力挽狂瀾回（十四）
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力挽狂瀾回（十四）
魏暄見識過何菁菁睜眼說瞎話的本事，本不會將她的隨口胡謅放在心上，可他對著何菁菁時往往有諸多身不由己。
於是這句話莫名其妙地入了耳、走了心。
他左臂尚未痊愈，只能勉強擡到與胸口平齊的位置，撈起長公主一綹長發總沒問題。他一邊用角梳將發絲梳通，一邊隔著鏡面遞去警告的一瞥：“此事幹系不小，還請殿下認真回答。”
何菁菁撥弄著案上妝匣，挑了個顏色順眼些的胭脂，用指尖挑出少許抹在唇上：“魏帥不妨先回答我一個問題，若是方才堂上，種種矛頭不曾指向本宮，你會怎麽做？”
“如恒王兄所願，默認了庾氏指控，扛下勾結北律與倒賣官倉的罪名？”
魏暄梳發的手一頓，大約是沒想到這小公主如此敏銳，他當時不過一瞬猶疑，竟被何菁菁瞧出端倪。
“本宮記得，當時何元微手上綁了一截青色布條，跟青硯那小子招搖過市的青衫衣袍衣料相近，”何菁菁悠悠道，“魏帥平生殺伐決斷，唯有那小子有本事讓你方寸大亂——若不是我橫插一杠，你是不是已經認了罪名？”
魏暄無言以對，只能沈默地挽起長發，試圖替小公主梳起發髻。
“雖然很不想承認，可只有我站出來，才能暫時分一分何元微的心，”何菁菁將胭脂塗抹得濃淡均勻，唇角微微翹起，“如今何元微方寸大亂，一時半會兒不會拿青硯做文章，魏帥還有籌謀救人的餘地。”
靖安侯握刀時穩如磐石的手，卻掌控不住幾綹柔軟的發絲，秀發自他手中漫然滑落，又被艱難地盤綰成型。
他強忍住胸口嗡鳴震蕩：“殿下……只是為了臣？”
何菁菁從鏡子裏對他眨了眨眼：“若本宮說是，魏帥可會感動？”
魏暄綰發的手一顫，將將綰好的發髻毀了一半。
“逗你的，”何菁菁不著痕跡地找補回來，“本宮敢把自己陷進來，就有法子脫身，魏帥有這功夫，不如仔細想想，怎麽把你那腦子進水的薛家世弟撈出來。”
魏暄接連嘗試三回，終於勉強綰成簡單的發髻，又從懷中取出一物別在髻上——珊瑚的赤紅色澤反襯出烏黑發鬢，一點艷色映照眉心，顯得難描難畫。
“殿下既有成算，魏某就不多言了，此案牽扯重大，若我所料不錯，恒王殿下不出三日便會下令啟程返京，”魏暄低聲道，“回京途中，由臣親自帶人護衛殿下，殿下可安枕無憂。”
何菁菁詫異挑眉：“魏相要親自護衛本宮？恒王兄居然答應了？”
“恒王殿下自是想讓南衙禁軍親自護衛，只是左衛中郎將蘇洵要擔負護衛恒王的重責，分身乏術，只能由魏某代勞。”
魏暄眼皮不眨地睜眼說瞎話：“至於回了京，就要看殿下的本事了。”
何菁菁正攬鏡端詳發間玉釵，捕捉到他的言外之意，瞬間斜過眼風：“魏帥的意思是，回了京就不管我的死活了？”
魏暄低垂眼簾，截斷即將交匯的目光：“回京之後，魏某有要事在身，自顧尚且不暇，怕是無力為殿下籌謀。”
他就著正身跪坐的姿勢，曲起單膝，鄭重一拜：“殿下幾番相救，魏某銘記於心，若有來日，定當……”
