第1章 歸來的旅人
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第1章 歸來的旅人
傍晚，茜茜踩著沃姆小鎮中心教堂的晚鐘聲，進入了小鎮的地界。
黯淡的夕陽只留幾縷淺薄的光影，打在教堂屋脊的滴水嘴獸頭上。
猙獰的獸頭咆哮著齜牙。尖牙中的積雪已漸漸融化，半落不落地向下滴水。
教堂裏的牧師看見茜茜，露出了厭惡的神色，嘭的一下關上了大門。
茜茜沖著緊閉的門做了個鬼臉。
她呼出一口白色的霧氣，緊了緊圍巾，腳步輕快地走過。
初春的夜風還有點涼。
不過不要緊，她已經習慣了。
沃姆小鎮位於阿卡貝德大陸中央，隸屬於人族國家中最強大的薩斯曼塔帝國，是帝國與精靈之森交界線上一個十分不起眼的邊陲小鎮。
這裏的居民大多身材高挑，無論男女，都崇尚英勇威武之美。
所以個頭嬌小，皮膚白皙的茜茜在鎮民中格格不入。
更不要提她還有著一雙與眾不同的紅色眼睛。
茜茜轉過彎，從中央大道拐進鋪著碎石子路的小巷。巷道兩邊高矮不同的尖頂小屋，都有著淺色系彩石子壘成的圍墻和溫暖的棕紅色調屋頂。
茜茜從圍墻的陰影中走過，看到一扇扇拱形的窗戶中透出暈黃的光。
各家屋頂的煙囪冒著裊裊的霧。熱鬧的歡笑聲，飯菜的香味在小鎮中飄蕩。
其實鎮上的人並不難相處，又因為茜茜的爺爺是半精靈的緣故，鎮民們對她都很友善。
只有牧師一家，堅持認為茜茜的瞳色是暗黑種族的標志，從她搬到這裏起，幾年來一直明裏暗裏地針對她。
這種針對在五年前爺爺意外去世時升級了一次，在去年牧師攀附上一個貴族遠親，成功將他的女兒曼菲娜送進異界學院後再次升級。
“啪！”
茜茜敏捷地向後跳了半步。
一大團爛泥突然從巷道的圍墻後飛出來，摔在她腳前，濺臟了奶奶給她新做的鹿皮短靴。
她擡頭望去，右側的墻上冒出了幾個嘻嘻哈哈的男孩子。
他們躍躍欲試地顛著手裏的泥巴球、臭雞蛋、爛菜葉等“投彈”，興奮地吼叫著：
“漢克，你是不是不行？”
“哈哈哈白吃晚飯的軟蛋家夥！”
“不怪我，是這只骯臟的小老鼠太會躲了！”
“一起砸她！看她往哪裏跑——”
面對那些咻咻飛來的投擲物，茜茜面不改色地向左沖了一步，蹬著左側的圍墻淩空而起。
在完美躲過攻擊的同時，她敏捷地躍上了右側的墻頭，把那些毫無防備的男孩子們一腳掃了下去。
男孩子們罵罵咧咧摔成一團。可當他們暈頭暈腦地互相推搡著爬起來，擡眼看到沿墻頭輕盈行走的茜茜時，聲音又都不約而同地低下來。
天光已暗，但茜茜在空中飄揚的金發依然散發著粲然的光彩。
落日僅餘的一線光輝溫柔地將她籠罩進金紅色的光暈裏，似乎也戀戀不舍地想要留在人間，為她美麗的容貌增光添彩。
圍墻旁的三層閣樓上，坐在窗後的曼菲娜看著沿墻朝這邊走來的茜茜，又瞪了一眼底下傻乎乎直盯著茜茜楞神的男孩子們，終於忍不住一把推開窗戶吼道：
“你們這些蠢貨發什麽呆！快給我攔住她！”
已經晚了。
她話音剛落，就掃見一道殘影閃過。緊接著她感到頭皮一陣劇痛，曼菲娜忍不住高聲尖叫起來。
茜茜揪著曼菲娜的頭發，把她從窗戶裏拖了出來。
