力挽狂瀾回（四十四）
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力挽狂瀾回（四十四）
四輛一模一樣的馬車同時馳入夜色，附近巡邏的禁軍很快察覺馬車蹤跡，兵分四路地追了上去。
如此一來，以度春風為核心，附近街道形成了小小的巡防真空地帶。兩匹駿馬嘶鳴著沖出去，潑墨般的夜色成了最好的掩護。
魏暄久在河西，禦馬於他而言就像吃飯喝水那樣尋常。但是這一晚，騎術精湛的靖安侯突然變了臉色，若非及時勒住韁繩，險些從馬背上一頭栽落。
他沒有讓青硯察覺不對，擡手捂住胸口，感受到某種似曾相識的寒意。
是寒癥發作了。
魏暄已經十分習慣時不時找上門的“寒疾”，但今晚情形特殊，為防這種情況出現，他入宮前已然服過如意散，卻不想連番激戰還是引發寒毒，居然在這個節骨眼發作出來。
他沒有聲張，極為熟練地單手控韁，脫出的右手探入懷中，摸出裝有如意散的藥瓶。
此時距他上一次服藥不足三個時辰，沒人比靖安侯更清楚，短時間內接連兩次服藥意味著什麽——如意散的本質是一種效力極強的迷藥，這樣大的劑量服用下去，很可能對藥性產生依賴。
然而魏暄不動聲色，將散發著甜膩氣味的藥丸塞入口中，隨即一夾馬腹，離弦之箭般竄出。
開始的一程不算困難，大部分禁軍兵力被馬車引走，他們疾馳過空無一人的街道，就像飛馳在瀚海大漠中一般肆意暢快。
但帝都城畢竟太大了，當他們越過光德坊時，一只禁軍小隊發現了蹤跡。銀白色的煙花炸開在京城上空，那是召喚同伴支援的信號。
沖過幽深漫長的巷道，巷口亮起熊熊火光，光明在這一刻意味著兇險與不祥，夜色被驅散的同時，也令魏暄失去了遮掩行蹤的偽裝。
靖安侯面不改色地拔出佩劍，他曾無數次在戰場上面臨相似的境地，眼前是兵力占據絕對優勢的敵人，身後卻只有寥寥數騎。
沒有援軍，沒有後路。
唯一不同的是，以往他面對的是“敵軍”，但是這一回，擋在他面前的是護衛宮城的禁軍。
那本該是守衛後背的盟友，卻捅了他刻骨銘心的一刀。
“南衙姑且不論，北衙六軍，今夜至少有一半被調來此地，”魏暄沈聲道，“從此刻開始，每往前一步，都是從屍山血海中殺出……怕嗎？”
跟在他身後半步處的年輕劍客一笑，擡起傷痕累累的手背，蠻不在乎地蹭了下臉頰。
“有堂堂靖安侯陪著，我一個小嘍啰有什麽好怕的？”他無所謂地甩了下馬鞭，“今夜要是被咱們兩個闖過北衙的天羅地網，那可是封神了！”
魏暄極淺淡地笑了下，但隨即，他收起笑意，擡眼的一瞬，目光比劍鋒還要銳利。
***
這一年的除夕夜，本該是和樂升平、萬家團員的吉祥日子，卻被猝然而起的刀兵驚破。讓所有人想不到的是，打破祥和的並非外族鐵騎，而是當年曾於最危急的關頭率軍馳援，解了京城圍困的靖安侯。
一開始，禁軍摸不準魏暄的路數，先被充當障眼法的馬車吊著滿城轉悠，又著急忙慌地封鎖城門，在每一條通往城門口的要道上設置關隘。
當他們最終得知，魏暄的真正目的是萬國城時，圍堵對象已然越過重重封鎖，與萬國城只隔兩條街道。
