終存在問題，無法支撐高強度的工作，很快就昏昏沈沈睡了過去。
在夢裏，他依舊是拉斐爾。
只不過面對的是一個完全不同的世界——就在一天之前，華國的S市莫名失去了所有的信號，進入其中的調查員也紛紛失去聯系，無法聯絡。
從衛星上看，S市被無形大霧包裹，仿佛被什麽極為可怕的怪物吞入了深淵巨口。
拉斐爾一直有寫日記的習慣，托這個習慣的福，他很快就弄清楚了這裏的具體情況。
總體上來說，這裏的“拉斐爾”有著和他完全一致的命運。
唯一的差別，就是他遇到的是由伊斯人引起的局部混亂，而這個拉斐爾面臨的則是更大的挑戰。
腫脹之女修道會的資料一直他的在桌面首頁。
但派去增援的調查員甚至還沒有進入S市的範圍就已經失去了消息，如同人間蒸發。
誰也不清楚S市到底正在發生什麽，腫脹之女會不會被成功召喚。
只能祈禱，並且心懷希望地等待著。
作為校長和精神領袖，拉斐爾其實沒有去第一線的必要，但他仍然聯絡了最近的航班，準備先抵達華國，再通過汽車去S市附近查看情況。
“遠遠看上去，就像是一朵巨大的紅色玫瑰。”
拉斐爾這樣形容，“但和那種可愛的花不同，籠罩著S市的霧氣極為危險，哪怕在十幾公裏外，我們的通訊設備也受到了某種影響。”
“也有人對此產生了非常劇烈的反應。”
他說的是第二天發生的事了。
“我們嘗試過各種各樣的波長，但都無法被S市內部順利接受到......哪怕在霧氣已經慢慢散掉，能夠清晰看見城市內部情況的前提下。”
濃霧的淡去並非結束，僅僅是某種開始的預兆。
明明是深夜，他們卻看到整個S市的燈一瞬間全部亮了起來。然後，那些等又以極快的，相當富有規律的速度熄滅下去。
拉斐爾隱隱有種不太好的預感，但具體是什麽，他說不出來。
直到身邊的隨行的調查員莫名其妙倒在地上，瞬間失去所有生命體征的時候，他鬼使神差地將那些熄滅的燈光和人的性命聯系在了一起。
頃刻間就會有數千條人命消散。
哪怕是再厲害，殺傷力再強大的法術，也絕不可能做到這種程度，人的精神和魔力是有限的。
所以......只能做最壞的考慮。
拉斐爾迅速得出了腫脹之女已經被召喚的結論。
在死亡來臨之前，他以盡量簡短的語言概括S市目前的情況，提出了盡快使用熱武器的請求。
消息沒有發出去。
手指按下回車鍵之前，他就已經脫離了身體。
死亡悄無聲息地降臨，但奇怪地是，他依然以某種視角觀察著臨時基地內的情況。
精神，或者說靈魂？拉斐爾沒辦法給這種奇妙的狀態下定義。
正在他思考有什麽方法能把那條信息發出去的時候，S市傳來了一股巨大的吸引力。
拉斐爾被扯出了窗戶外面。
他看見城市轉眼之間變成鋼筋混凝土的廢墟，萬事萬物都在褪色，天空中有巨大的門扉張開，倒映出宇宙和亙古星辰的影子。
有人影從其中走出。
像是按下了倒帶那樣，被毀壞的城市飛速覆原，毫厘不差。
鮮血往回流動，破碎的肢體自動拼接，倒下去的人睜開眼，像是慢動作那樣從地上站起來。
時間正被某股不容忤逆的力量朝後溯回。
拉斐爾腦中閃過某個名字，在靈魂被重新拉扯到身體內部之前，以最快的速度沖進了S市內部。
他被發現了。大半面容被灰紗覆蓋的男子甚至沒有施舍給他眼神，他與塵埃一樣不值得在意。似乎能令祂在意的，只有另一個與祂站在一起，金眸銀發，輪廓帶著些微熟悉感的青年。
拉斐爾總覺得在哪裏見過那個青年。
青年主動拉住了那道身影的手，朝那扇和時間洪流等同的大門走去。
失去意識之前，拉斐爾聽見青年說了句話。
——“我們回去吧。”
非常熟悉，令人難以忘懷的聲音。
“所以，我可能做了個蝴蝶的夢，就像你們國家的那位莊子那樣，旁觀了一個不屬於我的故事。”拉斐爾指著翩翩飛舞的落葉，眸中悵惘和好奇一同浮現。
“故事的主角或許是那個青年，或許是那個突然降臨的人影。”他頓了頓，沒有直接說出自己的猜測。
“他回了自己的該去的地方，我也從夢中醒來，故事就這樣結束了。”
可拉斐爾不明白夢中所見的到底是過去，還是未來，抑或是另一個時空發生的事？假如時間真的被回溯過，為什麽已經做出了選擇的戚逐芳會回來呢？
這些問題，拉斐爾沒有辦法直接開口詢問。
哪怕是人與人之間都存在著看不見的深厚隔閡，更何況是人和神。
在意識到這一點的時候，祂就應該為了全人類的安危，把青年的名字寫到某個極為機密的檔案中，當做什麽也沒有發生過，等待調查結果。
然而拉斐爾從未向誰提起過這件事。
他很清楚自己在做些什麽。
“戚。”
他眨了眨眼，“我們現在，算是故事的某種後續嗎？”
“......”