曼菲娜踉蹌著被扯下椅子。她掙紮著抓住窗棱拼命咒罵：“茜茜你這個賤丫頭，竟然敢傷害尊貴的藥劑師大人！”
眼看她半個身子都要被揪出去了，那一群蠢蛋依然沒有任何行動，曼菲娜氣得大喊：“漢克！你們是死了嗎！還不快幫忙！”
同時，她一手死死抓著木質窗棱抵抗茜茜的拉拽，一手揮舞著試圖去抓茜茜的頭發。
在她破音的咒罵聲中，男孩子們終於如夢初醒，連忙開始向茜茜投擲“投彈”。
茜茜用餘光估測了一下距離，突然松開了手向著旁邊閃開。
她在傾斜的屋頂上如履平地。
曼菲娜只看見自己好不容易抓住的那一縷金色發絲，如流水一般輕快地從她攥緊的拳頭中滑了出去。
而她自己則因為被茜茜猛然撒手，不受控制地向後仰倒，一個屁|股墩重重摔坐在地上。
幾團爛泥恰逢其時地從窗外呼嘯而入，呼在她頭頂，砸在地板上。
曼菲娜氣得發抖，忍痛扶著墻緩緩站起來。
不料“投彈雨”裏姍姍來遲的最後一發——一枚臭雞蛋，正中她剛探出窗的腦門，啪的一聲擊出清脆的聲響。臭烘烘的蛋液緩緩下淌。
茜茜看著對方糟糕的形象，毫不客氣地發出嘲笑：“像老鼠一樣躲在窗後的藥劑師‘大人’，您找來的‘戰士’準頭可真不錯。”
曼菲娜目光陰沈，死死盯住她：“我不會放過你的！”
茜茜聳聳肩：“請便。不過在那之前，你還是先想想自己的事吧。”
她一邊說著，一邊擡起手。
一枚銀質的徽章在她纖細的指間閃耀。
曼菲娜猛然摸向胸口，才發現自己驕傲綴在胸前的家族徽章不見了。
那是她受到遠親貴族庇護，能進出異界學院的憑證。
曼菲娜憤怒地高喊：“你這個卑賤的小偷，沒父母教養的晦氣家夥！快點把徽章還給我……”
茜茜皺了一下鼻子：“那麽你該向我道歉。”
曼菲娜像是被掐住脖子的雞，一下子安靜下來。
她憤恨地瞪向茜茜。
晚風揚起茜茜的鬥篷和裙角，她從容地站在屋檐上，沐浴在落日的餘暉裏，很隨意地把玩著那枚大家都十分敬畏的徽章，像是在擺弄什麽不值錢的小玩意兒。
曼菲娜被這種宛若貴族一般的，不屑一顧的姿態深深刺痛了。
在薩斯曼塔帝國，平民多為棕發，只有貴族才會有或深或淺的金發。
即便茜茜有著一雙異於常人的眼睛，有著不符合小鎮傳統審美的身材，可大家背地裏議論時，都會驚嘆於她的美麗，猜測她是某位大貴族的子嗣。
曼菲娜咬緊牙關，她知道父親對茜茜的指控其實全無道理。
因為對方的瞳色並不是暗黑種族的深紅或血紅，而是一種略微偏粉調的，夢幻而剔透的西瓜紅色。
就是這種非常夢幻的美麗，讓從小被稱讚漂亮的曼菲娜，失去了小鎮眾人的追捧。
一陣冷風吹過，曼菲娜看著茜茜縮了縮脖子，將那張精致小巧的臉埋進了蓬松的圍巾裏。
這種縮頭縮腦的動作換成別人，只會顯得畏縮可笑，可由她做來卻很可愛。
曼菲娜心中的妒恨愈發強烈。
茜茜站在原地等了一會兒，發現對方只咬牙切齒地望著自己出神，絲毫沒有要道歉的跡象。
風越來越大，茜茜有些不耐煩地扯了扯被吹起的鬥篷。
奶奶在家裏要等急了。
“好吧，既然你毫無悔過之意，”茜茜拋了拋徽章，隨手丟了出去，“那麽祝你有個愉快的夜晚，愚蠢又無禮的曼菲娜小姐。”
曼菲娜眼睜睜看著那枚尊貴的信物在空中劃出一道飽滿的弧線，落進院子還未註水的爛泥塘裏不見了。
