第111章 IV.
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第111章 IV.
“讓所有人不要再抵抗了。我在上面等阿方索。”
伊恩代為轉達艾格尼絲這一最後的命令。
螺旋階梯的最深處傳來喧嘩, 依稀有哭聲，而後又寂靜下去。
艾格尼絲緩緩扶墻站起來。伊恩伸手去扶，但她沒有搭住他。
“應該很快就會結束。”她的臉頰騰起兩團比日落霞光還要艷麗的紅，眼睛裏的光彩攝人。微笑了一下, 她攤開手掌, 錐形的水晶瓶躺在那裏。
鐘樓開始越來越頻繁地不安震顫的時候, 她就將它緊緊捏在掌心, 瓶子表面的線條甚至在皮膚表面刻下深痕。
“我先來。”
啵地一聲, 是艾格尼絲拔掉瓶塞的聲音。
想到死神的腳步聲竟然這麽輕巧，甚至還有點滑稽，她就由衷想笑。
有人開始登上通向塔頂的臺階, 步伐不緊不慢。
阿方索顯然認為自己終於達成了目的，正在享受這段花巨大代價才換來的登頂路程。
高亢的情緒滿溢而出, 裏面有多少是恐懼, 艾格尼絲沒去留意。但她的腿腳發軟，手指也幾乎要顫抖起來。再堅決的意志在實施前一刻也會短暫地動搖。她閉了閉眼, 將瓶子往唇邊湊。
原本就想這麽灌下半瓶，但她還是沒忍住, 啟眸看伊恩最後一眼。
也就是這麽一眼，讓她在瞬息間改變主意：
－－她要背叛他們的約定, 將瓶子裏的液體獨自一飲而盡。
他身上還帶著那枚戒指, 還有機會活下去。縱然那會是於他而言無比殘忍的餘生, 她也想讓他走完。因為也許在某個路口, 他能放下她往前走。
這樣的可能一定存在。
他毫不猶豫答應她請求的這份心意便足夠。
就讓她再一次地，真正地失約吧。
水晶瓶落地, 發出脆響。
瓶子見底。
艾格尼絲僵在那裏。
伊恩面色蒼白，呼吸急促。
他們側旁的墻面多出一灘飛濺的濡濕斑紋。
在她飲下毒藥之前, 他就猛地搶過瓶子，擲向最遠的墻角。
“我……我，對不起，”伊恩語無倫次，他因為後怕，從軀體到嗓音都在打顫，一邊提防她掙開，擁抱也用力過頭，“我不甘心。故事就該在美好的願望實現之前的那一刻收場……但我不甘心。我終於能夠對你坦白，你也終於願意只看著我，但這還不夠，怎麽足夠？！”
艾格尼絲發不出聲音。
她想說卻無法說出口的話已經被他搶先奪走。
當然不足夠。當然不甘心。歌謠的最後，有情人追隨著彼此赴死的結局當然震撼又美妙，殘缺會被一直記住，圓滿落入俗套而後被遺忘。但是隔閡，誤會，犧牲，痛苦，他們逐一地品嘗過；互相傷害，自我傷害，為他人所傷，再深的創口都會結疤愈合，憑什麽他們就要只差一點點，所有全部白費，偏偏得不到一個皆大歡喜的俗氣結局？
伊恩的眸中翠波洶湧，眼下泛紅。
“只要我和你都活著，即便再微茫，就有可能。”他啞聲笑，反常地再次道歉，“對不起，但我還是執迷不悟。”
漸近的腳步聲已經變得十分清晰。
他雙手捧住她的臉頰，以要借此將什麽封印起來的勢頭，快速卻兇狠地親吻了她一下。
阿方索登上最後一級臺階。為了表達誠意，他只帶了一名副官。
公爵夫人艾格尼絲孤身站在鐘樓頂端的小房間，紫紅的晚霞照進她身後的窗洞，也點亮疾馳而來、逐漸圍攏主城的科林西亞援軍的鎧甲。
“最後還是我快了一著。”阿方索臉上沒有得色。他也十分疲憊。“只需要您一句話，您就是我尊敬的俘虜。一番交涉後您就會重獲自由。至於其他人，死守到最後的都是勇士，我沒有傷害他們。我的人現在大都圍在神殿外。”
他環視四周，若有所思地看了一眼墻角的空瓶。
“您似乎在最後時刻做出了一個明智的決斷。”
聞言，艾格尼絲唇角幾不可見地勾了勾：“多奇亞付出了這樣慘痛的代價才到了這裏，卻也只能到此為止，您覺得值得麽？”
阿方索笑了，反問：“科林西亞付出了這樣慘痛的代價，卻還是讓我到了這裏，您覺得值得麽？”
她沒作答。