戚逐芳楞了足足一秒鐘，才沖他點點頭，給出肯定的答覆。
根據拉斐爾的描述，應該不是奈亞在搗鬼，而是某種巧合，人造人的靈魂或許有其特殊之處，所以才能在夢中回溯當時的情形。
但戚逐芳依舊不明白拉斐爾為什麽要特地和自己說這個，繞上這麽大一個圈子。
祂只感覺到拉斐爾對自己相當信任——周圍沒有任何埋伏，也沒有導彈正飛向此處，人造人只是單純表達著疑惑，而並非帶有某種目的的確認。
在已經清楚祂身份的情況下，這無疑是個錯誤愚蠢，還相當冒失的決定。
默默嘆了口氣，祂主動對上拉斐爾的眼睛，“有什麽問題可以直接說出來，我允許了。”
不可否認，戚逐芳還挺喜歡這種冒失。
拉斐爾怔然，隨即飛快地眨了眨眼，“這聽起來真是個好消息。”
他依然喊戚逐芳“戚”。
不過喜歡歸喜歡，戚逐芳可沒有耐心去回答那些完全不必要的問題。
祂幹脆簡單解釋了一遍兩者之間的關系，“之前的亂象，比如說伊斯人的的事情，你可以當成蝴蝶翅膀......”
拉斐爾臉上笑容越來越大。
“至於群星歸位的預言。”
說到這裏，戚逐芳停下來。
青年微微偏著頭，未曾掩飾自己眸中的冷淡，“那是早已註定的事。”
“那個預言其實很早就有流傳了，只是大家都不知道確切的日期。”也沒想到期限會來得這麽快。
拉斐爾溫和地開口，“你會幹預人類自救的行為嗎？”
“我不會插手任何事情。”戚逐芳毫不猶豫。
盡管心裏稍微有些失落，但這已經是比預料中要好出許多，相當溫和的答案了。
拉斐爾認為自己過於癡心妄想，但還是帶著一絲希望地開口詢問：“那我可以了解你嗎，戚。”
“不是作為被我們所認知的人類或者是神，而是作為你。”
“你是什麽樣的呢？”
——你是什麽樣的呢？
戚逐芳在如稚子的雙眸中看見自己真實的模樣，突然明白了人造人會這樣問的因由。
拉斐爾身上有人類只會在幼年期出現的，僅僅只是因為好奇而好奇，因渴求而渴求的那面。他沒有對於不可名狀之物的畏懼，更不會因為未知而感到恐懼。
“我即是你見到的樣子。”側著頭，祂將對方的問題原封不動地拋回去，金瞳璀璨，“拉斐爾，你覺得我應該是什麽樣的？”
“作為人類的話，非常可愛。”拉斐爾想了想，“有東方人身上的神秘特質，也十分富有魅力......”
說到這裏，人造人的聲音戛然而止。
所以，他一直以來了解的不是戚逐芳刻意顯露的那面。
青年從未刻意遮掩過什麽東西，尤其是在性格和作風上。
“抱歉。”他抿了抿嘴唇，洩出幾分苦惱的情緒，“因為戚和我之前的想象確實有很大差別。”
“比如？”
可以比如的地方太多了。
好說話，沒有傲慢得太過明顯、直接以螻蟻稱呼人類，性格也並非偏向惡劣......除了某些部分，簡直就和人沒有什麽兩樣。
“至少在我的想象中，我們不會進行現在的交談。”
拉斐爾掰著手指舉例，“還有不少地方，但是我沒有辦法很好地描述出來。”
稍加思索，他還是決定暫時跳過這個問題，“說起來，戚是還有很重要的事情沒完成，所以才特地回地球的嗎？”
......只是意外而已。戚逐芳想。
但祂不準備把自己和奈亞之間的糾葛說給拉斐爾聽。
光是一想到那些毫無意義的恩恩怨怨，邪神就有點控制不住脾氣。
“不算很重要。”斟酌片刻，他覆雜地開口，用上了之前的理由，“只是發現我還不太了解人類。”
“我知道他們的命運會如何發展，更清楚所有過去發生的事，但是......”