“相報”兩個字含在牙關，尚未來得及吐露，細膩柔滑的衣料忽而拂過手腕，那頑劣公主反手抓住他袍袖：“想報答？那魏相可得留住性命，讓本宮好好想一想，要你怎麽報償。”
***
魏暄有時會想，何菁菁於他而言意味著什麽。她像起伏洶湧的江潮一樣不可捉摸，似風中搖曳的花枝一般不肯消停，一眼瞧不見，便會想起遠超意料的滔天巨浪。
可這江潮從未傷害過他，反而在他每每卷入漩渦之際，將他極溫柔地托出水面，得見天光。
比如三年前的北律草原，再比如半個多月前的察爾幹湖畔。
魏暄不是不明白何菁菁向他索回及笄禮的用意，也並非聽不懂她言語中的暗示，只是他無法給出回應。
因為自知沈屙纏身、時日無多；因為肩負兩萬同袍的血債，無暇顧及兒女私情；也因為他走在一條步步荊棘、亦沒有盡頭的不歸路上。
“那便等殿下考慮清楚，再向魏某說明吧。”
魏暄試著掙動手腕，何菁菁居然沒勉強，任由他抽回袍袖。那靖安侯強壓下心頭的悵然若失，剛一轉身，就被一雙柔軟的手臂從後抱住腰身。
魏暄猛地一僵，邁出去的步子寸進不得。
“魏帥的承諾，本宮可不敢再信，當初說好了以身相許，結果呢？”事到如今，何菁菁也不藏著掖著，將那層千瘡百孔的窗戶紙徹底捅開，所有的隱晦暧昧皆暴露於天光之下，“考慮清楚再向你說明？若是魏帥翻臉不認賬，本宮去找誰說理？”
她不肯好好說，臉頰貼著那人後背，隔著一層衣袍料子，聽到他越來越疾勁的心跳聲，幾乎透著幾分耳鬢廝磨的意味。指尖壞心眼地往下滑落，悄然探入束帶裏側，在腰腹肌膚敏感處蹭了又蹭。
下一瞬，她直覺衣袍下的身軀猛地繃緊，體溫一路飆升，仿佛身體裏藏著一把熊熊烈烈的火，即將席卷血液裂體而出。
魏暄下意識攥住她的手，心跳有多激烈，說出口的話就有多淡漠隱忍：“殿下，你知道自己在做什麽嗎？”
然後，他聽到簌簌的響動，卻是何菁菁肩頭睡袍委然滑落，渾身僅著一件抱腹，依然是她鐘愛的明麗色澤，襯著雪白細膩的肌膚，也襯著肌膚上累累交疊的疤痕，就像最無瑕的美玉、最名貴的絲綢，被人狠狠劃了幾刀。
對比近乎觸目驚心。
“魏帥說，只要本宮心如冰雪，就是白璧無瑕……可若我心裏本就不幹凈呢？”她用柔軟的身軀蹭著魏暄，一開始只是察覺到這男人心防松動，有心看他丟盔卸甲方寸大亂，後來卻發現不對勁，那高熱不僅灼烤著魏暄，也將自己卷了進去，“魏帥，你可知我每次見到你，都想些什麽？”
魏暄攥著她柔若無骨的手腕，分明能輕松推開，他卻像是被一道閘門攔住，死活使不上力：“想什麽？”
“我在想，放著魏帥這等風華無雙的男子不要，京中貴女可是都瞎了眼？”何菁菁在他身後低笑，“不過也好，她們眼不瞎，本宮怎麽撿這個漏？”
“只是魏帥，你與本宮幾番肌膚相親，轉眼卻又不認賬……是不是有點不太厚道？”
魏暄的理智告訴他，此時應該毫不留情地甩開何菁菁，用最嚴厲的話語打消她不合時宜的綺念。
可他偏生舍不得。
舍不得身後的小公主露出失落受傷的神色，也舍不得推開依偎身後的溫軟身軀……尤其是，那似曾相識的溫軟觸感曾於草原寒夜中，助他禦寒、為他取暖，將他從漆黑冰冷的深淵中拖回人間。
