第 51 章
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第 51 章
鄴王雖是續弦，禮節卻絲毫不差。京中的王府大修一整，連街的彩禮擡到何楣院子裏。閔王息祦見了也是奇了，道：“五哥兒改了性？怎麽對那娘子動了心？”
鄴王息祿對著金匠送來的花樣一色一色地挑，笑道：“說來也怪，我與那小娘子言語不多，我也知道她什麽身份，可我就是喜歡，覺得她像小妹。大哥怪我也好，我也認了。”
息祿的同母妹妹，是五公主息良宵，和親哈丹嫁給博果全的那個公主，如今也死了十多年了。息祦知道他最心疼這個妹妹，只道：“我看和五妹不像，聽說她叫‘媚’？這名字就刁鉆得很，你可別被迷惑了。”
息祿也不惱，指著一個花樣點名要打一副頭面，見人散去，他則道：“她不叫‘媚’。她叫什麽，我不說。三哥放心，我心裏明鏡似的，往後她要什麽我都予什麽，只是大哥的事情我一概不會叫她接手。”
息祦搖頭道：“拱璧山上的桃花都被你移了百棵在花園裏，這秋風蕭瑟，不見春色，你移這些破樹枝做什麽？”
息祿笑道：“眼下用不著，就沒有開花那一日嗎？何況這筆銀子走官家的，聖人說十二月來雪太素凈，要移花接木作喜慶樣，三哥就別操心了。”
“我是怕你吃虧。”
息祿道：“我知道三哥的心思，我見三哥三嫂琴瑟相諧是羨慕。王妃走得早，娘也隨小妹走了，如今我紅鸞又動，也想好好過過團圓的日子。三哥，也希望看見得吧？”
息祦見他說得誠懇，一笑化解有些僵掉的氣氛，道：“五哥兒長大了，三哥到時候定報個大紅封，叫岐兒嶷兒為新娘子滾床。”
息祿也釋然一笑道：“他們才多大，若真勞累他們，我這個作叔叔的不包個更大的紅封？”
息祦豎起食指和中指笑道：“兩個！”
兄弟倆哈哈大笑，又說起別的事去。
鄴王府興意盎然，何府的光景對比之下就顯得頗為冷清。好容易有相見的機會，可黎玥瑤卻因為何楣的事暗自和息祺賭氣，連著一個月都不曾與他說話。轉眼已是十一月，秋風變了風向，又疾又勁，天驟然冷了，白日裏黎玥瑤見著沿湖的青石板上有垂下的冰柱，天一黑就有雪在搖搖晃晃的燈籠光前下了起來。
黎玥瑤沒見過“北風卷地百草折”的場面，故而裹得滾圓站在回廊下對這滿城風絮看了許久。鄭綰為她換手爐，她道：“楣兒有些咳嗽，不然該同她看雪。”
“殿下洗漱吧？”
冬雪難消融，落在衣服上經久不化，黎玥瑤索性沖到雪裏，往息祺的屋子走去。鄭綰等不及小宮女動作自己跑去取了傘又跑到黎玥瑤身邊撐起來，道：“殿下，公爺早睡了，他明日要早早入宮給嗣王講頌文章，殿下別打擾他。”
黎玥瑤不做聲，走了幾步果見息祺的屋子除了門前的大紅燈籠，就不見光影。黎玥瑤靜悄悄地走上前去，剛欲推門，鄭綰忙制止道：“殿下三思。”
黎玥瑤回看她，只見她身後雪花已有鵝毛狀，被紅燭燈火染成紅色，如桃花委地。她正猶豫不決，已有聽從鄭綰的安排的意思。可屋內卻傳來一句：“夫人不要！”
這句話實在突兀，黎玥瑤不管不顧地沖了進去，金獸線香，撲面而來的暖意，屋裏沒有伺候的人，只有他床邊一只殘燭照著他失魂落魄的背影。“祺哥哥怎麽了？”
鄭綰打開火折子點亮了最近的燭臺，屋裏稍微亮堂些，他的面龐也愈發清晰，頹廢，憔悴，湊近看額際有汗，連眼裏都有淚水——睡著時蓄滿眼眶，一醒來就是淚兩行，滴到墨藍色的蠶絲被罩上，暈出兩大塊黑痕。