“但是？”
“但是我仍舊費解。”哪怕是在完全模擬了人類思維的情況下。
戚逐芳垂眸，神色淡淡，“為什麽人會做出各種各樣的出乎意料的事情？”
拉斐爾沈默了很久。
這是一個再簡單不過的問題。
但他最先想到的不是答案，而是這件事到底意味什麽。
如果一個人看著一只螞蟻想了很久，或者是因為種種原因對螞蟻的行為產生好奇，試圖弄明白它的思維模式，它行動背後代表的意義，那僅僅是“研究”罷了。
可在弄清楚螞蟻的思維模式，弄清楚螞蟻為什麽會做出各種各樣的舉動之後，仍繼續往下探索。
他是否可以認為，除了好奇和研究欲之外，這一舉動是否還存在其他情緒？人無法像螞蟻那樣思考，但這不意味著完全無法理解螞蟻，並對螞蟻的經歷產生一定程度的共情。
盡管荒謬，拉斐爾卻看到了某種可能。人和螞蟻的關系，就是神和人類的關系。
“或許，我可以套用其它人曾說過的某句話來解答。”
戚逐芳不理解，因為作為“神”，祂僅僅是旁觀，而沒有去進行參與。這兩者之間的差別就像單純只是閱讀小說和親身參與小說的創作。
拉斐爾慢吞吞地開口，“了解人類，而不是從總體上感知人類，概括人類。”
“世界上沒有兩片完全一樣的樹葉，也不存在相同的人。”他說，“我們會用人性概括人類，不管是用來總結人性的詞匯還是研究它的文章，都在將它邏輯化。”
但人本身是沒有這種邏輯的，愛沒有邏輯，恨也不會擁有邏輯。
善良和醜惡同樣沒有。
面對同樣的一件事，不同的人會有不同的反應。
人是鮮活的個體，總體的人類卻是抽象不具體的符號。
“只有超越邏輯才能夠去理解。”拉斐爾靜靜地微笑，“我是這樣認為的。”
“你說得對。”
想到化身正在做的事，戚逐芳表示讚同。
“我應該去接觸更多的人，而不僅僅是調查員。”拉斐爾的回答證明他之前的方向並沒有錯，只要繼續下去，肯定可以得出答案。
拉斐爾由衷希望祂可以和更多的人建立交流，產生某種牽絆。
哪怕只有億萬分之一的可能，作為其中的一員，他也祈禱著青年能夠理解並認同人類。
至於愛——那太遙遠了，且沒有可以實現的條件。
指望神明的垂憐或庇佑不能改變什麽，人類所能依靠的只有自己。
之所以會有這樣的想法，也只是因為......
他不動聲色地握住青年的手，“作為朋友，我或許可以成為故事的分享對象？”
沒錯，站在更加親近的立場上，他是如此希望的。
“當然。”不同的看法有助於更好地了解人類。
戚逐芳毫不猶豫地回答道。
祂認為這是一場結果相當不錯的交談和討論，“現在可以回去了。”
“等等。”拉斐爾反應相當快。
他確實沒有其它問題要問，但眼前正有個正好合適的的機會，直接離開的話就太可惜了。
抓著戚逐芳的手腕，拉斐爾指向不遠處好心借出野餐布的一家四口。
父母正說著悄悄話，一雙兒女則在附近的草坪上嬉鬧，看起來是非常幸福的家庭。
“天氣這麽好，休息一會兒再回去吧。”
拉斐爾異常嫻熟地按下輪椅上的某個按鈕，兩個小方格從把手處彈出來，裏面裝著色彩斑斕，用彩紙包紮的小糖果。
加起來大概有十粒左右。
攏好那些糖，將它們放到青年手心裏，拉斐爾輕輕把祂朝前方推了推，“先從贈送回禮開始，表達感謝開始。”
戚逐芳直覺拉斐爾對自己有某種誤解。
祂把糖果重新還給拉斐爾，給自己留了一粒，這樣拒絕道，“我不認為有和他們接觸的必要。”
“那對夫妻。”祂指著丈夫的方向，“剛剛在說話的時候，丈夫心裏想的是怎麽野餐還沒有過去，他失業了，正在焦急地向所有可能錄用自己的公司投遞簡歷，他只想回家看有沒有郵件回覆。”
“而妻子則在想即將到來的、為期一周的姐妹旅行，她已經受夠兩個精力過於旺盛的孩子了，只想丟給丈夫照顧一段時間。”
拉斐爾對這個答覆倒是不太意外。
好笑的同時，他覺得青年果然很可愛。也產生了慶幸的念頭——還好，他的朋友是位對人類沒有明顯惡意，也不苛求完美的神。
“所以，你認為他們並不相愛，對你沒有認識人類沒有幫助。”他仔細地分析原因，“是這樣嗎，戚？”
“我已經完全了解他們了。”嚼著糖果，戚逐芳含糊不清地回答他，“他們身上也沒有什麽值得稱道的品質。”
“還有時間，完全可以換成其他對象。”
拉斐爾板著臉，只好無奈又帶點笑意的聲音喊祂的名字，提醒祂：“我們剛剛才談論過這個問題。”
——親自感受人和人之間的差異與不同，才能更好地認識人類。
戚逐芳：......
