下獄
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趙季是她爹的人，為何會幫林宴？難道，林宴搭上了她爹？
是了，徐相宜反應過來，林宴能化名燕燕順利進宮，也多虧了徐封的親信，戶部侍郎於免循。
徐相宜的心緒覆雜，她一直知曉徐封不是什麽好人，這些年來，她搬出徐家，自立門戶，與徐家眾人形同陌路，但徐封終歸養她成人，就算知曉他的罪行，徐相宜只當沒看見。
趙季拿著那信件走到刑部大門與辦公點之間的寬闊空地中間，高高舉起，語氣滿含得意道：“這便是沈如琢謀逆的罪證！”
此言一出，驚起千層浪，圍觀的刑部官員們皆是一臉不可置信，沈如琢雖惡名在外，但真正認識他的人，都不會把他視為酷吏。
反而是他竭盡心力，推行變法新政，廣庇天下寒士，為民一再削稅。刑部官員，大多是出身寒門，若無沈如琢的賞識，他們難以出頭。
因此，聽到趙季空口便稱沈如琢謀逆，不僅不信，反而是義憤填膺。
“簡直胡言。”有看不慣趙季行徑的人出聲，接著便是一聲蓋過一聲的不滿。
“你們也想造反嗎？”趙季眼見局勢愈發混亂，故意戴高帽嚇唬他們。
反對聲漸漸小了些。
“沈如琢呢？”他環顧四周，自進門開始，便沒見沈如琢的身影，不禁感到疑惑。
“你竟敢直稱大人名諱！”青羽冷聲道。
趙季不屑，心道，不過一即將落敗的罪臣罷，他有何喊不得。
“回答我的問題，本是上衙的時間，沈大人卻不在，這讓本將很懷疑啊。”
“大人被召進宮了。”
聞言，趙季臉色陰沈，都這個時候了，陛下還召見沈如琢，對他果真是偏袒。
“我們走。”
來時浩浩蕩蕩，如今拿了證據，更是氣焰囂張，徐相宜本該是主位，卻被趙季甩在後頭。
如此蠢笨，也不知徐封是怎麽想的，派他來，徐相宜暗自搖頭。
趙季之所以越過了徐相宜，一是有徐封的暗中授意，二是為了攬功。
不出半個時辰，沈如琢謀逆的罪名便傳的大街小巷人盡皆知，趙季嗓門大，加上刑部門前還有百姓圍觀，他方才高舉從沈如琢書房裏搜出的證據，大聲宣揚沈如琢謀逆，被聽得一清二楚。
趙季故意如此，高調行事，就是為了讓百姓知曉，一人一口唾沫星子，淹也能將沈如琢淹死。
人證物證俱在，縱使陛下仍舊相信沈如琢是被冤枉的，可難道他就能不顧滿朝文武，不顧天下百姓所念？
……
禦書房。沈如琢與皇帝正在議事。
一個小太監悄聲走到皇帝身邊的盡忠公公旁，附耳對他說了些什麽。
隨後，盡忠彎腰，“陛下，禁軍統領趙季求見。”
“宣。”
趙季被宮侍指引著進入，站到沈如琢的身旁。
他先是恭敬的朝高位之上的人行禮，而後又特地問候沈如琢。
沈如琢態度冷淡，聞聲只是輕輕頷首。
皇帝：“趙卿，有何事？”
趙季自信上前，將手中的信件遞給盡忠。
待皇帝從盡忠手裏接過信件，撕開信封，裏面不僅有沈如琢與燕燕的來信，還有燕燕的奴契。
皇帝一言不發，臉色逐漸陰沈。
趙季見想要的效果已經達到，又加了一把火：“啟稟陛下，此信是我在刑部搜到的，徐禦史與刑部一行人親眼所見。”
皇帝將手中的信件重重拍在案幾之上，發出砰的一聲，似是在壓抑著怒火。
“沈卿，作何解釋？”
沈如琢作出疑惑之態，“恕臣不解。”
趙季：“這可不是欲加之罪，舞姬赴死，卻在她身上發現了沈尚書來往的信件，而今日我隨徐禦史一道去搜查刑部，搜出來的證據不僅有舞姬的奴契，亦有沈尚書親筆撰寫的書信，鐵證如山，還裝什麽無辜呢？”