所謂“萬國城”，雖是建在大夏都城境內，卻實實在在與“一城”規格無異。高大的城墻拔地而起，四面建起望樓，有番胡模樣的士兵來往巡視。厚重的城門則是用精銅鑄造，一旦放落，足以抵擋單梢炮與攻城錘的進攻。
他們甚至在城門前開鑿河道，引永安渠灌入，人為構建了一片護城河。河上架起石橋，上至朝廷命官，下至販夫走卒，想要入城，都須從唯一的城門經過。
按照雙方約定，在某些特殊時刻，大夏官員可以派遣官員進入城池，前提是必須出示政事堂與禮部的雙重批文。這於倉促接到調令，滿京城圍捕“逆犯”的北衙禁軍而言顯然來不及，他們無法通過那道石橋，只能在橋頭布下重防，嚴陣以待那人到來。
他們並沒有等太久，夜色深處傳來勁疾的馬蹄聲，兩道身影朝著橋頭飛馳而來。他們身披黑色鬥篷，當先一人擡起頭，兜帽下露出所有人都認識的面孔——靖安侯，魏暄。
“所有人準備！”
為首的禁軍中郎將擡起手臂，身後傳來一片拉弓上弦的聲響。他們很清楚靖安侯的能耐，本該采取更嚴謹的陣型，比如設置拒馬，再在地上撒滿鐵蒺藜。
但這一晚變故頻出，一切都發生得太突然，留給他們的時間遠遠不夠部署防禦，能緊急調來一批強弩已是極限。
弩箭反射著冰冷銳利的光，好似潛伏於夜色深處的群狼。隨著那只手臂的放落，破空聲交織成洶湧風暴，朝著飛馳而至的靖安侯“推”過去。
魏暄早有準備地解下鬥篷，迎著箭雨翻腕一卷，最尋常不過的料子灌註勁力，竟比皮甲還要堅韌，無堅不摧的弩箭好似撞上一堵柔韌的“墻”，箭頭反彈回來，被鬥篷卷成一摞。
禁軍中郎將意識到不對，第一時間高呼：“散開——快散開！”
他的反應已經足夠快，可惜還是遲了。
借助奔馬的速度，魏暄振臂猛甩，鬥篷揮舞成渾融的“圓”，由此產生的“力”比最堅韌的弓弦還要更具威力，將密密麻麻的弩箭反振回去。
反應快的禁軍縱身撲出，借助掩體遮蔽要害。他們的同伴卻沒這般好運，被漫天匝地的箭雨卷了個正著。
慘叫疊連響起，胸口中箭的禁軍倒在地上，有些當場斃命，有些卻沒有立刻咽氣。他們驚恐地睜大眼，急劇凝聚的瞳孔中倒映出飛馳近前的奔馬。
來自西域的神駒在靠近橋頭的一瞬揚起四蹄，禁軍到底訓練有素，不曾忘記自己固守此地的使命。五六名膀大腰圓的禁軍同時刺出長槍，交織的利刃阻擋了奔馬去路。
駿馬胸前帶出血花，它完成了使命，哀鳴著倒在地上。馬背上的騎士早有準備，翻腕握住刺來的槍身，借力將自己“甩”上半空，長劍順勢推出一道圓融弧度。
血花再次飛濺於夜色中，倒地的戰馬旁多了兩具禁軍屍身，致命傷開在脖頸，一刃封喉，幹脆利落。
鬼魅般的身影落在地上，雖未發起攻勢，卻讓圍在四周的禁軍心生寒意。再一次地，他們想起來人在京城中的名號，他被朝野內外稱為“軍神”，那絕不是因為他有著神一般寬廣的心胸，而是來自於對戰時神擋殺神、佛擋滅佛的殘酷手段。
他提著染血的長劍，一步步向前走去，有人試圖攔下他，結果卻是連長劍襲來的方向都沒看清，就倒在劍鋒下。
於是再沒人做出類似的嘗試，禁軍們為其冰冷刺骨的殺意逼迫，不由自主地向後退去。
禁軍中郎將是在場僅有理智尚存之人，見狀厲聲喝道：“所有人散開！強弩準備！”
