金闕慵歸去（二十五）
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金闕慵歸去（二十五）
一張長案，兩杯清酒，橫亙在有名無實的皇家兄妹之間。
何菁菁臉頰和眼角飛紅已然連成一片，襯得一雙清水妙目越發瀲灩生輝。她用白膩的手背掩著口，小幅度打了個呵欠：“恒王兄想說什麽？”
她沒型沒款地盤膝而坐，何元微則是正身端坐，就著酒杯輕抿一口，開口直奔主題：“裴濟白，字士度，河東節度使裴康第三子。其母青芍原是雲州名妓，被裴康看中贖身，娶作第七房妾室。”
何菁菁飲著香甜的葡萄釀，眼睛瞇成貓兒似的嫵媚一線。
“裴康喜新厭舊，不到一年就納了新人。青芍失寵，又兼出身低微，沒有強有力的母族支持，連累剛出生的孩兒也不受重視。母子倆在裴氏後院受盡排擠，青芍更是年紀輕輕就撒手人寰，只留下未及總角的孩兒苦苦掙紮。”
何元微的酒量卻比何菁菁好得多，連飲兩杯亦是面不改色：“裴□□性好色，後院妾室無數，裴濟白一無母族幫襯，二沒父親偏愛，卻能在眾多兄弟中脫穎而出，得了裴康看重，乃至作為繼承人培養，可見他的能耐。”
何菁菁勾起嘴角：“聽王兄這般說，聖人倒是給本宮選了個不錯的駙馬？”
“單就才能而言，裴濟白確實無可挑剔，否則三年前，也沒法僅率兩千親兵，就從北律人手中搶回聖人，何元微淡淡地說，“但就為人而言，裴濟白並非女子良配。”
何菁菁不置可否，只道：“是嗎？”
何元微沒等到預期中的反應，卻也不急，只是語氣和緩地道來：“裴濟白雖未成婚，卻有頗多內寵，只是大多沒什麽好下場。相傳，裴府三房每隔十天半月就會運出一批女子屍首，大多是受□□折磨致死。”
何菁菁支著額頭，聲音有些含糊：“誰幹的？裴濟白？”
“自然是他，”何元微淡淡地說，“更有甚者，此人但凡在人前露面，都必定戴著一張青銅面具，據說是因為形貌醜陋，猙獰如厲鬼，這才以此遮醜。”
何菁菁明白他的意思：貌如厲鬼，又是一副邪戾脾氣，喜好虐殺後院女子，視人命如無物……大凡不是缺心眼，都不會嫁給這種貨色。
“我就說，裴濟白雖不敢說是天下無雙的角色，好歹是河東裴氏下一任家主，擱在世間女子眼中也算不錯的歸宿，怎麽就被聖人指給我了，”何菁菁揉著額角，“搞了半天，這裏面原是有恒王兄的手筆。”
她似笑非笑地瞧著何元微：“恒王兄編排這麽一出大戲，就是為了將我逼入走投無路的境地，好向你服軟求饒？”
何元微品著杯中酒，大約是嫌酒味太淡，沒飲兩口就撂下杯盞：“你是國朝長公主，婚事是國事，亦是家事。先帝薨逝，長兄做主理所應當，縱然是皇叔也不便直接置喙。”
他擡頭看著何菁菁：“我告訴過你，這世道對女子尤其苛刻，想要安然過活，首要之務是有良枝可棲。你一心認準皇叔，奈何君臣有別，有些事，他終究是鞭長莫及。”
何菁菁端詳著嫣紅欲滴的指甲，輕吹了口氣：“誰說本宮只能嫁那裴氏三郎？聖人已經應了本宮，可在京中才俊中挑一個合心的，本宮可不得放開眼界，慢慢擇選？”
她酒量不行，卻偏愛甜酒滋味，飲了一杯又一杯，眼見得臉也紅了，眼神也變得迷迷蒙蒙。
何元微原有些冷冽的眼神柔和下來，手指無意識搓動了下：“聖人的脾性，我也算了解幾分，他當初礙於桓相情面，不得不松口，卻沒那麽容易咽下這個啞巴虧。”