祂心不甘情不願地伸手去拿那那些糖果，拉斐爾卻直接把手背到後面，噓了一聲。
抽出野餐布，他重新坐回輪椅上，朝一家四口的方向走過去。
戚逐芳沒有跟過去，而是坐下樹下看著拉斐爾無比嫻熟地朝那戶人家打著招呼，進行日常話題的聊天。
拉斐爾的樣貌和氣質都是加分項，很快，他們就聊到了生活，開始在談話中交流自己的信息。
其實半點都不難，戚逐芳想，前提是祂願意的話。
這對夫妻要比當時的秦達意好搞定太多了。
和當時接觸其它調查員和進行社交的性質類似，這是必要的一環。祂閉著眼睛催眠自己，給自己簡單做了個接觸的心理建設。
那邊拉斐爾已經談論到了婚姻和家庭。
當他說起那對夫婦看起來非常恩愛和幸福，衷心的表達了祝願時，戚逐芳居然從他們的想法中看到了甜蜜喜悅。
妻子絮絮叨叨說起丈夫前不久送的禮物，而丈夫則是炫耀著妻子的廚藝和細心，近乎客套地表示有機會一定邀請拉斐爾到家中做客......
好像之前那種對彼此漠不關心的念頭根本沒存在過似的。
對話的最後，拉斐爾再度向他們表達了謝意，將疊好的野餐布還給那對夫妻，又沖正在嬉鬧的兩個孩子招了招手，把糖果分給他們，這才調轉方向，操控輪椅離開。
“你看，他們是相愛的。”拉斐爾兩眼彎彎，心情相當不錯，“只人的感情非常容易變化，在組成家庭後，那些直白又熾烈的部分都被生活燒幹凈了，只留下涓流一樣，細小卻穩定的存在。”
“而且。”
他刻意咬了重音，“就算他們不相愛，貌合神離，和戚去接觸他們，進行交談又有什麽關系呢？”
至少戚逐芳沒有辦法立刻給出理由。
邪神頗為苦惱地發現，祂被眼前的人類成功繞到了某個怪圈裏。拒絕接觸那些祂並不感興趣的對象，意味著祂其實並沒有那麽想要了解人類。
那些被祂一開始就忽視掉的人身上存在部分答案，直接舍棄掉，意味著祂可能到下個，下下個宇宙，都未必能解決掉當時的困惑——如果祂當時仍記得這件事的話。
“好吧。”想到此處，祂攤開手，對拉斐爾聳了聳肩，“我會留意的。”
“要進行下一個嗎？”
作為相當好說話，從不吝嗇給予人類回應的存在，祂決定主動詢問拉斐爾，“再往裏面走，還有位正在寫生的年輕畫家。”
畫家是有神論者，有著相當熱情虔誠的靈魂。
“你看起來對畫家非常感興趣。”拉斐爾眨也不眨地盯著祂看，眼底有笑意漾開。
偏頗也是人的某種體現。
“接觸人類的時候還是一視同仁比較好吧。”
但人造人沒有點出，而是這樣提醒，語氣輕快，“當然，因為我和戚已經算朋友了，所以應該自動從待接觸的範圍裏排除出去。”
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拉斐爾會記得並不意外。
當然，也不排除其它可能。
比如拉斐爾並沒有親見過世界不斷後退的真實景象，而是被被賦予了這段記憶。
奈亞就會做這種無聊的事。
人造人的靈魂沒有一絲一毫的雜質, 就算動過手腳，也沒有任何痕跡可以證明。
真正讓戚逐芳在意的不是拉斐爾記得, 而是在記得的情況下，單獨同祂提起。
這更像是某種信號。
戚逐芳不動聲色，從孱弱青年手中手上接過那片樹葉，稍微舉高了些，讓陽光更好地透下來。
祂沒有開口, 而是選擇等待拉斐爾繼續往下說。
“我想, 世上並沒有兩片完全相同的樹葉。”拉斐爾又攥住一片葉子，舉到戚逐芳抓著的那片旁邊, “哪怕是同樣的選擇，因為各種各樣的因素，重來一次, 也可能會有完全不同的發展。”
或許世界是0和1組成的代碼, 可人卻不是被編纂好的程度, 而是各種各樣的bug。
拉斐爾從前不太能理解父親曾經說過的話，現在, 他覺得自己隱約能夠明白了。
“可能是個比較長的故事。”他對戚逐芳微笑道，“你會選擇慢慢聽嗎？”
戚逐芳知道祂沒有任何惡意。
正是因為如此, 才會教人難以拒絕。
純粹的黑或者是純粹的白，都對祂具有種吸引力, 拉斐爾無疑是後者。戚逐芳在心中嘆了口氣，沒有開口，而是用行動給了他答覆。