禁軍如夢初醒，飛快向後退去——沒人能在與靖安侯正面交鋒之際占得便宜，保持距離、萬箭齊發是最好的選擇。
事實證明，這個決策十分明智。魏暄並沒有表現出的那般游刃有餘，一路血戰至此，他體力已近枯竭，全憑一口氣強撐才沒立刻倒下。此時此刻，要像方才那般強扛箭雨顯然不可能，魏暄唯一的選擇就是向前，將身形化作一道旋風、一把長刀，在箭陣成型前撕開包圍圈，沖過面前這座石橋。
禁軍卻不是擺著看的花瓶，在中郎將的厲聲催促下，一支小隊沖上前，用身體和生命為代價，結成血肉藩籬攔住魏暄。
與此同時，其他人飛速後退，弩箭再次上弦，對準戰圈中揮劍搏殺的身影。
中郎將露出炙熱的眼神，魏暄的偽裝瞞不過他，這大夏第一名將已是強弩之末。再來一輪萬箭齊發，他決計抵擋不住，會像案板上待宰的豬羊一樣，乖乖交出自己的首級。
而立下如此潑天功勞的中郎將將受到上峰的嘉獎……甚至是從龍之功！來此之前，他通過某種渠道，得知這一晚麟德殿中的變故，更驚聞聖人受驚過度，一病不起。
聖人沒有子嗣，只有一個弟弟，便是當朝恒王。若是聖人有個萬一，這偌大江山會落在誰人手上，簡直不言而喻。
正因如此，中郎將在這場圍殺中表現得格外賣力。他於軍中頗有人脈，隱約聽說了執掌北衙禁軍的禦前大宦與恒王一直有所往來，有心在新主子面前賣個好，此刻逮著機會，將佩刀收入鞘中，高聲呼喝道：“拿弓箭來！看我親手射殺這亂臣賊子！”
一名禁衛默默走到近前，低頭奉上一副精鐵強弓。他的眉眼籠罩在頭盔的陰影中，沒人看清他的相貌。
中郎將並未在意，接過弓箭，挽弦如滿月。箭頭一點寒芒瞄準魏暄，只需松開手指，便能令一代將星隕落於此。
中郎將太亢奮、太得意了，所有註意力都集中在魏暄身上。在他看來，自己處於禁軍的保護中，根本不可能有人破開重重屏障，悄無聲息地殺到近前，因此不需要太過在意。
所以他根本沒想到，在他拉開弓弦的一瞬，那原本低眉順眼的“禁衛”猝不及防地伸出手，將他從馬背上生生薅下！精鐵強弓“砰”一聲落地，中郎將脖頸上架著一把短匕，他高大的身軀則成了抵擋刀兵最好的防盾。
“讓禁軍放下弓箭，立刻退下！否則，別怪我不客氣！”
中郎將難以置信地扭過頭，這樣近的距離下他終於看清了年輕“禁衛”的臉，他有著深如刀刻的眉眼與冷謔的神色，絕非北衙禁衛。
中郎將轉開視線，瞧見那兩匹倒在地上的戰馬……以及從馬背上跌下的“人影”。方才一片混亂，所有人都忙於對付靖安侯，並未留意跟在他身邊的“親隨”。
直到此刻，中郎將才發現，那所謂的“親隨”原是個粗制濫造的稻草人，裹在長及腳踝的鬥篷中，借著夜色掩護，居然悄無聲息地瞞過所有人。
他遲遲未曾開口，青硯等得不耐煩，刀鋒往裏一收，在側頸處切開一道血線。中郎將嚇了一跳，這一刻，什麽上峰賞識從龍之功都比不上自己性命要緊，他聲嘶力竭地高呼起來：“放下弓箭！快往後退，快！”
禁軍下意識遵從了上峰的命令，或許就他們私心而言，同樣不想與傳說中的“大夏軍神”對戰。成排的弓箭丟棄在地，嚴整的包圍圈出現缺口，青硯挾持著中郎將步步後退，分海般穿過重重人墻。