“怎麽了？”黎玥瑤掏出懷裏的帕子遞給他，彎下腰來，對著他的臉。
息祺吹滅了她手上的燭臺，掩飾道：“我近來常做夢。”他頓了頓，越過黎玥瑤看了一眼鄭綰，道：“外間有小床，多日不曾用，裏外俱是幹凈的，難為鄭內人了。”
鄭綰又急又惱，只好道：“殿下此番出宮，心腹一半分在陳國貴女那，出行之人半數是中宮所轄得……”
“孤知道。”息祺取了毛領羊皮襖子披在身上，解了黎玥瑤笨重的披風將她摟在懷裏，他長長一嘆息，道：“我夢見胥侯夫人張氏死在我面前。”
“胥侯夫人張氏？”黎玥瑤問道：“張郡主？”
“是，我總夢見我策馬入嵊山時，關隘一開，她素袍披發，光著腳跪在城門之下，雙手捧著裝著她丈夫首級的木函。”
黎玥瑤倒吸一口涼氣。息祺關切道：“太恐怖了些吧？”
黎玥瑤則道：“我不怕，你繼續說。”
“我帶著胥族世子去她身邊，那孩子已哭也不敢哭動也不敢動。她不曾抱她的孩子，只仰頭望著說，天降罪罟，蟊賊內訌。昏椓靡共，潰潰回遹，實靖夷我邦。她知大勢已去，未免無辜死傷，為嵊山百姓安居樂業，只求一死。我那時方寸大亂，和她說，胥侯已死郡主還是郡主。她說，夫妻一體，同榮同辱，她說自知她活是不長久得，從懷仙公主死得那一刻，她就知道。”
“然後呢？”
“然後她放下木函，抱過世子，將孩子的頭埋在她懷裏，猛然抽出匕首，就有血從他的脖子流出來，那孩子一聲娘都沒有叫就死了。她放平她的孩子，對我說，妾十五年張家女，張家愧對公主，妾唯死而已；十三年胥侯妃，胥族愧對朝廷，唯死而已。她就那樣跪倒在我的腳邊，最後祈求我全胥人經商茍活之計，就用那把沾了她兒子也可能沾了她丈夫血的刀做了了結。”
黎玥瑤沈默一刻，腦海裏幻想著張氏臨死前的樣子，喃喃道：“她才二十八歲，世子也是那樣的小。”
“瑤瑤？”
“嬢嬢恨張家，恨到都不顧聖人的面子和長公主爭鋒相對，她說得不錯，唯有一死。只是死得太慘烈了。”她側過頭，溫暖的手攀上息祺溫熱的臉頰，道：“你也是舍不得姐姐的，是嗎？”
“我不想她死，我一遍遍地想改變結局，可我一遍遍在夜裏驚醒。然而我又沒有辦法不恨她。倒不如讓她自裁，她也少受些折辱。只是我心炙於火上，夜夜難寐。”他坐直身子，死死盯著窗外的雪影，道：“她的血流到我的馬下，馬走了一路，一路的血印子……我不僅會夢見張夫人，我還會夢見兩個姐姐。大姐姐哭，小姐姐也哭，她們一定在地下過得不好，她們一定在怨我，怨這麽多年我一事無成，怨我何其無用……瑤瑤，我常常在想，大哥沒死就好了……”
“人若暢想來日，有無限可能，無限希冀；可若回望過去，那就沒得選，要一條路走到最後。祺，我們沒得選……”她握住他的手，眼淚劃到嘴角，鹹津津得。
“你會覺得我心狠嗎？”
“你沒得選。”
“我不想和息祰鬥了，我的大哥、兩個姐姐、我周遭的所有人都在這樣無端的周旋中離我而去。明明小的時候不是這樣的啊！不是這樣的啊！明明小時候不是這樣啊！”他情緒突然崩潰，抱緊了黎玥瑤，頭深深埋在她的肩膀上，她的頭發像是一張密不透風的天羅地網，將他哀慟的聲音掩在鼻咽：“天地生我這樣一人，究竟是為什麽？”
一時玉山傾倒，黎玥瑤心疼，想回頭抱著他，無意弄翻了床頭之物，一陣破碎之音。鄭綰聞聲，恐出事，攜了一支蠟燭進來，照見滿地碎瓷片，黎玥瑤碰了碰地上冰冷的液體，遲疑道：“是什麽藥？”