她大罵著抄起手邊的一切東西，瘋狂地砸向茜茜。
可茜茜早已靈巧地跳下圍墻，將對方的謾罵詛咒統統拋到了腦後。
反正為了找到那枚徽章，對方今晚是別想睡了。
茜茜哼著小曲兒走完小巷，沿著山坡向上，快速奔跑起來。
田野小路的盡頭，有她溫暖的家。
茜茜趕到家門口，平覆了一下呼吸，掏出一瓶療傷藥，朝著被曼菲娜抓傷的手背滴了幾滴。
在等待傷口快速愈合時，她又順手從門邊平整的灌木叢上抓下一大把雪，擦了擦靴子上的爛泥。
確認身上看不出痕跡後，她才推開大門，歡快地喊道：“奶奶！我回來了！”
奶奶正坐在壁爐旁的搖椅上織羊毛披肩，聽到茜茜回來，立刻要起身：“回來啦？餓不餓？路上還順利嗎？”
茜茜快步走過去制止了奶奶起身的動作。她抱起奶奶腿上的貓咪，輕柔地擼了擼：“露比，麻煩你啦。”
露比長長地喵了一聲，蹭蹭她的手指，跳下來落地變成一個貓耳獸人，走向廚房去熱飯。
露比是低等獸人與人族的混血，身上的人族血脈十分稀薄，所以只有孩童的智商，一天只能變成人形幾個小時。
但對於茜茜來說，露比是重要的夥伴。
因為她們是一起被爺爺救下收養的。
茜茜的爺爺是精靈與人族混血。雖然沒能繼承精靈族卓絕的魔法天賦，但他遺傳了精靈作戰的靈敏和對音樂的熱愛。
爺爺身背長弓和豎琴，成了阿卡貝德大陸上小有名氣的吟游詩人和冒險家。
他年輕時在冒險途中受傷修整，邂逅了茜茜的奶奶——一個清秀善良的人族姑娘。
在茜茜兩三歲被收養的時候，爺爺奶奶已經攜手游歷了不少地方。救下茜茜和露比以後，他們一家也沒有停下探索大陸的步伐。
直到茜茜十歲那年，他們決定在沃姆小鎮定居。
一家人剛充滿希望地在小鎮建好房子，爺爺就受人邀請外出探寶，結果意外沾染上幽冥死息，回家後不久就離世了。
想到這裏，茜茜壓下內心的悲傷，替奶奶拉了拉膝蓋上滑落的毯子。
她發現奶奶的大辮子裏，灰白的發絲又增多了。
失去了和爺爺的生命契約，精神上也遭受到打擊，雖然奶奶堅持服用生命藥劑，可身體衰弱的速度依然越來越快。
茜茜蹲下來，將臉埋進奶奶懷裏。她知道，如果不是為了照顧她，奶奶那時一定會選擇跟著爺爺離去。
茜茜感受到奶奶關懷地撫摸著自己的頭頂：“怎麽啦，我們的珍寶茜茜，在外面被人欺負了嗎？”
閉了閉眼，茜茜擡頭露出開朗的笑容：“我怎麽會被人欺負！是路途比較遠，稍微有點累了。但這次收獲很不錯！”
她假裝興致勃勃地打開行囊，拿出一小袋金幣和幾瓶淡藍色的藥水：“這次去了更遠的冒險者聚集地，我們的藥劑全部賣空了，我還換到了中階的生命藥劑。”
爺爺去世後，奶奶和茜茜靠著他留下的筆記，以制作藥劑為生。
因為奶奶是無法修習魔力和鬥氣的普通人，茜茜那時太小尚未接觸這些，所以她們能制作的只有幾種低階的治病療傷藥劑。
好在低階藥劑原材料易得，價格不貴，經爺爺的改良後覆蓋的病情範圍廣，所以她們的藥劑相當受歡迎。
可從去年起，她們尚且平穩的生活變得糟糕起來，這也是茜茜討厭曼菲娜的原因。
茜茜正說著旅途見聞哄奶奶高興，突然聽到不遠處有一些細微的響動。她聞聲望去，發現已經變回貓的露比正在通往後門的門廊下焦急地踱步。