沈如琢側身看了他一眼，淡淡開口，“本官真會傻到將所謂的謀逆證據保存至今嗎？”
“若你是早想好了這番說辭來應付，我們為何要相信，何況，死人是不會說謊的，那舞姬的事你又作何解釋？”
趙季咄咄逼人，將沈如琢的話都給堵死。
“你親眼見到舞姬的信件上署名沈某了？”
趙季下意識便脫口而出：“於侍郎親眼見證？還能有假。”
沈如琢露出一抹晦暗不明的笑，而趙季突然反應過來此言是對陛下的大不敬，皇帝不僅看了信，還親手將信給燒毀，他方才所言，不就是在打皇帝的臉嗎。
趙季連忙向皇帝解釋：“陛下，臣一時著急，所以才……才出言不遜，陛下恕罪。”
皇帝自他與沈如琢爭辯之時便一直沈默，聞言，臉色絲毫不變，仍舊是那副嚴肅模樣。
“此事蹊蹺，容後再議。”他下了命令。
“陛下不可啊，若放任這等賊人繼續在朝為官，後果不堪設想啊！”
趙季沒想到，皇帝對沈如琢如此偏袒。對於免循，證據都還未查明，就定罪處死，而對沈如琢，分明證據確鑿，卻還留有餘地。
“朕自有決斷，何須你來多言。”皇帝的話中也帶了幾分怒氣。
“盡忠，讓趙季退下。”
趙季面色鐵青，無可奈何的乖乖跟著盡忠離開，走時，還惡狠狠的瞪了沈如琢一眼。
殿內只剩沈如琢與皇帝。
“愛卿，你確定要這麽做嗎？”皇帝滿臉疲倦，昨夜壽宴，本是大喜的日子，卻被鬧得烏煙瘴氣，他有些怒火，但身為一國之君，一言一行皆需摒棄感情，只能硬撐著疲憊的身子上早朝。
近來他是愈發的力不從心，朝堂上有關立嗣的奏章接連不斷，他又何嘗不想呢，只是還有些事情未查清，他不能武斷。
“不這麽做，又怎麽能釣出真正的兇手呢。”
沈如琢長身玉立，孑孑一人站在高臺之下，篤定的回道。
……
很快，沈如琢指使舞姬刺殺皇帝一事在整個皇城內傳開，一波未平一波又起。
趙季不甘心皇帝對此事輕拿輕放，暗中鼓動了許多國子監書生，書寫檄文痛斥沈如琢的卑劣行徑。
一番推波助瀾下，無論是百姓還是官員，皆對此議論紛紛，而今日，更是有官員直接在朝堂之上公然提起。
那人名為周德陽，就任禦史臺侍禦史，與沈如琢同屆科考，一同入的禦史臺。
也算是沈如琢的老熟人。
他以死進諫，“沈如琢狼子野心，天下百姓皆敢怒不敢言，為了黎明蒼生，大夏社稷，請陛下嚴懲奸臣沈如琢！”
聲音鏗鏘有力，滿朝文武不乏有附和者，零落的跪了一地。
“陛下，國子監書生現下正在宮門外長跪不起。”盡忠從小太監那得了消息，連忙附耳對皇帝說道。
皇帝一臉冷峻，聞言，微微頷首。
擡眼凝視著大殿，沈如琢依舊站得筆直，恍若被筆誅口伐之人並不是他。
皇帝沈沈的嘆了一口氣，“朕從未說過不處置沈如琢，但無論是那舞姬還是趙季搜尋到的所謂證據都有待考量，朕會派人重新調查，至於沈如琢，即日停職關押至大理寺，待此事真相大白後，再做定奪。”
霎時間，滿堂寂靜。
“請陛下三思，喬大人與沈如琢素來交好，交由大理寺看管，恐是不妥。”
只周德陽一人出聲。
皇帝：“依周卿之見，該如何處置呢？”
周德陽面露喜色，“下官愚見，既然搜證一事是交給禦史臺執行的，不若，便將沈如琢暫時羈押在禦史臺。”
“準。”皇帝緩緩吐出這一字。
……
一切似乎陷入了停滯。
孟清也這幾日心神不寧的，肩膀處的傷已逐漸結痂，偶爾會有些癢意。