“銅墻鐵壁”之後是傷痕累累的靖安侯，他確實已是強弩之末，不過片刻功夫，身上添了好些新傷，唯獨一雙眼睛依然平靜而深不見底。
青硯挾持著中郎將退到魏暄身側，被他那一身新傷舊痕紮了眼：“你……”
魏暄未等他說完，若無其事地打斷道：“此地不可久留，先離開這裏。”
青硯滿腹關切被他不冷不熱的一句堵了回去，側臉繃緊了一瞬，認命地在前開道。
這座石橋並不很長，十來丈的距離，腿腳再不好的老人也能在一盞茶的時間內走完。此時，石橋對岸的交火驚動了駐守城內的番邦人，他們在城墻和望樓上點起火把，不安又好奇地眺望著石橋上的對峙。
所有人的註視下，魏暄離萬國城門已然不足五丈，城門之後是恢弘的城池與異域風情濃厚的建築物——這裏的原身是崇化坊，本就是番胡紮堆的地盤，那些圓穹尖頂的建築物便是番商手筆。
青硯一度看崇化坊不順眼，無論是往來出沒的番胡人，還是與中原風格迥異的西域建築，都讓他想起自己因番人陷害而枉死冤獄的父親。
但是這一刻，素來不喜歡的城池給了他難以形容的安全感。
可就在他們接近城門、即將踏入萬國城地界時，頭頂突然傳來異動。驟然松弛的鐵鏈“嘩啦”作響，精銅閘門毫無預兆地放落。
千鈞一發之際，魏暄伸手薅住青硯衣領，將他生生拖回。沈重的閘門轟然落地，將唯一的生路死死封住。
青硯心頭涼了半截，他來不及細想守城的番胡人是純粹不想得罪中原朝廷，還是借機報覆曾讓他們吃過大虧的靖安侯，就聽頭頂傳來熟悉的上弦聲。
剎那間，青硯後背寒毛奓開，本能往後退去，奈何他手裏拖著一個大活人，根本走不快，眼睜睜看著城頭射落一片箭雨。
青硯百忙中推開中郎將，一邊後退閃躲，一邊揮劍格擋激射而下的弩箭。第一波箭雨射完，他們退回石橋中段，血色浸染了青石板磚，方才不可一世的中郎將慢了一步，背著滿身利箭，刺猬似地蜷成一團。
“我就知道，這幫番胡人不可信！”
青硯咬牙切齒地擡起頭，在墻頭火光的映照下看見一副欺霜賽雪的面孔。那是龜茲長公主蘇珊娜，她高居城頭，揮手止住弩手放箭，以睥睨困獸的姿態投落視線。
“該死，這條路走不通了……”
青硯望向另一個方向，失去統領的禁軍並未完全喪失戰力，此時重新排出戰陣，朝著石橋步步逼近。
前無生路，後有追兵，身陷重圍，孤立無援。在兵法上，這是不折不扣的“死地”。但青硯並不十分慌張，因為他身邊是魏暄，素有“大夏軍神”之稱的靖安侯。
然而當他轉過頭，就見所有大夏將士的“信仰”背靠橋欄，緩緩滑坐在地，後背露出染血箭簇。
青硯腦中“嗡”一聲，身體比頭腦更快做出反應，伸手接住那具滑落的軀體。魏暄臉色蒼白，眼睫和鬢角被汗水打濕，又在冬夜的寒風中凝結成細碎的冰霜。他的身體亦是霜雪一般冰涼，唯有後背流出的血還是溫熱的。
青硯沾了滿手濡濕，細看才發覺是腥熱的血跡。那一刻，他徹底慌了手腳，忘了眼前緊閉的閘門，也忘了身後不斷逼近的強敵。
他像個無助又孱弱的少年人，緊緊抱住毫無意識的魏暄，聲嘶力竭地呼喚道：
“——哥……哥！”