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傍晚，茜茜踩著沃姆小鎮中心教堂的晚鐘聲，進入了小鎮的地界。
黯淡的夕陽只留幾縷淺薄的光影，打在教堂屋脊的滴水嘴獸頭上。
猙獰的獸頭咆哮著齜牙。尖牙中的積雪已漸漸融化，半落不落地向下滴水。
教堂裏的牧師看見茜茜，露出了厭惡的神色，嘭的一下關上了大門。
茜茜沖著緊閉的門做了個鬼臉。
她呼出一口白色的霧氣，緊了緊圍巾，腳步輕快地走過。
初春的夜風還有點涼。
不過不要緊，她已經習慣了。
沃姆小鎮位於阿卡貝德大陸中央，隸屬於人族國家中最強大的薩斯曼塔帝國，是帝國與精靈之森交界線上一個十分不起眼的邊陲小鎮。
這裏的居民大多身材高挑，無論男女，都崇尚英勇威武之美。
所以個頭嬌小，皮膚白皙的茜茜在鎮民中格格不入。
更不要提她還有著一雙與眾不同的紅色眼睛。
茜茜轉過彎，從中央大道拐進鋪著碎石子路的小巷。巷道兩邊高矮不同的尖頂小屋，都有著淺色系彩石子壘成的圍墻和溫暖的棕紅色調屋頂。
茜茜從圍墻的陰影中走過，看到一扇扇拱形的窗戶中透出暈黃的光。
各家屋頂的煙囪冒著裊裊的霧。熱鬧的歡笑聲，飯菜的香味在小鎮中飄蕩。
其實鎮上的人並不難相處，又因為茜茜的爺爺是半精靈的緣故，鎮民們對她都很友善。
只有牧師一家，堅持認為茜茜的瞳色是暗黑種族的標志，從她搬到這裏起，幾年來一直明裏暗裏地針對她。
這種針對在五年前爺爺意外去世時升級了一次，在去年牧師攀附上一個貴族遠親，成功將他的女兒曼菲娜送進異界學院後再次升級。
“啪！”
茜茜敏捷地向後跳了半步。
一大團爛泥突然從巷道的圍墻後飛出來，摔在她腳前，濺臟了奶奶給她新做的鹿皮短靴。
她擡頭望去，右側的墻上冒出了幾個嘻嘻哈哈的男孩子。
他們躍躍欲試地顛著手裏的泥巴球、臭雞蛋、爛菜葉等“投彈”，興奮地吼叫著：
“漢克，你是不是不行？”
“哈哈哈白吃晚飯的軟蛋家夥！”
“不怪我，是這只骯臟的小老鼠太會躲了！”
“一起砸她！看她往哪裏跑——”
面對那些咻咻飛來的投擲物，茜茜面不改色地向左沖了一步，蹬著左側的圍墻淩空而起。
在完美躲過攻擊的同時，她敏捷地躍上了右側的墻頭，把那些毫無防備的男孩子們一腳掃了下去。
男孩子們罵罵咧咧摔成一團。可當他們暈頭暈腦地互相推搡著爬起來，擡眼看到沿墻頭輕盈行走的茜茜時，聲音又都不約而同地低下來。
天光已暗，但茜茜在空中飄揚的金發依然散發著粲然的光彩。
落日僅餘的一線光輝溫柔地將她籠罩進金紅色的光暈裏，似乎也戀戀不舍地想要留在人間，為她美麗的容貌增光添彩。
圍墻旁的三層閣樓上，坐在窗後的曼菲娜看著沿墻朝這邊走來的茜茜，又瞪了一眼底下傻乎乎直盯著茜茜楞神的男孩子們，終於忍不住一把推開窗戶吼道：
“你們這些蠢貨發什麽呆！快給我攔住她！”
已經晚了。
她話音剛落，就掃見一道殘影閃過。緊接著她感到頭皮一陣劇痛，曼菲娜忍不住高聲尖叫起來。
茜茜揪著曼菲娜的頭發，把她從窗戶裏拖了出來。
曼菲娜踉蹌著被扯下椅子。她掙紮著抓住窗棱拼命咒罵：“茜茜你這個賤丫頭，竟然敢傷害尊貴的藥劑師大人！”