“聖人即便失勢，終歸是九五之尊，又有庾氏作梗……你覺得，京中世家有幾個敢冒天下之大不韙？”
“到最後，只會有一個結果，你的婚事重回聖人手中，而他會將你當作拉攏河東裴氏的籌碼，許嫁裴氏三郎。”
何元微平靜道：“十一，你要學會為自己打算。”
何菁菁微哂：“那恒王兄覺得，本宮該如何為自己打算？”
“我說了，女子想立身亂世，需擇良木而棲，”何元微淡淡地說，“十一，皇叔不是你的依靠，苦海回頭，猶未晚矣。”
只聽“咚”一下，卻是何菁菁不勝酒力，左搖右晃的胳膊支持不住額頭，整個人傾倒在桌案上。
何元微應聲住口，眼神漸漸深了。
何菁菁側臉本如皎玉，如今酒意上頭，燒出一層桃花般的淺緋，仿佛漫天餘霞映照霜雪，說不出的艷色無雙。
她瞇縫著眼，仿佛睡著了，濃密睫毛卻睜開一線，就見一只手探過來，似乎想拔走她發間的珊瑚玉釵。
何菁菁故意翻了個身，胳膊若有意似無意地擋開何元微的手，護住發間玉釵。
她動作有些大，震落了綰發玉梳，濃黑長發披散肩頭，顯得柔媚又可人。那只手在原地頓了片刻，卻不曾收回，反而試探著撫向她唇角。
“酒量還是這般淺，早勸你莫要逞強，就是不聽，”何元微似嘆息似憐惜，“不過幸好，恒王府藏酒眾多，其中果釀淡酒，總有你能飲的。”
帶著酒香的修長手指越過禮教防範，隔著一線觸碰她臉頰，忽聽身後傳來一聲綿長甜膩的“喵嗚”，一只粉團似的貓兒不知從哪竄出，身形輕盈地躍上長案，剛好撞開何元微。
貓兒圓滾滾的瞳孔瞇成細細一線，蛇蠍似地盯住當朝恒王，松散的長毛炸成雪團，慢條斯理地舔著前爪。
何元微眼神微沈。
然而他還沒來得及做什麽，從容穩健的腳步聲已然傳來，何元微就是再不甘，也只能拱手行禮：“皇叔。”
何菁菁從睫毛縫隙中窺見一角玄色衣袍，料子上隱著綿延無盡的雲雷紋。兩人此時相隔極近，她鼻尖聞到一股淺淡的藥草香氣，本是清苦醒神的，卻不知怎的助長了酒意。
她毫無預兆地“咯”一笑，起身一個飛撲——剛好扒住來人衣襟。
何菁菁肆無忌憚地擡起頭，果不其然對上魏暄連錯愕帶思忖的眼。
靖安侯容顏俊秀，眼角好似浸著霜雪，只是年紀輕輕便手握重兵，一邊擔著三千裏山河安危，一邊又牽掛著多年沈冤，久而久之，那副可堪入畫的眉目便難以舒展，總像是壓了千鈞憤懣。
何菁菁借酒裝瘋，鬼使神差般伸出手，趕在魏暄回過神前點住他眉心，力道輕柔地揉了揉：“怎麽老皺著眉頭？皇叔……嗝，沒事也多笑笑，真是可惜了你這張風華絕代的臉。”
魏暄不喜女子近身，下意識要擋開何菁菁沒規沒矩的手，卻在這時聞到一股幽幽膩膩的冷香。
似曾相識，不絕如縷，鉤子般挑起多年前的往事。
他怔了下，伸出去的手只慢了片刻，就被何菁菁摸了個正著。
魏暄下意識逮住那只不規矩的手，十指扣攏的一瞬，那只手游魚般滑脫掌控，只在指尖留下一點柔滑的觸感。
又是似曾相識。
然而眼下這般情境容不得魏暄細想，何菁菁像只醉貓，手腳並用地攀住他衣襟，眼睛瞇縫成一條線，發間的珊瑚玉釵映著嫣紅唇瓣，有種勾人的麗色。
“小皇叔，”她含混不清道，“我想回家了……我家在哪啊？”
她醉得站不穩，搖搖晃晃東倒西歪，隨時會一頭栽倒似的。魏暄有心扶她一把，又唯恐損及長公主清譽，思來想去還是解下外袍，囫圇罩上何菁菁肩頭，將人裹成一只密不透風的粽子。
何元微“刷”地站起身，動作幅度之大與他一貫的從容做派大相徑庭，不留神帶翻了案上酒盞：“皇叔！”