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四輛一模一樣的馬車同時馳入夜色，附近巡邏的禁軍很快察覺馬車蹤跡，兵分四路地追了上去。
如此一來，以度春風為核心，附近街道形成了小小的巡防真空地帶。兩匹駿馬嘶鳴著沖出去，潑墨般的夜色成了最好的掩護。
魏暄久在河西，禦馬於他而言就像吃飯喝水那樣尋常。但是這一晚，騎術精湛的靖安侯突然變了臉色，若非及時勒住韁繩，險些從馬背上一頭栽落。
他沒有讓青硯察覺不對，擡手捂住胸口，感受到某種似曾相識的寒意。
是寒癥發作了。
魏暄已經十分習慣時不時找上門的“寒疾”，但今晚情形特殊，為防這種情況出現，他入宮前已然服過如意散，卻不想連番激戰還是引發寒毒，居然在這個節骨眼發作出來。
他沒有聲張，極為熟練地單手控韁，脫出的右手探入懷中，摸出裝有如意散的藥瓶。
此時距他上一次服藥不足三個時辰，沒人比靖安侯更清楚，短時間內接連兩次服藥意味著什麽——如意散的本質是一種效力極強的迷藥，這樣大的劑量服用下去，很可能對藥性產生依賴。
然而魏暄不動聲色，將散發著甜膩氣味的藥丸塞入口中，隨即一夾馬腹，離弦之箭般竄出。
開始的一程不算困難，大部分禁軍兵力被馬車引走，他們疾馳過空無一人的街道，就像飛馳在瀚海大漠中一般肆意暢快。
但帝都城畢竟太大了，當他們越過光德坊時，一只禁軍小隊發現了蹤跡。銀白色的煙花炸開在京城上空，那是召喚同伴支援的信號。
沖過幽深漫長的巷道，巷口亮起熊熊火光，光明在這一刻意味著兇險與不祥，夜色被驅散的同時，也令魏暄失去了遮掩行蹤的偽裝。
靖安侯面不改色地拔出佩劍，他曾無數次在戰場上面臨相似的境地，眼前是兵力占據絕對優勢的敵人，身後卻只有寥寥數騎。
沒有援軍，沒有後路。
唯一不同的是，以往他面對的是“敵軍”，但是這一回，擋在他面前的是護衛宮城的禁軍。
那本該是守衛後背的盟友，卻捅了他刻骨銘心的一刀。
“南衙姑且不論，北衙六軍，今夜至少有一半被調來此地，”魏暄沈聲道，“從此刻開始，每往前一步，都是從屍山血海中殺出……怕嗎？”
跟在他身後半步處的年輕劍客一笑，擡起傷痕累累的手背，蠻不在乎地蹭了下臉頰。
“有堂堂靖安侯陪著，我一個小嘍啰有什麽好怕的？”他無所謂地甩了下馬鞭，“今夜要是被咱們兩個闖過北衙的天羅地網，那可是封神了！”
魏暄極淺淡地笑了下，但隨即，他收起笑意，擡眼的一瞬，目光比劍鋒還要銳利。
***
這一年的除夕夜，本該是和樂升平、萬家團員的吉祥日子，卻被猝然而起的刀兵驚破。讓所有人想不到的是，打破祥和的並非外族鐵騎，而是當年曾於最危急的關頭率軍馳援，解了京城圍困的靖安侯。
一開始，禁軍摸不準魏暄的路數，先被充當障眼法的馬車吊著滿城轉悠，又著急忙慌地封鎖城門，在每一條通往城門口的要道上設置關隘。
當他們最終得知，魏暄的真正目的是萬國城時，圍堵對象已然越過重重封鎖，與萬國城只隔兩條街道。
所謂“萬國城”，雖是建在大夏都城境內，卻實實在在與“一城”規格無異。高大的城墻拔地而起，四面建起望樓，有番胡模樣的士兵來往巡視。厚重的城門則是用精銅鑄造，一旦放落，足以抵擋單梢炮與攻城錘的進攻。