魏暄閉上眼，聽到胸口的呼嘯聲，那是血氣沖上頭頂的動靜。他突然轉身，僅憑一只完好的右手，就將何菁菁輕而易舉地摁在軟榻上，肩頭大氅無聲滑落，將身下的雪白軀體遮掩得一絲不漏。
“每一個欠了殿下的，都會被您用這種方式討債？”魏暄危險地瞇緊眼，“這可不是個好主意。”
何菁菁聽出了微妙的醋意，越發大膽肆意——她手腳動彈不得，就幹脆揚起下巴，用瑩潤的鼻尖蹭了蹭魏暄脖頸：“魏帥大可放心，除了你，還沒人敢明目張膽欠本宮的。”
大約是覺得這麽說不夠確切，她想了想，又找補了一句：“敢欠本宮的，也都不在人世了。”
她狡黠又嫵媚地瞧著魏暄，眼波好似透明蠶絲，織成漫天匝地又無孔不入的大網，將身處其中的靖安侯一點點纏裹住，直至不能掙脫也無法自拔。
靖安侯固若金湯的防線在她柔軟明媚的眼波中寸寸崩裂，他從胸臆中發出深長嘆息，就要遵循最本能的渴望，低頭吻上這女子塗抹胭脂後格外嬌艷的唇瓣。
但是下一瞬，一股寒意湧入胸口，仿佛是從骨髓深處散發出的，幾乎凍結了血液。
魏暄臉色倏變，心知是那跗骨之蛆般的寒癥又發作了。
他猛地撒了手，踉蹌著連退兩步，因為掩飾得太好，連近在咫尺的何菁菁都沒留心他腳底的虛浮之意。
“殿下連日奔波，大約也累了，”魏暄不敢再看何菁菁，用頎長背影對著她，一只扶住門框的手攥得死緊，“殿下且請歇息，魏某先行告退。”
何菁菁裹著大氅坐起身，盯著魏暄倉促離去的背影皺眉片刻。隨即，她好似意識到什麽，赤腳下了地，走近才看清門框上留下一個濕漉漉的手印，仿佛冰霜融化後凝結出的水汽。
何菁菁瞬間沈下眼眸，柔白指尖沿著手印輪廓，虛虛描摹過。
“他撐不了太久，”何菁菁冷靜清晰地想，“有些人、有些事，得盡快解決了。”
***
三日後，恒王與鎮寧長公主座駕啟程回京，靖安侯魏暄及南衙左衛中郎將蘇洵隨行護送。
於何元微而言，結伴同行無疑是拉近距離的絕好機會。啟程當日，他起了個大早，一襲魏紫蜀錦衣袍襯得他面如冠玉、氣度從容，站在院中就是行走的“玉樹臨風”。
然而他一擡眼，就見身披大氅的魏暄從屋裏走出，下階時十分自然地回過身，向門口遞去手。
一只纖細瑩白的手搭在男人寬厚的手掌裏，長公主嫣然含笑的面龐隨即出現在視野中。她走路的姿態優雅端莊，即便是荀夫人當前也挑不出瑕疵，私底下卻反握住靖安侯伸來的手，拇指在他指縫中不著痕跡地蹭了下。
魏暄握住那只作怪的手，若有所覺地擡起頭，目光越過空寂肅殺的庭院，與遠處的何元微短暫交匯。
魏暄連敷衍地頷首都省了，牽著何菁菁走下石階，往停在院門口的馬車而去。
不出何菁菁所料，這一行風平浪靜，匪寇也好，摩尼刺客也罷，誰也不曾當著靖安侯的面主動挑事。縱然是心有不甘的恒王殿下，也暫且偃旗息鼓，避免在這個風口浪尖與魏暄再起沖突。
於是回程途中，何菁菁獨占一輛馬車，皮褥鋪得柔軟厚實，還有事先準備好的點心甜酪若幹，供閑極無聊的長公主殿下打發時間。
