故人無少年（二）
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故人無少年（二）
一盞新沏的熱茶擺在黑木長案上。
西域苦寒，沒有精致的烹茶，只用陳年茶葉隨便沖點熱水，取其提神解渴之效。魏暄久在軍中，並不計較這些，端起茶碗細品了兩口，淡淡一掀眼簾。
他坐在長案邊的胡床上，正對著明堂坐床。甫一露面就勞動玄甲精銳奔波百裏的和寧公主蜷在床榻上，懷裏抱著一只通體雪白，僅有額頭帶著一抹灰的貓兒。
“條件簡陋，督帥別嫌棄。”
曾與魏暄有過一面之緣的小侍女抱著毛毯走來，堆疊一起的毛皮臃腫，幾乎將侍女較小的身形淹沒，舉動分外艱難。她吃力地抖開毯子，裹在那天家貴女身上，又用手比劃著：傷沒好，別太晚。
天家貴女倦意深重地擺了擺手，示意她該幹嘛幹嘛去。
小侍女是從回紇跟來的，不熟悉中原禮節，主子讓走，她就扭頭退下，連福禮也未行。
魏暄神色淡漠的臉上有了細微波動，說出進門後的第一句話：“公主傷勢未愈，身邊沒有旁人伺候嗎？”
他看似直視，實則略略錯開的視線轉回來，盯在貴女臉上。
荏苒七年過去，記憶中的小小少女長大了許多，不光身量長成，眉眼也完全長開。那曾被青澀稚氣壓住的艷色再無遮掩，如一輪冉冉升起的皎月，輕易便能吸引旁人眼光。
但魏暄真正留意的，是她過分黯淡的臉頰與隱隱發白的嘴唇，那是傷後失血造成的。
靖安侯駐守河西道多年，回紇變故瞞不過他：“和寧公主”嫁入回紇王宮的當晚，她的夫君——回紇王長子就驟然過世，對外宣稱暴斃，卻有極大的可能是死於回紇內部的派系傾軋。
畢竟自古以來，用兵還是和談是所有朝廷都難以抉擇的外交命題，回紇也不例外。在相當長的一段時間內，回紇王庭都是主和派的一言堂，所以才有回紇使者向夏帝求娶嫡親公主一說。
但是隨著主和派的中堅人物，回紇王長子“病逝”後，形勢發生了顯而易見的轉變。
魏暄不知道名義上的“丈夫”過世後，那遠在異國王宮的小公主是如何活下來的，反正一定不怎麽輕松……甚至幾度徘徊在生死邊緣。
最明顯的例子，那幾年間，回紇對大夏的態度急轉直下，陳兵邊陲成了家常便飯，每逢青黃不接，還上門連吃帶拿，結果免不了和魏暄麾下的玄甲軍擦槍走火。
次數倒也不多，每年不過三五回，可七年積攢下來，原先的星星小火成了積怨已久的宿仇，終於形成燎原之勢，熊熊烈烈地席卷過河西邊陲。
魏暄率玄甲軍沖進回紇王宮之際，第一件事就是尋找斷了音信多年的和親公主。他將回紇王族挨個拷問過一遍，才問出囚室所在。破門而入的一刻，以靖安侯的身經百戰都驚呆在原地。
吊綁在刑架上的小公主已經成了血人，身上不知多少傷口，連塊好肉都找不出。魏暄有心放她下來，卻遲疑著不敢伸出手，怕自己成為壓倒駱駝的最後一根稻草。
不幸中的萬幸是，在軍醫拼力救治了三日三夜後，她還是活下來了。
彼時回紇乞降，朝廷於回紇王庭成立安西都護府，壓在魏暄肩頭的軍務千頭萬緒，實在分不出多餘心神。得知公主平安後，他便將精力放在追剿殘兵、安排防務、安撫王室等等諸事上，只派了兩百親衛護送公主返抵敦煌養傷。