祂推著拉斐爾往前走, 找了個行人不多，氣氛相當安靜的街邊公園，問正在草地上聚餐的一家人借了塊野餐布。
“要換個地方坐著嗎？”
餐布鋪到金黃的銀杏落葉上，戚逐率先靠著樹坐下。
得到了拉斐爾肯定的答覆後，祂再度起身，把拉斐爾從輪椅上中解救了出來。
戚逐芳感到了沈甸甸的靈魂重量。
“謝謝。”拉斐爾兩眼彎彎，笑容像清甜的山泉水，“請容許我先準備一下。”
他本來已經想好要如何溫和不冒犯地去詢問戚逐芳了，乍然失重的感覺卻讓他有瞬間的走神，回過神後，原先組織好的語言忘了大半。
特別是開頭部分。
拉斐爾沒有欺瞞這一概念，何況他也不覺得表達自己的情緒是件羞恥的事。
“故事要從一個夢開始說起。”
想了想，拉斐爾還是決定用平鋪直敘的方式表達，“一個很長很長的夢。”
“準備休息之前，我在床邊發現了一顆星星，很奇怪，我記得它原本不應該在那個位置上，又隱約覺得有點熟悉。”
發現那顆星星之後，他便沒有了睡意，而是重新打開電腦，連上了最近的天文望遠鏡，又找了很多的影像資料進行對比確認。
但他的睡眠一向很有規律，加上體力方面始終存在問題，無法支撐高強度的工作，很快就昏昏沈沈睡了過去。
在夢裏，他依舊是拉斐爾。
只不過面對的是一個完全不同的世界——就在一天之前，華國的S市莫名失去了所有的信號，進入其中的調查員也紛紛失去聯系，無法聯絡。
從衛星上看，S市被無形大霧包裹，仿佛被什麽極為可怕的怪物吞入了深淵巨口。
拉斐爾一直有寫日記的習慣，托這個習慣的福，他很快就弄清楚了這裏的具體情況。
總體上來說，這裏的“拉斐爾”有著和他完全一致的命運。
唯一的差別，就是他遇到的是由伊斯人引起的局部混亂，而這個拉斐爾面臨的則是更大的挑戰。
腫脹之女修道會的資料一直他的在桌面首頁。
但派去增援的調查員甚至還沒有進入S市的範圍就已經失去了消息，如同人間蒸發。
誰也不清楚S市到底正在發生什麽，腫脹之女會不會被成功召喚。
只能祈禱，並且心懷希望地等待著。
作為校長和精神領袖，拉斐爾其實沒有去第一線的必要，但他仍然聯絡了最近的航班，準備先抵達華國，再通過汽車去S市附近查看情況。
“遠遠看上去，就像是一朵巨大的紅色玫瑰。”
拉斐爾這樣形容，“但和那種可愛的花不同，籠罩著S市的霧氣極為危險，哪怕在十幾公裏外，我們的通訊設備也受到了某種影響。”
“也有人對此產生了非常劇烈的反應。”
他說的是第二天發生的事了。
“我們嘗試過各種各樣的波長，但都無法被S市內部順利接受到......哪怕在霧氣已經慢慢散掉，能夠清晰看見城市內部情況的前提下。”
濃霧的淡去並非結束，僅僅是某種開始的預兆。
明明是深夜，他們卻看到整個S市的燈一瞬間全部亮了起來。然後，那些等又以極快的，相當富有規律的速度熄滅下去。
拉斐爾隱隱有種不太好的預感，但具體是什麽，他說不出來。
直到身邊的隨行的調查員莫名其妙倒在地上，瞬間失去所有生命體征的時候，他鬼使神差地將那些熄滅的燈光和人的性命聯系在了一起。
頃刻間就會有數千條人命消散。
哪怕是再厲害，殺傷力再強大的法術，也絕不可能做到這種程度，人的精神和魔力是有限的。
所以......只能做最壞的考慮。
拉斐爾迅速得出了腫脹之女已經被召喚的結論。
在死亡來臨之前，他以盡量簡短的語言概括S市目前的情況，提出了盡快使用熱武器的請求。
消息沒有發出去。
手指按下回車鍵之前，他就已經脫離了身體。
死亡悄無聲息地降臨，但奇怪地是，他依然以某種視角觀察著臨時基地內的情況。
精神，或者說靈魂？拉斐爾沒辦法給這種奇妙的狀態下定義。
正在他思考有什麽方法能把那條信息發出去的時候，S市傳來了一股巨大的吸引力。
拉斐爾被扯出了窗戶外面。
他看見城市轉眼之間變成鋼筋混凝土的廢墟，萬事萬物都在褪色，天空中有巨大的門扉張開，倒映出宇宙和亙古星辰的影子。
有人影從其中走出。
像是按下了倒帶那樣，被毀壞的城市飛速覆原，毫厘不差。