相較於只能乘坐囚車代步的庾氏叔侄，這已算是格外優待。
但何菁菁並不知足，沒事掀開車簾，用視線追逐著高居馬背的修長背影。眼神好似活了，在那人身上筆走龍蛇，勾勒出一副活色生香的秘戲圖。
魏暄莫名打了個寒噤，憑直覺意識到那肆意狡黠的小丫頭正盯著自己瞧。他強行壓抑住回頭的沖動，狠狠一夾馬腹，驅使坐騎往前奔去。
前頭卻是壓陣的崔紹，眼看自家督帥臉色晦暗地過來，他慢下腳程，與魏暄並駕齊驅：“還好嗎？”
魏暄明白他的意思，自從朔州城中遭了暗算，他身體每況日下，寒癥發作得越發頻繁。前兩日那一回幾乎去了半條命，到現在都沒完全緩過來。
“你就不該騎馬，瞎逞什麽能！”崔紹小聲埋怨，“這要半途撐不住，從馬背上栽下，樂子可就大了。”
魏暄確實精神不濟，卻不願在人前露出，只不著痕跡地捏了捏鼻梁：“無妨，只是騎馬趕路，還要不了我的命。”
崔紹拿自家督帥沒轍，又惦記著另一樁心事，終於問出口：“我說督帥，你和長公主到底怎麽回事？”
魏暄斜睨了他一眼，仿佛在問：我與長公主殿下能有什麽事？
“都這時候了還想瞞我，是不是兄弟？”崔紹很是不忿，“別以為我看不出，你是為了誰撂下京中一攤事，先斬後奏地跑來朔州？她又憑什麽替你擋下庾氏嫁禍？”
“你倆這才認識多久，到底什麽事不能跟當兄弟的言明？”
魏暄連鬧心帶精神不濟，被這聒噪貨煩得不行，恨不能甩鞭將這往主帥兩肋插刀的大兄弟抽一個滿臉桃花開。
“殿下……於我有救命之恩，”良久，他有些幹澀地敷衍道，“個中原委覆雜，一時半會兒解釋不清，有機會再與你詳說。”
崔紹覷著魏暄眉心陰霾，到底不忍他傷病纏身還要費心應付自己，湧上心口的探究被強行摁下：“行，你跟長公主的事我可以不管，但姓庾的你打算怎麽處置？”
“他們跟恒王殿下的籌謀，明眼人都瞧得出，雖說被長公主殿下橫插一杠，可我瞧著恒王做派，不會輕易善罷甘休，保不準還有後手……你打算如何應對？”
魏暄低垂眼簾，再深重的疲憊也壓不住湧動的戾氣：“還要如何應對？庾氏勾結外敵、倒賣官倉、私販禁藥、禍國殃民，自然該怎麽辦，就怎麽辦！”
崔紹：“……”
他早料到自家主帥會是這個反應，卻還是頭疼地揉了揉額角。
***
崔紹猜測一行人回京之後，會面臨朝野內外的滔天風雨……他想得太保守了。
事實上，他們還沒抵京，風雨欲來的跡象已然隱隱顯現。
回京前一晚，車隊在京郊三十裏處的驛館落腳。不知是誰先一步送了消息，一幹公主府侍從早已等候在驛館中，其中就包括貼身服侍的繪竹。
何菁菁不待見她，卻也不至於平白為難一個侍女，用完晚食便回房歇下。這一覺睡得格外香甜，再次醒來正值深夜，房中未曾點燈，朦朧月光自窗外透入，依稀照亮坐於床邊的一道身影。
這一幕與和何菁菁心底最深處的陰影重疊，她一骨碌爬起身，下意識去摸藏在枕下的金簪。然而她剛一動，床邊那人便伸手入帳，無聲無息地摁住她。
“莫慌，也不必想著叫人，”那人用平靜和緩的嗓音徐徐說道，“我沒有惡意，只想與你談談……十一娘。”