無不在提醒她那一晚並不是夢。
沈如琢被捕入獄的消息穿得很快，孟清也這次卻謹慎了許多，沒有貿然去探監。
依沈如琢的本事，下獄是不可能的，恐怕又是苦肉計。
加上他給自己投毒一事，這已經是第二次他為達目的而以身犯險。
孟清也心中隱隱還是有些擔心，若是關押在刑部也就罷了，偏偏是在禦史臺。
禦史臺是徐相宜的地盤，而徐相宜又是徐家人。
朝堂之上，變法派與舊派爭鋒相對，而徐封作為沈如琢的政敵，此時此刻，沈如琢處於下風，徐封怎麽會無動於衷呢。
孟清也想清楚這層關系，瞬間明白了沈如琢的打算。
他以身作餌，為的是引徐封出手。
此事，皇帝定也是知情的。兩人聯手作戲，只待大魚咬鉤。
話雖是這麽說，但其中的風險太大，沈如琢在下朝後便被禁軍壓至禦史臺，他現在是孤身一人，而他又不會武，若是徐封不顧後果，鐵了心除掉他，簡直防不勝防。
她心底很明白，這事不是她管得了的，但一想到昨夜去而覆返的沈如琢，馬蹄聲陣陣，她那時的心跳難以磨滅。
不能貿然行動，孟清也決定先去尋青羽。
……
“不行。”青羽拒絕的幹脆，半分餘地都沒留給孟清也。
孟清也疑惑，“難道你就放任沈大人一個人在獄中嗎？他沒有自保之力，倘若有人暗害他怎麽辦？”
青羽：“大人吩咐過不能輕舉妄動，他自有分寸。”
不知變通。孟清也從青羽那裏無功而返，思來想去，決定賭一把，去尋徐相宜。
徐相宜還未嫁人便與徐府分家，自立門戶，還曾冒險去救過她，刺了林宴一刀。徐相宜與徐封並不親密，或許可以借她之手混進禦史臺。
孟清也未曾去過禦史臺。眼前層樓矗立，飛檐寰宇，檐下玉石牌匾“禦史臺”三個大字落筆端正，墨瓦層層疊疊，朱門玉砌，莊嚴肅穆。
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是了，徐相宜反應過來，林宴能化名燕燕順利進宮，也多虧了徐封的親信，戶部侍郎於免循。
徐相宜的心緒覆雜，她一直知曉徐封不是什麽好人，這些年來，她搬出徐家，自立門戶，與徐家眾人形同陌路，但徐封終歸養她成人，就算知曉他的罪行，徐相宜只當沒看見。
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此言一出，驚起千層浪，圍觀的刑部官員們皆是一臉不可置信，沈如琢雖惡名在外，但真正認識他的人，都不會把他視為酷吏。
反而是他竭盡心力，推行變法新政，廣庇天下寒士，為民一再削稅。刑部官員，大多是出身寒門，若無沈如琢的賞識，他們難以出頭。
因此，聽到趙季空口便稱沈如琢謀逆，不僅不信，反而是義憤填膺。
“簡直胡言。”有看不慣趙季行徑的人出聲，接著便是一聲蓋過一聲的不滿。
“你們也想造反嗎？”趙季眼見局勢愈發混亂，故意戴高帽嚇唬他們。
反對聲漸漸小了些。
“沈如琢呢？”他環顧四周，自進門開始，便沒見沈如琢的身影，不禁感到疑惑。
“你竟敢直稱大人名諱！”青羽冷聲道。
趙季不屑，心道，不過一即將落敗的罪臣罷，他有何喊不得。
“回答我的問題，本是上衙的時間，沈大人卻不在，這讓本將很懷疑啊。”
“大人被召進宮了。”
聞言，趙季臉色陰沈，都這個時候了，陛下還召見沈如琢，對他果真是偏袒。
“我們走。”
來時浩浩蕩蕩，如今拿了證據，更是氣焰囂張，徐相宜本該是主位，卻被趙季甩在後頭。
