故人無少年（二十五）
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故人無少年（二十五）
何元微猛地轉過頭，那一刻，他完全無法用城府和理智壓抑住心中震驚。
他知道何菁菁芥蒂未消，也察覺到她對魏暄或者有一份自己都未意識到的依戀與信任。他將她隱藏七年的身世翻上臺面，就是為了警告她，她與魏暄之間橫亙著一道血海深仇，這份剛萌芽的心思是不會有結果的。
當她以沈默相對，並且不再抗拒他的接近時，他便知道，這一步棋走對了。
但何元微萬萬沒想到，何菁菁竟就這麽直白坦蕩地將身世之謎合盤托出，仿佛那於任何人而言都會要人命的把柄只是沾在身上的浮灰。
不值一提，也不屑一顧。
魏暄原本正仔細審視她的神情，冷不防聽見這麽一句，難得懵住了：“什麽？”
何菁菁翻手一甩，將剛從何元微手裏詐出，還沒捂熱乎的金鎖片拋給他。
“這是當年恒王殿下從山林裏撿到我時，從我身上發現的。據他說，鎖片上有安氏一族的徽記，上面刻著的‘令儀’二字是我本名，”何菁菁一攤手，“當然，僅憑一枚鎖片不能說明什麽，也許是有心人刻意偽造，依照我對恒王殿下的了解，他手上一定還藏了更要命的證據，比如我的出生戶籍，或是我親娘當年贖身的身契。”
“再比如，安氏舊仆……甚至是安氏一案漏網之魚的口供。畢竟，比起可以造假的死物，活人的證詞還是更為可信。”
何菁菁偏過頭，眼角勾著似笑非笑的譏誚：“我說的可對……恒王殿下？”
何元微臉上雲淡風輕的笑意完全收斂，他近乎森寒地盯著何菁菁，後者不為所動，反而越發笑得歡暢。
“以我對恒王殿下的了解，他不會在這麽顯而易見的事實上做手腳，”何菁菁不再看他，將選擇權丟給魏暄，“就算是外室子，終歸是安氏餘孽……所以小皇叔，你要抓我投案嗎？”
她將兩只柔白纖細的手腕遞過去，寬大的袍袖掀開一截，露出兩個叮當作響的金手釧。
魏暄微微皺眉，卻不是因為這個石破天驚的身世之謎，而是留意到手釧和布料遮掩下，滑膩如玉的肌膚上留著一道若隱若現的傷疤。雖然因為時日長久，已經很淡了，但在靖安侯這樣的武將眼中，還是不難想象它剛留下時的猙獰模樣。
魏暄閉目片刻，出乎意料地沒有震怒，只是轉向一言不發的何元微：“敢問恒王殿下，公主所言是否屬實？”
何菁菁挑起細長迤邐的遠山眉，從靖安侯到現在都不曾改口的“公主”二字中，窺見某種極為隱晦的立場傾向。
緊接著，她與魏暄一起，將目光投向身邊的何元微。
何元微的臉色從沒有這般難看過，事到如今，他再察覺不到對方冰冷堅硬的抵觸與拒絕，也白在京中翻雲覆雨這麽多年。
何菁菁肆無忌憚地挑破窗戶紙，斬斷了自己被挾持的把柄，也將何元微置於一個進退維谷的兩難境地——倘若他應了，何菁菁的下場勢必可以遇見，所謂的“彌補過錯”“再續前緣”也就成了不值一提的笑料。
可他若不應，以後再無揭開這層身世的立場，好容易攥在手中的把柄也就成了一步廢棋。
進退兩難……從未有過的進退兩難！
何元微背在身後的手無聲無息捏緊了，他很清楚，自己完全可以順著何菁菁的話音拿出證據，當場揭破她的身世。縱然魏暄不講情面，將人丟進刑部大牢，以恒王殿下這些年的羽翼和人脈，也完全有法子將人撈出，再以改頭換面的身份留在身邊。
然而他看向何菁菁時，對上她似笑非笑的嘲諷眼神，心裏沒來由有種直覺：要是他真這麽做了，過往恩義也好，自小相識的情分也罷，便是一筆勾銷，再無轉圜餘地可談。
