力挽狂瀾回（三十八）
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力挽狂瀾回（三十八）
何菁菁非常懂得如何殺人誅心，更可怕的是，她並沒有對教王撒謊，說出口的每個字都是貨真價實。
她知道，教王也心知肚明，惟其如此，這根插在“盟友”之間的釘子才越發牢固，也更為致命。
“就像你猜測的那樣，這前半局是我故意設計的，但是從霍璇對你出手的一刻開始，你與何元微再也不可能維持表面的和睦。即便你不追究，以何元微的多疑，也不會讓一個莫大的潛在威脅脫離掌控。”
“你的下場只有一個……被徹底鏟除，不留後患！”
教王敏銳地擡起眼，發現前後退路再一次被部曲包抄，這一回，何元微沒有阻止的意思，盡管他表面上還算沈得住氣，試圖與教王進行冷靜克制的溝通：“霍山先生，放開十一娘，不管你有什麽要求，本王都可以答應。”
與此同時，耳邊的何菁菁冷笑道：“你看，他那麽在意我，怎麽可能讓碰過我的人活在這世上？你但凡輕信了他，他下一道指令就是取你性命！”
“教尊大人，想破開這個死局嗎？很簡單，擒賊，先擒王。”
何菁菁沒有刻意壓低音量，雖是貼著教王耳畔開口，但離得近的人——何元微，以及圍在四周的部曲，該聽到的都聽到了。
那一刻，所有人都聽到自己的心跳聲，因為太安靜了，沒有人說話，甚至連呼吸聲都被壓到最低。
誰也不知安靜被打破之際會發生什麽，誰也不知下一瞬，精心準備的婚宴現場是否會變成血肉紛飛的修羅場。
令人窒息的死寂中，教王忽然微笑起來。
“你還是那麽善於操控人心，我的小女孩，”他用慈愛的語氣喚著被他扣作人質的女子，“你與我之間交手過許多次，大部分時候都是以你的勝利而告終。我很高興地看到，這一次，也不例外。”
話音落下的一瞬，何菁菁被大力推了出去，她不受控制地跌倒在地，卻知道這是對方手下留情的結果——以教王的功力，全力一擊甚至可以輕而易舉地將她碾成一團血肉。
但他沒這麽做。
他的目標非常明確，兔起鵠躍間已然來到何元微身側。不必恒王殿下開口，所有部曲幾乎在同一時間出手，燕未歸疾出如電的長劍逼向教王探出的手腕，五六把佩刀砍向他顧及不到的後背。
剎那間，霍山朗聲長笑，誰也想不到這具衰朽的身體居然能發出這般刺耳的笑聲，隱隱夾雜著銹鈍的金屬鳴響。他不閃不躲，只是一伸手，就將幾乎毫無還手之力的何元微扣在掌心，旋即以他為核心劃了個圈，遞到近前的長劍和腰刀便忙不疊地避了開。
“你跟你的母親一樣，天生流著狡詐的血！”
只是一眨眼，教王手中的人質就換了人，他伏在何元微耳畔，像是嘲諷，卻又帶著說不出的嘆息：“中原皇帝選錯了兒子，只有你這樣的人，才能坐得穩那個至高無上的位子。”
他略帶粗糲的手指扣在何元微養尊處優的喉嚨處，即便是生死一瞬的關頭，當朝親王依然保持住鎮靜，連冷汗都未曾滲出。他甚至露出平淡的笑意，就像閑話家常般開口：“元微對霍山先生絕無不敬之意，之前或許有些誤會，霍先生不妨稍安勿躁，待得婚儀禮畢，元微再向你賠罪？”
教王勾起嘴角，從何元微的角度看去，那個表情與勾唇冷笑的何菁菁極為神似。
何元微被教王挾持時沒怎麽樣，此刻卻無端心頭發冷。
“你還真是像阿芙娜說的一樣，從來不會聽人說話，”教王桀桀冷笑，“也對，誰會聽金絲籠裏的小鳥唱了些什麽？”