誰知不過月餘，當初奄奄一息的小公主就給他來了這麽一出。
得知公主落跑時，靖安侯於沙場上千錘百煉過的心臟險些停跳一拍——此次對回紇用兵是魏暄一力主張，迎回公主也是魏暄堅持的，若是迎到一半被人跑了，拿什麽向朝廷交代？
他蕩平西域的功勳都不夠填的！
魏暄揉了揉額頭，再開口時，略加重了語氣：“河西不比中原腹地，諸事簡陋，難免有所怠慢。臣臨行前留下兩百親兵，就是為了防備萬一。”
“公主若有不滿，吩咐他們便是，何苦連夜奔逃？若是舊傷迸裂，危及性命，要臣如何擔待？”
小公主……何菁菁蜷縮在坐床上，將滑落腰腹的毯子往上拽了拽，偏頭饒有興味地瞧著魏暄。
“本宮也不想啊，”她把懷裏的貍奴當抱枕，下巴墊在貓兒綿軟絲滑的毛發中，幽幽嘆了口氣，“當初和親西域，是魏督帥親自送行的，前塵舊事沒人比你更清楚。”
“送我和親之人，根本沒想過讓我活著回來，可惜天不遂人願，讓他們失望了……我是死過一回的人，惜命得很，怎可能不像驚弓之鳥一樣，時時刻刻繃緊一根弦？”
她披散著頭發，巴掌大的小臉顯得蒼白又孱弱，沒有血色的唇瓣一開一合，像朵秋風中顫巍巍的花兒。
魏暄再次轉開視線，凝望長案上的燭火。
“公主這話，臣卻聽不懂了，”他說，“您和親西域，以一身力保邊陲安穩，拯救了不知多少邊民百姓。此次回京，朝廷縱不明旨嘉獎，也會賜下封地榮養善待，何至於論及生死？”
何菁菁換了個姿勢，不慎牽動尚未覆原的舊傷，疼得齜牙咧嘴：“朝廷嘉獎的是‘和寧公主’，我是嗎？”
她換了自稱，將虛掩的窗戶紙一把扯下，露出隱藏於花團錦簇後的不堪底色。
魏暄沈默了。
“打開天窗說亮話，我是大夏子民，替朝廷分憂應當應分，”何菁菁懶洋洋地順著懷中貍奴的毛，貓兒溫馴地亮出雪白肚皮，將要害送到她的手掌中，“現在義務盡完了，合該讓我過一過稱心如意的日子，魏督帥覺得呢？”
魏暄神色平靜：“何為稱心如意？”
“比如賜我一座公主府，再加幾百封邑，從此不必看人眼色，關起門來過自己的小日子，”何菁菁想了想，“若是悶了，就出去走走，賞賞花，爬爬山，去海邊坐船，到大漠跑馬，喝最烈的酒，殺最狠的……”
她一不留神，嘴裏開始沒邊跑馬，眼見魏暄蹙眉看來，忙臨時改了口：“狼！殺狼不違法！”
魏暄不揉額角，改摁眉心了。
“殿下的要求聽起來並不過分，以您的功勞，無論賞下公主府還是食邑都合情合理，”他神色淡淡，“殿下是想讓臣上疏請封？這個不難，臣可以辦到。”
何菁菁卻搖了搖頭。
“魏督帥沒聽明白，我要的可不止一座府邸或者幾百封邑那麽簡單，”她笑吟吟地看著魏暄，“我要過自己想過的日子，做自己想做的事，想走就走，想笑就笑，生氣了發通脾氣，高興了尋二三好友，喝得酩酊大醉……”
“最要緊的是，”她迎上魏暄鋒芒畢露的視線，毫不露怯，“我不想被人關進金絲籠子裏……尤其是賀敬背後的人。”
魏暄完全明白了。
“做想做的事，過隨心所欲的日子，說來簡單，世間又有幾人能做到？”魏暄半是感慨半是譏誚地勾起嘴角，“恐怕就連紫宸殿的聖人，也不敢拍著胸口說，自己稱心如意吧？”
何菁菁沒指望他一口答應，退而求其次：“那就容我借一借魏督帥的餘威，擋掉京中的麻煩。”