“只為了名號，又或地圖上代表河流山谷畫的一道線，或是一輩子都不會踏足的遠方就蠻橫地命令臣下拼得你死我活，我一直覺得父親那樣的貴族非常無趣，非常愚蠢。”阿方索懷念地瞇了瞇眼睛，“而我以為魔法和知識是不同的。只要由合適的人運用得當，就可以避免這樣的紛爭。”
一邊思索著是否還有破局的方法，艾格尼絲一邊平靜地反駁：“我也說過很多次，您對人的看法太樂觀，紛爭不可避免。”
阿方索莞爾，甚是尖刻地說道：“但魔法落到不加挑選的人手中就會釀成慘劇。您如今不會再否定這一點了吧？”
艾格尼絲淡然應道：“並不是某一個人一手造成那場大火。我們不得不那麽做。況且，又有誰有資格認定一個人能夠觸及萬物之理，另一個卻不能夠？誰給了評定之人審議他人的權利？”
“之後我和您有的是時間爭辯，”阿方索伸手，“請您和我走。我的人會很快向您的朋友們投降。”
艾格尼絲向後退了半步：“您也應當清楚，即便拿我當籌碼，您也無法為您的父親換得更優渥的條件。”
阿方索笑出聲：“實話說，我不在乎他會怎麽樣。”
艾格尼絲怔住。
“我拼盡全力想要履行他交給我的任務，也只是因為除此以外，我已經什麽都沒有了。”他的語調變得低沈，“您之前說，阿方索這個身份更適合我。我的意見和您正好相反。我憎惡身為阿方索·特雷多的自己。”
他的苦笑莫名顯得猙獰。
“但我也很清楚，在魔法方面我也沒有太大的天賦。正因此，我才會成為只擅長殺人的教團一員，而那其實並不是我想做的事。也許您終究是對的。殘酷的是，我在您妹妹身上看到了我追尋而不得的真理的光輝。而她對此不以為意，也不願意理解我。”
奧莉薇亞。
艾格尼絲一震。
阿方索解釋：“您誤會了，我對奧莉薇亞女士並非那種感情。面對不願履行職責的神明的憤怒和憧憬……嗯，這樣描述比較妥當。”
“我能夠理解，”艾格尼絲笑了笑，“奧莉薇亞就是這樣。”
科林西亞軍已經登上城頭。
“艾格尼絲女士。”阿方索的話語中多了一絲急迫。
艾格尼絲再度後退。她已經挨到了窗洞邊，只要再往後仰，便會跌出去。
“請您冷靜下來，您現在要做的事才是真正的毫無意義。”
“不試一試怎麽知道？”她忽地手臂往身側展，抓住突然現形的另一個人。
“攬緊我，”艾格尼絲低語，“相信我。”
伊恩彎了彎眼角。
阿方索因為第四個人的突然出現驚訝，更何況他認得這黑發綠眼睛的騎士，他上前阻止的動作因此慢了一拍。
艾格尼絲已經拉著伊恩，毫無留戀地後退又一大步。
他們踏入虛空，飛速往冷卻的落日墜落。
阿方索留在艾格尼絲視野中的是一個不可置信的滑稽表情。
隔著衣物揪住奧莉薇亞贈予的符石，艾格尼絲念出完整的禦風術咒語，幾乎在吼：
“起風吧，起風吧，嚴冬的使者啊，聽我號令－－！”
好像什麽都沒發生。
地面上傳來驚呼。
艾格尼絲的心重重沈下去。
但緊接著，刮擦過臉頰的冰冷的風驟然開始震顫。
風之精靈響應呼喚，符石變得灼熱。
冬風舒展無形無色的羽翼，輕柔地托住艾格尼絲和伊恩的身體，而後以他們為中心旋轉起來，吹開流矢，彈飛追擊投來的長|槍，順應艾格尼絲的念頭，帶他們去往想去的地方。
城墻上的士兵，策馬沖上坡道的騎士，站在最高一級臺階上與虎視眈眈的入侵者對峙的首席神官，還有這個時刻偶爾探頭出窗外向主城方位眺望的市民，所有人都不禁停下動作，循著風的呼嘯，見證了不可思議的光景。
一雙人影從神殿鐘樓頂飛出，袍發飛揚。
他們的足下開辟出疾風的坡道，穿過神殿外的包圍網，向失而覆得的布魯格斯堡中庭降落。
歡呼聲像海潮尖的浮沫，掠過艾格尼絲耳畔。但她只看得見側眸時，恰好與她對視的伊恩的臉龐。
這就是屬於他們的爛俗大團圓結局的開端。
苦盡甘來，萬眾喝彩，勾勒層雲的夕陽餘燼光芒萬丈。
生平第一次，艾格尼絲完全接受了自己身上那名為記憶的詛咒。
永不會忘記這一刻真是太好了。她想。
【THE END OF A Promise Overdue】
