第 57 章
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第 57 章
從繹銘宮回來後，息祰一宿輾轉。終是再也睡不著，他喚來趙塘：“幾更了？”
趙塘道：“回聖人，才寅初，尚早，聖人還可以歇會。”
“不歇了。”
趙塘見息祰坐起，也不叫人進來侍候。息祰問道：“何事？”
趙塘這才道：“帝媛在外面候著許久了。”
“叫她進來罷。”
趙塘忙應了親自出去請黎玥瑤，待黎玥瑤進了屋，才仔細掩了門。
屋內燭火寥寥，連成一條線，顯得格外的狹長。她慢慢踱向他，長長的裙擺拖在地毯上，發出嗦嗦的聲音，將短短幾步路拉得老長。
“冷嗎？”息祰隨手抓起一件長袍披在身上，坐在床邊，看她像是在看一只找不到蟾宮的月兔。
黎玥瑤閉上眼睛，直直跪在暖閣外頭。息祰饒有興致，背手踱步至她面前。她方道：“請聖人赦了鄭內人。”
息祰輕點起她的下巴，美玉敷粉倒有幾分未經雕琢的朦朧感，就連她微腫泛紅的雙眼也像掃了一點胭脂，葉眉細而彎，不消刻意勾畫就是愁態，瞧上去楚楚可憐。息祰道：“這世上沒有這麽簡單的事。”
他松了手，覆又踱回床前，床帳子一敞，他又坐了回去。一只手撐著膝蓋，一只手向她招手：“你來。”
黎玥瑤大驚，不解息祰何意，只知無路可退，又不肯動，直到聽見息祰說及人五日不飲死，方站了起來。她跨過門檻，暖閣內的地毯鋪了三層，又厚又軟，走上去像走在積雪上。她每一步都走得慢，期盼著下一步時，息祰能玩膩他的把戲。去他兩步之遙時，息祰甫一伸手就拉她同坐在床邊。
黎玥瑤驚慌失措，忙站起來道：“悖逆大倫，聖人自重！”
息祰笑道：“那你教我什麽是大倫？男女居室，人之大倫。”
黎玥瑤斬釘截鐵道：“君臣父子，方是大倫！”
息祰道：“好一個君臣父子。如今朕是君，爾是臣。你漏夜前來，就不違逆大倫？你不從聖諭，就不是悖逆大倫？”
黎玥瑤反問道：“聖人眼裏有幾分先帝？”
“今日是你主動來這，朕沒有逼你，不要搬出先帝來。”
息祰語氣漸重，驚動屋外的黃門，人影忽動，倒如鬼魅入夢，挑撥著黎玥瑤的心弦。
息祰察覺她的不堪一擊，叉腰站起來，道：“為朕更衣，穿上這件袍子，系好衣帶，我就赦了她。”
他本就高大，現在站在床前的小臺階上，居高臨下，是一個威嚴不被侵犯的王者。黎玥瑤不知從何下手，息祰冷嘲熱諷：“她伺候你這麽多年，你連怎麽穿衣都不會嗎？等天亮了，眾人可都知道皇太子妃殿下的行跡了。”
他邊說邊將兩只袖子穿好，獨留下兩邊系帶。纖纖玉指將系帶拿在手裏，三兩下打了一個輕巧的結。
“羅帶同心，你為他打過嗎？”
黎玥瑤不答。
“你不像你姐姐，我想倘若我面對的是她，她定會殺了我。”
黎玥瑤道：“我沒有夜開城門的勇氣，也沒有私自調動軍隊的決心，更沒有從閶闔門跳下來摔得粉身碎骨的念頭。”
“此前你沒有，以後你也沒有。恐怕你連城樓都不願上。”息祰擊掌叫來趙塘道：“去掖庭，赦鄭氏。”
黎玥瑤不願再辯駁什麽，她救人心切，只想逃離著可怕的地方。
興慶宮前停著一頂小轎子，趙塘沒有引著黎玥瑤去，轎子裏的人也沒有下來。走遠幾步，趙塘突然道：“嗣王孝順，這麽冰天雪地，晨昏定省一日也不曾落下。聖人心疼，特地賞了暖轎。殿下瞧著剛剛那頂，是不是看著就暖和得很？”
“歲歲？”
黎玥瑤不敢回頭，身後卻有人追了上來。
是拂燕，她道：“殿下，趙總管留步。掖庭傳來消息，鄭內人觸柱而亡。殿下節哀。”她又從懷中掏出一塊衣帶書，上有血字：唯乞天宥。
