死刑
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死刑
“準了。”事已至此，皇帝的壽宴毀於一旦，他也不在乎更亂些。
於免循站起，來到臺階前，看見林宴瞪大的眼睛，呸了一聲，隨後在他身上摸索了起來，但都避開了隱晦部位，他可不想被皇帝猜忌。
林宴的腰間系著一個香囊，他用手捏了捏，並不柔軟，反而有些粗糙。
他在眾人的註視下將香囊扯下，打開，從裏面拿出了了一張被折疊揉搓過的紙，上面還有墨跡。
於免循像是見到救命稻草般，臉上露出一絲激動，不敢翻看，連忙將紙呈上去。
皇帝從盡忠手中接過信紙，展開。
只見皇帝的目光一寸一寸掃過手中的紙張，目光越來越沈，隨後做出了一個令所有人都意想不到的舉動，他將那信紙扔到面前案桌上燃燒正盛的蠟燭上，頃刻間，信紙便化為了灰燼。
於免循一驚，“陛下，你這是……”
“夠了。”皇帝一聲怒吼。
臺下文武百官齊聲：“陛下息怒”
孟清也跟著念了一句。
好好的壽宴，遭此風波，皇帝也沒那個閑心再繼續下去，“今夜到此為止，散了吧。”
那信紙上，究竟寫了什麽，讓皇帝如此氣憤，但沒人敢在這個關頭犯忌諱，聽皇帝宣布散席，皆松了一口氣。
至少，沒有被牽扯其中。
於免循身子不穩，攤坐在地上，一臉不可置信，他分明瞧見，信紙上有個沈字。
所以他才敢放心的將信呈上去，但皇帝此番作為，難道是要包庇沈如琢嗎？
而後耳邊又傳來皇帝的聲音，“於侍郎識人不清，徐尚書不如替朕想想，該怎麽罰他。”
徐封恭敬的下了位置，走到宮殿中央：“微臣禦下不嚴，還請陛下恕罪。”
“朕沒怪你，朕說，該怎麽罰於侍郎。”皇帝不怒自威道。
徐封心中一番計較，他此刻有些摸不準皇帝的心思，究竟是要於免循的命還是想借此威嚇底下人，他嘗試著開口：“不若，罰俸三年？”
於免循作為戶部侍郎，便是罰俸，也損害不了他的利益，畢竟光是稅收這一項，其中的好處便多得流油。
因此，這並不算什麽重罰，甚至說是不痛不癢。
徐封擡眼觀察皇帝神色，心道不好，高臺之上的人臉色晦暗不明，回應他的是一片沈默。
“不若貶職？”徐封補充道。
“愛卿對底下之人還是心存寬恕啊。”皇帝慢悠悠的開口。
徐封連忙解釋：“陛下說笑了，於侍郎是陛下之人，哪需微臣處置啊？”他將自己的姿態放得盡量低。
“既然徐尚書都開口了，不若便殺了吧。”
“陛下，陛下，臣是冤枉的，臣是冤枉的啊！您不可聽信那妖女的一派之言，她定是受人指使，誣陷於臣，陛下，明察！”
於免循被皇帝嚇得屁滾尿流，不停的磕頭訴冤。
皇帝自然知曉他不是真兇，但燕燕是他一手獻上，若沒有他，皇後又怎麽會受傷！
皇後最善撫琴，如今手卻傷了，他咽不下這口氣，他身為九五之尊，便是任性這一次，天下又有誰人敢置喙。
“陛下，這有些不妥吧，於侍郎並未被證實是此次刺殺的主謀，他兢兢業業多年，如此，恐會寒了朝中人心。”
沒人敢跟正在氣頭上的皇帝求情，但徐貴妃狀似為他著想般，開口為於免循求情。
“愛妃，管得似乎有些寬了。”皇帝一雙鷹眼望向徐貴妃，目光中隱含警告。
徐貴妃面色一滯，但很快便反應過來，連忙附和：“陛下說的是。”
心中卻在狠狠怒罵，皇帝從前對她最是嬌慣，而今天，皇後不過為他受了傷，他便翻臉不認人，還當著百官的面給她難堪。
於免循是她阿兄徐封的左右親信，她本想著幫求求情，但見陛下的態度，實在強硬，她不敢再說更多。
“還楞著幹什麽，拖下去。”
兩名禁軍走到於免循面前，將他的手背到身後，向側門拖去。
皇帝壽辰，不宜見血，但若是他鐵了心要拿於免循開刀，誰也不敢說半個不字。
於免循見大勢已去，絕望不已，用近嘶啞的聲音高聲怒吼：“不公！我親眼瞧見！那紙！分明是那妖女與沈如琢聯絡的信件！”