魏暄意味深長地看著她：“賀員外郎出仕之前，曾是恒王府長史。”
恒王乃當今天子胞弟，生母雲嬪出身低微，連帶生下的小皇子也沒什麽存在感，被先帝冷落了好幾年。
直到皇子長大。
朝中傳聞，恒王生性恬淡，不喜弄權，平日裏只與些世子文人交往，素有“風儀清華，光映照人”的評價。
不過臺面上的說辭瞞不過明堂中的兩人，這位“閑王”殿下絕沒有表現出的那麽簡單，否則，他不會讓長史出身的賀敬出仕朝堂，更不會為了爭取京中四大姓之一——庾氏的支持，以異常強硬的手段逼迫麾下家臣代嫁回紇。
在成為“和寧公主”之前，何菁菁在恒王府家臣中排行十一，是以賀敬稱她為“十一娘”。
“公主是讓臣為了你，得罪恒王殿下？”魏暄淡笑，“臣不介意為殿下討下應有的封賞，還請殿下莫要得寸進尺。”
何菁菁好似沒聽出他話裏鋒芒，抱著貍奴蜷成一團：“督帥何必誑我？你明知今日那夥刺客是何來歷，還當著賀敬的面處置他們，早就開罪了恒王，現在才想躲清靜？晚了吧。”
魏暄不為所動，隨手解下腰間佩刀，垂目摩挲鯊魚皮制的刀鞘。
何菁菁嘆了口氣。
“行吧，看來我不給出些切實的好處，是說不動魏督帥了，”她搖了搖頭，隔空拋出一樣物件，“接著！”
魏暄反應極快，擡手一招便接了個正著。那玩意兒既不堅硬也不鋒利，觸手絲滑柔軟，竟是一方潔白絲帕。
魏暄失笑：“無功不受祿，臣不敢與公主私相……”
他話音戛然而止，目光定格在絲帕一角，那裏繡了三個細微的字樣。
清平坊。
“我為督帥準備了一件大禮，”何菁菁傷後乏力，又奔波了一天，是真困了，聲音也透著清軟的疲倦，“督帥不必急著答覆，且去看過再做決定。”
她扯過皮毯裹住頭頂：“夜深露重，不送了。”
魏暄起身，波瀾不驚地說了句：“公主且請歇息，臣告退。”
便不再多問，當真掉頭走了。
***
明堂裏安靜下來，能聽見風中細沙敲打在窗棱上的動靜。
何菁菁在萬籟俱寂中半夢半醒，忽聽細碎的腳步聲進了明堂，搬動起長案旁的胡床。
何菁菁翻了個身，懶洋洋道：“不用搬，放那兒吧……明早用得著。”
吵人安眠的不速客——沈沐風無奈，只能將胡床挪回原位。
“今日著實有些險，若是魏帥不曾及時趕到，那情形就尷尬了，”沈沐風說，“臣下不明白，既然殿下一開始就打著求魏帥庇護的主意，為何要連夜奔逃，還故意讓賀敬發覺？”
左右是睡不好了，何菁菁幹脆翻身坐起，嘖了一聲。
“我倒是想借魏帥的勢，可惜人家這棵大樹枝太高，攀不上，”她困倦地咬著唇角，“要不來這麽一出，怎麽讓魏帥知道，他奉命迎回的山寨貨其實是被群狼盯著的香肉，稍微眼不見，就不知被誰叼走了？”
沈沐風不明白“山寨貨”的意思，卻不太喜歡何菁菁提起自己的語氣：“殿下功在千秋，不必妄自菲薄。依臣下看，魏督帥未嘗不顧念著這一點，才對殿下客氣有加。”
“光客氣有什麽用？要借他的勢，得叫他把我放在心上，眼裏心裏都有我這個人，”何菁菁捏了捏貍奴柔軟的耳朵，“等著吧……今日過後，我還得跟他談一回。”
沈沐風詫異：“殿下就這麽有自信？”
被主人反覆騷擾的白貓難以入眠，揮舞著粉嫩小爪，發出抗議的咪嗚聲。何菁菁松了手，改擼白貓絨毛細密的小臉：“餌已經放出去，大魚上鉤不是遲早的事？”
