夜深人靜，秋禾沈沈地睡去。念君先打開信件來看，從信紙內滑落一朵風幹的綻放開的白色曇花，她在宮中與鈺珵路過禦花園時，看到滿園的姹紫嫣紅，不盡想起只在夜間開放的曇花，就和鈺珵傷感女子的姣好好容貌，年少芳華就如曇花一現，稍縱即逝，男人也會嫌棄其容顏衰老，另尋佳人，鈺珵當場反駁，說真心兩情相悅之人，會一起終老，遂和她講起韋陀和曇花花神的愛情故事，念君深深地被故事打動，從此便喜歡上了曇花。再讀信件，信內字字皆是真情:

念君當你打開這封信時，我已不在你身邊，無法陪你過十六周歲生辰，盡管我遠在山東，但會日日想你，其真心日月可鑒。你曾感嘆曇花花期過短，猶如女子的芳華，如今我把曇花綻放的美好模樣留了下來，想要與你說，剎那間的美麗，即是一瞬間的永恒，即便滄海桑田，鬥轉星移，你現在美好的樣子已經深入我心，待我們攜手老去，我看你時的模樣依舊如初，就如曇花般驚艷便是永恒。我從未如此肉麻過，今日突然覺得在你面前有千言萬語，動聽的情話都要和你說盡。又怕你有一天聽夠，就不稀奇寶貝了。再借先人詩歌一首表其心意:纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風玉露一相逢，便勝卻、人間無數。柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在、朝朝暮暮。

念君反覆默念信中內容，一會癡笑，一會熱淚盈眶，直到把信中內容都能背了下來，方才作罷。手掌拖著曇花，放在鼻尖輕嗅，細細回味其中韻味。

翌日霞光滿天，和陽光交相輝映，為窗戶渡上一層金紅色鑲邊，秋禾揉揉惺忪的睡眼，迷瞪從床上著坐了起來，側目看著還在睡夢中的念君，只見她滿面笑意，枕邊還放了一朵曇花。秋禾小心翼翼從念君身上跨了過去，下床打開窗戶，大驚不妙，昨天太累了，以至於今天睡過了頭，遂趕緊搖晃念君。

念君從美夢中驚醒，得知上課要遲到了，手忙腳亂收拾了一通，趕緊去了偏殿。到時大家都已在做唱腔練習，教習老師見二人遲到，便罰她們二人，課後為大家抄寫樂譜。由於念君最近風頭正往，難免會引來嫉妒的藝女，樓內暗中傳播念君持寵而嬌的謠言，有人就信以為真，她們見受罰心中痛快。

飯間，念君總覺得背後被人指指點點，甚有不堪入耳的話，都能說出來。回望過去，那人正是早上譏笑念君的寶樂，寶樂見念君回望立即停止討論，一連幾次，念君實在忍無可忍，走到那人桌前，理論道:＂有什麽話方可當面對我說，在人背後指三道四的，算什麽英雄好漢！＂

此話一出，眾人皆望向念君，寶樂不但不知收斂，反倒肆意妄為，站起來同念君理論:＂哼，你有什麽了不起，不就是當了今年的花魁，就驕傲的尾巴都翹上了天。今天還敢遲到，現在還見不得別人說你了？！＂

念君反擊:＂我遲到不假。遲到也是我的不對，你們盡管說我，當面指責批評我，我都一一虛心接受。可是你說我驕傲，這個我不認，奪花魁是我的能耐，如果你比我技藝好，奪花魁的人或許是你，我也為你感到高興，因為我們同是問仙樓的藝女，時刻以問仙樓的事情為上。我性情或許是有些冷清，不善於與別人打交道，所以在樓裏三年也就只有秋禾，墨玉這二位好友。即使這樣，有姑娘問我不懂的東西，我都樂意教授，不會覺得誰比誰優越，反倒是你不分青紅皂白的在背後議論我，說些混賬之話，我可不可以解釋你在嫉妒我。＂

那位藝女被念君說的面紅耳赤，同時其他人都議論紛紛，看的明白，覺得念君做的沒錯。念君嘆口氣，又說:＂都是藝女，我本不想這樣多一事不如少一事，如果你真的看不慣我，你就好好練習，才藝在我之上就行了。＂