不到兩個時辰後，黎益入宮來，請息祰安排江娘子的身後事。
黎玥瑤不記得自己是怎麽回到重華宮的，一醒來就看見黎益在側，心中苦楚，喊了一聲姐姐。
黎益放下手中的藥，道：“還燙，你想喝嗎？聞著就苦。”
黎玥瑤搖搖頭，黎益又道：“我也覺得你沒事，就是太累了，舒舒服服地睡上一覺，從現在這時候睡到明天這時候，保準就好了。”
黎玥瑤道：“我好像做了一場夢。鄭姐姐呢？”
“鄭綰？”黎益道：“沒有，你沒有做夢。她們姊妹情深，一並去了。”
聽到姐妹情深這樣的話，黎玥瑤又掉下淚來，黎益見了忙為她拭淚道：“好端端別哭了。”
黎玥瑤第一次拉住黎益溫熱的手，倒叫黎益不好意思，陌生得有些想要抽離。黎益道：“別說我不向著你。我聽說你想去守陵，被駁回了。我也是泥菩薩，保不了你。”
“不讓你為難。”
“早前我就聽說哈丹要來奔喪，從十二日晚聖人入宮前，他就派人去哈丹了。你再等幾日，單於就要來了。他是嫡公主唯一的孩子，聖人也要給三分面子。屆時你和他走，就別回來了。”
“當真？”
黎玥瑤盤算著一來一去的路程：“豈不是最快也要元旦後，那正是新年……”
黎益笑道：“律肇啟元，多好的兆頭。殿下過完年才十七，還有一紙好韶光。”
黎玥瑤覺得可笑，將頭往墻面一別，幽怨道：“愁雲恨雨兩牽縈，新春殘臘相催逼。歲華都瞬息。”
黎益見她興致不高，道：“叫畫池進來伺候？”
“阿昀呢？”
黎益斂容道：“昀姑娘主子沒了，侍奉六皇子去了。深居簡出得，見不著人了。”又見黎玥瑤不答話，她兩人之前齟齬頗多，黎玥瑤難免不適應，故而黎益折中道：“叫淑影來？她心細，做得東西又好吃，你一聞就來了胃口，吃得多了氣色就好了。當年你姐姐素面朝天也是羨煞桃花的姿容，如今你憔悴成什麽樣子了。”她伸出手指在黎玥瑤的臉上擦了一下，笑道：“敷了粉也顯不出精神來。”她說了半日，又親自理了理被褥，道：“我走了，你歇著吧！”
“不能送姐姐。”
黎益忙按下她：“睡吧睡吧。”就一轉身出去了。推門就看見黎淑影在，黎益又對她道：“辛苦你了。”
畫池扶著黎益一路回去，她嘆道：“帝媛還是不那麽信您。”
黎益也對著庭前空枝嘆道：“你也去問問興慶宮的人，她昨夜在裏面做了什麽？”
畫池則勸慰道：“您別想多了。”
黎益隨手折斷一根枯枝，又掰成一節節的樣子，道：“有珍儀夫人前車之鑒，我不能不想多。”她繞著院子走了一個圈，望著對岸的羅浮別院，一把將斷枝灑到湖裏：“我有時候都不知道他想要什麽？聽說王書理的頭被割下來，懸在城樓上，若有來生，不就是生生世世的怨懟。”
屋外傳來孩子聲，黎益神情稍霽，息嶸和懷冰在老遠請了安就向她跑來。黎益張開雙臂攔二子入懷，慈愛道：“今日去哪裏了？”
懷冰道：“今日去看新姐姐。”
“新姐姐？”
保姆嬤嬤回話道：“回皇妃，聖人說三皇子和公主要入宮去住，到時候要人伺候，就先選了幾個年紀小的有眼緣的預備著。”
“哦？”面對孩子，黎益有無限耐心，她蹲下來道：“那選了誰？”
息嶸道：“選了一個姐姐。”
“姐姐？就一個嗎？”
保姆道：“是，兩位小主子都親近那個丫頭。”
“哦。”黎益反問道：“叫什麽？”
“佩鴛。”
黎益抱起懷冰，問道：“那這個姐姐好不好？你以後要和她好好相處咯！”
懷冰點點頭。黎益笑笑，另一只手牽起息嶸。端的慈母嬌兒在一起，便是嚴冬也如有春暉三千。