沈沐風稍一細思就明白過來：“殿下……是將敦煌城中的摩尼教據點透露給魏帥了？”
“反正咱們也要清理門戶，有現成的刀，幹嘛不用？”何菁菁掩口打了個小幅度的哈欠，“有便宜不占王八蛋嘛。”
沈沐風：“……”
其實單看這位相貌，還是頗有玉色皎然、驚惑人心的絕艷意思，只是不能聽她說話。
但凡這位開口，但凡開口的場合不是在人前，那些被公主殿下容貌所驚惑的少年郎君估計要把下巴驚掉。
***
魏暄離開公主下榻的院落，一拐彎就瞧見等在墻角的崔紹。他步履沈穩地走過去，擺手免了對方禮數：“誰許你下床的？說了養足三個月，到日子了嗎？”
崔紹本是積了一肚子軍情要稟報，卻被自家主帥一句話懟了回去。他幹瞪眼一會兒，蚊子哼哼似地反駁道：“外傷都收口了，提前半個月下地能怎樣？”
魏暄沒說話，只涼涼睨了他一眼。
崔紹亦是出身名門，他所在的清河崔氏與靖安侯府是拐著彎的親戚，兩人從小廝混在一起，當著人是上峰下屬，背了人是互相揭短的兄弟。
然而這些年，許是肩上擔子越發沈重的緣故，新襲爵的靖安侯權威越發深重，笑得少了不說，眉心也總是若有似無地蹙著，仿佛壓了一副綿延無盡的三千裏山河。
好比現在，鋒銳堪比長刀的目光掃來，崔紹頓時慫了，忙不疊轉移話題：“我……咳咳，末將清點了回紇王室俘虜，旁的且罷了，唯獨少了一人。”
魏暄心中隱隱有了猜測：“誰？”
崔紹：“摩尼教王。”
魏暄目光微沈。
摩尼教是近十年來於西域盛行的教派，尤以回紇王室最為推崇。據斥侯打探回的情報，回紇王對這位摩尼教王頂禮膜拜，只差當親爹供著，凡決策軍政大事，必定有教王在場。
好比此次對大夏朝廷用兵，就少不了摩尼教暗中推波助瀾。
“王都城破之際，王宮眾人忙著逃命，誰也沒留意這位教王的去向，”崔紹跟上魏暄腳步，低聲稟報，“末將以為，摩尼教在西域經營多年，蠱惑的不止回紇一家，不可不防。”
魏暄默不作聲地聽完，一只手探入懷中：“既然你呆不住，那就替我跑個腿。”
崔紹：“去哪？”
魏暄摸出絲帕，忽然聞到一股奇異的芬芳，像深秋晚風中的桂子，與剝開的柑橘皮一同入爐炙烤，清幽馥郁中，帶著一點回味悠遠的甜。
是從帕子上傳來的。
魏暄伸出去的手腕臨時拐了個彎，便叫崔紹接了個空。
他對崔紹“你是不是腦子進水了”的眼神熟視無睹，將帕子塞回懷裏：“清平坊。”
***
清平坊是敦煌城內最大的樂坊，南來北往的客商都愛去那找樂子，因此龍蛇混雜，成分十分覆雜。
崔紹得了自家主帥諭令，片刻不敢耽擱，點了三百親兵便直奔清平坊而去。
魏暄身為主帥，也在驛館獨自占了個院落。當晚三更，他剛一推門，迎面便是一道雪亮劍光當胸掃來。
魏暄連著三宿沒睡過整覺，又奔波了一整天，實在沒有與對方周旋的耐心，幹脆橫過腰間長刀，當空架住刺來的長劍。隨即腳步一錯，身形好似融入無形無跡的夜色，擦著長劍邊緣輕飄飄地滑出去。
“青硯，”他淡淡地說，“要麽現在住手，要麽我陪你打一架，然後你自己去軍法司領五十軍棍，外加三個月禁閉。”
當胸刺來的長劍突然頓住。