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“讓所有人不要再抵抗了。我在上面等阿方索。”
伊恩代為轉達艾格尼絲這一最後的命令。
螺旋階梯的最深處傳來喧嘩, 依稀有哭聲，而後又寂靜下去。
艾格尼絲緩緩扶墻站起來。伊恩伸手去扶，但她沒有搭住他。
“應該很快就會結束。”她的臉頰騰起兩團比日落霞光還要艷麗的紅，眼睛裏的光彩攝人。微笑了一下, 她攤開手掌, 錐形的水晶瓶躺在那裏。
鐘樓開始越來越頻繁地不安震顫的時候, 她就將它緊緊捏在掌心, 瓶子表面的線條甚至在皮膚表面刻下深痕。
“我先來。”
啵地一聲, 是艾格尼絲拔掉瓶塞的聲音。
想到死神的腳步聲竟然這麽輕巧，甚至還有點滑稽，她就由衷想笑。
有人開始登上通向塔頂的臺階, 步伐不緊不慢。
阿方索顯然認為自己終於達成了目的，正在享受這段花巨大代價才換來的登頂路程。
高亢的情緒滿溢而出, 裏面有多少是恐懼, 艾格尼絲沒去留意。但她的腿腳發軟，手指也幾乎要顫抖起來。再堅決的意志在實施前一刻也會短暫地動搖。她閉了閉眼, 將瓶子往唇邊湊。
原本就想這麽灌下半瓶，但她還是沒忍住, 啟眸看伊恩最後一眼。
也就是這麽一眼，讓她在瞬息間改變主意：
－－她要背叛他們的約定, 將瓶子裏的液體獨自一飲而盡。
他身上還帶著那枚戒指, 還有機會活下去。縱然那會是於他而言無比殘忍的餘生, 她也想讓他走完。因為也許在某個路口, 他能放下她往前走。
這樣的可能一定存在。
他毫不猶豫答應她請求的這份心意便足夠。
就讓她再一次地，真正地失約吧。
水晶瓶落地, 發出脆響。
瓶子見底。
艾格尼絲僵在那裏。
伊恩面色蒼白，呼吸急促。
他們側旁的墻面多出一灘飛濺的濡濕斑紋。
在她飲下毒藥之前, 他就猛地搶過瓶子，擲向最遠的墻角。
“我……我，對不起，”伊恩語無倫次，他因為後怕，從軀體到嗓音都在打顫，一邊提防她掙開，擁抱也用力過頭，“我不甘心。故事就該在美好的願望實現之前的那一刻收場……但我不甘心。我終於能夠對你坦白，你也終於願意只看著我，但這還不夠，怎麽足夠？！”
艾格尼絲發不出聲音。
她想說卻無法說出口的話已經被他搶先奪走。
當然不足夠。當然不甘心。歌謠的最後，有情人追隨著彼此赴死的結局當然震撼又美妙，殘缺會被一直記住，圓滿落入俗套而後被遺忘。但是隔閡，誤會，犧牲，痛苦，他們逐一地品嘗過；互相傷害，自我傷害，為他人所傷，再深的創口都會結疤愈合，憑什麽他們就要只差一點點，所有全部白費，偏偏得不到一個皆大歡喜的俗氣結局？
伊恩的眸中翠波洶湧，眼下泛紅。
“只要我和你都活著，即便再微茫，就有可能。”他啞聲笑，反常地再次道歉，“對不起，但我還是執迷不悟。”
漸近的腳步聲已經變得十分清晰。
他雙手捧住她的臉頰，以要借此將什麽封印起來的勢頭，快速卻兇狠地親吻了她一下。
阿方索登上最後一級臺階。為了表達誠意，他只帶了一名副官。
公爵夫人艾格尼絲孤身站在鐘樓頂端的小房間，紫紅的晚霞照進她身後的窗洞，也點亮疾馳而來、逐漸圍攏主城的科林西亞援軍的鎧甲。
“最後還是我快了一著。”阿方索臉上沒有得色。他也十分疲憊。“只需要您一句話，您就是我尊敬的俘虜。一番交涉後您就會重獲自由。至於其他人，死守到最後的都是勇士，我沒有傷害他們。我的人現在大都圍在神殿外。”
他環視四周，若有所思地看了一眼墻角的空瓶。
“您似乎在最後時刻做出了一個明智的決斷。”
聞言，艾格尼絲唇角幾不可見地勾了勾：“多奇亞付出了這樣慘痛的代價才到了這裏，卻也只能到此為止，您覺得值得麽？”
阿方索笑了，反問：“科林西亞付出了這樣慘痛的代價，卻還是讓我到了這裏，您覺得值得麽？”
她沒作答。