“只可惜，你和我一樣看錯了人，以為自己是布局之人，卻沒想到，從頭到尾都被自己豢養的寵物耍弄於手心裏。”
教王口中極盡嘲諷之能事，腳步卻不曾停留，拖著何元微往外走去。這二位力量對比太過懸殊，何元微根本沒有反抗的餘地，被他生生拖出廳堂。
早在喜堂劍拔弩張之際，別院部曲就接到調令。此時，庭院夜色沈寂無聲，表面的安逸背後卻潛藏著殺機——假山、屋頂、花木，所有可以藏人的掩體背後，都閃爍著尖銳的金屬微光。
那是弩機上弦，靜候獵物的征兆。
“聽說大夏軍中的強弩威力巨大，一箭甚至能將一匹馬攔腰截斷，”教王微笑起來，“恒王殿下不沾朝政，別院居然藏了這麽多軍中所用的強弩？”
“不會是專門為我準備的吧？”
何元微確實定力過人，都這時候了還能若無其事地淡笑：“京中水深，總要有些保命的底牌，見笑了。”
教王卻沒有嘲笑他：“越是身份貴重，越不能輕易舍棄性命，這番顧慮倒也周全。”
這二位言笑晏晏，絲毫看不出片刻前已然撕破臉。教王甚至松開扣著何元微咽喉的手，轉為扣著他脈門，看上去有些像是一對執手閑談的好友。
“既然恒王殿下惜命，今晚還要請你親自送我一程。”
他手中扣著當朝恒王的性命，別院部曲投鼠忌器，誰也不敢主動出手。但他們有顧慮，旁人卻沒有，就在教王邁下臺階之際，身側勁風疾響，一道寒光破空而至，竟是絲毫不顧及何元微的處境，要將他與摩尼教王釘成一串透心涼！
燕未歸失聲驚呼：“不許放箭！都給我住手！”
教王不在乎何元微的死活，卻不能拿自己的性命陪葬，手指一曲一彈，周遭空氣被看不見的漩渦拉扯，朝著強弩射來的方向反向彈出。兩道勁風當頭相撞，精鐵鑄造的弩箭發出一聲悲鳴，居然被裂痕從中貫通。
失了氣勢的弩箭不再具有威脅性，被輕易撥落，比弩箭更可怕的是隨之而來的強敵——一身黑衣的刺客不知從何處殺出，身手快到驚人，雖然用黑色布巾蒙住面孔，卻不難憑借招式與嬌小的身量判斷出身份。
是止水。
單就武道修為而言，止水無法與教王抗衡，但是眼下，霍山手裏扣著何元微。這就意味著，他不僅被限制了一半的戰力，還要防著止水對何元微下殺手。
因為止水不在乎當朝恒王的死活，霍山卻不一樣。那是他安然走出別院的底牌，亦是他圖謀東山再起的籌碼。
他不能讓何元微死，至少不能死在自己手裏。
於是形勢出現逆轉，止水第一次在與教王的交手中占據主動，當她落入下風時，她甚至可以主動攻擊何元微，逼迫教王撤招回援。
那絕非試探性的威嚇，而是實打實的殺招，霍山別無選擇，只能出手相護。與此同時，何元微的臉色徹底沈下，這樣近的距離足夠他認出來人，印象中，這個小侍女沈默寡言又性格溫馴，時常亦步亦趨地跟在何菁菁身邊，仿佛沒有自己的思想。
是誰給她的膽子，對當朝親王下殺手？
答案不言而喻。
所有的心機與城府都壓制不住身體本能的反應，何元微突然回過頭去，只見相隔不遠，何菁菁站在一盞宮燈下，緋紅的暈光映亮她的側臉。她噙著一絲笑意看來，那眼神冷靜至極，也陌生至極。
不是印象中溫馴倔強的小小家臣，甚至不是臆想中的恨之入骨，而是保持著極度的清醒克制，看著一個困獸猶鬥的局外人。
冷靜，卻又瘋狂。
教王終於不耐煩了，他在止水下一輪進攻到來時推開何元微，雙手禦敵遠比單手受制更具效用。再者，何元微與他的距離太近了，足夠他擊退止水，再將對方重新納入掌控。
他對自己十分自信，這並不難理解，摩尼教王是橫掃西域的至強者，何元微卻幾乎沒有戰力，霍山制服他，就像老鷹制服幼兔一樣輕而易舉。