魏暄漠然看來。
何元微緩了緩聲氣：“鎮寧醉了，不便叨擾皇叔，還是讓本王送她回府吧。”
魏暄未及開口，忽覺袖口一緊，卻是那裹在外袍裏的小公主伸出不安分的爪子，死死拽住他袖口。
“何二不是好人，會把我關進地牢，不給吃的也不給喝的，都快渴死了，”何菁菁含混不清地嘟噥道，半醉的眼角濕漉漉的，像是微雨打濕的桃花，“小皇叔……別把我交出去。”
魏暄拿不準何菁菁是真喝多了還是借酒裝瘋，但何元微一直以來的謀算他心裏有數，何菁菁對這位名義上的王兄的厭惡他也看得分明，絕沒有送羊入虎口的道理。
“誠如恒王殿下所言，長公主醉了，魏某身為外戚長輩，又有護衛京畿之責，理應送她歸府。”
說完，他根本不理會何元微是何反應，隔著衣袍將人打橫抱起，就要轉身走人。
何元微總帶著從容笑意的臉色微微沈下，這不是魏暄頭一回當面拂他的意，卻比以往任何一次都讓恒王感到不安。
他的目光定格在魏暄攬抱住何菁菁的手上，那並非臣下對待君上的姿態，而是一個保護意味十足……更像是男人對待女人的手勢。
這讓何元微尤其無法容忍。
“皇叔留步，”他喚住魏暄，臉上笑容緩和，語氣卻透著冷冽，“恕本王問一句，皇叔意欲何為？”
魏暄神色淡漠：“恒王殿下此話何意？”
“自從鎮寧回京，皇叔對她百般維護，寧可頂住聖人施壓，也要為她求得長公主的尊榮，”何元微緩步逼近，“本王不解，皇叔這般為鎮寧著想，到底把她當成什麽？高高供起的國朝長公主，還是……”
“還是”什麽，他沒說完，意味深長的語氣卻足夠令人浮想聯翩。
魏暄不動聲色地反問道：“這重要嗎？”
何元微目光冰冷。
“魏某一介臣下，左右不了長公主的意願，因此臣的看法並不重要，要緊的是長公主自己怎麽想，”魏暄淡淡地說，“殿下想過平安富貴的安穩日子，魏某不介意為其說項，討要一塊遠離京城的富庶封地。殿下想同風而起、一鳴驚人，魏某也可襄助一臂之力。”
這番話是何元微沒料到的，有那麽一時片刻，幾乎以為魏暄在砌詞矯飾：“皇叔這般為鎮寧著想，若叫皇妹知道，定會受寵若驚。”
魏暄知道他不信，大抵京中貴胄都是一般模樣，不管外表如何的清風朗月、陽春白雪，在權勢與算計中泡久了，心胸便也只剩蛛網縫隙那麽大，容不下一絲一毫的情誼千鈞與家國千秋。
一言以蔽之，夏蟲不可語冰罷了。
他無意與何元微多說，淡淡一點頭，抱著何菁菁大步離去。
***
何菁菁這一晚確實是喝多了，昏昏沈沈中，她仿佛聞到一股濃烈的氣味，混合了汗味、體味、牛羊腥膻和劣質的香料，再被密不通風的空氣摻和一腳，發酵成難以言喻的酸爽。
這原是她在回紇時聞慣的，並沒往心裏去，但是這一回，熟悉的氣味中摻雜了一股奇異的味道。
冷而腥，仿佛生銹的冷鐵。
那是血腥氣。
她掀開帳簾的手一頓，若無其事地放下簾幔，腳步輕緩地走向床榻，似乎要休息，手卻不動聲色地探入懷中，握緊了藏在衣襟裏的匕首。
與此同時，她看清了帳中布置——一張矮榻，一副長案，還有一座粗制濫造的木屏風，闖入者藏身何處簡直不言而喻。
她在經過木屏風時突然掉頭，合身撲上的巨大沖力直接撞翻了屏風。藏身其後的闖入者沒有選擇，只能就地打滾，以此避開直逼胸口的致命一刀。