如此蠢笨，也不知徐封是怎麽想的，派他來，徐相宜暗自搖頭。
趙季之所以越過了徐相宜，一是有徐封的暗中授意，二是為了攬功。
不出半個時辰，沈如琢謀逆的罪名便傳的大街小巷人盡皆知，趙季嗓門大，加上刑部門前還有百姓圍觀，他方才高舉從沈如琢書房裏搜出的證據，大聲宣揚沈如琢謀逆，被聽得一清二楚。
趙季故意如此，高調行事，就是為了讓百姓知曉，一人一口唾沫星子，淹也能將沈如琢淹死。
人證物證俱在，縱使陛下仍舊相信沈如琢是被冤枉的，可難道他就能不顧滿朝文武，不顧天下百姓所念？
……
禦書房。沈如琢與皇帝正在議事。
一個小太監悄聲走到皇帝身邊的盡忠公公旁，附耳對他說了些什麽。
隨後，盡忠彎腰，“陛下，禁軍統領趙季求見。”
“宣。”
趙季被宮侍指引著進入，站到沈如琢的身旁。
他先是恭敬的朝高位之上的人行禮，而後又特地問候沈如琢。
沈如琢態度冷淡，聞聲只是輕輕頷首。
皇帝：“趙卿，有何事？”
趙季自信上前，將手中的信件遞給盡忠。
待皇帝從盡忠手裏接過信件，撕開信封，裏面不僅有沈如琢與燕燕的來信，還有燕燕的奴契。
皇帝一言不發，臉色逐漸陰沈。
趙季見想要的效果已經達到，又加了一把火：“啟稟陛下，此信是我在刑部搜到的，徐禦史與刑部一行人親眼所見。”
皇帝將手中的信件重重拍在案幾之上，發出砰的一聲，似是在壓抑著怒火。
“沈卿，作何解釋？”
沈如琢作出疑惑之態，“恕臣不解。”
趙季：“這可不是欲加之罪，舞姬赴死，卻在她身上發現了沈尚書來往的信件，而今日我隨徐禦史一道去搜查刑部，搜出來的證據不僅有舞姬的奴契，亦有沈尚書親筆撰寫的書信，鐵證如山，還裝什麽無辜呢？”
沈如琢側身看了他一眼，淡淡開口，“本官真會傻到將所謂的謀逆證據保存至今嗎？”
“若你是早想好了這番說辭來應付，我們為何要相信，何況，死人是不會說謊的，那舞姬的事你又作何解釋？”
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趙季連忙向皇帝解釋：“陛下，臣一時著急，所以才……才出言不遜，陛下恕罪。”
皇帝自他與沈如琢爭辯之時便一直沈默，聞言，臉色絲毫不變，仍舊是那副嚴肅模樣。
“此事蹊蹺，容後再議。”他下了命令。
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趙季沒想到，皇帝對沈如琢如此偏袒。對於免循，證據都還未查明，就定罪處死，而對沈如琢，分明證據確鑿，卻還留有餘地。
“朕自有決斷，何須你來多言。”皇帝的話中也帶了幾分怒氣。
“盡忠，讓趙季退下。”
趙季面色鐵青，無可奈何的乖乖跟著盡忠離開，走時，還惡狠狠的瞪了沈如琢一眼。
殿內只剩沈如琢與皇帝。
“愛卿，你確定要這麽做嗎？”皇帝滿臉疲倦，昨夜壽宴，本是大喜的日子，卻被鬧得烏煙瘴氣，他有些怒火，但身為一國之君，一言一行皆需摒棄感情，只能硬撐著疲憊的身子上早朝。
近來他是愈發的力不從心，朝堂上有關立嗣的奏章接連不斷，他又何嘗不想呢，只是還有些事情未查清，他不能武斷。
“不這麽做，又怎麽能釣出真正的兇手呢。”
沈如琢長身玉立，孑孑一人站在高臺之下，篤定的回道。
……
很快，沈如琢指使舞姬刺殺皇帝一事在整個皇城內傳開，一波未平一波又起。