即近年關，皇宮紛爭不波及百姓。舊天子已去，新君待繼，百事待興，息祰預備十二月二十八日登基，等年後再上九重闕告天地山川、祖宗陵寢。
又某日，息祰於乾厲殿案牘繁文中望見午後冬陽攀上窗邊新翠，十分可愛，便筆墨一推，撥寒尋春。尋至重華宮，見琉璃瓦雖有霏霏薄雪，卻纖塵不染，猶如玉瓷砌就，不免駐足。風口站久了也冷，息祰吩咐田逢義幾句就走進重華宮。
一宮寂靜，花草叢中恍如避世仙境。屋內傳來念詩聲：“怨公子兮悵忘歸，君思我兮不得閑。山中人兮芳杜若，飲石泉兮蔭松柏……”
息祰止了通傳，自己推門走了進去。看見黎玥瑤坐在床邊在教姍平學字，黎淑影站在二人身邊側著頭，三人同看一本書，心思大抵不在一處。息祰擺手免了三人的禮，對姍平道：“叫娘帶你出去玩吧？”
黎淑影也識趣，拉著姍平道：“二妹妹那裏來了新姐姐，你不說要把殿下給你的鸚鵡帶去找她們一起玩嗎？”
母女倆走後，息祰徑直坐到殿中的軟墊上，道：“怎麽送她一只鳥？也沒見重華宮哪裏養過鳥？”
黎玥瑤緊了緊披風走近了幾步：“被關在籠子裏被逗著玩，重華宮圈著一只還不夠嗎？”
息祰聽明白她的言下之意，道：“冷？”他從袖子掏出一卷公文遞給她，笑道：“坐，不長。看了就不冷了。”
藍底百花纏枝花紋的緞子包裹著首尾兩頁，封面上隸書三字，字體並不精良：致哀疏。開篇即是：臣莫邪弗欺驚聞皇後崩，哀不能抑，乞上皇垂憐，容臣靈前唁親。縱臣卑鄙，緇衣赤足以修靈道亦可。臣涕零哀極，不知所言。
息祰說得不錯，一看到阿郎的名字，黎玥瑤就感覺心跳得格外快，寥寥幾字掃過來，雙頰已經燒起來。她聲音還和剛剛一樣，心卻懸在峭壁上：“藩王聞喪吊唁，法定情容，聖人不會不許吧？”
息祰笑道：“理如此，情如此。可現在我的使臣十日前方出使哈丹，為什麽他人兩日後也到了京城？便是單於天生神力，脅生雙翼，朕的使臣也是俗人。如今單於既無先帝詔書，也無朕的禦劄。無詔離藩，是謂謀反！”
公文捏在掌心，生出涔涔汗來。他的笑若有似無，可憎的眼睛微微瞇著，嘲笑溢於言表。黎玥瑤怒道：“凡胎□□登臨尊位，真以為一雙手可以翻雲覆雨？不能以德服天，你不怕反噬！”
息祰一拍扶手，仰靠在椅背上，道：“朕初登大寶，若此時不立威，何時立威？”
黎玥瑤正襟跽跪道：“聖人以孝治國，德行為上。”
息祰又道：“那若有人恃才，煽動謀逆，帝媛覺得，還要宋襄公之仁嗎？”她臉色發青，雙目空洞。
又一疊冊子擲到黎玥瑤面前，散在地上如三尺白練，中有殷紅點點，不知是朱砂還是鮮血，只看了第一行，黎玥瑤就已眼冒金星，以手支地。
息祰不滿足，言及冊中文：“前星不正，臨朝多偽。今繹銘宮者，僅以庶長奪朱，性素暴戾，非順良之輩，曾逆天顏，生易儲之心……”
息祰一字一句，落在黎玥瑤耳裏，只剩下文末署名的三十六人名姓，她一一掃過，口中輕輕念著：“邢明、魯千寺、葉志巍、李澳、樊千尺、陳秀端、李坪、胡嘏……”
“這寫了得百餘字，朕提要鉤玄列重華宮詹事院罪朕有三。悖父逆母，其罪一；亡妾病嫡，其罪二；苛陳輕元，其罪三。詹事院輔佐重華宮，重華宮宮主是皇太子妃殿下，殿下說說，這三十五人並太子妃長姐府中管家一共三十六人是得了誰的授意，敢於京中大肆捏造事實，說朕得位不正！”
黎玥瑤癱坐在地上已如披靡，低聲道：“我此一命，生隨父母，死隨你。”她睇著他，冷道：“君要臣死，臣即可就死。”
“好！”息祰站起身，道：“朕舍不得你死。朕要你選，是殺你的阿郎，還是殺你三十六臣？”