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魏暄見識過何菁菁睜眼說瞎話的本事，本不會將她的隨口胡謅放在心上，可他對著何菁菁時往往有諸多身不由己。
於是這句話莫名其妙地入了耳、走了心。
他左臂尚未痊愈，只能勉強擡到與胸口平齊的位置，撈起長公主一綹長發總沒問題。他一邊用角梳將發絲梳通，一邊隔著鏡面遞去警告的一瞥：“此事幹系不小，還請殿下認真回答。”
何菁菁撥弄著案上妝匣，挑了個顏色順眼些的胭脂，用指尖挑出少許抹在唇上：“魏帥不妨先回答我一個問題，若是方才堂上，種種矛頭不曾指向本宮，你會怎麽做？”
“如恒王兄所願，默認了庾氏指控，扛下勾結北律與倒賣官倉的罪名？”
魏暄梳發的手一頓，大約是沒想到這小公主如此敏銳，他當時不過一瞬猶疑，竟被何菁菁瞧出端倪。
“本宮記得，當時何元微手上綁了一截青色布條，跟青硯那小子招搖過市的青衫衣袍衣料相近，”何菁菁悠悠道，“魏帥平生殺伐決斷，唯有那小子有本事讓你方寸大亂——若不是我橫插一杠，你是不是已經認了罪名？”
魏暄無言以對，只能沈默地挽起長發，試圖替小公主梳起發髻。
“雖然很不想承認，可只有我站出來，才能暫時分一分何元微的心，”何菁菁將胭脂塗抹得濃淡均勻，唇角微微翹起，“如今何元微方寸大亂，一時半會兒不會拿青硯做文章，魏帥還有籌謀救人的餘地。”
靖安侯握刀時穩如磐石的手，卻掌控不住幾綹柔軟的發絲，秀發自他手中漫然滑落，又被艱難地盤綰成型。
他強忍住胸口嗡鳴震蕩：“殿下……只是為了臣？”
何菁菁從鏡子裏對他眨了眨眼：“若本宮說是，魏帥可會感動？”
魏暄綰發的手一顫，將將綰好的發髻毀了一半。
“逗你的，”何菁菁不著痕跡地找補回來，“本宮敢把自己陷進來，就有法子脫身，魏帥有這功夫，不如仔細想想，怎麽把你那腦子進水的薛家世弟撈出來。”
魏暄接連嘗試三回，終於勉強綰成簡單的發髻，又從懷中取出一物別在髻上——珊瑚的赤紅色澤反襯出烏黑發鬢，一點艷色映照眉心，顯得難描難畫。
“殿下既有成算，魏某就不多言了，此案牽扯重大，若我所料不錯，恒王殿下不出三日便會下令啟程返京，”魏暄低聲道，“回京途中，由臣親自帶人護衛殿下，殿下可安枕無憂。”
何菁菁詫異挑眉：“魏相要親自護衛本宮？恒王兄居然答應了？”
“恒王殿下自是想讓南衙禁軍親自護衛，只是左衛中郎將蘇洵要擔負護衛恒王的重責，分身乏術，只能由魏某代勞。”
魏暄眼皮不眨地睜眼說瞎話：“至於回了京，就要看殿下的本事了。”
何菁菁正攬鏡端詳發間玉釵，捕捉到他的言外之意，瞬間斜過眼風：“魏帥的意思是，回了京就不管我的死活了？”
魏暄低垂眼簾，截斷即將交匯的目光：“回京之後，魏某有要事在身，自顧尚且不暇，怕是無力為殿下籌謀。”
他就著正身跪坐的姿勢，曲起單膝，鄭重一拜：“殿下幾番相救，魏某銘記於心，若有來日，定當……”
“相報”兩個字含在牙關，尚未來得及吐露，細膩柔滑的衣料忽而拂過手腕，那頑劣公主反手抓住他袍袖：“想報答？那魏相可得留住性命，讓本宮好好想一想，要你怎麽報償。”