他面容已是陰郁至極，嘴角不自覺地觸動著。“安神藥，恐舊人入夢，不敢面對，不知所言。”
黎玥瑤向上望著他，蠟燭照亮他的下頜，忽然她看見那如玉的面龐上的一絲瑕紕。她伸手碰及隱秘處的疤痕：“剜膚刻骨，你受苦了。”
鄭綰拉過黎玥瑤的手，拉到圓凳上坐好，自己則用帕子包了手收了碎片，從衣櫃裏又尋來一塊手巾將殘藥擦幹凈。鄭綰看著二人，對黎玥瑤道：“夜深了，公爺明日還要入宮，殿下該回去了。”她撿起披風，一撒開，披在黎玥瑤的身上，慢慢地為她系好繩子，小聲道：“乖。”
鄭綰擋在二人中間，黎玥瑤只好跟著她走。實在難別離，她一回頭就看見息祺懨懨在側，低頭不瞧她。“哥哥？我走了。”
息祺只不答。黎玥瑤走了幾步終是一轉身撲到他榻前，對鄭綰道：“姐姐，我實在不放心。他本就病了，今夜是初雪，叫歲歲停一日課吧？天寒地凍，歲歲裹得嚴嚴實實也冷啊！”
鄭綰呆呆地站在原地，看見二人雙雙對視，秋波暗轉，畫不盡的旖旎風光，她識趣地背過頭去，拿著那只蠟燭，在角落裏盯著那被護在掌中的火焰。
息祺彎下身子，將她攬在懷裏。她手搭在他的胸前，滿身炙熱，無盡的渴慕在心中搏動。她閉上了眼。他亦閉上了眼，吻了她。
外頭在下雪，雪打在屋檐上簌簌得響，像雨打在帳篷上。一種久違的熟悉感撲面而來，可他卻絲毫記不清了，只當是夢中曾逢。
他的唇松開了她，重回她耳畔：“回吧，年下事多，不為歲歲，也有一堆雜事要入宮的。”
黎玥瑤不肯道：“萬一你又夢魘？”
“哪裏是夢魘？左不過是無顏見哥哥姐姐們……”
她站起來，道：“那我也羨慕你，我的哥哥姐姐從不來夢裏看看我……”
“瑤瑤！”他叫住了她：“滿目山河空念遠，落花風雨更傷春，不如憐取眼前人。祺哥哥和你大姐姐都在身邊，斯人已逝，莫傷心了……”
“好。”
外頭寒徹骨，到極處反生了超然的感覺。碎雪被樹篩到地上，深深淺淺的白倒隨著枝葉的疏密勾出江山的輪廓，黎玥瑤走過樹蔭，只覺月光第一次有了形狀，她低頭勾了一指尖，凍得她手通紅。雪化水漸漸流逝，又是無蹤無際的月光了。“鄭姐姐，你說天地何苦生一百無一用的我？”
鄭綰笑道：“殿下又在胡思亂想。皇後娘娘有殿下的時候，殿下都不知道闔宮有多高興？”
“可我沒有像他們高興的那樣，帶來福兆。我甚至沒有像張郡主那樣，為了拱護我的子民，以刀刎頸。我貪生，我怕死，我想和你們逃到八極之外……”
鄭綰上前護住她，感覺到她在懷裏顫抖，恍若十多年前她還在繈褓裏的樣子。“娘娘生殿下，是要殿下享福的，誰知道殿下命中多舛。殿下才及笄，許多事做成這樣，娘娘和陛下，該有多心疼殿下？”
黎玥瑤默默地走，突然她猛一回首，眼下還蓄著沒有落下的淚，一開口有白霧迷蒙：“近來繹銘宮封鎖，江娘子的身子還好吧？”
這樣的轉折來得沒有原由，鄭綰遲疑得右腳退了半步，覆道：“好吧？好的。我不知道。”
黎玥瑤只點點頭，靠緊鄭綰：“好就好……”
十二月十一日午間，黎寶真開起媒酒席，皇後娘娘便遣陰靈樹替自己赴宴。黎寶真拉著陰靈樹上座，陰靈樹連連擺手道：“主家在這，還有皇太子妃殿下，妾卑鄙之身，如何敢做主座？”
黎寶真親自取了芙蓉簟鋪上，道：“姑姑今日來，是帶著皇後娘娘口諭的。往日見聖人旌節如見聖人，聽娘娘口諭自然也如面娘娘其人。”
被勸得無法了，陰靈樹笑到黎玥瑤跟前，捧著她的手肘，道：“殿下好歹勸勸，不然折煞奴婢。”