他們甚至在城門前開鑿河道，引永安渠灌入，人為構建了一片護城河。河上架起石橋，上至朝廷命官，下至販夫走卒，想要入城，都須從唯一的城門經過。
按照雙方約定，在某些特殊時刻，大夏官員可以派遣官員進入城池，前提是必須出示政事堂與禮部的雙重批文。這於倉促接到調令，滿京城圍捕“逆犯”的北衙禁軍而言顯然來不及，他們無法通過那道石橋，只能在橋頭布下重防，嚴陣以待那人到來。
他們並沒有等太久，夜色深處傳來勁疾的馬蹄聲，兩道身影朝著橋頭飛馳而來。他們身披黑色鬥篷，當先一人擡起頭，兜帽下露出所有人都認識的面孔——靖安侯，魏暄。
“所有人準備！”
為首的禁軍中郎將擡起手臂，身後傳來一片拉弓上弦的聲響。他們很清楚靖安侯的能耐，本該采取更嚴謹的陣型，比如設置拒馬，再在地上撒滿鐵蒺藜。
但這一晚變故頻出，一切都發生得太突然，留給他們的時間遠遠不夠部署防禦，能緊急調來一批強弩已是極限。
弩箭反射著冰冷銳利的光，好似潛伏於夜色深處的群狼。隨著那只手臂的放落，破空聲交織成洶湧風暴，朝著飛馳而至的靖安侯“推”過去。
魏暄早有準備地解下鬥篷，迎著箭雨翻腕一卷，最尋常不過的料子灌註勁力，竟比皮甲還要堅韌，無堅不摧的弩箭好似撞上一堵柔韌的“墻”，箭頭反彈回來，被鬥篷卷成一摞。
禁軍中郎將意識到不對，第一時間高呼：“散開——快散開！”
他的反應已經足夠快，可惜還是遲了。
借助奔馬的速度，魏暄振臂猛甩，鬥篷揮舞成渾融的“圓”，由此產生的“力”比最堅韌的弓弦還要更具威力，將密密麻麻的弩箭反振回去。
反應快的禁軍縱身撲出，借助掩體遮蔽要害。他們的同伴卻沒這般好運，被漫天匝地的箭雨卷了個正著。
慘叫疊連響起，胸口中箭的禁軍倒在地上，有些當場斃命，有些卻沒有立刻咽氣。他們驚恐地睜大眼，急劇凝聚的瞳孔中倒映出飛馳近前的奔馬。
來自西域的神駒在靠近橋頭的一瞬揚起四蹄，禁軍到底訓練有素，不曾忘記自己固守此地的使命。五六名膀大腰圓的禁軍同時刺出長槍，交織的利刃阻擋了奔馬去路。
駿馬胸前帶出血花，它完成了使命，哀鳴著倒在地上。馬背上的騎士早有準備，翻腕握住刺來的槍身，借力將自己“甩”上半空，長劍順勢推出一道圓融弧度。
血花再次飛濺於夜色中，倒地的戰馬旁多了兩具禁軍屍身，致命傷開在脖頸，一刃封喉，幹脆利落。
鬼魅般的身影落在地上，雖未發起攻勢，卻讓圍在四周的禁軍心生寒意。再一次地，他們想起來人在京城中的名號，他被朝野內外稱為“軍神”，那絕不是因為他有著神一般寬廣的心胸，而是來自於對戰時神擋殺神、佛擋滅佛的殘酷手段。
他提著染血的長劍，一步步向前走去，有人試圖攔下他，結果卻是連長劍襲來的方向都沒看清，就倒在劍鋒下。
於是再沒人做出類似的嘗試，禁軍們為其冰冷刺骨的殺意逼迫，不由自主地向後退去。
禁軍中郎將是在場僅有理智尚存之人，見狀厲聲喝道：“所有人散開！強弩準備！”