“你殺了我就罷了！求你饒他們一命！”
“你的命值錢，若沒了他們都得給殿下陪葬。”
“聖人怎可輕易誅殺藩王和賢臣？聖人還如何揚名？如何立威？”
“朕十二年前馬踏永昌劍指陳都時，已經揚名立威。”他一襲黑色，隱天蔽日般立在她面前，是夢裏逃不脫魘魔。“今天禮部與朕商議大行皇帝廟號，朕定了世祖，往古來今，祖有功宗有德，不都是為了如今的廣袤河山和身後虛榮嗎？將來我死後，也要稱祖！所以你說，朕即位之初，是震懾藩王好，還是重整朝綱好？”
屋外突然有掙紮人聲，黎玥瑤大驚，回首頻望，只見風動樹枝，鳥雀四起。息祰道：“是一群難啃的硬骨頭，餓了三天輪了一遍刑，現下肉坦露膚，還能有這般動靜，實在是烈性！”他話鋒一轉：“可惜了，半數才俊青年，樣貌端方，正是而立之年，若能朕所用，定是裨益許多。小殿下可要看看？李澳素有玉山美名，姿容不輸阿郎，門外玉山雕敝，已是斷壁殘垣。”
“不要！不要！”
黎玥瑤捂著頭拒絕，息祰卻不給她逃避的餘地，他單膝輕點地，捏著她的脖頸問道：“那你不想聽這個，我們來說阿郎？你說說若明日哈丹易主，群龍奪寶，是幾人生幾人死？聽說胡氏即將臨盆，不知會不會生下個小郎君像他？若是那小郎君一出生就沒了父親，他來日路途是像你多些還是像黎高川多些？”
絕望在空氣中彌漫，他卻笑吟吟道：“朕不想讓你為難，讓你選一個。阿郎困在驛站許多日了，聽說哈丹久無單於消息，胡氏要調兵度防，這紫雲關一過，真想疼惜外甥也來不及了！”
血字白練被黎玥瑤丟到火盆裏，火小了一瞬後騰空高處幾寸，火舌幾乎舔到了她的手。息祰看見了上前擋在她身前。黎玥瑤淚眼盈盈，已哭得氣不順接：“求聖人舍個痛快。”
“自然。”他拊掌，趙塘矮胖的影子投在地上。息祰吩咐道：“今日蒙帝媛賞，叫他們不必謝恩了。”
趙塘拖著強調，將一聲“喏”拉得老長。之後手起刀落，刀刃砍斷皮肉筋骨的聲音此起彼伏，忠臣的血噴到三丈高落下時也不肯沾在地上，斑斑點點灑在窗紙上，斜痕幾線，是滿幅桃花淚。
這會息祰心生惻隱，伸臂環護著她不讓她瞧這血光天作。她愈發崩潰，直道：“為什麽不殺我？”
息祰笑道：“你死了要你的阿郎和哈丹萬民一起陪葬嗎？”他一面輕撫她的後背，一面道：“朕予你們一次離別。待他出城之時，你去城樓上遙遙一望，讓他知道你平安，安安分分地回去當他的太平單於。”
淚眼朦朧間，另一個人的面容浮在眼前，黎玥瑤伸手去觸，碰到微微紮手的胡茬，從耳後一路到下巴，沒有疤痕的凹凸不平，她道：“如果你不放那把火，他也會有這樣完美無瑕。來年青史書簡，你就不怕後世記你一筆，說你一日誅殺三十六臣，實乃暴君！”
息祰不以為然，指著胸口道：“你沒見過，怎麽知道我為了登上太子之位，受過多少明槍暗箭。而你心中完美無瑕的人，卻因為只是從皇後肚子裏爬出來得，就可以什麽都不爭什麽都不搶，一落地就是太子！你覺得我會怕禦史臺那群文官的筆嗎？真正拿筆得只有朕，因為朕，才是唯一的上位者！”
息祰拂袖而起，獨留她一人坐在地上，盤金地毯上花紋精美，撫之卻礙手，她的手撐著地時間久了，祥雲紋都印在手心。門兀然開啟，濃重的血腥味從身後傳來，黎玥瑤不敢回頭，她聽見趙塘命仆從將這清掃一新，“聖人有命，可不能叫皇太子妃殿下受了驚嚇！”
黎玥瑤只覺得惡心想吐，甫一起身，便是一陣黑蒙，連天地都顛倒了。