但他忘了，那終究不是無害的幼兔，而是心思深沈的當朝恒王。
就在霍山全力一擊逼退止水之際，身後突然傳來異響，看似孱弱無害的何元微沒有選擇逃走，反而出乎意料地接近他身後，手裏不知何時多出一把匕首，翻腕刺入他後腰要害。
——那是方才霍璇攻擊過一次的部位，衣料破口猶存，滲出絲絲縷縷的血跡。再一次遭受襲擊，創口毫無意外地撕裂了，更多的血洶湧滲出。
但是依然不致命。
教王第一時間回掌後拂，那一擊運足全力，精鐵鑄造的刀鋒也禁不住，“嗆啷”一聲斷成兩截。他不費吹灰之力地鉗住對方咽喉，手指扣攏的一瞬，脆弱的喉骨發出清脆的響聲。
“我原本沒想這麽快動手，”教王撕下慈藹的偽裝，目光仿佛長釘般銳利，“恒王殿下，惜命是個優點，你不該忘記。”
何元微咽喉被扣，沒喘一口氣都十足艱難，更遑論開口說話。但他居然保持了極度的冷靜，從幾乎被鎖死的喉嚨中擠出話音。
何元微：“你不該碰她。”
教王重新露出笑意，這一刻他看穿了眼前人“清朗無塵”的表象下，隱藏極深的內心：“是她自願把靈魂獻祭給我……她寧可成為我的寵物，交出身體，也不願困守在你為她編織的安樂窩裏，無知無覺地當一個玩物。”
“恒王殿下，你所憎恨的、不願看到的一幕，都是你親手造成的！”
何元微臉色慘白，平生頭一回，眼底浮現出死一般的灰霾。
重新奪回主動權的教王饒有興味地欣賞著他的神色，正待多說兩句，忽然心生異樣——這是多年來生死場磨練出的本能，但他來不及做出應對，因為中間相隔整整三十步的距離，還有嚴陣以待的部曲暗衛。
於是下一瞬，爆豆般的炸響撕裂了夜色。
在這一晚之前，教王也好，何元微也罷，認知中威力最強的單兵武器就是強弩，弩機扣動，甚至能釘穿五十步開外的山石。
但是這一晚之後，固有認知被打破了。
在場眾人像是被操控著線繩的木偶，姿態統一地回過頭去，只見三十步外的回廊下，女郎長發披落，幾與夜色融為一體。瑩白的手中握著一只七寸長的金屬管，管口徐徐冒著青煙。
她瞄準的方向，教王後背炸開一處血洞，衣衫破碎，鮮血汩汩滲出，迅速染紅了半邊身體——這個位置，這個出血量，極有可能是直接命中心臟！
而他竟然沒有立刻咽氣！
“阿芙娜……我的孩子，”教王轉過頭，血色以肉眼可見的速度從臉上消退，他卻咧開幹癟的唇角，露出覆雜又微妙的笑意，“當年第一眼看到你時，我就有預感……有朝一日，我或許會死在你手上。”
“你……果然沒讓我失望。”
話音落下，教王高大的身軀亦仰面倒落，“轟”一聲，曾經碾壓西域的至強者，充斥著鮮血與殺戮的一生就此塵埃落定。
與之一同打落塵埃的，是那只一度緊握西域權柄的蒼老手腕，以及滾落滿地的殷紅珠子。
其中一粒紅珠滾落到何菁菁腳邊，她彎腰撿起，手中依然緊握著金屬銃管。那是她一直藏在凈襪中的保命底牌，當她決定將自己送到何元微手上時，她甚至一度將其藏在大腿內側。
事實證明，這個舉動很明智，何元微固然心機深沈、手段強硬，卻喜歡在某些細枝末節上講究君子風度。他會讓女婢服侍何菁菁更衣，卻不太可能趁其昏睡不醒，將她剝光了搜身。
這才給了何菁菁鉆漏的空間。
她看著手中的金屬銃管，那玩意兒十分接近於後世的轉輪手槍，以燧石敲擊點燃火藥，驅使銃管噴射出金屬彈丸，速度與殺傷力都遠在冷兵器之上。