此言一出，驚起千層浪，“把他的嘴給我堵上！”皇帝怒斥。
於免循拼個頭破血流也難以掙脫束縛，嘴被死死的捂住開不了口，心灰意冷之下，他竟笑了起來，一聲蓋過一聲，是無盡的蒼涼。
皇帝殺意更甚，那信他只看了一眼，的確像是沈如琢的字跡，但世人都不知曉，他之所以對沈如琢多有縱容，是因為沈如琢根本不敢生出反心。
早在沈如琢揭露林道安的罪行那一刻，他便自甘成為皇帝身邊的一條狗，掣肘世家，厲行變法，沈如琢無疑做得十分出色。
沈如琢能少年拜相，代價太大。
而皇帝很清楚，沈如琢沒有理由刺殺自己，沈如琢最在乎的無非是他父親，沈之沛。而自己手中牢牢攥著沈之沛科舉替考，助紂為虐的罪名。
沈如琢曾跟皇帝交易，若皇帝同意不將這些罪名公諸於世，他的餘生，都會用來替父贖罪。
無論如何，沈如琢都不會在沒有將那罪證拿回之前貿然出手刺殺，畢竟，沈如琢很清楚，殺了皇帝，那罪證反而會被揭露。
皇帝便是因著這一層關系，才燒了那信紙，燕燕已死，背後之人想將臟水潑到沈如琢身上，那皇帝便偏不如他意。
於免循被人當了槍使，算他倒黴，況且，他借稅收斂財一事，沈如琢早就報給過皇帝，皇帝當時沒有處置，便是不願朝堂再次動蕩，可沒過幾天安生日子，他又犯到自己眼前來，皇帝忍無可忍，遂起了殺心。
但於免循方才所言，無疑是將沈如琢也牽扯了進來，信紙已毀，就算皇帝不認賬，群臣也不敢多言。
但皇帝的威信也會就此掃地。
於免循拼著最後一口氣喊出的話，可信度很高，是以此刻，不少官員頻頻朝沈如琢這邊投來探究的目光。
孟清也如芒在背。
“陛下，請徹查沈如琢！”此刻，一道德高望重的聲音響起，孟清也循著聲音望去，竟是太師嚴敬。
而隨著他的出聲，一眾保守派官員也跟著跪到大殿中央，齊聲高呼：“請陛下徹查。”
“都反了嗎？”皇帝看著底下熙熙攘攘跪了一地，怒不可遏。
“請陛下徹查。”
有了太師嚴敬做擔保，跪著的官員們頓時底氣十足。
大夏最重禮法，而嚴敬在皇帝還是太子時就躬親教導，皇帝很是尊敬這位老師。而嚴敬本以致仕，皇帝生辰，他特地趕回京來慶賀，他都開口了，皇帝不可能不給他面子。
皇帝坐在高位上，被氣到不行，忍著不朝嚴敬發火，“老師，於免循信口胡謅，您怎麽也跟著摻合啊。”
“陛下，莫要厚此薄彼，寒了群臣的心。”嚴敬站起，不卑不亢的回道，誓要逼皇帝對沈如琢做出處置。
氣氛僵持不下，皇帝此刻也是騎虎難下，若真如嚴敬所言，去查沈如琢，那便是坐實了他方才燒掉信紙就是為了包庇沈如琢。
恰在此時，沈如琢，緩緩站起來，在眾多或是落井下石，或是幸災樂禍的註視下，仍挺直了脊背。
孟清也只能看見他清瘦如竹的背影，孤零零的。
“陛下，既然嚴太師都如此說了，臣願接受調查，清則自清，臣相信，陛下定會還臣一個清白。”
那聲音從容不迫，巧妙的解了皇帝的燃眉之急。
“既然沈愛卿都如此說了，那便這麽做吧，此事就交給大理寺。”
喬時雨看了這麽久的戲，興致缺缺，此刻被皇帝點到，不緊不慢的站起身來，正準備應下此事，卻被人打斷。
“陛下，大理寺卿喬時雨和沈尚書私交甚多，此事交由大理寺來查，恐怕不妥吧。”
是徐封在說話。
“依徐卿所見，此事又該交給誰呢？”
徐封：“禦史一職自古以來便有監察百官的指責，不若將此事交給徐禦史？”
皇帝心中一番計較，徐相宜是徐封的女兒，與沈如琢不對付，交給她，恐怕徐封會從中作梗，但，終究今夜讓徐封折損了於免循，傷了君臣和氣。
皇帝深呼一口氣，沈聲道：“那便依徐卿所言。”
徐相宜站起來領命。
她看見對面原本站著的喬時雨坐下了，這還是她第一次親眼見到喬時雨，他戴著雕花面具，徐相宜看不清他的面容。
不過如此，還裝神秘躲著她，徐相宜對他的印象十分不好。
“退下吧。”皇帝一臉倦色，在盡忠的攙扶下從側門離去。