禁軍如夢初醒，飛快向後退去——沒人能在與靖安侯正面交鋒之際占得便宜，保持距離、萬箭齊發是最好的選擇。
事實證明，這個決策十分明智。魏暄並沒有表現出的那般游刃有餘，一路血戰至此，他體力已近枯竭，全憑一口氣強撐才沒立刻倒下。此時此刻，要像方才那般強扛箭雨顯然不可能，魏暄唯一的選擇就是向前，將身形化作一道旋風、一把長刀，在箭陣成型前撕開包圍圈，沖過面前這座石橋。
禁軍卻不是擺著看的花瓶，在中郎將的厲聲催促下，一支小隊沖上前，用身體和生命為代價，結成血肉藩籬攔住魏暄。
與此同時，其他人飛速後退，弩箭再次上弦，對準戰圈中揮劍搏殺的身影。
中郎將露出炙熱的眼神，魏暄的偽裝瞞不過他，這大夏第一名將已是強弩之末。再來一輪萬箭齊發，他決計抵擋不住，會像案板上待宰的豬羊一樣，乖乖交出自己的首級。
而立下如此潑天功勞的中郎將將受到上峰的嘉獎……甚至是從龍之功！來此之前，他通過某種渠道，得知這一晚麟德殿中的變故，更驚聞聖人受驚過度，一病不起。
聖人沒有子嗣，只有一個弟弟，便是當朝恒王。若是聖人有個萬一，這偌大江山會落在誰人手上，簡直不言而喻。
正因如此，中郎將在這場圍殺中表現得格外賣力。他於軍中頗有人脈，隱約聽說了執掌北衙禁軍的禦前大宦與恒王一直有所往來，有心在新主子面前賣個好，此刻逮著機會，將佩刀收入鞘中，高聲呼喝道：“拿弓箭來！看我親手射殺這亂臣賊子！”
一名禁衛默默走到近前，低頭奉上一副精鐵強弓。他的眉眼籠罩在頭盔的陰影中，沒人看清他的相貌。
中郎將並未在意，接過弓箭，挽弦如滿月。箭頭一點寒芒瞄準魏暄，只需松開手指，便能令一代將星隕落於此。
中郎將太亢奮、太得意了，所有註意力都集中在魏暄身上。在他看來，自己處於禁軍的保護中，根本不可能有人破開重重屏障，悄無聲息地殺到近前，因此不需要太過在意。
所以他根本沒想到，在他拉開弓弦的一瞬，那原本低眉順眼的“禁衛”猝不及防地伸出手，將他從馬背上生生薅下！精鐵強弓“砰”一聲落地，中郎將脖頸上架著一把短匕，他高大的身軀則成了抵擋刀兵最好的防盾。
“讓禁軍放下弓箭，立刻退下！否則，別怪我不客氣！”
中郎將難以置信地扭過頭，這樣近的距離下他終於看清了年輕“禁衛”的臉，他有著深如刀刻的眉眼與冷謔的神色，絕非北衙禁衛。
中郎將轉開視線，瞧見那兩匹倒在地上的戰馬……以及從馬背上跌下的“人影”。方才一片混亂，所有人都忙於對付靖安侯，並未留意跟在他身邊的“親隨”。
直到此刻，中郎將才發現，那所謂的“親隨”原是個粗制濫造的稻草人，裹在長及腳踝的鬥篷中，借著夜色掩護，居然悄無聲息地瞞過所有人。
他遲遲未曾開口，青硯等得不耐煩，刀鋒往裏一收，在側頸處切開一道血線。中郎將嚇了一跳，這一刻，什麽上峰賞識從龍之功都比不上自己性命要緊，他聲嘶力竭地高呼起來：“放下弓箭！快往後退，快！”
禁軍下意識遵從了上峰的命令，或許就他們私心而言，同樣不想與傳說中的“大夏軍神”對戰。成排的弓箭丟棄在地，嚴整的包圍圈出現缺口，青硯挾持著中郎將步步後退，分海般穿過重重人墻。