更可怕的是，這玩意兒將彈倉設計為一個酷似蜂巢的轉輪，使用時可以連續射出多發子彈，碾壓現有的單兵近身作戰武器。
從她憑著記憶繪出轉輪手銃的圖紙，到丁承宗遍訪名匠、尋找合適的鐵礦石、改進火藥配方與冶煉技術，足足花費了三年，才鑄造出一把真正可以用於實戰的手銃。
而現在，這把近身單兵之王就握在何菁菁手中，它可以讓最孱弱的孩子手握生殺予奪的權柄，也可以讓孔武有力的高手變得像綿羊一樣柔弱無力。
於是方才，當教王背對自己之際，何菁菁毫不猶豫地扣動扳機，擊穿了囚困自己七年之久的噩夢。
但這還不夠。
何菁菁站直身，緩緩掃視過一幹部曲，以及被他們護持在中央的何元微。那一刻，她前所未有地意識到自己正對抗著某種龐然大物，那是統治中原山河與生人意識數千年的皇權威壓，門第之見與等級階層經過一代又一代的強化，深深刻印在這片土地上，遠非一把小小的手銃可以劈斬開。
方才教王中彈，何元微是離他最近之人。驟然迸濺的鮮血模糊了他的視線，他沒有看清教王是如何到倒地的，卻直覺何菁菁手裏冒著青煙的金屬銃很危險。
他接過燕未歸遞來的絲帕，將濺在面上的血跡擦拭幹凈，試圖走近何菁菁，向她伸出手：“十一，過來。”
何菁菁眼神漠然地看著他，何元微曾做過許多次類似的動作，卻一次也沒等到她的接近，這一遭也不例外。
“止水，我讓你辦的事，都辦好了嗎？”
護衛在側的小侍女立刻回轉過身，對她速度飛快地打著手勢：人已就位，悉聽主上吩咐。
何菁菁垂落眼簾，濃密的睫毛好似一道簾幔，遮擋住她此刻所有心緒，唯有冰冷無瀾的話音徐徐傳出，打破沈寂的夜色。
“——傳我諭令，全員進攻！”
“今夜此地，凡恒王部曲，就地格殺，一個不留！”
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何菁菁非常懂得如何殺人誅心，更可怕的是，她並沒有對教王撒謊，說出口的每個字都是貨真價實。
她知道，教王也心知肚明，惟其如此，這根插在“盟友”之間的釘子才越發牢固，也更為致命。
“就像你猜測的那樣，這前半局是我故意設計的，但是從霍璇對你出手的一刻開始，你與何元微再也不可能維持表面的和睦。即便你不追究，以何元微的多疑，也不會讓一個莫大的潛在威脅脫離掌控。”
“你的下場只有一個……被徹底鏟除，不留後患！”
教王敏銳地擡起眼，發現前後退路再一次被部曲包抄，這一回，何元微沒有阻止的意思，盡管他表面上還算沈得住氣，試圖與教王進行冷靜克制的溝通：“霍山先生，放開十一娘，不管你有什麽要求，本王都可以答應。”
與此同時，耳邊的何菁菁冷笑道：“你看，他那麽在意我，怎麽可能讓碰過我的人活在這世上？你但凡輕信了他，他下一道指令就是取你性命！”
“教尊大人，想破開這個死局嗎？很簡單，擒賊，先擒王。”
何菁菁沒有刻意壓低音量，雖是貼著教王耳畔開口，但離得近的人——何元微，以及圍在四周的部曲，該聽到的都聽到了。
那一刻，所有人都聽到自己的心跳聲，因為太安靜了，沒有人說話，甚至連呼吸聲都被壓到最低。
誰也不知安靜被打破之際會發生什麽，誰也不知下一瞬，精心準備的婚宴現場是否會變成血肉紛飛的修羅場。
令人窒息的死寂中，教王忽然微笑起來。
“你還是那麽善於操控人心，我的小女孩，”他用慈愛的語氣喚著被他扣作人質的女子，“你與我之間交手過許多次，大部分時候都是以你的勝利而告終。我很高興地看到，這一次，也不例外。”