宴席眾人一聲不吭，在皇帝離開後，便也退席。
“沈如琢，不走嗎？”孟清也朝面前靜坐之人說道。
“你怎麽了？”沈如琢聽得很清楚，她的語氣不似平日那般有活力，失落極了。
“先出宮吧。”孟清也悵然若失。
“嗯。”
像是終於逃出了那個牢籠般的宮殿，陰謀，鮮血，在孟清也腦海中揮之不去，此刻，她與沈如琢走在皇城街道上，冷風烈烈，但卻讓孟清也久違的喘了一口氣。
夜深，已無行人。
沈如琢看出孟清也的心不在焉，特地舍了馬車，陪她一起走在街道之上。
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林宴的腰間系著一個香囊，他用手捏了捏，並不柔軟，反而有些粗糙。
他在眾人的註視下將香囊扯下，打開，從裏面拿出了了一張被折疊揉搓過的紙，上面還有墨跡。
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“夠了。”皇帝一聲怒吼。
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至少，沒有被牽扯其中。
於免循身子不穩，攤坐在地上，一臉不可置信，他分明瞧見，信紙上有個沈字。
所以他才敢放心的將信呈上去，但皇帝此番作為，難道是要包庇沈如琢嗎？
而後耳邊又傳來皇帝的聲音，“於侍郎識人不清，徐尚書不如替朕想想，該怎麽罰他。”
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徐封心中一番計較，他此刻有些摸不準皇帝的心思，究竟是要於免循的命還是想借此威嚇底下人，他嘗試著開口：“不若，罰俸三年？”
於免循作為戶部侍郎，便是罰俸，也損害不了他的利益，畢竟光是稅收這一項，其中的好處便多得流油。
因此，這並不算什麽重罰，甚至說是不痛不癢。
徐封擡眼觀察皇帝神色，心道不好，高臺之上的人臉色晦暗不明，回應他的是一片沈默。
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徐封連忙解釋：“陛下說笑了，於侍郎是陛下之人，哪需微臣處置啊？”他將自己的姿態放得盡量低。
“既然徐尚書都開口了，不若便殺了吧。”
“陛下，陛下，臣是冤枉的，臣是冤枉的啊！您不可聽信那妖女的一派之言，她定是受人指使，誣陷於臣，陛下，明察！”
於免循被皇帝嚇得屁滾尿流，不停的磕頭訴冤。
皇帝自然知曉他不是真兇，但燕燕是他一手獻上，若沒有他，皇後又怎麽會受傷！
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“陛下，這有些不妥吧，於侍郎並未被證實是此次刺殺的主謀，他兢兢業業多年，如此，恐會寒了朝中人心。”
沒人敢跟正在氣頭上的皇帝求情，但徐貴妃狀似為他著想般，開口為於免循求情。
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徐貴妃面色一滯，但很快便反應過來，連忙附和：“陛下說的是。”
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“還楞著幹什麽，拖下去。”
兩名禁軍走到於免循面前，將他的手背到身後，向側門拖去。
皇帝壽辰，不宜見血，但若是他鐵了心要拿於免循開刀，誰也不敢說半個不字。
於免循見大勢已去，絕望不已，用近嘶啞的聲音高聲怒吼：“不公！我親眼瞧見！那紙！分明是那妖女與沈如琢聯絡的信件！”
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沈如琢曾跟皇帝交易，若皇帝同意不將這些罪名公諸於世，他的餘生，都會用來替父贖罪。