黎玥瑤推脫道：“今日是姐姐的好日子，姎全聽姐姐的。”
黎寶真笑道：“定是姑姑覺得我家禮不夠，楣兒怕羞，新娘子躲在繡樓裏面不肯出來。”她轉身對息祺道：“檐兒，乖檐兒，一同勸勸你陰姑姑的上座。”
息祺正同幾位故元儀賓說話，並未發覺怪異。倒是一人提醒道：“公爺，公主似乎有話說。”
息祺瞧向黎寶真，剛剛推推搡搡地三人突然都停住了動作，黎寶真僵著笑容對他緩緩招手，道：“昔兒，來，請陰姑姑上座。”
不等息祺過去，黎玥瑤插到二人面前，對黎寶真笑道：“姐姐，尚有些時辰在，姐姐不著急，姎有些東西要給嗣王。”又對陰靈樹道：“煩勞陰姑姑走一趟重華宮了。”
黎玥瑤這樣說，黎寶真自然說好。
已是三九，園中的梅花清雅至極，曲枝覆上白雪，婀娜、窈窕，是一位美人項間的毛領。陽光照下來，冰雪非但不化，倒是愈加堅硬，似琉璃花磚一般，妝點滿園。黎玥瑤偶然問及賀嬤嬤的離去，道：“她也是娘娘身邊的老人了。待了多少年？”
陰靈樹道：“賀姐姐是娘娘的陪嫁，多少年妾也算不清。”
“你呢？”
她道：“妾三歲莫入奴籍，先在湖陽公主家當差。後來湖陽公主歿，駙馬貪汙枉法被賜死，妾才入得掖庭。妾在掖庭學了三年規矩，掖庭令受過妾家恩惠，看了妾的來歷，劃了妾出宮，要妾尋一戶人家終老。妾夫一年而亡，是凍死得，他出去幹活，喝酒取暖，醉倒在路邊，被發現的時候已是三天後了……妾不知道冰凍三尺要多久，卻知道雪落三尺只要一夜……”
黎玥瑤看著她平靜地敘述突然戛然而止，道：“然後呢？”
陰靈樹卻道歉道：“今日是好日子，說這些不吉利，妾該死……”
黎玥瑤不以為然：“才說好日子，又說該死。然後呢？”
“然後？”陰靈樹盯著黎玥瑤，覺得那年冬天太冷了，就跟現在一樣，她動唇都費勁，像是花了畢生的力氣：“然後妾生了一個女兒，妾抱了她三天，她還是死了。那時候家裏已經沒有吃得了，妾要一開門看見兩只灰白的兔子，就跟故事裏說得那樣，雪中有株，兔走觸株，折頸而死。”
黎玥瑤將信將疑地問道：“莫非你吃了它們？”
“妾沒有辦法，不然它們就白死了。”陰靈樹連眼眸都是顫抖著，她咬牙笑道：“予羽譙譙，予尾翛翛，予室翹翹。風雨所漂搖，妾沒有辦法了。那時候皇後娘娘又有了身孕，妾要活下去，要吃飽穿暖，只能再入宮，選作乳母。可皇後娘娘年歲已長，身體也沒有從生育少太子後恢覆，所以那一胎沒能保住。大抵娘娘覺得妾此生經歷十分可憐，娘娘恩準妾留下了做貼身宮女，到明年春天，正好二十年了。”
黎玥瑤心中五味雜陳，卻見黎寶真並著六個侍從帶了許多東西走來，來到陰靈樹跟前，笑道：“此是謝媒禮，點點心意不成敬意，還望姑姑美言幾句，要娘娘笑納。”
陰靈樹忙收了哀容，亦笑道：“諾。”
幾人又換了一陣東西，陰靈樹終是沒有留下用飯便走了。小丫頭嘆道：“起媒宴好端端的，怎麽主角不來？”
黎寶真冷笑道：“那是姑爺嫡母，嫡母做媒？這些也胡說？越發慣著你們了。”
黎玥瑤卻叫住黎寶真，冷冰冰道：“姐姐今日失言至極！”
黎寶真雙手交疊在胸口，轉身問道：“妾如何？”
“何檐，究竟是誰？他在哪？”
黎寶真嘴角牽扯一個笑來，紅得發黑的胭脂抹在她單薄的唇上，亦顫抖著，露出一彎皓齒：“他早死了。到明日，就滿二十年了，殿下。”