話音落下的一瞬，何菁菁被大力推了出去，她不受控制地跌倒在地，卻知道這是對方手下留情的結果——以教王的功力，全力一擊甚至可以輕而易舉地將她碾成一團血肉。
但他沒這麽做。
他的目標非常明確，兔起鵠躍間已然來到何元微身側。不必恒王殿下開口，所有部曲幾乎在同一時間出手，燕未歸疾出如電的長劍逼向教王探出的手腕，五六把佩刀砍向他顧及不到的後背。
剎那間，霍山朗聲長笑，誰也想不到這具衰朽的身體居然能發出這般刺耳的笑聲，隱隱夾雜著銹鈍的金屬鳴響。他不閃不躲，只是一伸手，就將幾乎毫無還手之力的何元微扣在掌心，旋即以他為核心劃了個圈，遞到近前的長劍和腰刀便忙不疊地避了開。
“你跟你的母親一樣，天生流著狡詐的血！”
只是一眨眼，教王手中的人質就換了人，他伏在何元微耳畔，像是嘲諷，卻又帶著說不出的嘆息：“中原皇帝選錯了兒子，只有你這樣的人，才能坐得穩那個至高無上的位子。”
他略帶粗糲的手指扣在何元微養尊處優的喉嚨處，即便是生死一瞬的關頭，當朝親王依然保持住鎮靜，連冷汗都未曾滲出。他甚至露出平淡的笑意，就像閑話家常般開口：“元微對霍山先生絕無不敬之意，之前或許有些誤會，霍先生不妨稍安勿躁，待得婚儀禮畢，元微再向你賠罪？”
教王勾起嘴角，從何元微的角度看去，那個表情與勾唇冷笑的何菁菁極為神似。
何元微被教王挾持時沒怎麽樣，此刻卻無端心頭發冷。
“你還真是像阿芙娜說的一樣，從來不會聽人說話，”教王桀桀冷笑，“也對，誰會聽金絲籠裏的小鳥唱了些什麽？”
“只可惜，你和我一樣看錯了人，以為自己是布局之人，卻沒想到，從頭到尾都被自己豢養的寵物耍弄於手心裏。”
教王口中極盡嘲諷之能事，腳步卻不曾停留，拖著何元微往外走去。這二位力量對比太過懸殊，何元微根本沒有反抗的餘地，被他生生拖出廳堂。
早在喜堂劍拔弩張之際，別院部曲就接到調令。此時，庭院夜色沈寂無聲，表面的安逸背後卻潛藏著殺機——假山、屋頂、花木，所有可以藏人的掩體背後，都閃爍著尖銳的金屬微光。
那是弩機上弦，靜候獵物的征兆。
“聽說大夏軍中的強弩威力巨大，一箭甚至能將一匹馬攔腰截斷，”教王微笑起來，“恒王殿下不沾朝政，別院居然藏了這麽多軍中所用的強弩？”
“不會是專門為我準備的吧？”
何元微確實定力過人，都這時候了還能若無其事地淡笑：“京中水深，總要有些保命的底牌，見笑了。”
教王卻沒有嘲笑他：“越是身份貴重，越不能輕易舍棄性命，這番顧慮倒也周全。”
這二位言笑晏晏，絲毫看不出片刻前已然撕破臉。教王甚至松開扣著何元微咽喉的手，轉為扣著他脈門，看上去有些像是一對執手閑談的好友。
“既然恒王殿下惜命，今晚還要請你親自送我一程。”
他手中扣著當朝恒王的性命，別院部曲投鼠忌器，誰也不敢主動出手。但他們有顧慮，旁人卻沒有，就在教王邁下臺階之際，身側勁風疾響，一道寒光破空而至，竟是絲毫不顧及何元微的處境，要將他與摩尼教王釘成一串透心涼！
燕未歸失聲驚呼：“不許放箭！都給我住手！”
教王不在乎何元微的死活，卻不能拿自己的性命陪葬，手指一曲一彈，周遭空氣被看不見的漩渦拉扯，朝著強弩射來的方向反向彈出。兩道勁風當頭相撞，精鐵鑄造的弩箭發出一聲悲鳴，居然被裂痕從中貫通。
失了氣勢的弩箭不再具有威脅性，被輕易撥落，比弩箭更可怕的是隨之而來的強敵——一身黑衣的刺客不知從何處殺出，身手快到驚人，雖然用黑色布巾蒙住面孔，卻不難憑借招式與嬌小的身量判斷出身份。