七年前的自以為是鑄成了平生大錯，到現在都沒能挽回，莫非他要重蹈覆轍，將兩人間最後的一點羈絆和牽掛也徹底斬斷？
此時的每一瞬於何元微而言都無比漫長，沈默的拉鋸中，對面的魏暄攤開手掌，以咄咄逼人的姿態遞到何元微面前。
“魏某再問一次，恒王殿下，你指證公主並非先帝血脈，且是罪臣之後，到底有無真憑實據？”
何元微心中苦澀，當年眼睜睜看著斯人遠嫁的異樣感再次浮上心頭，只是比當初更沈重，也更無解。
他於電光火石間下定決斷，然而還沒開口，魏暄又道：“容魏某提醒恒王殿下一句，當年公主遠嫁，背後有何內情，您最清楚不過。真將舊事翻出，罪人之女固然難逃國法，但您明知她不是皇家血脈，還強行送嫁，只怕也逃不脫幹系吧？”
何元微：“……”
何菁菁長眉一挑，心說：喲呵，是我聽岔了還是這個世界玄幻了，魏帥這是在威脅何二嗎？
連她都能聽懂的潛臺詞，何元微久經世事，如何聽不出來？他飛快打量過魏暄，將尖銳的敵意藏在從容平和的笑意之下：“皇叔的意思，元微明白了……此事原就是個誤會，是元微與皇妹玩笑開過了頭，還請皇叔見諒。”
魏暄背手身後——他原是最講君臣之分不過，鮮少在人前認下“皇叔”這重輩分，如今卻罕見擺出長輩姿態，目光犀利地逼視住何元微：“既是玩笑，魏某今日便不多追究。只是殿下身份貴重，您的一句玩笑，或許就牽扯到旁人的身家性命……類似的玩笑，日後還是少開為妙，以免誤人誤己。”
自先帝去世後，何元微便是朝中一人之下的親王，再沒人敢指著鼻子對他說教過，滿打滿算，這是第一回。
然而，面對眼前連聖人都要忌憚三分的靖安侯，何元微縱是有再多的不甘與鋒芒，也只能含笑咽下：“元微謝過皇叔提點。”
魏暄見好就收，從親衛手中接過明黃旨意：“請公主接旨。”
何菁菁拎起裙擺，端正拜倒。
“王者敦睦九族，協和萬邦。厚人倫於國風，考歸妹於易象。皇妹和寧，柔嘉居質，婉嫕有儀；動遵圖史之規，步中珩璜之節……興教化於四鄰，化兵戈為玉帛。謹奉太後懿旨，封爾為鎮寧長公主。賜之金冊，謙以持盈，益篤興門之枯，貴而能儉，永垂宜室之聲，勿替令儀，尚緩厚祿，欽哉！”
何菁菁略有些詫異地挑起眉梢。
她猜到這道聖旨多半是冊封旨意，卻還是沒想到，聖人這一步讓得如此大方，直接給了她長公主的封號——畢竟明眼人都知道，若非深得聖寵眷顧，或是於江山社稷立有大功，單憑一重血脈親緣，還不足以被賜下長公主的尊號。
聖旨頒下，不容更改，從這一刻起，何菁菁便是名正言順的大夏長公主。
再沒人能挑釁她的尊貴與權威，朝堂諸公不行，何元微亦不能。
魏暄收起明黃綢絹，淡然道：“請長公主殿下接旨吧。”
何菁菁微微一笑，雙手平舉過頭頂，坦然接住那份重逾泰山的旨意：“鎮寧……謝聖人恩典。”
***
魏暄入恒王別院宣旨，他帶來的三百親兵就守在門口，從日上中天等到日影西斜，好容易見到主帥出來，立刻迫不及待地迎上前。
魏暄卻不是一個人離去，他刻意落後半步，以護衛的姿態跟在何菁菁身旁。那刁蠻公主已經換過一套全新衣裙，十樣錦紗羅大袖衫，煙霞般籠著嫣粉訶子裙，胸口繡著呼之欲出的傾國牡丹，裙擺上隱著銀線織就的彩鳳祥雲。
這身衣裳極襯何菁菁，唯獨有一點不好，就是腰間墜著白玉明珠串成的禁步。若是世家貴女走來，必定意韻姍姍、分毫不亂，奈何冒牌公主不講究這些，拎起裙擺連跑帶顛，禁步連著發間的赤金流蘇顫成了風中搖曳的花枝。
