楊家人乍然從地獄升到天堂，別提多感激歡喜了，當即交了一百零六畝旱田的田契，又在家安準備好的奴仆契書上按了手印，自此就成了連君軒的莊戶，一年交兩季田租、四成糧食，出工一月但凡主家有差遣，不可違背，年節時主家也會有吃用之物賞下來，至於賞多少就看主家的心情了</p>

陳家的十五畝旱田也掛在了連君軒的名下，連君軒心知陳家必定不會同意他分文不取，於是直接把田租降到兩成，果然陳家人推拒幾句就歡喜應下了</p>

連家在甘沛縣裏的三位掌櫃這幾日也是犯愁，琢磨著如何上門請自家二少爺把鋪子掛在名下，這樣起碼每年能省下幾百兩稅銀，但先前畢竟給人家下過絆子，不管是不是受人指使，到底沒那麽厚的臉皮</p>

連君軒卻是不願理會自家管事的如意算盤，直接同楊志商量過後，收了四家不打眼但進項很好的飯館和雜貨鋪子，也不用費心打理，自有二三百兩的“孝敬”，至於剩下那一個名額就是留給楊柳兒的了隨便她要折騰什麽買賣，反正不必付商稅，賺不到銀子也不至於賠上本錢</p>

許是見到連君軒讓楊家人簽賣契，楊山也開了竅，狠心找裏正說了個明白，要了村裏各家的身契，托連君軒一同送進縣衙錄進卷宗，以後誰家若仗著楊誠的名聲做壞事，楊家也好有個懲罰拿捏的把柄</p>

即便楊山再心軟、好顏面，但事關兒子的前程，他卻是不敢出一點差錯</p>

這番忙碌下來，眼見日子就到了臘月十五村裏家家戶戶有了過上好日子的指望，歡喜的買肉殺雞、磨面蒸饅頭，處處都能聽到歡聲笑語</p>

楊杏兒這一日想著小妹喜愛吃粳米，就同程大娘打聽了年糕的做法，準備泡兩瓢粳米琢磨一下楊柳兒則是抱了一碗蜜餞，邊吃邊笑的跟在姊姊身邊搗亂</p>

招財進寶如今雖然長得同小牛犢子一般大小但脾氣卻隨了主子，很是饞嘴這會正搖著尾巴，討好的跟在姊妹倆身後，眼巴巴望著那只小巧的蜜餞罐子，盼著小主子開恩，讓它們也解解饞</p>

楊柳兒壞心的就是不肯分它們一兩顆，倒是楊杏兒心疼兩只平日盡心盡力看家的小狽，伸手從小妹手裏搶了兩顆扔了過去，惹得招財進寶親熱地圍著她打轉</p>

程大妮挺著大肚子，拎了小半筐紅棗從外面進來，見姊妹倆玩的熱鬧就有些羨慕她自小隨著寡母長大，也沒個兄弟姊妹依靠，不由笑道：“你們姊妹倆又在琢磨什麽呢？”</p>

楊柳兒姊妹倆聞聲，趕緊接上前扶她坐下，又從竈上倒了碗熱湯遞過去，這才問道：“四嬸，剛下過雪，你怎麽來了，我四叔呢？”</p>

程大妮應道：“你四叔也來了，他在前院呢方才進門時候碰到魏掌櫃，一同去尋你們阿爹說話了”說罷，她就望向楊杏兒，笑得一臉古怪</p>

楊杏兒被四嬸看得臉紅，倒是楊柳兒耐不住好奇，問道：“魏大哥昨日不是剛來過，怎麽今日又上門？”</p>

聽到這話，程大妮擡手捂嘴笑了半晌，這才笑著解惑，“還能為了什麽？男大當婚，女大當嫁唄！”</p>

“啊？”楊柳兒還沒想明白，楊杏兒已是臉色通紅，扯個借口跑回房間去了楊柳兒這時才激靈靈的反應過來，嚷道：“魏家要娶阿姊過門？”</p>

程大妮點頭，“恐怕是呢，我看魏掌櫃帶著媒人來的”</p>

楊柳兒顧不得說話，拎起裙角就往前院跑，剛到門口正好聽見楊山的聲音傳出來，“那好，既然魏親家身子不舒坦，就早些成親吧，喜氣沖一沖，病氣就散了但日子定在年前有些太趕，放在正月末吧，我們家裏也好置辦嫁妝”</p>