是止水。
單就武道修為而言，止水無法與教王抗衡，但是眼下，霍山手裏扣著何元微。這就意味著，他不僅被限制了一半的戰力，還要防著止水對何元微下殺手。
因為止水不在乎當朝恒王的死活，霍山卻不一樣。那是他安然走出別院的底牌，亦是他圖謀東山再起的籌碼。
他不能讓何元微死，至少不能死在自己手裏。
於是形勢出現逆轉，止水第一次在與教王的交手中占據主動，當她落入下風時，她甚至可以主動攻擊何元微，逼迫教王撤招回援。
那絕非試探性的威嚇，而是實打實的殺招，霍山別無選擇，只能出手相護。與此同時，何元微的臉色徹底沈下，這樣近的距離足夠他認出來人，印象中，這個小侍女沈默寡言又性格溫馴，時常亦步亦趨地跟在何菁菁身邊，仿佛沒有自己的思想。
是誰給她的膽子，對當朝親王下殺手？
答案不言而喻。
所有的心機與城府都壓制不住身體本能的反應，何元微突然回過頭去，只見相隔不遠，何菁菁站在一盞宮燈下，緋紅的暈光映亮她的側臉。她噙著一絲笑意看來，那眼神冷靜至極，也陌生至極。
不是印象中溫馴倔強的小小家臣，甚至不是臆想中的恨之入骨，而是保持著極度的清醒克制，看著一個困獸猶鬥的局外人。
冷靜，卻又瘋狂。
教王終於不耐煩了，他在止水下一輪進攻到來時推開何元微，雙手禦敵遠比單手受制更具效用。再者，何元微與他的距離太近了，足夠他擊退止水，再將對方重新納入掌控。
他對自己十分自信，這並不難理解，摩尼教王是橫掃西域的至強者，何元微卻幾乎沒有戰力，霍山制服他，就像老鷹制服幼兔一樣輕而易舉。
但他忘了，那終究不是無害的幼兔，而是心思深沈的當朝恒王。
就在霍山全力一擊逼退止水之際，身後突然傳來異響，看似孱弱無害的何元微沒有選擇逃走，反而出乎意料地接近他身後，手裏不知何時多出一把匕首，翻腕刺入他後腰要害。
——那是方才霍璇攻擊過一次的部位，衣料破口猶存，滲出絲絲縷縷的血跡。再一次遭受襲擊，創口毫無意外地撕裂了，更多的血洶湧滲出。
但是依然不致命。
教王第一時間回掌後拂，那一擊運足全力，精鐵鑄造的刀鋒也禁不住，“嗆啷”一聲斷成兩截。他不費吹灰之力地鉗住對方咽喉，手指扣攏的一瞬，脆弱的喉骨發出清脆的響聲。
“我原本沒想這麽快動手，”教王撕下慈藹的偽裝，目光仿佛長釘般銳利，“恒王殿下，惜命是個優點，你不該忘記。”
何元微咽喉被扣，沒喘一口氣都十足艱難，更遑論開口說話。但他居然保持了極度的冷靜，從幾乎被鎖死的喉嚨中擠出話音。
何元微：“你不該碰她。”
教王重新露出笑意，這一刻他看穿了眼前人“清朗無塵”的表象下，隱藏極深的內心：“是她自願把靈魂獻祭給我……她寧可成為我的寵物，交出身體，也不願困守在你為她編織的安樂窩裏，無知無覺地當一個玩物。”
“恒王殿下，你所憎恨的、不願看到的一幕，都是你親手造成的！”
何元微臉色慘白，平生頭一回，眼底浮現出死一般的灰霾。
重新奪回主動權的教王饒有興味地欣賞著他的神色，正待多說兩句，忽然心生異樣——這是多年來生死場磨練出的本能，但他來不及做出應對，因為中間相隔整整三十步的距離，還有嚴陣以待的部曲暗衛。
於是下一瞬，爆豆般的炸響撕裂了夜色。
在這一晚之前，教王也好，何元微也罷，認知中威力最強的單兵武器就是強弩，弩機扣動，甚至能釘穿五十步開外的山石。