***
魏暄有時會想，何菁菁於他而言意味著什麽。她像起伏洶湧的江潮一樣不可捉摸，似風中搖曳的花枝一般不肯消停，一眼瞧不見，便會想起遠超意料的滔天巨浪。
可這江潮從未傷害過他，反而在他每每卷入漩渦之際，將他極溫柔地托出水面，得見天光。
比如三年前的北律草原，再比如半個多月前的察爾幹湖畔。
魏暄不是不明白何菁菁向他索回及笄禮的用意，也並非聽不懂她言語中的暗示，只是他無法給出回應。
因為自知沈屙纏身、時日無多；因為肩負兩萬同袍的血債，無暇顧及兒女私情；也因為他走在一條步步荊棘、亦沒有盡頭的不歸路上。
“那便等殿下考慮清楚，再向魏某說明吧。”
魏暄試著掙動手腕，何菁菁居然沒勉強，任由他抽回袍袖。那靖安侯強壓下心頭的悵然若失，剛一轉身，就被一雙柔軟的手臂從後抱住腰身。
魏暄猛地一僵，邁出去的步子寸進不得。
“魏帥的承諾，本宮可不敢再信，當初說好了以身相許，結果呢？”事到如今，何菁菁也不藏著掖著，將那層千瘡百孔的窗戶紙徹底捅開，所有的隱晦暧昧皆暴露於天光之下，“考慮清楚再向你說明？若是魏帥翻臉不認賬，本宮去找誰說理？”
她不肯好好說，臉頰貼著那人後背，隔著一層衣袍料子，聽到他越來越疾勁的心跳聲，幾乎透著幾分耳鬢廝磨的意味。指尖壞心眼地往下滑落，悄然探入束帶裏側，在腰腹肌膚敏感處蹭了又蹭。
下一瞬，她直覺衣袍下的身軀猛地繃緊，體溫一路飆升，仿佛身體裏藏著一把熊熊烈烈的火，即將席卷血液裂體而出。
魏暄下意識攥住她的手，心跳有多激烈，說出口的話就有多淡漠隱忍：“殿下，你知道自己在做什麽嗎？”
然後，他聽到簌簌的響動，卻是何菁菁肩頭睡袍委然滑落，渾身僅著一件抱腹，依然是她鐘愛的明麗色澤，襯著雪白細膩的肌膚，也襯著肌膚上累累交疊的疤痕，就像最無瑕的美玉、最名貴的絲綢，被人狠狠劃了幾刀。
對比近乎觸目驚心。
“魏帥說，只要本宮心如冰雪，就是白璧無瑕……可若我心裏本就不幹凈呢？”她用柔軟的身軀蹭著魏暄，一開始只是察覺到這男人心防松動，有心看他丟盔卸甲方寸大亂，後來卻發現不對勁，那高熱不僅灼烤著魏暄，也將自己卷了進去，“魏帥，你可知我每次見到你，都想些什麽？”
魏暄攥著她柔若無骨的手腕，分明能輕松推開，他卻像是被一道閘門攔住，死活使不上力：“想什麽？”
“我在想，放著魏帥這等風華無雙的男子不要，京中貴女可是都瞎了眼？”何菁菁在他身後低笑，“不過也好，她們眼不瞎，本宮怎麽撿這個漏？”
“只是魏帥，你與本宮幾番肌膚相親，轉眼卻又不認賬……是不是有點不太厚道？”
魏暄的理智告訴他，此時應該毫不留情地甩開何菁菁，用最嚴厲的話語打消她不合時宜的綺念。
可他偏生舍不得。
舍不得身後的小公主露出失落受傷的神色，也舍不得推開依偎身後的溫軟身軀……尤其是，那似曾相識的溫軟觸感曾於草原寒夜中，助他禦寒、為他取暖，將他從漆黑冰冷的深淵中拖回人間。