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從繹銘宮回來後，息祰一宿輾轉。終是再也睡不著，他喚來趙塘：“幾更了？”
趙塘道：“回聖人，才寅初，尚早，聖人還可以歇會。”
“不歇了。”
趙塘見息祰坐起，也不叫人進來侍候。息祰問道：“何事？”
趙塘這才道：“帝媛在外面候著許久了。”
“叫她進來罷。”
趙塘忙應了親自出去請黎玥瑤，待黎玥瑤進了屋，才仔細掩了門。
屋內燭火寥寥，連成一條線，顯得格外的狹長。她慢慢踱向他，長長的裙擺拖在地毯上，發出嗦嗦的聲音，將短短幾步路拉得老長。
“冷嗎？”息祰隨手抓起一件長袍披在身上，坐在床邊，看她像是在看一只找不到蟾宮的月兔。
黎玥瑤閉上眼睛，直直跪在暖閣外頭。息祰饒有興致，背手踱步至她面前。她方道：“請聖人赦了鄭內人。”
息祰輕點起她的下巴，美玉敷粉倒有幾分未經雕琢的朦朧感，就連她微腫泛紅的雙眼也像掃了一點胭脂，葉眉細而彎，不消刻意勾畫就是愁態，瞧上去楚楚可憐。息祰道：“這世上沒有這麽簡單的事。”
他松了手，覆又踱回床前，床帳子一敞，他又坐了回去。一只手撐著膝蓋，一只手向她招手：“你來。”
黎玥瑤大驚，不解息祰何意，只知無路可退，又不肯動，直到聽見息祰說及人五日不飲死，方站了起來。她跨過門檻，暖閣內的地毯鋪了三層，又厚又軟，走上去像走在積雪上。她每一步都走得慢，期盼著下一步時，息祰能玩膩他的把戲。去他兩步之遙時，息祰甫一伸手就拉她同坐在床邊。
黎玥瑤驚慌失措，忙站起來道：“悖逆大倫，聖人自重！”
息祰笑道：“那你教我什麽是大倫？男女居室，人之大倫。”
黎玥瑤斬釘截鐵道：“君臣父子，方是大倫！”
息祰道：“好一個君臣父子。如今朕是君，爾是臣。你漏夜前來，就不違逆大倫？你不從聖諭，就不是悖逆大倫？”
黎玥瑤反問道：“聖人眼裏有幾分先帝？”
“今日是你主動來這，朕沒有逼你，不要搬出先帝來。”
息祰語氣漸重，驚動屋外的黃門，人影忽動，倒如鬼魅入夢，挑撥著黎玥瑤的心弦。
息祰察覺她的不堪一擊，叉腰站起來，道：“為朕更衣，穿上這件袍子，系好衣帶，我就赦了她。”
他本就高大，現在站在床前的小臺階上，居高臨下，是一個威嚴不被侵犯的王者。黎玥瑤不知從何下手，息祰冷嘲熱諷：“她伺候你這麽多年，你連怎麽穿衣都不會嗎？等天亮了，眾人可都知道皇太子妃殿下的行跡了。”
他邊說邊將兩只袖子穿好，獨留下兩邊系帶。纖纖玉指將系帶拿在手裏，三兩下打了一個輕巧的結。
“羅帶同心，你為他打過嗎？”
黎玥瑤不答。
“你不像你姐姐，我想倘若我面對的是她，她定會殺了我。”
黎玥瑤道：“我沒有夜開城門的勇氣，也沒有私自調動軍隊的決心，更沒有從閶闔門跳下來摔得粉身碎骨的念頭。”
“此前你沒有，以後你也沒有。恐怕你連城樓都不願上。”息祰擊掌叫來趙塘道：“去掖庭，赦鄭氏。”
黎玥瑤不願再辯駁什麽，她救人心切，只想逃離著可怕的地方。
興慶宮前停著一頂小轎子，趙塘沒有引著黎玥瑤去，轎子裏的人也沒有下來。走遠幾步，趙塘突然道：“嗣王孝順，這麽冰天雪地，晨昏定省一日也不曾落下。聖人心疼，特地賞了暖轎。殿下瞧著剛剛那頂，是不是看著就暖和得很？”
“歲歲？”
黎玥瑤不敢回頭，身後卻有人追了上來。
是拂燕，她道：“殿下，趙總管留步。掖庭傳來消息，鄭內人觸柱而亡。殿下節哀。”她又從懷中掏出一塊衣帶書，上有血字：唯乞天宥。