魏暄原本還勉強忍著，後來實在忍不住，開口道：“殿下慢些，小心顛落了步搖。”
何菁菁好似重返山林的籠鳥，只恨不能多生一對翅膀：“憋屈了這些天，本宮可是受夠了……皇叔再不來接我，本宮非把這鬼別院捅破天不可。”
魏暄卻是背手身後，一步步走來穩健從容。他對身後使了個眼色，等候已久的親衛牽來一輛馬車：“天色不早，請殿下登車，臣送您回驛館。”
何菁菁擺了擺手：“這麽好的晚霞，坐什麽車？本宮想騎馬吹吹風。”
魏暄微一皺眉，他知道何菁菁馬術不錯，但山路不比官道，何況這位剛封了長公主，若是一時不慎馬失前蹄，那樂子就大了。
何菁菁如何不懂他的顧慮，半是央求半是討好地牽住魏暄衣袖：“我不快跑，只小步溜達。皇叔若是不放心，就在一旁跟著，好不好？”
這話聽得耳熟，仿佛是班師回朝途中，她也有過類似的請求。由著這番話，魏暄回想起這位嬌女是如何學會騎馬的，鐵石心腸難得軟了一回：“殿下說的，不快跑？”
何菁菁點頭如搗蒜。
片刻後，魏暄與何菁菁各乘一騎走在山道上，親衛們拉著空馬車緊隨其後。小公主將寬大的袍袖撕去一截，用布條綁成利落的窄袖，騎在馬上左顧右盼，一身粉霞色的衣裳竟比天際晚霞還要明艷。
魏暄被那霞光晃了神，視線偏向一側，只聽何菁菁笑道：“在別院三天，吃沒好吃睡沒好睡，餓得我心發慌……欸，小皇叔，有吃的嗎？”
魏暄下意識探手入懷，當真摸出一張油紙包著的胡餅，原是他天不亮就快馬出城，留著路上當早食的，如今倒便宜了這小丫頭。
“吃食簡陋，怕是不合殿下胃口，”他將餅遞去，不冷不熱道，“您先隨便墊一口，等下了山再用晚食吧。”
何菁菁伸手來接，忽然“咦”了一聲：“皇叔受傷了？”
魏暄低頭一看，只見自己袖口撩起，露出手腕上的一道紅痕。那是他軟禁含象殿時，被鎖鐐磨出的傷處，不過是擦破一層皮肉，在久經沙場的靖安侯看來，連“傷”都算不上。
何菁菁卻沈了臉色：“是聖人幹的？”
“聖人忌憚魏某，好容易占了先手，自然不想給我翻盤的機會，”魏暄不當一回事，“只是磨破一層油皮，不礙事。”
何菁菁摁住他想要縮回去的手，從馬背上傾身過去，掏出絲帕仔細包好傷口。末了一低頭，從魏暄手裏叼走已經放涼的油餅。
魏暄：“……”
那缺德公主不知是有心還是無意，叼食便算了，柔軟的嘴唇竟從魏帥手指上滑過。剎那間，魏暄半邊胳膊好似乍然拂動的琴弦，從指尖一路顫到肩頭。
他默不作聲地背過手，用力掐了兩把，好容易止住那股鉆心的癢意。
始作俑者卻毫無放火的自覺，沒心沒肺地啃了口胡餅。出乎意料，那玩意兒雖然冷了，滋味卻相當不錯，裏頭夾著裹了酥油幹果的糖餡，剛出爐時入口即化，涼了卻能吃出幹果沙甜的口感，別有一番風味。
“小皇叔，”何菁菁拍了拍衣襟掉落的餅渣，換了自稱，“你真不把我交給刑部？”
魏暄瞥了她一眼。
“恒王兄敢把這事說出來，必定有十分把握，他說的細節也都對得上，”何菁菁單手控韁，滿不在乎地抹了把嘴角，“如無意外，我十有八九就是安弼的私生女……你不打算抓我嗎？”
魏暄聽著“私生女”三個字刺耳，沈默片刻，反問道：“當年安氏全族獲罪，奉命查抄安府的正是先父。你生父處斬、生母亡命奔逃，皆因魏氏而起，你不恨我？”
何菁菁：“有什麽好恨的？姓安的活該。”
魏暄：“……”
何菁菁餘怒未消：“身為守將，卻不戰而逃，將滿城百姓送給北律人……這種人斬了都不解恨，就該五馬分屍挫骨揚灰！”