魏暄閉上眼，聽到胸口的呼嘯聲，那是血氣沖上頭頂的動靜。他突然轉身，僅憑一只完好的右手，就將何菁菁輕而易舉地摁在軟榻上，肩頭大氅無聲滑落，將身下的雪白軀體遮掩得一絲不漏。
“每一個欠了殿下的，都會被您用這種方式討債？”魏暄危險地瞇緊眼，“這可不是個好主意。”
何菁菁聽出了微妙的醋意，越發大膽肆意——她手腳動彈不得，就幹脆揚起下巴，用瑩潤的鼻尖蹭了蹭魏暄脖頸：“魏帥大可放心，除了你，還沒人敢明目張膽欠本宮的。”
大約是覺得這麽說不夠確切，她想了想，又找補了一句：“敢欠本宮的，也都不在人世了。”
她狡黠又嫵媚地瞧著魏暄，眼波好似透明蠶絲，織成漫天匝地又無孔不入的大網，將身處其中的靖安侯一點點纏裹住，直至不能掙脫也無法自拔。
靖安侯固若金湯的防線在她柔軟明媚的眼波中寸寸崩裂，他從胸臆中發出深長嘆息，就要遵循最本能的渴望，低頭吻上這女子塗抹胭脂後格外嬌艷的唇瓣。
但是下一瞬，一股寒意湧入胸口，仿佛是從骨髓深處散發出的，幾乎凍結了血液。
魏暄臉色倏變，心知是那跗骨之蛆般的寒癥又發作了。
他猛地撒了手，踉蹌著連退兩步，因為掩飾得太好，連近在咫尺的何菁菁都沒留心他腳底的虛浮之意。
“殿下連日奔波，大約也累了，”魏暄不敢再看何菁菁，用頎長背影對著她，一只扶住門框的手攥得死緊，“殿下且請歇息，魏某先行告退。”
何菁菁裹著大氅坐起身，盯著魏暄倉促離去的背影皺眉片刻。隨即，她好似意識到什麽，赤腳下了地，走近才看清門框上留下一個濕漉漉的手印，仿佛冰霜融化後凝結出的水汽。
何菁菁瞬間沈下眼眸，柔白指尖沿著手印輪廓，虛虛描摹過。
“他撐不了太久，”何菁菁冷靜清晰地想，“有些人、有些事，得盡快解決了。”
***
三日後，恒王與鎮寧長公主座駕啟程回京，靖安侯魏暄及南衙左衛中郎將蘇洵隨行護送。
於何元微而言，結伴同行無疑是拉近距離的絕好機會。啟程當日，他起了個大早，一襲魏紫蜀錦衣袍襯得他面如冠玉、氣度從容，站在院中就是行走的“玉樹臨風”。
然而他一擡眼，就見身披大氅的魏暄從屋裏走出，下階時十分自然地回過身，向門口遞去手。
一只纖細瑩白的手搭在男人寬厚的手掌裏，長公主嫣然含笑的面龐隨即出現在視野中。她走路的姿態優雅端莊，即便是荀夫人當前也挑不出瑕疵，私底下卻反握住靖安侯伸來的手，拇指在他指縫中不著痕跡地蹭了下。
魏暄握住那只作怪的手，若有所覺地擡起頭，目光越過空寂肅殺的庭院，與遠處的何元微短暫交匯。
魏暄連敷衍地頷首都省了，牽著何菁菁走下石階，往停在院門口的馬車而去。
不出何菁菁所料，這一行風平浪靜，匪寇也好，摩尼刺客也罷，誰也不曾當著靖安侯的面主動挑事。縱然是心有不甘的恒王殿下，也暫且偃旗息鼓，避免在這個風口浪尖與魏暄再起沖突。
於是回程途中，何菁菁獨占一輛馬車，皮褥鋪得柔軟厚實，還有事先準備好的點心甜酪若幹，供閑極無聊的長公主殿下打發時間。
相較於只能乘坐囚車代步的庾氏叔侄，這已算是格外優待。