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西域苦寒，沒有精致的烹茶，只用陳年茶葉隨便沖點熱水，取其提神解渴之效。魏暄久在軍中，並不計較這些，端起茶碗細品了兩口，淡淡一掀眼簾。
他坐在長案邊的胡床上，正對著明堂坐床。甫一露面就勞動玄甲精銳奔波百裏的和寧公主蜷在床榻上，懷裏抱著一只通體雪白，僅有額頭帶著一抹灰的貓兒。
“條件簡陋，督帥別嫌棄。”
曾與魏暄有過一面之緣的小侍女抱著毛毯走來，堆疊一起的毛皮臃腫，幾乎將侍女較小的身形淹沒，舉動分外艱難。她吃力地抖開毯子，裹在那天家貴女身上，又用手比劃著：傷沒好，別太晚。
天家貴女倦意深重地擺了擺手，示意她該幹嘛幹嘛去。
小侍女是從回紇跟來的，不熟悉中原禮節，主子讓走，她就扭頭退下，連福禮也未行。
魏暄神色淡漠的臉上有了細微波動，說出進門後的第一句話：“公主傷勢未愈，身邊沒有旁人伺候嗎？”
他看似直視，實則略略錯開的視線轉回來，盯在貴女臉上。
荏苒七年過去，記憶中的小小少女長大了許多，不光身量長成，眉眼也完全長開。那曾被青澀稚氣壓住的艷色再無遮掩，如一輪冉冉升起的皎月，輕易便能吸引旁人眼光。
但魏暄真正留意的，是她過分黯淡的臉頰與隱隱發白的嘴唇，那是傷後失血造成的。
靖安侯駐守河西道多年，回紇變故瞞不過他：“和寧公主”嫁入回紇王宮的當晚，她的夫君——回紇王長子就驟然過世，對外宣稱暴斃，卻有極大的可能是死於回紇內部的派系傾軋。
畢竟自古以來，用兵還是和談是所有朝廷都難以抉擇的外交命題，回紇也不例外。在相當長的一段時間內，回紇王庭都是主和派的一言堂，所以才有回紇使者向夏帝求娶嫡親公主一說。
但是隨著主和派的中堅人物，回紇王長子“病逝”後，形勢發生了顯而易見的轉變。
魏暄不知道名義上的“丈夫”過世後，那遠在異國王宮的小公主是如何活下來的，反正一定不怎麽輕松……甚至幾度徘徊在生死邊緣。
最明顯的例子，那幾年間，回紇對大夏的態度急轉直下，陳兵邊陲成了家常便飯，每逢青黃不接，還上門連吃帶拿，結果免不了和魏暄麾下的玄甲軍擦槍走火。
次數倒也不多，每年不過三五回，可七年積攢下來，原先的星星小火成了積怨已久的宿仇，終於形成燎原之勢，熊熊烈烈地席卷過河西邊陲。
魏暄率玄甲軍沖進回紇王宮之際，第一件事就是尋找斷了音信多年的和親公主。他將回紇王族挨個拷問過一遍，才問出囚室所在。破門而入的一刻，以靖安侯的身經百戰都驚呆在原地。
吊綁在刑架上的小公主已經成了血人，身上不知多少傷口，連塊好肉都找不出。魏暄有心放她下來，卻遲疑著不敢伸出手，怕自己成為壓倒駱駝的最後一根稻草。
不幸中的萬幸是，在軍醫拼力救治了三日三夜後，她還是活下來了。
彼時回紇乞降，朝廷於回紇王庭成立安西都護府，壓在魏暄肩頭的軍務千頭萬緒，實在分不出多餘心神。得知公主平安後，他便將精力放在追剿殘兵、安排防務、安撫王室等等諸事上，只派了兩百親衛護送公主返抵敦煌養傷。
誰知不過月餘，當初奄奄一息的小公主就給他來了這麽一出。