何菁菁之所以選擇自己動手而不是召喚護衛，是因為此次出行有著不為人知的目的：明面上，她是摩尼教王特使，前來與北律統帥商議合盟事宜。私下裏，她卻秘密接見了一行游走於北律與大夏邊界的胡商，向他們購買了一批特殊的“貨物”。
此事極為機密，絕不能洩露，所以她必須殺了這個闖入者滅口。
那是個孔武有力的男人，在條件對等的情況下，何菁菁絕沒有得手的可能。幸運的是，這人受了重傷，體力與血液的流失拉平了男女之間的體力差距，讓她勉強支撐下來。
可惜對手是個練家子，縱然身負重傷也未曾削弱格鬥技巧，很快尋準時機擊飛了她手中匕首。就在那人將她摁在地上，即將下殺手的瞬間，指尖傳來的柔膩觸感暴露了對手的女子身份。
他猶豫了。
那一瞬的遲疑給了何菁菁反擊的機會，她游魚般掙出手腕，撈回掉落一旁的匕首。然而蓄勢待發的殺招只施展到一半就戛然而止，借著窗外透入的渾濁天光，她看清了闖入者的臉。
她從未想過，那個雖然只有一面之緣，卻幾次三番將她拖離深淵邊緣的男人，會以這樣一種方式出現在面前。
***
何菁菁在萬籟俱寂中睜開眼，血腥味從鼻端遠去，取而代之的是聞慣的公主府寢堂熏香。
恰好繪竹端著醒酒湯趨步上前，透過低垂的紗簾窺得自家主人睜開眼，忙屈膝跪地，雙手奉上湯碗：“殿下醒了？且喝碗醒酒湯吧。”
何菁菁正好渴了，沒計較她窺伺內殿的舉動，接過湯碗一飲而盡。繪竹不動聲色地呼出一口氣，隨即謙卑地垂下眼：“殿下醒了便好……魏相還沒走，一直守在殿外。”
何菁菁有些詫異，透過紗簾和鏤空隔斷的屏風望過去，就見一道頎長鶴立的身影跪坐在長案前，幾乎與垂落的暗影融為一體。
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何菁菁臉頰和眼角飛紅已然連成一片，襯得一雙清水妙目越發瀲灩生輝。她用白膩的手背掩著口，小幅度打了個呵欠：“恒王兄想說什麽？”
她沒型沒款地盤膝而坐，何元微則是正身端坐，就著酒杯輕抿一口，開口直奔主題：“裴濟白，字士度，河東節度使裴康第三子。其母青芍原是雲州名妓，被裴康看中贖身，娶作第七房妾室。”
何菁菁飲著香甜的葡萄釀，眼睛瞇成貓兒似的嫵媚一線。
“裴康喜新厭舊，不到一年就納了新人。青芍失寵，又兼出身低微，沒有強有力的母族支持，連累剛出生的孩兒也不受重視。母子倆在裴氏後院受盡排擠，青芍更是年紀輕輕就撒手人寰，只留下未及總角的孩兒苦苦掙紮。”
何元微的酒量卻比何菁菁好得多，連飲兩杯亦是面不改色：“裴□□性好色，後院妾室無數，裴濟白一無母族幫襯，二沒父親偏愛，卻能在眾多兄弟中脫穎而出，得了裴康看重，乃至作為繼承人培養，可見他的能耐。”
何菁菁勾起嘴角：“聽王兄這般說，聖人倒是給本宮選了個不錯的駙馬？”
“單就才能而言，裴濟白確實無可挑剔，否則三年前，也沒法僅率兩千親兵，就從北律人手中搶回聖人，何元微淡淡地說，“但就為人而言，裴濟白並非女子良配。”
何菁菁不置可否，只道：“是嗎？”
何元微沒等到預期中的反應，卻也不急，只是語氣和緩地道來：“裴濟白雖未成婚，卻有頗多內寵，只是大多沒什麽好下場。相傳，裴府三房每隔十天半月就會運出一批女子屍首，大多是受□□折磨致死。”
何菁菁支著額頭，聲音有些含糊：“誰幹的？裴濟白？”
“自然是他，”何元微淡淡地說，“更有甚者，此人但凡在人前露面，都必定戴著一張青銅面具，據說是因為形貌醜陋，猙獰如厲鬼，這才以此遮醜。”
