漠北騎兵的威名從未來自謹慎與謀劃，而是得益□□捷的行動，王翠雲想，她終於親身體會到了。區區半個時辰，他們已經全體拔營前進，也許他們真能像她方才怎麽也不能相信的那樣，在五更天亮前到達白水河。

她騎馬走在隊伍的前排，身邊不遠處是蒼勒和親兵，還有她的寶貝兒子葉環，隊伍兩側有暴躁的軍官站在馬背上，在夜色中來回奔跑，大聲喝罵，並不時在落後的士兵背後抽上一鞭。

他們給了她一套粗糙的馬具和過於寬大的皮甲，隨著騎行頭盔左右啪啪地撞擊臉頰，馬鞍更是可怕，隔著衣物幾乎磨破大腿。但這一切都不算什麽，她咬著牙想，只要明天，只要明天，漠北的大軍就可以進城，他們是她的靠山，會替她撥亂反正，她會奪回她的鳳輦，兒子會坐上高高寶座。而這一切，多虧她在這場戰役中立下大功，不然，他們早就被毒翻在河裏餵魚了……

突然一陣強風吹過來，將鬥篷翻卷，惡作劇似地蒙到頭上，王皇後氣急敗壞地拉扯，半天才把它弄下來，周圍傳來漠北蠻子哈哈的笑聲。

風？她從亢奮的情緒中回到現實，向四周看，兩側山壁陡峭地向上延伸，將布滿亮星的夜空都剪成狹狹一條，山谷裏才會有如此的強風，她才發現，他們進了山谷，這條叫做羊腸谷的近路，就是她提供給漠北大君的。他采用了，她的功勞又多了一個。

馬蹄踏踏，但行進變得相對緩慢，這狹長的山谷自然地將方陣擠成長條，回頭望去，隊伍淅淅瀝瀝地拉了幾裏地。

王翠雲的眉頭皺了一下，縱然她不懂用兵，似乎都感到有點不祥。

“母後，”葉環催馬喘籲籲地過來，想對她說什麽話。

然而他沒有說出來，這時，崖頂響起三聲炮響，然後火光遮蓋了夜空。

到了第二天午時，王翠雲終於再次見到蒼勒。漠北大君已經換上新的衣甲，但胡子被燒掉一半，顯得十分狼狽，身旁的親兵也都散發驅除不去的焦黑氣味。

“大君，大君！”她叫著，挪動被捆綁的身軀，像一只蠕動的蠶，“看在環兒的份上，饒了我！我真的不知道，我也是被騙的！”

說話的時候，那漫天的火雨似乎又在她腦子裏落下一遍，火光之中，最明亮的星星也歸於不見，然後是帶著轟隆隆奔雷聲的滾木礌石，天都塌下來了，天都塌下來了！人馬嘶叫，在狹窄的地方互相踩踏，黑色的老虎旗幟堵住谷口，不放任何人出去，蒼勒帶著最精銳的武士，發起三次沖鋒，才勉強撕開一個豁口，沖出去幾隊人馬，那些輜重糧草，攻城器具，則都被無情地遺棄在烈焰裏。

所幸，她還在漠北大君重點保護的對象中，她跟葉環分別被綁在一匹馬上帶走，只是這時，不知葉環被帶到哪裏去了。

漠北的大君聽著她的哀告，卻不說話，只是看著她，那眼神讓她說不清楚，仿佛有一絲憐憫？可似乎又並非善意，這讓她古怪地恐懼。

終於，他開了口，“我知道你是被騙的。”

“大君英明，大君英明！”

“因為帶你們來的太監，交給我這樣一件東西，”蒼勒抖了抖手上。

王皇後的眼睛因驚愕而睜大，那紙張簌簌作響，看來是一封信，太監帶信？難道從放走她們，就是一個圈套？

“環兒！環兒呢？”她突然想起什麽似的，驚恐地攀住蒼勒的鐵護膝，“大君，看在環兒的份上！他跟蒼琴公主已經成婚，就要給您生下小外孫了！您的外孫，將會是大燁將來的皇帝啊！”

“我的外孫會是大燁的皇帝，”蒼勒平淡地道，“但未必非要你兒子來生，我女兒的信上說，他喜歡擦胭脂的男人，對她糟糕得很。”

他又揚了揚手上的紙，“他們還答應我，如果就此講和，蒼琴還會是大燁的皇後——甚至會更快一點，老皇帝已經死了，她嫁給誰，誰就是新任皇帝。”

王皇後（雖然現在或者該叫她太後了）完全聽呆了，張著嘴看著蒼勒往下說，“他們狠狠抽了我一耳光，然後給一顆棗，這種把戲！這種把戲！”

“但是，關鍵在於，耳光夠重，棗子夠甜，”他笑了，可像是吃著極苦的東西在笑，“我的人只剩了一半，車馬輜重丟失無數，最重要的，挫了銳氣，明天攻不下城，各路人馬還會趕來。到時，也許我不但外孫，連女兒都保不住了。”

“那——那！你怎麽能相信他們？！”王翠雲語無倫次，歇斯底裏，“而且，環兒還在！她不能改嫁！”

“她可以改嫁了，”漠北的大君如此回答她，揮了揮手，外邊進來幾個衛士，為首的舉著漠北的彎刀，刀尖上挑著一顆頭顱，鮮血滴得一地都是。

王翠雲睜大眼睛，仔細分辨那頭顱，而當她終於看清，發出一聲淒厲長嚎，昏死過去。

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