不到兩個時辰後，黎益入宮來，請息祰安排江娘子的身後事。
黎玥瑤不記得自己是怎麽回到重華宮的，一醒來就看見黎益在側，心中苦楚，喊了一聲姐姐。
黎益放下手中的藥，道：“還燙，你想喝嗎？聞著就苦。”
黎玥瑤搖搖頭，黎益又道：“我也覺得你沒事，就是太累了，舒舒服服地睡上一覺，從現在這時候睡到明天這時候，保準就好了。”
黎玥瑤道：“我好像做了一場夢。鄭姐姐呢？”
“鄭綰？”黎益道：“沒有，你沒有做夢。她們姊妹情深，一並去了。”
聽到姐妹情深這樣的話，黎玥瑤又掉下淚來，黎益見了忙為她拭淚道：“好端端別哭了。”
黎玥瑤第一次拉住黎益溫熱的手，倒叫黎益不好意思，陌生得有些想要抽離。黎益道：“別說我不向著你。我聽說你想去守陵，被駁回了。我也是泥菩薩，保不了你。”
“不讓你為難。”
“早前我就聽說哈丹要來奔喪，從十二日晚聖人入宮前，他就派人去哈丹了。你再等幾日，單於就要來了。他是嫡公主唯一的孩子，聖人也要給三分面子。屆時你和他走，就別回來了。”
“當真？”
黎玥瑤盤算著一來一去的路程：“豈不是最快也要元旦後，那正是新年……”
黎益笑道：“律肇啟元，多好的兆頭。殿下過完年才十七，還有一紙好韶光。”
黎玥瑤覺得可笑，將頭往墻面一別，幽怨道：“愁雲恨雨兩牽縈，新春殘臘相催逼。歲華都瞬息。”
黎益見她興致不高，道：“叫畫池進來伺候？”
“阿昀呢？”
黎益斂容道：“昀姑娘主子沒了，侍奉六皇子去了。深居簡出得，見不著人了。”又見黎玥瑤不答話，她兩人之前齟齬頗多，黎玥瑤難免不適應，故而黎益折中道：“叫淑影來？她心細，做得東西又好吃，你一聞就來了胃口，吃得多了氣色就好了。當年你姐姐素面朝天也是羨煞桃花的姿容，如今你憔悴成什麽樣子了。”她伸出手指在黎玥瑤的臉上擦了一下，笑道：“敷了粉也顯不出精神來。”她說了半日，又親自理了理被褥，道：“我走了，你歇著吧！”
“不能送姐姐。”
黎益忙按下她：“睡吧睡吧。”就一轉身出去了。推門就看見黎淑影在，黎益又對她道：“辛苦你了。”
畫池扶著黎益一路回去，她嘆道：“帝媛還是不那麽信您。”
黎益也對著庭前空枝嘆道：“你也去問問興慶宮的人，她昨夜在裏面做了什麽？”
畫池則勸慰道：“您別想多了。”
黎益隨手折斷一根枯枝，又掰成一節節的樣子，道：“有珍儀夫人前車之鑒，我不能不想多。”她繞著院子走了一個圈，望著對岸的羅浮別院，一把將斷枝灑到湖裏：“我有時候都不知道他想要什麽？聽說王書理的頭被割下來，懸在城樓上，若有來生，不就是生生世世的怨懟。”
屋外傳來孩子聲，黎益神情稍霽，息嶸和懷冰在老遠請了安就向她跑來。黎益張開雙臂攔二子入懷，慈愛道：“今日去哪裏了？”
懷冰道：“今日去看新姐姐。”
“新姐姐？”
保姆嬤嬤回話道：“回皇妃，聖人說三皇子和公主要入宮去住，到時候要人伺候，就先選了幾個年紀小的有眼緣的預備著。”
“哦？”面對孩子，黎益有無限耐心，她蹲下來道：“那選了誰？”
息嶸道：“選了一個姐姐。”
“姐姐？就一個嗎？”
保姆道：“是，兩位小主子都親近那個丫頭。”
“哦。”黎益反問道：“叫什麽？”
“佩鴛。”
黎益抱起懷冰，問道：“那這個姐姐好不好？你以後要和她好好相處咯！”
懷冰點點頭。黎益笑笑，另一只手牽起息嶸。端的慈母嬌兒在一起，便是嚴冬也如有春暉三千。
即近年關，皇宮紛爭不波及百姓。舊天子已去，新君待繼，百事待興，息祰預備十二月二十八日登基，等年後再上九重闕告天地山川、祖宗陵寢。