吵嘴這種事怎少得了秋禾，念君被人欺負，她第一個就不答應，＂今天我也遲到了，我們也被老師罰了，我們接受，至於另外一些汙言穢語，汙蔑人的話我們不認，你也別白費心思顛倒是非了。＂

此時夏梔問訊過來，退了看熱鬧的眾人，在問仙樓裏挑事，根據樓規過錯一方需要收到責罰。三個人在偏室把事情的來龍去脈說了清楚，夏梔可算知道無非是嫉妒引起的不服，問仙樓最忌諱這種事情，所以必得嚴懲。夏梔向旁邊的春桃道:＂你去請姑姑來，順便去拿藤鞭，把眾位姑娘請到後院，看挑事之人是如何受處置的。＂

寶樂＂撲通＂一聲跪地，求饒道:＂夏梔姐，我知道錯了，您就饒過我吧，我不是有意如此，也是道聽途說，以訛傳訛的。＂

＂哦。＂夏梔挑眉，＂那你說說你都是聽誰說的，看誰在背後亂嚼舌頭根，挑撥我們之間的關系。＂

寶樂眼珠往上，回想著說:＂我也不知是誰，已經好幾天了，我和幾位藝女在北苑屋廊上閑聊，然後就聽一人說起最近念君深受姑姑喜愛，怕是要驕傲了，我問那人怎麽知道的。她說她也是聽別人說來的，不知道真假，還讓我們別與外人說，可是我一時忍不住就討論起來了。＂

＂這種事情本來就是無稽之談，她都與你說不要往外傳，可是你自己控制不住。＂夏梔盯著寶樂的眼睛，＂今天就鞭打二十，以儆效尤，立刻到後院執行。＂

春桃先去把夏梔剛才交待的事情辦了。念君覺得事情鬧的太大，也不是真心想讓寶樂受罰，向夏梔求情，＂夏梔姐，念在寶樂是初犯，而且她也是道聽途說，不如就免了鞭刑吧。＂

對於念君的求情，寶樂有些意外，不敢置信地望著念君，只見念君態度堅決，是真心為她求情。

＂不可！＂夏梔亦是態度堅決，不容商量。＂樓裏的規矩任誰都不能改變，懲罰是為了長記性，也讓其他人看著，時刻敲響心中的警種，以免步入後塵。＂

念君知道樓裏向來賞罰分明，在罰上面夏梔和姑姑都是說一不二，自己請求不會有用了，看著寶樂淚眼婆娑的樣子望著自己，心有不忍。＂夏梔姐，此事皆因我而起，如果今天不是自己大聲與寶樂理論，就不會發生這種事情，而且今天我也確實遲到了，自願和寶樂一起受罰！＂

秋禾聽此，不可思議的望向念君，上去搖晃她的手臂，直搖頭:＂理智一點！＂

念君嫣然一笑，回道:＂我已經很理智了。＂

好東西有搶著要的，刑罰也有爭著要的，夏梔還是頭回見，問道:＂想想清楚，再說話！＂

念君斬釘截鐵道:＂念君自願和寶樂一起受罰！＂

夏梔逼念君和自己對視，念君眼裏透著的那股倔勁兒，和初見她之時一模一樣，三年過去了，還是如此的倔，無可奈何道:＂如你所願，寶樂因嫉妒散布不實傳言，舉止不當鞭責二十，念君處事不對，加以遲到鞭責十下。＂

念君等人到後院時，後院已是人山人海。夏梔見到姑姑，把事情從頭到尾的理了一遍，姑姑點頭，同意了夏梔的安排。念君和寶樂雙雙跪地，春桃握著藤鞭，授了夏梔的意，一鞭打念君，一鞭打寶樂。寶樂哭喊聲甚是滲人，旁人聽了大氣都不敢出，還有人不敢直視，用手捂著眼睛，每聽一聲鞭響，便顫抖一下。反觀念君兩眼含淚，但她咬緊牙關，楞是不出一聲。鞭刑結束，夏梔給了二人祛瘀修覆散，這事才算了結。眾人見她們二人刑罰如此嚴重，更加謹言慎行，有歪了的想法也瞬間打消。

晚上，念君裸著後背，由秋禾為其上藥，秋禾看著瘀痕心疼不已道:＂唉，你說你逞什麽能，打你的時候不照樣哭了，早只如此何必當初。＂

＂我那是疼哭的，再說寶樂本心不壞，她也認錯了，如果讓她一個人當眾受鞭刑，女孩子家多難堪啊，我陪她一起說不定她還會記住我的好。＂念君解釋著，忽然覺得背部一陣火辣。＂哎呀，你輕點。＂