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鄴王雖是續弦，禮節卻絲毫不差。京中的王府大修一整，連街的彩禮擡到何楣院子裏。閔王息祦見了也是奇了，道：“五哥兒改了性？怎麽對那娘子動了心？”
鄴王息祿對著金匠送來的花樣一色一色地挑，笑道：“說來也怪，我與那小娘子言語不多，我也知道她什麽身份，可我就是喜歡，覺得她像小妹。大哥怪我也好，我也認了。”
息祿的同母妹妹，是五公主息良宵，和親哈丹嫁給博果全的那個公主，如今也死了十多年了。息祦知道他最心疼這個妹妹，只道：“我看和五妹不像，聽說她叫‘媚’？這名字就刁鉆得很，你可別被迷惑了。”
息祿也不惱，指著一個花樣點名要打一副頭面，見人散去，他則道：“她不叫‘媚’。她叫什麽，我不說。三哥放心，我心裏明鏡似的，往後她要什麽我都予什麽，只是大哥的事情我一概不會叫她接手。”
息祦搖頭道：“拱璧山上的桃花都被你移了百棵在花園裏，這秋風蕭瑟，不見春色，你移這些破樹枝做什麽？”
息祿笑道：“眼下用不著，就沒有開花那一日嗎？何況這筆銀子走官家的，聖人說十二月來雪太素凈，要移花接木作喜慶樣，三哥就別操心了。”
“我是怕你吃虧。”
息祿道：“我知道三哥的心思，我見三哥三嫂琴瑟相諧是羨慕。王妃走得早，娘也隨小妹走了，如今我紅鸞又動，也想好好過過團圓的日子。三哥，也希望看見得吧？”
息祦見他說得誠懇，一笑化解有些僵掉的氣氛，道：“五哥兒長大了，三哥到時候定報個大紅封，叫岐兒嶷兒為新娘子滾床。”
息祿也釋然一笑道：“他們才多大，若真勞累他們，我這個作叔叔的不包個更大的紅封？”
息祦豎起食指和中指笑道：“兩個！”
兄弟倆哈哈大笑，又說起別的事去。
鄴王府興意盎然，何府的光景對比之下就顯得頗為冷清。好容易有相見的機會，可黎玥瑤卻因為何楣的事暗自和息祺賭氣，連著一個月都不曾與他說話。轉眼已是十一月，秋風變了風向，又疾又勁，天驟然冷了，白日裏黎玥瑤見著沿湖的青石板上有垂下的冰柱，天一黑就有雪在搖搖晃晃的燈籠光前下了起來。
黎玥瑤沒見過“北風卷地百草折”的場面，故而裹得滾圓站在回廊下對這滿城風絮看了許久。鄭綰為她換手爐，她道：“楣兒有些咳嗽，不然該同她看雪。”
“殿下洗漱吧？”
冬雪難消融，落在衣服上經久不化，黎玥瑤索性沖到雪裏，往息祺的屋子走去。鄭綰等不及小宮女動作自己跑去取了傘又跑到黎玥瑤身邊撐起來，道：“殿下，公爺早睡了，他明日要早早入宮給嗣王講頌文章，殿下別打擾他。”
黎玥瑤不做聲，走了幾步果見息祺的屋子除了門前的大紅燈籠，就不見光影。黎玥瑤靜悄悄地走上前去，剛欲推門，鄭綰忙制止道：“殿下三思。”
黎玥瑤回看她，只見她身後雪花已有鵝毛狀，被紅燭燈火染成紅色，如桃花委地。她正猶豫不決，已有聽從鄭綰的安排的意思。可屋內卻傳來一句：“夫人不要！”
這句話實在突兀，黎玥瑤不管不顧地沖了進去，金獸線香，撲面而來的暖意，屋裏沒有伺候的人，只有他床邊一只殘燭照著他失魂落魄的背影。“祺哥哥怎麽了？”
鄭綰打開火折子點亮了最近的燭臺，屋裏稍微亮堂些，他的面龐也愈發清晰，頹廢，憔悴，湊近看額際有汗，連眼裏都有淚水——睡著時蓄滿眼眶，一醒來就是淚兩行，滴到墨藍色的蠶絲被罩上，暈出兩大塊黑痕。
“怎麽了？”黎玥瑤掏出懷裏的帕子遞給他，彎下腰來，對著他的臉。