靖安侯深吸一口氣，用一種難以言喻的目光看著何菁菁，仿佛在問：殿下，你知道你口中活該“五馬分屍”的那位是你親爹嗎？
何菁菁意意思思地找補了一句：“不過牽連到李……我阿娘，確實有點過了。”
她想了想：“且不說老侯爺是奉旨辦事，安氏獲罪那年，小皇叔才多大？流鼻涕寫大字的年紀，再怎麽記恨也恨不到你頭上。”
魏暄失笑，心說：小丫頭年紀不大，說話卻是老氣橫秋的。
“安弼棄城之際，你不過是個繈褓中的嬰孩，能有多大過錯？沒享過安氏的福，亦不必擔著他們的債，”他不以為然道，“魏某只知大夏長公主，不知什麽安氏餘孽，類似的話，殿下不必再提。”
他將金鎖片遞過去：“故人遺物，殿下且收好了，莫要再被外人瞧見。”
何菁菁沒接：“與我無關的東西，我不要……皇叔留著換些錢糧，就當犒軍吧。”
魏暄也不推辭：“如此，魏某代麾下謝過殿下美意。”
他掂了掂那枚沈甸甸的鎖片，端詳著上面“令儀”二字，隨口道：“豈弟君子，莫不令儀……這名字取得不錯。”
何菁菁卻像是被針紮了：“跟我有什麽幹系！”
她的抵觸過於激烈，反倒引來魏暄關註。短暫的默然後，靖安侯平靜道：“往事已矣，有些事確實還是忘了好。”
何菁菁冷靜下來：“不是這個緣故……我叫何菁菁，我只有這個名字。”
不是見不得人的“令儀”，也不是李代桃僵的“和寧”，她只是何菁菁。
魏暄當然不會明白這簡簡單單的三個字背後藏了多少千回百轉，但是這一刻，他體貼地沒有刨根究底：“溪澗可采芹，芹葉何菁菁，確實是個好名字。”
沈穩的語氣中有種安撫人心的力量，仿佛一只大手鋪天蓋地地落下，將最後一點燥火抹平。
何菁菁回過神，對他笑了笑。
兩人並轡而行，眼看山下燈火近在咫尺，魏暄才淡淡開口：“殿下如今是長公主之尊，須知這並非結束，而是剛開始。既然殿下決定留在京中，有些不必要的軟肋能藏則藏，無謂受人以柄。”
何菁菁問道：“這是皇叔的經驗之談嗎？”
魏暄轉頭瞧來，那一眼的鋒芒竟比刀鋒還銳利。
何菁菁卻若無其事，半是挑釁半是俏皮地眨了眨眼。
靖安侯的鋒芒仿佛斬入棉絮，無處受力，只好煙消雲散。他搖了搖頭，再開口時，語氣已經緩和下來：“殿下這張利口也該改一改，不是什麽話都能在人前說得的。”
何菁菁：“本宮又沒說給旁人聽。”
魏暄淡淡道：“魏某一介外戚，不敢當殿下的‘自己人’。殿下若想在京城站穩腳跟，首先要學的是如何憑自己的本事站住腳，而不是事事仰仗旁人。”
這一回，何菁菁沒反駁，眼神微乎其微地一沈。
“皇叔說得是，”她說，“求人不如求己，金絲籠擋不住潑天風雨，凡事還是靠自己得好。”
她重新露出懶洋洋的笑意，嬌柔手腕擡起，卻是在坐騎後臀處猛地甩了一鞭，駿馬吃痛受驚，不顧一切地狂奔起來。
魏暄吃了一驚，不知這位想起一出是一出的公主殿下又在發什麽瘋，眼看坐騎奔得遠了，唯恐天黑路滑出了意外，忙催馬趕上。
何菁菁不必回頭就能聽見緊隨其後的馬蹄聲，又是快意又是得意地翹起嘴角。
“我就知道，”她笑吟吟地想，“你話說得再硬，也一定會追上來。”
就像當年，他承諾了會接她回家，七年後便親率五萬大軍，踏平回紇王宮，將她風風光光地迎回京城。
此時天色已晚，霞光散去大半，唯獨山道盡頭還留著一點餘彩。
何菁菁再度甩動馬鞭，朝著最後一抹暮光疾沖而去。
（第一卷完）