得知公主落跑時，靖安侯於沙場上千錘百煉過的心臟險些停跳一拍——此次對回紇用兵是魏暄一力主張，迎回公主也是魏暄堅持的，若是迎到一半被人跑了，拿什麽向朝廷交代？
他蕩平西域的功勳都不夠填的！
魏暄揉了揉額頭，再開口時，略加重了語氣：“河西不比中原腹地，諸事簡陋，難免有所怠慢。臣臨行前留下兩百親兵，就是為了防備萬一。”
“公主若有不滿，吩咐他們便是，何苦連夜奔逃？若是舊傷迸裂，危及性命，要臣如何擔待？”
小公主……何菁菁蜷縮在坐床上，將滑落腰腹的毯子往上拽了拽，偏頭饒有興味地瞧著魏暄。
“本宮也不想啊，”她把懷裏的貍奴當抱枕，下巴墊在貓兒綿軟絲滑的毛發中，幽幽嘆了口氣，“當初和親西域，是魏督帥親自送行的，前塵舊事沒人比你更清楚。”
“送我和親之人，根本沒想過讓我活著回來，可惜天不遂人願，讓他們失望了……我是死過一回的人，惜命得很，怎可能不像驚弓之鳥一樣，時時刻刻繃緊一根弦？”
她披散著頭發，巴掌大的小臉顯得蒼白又孱弱，沒有血色的唇瓣一開一合，像朵秋風中顫巍巍的花兒。
魏暄再次轉開視線，凝望長案上的燭火。
“公主這話，臣卻聽不懂了，”他說，“您和親西域，以一身力保邊陲安穩，拯救了不知多少邊民百姓。此次回京，朝廷縱不明旨嘉獎，也會賜下封地榮養善待，何至於論及生死？”
何菁菁換了個姿勢，不慎牽動尚未覆原的舊傷，疼得齜牙咧嘴：“朝廷嘉獎的是‘和寧公主’，我是嗎？”
她換了自稱，將虛掩的窗戶紙一把扯下，露出隱藏於花團錦簇後的不堪底色。
魏暄沈默了。
“打開天窗說亮話，我是大夏子民，替朝廷分憂應當應分，”何菁菁懶洋洋地順著懷中貍奴的毛，貓兒溫馴地亮出雪白肚皮，將要害送到她的手掌中，“現在義務盡完了，合該讓我過一過稱心如意的日子，魏督帥覺得呢？”
魏暄神色平靜：“何為稱心如意？”
“比如賜我一座公主府，再加幾百封邑，從此不必看人眼色，關起門來過自己的小日子，”何菁菁想了想，“若是悶了，就出去走走，賞賞花，爬爬山，去海邊坐船，到大漠跑馬，喝最烈的酒，殺最狠的……”
她一不留神，嘴裏開始沒邊跑馬，眼見魏暄蹙眉看來，忙臨時改了口：“狼！殺狼不違法！”
魏暄不揉額角，改摁眉心了。
“殿下的要求聽起來並不過分，以您的功勞，無論賞下公主府還是食邑都合情合理，”他神色淡淡，“殿下是想讓臣上疏請封？這個不難，臣可以辦到。”
何菁菁卻搖了搖頭。
“魏督帥沒聽明白，我要的可不止一座府邸或者幾百封邑那麽簡單，”她笑吟吟地看著魏暄，“我要過自己想過的日子，做自己想做的事，想走就走，想笑就笑，生氣了發通脾氣，高興了尋二三好友，喝得酩酊大醉……”
“最要緊的是，”她迎上魏暄鋒芒畢露的視線，毫不露怯，“我不想被人關進金絲籠子裏……尤其是賀敬背後的人。”
魏暄完全明白了。
“做想做的事，過隨心所欲的日子，說來簡單，世間又有幾人能做到？”魏暄半是感慨半是譏誚地勾起嘴角，“恐怕就連紫宸殿的聖人，也不敢拍著胸口說，自己稱心如意吧？”
何菁菁沒指望他一口答應，退而求其次：“那就容我借一借魏督帥的餘威，擋掉京中的麻煩。”
魏暄意味深長地看著她：“賀員外郎出仕之前，曾是恒王府長史。”