但何菁菁並不知足，沒事掀開車簾，用視線追逐著高居馬背的修長背影。眼神好似活了，在那人身上筆走龍蛇，勾勒出一副活色生香的秘戲圖。
魏暄莫名打了個寒噤，憑直覺意識到那肆意狡黠的小丫頭正盯著自己瞧。他強行壓抑住回頭的沖動，狠狠一夾馬腹，驅使坐騎往前奔去。
前頭卻是壓陣的崔紹，眼看自家督帥臉色晦暗地過來，他慢下腳程，與魏暄並駕齊驅：“還好嗎？”
魏暄明白他的意思，自從朔州城中遭了暗算，他身體每況日下，寒癥發作得越發頻繁。前兩日那一回幾乎去了半條命，到現在都沒完全緩過來。
“你就不該騎馬，瞎逞什麽能！”崔紹小聲埋怨，“這要半途撐不住，從馬背上栽下，樂子可就大了。”
魏暄確實精神不濟，卻不願在人前露出，只不著痕跡地捏了捏鼻梁：“無妨，只是騎馬趕路，還要不了我的命。”
崔紹拿自家督帥沒轍，又惦記著另一樁心事，終於問出口：“我說督帥，你和長公主到底怎麽回事？”
魏暄斜睨了他一眼，仿佛在問：我與長公主殿下能有什麽事？
“都這時候了還想瞞我，是不是兄弟？”崔紹很是不忿，“別以為我看不出，你是為了誰撂下京中一攤事，先斬後奏地跑來朔州？她又憑什麽替你擋下庾氏嫁禍？”
“你倆這才認識多久，到底什麽事不能跟當兄弟的言明？”
魏暄連鬧心帶精神不濟，被這聒噪貨煩得不行，恨不能甩鞭將這往主帥兩肋插刀的大兄弟抽一個滿臉桃花開。
“殿下……於我有救命之恩，”良久，他有些幹澀地敷衍道，“個中原委覆雜，一時半會兒解釋不清，有機會再與你詳說。”
崔紹覷著魏暄眉心陰霾，到底不忍他傷病纏身還要費心應付自己，湧上心口的探究被強行摁下：“行，你跟長公主的事我可以不管，但姓庾的你打算怎麽處置？”
“他們跟恒王殿下的籌謀，明眼人都瞧得出，雖說被長公主殿下橫插一杠，可我瞧著恒王做派，不會輕易善罷甘休，保不準還有後手……你打算如何應對？”
魏暄低垂眼簾，再深重的疲憊也壓不住湧動的戾氣：“還要如何應對？庾氏勾結外敵、倒賣官倉、私販禁藥、禍國殃民，自然該怎麽辦，就怎麽辦！”
崔紹：“……”
他早料到自家主帥會是這個反應，卻還是頭疼地揉了揉額角。
***
崔紹猜測一行人回京之後，會面臨朝野內外的滔天風雨……他想得太保守了。
事實上，他們還沒抵京，風雨欲來的跡象已然隱隱顯現。
回京前一晚，車隊在京郊三十裏處的驛館落腳。不知是誰先一步送了消息，一幹公主府侍從早已等候在驛館中，其中就包括貼身服侍的繪竹。
何菁菁不待見她，卻也不至於平白為難一個侍女，用完晚食便回房歇下。這一覺睡得格外香甜，再次醒來正值深夜，房中未曾點燈，朦朧月光自窗外透入，依稀照亮坐於床邊的一道身影。
這一幕與和何菁菁心底最深處的陰影重疊，她一骨碌爬起身，下意識去摸藏在枕下的金簪。然而她剛一動，床邊那人便伸手入帳，無聲無息地摁住她。
“莫慌，也不必想著叫人，”那人用平靜和緩的嗓音徐徐說道，“我沒有惡意，只想與你談談……十一娘。”
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