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何元微猛地轉過頭，那一刻，他完全無法用城府和理智壓抑住心中震驚。
他知道何菁菁芥蒂未消，也察覺到她對魏暄或者有一份自己都未意識到的依戀與信任。他將她隱藏七年的身世翻上臺面，就是為了警告她，她與魏暄之間橫亙著一道血海深仇，這份剛萌芽的心思是不會有結果的。
當她以沈默相對，並且不再抗拒他的接近時，他便知道，這一步棋走對了。
但何元微萬萬沒想到，何菁菁竟就這麽直白坦蕩地將身世之謎合盤托出，仿佛那於任何人而言都會要人命的把柄只是沾在身上的浮灰。
不值一提，也不屑一顧。
魏暄原本正仔細審視她的神情，冷不防聽見這麽一句，難得懵住了：“什麽？”
何菁菁翻手一甩，將剛從何元微手裏詐出，還沒捂熱乎的金鎖片拋給他。
“這是當年恒王殿下從山林裏撿到我時，從我身上發現的。據他說，鎖片上有安氏一族的徽記，上面刻著的‘令儀’二字是我本名，”何菁菁一攤手，“當然，僅憑一枚鎖片不能說明什麽，也許是有心人刻意偽造，依照我對恒王殿下的了解，他手上一定還藏了更要命的證據，比如我的出生戶籍，或是我親娘當年贖身的身契。”
“再比如，安氏舊仆……甚至是安氏一案漏網之魚的口供。畢竟，比起可以造假的死物，活人的證詞還是更為可信。”
何菁菁偏過頭，眼角勾著似笑非笑的譏誚：“我說的可對……恒王殿下？”
何元微臉上雲淡風輕的笑意完全收斂，他近乎森寒地盯著何菁菁，後者不為所動，反而越發笑得歡暢。
“以我對恒王殿下的了解，他不會在這麽顯而易見的事實上做手腳，”何菁菁不再看他，將選擇權丟給魏暄，“就算是外室子，終歸是安氏餘孽……所以小皇叔，你要抓我投案嗎？”
她將兩只柔白纖細的手腕遞過去，寬大的袍袖掀開一截，露出兩個叮當作響的金手釧。
魏暄微微皺眉，卻不是因為這個石破天驚的身世之謎，而是留意到手釧和布料遮掩下，滑膩如玉的肌膚上留著一道若隱若現的傷疤。雖然因為時日長久，已經很淡了，但在靖安侯這樣的武將眼中，還是不難想象它剛留下時的猙獰模樣。
魏暄閉目片刻，出乎意料地沒有震怒，只是轉向一言不發的何元微：“敢問恒王殿下，公主所言是否屬實？”
何菁菁挑起細長迤邐的遠山眉，從靖安侯到現在都不曾改口的“公主”二字中，窺見某種極為隱晦的立場傾向。
緊接著，她與魏暄一起，將目光投向身邊的何元微。
何元微的臉色從沒有這般難看過，事到如今，他再察覺不到對方冰冷堅硬的抵觸與拒絕，也白在京中翻雲覆雨這麽多年。
何菁菁肆無忌憚地挑破窗戶紙，斬斷了自己被挾持的把柄，也將何元微置於一個進退維谷的兩難境地——倘若他應了，何菁菁的下場勢必可以遇見，所謂的“彌補過錯”“再續前緣”也就成了不值一提的笑料。
可他若不應，以後再無揭開這層身世的立場，好容易攥在手中的把柄也就成了一步廢棋。
進退兩難……從未有過的進退兩難！
何元微背在身後的手無聲無息捏緊了，他很清楚，自己完全可以順著何菁菁的話音拿出證據，當場揭破她的身世。縱然魏暄不講情面，將人丟進刑部大牢，以恒王殿下這些年的羽翼和人脈，也完全有法子將人撈出，再以改頭換面的身份留在身邊。
然而他看向何菁菁時，對上她似笑非笑的嘲諷眼神，心裏沒來由有種直覺：要是他真這麽做了，過往恩義也好，自小相識的情分也罷，便是一筆勾銷，再無轉圜餘地可談。