無論如何，沈如琢都不會在沒有將那罪證拿回之前貿然出手刺殺，畢竟，沈如琢很清楚，殺了皇帝，那罪證反而會被揭露。
皇帝便是因著這一層關系，才燒了那信紙，燕燕已死，背後之人想將臟水潑到沈如琢身上，那皇帝便偏不如他意。
於免循被人當了槍使，算他倒黴，況且，他借稅收斂財一事，沈如琢早就報給過皇帝，皇帝當時沒有處置，便是不願朝堂再次動蕩，可沒過幾天安生日子，他又犯到自己眼前來，皇帝忍無可忍，遂起了殺心。
但於免循方才所言，無疑是將沈如琢也牽扯了進來，信紙已毀，就算皇帝不認賬，群臣也不敢多言。
但皇帝的威信也會就此掃地。
於免循拼著最後一口氣喊出的話，可信度很高，是以此刻，不少官員頻頻朝沈如琢這邊投來探究的目光。
孟清也如芒在背。
“陛下，請徹查沈如琢！”此刻，一道德高望重的聲音響起，孟清也循著聲音望去，竟是太師嚴敬。
而隨著他的出聲，一眾保守派官員也跟著跪到大殿中央，齊聲高呼：“請陛下徹查。”
“都反了嗎？”皇帝看著底下熙熙攘攘跪了一地，怒不可遏。
“請陛下徹查。”
有了太師嚴敬做擔保，跪著的官員們頓時底氣十足。
大夏最重禮法，而嚴敬在皇帝還是太子時就躬親教導，皇帝很是尊敬這位老師。而嚴敬本以致仕，皇帝生辰，他特地趕回京來慶賀，他都開口了，皇帝不可能不給他面子。
皇帝坐在高位上，被氣到不行，忍著不朝嚴敬發火，“老師，於免循信口胡謅，您怎麽也跟著摻合啊。”
“陛下，莫要厚此薄彼，寒了群臣的心。”嚴敬站起，不卑不亢的回道，誓要逼皇帝對沈如琢做出處置。
氣氛僵持不下，皇帝此刻也是騎虎難下，若真如嚴敬所言，去查沈如琢，那便是坐實了他方才燒掉信紙就是為了包庇沈如琢。
恰在此時，沈如琢，緩緩站起來，在眾多或是落井下石，或是幸災樂禍的註視下，仍挺直了脊背。
孟清也只能看見他清瘦如竹的背影，孤零零的。
“陛下，既然嚴太師都如此說了，臣願接受調查，清則自清，臣相信，陛下定會還臣一個清白。”
那聲音從容不迫，巧妙的解了皇帝的燃眉之急。
“既然沈愛卿都如此說了，那便這麽做吧，此事就交給大理寺。”
喬時雨看了這麽久的戲，興致缺缺，此刻被皇帝點到，不緊不慢的站起身來，正準備應下此事，卻被人打斷。
“陛下，大理寺卿喬時雨和沈尚書私交甚多，此事交由大理寺來查，恐怕不妥吧。”
是徐封在說話。
“依徐卿所見，此事又該交給誰呢？”
徐封：“禦史一職自古以來便有監察百官的指責，不若將此事交給徐禦史？”
皇帝心中一番計較，徐相宜是徐封的女兒，與沈如琢不對付，交給她，恐怕徐封會從中作梗，但，終究今夜讓徐封折損了於免循，傷了君臣和氣。
皇帝深呼一口氣，沈聲道：“那便依徐卿所言。”
徐相宜站起來領命。
她看見對面原本站著的喬時雨坐下了，這還是她第一次親眼見到喬時雨，他戴著雕花面具，徐相宜看不清他的面容。
不過如此，還裝神秘躲著她，徐相宜對他的印象十分不好。
“退下吧。”皇帝一臉倦色，在盡忠的攙扶下從側門離去。
宴席眾人一聲不吭，在皇帝離開後，便也退席。
“沈如琢，不走嗎？”孟清也朝面前靜坐之人說道。
“你怎麽了？”沈如琢聽得很清楚，她的語氣不似平日那般有活力，失落極了。
“先出宮吧。”孟清也悵然若失。
“嗯。”
像是終於逃出了那個牢籠般的宮殿，陰謀，鮮血，在孟清也腦海中揮之不去，此刻，她與沈如琢走在皇城街道上，冷風烈烈，但卻讓孟清也久違的喘了一口氣。
夜深，已無行人。
沈如琢看出孟清也的心不在焉，特地舍了馬車，陪她一起走在街道之上。
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