聞言，楊柳兒心裏立時就犯了酸，空落落的不知怎麽才能塞滿，雖然楊家人都說最疼愛的她是陳氏，但她這個冒牌貨卻對睜開眼、最先見到的姊姊最親近，即便陳氏再疼她，卻是深深埋藏在記憶之中</p>

她如今身上穿的是姊姊縫制的衣衫，嘴裏吃的是姊姊精心烹制的粥湯，有多少個晚上姊姊一次次為她蓋好踢開的被子，又有多少次在飯桌上往她碗裏一塊塊挾肉，自己卻吃著鹹菜……</p>

楊杏兒坐在炕沿上，一會想著魏春待她的好，一會又擔心自己嫁了，那父兄和小妹的吃食用物誰張羅，手裏的帕子差點被她揉成抹布了偶然擡頭，突然見到小妹淚眼汪汪的站在門口，驚得趕緊過去拉住她問道：“小妹，你怎麽哭了，誰欺負你了？”</p>

“阿姊！”楊柳兒猛地撲進姊姊懷裏，哽咽道：“我不想你嫁人，我不想你離開咱家”</p>

楊杏兒楞了一下，轉而緊緊抱住小妹，見她哭，眼眶也紅了，“不哭，小妹，阿姊不嫁，阿姊在家陪著你”</p>

“嗚嗚……阿姊，我舍不得你”楊柳兒在姊姊懷裏拱來拱去，發了一頓小孩子脾氣，又哭了個夠，可到底也不敢真把姊姊留在家裏當老姑娘，於是自己抹了眼淚，嘟囔道：“阿姊就騙人，你不嫁，魏大哥怕是又要在門口跪著了”</p>

這話說的讓楊杏兒哭笑不得，狠狠在小妹頭上敲了一記，嗔怪道：“你啊，嘴上又不饒人是不是忘了魏大哥給你買過多少好吃食了？”</p>

楊柳兒撅了嘴巴，即便先前魏春賄賂她一座金山銀山，這會也通通扔到了腦後，完全就把他當成敵人了</p>

楊杏兒拿小妹沒辦法，又伸手抱住她，慢慢拍著她的背，手下輕柔又堅定，就如同她每次生病時一般</p>

這般溫柔的行為，使得楊柳兒忍不住又鼻子泛酸，趕緊掙月兌開姊姊的懷抱，跳上炕、掀下被褥，然後掏出掛在脖子上的鑰匙去開那只樟木箱子</p>

楊杏兒不知她又要鬧什麽，好奇的湊過去，就見那箱蓋一開，露出一層層疊著的綢緞，顏色鮮艷的、素雅的、薄的和厚的，甚至還有很多薄紗、細棉、軟麻不只這些，箱子一側還摞著十幾只小巧的雕花盒子，把樟木箱子塞的滿滿當當</p>

“小妹，你什麽時候攢了這麽多好東西？”楊杏兒驚疑的拿起一匹綢緞，感受著手裏的涼滑雖然平日她也常見小妹神神秘秘的往箱子裏塞東西，但也沒太在意過，哪裏想到這丫頭就是個小地主婆啊！</p>

看到姊姊眼底的驚訝，楊柳兒得意的擡起下巴，手下卻俐落的把綢緞和雕花盒子都搬了出來，一樣樣擺在炕上末了又打開一只雕花最漂亮的檀木盒子，露出一套金燦燦的頭面，簪子、步搖、項圈、耳墜一應俱全，各個都是雅致又精巧</p>