七年前的自以為是鑄成了平生大錯，到現在都沒能挽回，莫非他要重蹈覆轍，將兩人間最後的一點羈絆和牽掛也徹底斬斷？
此時的每一瞬於何元微而言都無比漫長，沈默的拉鋸中，對面的魏暄攤開手掌，以咄咄逼人的姿態遞到何元微面前。
“魏某再問一次，恒王殿下，你指證公主並非先帝血脈，且是罪臣之後，到底有無真憑實據？”
何元微心中苦澀，當年眼睜睜看著斯人遠嫁的異樣感再次浮上心頭，只是比當初更沈重，也更無解。
他於電光火石間下定決斷，然而還沒開口，魏暄又道：“容魏某提醒恒王殿下一句，當年公主遠嫁，背後有何內情，您最清楚不過。真將舊事翻出，罪人之女固然難逃國法，但您明知她不是皇家血脈，還強行送嫁，只怕也逃不脫幹系吧？”
何元微：“……”
何菁菁長眉一挑，心說：喲呵，是我聽岔了還是這個世界玄幻了，魏帥這是在威脅何二嗎？
連她都能聽懂的潛臺詞，何元微久經世事，如何聽不出來？他飛快打量過魏暄，將尖銳的敵意藏在從容平和的笑意之下：“皇叔的意思，元微明白了……此事原就是個誤會，是元微與皇妹玩笑開過了頭，還請皇叔見諒。”
魏暄背手身後——他原是最講君臣之分不過，鮮少在人前認下“皇叔”這重輩分，如今卻罕見擺出長輩姿態，目光犀利地逼視住何元微：“既是玩笑，魏某今日便不多追究。只是殿下身份貴重，您的一句玩笑，或許就牽扯到旁人的身家性命……類似的玩笑，日後還是少開為妙，以免誤人誤己。”
自先帝去世後，何元微便是朝中一人之下的親王，再沒人敢指著鼻子對他說教過，滿打滿算，這是第一回。
然而，面對眼前連聖人都要忌憚三分的靖安侯，何元微縱是有再多的不甘與鋒芒，也只能含笑咽下：“元微謝過皇叔提點。”
魏暄見好就收，從親衛手中接過明黃旨意：“請公主接旨。”
何菁菁拎起裙擺，端正拜倒。
“王者敦睦九族，協和萬邦。厚人倫於國風，考歸妹於易象。皇妹和寧，柔嘉居質，婉嫕有儀；動遵圖史之規，步中珩璜之節……興教化於四鄰，化兵戈為玉帛。謹奉太後懿旨，封爾為鎮寧長公主。賜之金冊，謙以持盈，益篤興門之枯，貴而能儉，永垂宜室之聲，勿替令儀，尚緩厚祿，欽哉！”
何菁菁略有些詫異地挑起眉梢。
她猜到這道聖旨多半是冊封旨意，卻還是沒想到，聖人這一步讓得如此大方，直接給了她長公主的封號——畢竟明眼人都知道，若非深得聖寵眷顧，或是於江山社稷立有大功，單憑一重血脈親緣，還不足以被賜下長公主的尊號。
聖旨頒下，不容更改，從這一刻起，何菁菁便是名正言順的大夏長公主。
再沒人能挑釁她的尊貴與權威，朝堂諸公不行，何元微亦不能。
魏暄收起明黃綢絹，淡然道：“請長公主殿下接旨吧。”
何菁菁微微一笑，雙手平舉過頭頂，坦然接住那份重逾泰山的旨意：“鎮寧……謝聖人恩典。”
***
魏暄入恒王別院宣旨，他帶來的三百親兵就守在門口，從日上中天等到日影西斜，好容易見到主帥出來，立刻迫不及待地迎上前。
魏暄卻不是一個人離去，他刻意落後半步，以護衛的姿態跟在何菁菁身旁。那刁蠻公主已經換過一套全新衣裙，十樣錦紗羅大袖衫，煙霞般籠著嫣粉訶子裙，胸口繡著呼之欲出的傾國牡丹，裙擺上隱著銀線織就的彩鳳祥雲。
這身衣裳極襯何菁菁，唯獨有一點不好，就是腰間墜著白玉明珠串成的禁步。若是世家貴女走來，必定意韻姍姍、分毫不亂，奈何冒牌公主不講究這些，拎起裙擺連跑帶顛，禁步連著發間的赤金流蘇顫成了風中搖曳的花枝。