眼看她半個身子都要被揪出去了，那一群蠢蛋依然沒有任何行動，曼菲娜氣得大喊：“漢克！你們是死了嗎！還不快幫忙！”
同時，她一手死死抓著木質窗棱抵抗茜茜的拉拽，一手揮舞著試圖去抓茜茜的頭發。
在她破音的咒罵聲中，男孩子們終於如夢初醒，連忙開始向茜茜投擲“投彈”。
茜茜用餘光估測了一下距離，突然松開了手向著旁邊閃開。
她在傾斜的屋頂上如履平地。
曼菲娜只看見自己好不容易抓住的那一縷金色發絲，如流水一般輕快地從她攥緊的拳頭中滑了出去。
而她自己則因為被茜茜猛然撒手，不受控制地向後仰倒，一個屁|股墩重重摔坐在地上。
幾團爛泥恰逢其時地從窗外呼嘯而入，呼在她頭頂，砸在地板上。
曼菲娜氣得發抖，忍痛扶著墻緩緩站起來。
不料“投彈雨”裏姍姍來遲的最後一發——一枚臭雞蛋，正中她剛探出窗的腦門，啪的一聲擊出清脆的聲響。臭烘烘的蛋液緩緩下淌。
茜茜看著對方糟糕的形象，毫不客氣地發出嘲笑：“像老鼠一樣躲在窗後的藥劑師‘大人’，您找來的‘戰士’準頭可真不錯。”
曼菲娜目光陰沈，死死盯住她：“我不會放過你的！”
茜茜聳聳肩：“請便。不過在那之前，你還是先想想自己的事吧。”
她一邊說著，一邊擡起手。
一枚銀質的徽章在她纖細的指間閃耀。
曼菲娜猛然摸向胸口，才發現自己驕傲綴在胸前的家族徽章不見了。
那是她受到遠親貴族庇護，能進出異界學院的憑證。
曼菲娜憤怒地高喊：“你這個卑賤的小偷，沒父母教養的晦氣家夥！快點把徽章還給我……”
茜茜皺了一下鼻子：“那麽你該向我道歉。”
曼菲娜像是被掐住脖子的雞，一下子安靜下來。
她憤恨地瞪向茜茜。
晚風揚起茜茜的鬥篷和裙角，她從容地站在屋檐上，沐浴在落日的餘暉裏，很隨意地把玩著那枚大家都十分敬畏的徽章，像是在擺弄什麽不值錢的小玩意兒。
曼菲娜被這種宛若貴族一般的，不屑一顧的姿態深深刺痛了。
在薩斯曼塔帝國，平民多為棕發，只有貴族才會有或深或淺的金發。
即便茜茜有著一雙異於常人的眼睛，有著不符合小鎮傳統審美的身材，可大家背地裏議論時，都會驚嘆於她的美麗，猜測她是某位大貴族的子嗣。
曼菲娜咬緊牙關，她知道父親對茜茜的指控其實全無道理。
因為對方的瞳色並不是暗黑種族的深紅或血紅，而是一種略微偏粉調的，夢幻而剔透的西瓜紅色。
就是這種非常夢幻的美麗，讓從小被稱讚漂亮的曼菲娜，失去了小鎮眾人的追捧。
一陣冷風吹過，曼菲娜看著茜茜縮了縮脖子，將那張精致小巧的臉埋進了蓬松的圍巾裏。
這種縮頭縮腦的動作換成別人，只會顯得畏縮可笑，可由她做來卻很可愛。
曼菲娜心中的妒恨愈發強烈。
茜茜站在原地等了一會兒，發現對方只咬牙切齒地望著自己出神，絲毫沒有要道歉的跡象。
風越來越大，茜茜有些不耐煩地扯了扯被吹起的鬥篷。
奶奶在家裏要等急了。
“好吧，既然你毫無悔過之意，”茜茜拋了拋徽章，隨手丟了出去，“那麽祝你有個愉快的夜晚，愚蠢又無禮的曼菲娜小姐。”
曼菲娜眼睜睜看著那枚尊貴的信物在空中劃出一道飽滿的弧線，落進院子還未註水的爛泥塘裏不見了。
她大罵著抄起手邊的一切東西，瘋狂地砸向茜茜。
可茜茜早已靈巧地跳下圍墻，將對方的謾罵詛咒統統拋到了腦後。