息祺吹滅了她手上的燭臺，掩飾道：“我近來常做夢。”他頓了頓，越過黎玥瑤看了一眼鄭綰，道：“外間有小床，多日不曾用，裏外俱是幹凈的，難為鄭內人了。”
鄭綰又急又惱，只好道：“殿下此番出宮，心腹一半分在陳國貴女那，出行之人半數是中宮所轄得……”
“孤知道。”息祺取了毛領羊皮襖子披在身上，解了黎玥瑤笨重的披風將她摟在懷裏，他長長一嘆息，道：“我夢見胥侯夫人張氏死在我面前。”
“胥侯夫人張氏？”黎玥瑤問道：“張郡主？”
“是，我總夢見我策馬入嵊山時，關隘一開，她素袍披發，光著腳跪在城門之下，雙手捧著裝著她丈夫首級的木函。”
黎玥瑤倒吸一口涼氣。息祺關切道：“太恐怖了些吧？”
黎玥瑤則道：“我不怕，你繼續說。”
“我帶著胥族世子去她身邊，那孩子已哭也不敢哭動也不敢動。她不曾抱她的孩子，只仰頭望著說，天降罪罟，蟊賊內訌。昏椓靡共，潰潰回遹，實靖夷我邦。她知大勢已去，未免無辜死傷，為嵊山百姓安居樂業，只求一死。我那時方寸大亂，和她說，胥侯已死郡主還是郡主。她說，夫妻一體，同榮同辱，她說自知她活是不長久得，從懷仙公主死得那一刻，她就知道。”
“然後呢？”
“然後她放下木函，抱過世子，將孩子的頭埋在她懷裏，猛然抽出匕首，就有血從他的脖子流出來，那孩子一聲娘都沒有叫就死了。她放平她的孩子，對我說，妾十五年張家女，張家愧對公主，妾唯死而已；十三年胥侯妃，胥族愧對朝廷，唯死而已。她就那樣跪倒在我的腳邊，最後祈求我全胥人經商茍活之計，就用那把沾了她兒子也可能沾了她丈夫血的刀做了了結。”
黎玥瑤沈默一刻，腦海裏幻想著張氏臨死前的樣子，喃喃道：“她才二十八歲，世子也是那樣的小。”
“瑤瑤？”
“嬢嬢恨張家，恨到都不顧聖人的面子和長公主爭鋒相對，她說得不錯，唯有一死。只是死得太慘烈了。”她側過頭，溫暖的手攀上息祺溫熱的臉頰，道：“你也是舍不得姐姐的，是嗎？”
“我不想她死，我一遍遍地想改變結局，可我一遍遍在夜裏驚醒。然而我又沒有辦法不恨她。倒不如讓她自裁，她也少受些折辱。只是我心炙於火上，夜夜難寐。”他坐直身子，死死盯著窗外的雪影，道：“她的血流到我的馬下，馬走了一路，一路的血印子……我不僅會夢見張夫人，我還會夢見兩個姐姐。大姐姐哭，小姐姐也哭，她們一定在地下過得不好，她們一定在怨我，怨這麽多年我一事無成，怨我何其無用……瑤瑤，我常常在想，大哥沒死就好了……”
“人若暢想來日，有無限可能，無限希冀；可若回望過去，那就沒得選，要一條路走到最後。祺，我們沒得選……”她握住他的手，眼淚劃到嘴角，鹹津津得。
“你會覺得我心狠嗎？”
“你沒得選。”
“我不想和息祰鬥了，我的大哥、兩個姐姐、我周遭的所有人都在這樣無端的周旋中離我而去。明明小的時候不是這樣的啊！不是這樣的啊！明明小時候不是這樣啊！”他情緒突然崩潰，抱緊了黎玥瑤，頭深深埋在她的肩膀上，她的頭發像是一張密不透風的天羅地網，將他哀慟的聲音掩在鼻咽：“天地生我這樣一人，究竟是為什麽？”
一時玉山傾倒，黎玥瑤心疼，想回頭抱著他，無意弄翻了床頭之物，一陣破碎之音。鄭綰聞聲，恐出事，攜了一支蠟燭進來，照見滿地碎瓷片，黎玥瑤碰了碰地上冰冷的液體，遲疑道：“是什麽藥？”
他面容已是陰郁至極，嘴角不自覺地觸動著。“安神藥，恐舊人入夢，不敢面對，不知所言。”