魏暄原本還勉強忍著，後來實在忍不住，開口道：“殿下慢些，小心顛落了步搖。”
何菁菁好似重返山林的籠鳥，只恨不能多生一對翅膀：“憋屈了這些天，本宮可是受夠了……皇叔再不來接我，本宮非把這鬼別院捅破天不可。”
魏暄卻是背手身後，一步步走來穩健從容。他對身後使了個眼色，等候已久的親衛牽來一輛馬車：“天色不早，請殿下登車，臣送您回驛館。”
何菁菁擺了擺手：“這麽好的晚霞，坐什麽車？本宮想騎馬吹吹風。”
魏暄微一皺眉，他知道何菁菁馬術不錯，但山路不比官道，何況這位剛封了長公主，若是一時不慎馬失前蹄，那樂子就大了。
何菁菁如何不懂他的顧慮，半是央求半是討好地牽住魏暄衣袖：“我不快跑，只小步溜達。皇叔若是不放心，就在一旁跟著，好不好？”
這話聽得耳熟，仿佛是班師回朝途中，她也有過類似的請求。由著這番話，魏暄回想起這位嬌女是如何學會騎馬的，鐵石心腸難得軟了一回：“殿下說的，不快跑？”
何菁菁點頭如搗蒜。
片刻後，魏暄與何菁菁各乘一騎走在山道上，親衛們拉著空馬車緊隨其後。小公主將寬大的袍袖撕去一截，用布條綁成利落的窄袖，騎在馬上左顧右盼，一身粉霞色的衣裳竟比天際晚霞還要明艷。
魏暄被那霞光晃了神，視線偏向一側，只聽何菁菁笑道：“在別院三天，吃沒好吃睡沒好睡，餓得我心發慌……欸，小皇叔，有吃的嗎？”
魏暄下意識探手入懷，當真摸出一張油紙包著的胡餅，原是他天不亮就快馬出城，留著路上當早食的，如今倒便宜了這小丫頭。
“吃食簡陋，怕是不合殿下胃口，”他將餅遞去，不冷不熱道，“您先隨便墊一口，等下了山再用晚食吧。”
何菁菁伸手來接，忽然“咦”了一聲：“皇叔受傷了？”
魏暄低頭一看，只見自己袖口撩起，露出手腕上的一道紅痕。那是他軟禁含象殿時，被鎖鐐磨出的傷處，不過是擦破一層皮肉，在久經沙場的靖安侯看來，連“傷”都算不上。
何菁菁卻沈了臉色：“是聖人幹的？”
“聖人忌憚魏某，好容易占了先手，自然不想給我翻盤的機會，”魏暄不當一回事，“只是磨破一層油皮，不礙事。”
何菁菁摁住他想要縮回去的手，從馬背上傾身過去，掏出絲帕仔細包好傷口。末了一低頭，從魏暄手裏叼走已經放涼的油餅。
魏暄：“……”
那缺德公主不知是有心還是無意，叼食便算了，柔軟的嘴唇竟從魏帥手指上滑過。剎那間，魏暄半邊胳膊好似乍然拂動的琴弦，從指尖一路顫到肩頭。
他默不作聲地背過手，用力掐了兩把，好容易止住那股鉆心的癢意。
始作俑者卻毫無放火的自覺，沒心沒肺地啃了口胡餅。出乎意料，那玩意兒雖然冷了，滋味卻相當不錯，裏頭夾著裹了酥油幹果的糖餡，剛出爐時入口即化，涼了卻能吃出幹果沙甜的口感，別有一番風味。
“小皇叔，”何菁菁拍了拍衣襟掉落的餅渣，換了自稱，“你真不把我交給刑部？”
魏暄瞥了她一眼。
“恒王兄敢把這事說出來，必定有十分把握，他說的細節也都對得上，”何菁菁單手控韁，滿不在乎地抹了把嘴角，“如無意外，我十有八九就是安弼的私生女……你不打算抓我嗎？”
魏暄聽著“私生女”三個字刺耳，沈默片刻，反問道：“當年安氏全族獲罪，奉命查抄安府的正是先父。你生父處斬、生母亡命奔逃，皆因魏氏而起，你不恨我？”
何菁菁：“有什麽好恨的？姓安的活該。”
魏暄：“……”
何菁菁餘怒未消：“身為守將，卻不戰而逃，將滿城百姓送給北律人……這種人斬了都不解恨，就該五馬分屍挫骨揚灰！”