“只為了名號，又或地圖上代表河流山谷畫的一道線，或是一輩子都不會踏足的遠方就蠻橫地命令臣下拼得你死我活，我一直覺得父親那樣的貴族非常無趣，非常愚蠢。”阿方索懷念地瞇了瞇眼睛，“而我以為魔法和知識是不同的。只要由合適的人運用得當，就可以避免這樣的紛爭。”
一邊思索著是否還有破局的方法，艾格尼絲一邊平靜地反駁：“我也說過很多次，您對人的看法太樂觀，紛爭不可避免。”
阿方索莞爾，甚是尖刻地說道：“但魔法落到不加挑選的人手中就會釀成慘劇。您如今不會再否定這一點了吧？”
艾格尼絲淡然應道：“並不是某一個人一手造成那場大火。我們不得不那麽做。況且，又有誰有資格認定一個人能夠觸及萬物之理，另一個卻不能夠？誰給了評定之人審議他人的權利？”
“之後我和您有的是時間爭辯，”阿方索伸手，“請您和我走。我的人會很快向您的朋友們投降。”
艾格尼絲向後退了半步：“您也應當清楚，即便拿我當籌碼，您也無法為您的父親換得更優渥的條件。”
阿方索笑出聲：“實話說，我不在乎他會怎麽樣。”
艾格尼絲怔住。
“我拼盡全力想要履行他交給我的任務，也只是因為除此以外，我已經什麽都沒有了。”他的語調變得低沈，“您之前說，阿方索這個身份更適合我。我的意見和您正好相反。我憎惡身為阿方索·特雷多的自己。”
他的苦笑莫名顯得猙獰。
“但我也很清楚，在魔法方面我也沒有太大的天賦。正因此，我才會成為只擅長殺人的教團一員，而那其實並不是我想做的事。也許您終究是對的。殘酷的是，我在您妹妹身上看到了我追尋而不得的真理的光輝。而她對此不以為意，也不願意理解我。”
奧莉薇亞。
艾格尼絲一震。
阿方索解釋：“您誤會了，我對奧莉薇亞女士並非那種感情。面對不願履行職責的神明的憤怒和憧憬……嗯，這樣描述比較妥當。”
“我能夠理解，”艾格尼絲笑了笑，“奧莉薇亞就是這樣。”
科林西亞軍已經登上城頭。
“艾格尼絲女士。”阿方索的話語中多了一絲急迫。
艾格尼絲再度後退。她已經挨到了窗洞邊，只要再往後仰，便會跌出去。
“請您冷靜下來，您現在要做的事才是真正的毫無意義。”
“不試一試怎麽知道？”她忽地手臂往身側展，抓住突然現形的另一個人。
“攬緊我，”艾格尼絲低語，“相信我。”
伊恩彎了彎眼角。
阿方索因為第四個人的突然出現驚訝，更何況他認得這黑發綠眼睛的騎士，他上前阻止的動作因此慢了一拍。
艾格尼絲已經拉著伊恩，毫無留戀地後退又一大步。
他們踏入虛空，飛速往冷卻的落日墜落。
阿方索留在艾格尼絲視野中的是一個不可置信的滑稽表情。
隔著衣物揪住奧莉薇亞贈予的符石，艾格尼絲念出完整的禦風術咒語，幾乎在吼：
“起風吧，起風吧，嚴冬的使者啊，聽我號令－－！”
好像什麽都沒發生。
地面上傳來驚呼。
艾格尼絲的心重重沈下去。
但緊接著，刮擦過臉頰的冰冷的風驟然開始震顫。
風之精靈響應呼喚，符石變得灼熱。
冬風舒展無形無色的羽翼，輕柔地托住艾格尼絲和伊恩的身體，而後以他們為中心旋轉起來，吹開流矢，彈飛追擊投來的長|槍，順應艾格尼絲的念頭，帶他們去往想去的地方。
城墻上的士兵，策馬沖上坡道的騎士，站在最高一級臺階上與虎視眈眈的入侵者對峙的首席神官，還有這個時刻偶爾探頭出窗外向主城方位眺望的市民，所有人都不禁停下動作，循著風的呼嘯，見證了不可思議的光景。
一雙人影從神殿鐘樓頂飛出，袍發飛揚。
他們的足下開辟出疾風的坡道，穿過神殿外的包圍網，向失而覆得的布魯格斯堡中庭降落。
歡呼聲像海潮尖的浮沫，掠過艾格尼絲耳畔。但她只看得見側眸時，恰好與她對視的伊恩的臉龐。
這就是屬於他們的爛俗大團圓結局的開端。
苦盡甘來，萬眾喝彩，勾勒層雲的夕陽餘燼光芒萬丈。
生平第一次，艾格尼絲完全接受了自己身上那名為記憶的詛咒。
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