鮮血往回流動，破碎的肢體自動拼接，倒下去的人睜開眼，像是慢動作那樣從地上站起來。
時間正被某股不容忤逆的力量朝後溯回。
拉斐爾腦中閃過某個名字，在靈魂被重新拉扯到身體內部之前，以最快的速度沖進了S市內部。
他被發現了。大半面容被灰紗覆蓋的男子甚至沒有施舍給他眼神，他與塵埃一樣不值得在意。似乎能令祂在意的，只有另一個與祂站在一起，金眸銀發，輪廓帶著些微熟悉感的青年。
拉斐爾總覺得在哪裏見過那個青年。
青年主動拉住了那道身影的手，朝那扇和時間洪流等同的大門走去。
失去意識之前，拉斐爾聽見青年說了句話。
——“我們回去吧。”
非常熟悉，令人難以忘懷的聲音。
“所以，我可能做了個蝴蝶的夢，就像你們國家的那位莊子那樣，旁觀了一個不屬於我的故事。”拉斐爾指著翩翩飛舞的落葉，眸中悵惘和好奇一同浮現。
“故事的主角或許是那個青年，或許是那個突然降臨的人影。”他頓了頓，沒有直接說出自己的猜測。
“他回了自己的該去的地方，我也從夢中醒來，故事就這樣結束了。”
可拉斐爾不明白夢中所見的到底是過去，還是未來，抑或是另一個時空發生的事？假如時間真的被回溯過，為什麽已經做出了選擇的戚逐芳會回來呢？
這些問題，拉斐爾沒有辦法直接開口詢問。
哪怕是人與人之間都存在著看不見的深厚隔閡，更何況是人和神。
在意識到這一點的時候，祂就應該為了全人類的安危，把青年的名字寫到某個極為機密的檔案中，當做什麽也沒有發生過，等待調查結果。
然而拉斐爾從未向誰提起過這件事。
他很清楚自己在做些什麽。
“戚。”
他眨了眨眼，“我們現在，算是故事的某種後續嗎？”
“......”
戚逐芳楞了足足一秒鐘，才沖他點點頭，給出肯定的答覆。
根據拉斐爾的描述，應該不是奈亞在搗鬼，而是某種巧合，人造人的靈魂或許有其特殊之處，所以才能在夢中回溯當時的情形。
但戚逐芳依舊不明白拉斐爾為什麽要特地和自己說這個，繞上這麽大一個圈子。
祂只感覺到拉斐爾對自己相當信任——周圍沒有任何埋伏，也沒有導彈正飛向此處，人造人只是單純表達著疑惑，而並非帶有某種目的的確認。
在已經清楚祂身份的情況下，這無疑是個錯誤愚蠢，還相當冒失的決定。
默默嘆了口氣，祂主動對上拉斐爾的眼睛，“有什麽問題可以直接說出來，我允許了。”
不可否認，戚逐芳還挺喜歡這種冒失。
拉斐爾怔然，隨即飛快地眨了眨眼，“這聽起來真是個好消息。”
他依然喊戚逐芳“戚”。
不過喜歡歸喜歡，戚逐芳可沒有耐心去回答那些完全不必要的問題。
祂幹脆簡單解釋了一遍兩者之間的關系，“之前的亂象，比如說伊斯人的的事情，你可以當成蝴蝶翅膀......”
拉斐爾臉上笑容越來越大。
“至於群星歸位的預言。”
說到這裏，戚逐芳停下來。
青年微微偏著頭，未曾掩飾自己眸中的冷淡，“那是早已註定的事。”
“那個預言其實很早就有流傳了，只是大家都不知道確切的日期。”也沒想到期限會來得這麽快。
拉斐爾溫和地開口，“你會幹預人類自救的行為嗎？”
“我不會插手任何事情。”戚逐芳毫不猶豫。
盡管心裏稍微有些失落，但這已經是比預料中要好出許多，相當溫和的答案了。
拉斐爾認為自己過於癡心妄想，但還是帶著一絲希望地開口詢問：“那我可以了解你嗎，戚。”
“不是作為被我們所認知的人類或者是神，而是作為你。”
“你是什麽樣的呢？”
——你是什麽樣的呢？
戚逐芳在如稚子的雙眸中看見自己真實的模樣，突然明白了人造人會這樣問的因由。
拉斐爾身上有人類只會在幼年期出現的，僅僅只是因為好奇而好奇，因渴求而渴求的那面。他沒有對於不可名狀之物的畏懼，更不會因為未知而感到恐懼。
“我即是你見到的樣子。”側著頭，祂將對方的問題原封不動地拋回去，金瞳璀璨，“拉斐爾，你覺得我應該是什麽樣的？”
“作為人類的話，非常可愛。”拉斐爾想了想，“有東方人身上的神秘特質，也十分富有魅力......”