黎玥瑤向上望著他，蠟燭照亮他的下頜，忽然她看見那如玉的面龐上的一絲瑕紕。她伸手碰及隱秘處的疤痕：“剜膚刻骨，你受苦了。”
鄭綰拉過黎玥瑤的手，拉到圓凳上坐好，自己則用帕子包了手收了碎片，從衣櫃裏又尋來一塊手巾將殘藥擦幹凈。鄭綰看著二人，對黎玥瑤道：“夜深了，公爺明日還要入宮，殿下該回去了。”她撿起披風，一撒開，披在黎玥瑤的身上，慢慢地為她系好繩子，小聲道：“乖。”
鄭綰擋在二人中間，黎玥瑤只好跟著她走。實在難別離，她一回頭就看見息祺懨懨在側，低頭不瞧她。“哥哥？我走了。”
息祺只不答。黎玥瑤走了幾步終是一轉身撲到他榻前，對鄭綰道：“姐姐，我實在不放心。他本就病了，今夜是初雪，叫歲歲停一日課吧？天寒地凍，歲歲裹得嚴嚴實實也冷啊！”
鄭綰呆呆地站在原地，看見二人雙雙對視，秋波暗轉，畫不盡的旖旎風光，她識趣地背過頭去，拿著那只蠟燭，在角落裏盯著那被護在掌中的火焰。
息祺彎下身子，將她攬在懷裏。她手搭在他的胸前，滿身炙熱，無盡的渴慕在心中搏動。她閉上了眼。他亦閉上了眼，吻了她。
外頭在下雪，雪打在屋檐上簌簌得響，像雨打在帳篷上。一種久違的熟悉感撲面而來，可他卻絲毫記不清了，只當是夢中曾逢。
他的唇松開了她，重回她耳畔：“回吧，年下事多，不為歲歲，也有一堆雜事要入宮的。”
黎玥瑤不肯道：“萬一你又夢魘？”
“哪裏是夢魘？左不過是無顏見哥哥姐姐們……”
她站起來，道：“那我也羨慕你，我的哥哥姐姐從不來夢裏看看我……”
“瑤瑤！”他叫住了她：“滿目山河空念遠，落花風雨更傷春，不如憐取眼前人。祺哥哥和你大姐姐都在身邊，斯人已逝，莫傷心了……”
“好。”
外頭寒徹骨，到極處反生了超然的感覺。碎雪被樹篩到地上，深深淺淺的白倒隨著枝葉的疏密勾出江山的輪廓，黎玥瑤走過樹蔭，只覺月光第一次有了形狀，她低頭勾了一指尖，凍得她手通紅。雪化水漸漸流逝，又是無蹤無際的月光了。“鄭姐姐，你說天地何苦生一百無一用的我？”
鄭綰笑道：“殿下又在胡思亂想。皇後娘娘有殿下的時候，殿下都不知道闔宮有多高興？”
“可我沒有像他們高興的那樣，帶來福兆。我甚至沒有像張郡主那樣，為了拱護我的子民，以刀刎頸。我貪生，我怕死，我想和你們逃到八極之外……”
鄭綰上前護住她，感覺到她在懷裏顫抖，恍若十多年前她還在繈褓裏的樣子。“娘娘生殿下，是要殿下享福的，誰知道殿下命中多舛。殿下才及笄，許多事做成這樣，娘娘和陛下，該有多心疼殿下？”
黎玥瑤默默地走，突然她猛一回首，眼下還蓄著沒有落下的淚，一開口有白霧迷蒙：“近來繹銘宮封鎖，江娘子的身子還好吧？”
這樣的轉折來得沒有原由，鄭綰遲疑得右腳退了半步，覆道：“好吧？好的。我不知道。”
黎玥瑤只點點頭，靠緊鄭綰：“好就好……”
十二月十一日午間，黎寶真開起媒酒席，皇後娘娘便遣陰靈樹替自己赴宴。黎寶真拉著陰靈樹上座，陰靈樹連連擺手道：“主家在這，還有皇太子妃殿下，妾卑鄙之身，如何敢做主座？”
黎寶真親自取了芙蓉簟鋪上，道：“姑姑今日來，是帶著皇後娘娘口諭的。往日見聖人旌節如見聖人，聽娘娘口諭自然也如面娘娘其人。”
被勸得無法了，陰靈樹笑到黎玥瑤跟前，捧著她的手肘，道：“殿下好歹勸勸，不然折煞奴婢。”