何菁菁明白他的意思：貌如厲鬼，又是一副邪戾脾氣，喜好虐殺後院女子，視人命如無物……大凡不是缺心眼，都不會嫁給這種貨色。
“我就說，裴濟白雖不敢說是天下無雙的角色，好歹是河東裴氏下一任家主，擱在世間女子眼中也算不錯的歸宿，怎麽就被聖人指給我了，”何菁菁揉著額角，“搞了半天，這裏面原是有恒王兄的手筆。”
她似笑非笑地瞧著何元微：“恒王兄編排這麽一出大戲，就是為了將我逼入走投無路的境地，好向你服軟求饒？”
何元微品著杯中酒，大約是嫌酒味太淡，沒飲兩口就撂下杯盞：“你是國朝長公主，婚事是國事，亦是家事。先帝薨逝，長兄做主理所應當，縱然是皇叔也不便直接置喙。”
他擡頭看著何菁菁：“我告訴過你，這世道對女子尤其苛刻，想要安然過活，首要之務是有良枝可棲。你一心認準皇叔，奈何君臣有別，有些事，他終究是鞭長莫及。”
何菁菁端詳著嫣紅欲滴的指甲，輕吹了口氣：“誰說本宮只能嫁那裴氏三郎？聖人已經應了本宮，可在京中才俊中挑一個合心的，本宮可不得放開眼界，慢慢擇選？”
她酒量不行，卻偏愛甜酒滋味，飲了一杯又一杯，眼見得臉也紅了，眼神也變得迷迷蒙蒙。
何元微原有些冷冽的眼神柔和下來，手指無意識搓動了下：“聖人的脾性，我也算了解幾分，他當初礙於桓相情面，不得不松口，卻沒那麽容易咽下這個啞巴虧。”
“聖人即便失勢，終歸是九五之尊，又有庾氏作梗……你覺得，京中世家有幾個敢冒天下之大不韙？”
“到最後，只會有一個結果，你的婚事重回聖人手中，而他會將你當作拉攏河東裴氏的籌碼，許嫁裴氏三郎。”
何元微平靜道：“十一，你要學會為自己打算。”
何菁菁微哂：“那恒王兄覺得，本宮該如何為自己打算？”
“我說了，女子想立身亂世，需擇良木而棲，”何元微淡淡地說，“十一，皇叔不是你的依靠，苦海回頭，猶未晚矣。”
只聽“咚”一下，卻是何菁菁不勝酒力，左搖右晃的胳膊支持不住額頭，整個人傾倒在桌案上。
何元微應聲住口，眼神漸漸深了。
何菁菁側臉本如皎玉，如今酒意上頭，燒出一層桃花般的淺緋，仿佛漫天餘霞映照霜雪，說不出的艷色無雙。
她瞇縫著眼，仿佛睡著了，濃密睫毛卻睜開一線，就見一只手探過來，似乎想拔走她發間的珊瑚玉釵。
何菁菁故意翻了個身，胳膊若有意似無意地擋開何元微的手，護住發間玉釵。
她動作有些大，震落了綰發玉梳，濃黑長發披散肩頭，顯得柔媚又可人。那只手在原地頓了片刻，卻不曾收回，反而試探著撫向她唇角。
“酒量還是這般淺，早勸你莫要逞強，就是不聽，”何元微似嘆息似憐惜，“不過幸好，恒王府藏酒眾多，其中果釀淡酒，總有你能飲的。”
帶著酒香的修長手指越過禮教防範，隔著一線觸碰她臉頰，忽聽身後傳來一聲綿長甜膩的“喵嗚”，一只粉團似的貓兒不知從哪竄出，身形輕盈地躍上長案，剛好撞開何元微。
貓兒圓滾滾的瞳孔瞇成細細一線，蛇蠍似地盯住當朝恒王，松散的長毛炸成雪團，慢條斯理地舔著前爪。
何元微眼神微沈。
然而他還沒來得及做什麽，從容穩健的腳步聲已然傳來，何元微就是再不甘，也只能拱手行禮：“皇叔。”
何菁菁從睫毛縫隙中窺見一角玄色衣袍，料子上隱著綿延無盡的雲雷紋。兩人此時相隔極近，她鼻尖聞到一股淺淡的藥草香氣，本是清苦醒神的，卻不知怎的助長了酒意。