又某日，息祰於乾厲殿案牘繁文中望見午後冬陽攀上窗邊新翠，十分可愛，便筆墨一推，撥寒尋春。尋至重華宮，見琉璃瓦雖有霏霏薄雪，卻纖塵不染，猶如玉瓷砌就，不免駐足。風口站久了也冷，息祰吩咐田逢義幾句就走進重華宮。
一宮寂靜，花草叢中恍如避世仙境。屋內傳來念詩聲：“怨公子兮悵忘歸，君思我兮不得閑。山中人兮芳杜若，飲石泉兮蔭松柏……”
息祰止了通傳，自己推門走了進去。看見黎玥瑤坐在床邊在教姍平學字，黎淑影站在二人身邊側著頭，三人同看一本書，心思大抵不在一處。息祰擺手免了三人的禮，對姍平道：“叫娘帶你出去玩吧？”
黎淑影也識趣，拉著姍平道：“二妹妹那裏來了新姐姐，你不說要把殿下給你的鸚鵡帶去找她們一起玩嗎？”
母女倆走後，息祰徑直坐到殿中的軟墊上，道：“怎麽送她一只鳥？也沒見重華宮哪裏養過鳥？”
黎玥瑤緊了緊披風走近了幾步：“被關在籠子裏被逗著玩，重華宮圈著一只還不夠嗎？”
息祰聽明白她的言下之意，道：“冷？”他從袖子掏出一卷公文遞給她，笑道：“坐，不長。看了就不冷了。”
藍底百花纏枝花紋的緞子包裹著首尾兩頁，封面上隸書三字，字體並不精良：致哀疏。開篇即是：臣莫邪弗欺驚聞皇後崩，哀不能抑，乞上皇垂憐，容臣靈前唁親。縱臣卑鄙，緇衣赤足以修靈道亦可。臣涕零哀極，不知所言。
息祰說得不錯，一看到阿郎的名字，黎玥瑤就感覺心跳得格外快，寥寥幾字掃過來，雙頰已經燒起來。她聲音還和剛剛一樣，心卻懸在峭壁上：“藩王聞喪吊唁，法定情容，聖人不會不許吧？”
息祰笑道：“理如此，情如此。可現在我的使臣十日前方出使哈丹，為什麽他人兩日後也到了京城？便是單於天生神力，脅生雙翼，朕的使臣也是俗人。如今單於既無先帝詔書，也無朕的禦劄。無詔離藩，是謂謀反！”
公文捏在掌心，生出涔涔汗來。他的笑若有似無，可憎的眼睛微微瞇著，嘲笑溢於言表。黎玥瑤怒道：“凡胎□□登臨尊位，真以為一雙手可以翻雲覆雨？不能以德服天，你不怕反噬！”
息祰一拍扶手，仰靠在椅背上，道：“朕初登大寶，若此時不立威，何時立威？”
黎玥瑤正襟跽跪道：“聖人以孝治國，德行為上。”
息祰又道：“那若有人恃才，煽動謀逆，帝媛覺得，還要宋襄公之仁嗎？”她臉色發青，雙目空洞。
又一疊冊子擲到黎玥瑤面前，散在地上如三尺白練，中有殷紅點點，不知是朱砂還是鮮血，只看了第一行，黎玥瑤就已眼冒金星，以手支地。
息祰不滿足，言及冊中文：“前星不正，臨朝多偽。今繹銘宮者，僅以庶長奪朱，性素暴戾，非順良之輩，曾逆天顏，生易儲之心……”
息祰一字一句，落在黎玥瑤耳裏，只剩下文末署名的三十六人名姓，她一一掃過，口中輕輕念著：“邢明、魯千寺、葉志巍、李澳、樊千尺、陳秀端、李坪、胡嘏……”
“這寫了得百餘字，朕提要鉤玄列重華宮詹事院罪朕有三。悖父逆母，其罪一；亡妾病嫡，其罪二；苛陳輕元，其罪三。詹事院輔佐重華宮，重華宮宮主是皇太子妃殿下，殿下說說，這三十五人並太子妃長姐府中管家一共三十六人是得了誰的授意，敢於京中大肆捏造事實，說朕得位不正！”
黎玥瑤癱坐在地上已如披靡，低聲道：“我此一命，生隨父母，死隨你。”她睇著他，冷道：“君要臣死，臣即可就死。”
“好！”息祰站起身，道：“朕舍不得你死。朕要你選，是殺你的阿郎，還是殺你三十六臣？”
“你殺了我就罷了！求你饒他們一命！”