“阿姊，你看看喜不喜歡，這是我在皇都最好的一家銀樓買回來的你出嫁那日就戴這套！”楊柳兒擡手把盒子推到姊姊手邊，緊接著又打開另一只盒子，露出裏頭一對色澤乳白通透的玉鐲子，繼續顯擺，“還有這對鐲子，雖然不是頂好的羊脂玉，但據說品相也不錯，足足花了我五十兩銀子呢，心疼死了還有這個——”</p>

她還要繼續翻盒子，不想忙碌的小手卻被抓住了楊杏兒呆呆望著小妹，哆嗦著嘴唇問道：“小妹，這些……都是你給我準備的？”</p>

“是啊，咱娘過了百日祭，我就開始攢好東西了，這次去皇都又添了一些人家說姑娘家沒有一副好嫁妝，婆家要瞧不起……”楊柳兒說的理所當然，楊杏兒卻是再也忍不住，眼淚滴滴答答的就掉了下來</p>

楊杏兒一把攬住小妹，緊緊抱在懷裏，手下想打又舍不得，“你這傻丫頭，上次為了護著箱子差點被祖母勒死你怎麽這麽傻，你是小妹，只有阿姊疼你的分，你還這麽小……”</p>

楊柳兒把頭埋在姊姊肩膀上，忍了淚，輕輕用臉頰蹭著，“阿姊，你能給我吃雞肉，自己啃骨頭，我為什麽不能為你攢嫁妝？你是我的阿姊，我要你風光出嫁，要你一輩子過得安寧幸福，要你每日都有吃不完的燒雞……”</p>

“嗚嗚……小妹，阿姊不嫁了，阿姊守著你！”楊杏兒哭得越發厲害了，她的小妹又何嘗不是天下最好的小妹</p>

程大妮在竈間等了好半晌都不見楊柳兒回去，就托著肚子找來後院，結果一推門就見姊妹倆哭成一團，趕緊上前勸著，“這是怎麽了，怎麽哭得這麽厲害？快擦擦眼睛，一會腫著眼皮出去，人家還以為我欺負你們呢”</p>

看見程大妮進門，楊杏兒趕緊松開楊柳兒，先扯了帕子替她擦好臉，自己才胡亂抹了兩下</p>

楊柳兒抽抽鼻子，想收拾起那些首飾與衣料，又覺這樣有些小氣，於是就繼續拉著程大妮顯擺</p>

但凡女人哪有不喜愛衣衫和首飾的，更何況楊柳兒攢下來的又絕對是好東西，沒半會就看得程大妮後悔了方才她只是羨慕楊家姊妹親厚，這會已是嫉妒得眼睛發紅了老天爺真是偏心，怎麽就沒讓娘親給自己生個這般貼心又豪爽的妹妹？</p>

這些綢緞和各色首飾、胭脂水粉，沒有三百兩銀子絕對買不下來，特別是其中的幾套首飾，就是有銀子怕也沒地方買去這些東西除了出自皇都最好的銀樓，其中一套銀頭面還標著內造的記號，也不知楊柳兒到底從哪裏淘換來的</p>

平常小戶人家嫁個閨女不過花二十兩銀子置辦嫁妝，就是鄉紳富戶有個二百兩也會讓十裏八村的鄉親議論好久，而楊杏兒的嫁妝有了這些好東西打底，哪怕再添些普通的家俱木器，也足以讓所有閨女羨慕得發狂了</p>

程大妮心裏嘀咕，自認猜的八九不離十，哪裏想到她根本就錯的離譜</p>

楊山父子三個當晚見了楊柳兒給楊杏兒攢的嫁妝箱子，不但沒有歡喜慶幸，反倒倍覺愧疚</p>

陳氏不在了，這事原本該他們張羅，沒想到居然是最小的小妹代行母職他們這些做父親和兄長的已是失職，怎麽說也不能再落後了，於是楊家上下一起把過年扔到腦後，各個絞盡腦汁為楊杏兒置辦起了嫁妝</p>

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