她毫無預兆地“咯”一笑，起身一個飛撲——剛好扒住來人衣襟。
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靖安侯容顏俊秀，眼角好似浸著霜雪，只是年紀輕輕便手握重兵，一邊擔著三千裏山河安危，一邊又牽掛著多年沈冤，久而久之，那副可堪入畫的眉目便難以舒展，總像是壓了千鈞憤懣。
何菁菁借酒裝瘋，鬼使神差般伸出手，趕在魏暄回過神前點住他眉心，力道輕柔地揉了揉：“怎麽老皺著眉頭？皇叔……嗝，沒事也多笑笑，真是可惜了你這張風華絕代的臉。”
魏暄不喜女子近身，下意識要擋開何菁菁沒規沒矩的手，卻在這時聞到一股幽幽膩膩的冷香。
似曾相識，不絕如縷，鉤子般挑起多年前的往事。
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魏暄下意識逮住那只不規矩的手，十指扣攏的一瞬，那只手游魚般滑脫掌控，只在指尖留下一點柔滑的觸感。
又是似曾相識。
然而眼下這般情境容不得魏暄細想，何菁菁像只醉貓，手腳並用地攀住他衣襟，眼睛瞇縫成一條線，發間的珊瑚玉釵映著嫣紅唇瓣，有種勾人的麗色。
“小皇叔，”她含混不清道，“我想回家了……我家在哪啊？”
她醉得站不穩，搖搖晃晃東倒西歪，隨時會一頭栽倒似的。魏暄有心扶她一把，又唯恐損及長公主清譽，思來想去還是解下外袍，囫圇罩上何菁菁肩頭，將人裹成一只密不透風的粽子。
何元微“刷”地站起身，動作幅度之大與他一貫的從容做派大相徑庭，不留神帶翻了案上酒盞：“皇叔！”
魏暄漠然看來。
何元微緩了緩聲氣：“鎮寧醉了，不便叨擾皇叔，還是讓本王送她回府吧。”
魏暄未及開口，忽覺袖口一緊，卻是那裹在外袍裏的小公主伸出不安分的爪子，死死拽住他袖口。
“何二不是好人，會把我關進地牢，不給吃的也不給喝的，都快渴死了，”何菁菁含混不清地嘟噥道，半醉的眼角濕漉漉的，像是微雨打濕的桃花，“小皇叔……別把我交出去。”
魏暄拿不準何菁菁是真喝多了還是借酒裝瘋，但何元微一直以來的謀算他心裏有數，何菁菁對這位名義上的王兄的厭惡他也看得分明，絕沒有送羊入虎口的道理。
“誠如恒王殿下所言，長公主醉了，魏某身為外戚長輩，又有護衛京畿之責，理應送她歸府。”
說完，他根本不理會何元微是何反應，隔著衣袍將人打橫抱起，就要轉身走人。
何元微總帶著從容笑意的臉色微微沈下，這不是魏暄頭一回當面拂他的意，卻比以往任何一次都讓恒王感到不安。
他的目光定格在魏暄攬抱住何菁菁的手上，那並非臣下對待君上的姿態，而是一個保護意味十足……更像是男人對待女人的手勢。
這讓何元微尤其無法容忍。
“皇叔留步，”他喚住魏暄，臉上笑容緩和，語氣卻透著冷冽，“恕本王問一句，皇叔意欲何為？”
魏暄神色淡漠：“恒王殿下此話何意？”
“自從鎮寧回京，皇叔對她百般維護，寧可頂住聖人施壓，也要為她求得長公主的尊榮，”何元微緩步逼近，“本王不解，皇叔這般為鎮寧著想，到底把她當成什麽？高高供起的國朝長公主，還是……”
“還是”什麽，他沒說完，意味深長的語氣卻足夠令人浮想聯翩。
魏暄不動聲色地反問道：“這重要嗎？”
何元微目光冰冷。