靖安侯深吸一口氣，用一種難以言喻的目光看著何菁菁，仿佛在問：殿下，你知道你口中活該“五馬分屍”的那位是你親爹嗎？
何菁菁意意思思地找補了一句：“不過牽連到李……我阿娘，確實有點過了。”
她想了想：“且不說老侯爺是奉旨辦事，安氏獲罪那年，小皇叔才多大？流鼻涕寫大字的年紀，再怎麽記恨也恨不到你頭上。”
魏暄失笑，心說：小丫頭年紀不大，說話卻是老氣橫秋的。
“安弼棄城之際，你不過是個繈褓中的嬰孩，能有多大過錯？沒享過安氏的福，亦不必擔著他們的債，”他不以為然道，“魏某只知大夏長公主，不知什麽安氏餘孽，類似的話，殿下不必再提。”
他將金鎖片遞過去：“故人遺物，殿下且收好了，莫要再被外人瞧見。”
何菁菁沒接：“與我無關的東西，我不要……皇叔留著換些錢糧，就當犒軍吧。”
魏暄也不推辭：“如此，魏某代麾下謝過殿下美意。”
他掂了掂那枚沈甸甸的鎖片，端詳著上面“令儀”二字，隨口道：“豈弟君子，莫不令儀……這名字取得不錯。”
何菁菁卻像是被針紮了：“跟我有什麽幹系！”
她的抵觸過於激烈，反倒引來魏暄關註。短暫的默然後，靖安侯平靜道：“往事已矣，有些事確實還是忘了好。”
何菁菁冷靜下來：“不是這個緣故……我叫何菁菁，我只有這個名字。”
不是見不得人的“令儀”，也不是李代桃僵的“和寧”，她只是何菁菁。
魏暄當然不會明白這簡簡單單的三個字背後藏了多少千回百轉，但是這一刻，他體貼地沒有刨根究底：“溪澗可采芹，芹葉何菁菁，確實是個好名字。”
沈穩的語氣中有種安撫人心的力量，仿佛一只大手鋪天蓋地地落下，將最後一點燥火抹平。
何菁菁回過神，對他笑了笑。
兩人並轡而行，眼看山下燈火近在咫尺，魏暄才淡淡開口：“殿下如今是長公主之尊，須知這並非結束，而是剛開始。既然殿下決定留在京中，有些不必要的軟肋能藏則藏，無謂受人以柄。”
何菁菁問道：“這是皇叔的經驗之談嗎？”
魏暄轉頭瞧來，那一眼的鋒芒竟比刀鋒還銳利。
何菁菁卻若無其事，半是挑釁半是俏皮地眨了眨眼。
靖安侯的鋒芒仿佛斬入棉絮，無處受力，只好煙消雲散。他搖了搖頭，再開口時，語氣已經緩和下來：“殿下這張利口也該改一改，不是什麽話都能在人前說得的。”
何菁菁：“本宮又沒說給旁人聽。”
魏暄淡淡道：“魏某一介外戚，不敢當殿下的‘自己人’。殿下若想在京城站穩腳跟，首先要學的是如何憑自己的本事站住腳，而不是事事仰仗旁人。”
這一回，何菁菁沒反駁，眼神微乎其微地一沈。
“皇叔說得是，”她說，“求人不如求己，金絲籠擋不住潑天風雨，凡事還是靠自己得好。”
她重新露出懶洋洋的笑意，嬌柔手腕擡起，卻是在坐騎後臀處猛地甩了一鞭，駿馬吃痛受驚，不顧一切地狂奔起來。
魏暄吃了一驚，不知這位想起一出是一出的公主殿下又在發什麽瘋，眼看坐騎奔得遠了，唯恐天黑路滑出了意外，忙催馬趕上。
何菁菁不必回頭就能聽見緊隨其後的馬蹄聲，又是快意又是得意地翹起嘴角。
“我就知道，”她笑吟吟地想，“你話說得再硬，也一定會追上來。”
就像當年，他承諾了會接她回家，七年後便親率五萬大軍，踏平回紇王宮，將她風風光光地迎回京城。
此時天色已晚，霞光散去大半，唯獨山道盡頭還留著一點餘彩。
何菁菁再度甩動馬鞭，朝著最後一抹暮光疾沖而去。
（第一卷完）
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