恒王乃當今天子胞弟，生母雲嬪出身低微，連帶生下的小皇子也沒什麽存在感，被先帝冷落了好幾年。
直到皇子長大。
朝中傳聞，恒王生性恬淡，不喜弄權，平日裏只與些世子文人交往，素有“風儀清華，光映照人”的評價。
不過臺面上的說辭瞞不過明堂中的兩人，這位“閑王”殿下絕沒有表現出的那麽簡單，否則，他不會讓長史出身的賀敬出仕朝堂，更不會為了爭取京中四大姓之一——庾氏的支持，以異常強硬的手段逼迫麾下家臣代嫁回紇。
在成為“和寧公主”之前，何菁菁在恒王府家臣中排行十一，是以賀敬稱她為“十一娘”。
“公主是讓臣為了你，得罪恒王殿下？”魏暄淡笑，“臣不介意為殿下討下應有的封賞，還請殿下莫要得寸進尺。”
何菁菁好似沒聽出他話裏鋒芒，抱著貍奴蜷成一團：“督帥何必誑我？你明知今日那夥刺客是何來歷，還當著賀敬的面處置他們，早就開罪了恒王，現在才想躲清靜？晚了吧。”
魏暄不為所動，隨手解下腰間佩刀，垂目摩挲鯊魚皮制的刀鞘。
何菁菁嘆了口氣。
“行吧，看來我不給出些切實的好處，是說不動魏督帥了，”她搖了搖頭，隔空拋出一樣物件，“接著！”
魏暄反應極快，擡手一招便接了個正著。那玩意兒既不堅硬也不鋒利，觸手絲滑柔軟，竟是一方潔白絲帕。
魏暄失笑：“無功不受祿，臣不敢與公主私相……”
他話音戛然而止，目光定格在絲帕一角，那裏繡了三個細微的字樣。
清平坊。
“我為督帥準備了一件大禮，”何菁菁傷後乏力，又奔波了一天，是真困了，聲音也透著清軟的疲倦，“督帥不必急著答覆，且去看過再做決定。”
她扯過皮毯裹住頭頂：“夜深露重，不送了。”
魏暄起身，波瀾不驚地說了句：“公主且請歇息，臣告退。”
便不再多問，當真掉頭走了。
***
明堂裏安靜下來，能聽見風中細沙敲打在窗棱上的動靜。
何菁菁在萬籟俱寂中半夢半醒，忽聽細碎的腳步聲進了明堂，搬動起長案旁的胡床。
何菁菁翻了個身，懶洋洋道：“不用搬，放那兒吧……明早用得著。”
吵人安眠的不速客——沈沐風無奈，只能將胡床挪回原位。
“今日著實有些險，若是魏帥不曾及時趕到，那情形就尷尬了，”沈沐風說，“臣下不明白，既然殿下一開始就打著求魏帥庇護的主意，為何要連夜奔逃，還故意讓賀敬發覺？”
左右是睡不好了，何菁菁幹脆翻身坐起，嘖了一聲。
“我倒是想借魏帥的勢，可惜人家這棵大樹枝太高，攀不上，”她困倦地咬著唇角，“要不來這麽一出，怎麽讓魏帥知道，他奉命迎回的山寨貨其實是被群狼盯著的香肉，稍微眼不見，就不知被誰叼走了？”
沈沐風不明白“山寨貨”的意思，卻不太喜歡何菁菁提起自己的語氣：“殿下功在千秋，不必妄自菲薄。依臣下看，魏督帥未嘗不顧念著這一點，才對殿下客氣有加。”
“光客氣有什麽用？要借他的勢，得叫他把我放在心上，眼裏心裏都有我這個人，”何菁菁捏了捏貍奴柔軟的耳朵，“等著吧……今日過後，我還得跟他談一回。”
沈沐風詫異：“殿下就這麽有自信？”
被主人反覆騷擾的白貓難以入眠，揮舞著粉嫩小爪，發出抗議的咪嗚聲。何菁菁松了手，改擼白貓絨毛細密的小臉：“餌已經放出去，大魚上鉤不是遲早的事？”