＂好好，我輕點。＂秋禾放緩動作，繼續道:＂她如果真記好就好了。對了，如果四皇子來了，這事用不用告訴他？＂

＂不用，告訴他作甚，這是樓內的事情。＂念君說罷，突然想起昨日只顧著鈺珵的書信了，卻把梓燁送的畫卷忘的一幹二凈，急忙催促秋禾快些。待秋禾收尾，念君披上衣服，從畫筒裏拿出來畫卷攤在桌子。

秋禾好奇，跟在旁邊巴巴地看著。隨著畫卷打開，一位光潤玉顏的女子，腰肢婀娜輕曼，揮灑舞袖偏若輕雲，淡淡衫兒薄羅飄飄，輕裾隨風搖，把女子舞動的模樣描繪的維妙維肖。

＂念君，這畫上的人不就是你嘛！＂秋禾看看畫卷，又看看念君，簡直是一個模子裏刻出來的。

念君笑道:＂對啊，可不就是我。＂

畫中正是她奪魁之夜，所跳舞蹈之時，沒想到梓燁如此有心，竟憑著記憶描繪了下來，她的一個動作，一個眼神，所穿舞裙的邊邊角角都毫無二致，念君十分感激梓燁的用心。

秋禾上手摸了摸畫卷，好似看到了寶貝，驚嘆道:＂我就說，這宣紙看著精貴，果不其然，紙薄如卵膜，堅潔如玉，細薄光潤，紙從頭到尾，勻薄如一，還能長期保存。你在畫上更是躍躍欲出，這四皇子如此用心，果真對你沒有非分之想嗎？＂

經秋禾一問，念君陷入思慮中。男女之事她是懂的不多，但平白無故對你這般好，當真沒有所求嗎，可是梓燁是見過世面的人，什麽樣的美女沒有見過，和自己相處時，他雖然嬉皮笑臉，吊兒郎當，甚至口出羞言，但念君感覺的到這些都是朋友間開玩笑的，沒有男女私情的悸動，所以他不會喜歡上自己。於是道:＂不會的，我們是真心相換的朋友自然用心一些。而且這宣紙宮中常有，在我們看起來精貴，或許對他來說唾手可得，如草芥一般。再說他也知道我心系鈺珵，不會糊塗至此。＂

＂嘖嘖嘖。＂秋禾半信半疑，梓燁沒有說起自己的心意，誰都不好揣測，都說帝王的心不要去猜，變化多端，想必皇上的兒子自然有老爹的一點性情，誰知道他糊塗裏買的什麽藥，萬一真心對念君好，只是朋友想法，也是有可能的。＂那行吧，就當你解釋的通，畢竟你和他接觸的時間久，你了解他。＂

念君收了畫，珍藏在衣櫃中。遂而一臉壞笑，盯的秋禾心裏發毛。秋禾吞了口水，語結道:＂你，你別這麽看我。＂

念君突然把背在後面的手拿出來，嚇的秋禾以為有暗器，趕緊抱起枕頭當盾牌，結果哪裏有暗器，不過是兩支毛筆，念君自己留了一支，給了秋禾一支道:＂你還記得我們有什麽任務嗎？＂

秋禾猛然記起，她們罰抄的樂譜還未抄寫，一臉痛楚地不得不從床上，一點一點地挪到桌前開始抄寫。

＂咚、咚、咚。＂

瑛婉敲開了夏梔的房門，夏梔快請姑姑進來說話。

晚間都在姑娘房內休息了，夏梔知道姑姑的做事風格，既然這個時候來找她，必定是有重要的事情交待。＂姑姑，有什麽重要的事情要交待嗎？＂

瑛婉開門見山道:＂我總覺得今日謠言之事，是有人故意為之，惹大家對念君非議。你且秘密查個清楚，也暗中觀察一下。＂

平日裏姑娘們都很好相處，誰都不會故意挑事，無緣無故的嫉妒，因為大家都知道問仙樓公正，況且念君的才藝足以服眾，發生今日之事，確實蹊蹺。夏梔也覺得有人針對念君，問仙樓絕對不允許這種事情發生，於是不再多問，只道:＂是，姑姑。＂

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