“魏某一介臣下，左右不了長公主的意願，因此臣的看法並不重要，要緊的是長公主自己怎麽想，”魏暄淡淡地說，“殿下想過平安富貴的安穩日子，魏某不介意為其說項，討要一塊遠離京城的富庶封地。殿下想同風而起、一鳴驚人，魏某也可襄助一臂之力。”
這番話是何元微沒料到的，有那麽一時片刻，幾乎以為魏暄在砌詞矯飾：“皇叔這般為鎮寧著想，若叫皇妹知道，定會受寵若驚。”
魏暄知道他不信，大抵京中貴胄都是一般模樣，不管外表如何的清風朗月、陽春白雪，在權勢與算計中泡久了，心胸便也只剩蛛網縫隙那麽大，容不下一絲一毫的情誼千鈞與家國千秋。
一言以蔽之，夏蟲不可語冰罷了。
他無意與何元微多說，淡淡一點頭，抱著何菁菁大步離去。
***
何菁菁這一晚確實是喝多了，昏昏沈沈中，她仿佛聞到一股濃烈的氣味，混合了汗味、體味、牛羊腥膻和劣質的香料，再被密不通風的空氣摻和一腳，發酵成難以言喻的酸爽。
這原是她在回紇時聞慣的，並沒往心裏去，但是這一回，熟悉的氣味中摻雜了一股奇異的味道。
冷而腥，仿佛生銹的冷鐵。
那是血腥氣。
她掀開帳簾的手一頓，若無其事地放下簾幔，腳步輕緩地走向床榻，似乎要休息，手卻不動聲色地探入懷中，握緊了藏在衣襟裏的匕首。
與此同時，她看清了帳中布置——一張矮榻，一副長案，還有一座粗制濫造的木屏風，闖入者藏身何處簡直不言而喻。
她在經過木屏風時突然掉頭，合身撲上的巨大沖力直接撞翻了屏風。藏身其後的闖入者沒有選擇，只能就地打滾，以此避開直逼胸口的致命一刀。
何菁菁之所以選擇自己動手而不是召喚護衛，是因為此次出行有著不為人知的目的：明面上，她是摩尼教王特使，前來與北律統帥商議合盟事宜。私下裏，她卻秘密接見了一行游走於北律與大夏邊界的胡商，向他們購買了一批特殊的“貨物”。
此事極為機密，絕不能洩露，所以她必須殺了這個闖入者滅口。
那是個孔武有力的男人，在條件對等的情況下，何菁菁絕沒有得手的可能。幸運的是，這人受了重傷，體力與血液的流失拉平了男女之間的體力差距，讓她勉強支撐下來。
可惜對手是個練家子，縱然身負重傷也未曾削弱格鬥技巧，很快尋準時機擊飛了她手中匕首。就在那人將她摁在地上，即將下殺手的瞬間，指尖傳來的柔膩觸感暴露了對手的女子身份。
他猶豫了。
那一瞬的遲疑給了何菁菁反擊的機會，她游魚般掙出手腕，撈回掉落一旁的匕首。然而蓄勢待發的殺招只施展到一半就戛然而止，借著窗外透入的渾濁天光，她看清了闖入者的臉。
她從未想過，那個雖然只有一面之緣，卻幾次三番將她拖離深淵邊緣的男人，會以這樣一種方式出現在面前。
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何菁菁在萬籟俱寂中睜開眼，血腥味從鼻端遠去，取而代之的是聞慣的公主府寢堂熏香。
恰好繪竹端著醒酒湯趨步上前，透過低垂的紗簾窺得自家主人睜開眼，忙屈膝跪地，雙手奉上湯碗：“殿下醒了？且喝碗醒酒湯吧。”
何菁菁正好渴了，沒計較她窺伺內殿的舉動，接過湯碗一飲而盡。繪竹不動聲色地呼出一口氣，隨即謙卑地垂下眼：“殿下醒了便好……魏相還沒走，一直守在殿外。”
何菁菁有些詫異，透過紗簾和鏤空隔斷的屏風望過去，就見一道頎長鶴立的身影跪坐在長案前，幾乎與垂落的暗影融為一體。
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