反正為了找到那枚徽章，對方今晚是別想睡了。
茜茜哼著小曲兒走完小巷，沿著山坡向上，快速奔跑起來。
田野小路的盡頭，有她溫暖的家。
茜茜趕到家門口，平覆了一下呼吸，掏出一瓶療傷藥，朝著被曼菲娜抓傷的手背滴了幾滴。
在等待傷口快速愈合時，她又順手從門邊平整的灌木叢上抓下一大把雪，擦了擦靴子上的爛泥。
確認身上看不出痕跡後，她才推開大門，歡快地喊道：“奶奶！我回來了！”
奶奶正坐在壁爐旁的搖椅上織羊毛披肩，聽到茜茜回來，立刻要起身：“回來啦？餓不餓？路上還順利嗎？”
茜茜快步走過去制止了奶奶起身的動作。她抱起奶奶腿上的貓咪，輕柔地擼了擼：“露比，麻煩你啦。”
露比長長地喵了一聲，蹭蹭她的手指，跳下來落地變成一個貓耳獸人，走向廚房去熱飯。
露比是低等獸人與人族的混血，身上的人族血脈十分稀薄，所以只有孩童的智商，一天只能變成人形幾個小時。
但對於茜茜來說，露比是重要的夥伴。
因為她們是一起被爺爺救下收養的。
茜茜的爺爺是精靈與人族混血。雖然沒能繼承精靈族卓絕的魔法天賦，但他遺傳了精靈作戰的靈敏和對音樂的熱愛。
爺爺身背長弓和豎琴，成了阿卡貝德大陸上小有名氣的吟游詩人和冒險家。
他年輕時在冒險途中受傷修整，邂逅了茜茜的奶奶——一個清秀善良的人族姑娘。
在茜茜兩三歲被收養的時候，爺爺奶奶已經攜手游歷了不少地方。救下茜茜和露比以後，他們一家也沒有停下探索大陸的步伐。
直到茜茜十歲那年，他們決定在沃姆小鎮定居。
一家人剛充滿希望地在小鎮建好房子，爺爺就受人邀請外出探寶，結果意外沾染上幽冥死息，回家後不久就離世了。
想到這裏，茜茜壓下內心的悲傷，替奶奶拉了拉膝蓋上滑落的毯子。
她發現奶奶的大辮子裏，灰白的發絲又增多了。
失去了和爺爺的生命契約，精神上也遭受到打擊，雖然奶奶堅持服用生命藥劑，可身體衰弱的速度依然越來越快。
茜茜蹲下來，將臉埋進奶奶懷裏。她知道，如果不是為了照顧她，奶奶那時一定會選擇跟著爺爺離去。
茜茜感受到奶奶關懷地撫摸著自己的頭頂：“怎麽啦，我們的珍寶茜茜，在外面被人欺負了嗎？”
閉了閉眼，茜茜擡頭露出開朗的笑容：“我怎麽會被人欺負！是路途比較遠，稍微有點累了。但這次收獲很不錯！”
她假裝興致勃勃地打開行囊，拿出一小袋金幣和幾瓶淡藍色的藥水：“這次去了更遠的冒險者聚集地，我們的藥劑全部賣空了，我還換到了中階的生命藥劑。”
爺爺去世後，奶奶和茜茜靠著他留下的筆記，以制作藥劑為生。
因為奶奶是無法修習魔力和鬥氣的普通人，茜茜那時太小尚未接觸這些，所以她們能制作的只有幾種低階的治病療傷藥劑。
好在低階藥劑原材料易得，價格不貴，經爺爺的改良後覆蓋的病情範圍廣，所以她們的藥劑相當受歡迎。
可從去年起，她們尚且平穩的生活變得糟糕起來，這也是茜茜討厭曼菲娜的原因。
茜茜正說著旅途見聞哄奶奶高興，突然聽到不遠處有一些細微的響動。她聞聲望去，發現已經變回貓的露比正在通往後門的門廊下焦急地踱步。
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