說到這裏，人造人的聲音戛然而止。
所以，他一直以來了解的不是戚逐芳刻意顯露的那面。
青年從未刻意遮掩過什麽東西，尤其是在性格和作風上。
“抱歉。”他抿了抿嘴唇，洩出幾分苦惱的情緒，“因為戚和我之前的想象確實有很大差別。”
“比如？”
可以比如的地方太多了。
好說話，沒有傲慢得太過明顯、直接以螻蟻稱呼人類，性格也並非偏向惡劣......除了某些部分，簡直就和人沒有什麽兩樣。
“至少在我的想象中，我們不會進行現在的交談。”
拉斐爾掰著手指舉例，“還有不少地方，但是我沒有辦法很好地描述出來。”
稍加思索，他還是決定暫時跳過這個問題，“說起來，戚是還有很重要的事情沒完成，所以才特地回地球的嗎？”
......只是意外而已。戚逐芳想。
但祂不準備把自己和奈亞之間的糾葛說給拉斐爾聽。
光是一想到那些毫無意義的恩恩怨怨，邪神就有點控制不住脾氣。
“不算很重要。”斟酌片刻，他覆雜地開口，用上了之前的理由，“只是發現我還不太了解人類。”
“我知道他們的命運會如何發展，更清楚所有過去發生的事，但是......”
“但是？”
“但是我仍舊費解。”哪怕是在完全模擬了人類思維的情況下。
戚逐芳垂眸，神色淡淡，“為什麽人會做出各種各樣的出乎意料的事情？”
拉斐爾沈默了很久。
這是一個再簡單不過的問題。
但他最先想到的不是答案，而是這件事到底意味什麽。
如果一個人看著一只螞蟻想了很久，或者是因為種種原因對螞蟻的行為產生好奇，試圖弄明白它的思維模式，它行動背後代表的意義，那僅僅是“研究”罷了。
可在弄清楚螞蟻的思維模式，弄清楚螞蟻為什麽會做出各種各樣的舉動之後，仍繼續往下探索。
他是否可以認為，除了好奇和研究欲之外，這一舉動是否還存在其他情緒？人無法像螞蟻那樣思考，但這不意味著完全無法理解螞蟻，並對螞蟻的經歷產生一定程度的共情。
盡管荒謬，拉斐爾卻看到了某種可能。人和螞蟻的關系，就是神和人類的關系。
“或許，我可以套用其它人曾說過的某句話來解答。”
戚逐芳不理解，因為作為“神”，祂僅僅是旁觀，而沒有去進行參與。這兩者之間的差別就像單純只是閱讀小說和親身參與小說的創作。
拉斐爾慢吞吞地開口，“了解人類，而不是從總體上感知人類，概括人類。”
“世界上沒有兩片完全一樣的樹葉，也不存在相同的人。”他說，“我們會用人性概括人類，不管是用來總結人性的詞匯還是研究它的文章，都在將它邏輯化。”
但人本身是沒有這種邏輯的，愛沒有邏輯，恨也不會擁有邏輯。
善良和醜惡同樣沒有。
面對同樣的一件事，不同的人會有不同的反應。
人是鮮活的個體，總體的人類卻是抽象不具體的符號。
“只有超越邏輯才能夠去理解。”拉斐爾靜靜地微笑，“我是這樣認為的。”
“你說得對。”
想到化身正在做的事，戚逐芳表示讚同。
“我應該去接觸更多的人，而不僅僅是調查員。”拉斐爾的回答證明他之前的方向並沒有錯，只要繼續下去，肯定可以得出答案。
拉斐爾由衷希望祂可以和更多的人建立交流，產生某種牽絆。
哪怕只有億萬分之一的可能，作為其中的一員，他也祈禱著青年能夠理解並認同人類。
至於愛——那太遙遠了，且沒有可以實現的條件。
指望神明的垂憐或庇佑不能改變什麽，人類所能依靠的只有自己。
之所以會有這樣的想法，也只是因為......