但是這一晚之後，固有認知被打破了。
在場眾人像是被操控著線繩的木偶，姿態統一地回過頭去，只見三十步外的回廊下，女郎長發披落，幾與夜色融為一體。瑩白的手中握著一只七寸長的金屬管，管口徐徐冒著青煙。
她瞄準的方向，教王後背炸開一處血洞，衣衫破碎，鮮血汩汩滲出，迅速染紅了半邊身體——這個位置，這個出血量，極有可能是直接命中心臟！
而他竟然沒有立刻咽氣！
“阿芙娜……我的孩子，”教王轉過頭，血色以肉眼可見的速度從臉上消退，他卻咧開幹癟的唇角，露出覆雜又微妙的笑意，“當年第一眼看到你時，我就有預感……有朝一日，我或許會死在你手上。”
“你……果然沒讓我失望。”
話音落下，教王高大的身軀亦仰面倒落，“轟”一聲，曾經碾壓西域的至強者，充斥著鮮血與殺戮的一生就此塵埃落定。
與之一同打落塵埃的，是那只一度緊握西域權柄的蒼老手腕，以及滾落滿地的殷紅珠子。
其中一粒紅珠滾落到何菁菁腳邊，她彎腰撿起，手中依然緊握著金屬銃管。那是她一直藏在凈襪中的保命底牌，當她決定將自己送到何元微手上時，她甚至一度將其藏在大腿內側。
事實證明，這個舉動很明智，何元微固然心機深沈、手段強硬，卻喜歡在某些細枝末節上講究君子風度。他會讓女婢服侍何菁菁更衣，卻不太可能趁其昏睡不醒，將她剝光了搜身。
這才給了何菁菁鉆漏的空間。
她看著手中的金屬銃管，那玩意兒十分接近於後世的轉輪手槍，以燧石敲擊點燃火藥，驅使銃管噴射出金屬彈丸，速度與殺傷力都遠在冷兵器之上。
更可怕的是，這玩意兒將彈倉設計為一個酷似蜂巢的轉輪，使用時可以連續射出多發子彈，碾壓現有的單兵近身作戰武器。
從她憑著記憶繪出轉輪手銃的圖紙，到丁承宗遍訪名匠、尋找合適的鐵礦石、改進火藥配方與冶煉技術，足足花費了三年，才鑄造出一把真正可以用於實戰的手銃。
而現在，這把近身單兵之王就握在何菁菁手中，它可以讓最孱弱的孩子手握生殺予奪的權柄，也可以讓孔武有力的高手變得像綿羊一樣柔弱無力。
於是方才，當教王背對自己之際，何菁菁毫不猶豫地扣動扳機，擊穿了囚困自己七年之久的噩夢。
但這還不夠。
何菁菁站直身，緩緩掃視過一幹部曲，以及被他們護持在中央的何元微。那一刻，她前所未有地意識到自己正對抗著某種龐然大物，那是統治中原山河與生人意識數千年的皇權威壓，門第之見與等級階層經過一代又一代的強化，深深刻印在這片土地上，遠非一把小小的手銃可以劈斬開。
方才教王中彈，何元微是離他最近之人。驟然迸濺的鮮血模糊了他的視線，他沒有看清教王是如何到倒地的，卻直覺何菁菁手裏冒著青煙的金屬銃很危險。
他接過燕未歸遞來的絲帕，將濺在面上的血跡擦拭幹凈，試圖走近何菁菁，向她伸出手：“十一，過來。”
何菁菁眼神漠然地看著他，何元微曾做過許多次類似的動作，卻一次也沒等到她的接近，這一遭也不例外。
“止水，我讓你辦的事，都辦好了嗎？”
護衛在側的小侍女立刻回轉過身，對她速度飛快地打著手勢：人已就位，悉聽主上吩咐。
何菁菁垂落眼簾，濃密的睫毛好似一道簾幔，遮擋住她此刻所有心緒，唯有冰冷無瀾的話音徐徐傳出，打破沈寂的夜色。
“——傳我諭令，全員進攻！”
“今夜此地，凡恒王部曲，就地格殺，一個不留！”
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