黎玥瑤推脫道：“今日是姐姐的好日子，姎全聽姐姐的。”
黎寶真笑道：“定是姑姑覺得我家禮不夠，楣兒怕羞，新娘子躲在繡樓裏面不肯出來。”她轉身對息祺道：“檐兒，乖檐兒，一同勸勸你陰姑姑的上座。”
息祺正同幾位故元儀賓說話，並未發覺怪異。倒是一人提醒道：“公爺，公主似乎有話說。”
息祺瞧向黎寶真，剛剛推推搡搡地三人突然都停住了動作，黎寶真僵著笑容對他緩緩招手，道：“昔兒，來，請陰姑姑上座。”
不等息祺過去，黎玥瑤插到二人面前，對黎寶真笑道：“姐姐，尚有些時辰在，姐姐不著急，姎有些東西要給嗣王。”又對陰靈樹道：“煩勞陰姑姑走一趟重華宮了。”
黎玥瑤這樣說，黎寶真自然說好。
已是三九，園中的梅花清雅至極，曲枝覆上白雪，婀娜、窈窕，是一位美人項間的毛領。陽光照下來，冰雪非但不化，倒是愈加堅硬，似琉璃花磚一般，妝點滿園。黎玥瑤偶然問及賀嬤嬤的離去，道：“她也是娘娘身邊的老人了。待了多少年？”
陰靈樹道：“賀姐姐是娘娘的陪嫁，多少年妾也算不清。”
“你呢？”
她道：“妾三歲莫入奴籍，先在湖陽公主家當差。後來湖陽公主歿，駙馬貪汙枉法被賜死，妾才入得掖庭。妾在掖庭學了三年規矩，掖庭令受過妾家恩惠，看了妾的來歷，劃了妾出宮，要妾尋一戶人家終老。妾夫一年而亡，是凍死得，他出去幹活，喝酒取暖，醉倒在路邊，被發現的時候已是三天後了……妾不知道冰凍三尺要多久，卻知道雪落三尺只要一夜……”
黎玥瑤看著她平靜地敘述突然戛然而止，道：“然後呢？”
陰靈樹卻道歉道：“今日是好日子，說這些不吉利，妾該死……”
黎玥瑤不以為然：“才說好日子，又說該死。然後呢？”
“然後？”陰靈樹盯著黎玥瑤，覺得那年冬天太冷了，就跟現在一樣，她動唇都費勁，像是花了畢生的力氣：“然後妾生了一個女兒，妾抱了她三天，她還是死了。那時候家裏已經沒有吃得了，妾要一開門看見兩只灰白的兔子，就跟故事裏說得那樣，雪中有株，兔走觸株，折頸而死。”
黎玥瑤將信將疑地問道：“莫非你吃了它們？”
“妾沒有辦法，不然它們就白死了。”陰靈樹連眼眸都是顫抖著，她咬牙笑道：“予羽譙譙，予尾翛翛，予室翹翹。風雨所漂搖，妾沒有辦法了。那時候皇後娘娘又有了身孕，妾要活下去，要吃飽穿暖，只能再入宮，選作乳母。可皇後娘娘年歲已長，身體也沒有從生育少太子後恢覆，所以那一胎沒能保住。大抵娘娘覺得妾此生經歷十分可憐，娘娘恩準妾留下了做貼身宮女，到明年春天，正好二十年了。”
黎玥瑤心中五味雜陳，卻見黎寶真並著六個侍從帶了許多東西走來，來到陰靈樹跟前，笑道：“此是謝媒禮，點點心意不成敬意，還望姑姑美言幾句，要娘娘笑納。”
陰靈樹忙收了哀容，亦笑道：“諾。”
幾人又換了一陣東西，陰靈樹終是沒有留下用飯便走了。小丫頭嘆道：“起媒宴好端端的，怎麽主角不來？”
黎寶真冷笑道：“那是姑爺嫡母，嫡母做媒？這些也胡說？越發慣著你們了。”
黎玥瑤卻叫住黎寶真，冷冰冰道：“姐姐今日失言至極！”
黎寶真雙手交疊在胸口，轉身問道：“妾如何？”
“何檐，究竟是誰？他在哪？”
黎寶真嘴角牽扯一個笑來，紅得發黑的胭脂抹在她單薄的唇上，亦顫抖著，露出一彎皓齒：“他早死了。到明日，就滿二十年了，殿下。”
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