沈沐風稍一細思就明白過來：“殿下……是將敦煌城中的摩尼教據點透露給魏帥了？”
“反正咱們也要清理門戶，有現成的刀，幹嘛不用？”何菁菁掩口打了個小幅度的哈欠，“有便宜不占王八蛋嘛。”
沈沐風：“……”
其實單看這位相貌，還是頗有玉色皎然、驚惑人心的絕艷意思，只是不能聽她說話。
但凡這位開口，但凡開口的場合不是在人前，那些被公主殿下容貌所驚惑的少年郎君估計要把下巴驚掉。
***
魏暄離開公主下榻的院落，一拐彎就瞧見等在墻角的崔紹。他步履沈穩地走過去，擺手免了對方禮數：“誰許你下床的？說了養足三個月，到日子了嗎？”
崔紹本是積了一肚子軍情要稟報，卻被自家主帥一句話懟了回去。他幹瞪眼一會兒，蚊子哼哼似地反駁道：“外傷都收口了，提前半個月下地能怎樣？”
魏暄沒說話，只涼涼睨了他一眼。
崔紹亦是出身名門，他所在的清河崔氏與靖安侯府是拐著彎的親戚，兩人從小廝混在一起，當著人是上峰下屬，背了人是互相揭短的兄弟。
然而這些年，許是肩上擔子越發沈重的緣故，新襲爵的靖安侯權威越發深重，笑得少了不說，眉心也總是若有似無地蹙著，仿佛壓了一副綿延無盡的三千裏山河。
好比現在，鋒銳堪比長刀的目光掃來，崔紹頓時慫了，忙不疊轉移話題：“我……咳咳，末將清點了回紇王室俘虜，旁的且罷了，唯獨少了一人。”
魏暄心中隱隱有了猜測：“誰？”
崔紹：“摩尼教王。”
魏暄目光微沈。
摩尼教是近十年來於西域盛行的教派，尤以回紇王室最為推崇。據斥侯打探回的情報，回紇王對這位摩尼教王頂禮膜拜，只差當親爹供著，凡決策軍政大事，必定有教王在場。
好比此次對大夏朝廷用兵，就少不了摩尼教暗中推波助瀾。
“王都城破之際，王宮眾人忙著逃命，誰也沒留意這位教王的去向，”崔紹跟上魏暄腳步，低聲稟報，“末將以為，摩尼教在西域經營多年，蠱惑的不止回紇一家，不可不防。”
魏暄默不作聲地聽完，一只手探入懷中：“既然你呆不住，那就替我跑個腿。”
崔紹：“去哪？”
魏暄摸出絲帕，忽然聞到一股奇異的芬芳，像深秋晚風中的桂子，與剝開的柑橘皮一同入爐炙烤，清幽馥郁中，帶著一點回味悠遠的甜。
是從帕子上傳來的。
魏暄伸出去的手腕臨時拐了個彎，便叫崔紹接了個空。
他對崔紹“你是不是腦子進水了”的眼神熟視無睹，將帕子塞回懷裏：“清平坊。”
***
清平坊是敦煌城內最大的樂坊，南來北往的客商都愛去那找樂子，因此龍蛇混雜，成分十分覆雜。
崔紹得了自家主帥諭令，片刻不敢耽擱，點了三百親兵便直奔清平坊而去。
魏暄身為主帥，也在驛館獨自占了個院落。當晚三更，他剛一推門，迎面便是一道雪亮劍光當胸掃來。
魏暄連著三宿沒睡過整覺，又奔波了一整天，實在沒有與對方周旋的耐心，幹脆橫過腰間長刀，當空架住刺來的長劍。隨即腳步一錯，身形好似融入無形無跡的夜色，擦著長劍邊緣輕飄飄地滑出去。
“青硯，”他淡淡地說，“要麽現在住手，要麽我陪你打一架，然後你自己去軍法司領五十軍棍，外加三個月禁閉。”
當胸刺來的長劍突然頓住。
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