趙季不甘心皇帝對此事輕拿輕放，暗中鼓動了許多國子監書生，書寫檄文痛斥沈如琢的卑劣行徑。
一番推波助瀾下，無論是百姓還是官員，皆對此議論紛紛，而今日，更是有官員直接在朝堂之上公然提起。
那人名為周德陽，就任禦史臺侍禦史，與沈如琢同屆科考，一同入的禦史臺。
也算是沈如琢的老熟人。
他以死進諫，“沈如琢狼子野心，天下百姓皆敢怒不敢言，為了黎明蒼生，大夏社稷，請陛下嚴懲奸臣沈如琢！”
聲音鏗鏘有力，滿朝文武不乏有附和者，零落的跪了一地。
“陛下，國子監書生現下正在宮門外長跪不起。”盡忠從小太監那得了消息，連忙附耳對皇帝說道。
皇帝一臉冷峻，聞言，微微頷首。
擡眼凝視著大殿，沈如琢依舊站得筆直，恍若被筆誅口伐之人並不是他。
皇帝沈沈的嘆了一口氣，“朕從未說過不處置沈如琢，但無論是那舞姬還是趙季搜尋到的所謂證據都有待考量，朕會派人重新調查，至於沈如琢，即日停職關押至大理寺，待此事真相大白後，再做定奪。”
霎時間，滿堂寂靜。
“請陛下三思，喬大人與沈如琢素來交好，交由大理寺看管，恐是不妥。”
只周德陽一人出聲。
皇帝：“依周卿之見，該如何處置呢？”
周德陽面露喜色，“下官愚見，既然搜證一事是交給禦史臺執行的，不若，便將沈如琢暫時羈押在禦史臺。”
“準。”皇帝緩緩吐出這一字。
……
一切似乎陷入了停滯。
孟清也這幾日心神不寧的，肩膀處的傷已逐漸結痂，偶爾會有些癢意。
無不在提醒她那一晚並不是夢。
沈如琢被捕入獄的消息穿得很快，孟清也這次卻謹慎了許多，沒有貿然去探監。
依沈如琢的本事，下獄是不可能的，恐怕又是苦肉計。
加上他給自己投毒一事，這已經是第二次他為達目的而以身犯險。
孟清也心中隱隱還是有些擔心，若是關押在刑部也就罷了，偏偏是在禦史臺。
禦史臺是徐相宜的地盤，而徐相宜又是徐家人。
朝堂之上，變法派與舊派爭鋒相對，而徐封作為沈如琢的政敵，此時此刻，沈如琢處於下風，徐封怎麽會無動於衷呢。
孟清也想清楚這層關系，瞬間明白了沈如琢的打算。
他以身作餌，為的是引徐封出手。
此事，皇帝定也是知情的。兩人聯手作戲，只待大魚咬鉤。
話雖是這麽說，但其中的風險太大，沈如琢在下朝後便被禁軍壓至禦史臺，他現在是孤身一人，而他又不會武，若是徐封不顧後果，鐵了心除掉他，簡直防不勝防。
她心底很明白，這事不是她管得了的，但一想到昨夜去而覆返的沈如琢，馬蹄聲陣陣，她那時的心跳難以磨滅。
不能貿然行動，孟清也決定先去尋青羽。
……
“不行。”青羽拒絕的幹脆，半分餘地都沒留給孟清也。
孟清也疑惑，“難道你就放任沈大人一個人在獄中嗎？他沒有自保之力，倘若有人暗害他怎麽辦？”
青羽：“大人吩咐過不能輕舉妄動，他自有分寸。”
不知變通。孟清也從青羽那裏無功而返，思來想去，決定賭一把，去尋徐相宜。
徐相宜還未嫁人便與徐府分家，自立門戶，還曾冒險去救過她，刺了林宴一刀。徐相宜與徐封並不親密，或許可以借她之手混進禦史臺。
孟清也未曾去過禦史臺。眼前層樓矗立，飛檐寰宇，檐下玉石牌匾“禦史臺”三個大字落筆端正，墨瓦層層疊疊，朱門玉砌，莊嚴肅穆。
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