“你的命值錢，若沒了他們都得給殿下陪葬。”
“聖人怎可輕易誅殺藩王和賢臣？聖人還如何揚名？如何立威？”
“朕十二年前馬踏永昌劍指陳都時，已經揚名立威。”他一襲黑色，隱天蔽日般立在她面前，是夢裏逃不脫魘魔。“今天禮部與朕商議大行皇帝廟號，朕定了世祖，往古來今，祖有功宗有德，不都是為了如今的廣袤河山和身後虛榮嗎？將來我死後，也要稱祖！所以你說，朕即位之初，是震懾藩王好，還是重整朝綱好？”
屋外突然有掙紮人聲，黎玥瑤大驚，回首頻望，只見風動樹枝，鳥雀四起。息祰道：“是一群難啃的硬骨頭，餓了三天輪了一遍刑，現下肉坦露膚，還能有這般動靜，實在是烈性！”他話鋒一轉：“可惜了，半數才俊青年，樣貌端方，正是而立之年，若能朕所用，定是裨益許多。小殿下可要看看？李澳素有玉山美名，姿容不輸阿郎，門外玉山雕敝，已是斷壁殘垣。”
“不要！不要！”
黎玥瑤捂著頭拒絕，息祰卻不給她逃避的餘地，他單膝輕點地，捏著她的脖頸問道：“那你不想聽這個，我們來說阿郎？你說說若明日哈丹易主，群龍奪寶，是幾人生幾人死？聽說胡氏即將臨盆，不知會不會生下個小郎君像他？若是那小郎君一出生就沒了父親，他來日路途是像你多些還是像黎高川多些？”
絕望在空氣中彌漫，他卻笑吟吟道：“朕不想讓你為難，讓你選一個。阿郎困在驛站許多日了，聽說哈丹久無單於消息，胡氏要調兵度防，這紫雲關一過，真想疼惜外甥也來不及了！”
血字白練被黎玥瑤丟到火盆裏，火小了一瞬後騰空高處幾寸，火舌幾乎舔到了她的手。息祰看見了上前擋在她身前。黎玥瑤淚眼盈盈，已哭得氣不順接：“求聖人舍個痛快。”
“自然。”他拊掌，趙塘矮胖的影子投在地上。息祰吩咐道：“今日蒙帝媛賞，叫他們不必謝恩了。”
趙塘拖著強調，將一聲“喏”拉得老長。之後手起刀落，刀刃砍斷皮肉筋骨的聲音此起彼伏，忠臣的血噴到三丈高落下時也不肯沾在地上，斑斑點點灑在窗紙上，斜痕幾線，是滿幅桃花淚。
這會息祰心生惻隱，伸臂環護著她不讓她瞧這血光天作。她愈發崩潰，直道：“為什麽不殺我？”
息祰笑道：“你死了要你的阿郎和哈丹萬民一起陪葬嗎？”他一面輕撫她的後背，一面道：“朕予你們一次離別。待他出城之時，你去城樓上遙遙一望，讓他知道你平安，安安分分地回去當他的太平單於。”
淚眼朦朧間，另一個人的面容浮在眼前，黎玥瑤伸手去觸，碰到微微紮手的胡茬，從耳後一路到下巴，沒有疤痕的凹凸不平，她道：“如果你不放那把火，他也會有這樣完美無瑕。來年青史書簡，你就不怕後世記你一筆，說你一日誅殺三十六臣，實乃暴君！”
息祰不以為然，指著胸口道：“你沒見過，怎麽知道我為了登上太子之位，受過多少明槍暗箭。而你心中完美無瑕的人，卻因為只是從皇後肚子裏爬出來得，就可以什麽都不爭什麽都不搶，一落地就是太子！你覺得我會怕禦史臺那群文官的筆嗎？真正拿筆得只有朕，因為朕，才是唯一的上位者！”
息祰拂袖而起，獨留她一人坐在地上，盤金地毯上花紋精美，撫之卻礙手，她的手撐著地時間久了，祥雲紋都印在手心。門兀然開啟，濃重的血腥味從身後傳來，黎玥瑤不敢回頭，她聽見趙塘命仆從將這清掃一新，“聖人有命，可不能叫皇太子妃殿下受了驚嚇！”
黎玥瑤只覺得惡心想吐，甫一起身，便是一陣黑蒙，連天地都顛倒了。
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