“銅墻鐵壁”之後是傷痕累累的靖安侯，他確實已是強弩之末，不過片刻功夫，身上添了好些新傷，唯獨一雙眼睛依然平靜而深不見底。
青硯挾持著中郎將退到魏暄身側，被他那一身新傷舊痕紮了眼：“你……”
魏暄未等他說完，若無其事地打斷道：“此地不可久留，先離開這裏。”
青硯滿腹關切被他不冷不熱的一句堵了回去，側臉繃緊了一瞬，認命地在前開道。
這座石橋並不很長，十來丈的距離，腿腳再不好的老人也能在一盞茶的時間內走完。此時，石橋對岸的交火驚動了駐守城內的番邦人，他們在城墻和望樓上點起火把，不安又好奇地眺望著石橋上的對峙。
所有人的註視下，魏暄離萬國城門已然不足五丈，城門之後是恢弘的城池與異域風情濃厚的建築物——這裏的原身是崇化坊，本就是番胡紮堆的地盤，那些圓穹尖頂的建築物便是番商手筆。
青硯一度看崇化坊不順眼，無論是往來出沒的番胡人，還是與中原風格迥異的西域建築，都讓他想起自己因番人陷害而枉死冤獄的父親。
但是這一刻，素來不喜歡的城池給了他難以形容的安全感。
可就在他們接近城門、即將踏入萬國城地界時，頭頂突然傳來異動。驟然松弛的鐵鏈“嘩啦”作響，精銅閘門毫無預兆地放落。
千鈞一發之際，魏暄伸手薅住青硯衣領，將他生生拖回。沈重的閘門轟然落地，將唯一的生路死死封住。
青硯心頭涼了半截，他來不及細想守城的番胡人是純粹不想得罪中原朝廷，還是借機報覆曾讓他們吃過大虧的靖安侯，就聽頭頂傳來熟悉的上弦聲。
剎那間，青硯後背寒毛奓開，本能往後退去，奈何他手裏拖著一個大活人，根本走不快，眼睜睜看著城頭射落一片箭雨。
青硯百忙中推開中郎將，一邊後退閃躲，一邊揮劍格擋激射而下的弩箭。第一波箭雨射完，他們退回石橋中段，血色浸染了青石板磚，方才不可一世的中郎將慢了一步，背著滿身利箭，刺猬似地蜷成一團。
“我就知道，這幫番胡人不可信！”
青硯咬牙切齒地擡起頭，在墻頭火光的映照下看見一副欺霜賽雪的面孔。那是龜茲長公主蘇珊娜，她高居城頭，揮手止住弩手放箭，以睥睨困獸的姿態投落視線。
“該死，這條路走不通了……”
青硯望向另一個方向，失去統領的禁軍並未完全喪失戰力，此時重新排出戰陣，朝著石橋步步逼近。
前無生路，後有追兵，身陷重圍，孤立無援。在兵法上，這是不折不扣的“死地”。但青硯並不十分慌張，因為他身邊是魏暄，素有“大夏軍神”之稱的靖安侯。
然而當他轉過頭，就見所有大夏將士的“信仰”背靠橋欄，緩緩滑坐在地，後背露出染血箭簇。
青硯腦中“嗡”一聲，身體比頭腦更快做出反應，伸手接住那具滑落的軀體。魏暄臉色蒼白，眼睫和鬢角被汗水打濕，又在冬夜的寒風中凝結成細碎的冰霜。他的身體亦是霜雪一般冰涼，唯有後背流出的血還是溫熱的。
青硯沾了滿手濡濕，細看才發覺是腥熱的血跡。那一刻，他徹底慌了手腳，忘了眼前緊閉的閘門，也忘了身後不斷逼近的強敵。
他像個無助又孱弱的少年人，緊緊抱住毫無意識的魏暄，聲嘶力竭地呼喚道：
“——哥……哥！”
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