他不動聲色地握住青年的手，“作為朋友，我或許可以成為故事的分享對象？”
沒錯，站在更加親近的立場上，他是如此希望的。
“當然。”不同的看法有助於更好地了解人類。
戚逐芳毫不猶豫地回答道。
祂認為這是一場結果相當不錯的交談和討論，“現在可以回去了。”
“等等。”拉斐爾反應相當快。
他確實沒有其它問題要問，但眼前正有個正好合適的的機會，直接離開的話就太可惜了。
抓著戚逐芳的手腕，拉斐爾指向不遠處好心借出野餐布的一家四口。
父母正說著悄悄話，一雙兒女則在附近的草坪上嬉鬧，看起來是非常幸福的家庭。
“天氣這麽好，休息一會兒再回去吧。”
拉斐爾異常嫻熟地按下輪椅上的某個按鈕，兩個小方格從把手處彈出來，裏面裝著色彩斑斕，用彩紙包紮的小糖果。
加起來大概有十粒左右。
攏好那些糖，將它們放到青年手心裏，拉斐爾輕輕把祂朝前方推了推，“先從贈送回禮開始，表達感謝開始。”
戚逐芳直覺拉斐爾對自己有某種誤解。
祂把糖果重新還給拉斐爾，給自己留了一粒，這樣拒絕道，“我不認為有和他們接觸的必要。”
“那對夫妻。”祂指著丈夫的方向，“剛剛在說話的時候，丈夫心裏想的是怎麽野餐還沒有過去，他失業了，正在焦急地向所有可能錄用自己的公司投遞簡歷，他只想回家看有沒有郵件回覆。”
“而妻子則在想即將到來的、為期一周的姐妹旅行，她已經受夠兩個精力過於旺盛的孩子了，只想丟給丈夫照顧一段時間。”
拉斐爾對這個答覆倒是不太意外。
好笑的同時，他覺得青年果然很可愛。也產生了慶幸的念頭——還好，他的朋友是位對人類沒有明顯惡意，也不苛求完美的神。
“所以，你認為他們並不相愛，對你沒有認識人類沒有幫助。”他仔細地分析原因，“是這樣嗎，戚？”
“我已經完全了解他們了。”嚼著糖果，戚逐芳含糊不清地回答他，“他們身上也沒有什麽值得稱道的品質。”
“還有時間，完全可以換成其他對象。”
拉斐爾板著臉，只好無奈又帶點笑意的聲音喊祂的名字，提醒祂：“我們剛剛才談論過這個問題。”
——親自感受人和人之間的差異與不同，才能更好地認識人類。
戚逐芳：......
祂心不甘情不願地伸手去拿那那些糖果，拉斐爾卻直接把手背到後面，噓了一聲。
抽出野餐布，他重新坐回輪椅上，朝一家四口的方向走過去。
戚逐芳沒有跟過去，而是坐下樹下看著拉斐爾無比嫻熟地朝那戶人家打著招呼，進行日常話題的聊天。
拉斐爾的樣貌和氣質都是加分項，很快，他們就聊到了生活，開始在談話中交流自己的信息。
其實半點都不難，戚逐芳想，前提是祂願意的話。
這對夫妻要比當時的秦達意好搞定太多了。
和當時接觸其它調查員和進行社交的性質類似，這是必要的一環。祂閉著眼睛催眠自己，給自己簡單做了個接觸的心理建設。
那邊拉斐爾已經談論到了婚姻和家庭。
當他說起那對夫婦看起來非常恩愛和幸福，衷心的表達了祝願時，戚逐芳居然從他們的想法中看到了甜蜜喜悅。
妻子絮絮叨叨說起丈夫前不久送的禮物，而丈夫則是炫耀著妻子的廚藝和細心，近乎客套地表示有機會一定邀請拉斐爾到家中做客......
好像之前那種對彼此漠不關心的念頭根本沒存在過似的。
對話的最後，拉斐爾再度向他們表達了謝意，將疊好的野餐布還給那對夫妻，又沖正在嬉鬧的兩個孩子招了招手，把糖果分給他們，這才調轉方向，操控輪椅離開。
“你看，他們是相愛的。”拉斐爾兩眼彎彎，心情相當不錯，“只人的感情非常容易變化，在組成家庭後，那些直白又熾烈的部分都被生活燒幹凈了，只留下涓流一樣，細小卻穩定的存在。”
“而且。”
他刻意咬了重音，“就算他們不相愛，貌合神離，和戚去接觸他們，進行交談又有什麽關系呢？”
至少戚逐芳沒有辦法立刻給出理由。
邪神頗為苦惱地發現，祂被眼前的人類成功繞到了某個怪圈裏。拒絕接觸那些祂並不感興趣的對象，意味著祂其實並沒有那麽想要了解人類。
那些被祂一開始就忽視掉的人身上存在部分答案，直接舍棄掉，意味著祂可能到下個，下下個宇宙，都未必能解決掉當時的困惑——如果祂當時仍記得這件事的話。
“好吧。”想到此處，祂攤開手，對拉斐爾聳了聳肩，“我會留意的。”
“要進行下一個嗎？”
作為相當好說話，從不吝嗇給予人類回應的存在，祂決定主動詢問拉斐爾，“再往裏面走，還有位正在寫生的年輕畫家。”
畫家是有神論者，有著相當熱情虔誠的靈魂。
“你看起來對畫家非常感興趣。”拉斐爾眨也不眨地盯著祂看，眼底有笑意漾開。
偏頗也是人的某種體現。
“接觸人類的時候還是一視同仁比較好吧。”
但人造人沒有點出，而是這樣提醒，語氣輕快，“當然，因為我和戚已經算朋友了，所以應該自動從待接觸的範圍裏排除出去。”
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